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　　　　无奈之下，张鲁的使者求不到援军只好独守汉中。
　　　　一个半月之后，圣元十六年九月中，圣母教大军浩浩荡荡在阳平关外安营扎寨，旌旗招展战鼓隆隆，好一派浓浓杀意。看营寨规模，此役栾奕参战人马不止二十五万，至少四十万至多。
　　　　此外，阳平关上的张任离着老远就看到教会大寨中央那面象征栾奕的神圣女娲天旗。
　　　　“栾子奇真的来了！”张任用手心反复摩擦着女墙上的纹理，借此平复自己紧张的心情。
　　　　第二日一早，教会大营有所动静。只不过营里的官兵并没有全部出动，只是杀出接近万人，在他们身后则是在七千多名民夫和三千多头骡马拖拽下露出峥嵘样貌的霹雳车。
　　　　“将军！要出城毁了它们吗？”张任的军师阎圃哆哆嗦嗦问。
　　　　张任答曰：“栾子奇诡计多端，只怕这些霹雳车皆是诱饵，目的便是把我们引出关去，将我们围剿在关外。”
　　　　“张将军所言有理。可不出城如何应对？”
　　　　“传我将令，所有官兵退到城下，寻掩体规避。事后再做计较。”张任一声令下阳平关五万余守卒全部退下城关，躲到了预先挖好的藏兵洞里。
　　　　张任一行刚刚躲好，大地随后颤抖起来，爆炸声此起彼伏。吓的一众汉中兵抱着脑袋瑟瑟发抖，眼睛的余光中洞顶的土灰落个不停，似是在下一秒中便会坍塌似的。
　　　　有士卒受不了惊吓，嗷嗷惊叫着便往洞外跑。被张任一把提溜了回来，“别出去。出去死的更惨。”
　　　　士卒这才憋着又蹲回原位，眼眶里全是泪水。
　　　　爆炸持续了大半个上午，不多不少整整两个时辰。具体投掷了多少手瓜，没有人清楚，但是当劫后余生的汉中卒们从藏兵洞里出来时，赫然发现巍峨的阳平关竟然少了一节，那模样就像某个巨人用超大的斧子横扫而出，在关口上消去一个截面。
　　　　张任登时脸色惨白，照这样下去仗还怎么打？
　　　　值得庆幸的时，一直到当天深夜，关外的兵马并未对关卡发动总攻。夜色阑珊之下，庞大的军营里篝火纵横，时不时还能传出饮酒作乐，唱歌说笑的动静。
　　　　阎圃腆着脸问张任，“要不要夜袭敌营。”
　　　　“不可！”张任连连摇头，“郭嘉人称鬼才，诡计多端，不可能如此轻易中计，定然有所防备。你难道忘了，昔日韩遂就是夜袭栾奕大营中了埋伏，不但赔了上万人马，女婿阎柔也死于非命。”
　　　　阎圃一听这话打个激灵，兴奋而来，悻悻而归。
　　　　第二日，天气晴朗，教会大军一大早就练起了军操，军号声响个不停。
　　　　张任紧张兮兮，眼睛一眨不眨的盯着敌营的一举一动，生怕对方什么时候忽然闯出寨门对关卡发动攻击。可是看了约莫半天教会的兵马一点攻城的意思都没有，只是自顾自的忙活着自己的事。午饭过后，更有兵丁玩起了分组蹴鞠。
　　　　这愈发让张任认为栾奕这是要将他诱出城郭。
　　　　五日之后，依据圣母教的说法又是一个礼拜一。一大清早，阳平关外的教会大军又把霹雳车祭了出来。
　　　　张任不敢硬抗，再次让士卒躲入藏兵洞。阳平关又被削去一节！
　　　　礼拜二夜，教会兵马于傍晚举行聚会，饮酒作乐唱歌不在话下。
　　　　礼拜三上午，教会大军演武军操，下午蹴鞠比赛。
　　　　……如此往复，却始终没有攻城。
　　　　张任不由为之纳闷，“来了却不攻城。栾子奇到底想干什么？“他随即将此事报知张鲁，而张鲁却在看到阳平关一节节变矮之后，吓出一身冷汗。
　　　　正在这个时候，刚从秣陵回来的张松向张任提议向江东孙策求援。恳请孙策从江东趁栾奕来攻汉中之际，发兵襄樊，借围魏救赵之计解除汉中之危。
　　　　张鲁闻讯大喜，“由此，汉中可保无忧。”他立刻撰写手书，着张松即刻出使江东，向孙策陈明利害，赶快出兵以解燃眉之际。
　　　　张松风风火火立刻行动。只是可气的是，刘璋闭上了益州通路，害得他他只能披星戴月，日夜兼程绕到赶路。
　　　　及至秣陵时，已是一月之后，值得庆幸的是，直到这个时候栾奕还没有拿下阳平。
　　　　
　　　

453夜半袭营
　　　　其实就算张松不出使江东，孙策也知道栾奕已经占据了整个江北，再打下益州，就算他孙策有通天之能也不可能改变落败的结局了。
　　　　所以，当张松抵达江东的时候，孙策并不在秣陵，而是带着他的十二万江东水军入驻巴陵，在这里摆开阵势与陈兵江陵的五万曹操大军展开对峙。
　　　　张松抵达江东巴陵大营后，向孙策具禀汉中战事。当从张松口中证实围攻阳平关的教会兵马约有四十万，且栾奕确实在阳平关亲自督战之后，孙策和周瑜彻底放下心来。
　　　　次日三更造反，五更雷鼓，由老将黄盖亲自上阵，率领一万五千先锋，乘桥舡三艘，楼船二十三艘，余皇、突冒（小型战船）二百余艘，数量之多遮住半个江面，直向江陵方向杀去。
　　　　曹操从望远镜中看到江东水师浩浩荡荡的模样，脸上露出几分不屑。“无知小儿，也敢跟我作对。传我将令，工兵给我狠狠的砸，把江东鼠辈全给我炸到海里去喂鱼。”
　　　　三百二十台霹雳车就这样凭空出现在黄盖面前。说是凭空出现也不准确，因为霹雳车之前就林立在大江岸边。车上铺着绿布，还撒着无数杂草，远远看去跟草皮连成一片，看不出一丝异样。待到黄盖发现异常，他的船队已经抵达了霹雳车射程之内。
　　　　黄盖哪里想到曹操会在这里部署这么多霹雳车？他之所以向这个方向发动总攻，就是因为岸边望子告诉他此处乃是曹操兵力部署最为薄弱所在，眼见霹雳车投石后坐力掀起了漫天尘土。
　　　　黄盖立刻意识到大事不好，立刻下令鸣金。
　　　　与此同时，密集的手瓜雨从天而降，在水中爆裂开来。汹涌的波涛涟漪接着涟漪，浪花遥遥，砸的江东战船前仰后合，像桥舡、楼船这类大型战船还算好些，经得起风浪。可那些只能容五十人落座的突冒却经受不得，十数艘突冒霎时间倾翻，船中士卒纷纷落水。
　　　　虽说久居江边的江东士卒几乎都回水，但是此时为了征战，他们身上都穿着沉重的铠甲，飞身落江，抻着手扑腾两下便沉入河底，化身为当日游鱼们丰盛的晚餐。
　　　　手瓜仍在承扇状阵列频繁坠落，几枚手瓜巧之又巧的落在若干余皇的甲板上，当场将那余皇炸成碎片，木屑、人体残肢乱飞，惨叫声此起彼伏，长江的江面上登时如同下了饺子一般。
　　　　黄盖不敢久留，赶忙命令士卒加速划水，迅速返航。
　　　　是役，黄盖无功而返，非但没能登上北方江岸，还白白损失千余名士卒，二十多艘战船。回到营寨后，冲孙策连连叩拜谢罪。
　　　　孙策自然不会治黄盖的罪，毕竟出师不利的责任不在黄盖，而是江东军中上至他本人，下至士卒官兵没有料到火药竟有这么大的威力，出了能攻城拔寨，竟然还能在水战中发挥如此大的功用。
　　　　想到火药和霹雳车，孙策不由一阵心烦，对帐内众文武道：“曹操有此物在手，我等岂非无法渡江，只能束手待毙？”
　　　　周瑜若有所思，道：“曹孟德以火药守江确实棘手，不过凡事有利也有弊。”
　　　　“何弊有之？”孙策惊问。
　　　　“太过强大之物会让人产生依赖。就像人，出行坐惯了马车，再让他步行，他便难以适应。眼下曹操就是如此，霹雳车、火药威力无穷，他定会将守江的赌注压在此二物身上，从而忽略了兵法战略。此时，我等若将霹雳车和火药尽数毁灭，他定然无所适从，败绩是迟早之事。”
　　　　“公瑾所言甚是有理。”孙策深表赞同，“可是霹雳车均在江北，我等如何焚烧的了啊！”
　　　　周瑜胸有成竹地说：“瑜倒有一法可渡江焚车。”
　　　　“何法？”
　　　　“公调集千余精干兵卒，着便服或以走亲探友为名，或假背上贸易之因，亦或为亲友出殡回乡入土，分由秣陵、长沙、武陵多地出发，再在江陵一代汇合。随后，寻一夜黑风高之日突袭囤积火药的营寨便可。曹操自持兵强马壮，又有利器在手，定然想不到我军会突施暗袭。火药爆炸于曹军之内，我大军闻声出动，再引火于外，曹操必败。我军可趁此登岸，一举攻下江陵和襄阳。并趁势北上直取长安。长安沦陷之日，便是栾奕大难临头之时。即便夺不下长安，取得江陵、襄阳、樊城和新野后，荆州全境落入公手，也是一大助力。”
　　　　孙策猛一拍大腿，“公瑾此计甚妙！此事便交由公瑾全权办理。”
　　　　于是乎，一千八百名江东士卒，就这样被拆散成数十个小队，扮成平民角色在甘宁、吕蒙等将引导下在不同地点离岸渡过了大江。
　　　　由于数十个江东小队规模较小，他们的渡江活动并没有被江北的教会兵马探知。即便有个别小队被哨岗查住，也借着经商、走亲之类的理由避了过去。
　　　　一行有惊无险，相继在距离江陵乌林港五十里处汇合。
　　　　临来之前，周瑜告诉他们。大江两岸的秋季里多刮西风，西风并不利于此次行动容易引火烧身。所以，必须等到十月中旬的东风日到来，才可潜入曹营发动开展行动。
　　　　甘宁、吕蒙依照周瑜来前的嘱托，躲过大江并没有向乌林港靠拢，而是钻进了江陵的深山老林，一边忍受着风餐露宿的苦楚，一边等候风云变幻之日的到来。
　　　　在深山老林里啃了三天的冷干粮，预料中的东风终于刮了起来。甘宁、吕蒙脸上露出久旱逢甘霖、洞房花烛夜的笑容，带着手下兵卒连夜赶路，赶到乌林曹军囤放霹雳车和火药的东寨门外时，天色尚未放亮，正是黎明前最黑暗的时刻。
　　　　驻守乌林的曹兵显然没有料到江东军会在这个时候潜入到大江对岸来。东寨的守卒十分稀疏，门前只有寥寥十数人精打采的打着哈欠。
　　　　几只巡防的队伍从寨门内的空场上横穿而过，下一次到来是约莫两柱香之后。这么长时间足够甘宁一行占下寨门，冲破营寨了。
　　　　有了这番盘算，甘宁在对营寨之内结构进行过一番探查过后，亲自出马，穿上黑衣领着三十多个精干手下背贴寨墙缓缓向寨门方向移动。待到他走到守门教会卫士十步之内时，十余名守门卫士才发现他们的存在。正想喊人来助，却听甘宁大喊一声，“杀！”随即“噔噔噔”三步变作两步，十步化为三步……一跃而上，提刀左劈右砍，将那教会卫士头领砍翻在地。翻身一个旋风腿，又将一人踢出一丈多远，撞在门围上，摔了个头破血流。
　　　　紧紧跟在甘宁身后的三十三名江东精兵，相继发威，饿虎一样将十六个守门卫士杀了个一干二净。随后举起火把，向远方的吕蒙一行发出得手的暗号。
　　　　吕蒙依计划领兵追了过来，与甘宁合为一队，冲入寨中见人便杀，见到帐篷便放火。
　　　　这个时候营寨内的教会工兵才发觉不对，从睡梦中醒来的他们慌慌张张穿衣披甲，冲出大帐奋力厮杀。
　　　　然而，由于敌人来的实在突然，加之他们刚刚从卧榻上苏醒，缺乏有效的指挥，所以他们尽管尽力反抗，效果却差强人意。
　　　　甘宁、吕蒙在营寨中往复驰骋，所过之处便是一地的尸体和鲜血。
　　　　短短一炷香内，竟有三百余名教会卫士死于他们之手，可谓伤亡惨重。
　　　　就在这个时候，教会荆州军工兵统领臧霸领着亲兵赶了过来，看到营中混乱不堪的卫士们，扬声大喝，“都别到处乱跑。快，快去守住火药库。千万别让孙策的人把火药点着。”
　　　　正忙着安排人焚烧霹雳车的甘宁和吕蒙一听“火药”二字，耳朵立刻竖了起来。他们二人刚才让手下兵卒在营内看了大半圈，倒是把掩体覆盖下的霹雳车都找了出来，却始终未能发现火药的踪影。
　　　　眼下，臧霸号召兵丁护卫火药库的呼喊声，无异于在帮他们投石问路——这也就意味着教会人马最多的地方就是火药囤积之处。
　　　　果不其然，稀稀拉拉的教会卫士开始向营寨西北方向集结，但在那个方向甘宁仍未看到任何大型仓储类建筑。对此，甘宁很是不解，而对圣母教作战方式有过较深研究的吕蒙却若有所思，“兴霸，他们的火药库不在地上，而是在地下。”
　　　　甘宁恍然大悟，“那还等什么，冲过去烧了它。”
　　　　“等等！”吕蒙拦下甘宁，道：“咱们冲进营寨已经有段时间了，你瞧，火药库那边已经集合了不少守卒，这么冲过去恐怕难有收获。”
　　　　“那当如何？”甘宁急道。
　　　　“咱们用它。”
　　　　甘宁顺着吕蒙手指方向望去，一列列霹雳车就摆在面前。大概是随时准备迎击孙策来袭，霹雳车旁的弹匣里满载着手瓜。只需调转方向，便可反过头来轰炸教会一方。
　　　　“那还等什么！”甘宁大喜，赶忙阻止手下兵丁焚烧霹雳车的举动。令士卒立刻着手让霹雳车调头，并将手瓜装进主射杆上的网兜。
　　　　
　　　

454弹尽
　　　　以往从来都是臧霸用霹雳车劈头盖脸砸别人，远远的看到手瓜落入敌军人头最为密集地带，然后猛的炸裂开来。那种感觉让他觉得万分刺激，仿佛一脚将蹴鞠射进了龙门。
　　　　然而，就在今天，形式发生一百八十度大转弯。甘宁和吕蒙掌握原本属于他的一百多台霹雳车，更为要命的是，这些霹雳车还满载着飞弹。
　　　　甘宁、吕蒙调转霹雳车头，随着一声放，近前枚手瓜同时升空，向臧霸所在位置坠落下来。
　　　　“快找掩体，隐蔽……隐蔽！发什么愣，平常怎么训练的？趴下，都给老子趴下！”臧霸亲手将一名陷入呆滞的卫士按倒在地，爆炸声随后想起，“轰轰轰……”将大地炸的凹一块凸一块，震得臧霸的耳朵嗡嗡作响。
　　　　到了这个时候，他才猛然觉得爆炸这事不是好玩的，而是认为创造的人间灾难。整个营寨的西北角化为一片火海。
　　　　值得庆幸的是，教会的工兵训练有素，对手瓜的爆炸效果十分清晰，在危急关头选择了最为合适的规避地点和方式，加之江东兵首次使用霹雳车，对霹雳车的射程、角度等性能并不熟悉，致使准头欠佳。
　　　　所以，这一轮抛射下来杀伤不大，但碍于投弹过于密集，仍有上百名教会卫士当场死于非命。
　　　　臧霸一看这般状况，知道不能再继续原地死守下去了。他首先想到的是发动反攻，将江东军手中的霹雳车夺回来，或者干脆销毁。可是转念一想又觉得不行，他手下的都是些工程兵，随身配备的武器只有一柄短刀。这点武器与武装齐全长枪短盾的江东兵相比简直是寒碜。因为突遭暗袭，很多工程兵连兵器都没来得及拿、铠甲都没来及穿就匆匆冲出营房与大部队汇合，到现在还是赤手空拳。
　　　　除此之外，还有一点格外重要。作为大军中的工程部队，臧霸手下兵马本就配备的很少，只有三千人不到。江东军偷袭得逞之后，营中卫士大乱，三千人马或被杀或逃亡或藏身他处，臧霸身边现在只有千余人，不如前来偷袭的江东兵人多。
　　　　人数、装备皆不如江东兵，反攻也是徒劳。臧霸只好原地固守，等待曹操派援兵来救。
　　　　然而，他刚刚下定决心，远方又响起一片空空的破空声，又一轮手瓜从天而降。
　　　　这一次，江东卒吸取了上次的教训，坠地的手瓜无论是打击面和还是精准度更胜刚才，把教会卫士们炸七零八落，漫天乱飞。
　　　　“都躲起来捂上耳朵。”臧霸刚说完这句话，就见一支手瓜就在距他十步远处落在地上，随即像个狡猾的狐狸一样“当啷，当啷”，在地上连蹦两下，在他脚边停下。
　　　　看到即将燃到尽头的引信，臧霸脸刷的一下白了，面如死灰，汗水“嘭”的一下跟决了堤似的把他浇成了落汤鸡。汗水泛滥到他的嘴里，将苦涩的滋味传入他的味蕾。这一刻，他想了很多，他想到了仍在济南的妻儿家小，还想到了任东平陵县令的那个不争气的弟弟。他还扪心自问了一番，自己这一辈子到底值不值？
　　　　应该算是值了吧！老子一辈子吃香的喝辣的，杀过难以计数的男人，睡过数不过来的女人……他娘的……跟教主东征西讨，也算历史留名了。
　　　　就算死也值了！
　　　　可是话虽这么说，谁又真的希望死呢？特别是壮年事业正值蒸蒸日上，家庭也在世事繁荣中越过越好的时候！
　　　　于是，他在这个时候首先想到了圣母。他紧紧闭上了眼睛，口中默念，“伟大的圣母，求你了，让我活下去。只要让我多活一天，等打完仗我把赏赐全都献给您，等我升入天国我们全家老小天天把您的宝殿打扫的焕然如新……求求您，别让我死！求您……”
　　　　此言一出，奇迹真的出现了。他絮絮叨叨说了许久，发觉预料中的爆破声和身体撕裂的痛楚并没有出现。遂即睁开眼帘，抹去眼皮上刺眼的汗水低头一看……长出一口气……脚边那枚手瓜正蔫了吧唧冒着烟，赫然是一颗臭