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“岂有此理，本宫要见皇上，本宫是清白的。”严卿暗恨不已，这帮奴才竟然用私刑，不知是谁授意的。
毕竟直到这一刻，她都不清楚，孙思远到底从她的寝宫搜到什么人。又是谁这么大的胆子，竟然在严妃宫里把她打晕，送到这绑起来。
“本宫要见皇上！”严卿眼眸一紧，凛声道：“皇上睿智，必然会相信本宫是清白的。你们胆敢以下犯上，就不怕身首异处么？”
“呵呵。”那嬷嬷笑的眼睛眯成一条缝：“严妃娘娘好大的威严。可惜啊，这里是刑房，奴婢说得算。漫说皇上不会来听你哭诉，就算皇上会来，只怕你也成了一滩污血臭肉，张不开嘴嚎了。”
声落，一记鞭子狠狠的挥过来。
严卿疼的惊叫，伤处衣裳裂开沁出嫣红的血痕。“你们……”
不等她说完一句话，鞭子就开始恣意的飞舞。手臂上，胸口，甚至脸颊没有一处能逃过。
钻心的疼让她无力招架，很快就晕了过去。
那嬷嬷嫌恶的白了一眼：“瞧瞧，没有这妃主的命，倒长着一身金贵的肉。才几下子就顶不住了。还不快拿盐水泼上去，泼醒了好再问。”
“啊……”翻滚的皮肉像被细密的针刺一样疼。严卿惊呼着醒过来，恨恨的咬牙：“本宫没做过任何对不起皇上的事，你们休想得逞。”
那嬷嬷听她嘴硬，反而更高兴。“娘娘大概不知道吧，宫里好久没动过这么大的刑了。奴婢们早就手痒心痒的受不了，今天就当您是来给奴婢们松乏筋骨的。”
“啊……”严卿几乎疼死过去，心里的恨却翻滚的更厉害。“有本事你们就打死我，否则，我要你们的下场更惨！”
“鬼话听得多了。”那嬷嬷很是不以为意。“娘娘怕是不知道，能活着走出去的，鲜之又鲜。这里到处都是冤魂，可您瞧，奴婢不是好好的么！奴婢也瞧出来了，娘娘是个硬骨头，您放心，奴婢一定使出浑身解术，叫您舒服透。”
“啊……”眼前一黑，严卿又晕了过去。
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阳光晒进来，明媚柔和，照的奉举脸色好看了些。
严一凌接过素惜递来的帕子，擦去他额头上的冷汗。“药也喝了好几回，怎么还不见醒过来？中药见效就是比较慢。”
没等素惜搭腔，就听见外头章嬷嬷嚷声道：“娘娘，人抓住了。严妃被抓了。”
“人抓住了？”严一凌示意素惜开门。“你说谁被抓了？”
章嬷嬷上气不接下气：“娘娘，孙……一乐被抓住了。”
“在哪抓住的？”严一凌不免来了精神。“审过了么？”
“严妃……被抓了。”章嬷嬷喘着粗气，脸色很是难看。
心里一个激灵，严一凌瞬间垮了脸：“你是说，孙一乐是在严妃宫里被抓住的？”
“是。”章嬷嬷压低嗓音，道：“说是孙公公带着羽林卫亲自抓着的。人就躲在严妃宫里一间不起眼的角房里，当时正呼呼大睡呢。”
好容易喘匀了气，章嬷嬷一股脑的说：“严妃被送进了刑房，这回八成是要受刑了！”
素惜气得浑身颤抖，眼泪都出来了：“好哇，真是恶有恶报！大小姐，这一回无论如何，您都不能再饶了她。活该她遭罪！”
“孙一乐的事……”严一凌笃定的说：“一定不是她。”
“不是她还会有谁！”素惜不信：“您也瞧见她昨晚急着见皇上时那副样子了，不就是为了做给人看的么！”
拍了素惜的手安抚，严一凌正色道：“真的不是她。我看，是有人坐山观虎斗。巴不得我们姐妹反目成仇。从而一举除掉严家在宫里的势力。”
素惜有些迷惑，却愿意相信大小姐的话。“您是说，这里面有人挑拨？”
“现在不说这些了。”严一凌想了想：“得想办法让皇上相信严卿是无辜的。”
最难的窘境就是，严碧是废妃走不出这冷宫。而皇帝几次过来，已经惹恼了太后。见不着面，求不了情，严一凌没法保住严卿。真凶就更难找了。
“去请御医进来，就说小皇子醒了。”严一凌实在没办法，只有先把皇上骗来。“章嬷嬷，你去禀明皇上。”
素惜与章嬷嬷对视一眼，都马上会意。
室内的人退了下去，严一凌握着奉举的手：“你要是真的醒过来就好了。能告诉我到底是谁害你的就好了。”
让严一凌失望的是，皇帝没来，她等来的人竟是太后。
“你不是说奉举醒了么？“太后的不痛快都写在脸上：“这是醒了的样子？严碧，你胆子越来越大了。当哀家不知道你那点心思？”
“回太后，奉举的确醒过。”严一凌提醒自己保持冷静。“只是对臣妾说了一句话，就又晕了过去。”
太后余光瞟过为首的御医：“是这样么？”
“回太后……”御医颤颤巍巍道：“小皇子伤在头上，随时都会醒。只是伤的不轻，故而又昏睡过去。”之所以这样答，是御医害怕太后责备他们无能，到现在还没救醒皇子。
轻微颔首，太后问严一凌：“奉举说了什么？”
严一凌故作神秘：“太后恕罪，事关重大，罪妾必得见到皇上才能如实禀明。”
“哦？”太后脸色一沉，语调生硬：“你是说这后宫里的事，哀家没权过问咯？”
“罪妾不敢。”严一凌低着头：“只是不想劳太后费心。”
一挥手屏退了御医，太后淡漠的看着她：“你真当哀家不知道么，你是急着想见皇上替严卿求情。可你忘了今天是什么日子，皇上朝政缠身，根本就顾不上那罪妇。”
严一凌真想问一句，在太后眼里，这后宫还有谁不是罪妇。当然，她不敢去招惹一个疯子，还是久经沙场，见惯了血雨腥风的老疯子。
“银姑姑……领我去找娘。”
奉举忽然开口，严一凌以为自己听错了。“奉举，你醒了，是么？”
太后登时一惊：“她说什么？谁？”
严一凌第一反应就是把孩子护在自己身后：“太后听见了，奉举真的有话说，这么要紧的事情，罪妾必须告诉皇上。”
“哼。”太后皱着眉，冷笑一声：“你是在这冷宫里关糊涂了吧！皇上是你想见就能见的？”
缓慢的勾起唇角，太后的笑容没有一丝温度：“就算你能见着皇上，怕也是迟了。刑房是什么地方？你别忘了，那里的奴才吃人都不吐骨头！”


卷一：噩梦醒转，人世两夕　第十七章：正面冲突

如果这样就被吓倒，严一凌都要鄙视自己了。
太后的威严近在咫尺，她仅仅低着头笑了笑。转身抱着奉举入怀，声音柔和：“娘在这儿，你别怕。告诉我银姑姑是谁？”
奉举瞳仁里的光有些暗淡。“娘，我要姐姐。”
心像被人剜了一刀，严一凌疼的说不出话。她要怎么告诉这么小的孩子那么惨的事实？
脸上没有半点慈爱之色，太后弯起唇角：“奉举醒了，便不用留在冷宫里。哀家这就吩咐人接他到长宁宫静养。”
当然不肯，这是太后要断了自己所有的后路。况且她真会对奉举好么？
严一凌冷冷一笑。“用不着。”
“你这是什么态度？”太后显然不悦：“哀家能替你照顾奉举，乃是你们母子的福分。”
“臣妾记得，太后的近身侍婢叫银铃。”严一凌记得初见太后的时候，也见过这姑娘。年纪轻轻老气横秋的庄重，失了姑娘该有的活泼样子。
“你这话什么意思？”太后唇角垂下，怒意十足。“你是想冤枉哀家杀害奉仪？哀家可是他们的皇祖母，为何要如此？”
听到“杀害”两个字，严一凌赶紧捂住奉举的耳朵。“罪妾没有这意思。太后何必此地无银。”
这话彻底激怒了太后。
她双目迸出杀意，凌厉大显。“严碧，你知道你在和谁说话么？你眼里，可还有我这个太后。”
求见皇上不得，严一凌只好出此下策。她知道太后一旦动怒，整个宫廷都要震动。
皇上必然收到消息。
“来人！”太后沉怒于胸，竭力让自己的声音听起来平静无澜。“将皇子送去长宁宫抚育，由御医一路看顾。”
虽然不舍得，但严一凌还是把奉举交给太后的人。
“娘，我要娘……”奉举本是安静的伏在严一凌的肩头。别人这一抱，他不情愿的挣扎起来，放声大哭。“我要娘……”
“奉举听话。”严一凌柔和的说：“娘等会儿去接你。”
奴才前脚抱走奉举，严一凌随后就问：“怎么来接奉举的人不是银铃，莫不是怕人认出来？”
“污蔑哀家，你好大的胆子！”太后横眉一挑，凛声道：“将这个罪妇拖到庭前施杖。哀家倒要看看是你的嘴硬，还是筋骨更硬！”
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苍穹殿内格外安静，偶尔能听见皇帝翻阅奏折的轻微响动。
孙思远屏息站着，打醒了十二分精神伺候。
奉临提笔不决，来来回回的翻看了这折子十几回。每看一遍，心里就多一些不快。
这个该死的肃亲王！
他竟然在折子里向冷宫弃妃问安……
小侯子这时候弓着身子进来，低着头不敢说话。
孙思远赶忙走过去，轻声问：“何事非要这会进来？”眼神示意他没要紧事就赶紧走吧，皇上正不痛快呢。
“说吧。”奉临搁下笔，重重的合上了折子。
“回禀皇上……”小侯子颤音道：“冷宫里传来消息，说小皇子醒了。”
“奉举醒了？”奉临闻言面露喜色：“随朕去瞧。”
“嗻。”孙思远也高兴不已。
可小侯子却纹丝不动。
“还有事？”奉临狐疑的看着他。的确，这奴才脸上没有半分喜色。
知道皇上的脾气，小侯子也不敢吞吞吐吐，索性爽快道：“太后正在冷宫杖责严废妃，还命人将小皇子送去长宁宫照看。”
一听是这话，孙思远也憋不住。“皇上，早起您正在朝上，奴才不敢打搅。孙一乐找到了，是在严妃宫里擒获。太后得知此事，吩咐奴才将严妃娘娘送去了……刑房。”
“小侯子，你去刑房一趟。传朕的旨意，严妃有事，下手的奴才悉数陪葬！”心中不快越浓，奉临拧眉道：“去冷宫。”
严一凌从没试过这种疼法，整个人趴在长凳上，连喊的力气都没有。
每杖责三下，就换个奴才施杖。太后看她咬的下唇都出血了，硬是不吭气，更加恼火。“果然是个骨头硬朗的。”
一边的章嬷嬷早就吓得腿软，跪在地上半天不敢动。
素惜则被太后的人按着，不叫上前求饶。
而冷宫里其余的弃妇都默默跪在一侧，低着头，没有人敢去瞧太后的脸色。
这样的阵仗，自然也惊动了后宫。
万芊芊急匆匆的赶过来，途中正遇上皇驾。“臣妾给皇上请安。”
奉临示意她起身，问道：“你怎么来了？”
“臣妾听闻奉举醒了，便急着过来瞧。哪知道才走到半路，就听说太后让人送他去了长宁宫，而这会儿……”万芊芊愁眉不展，如实道：“臣妾怕太后动了肝火，凤体违和。也担心严……姐姐她执拗，不肯服软。”
她会担心严碧？奉临自然不信，目光却柔和了许多。“皇后不在宫里，后宫的事累你多费心了。朕都知道。”
浅浅的笑容道出温暖，万芊芊自然不会在这样的时候舒心的笑。只道：“皇上，事不宜迟，咱们还是赶紧去瞧瞧吧。”
“孙思远，你先去。”越是快到冷宫了，奉临反而越不急。“无妨，朕也好些时候没见你，就陪朕走走。”
“是。”万芊芊心里纳闷，皇上明明就舍不下严碧，怎的自己不去反而叫奴才先往。当然，脸上的担忧之色未减，她只是放慢了脚步。
“孙一乐藏在严妃宫的事，你可听说了？”奉临看似漫不经心的问。
“早起就听说了。”万芊芊缓缓的说：“说是在严妃宫一间不起眼的角房里找到的，当时他正呼呼大睡呢！”
心中一凛，眸子里闪过冰冷的杀意。奉临只是颔首。
某人，是留不得了。
“皇儿给母后请安。”奉临行礼时，眼尾的余光划过伏在长凳上的严碧，声音低沉。
太后一抬手，目光敏锐的捕捉到皇帝的表情，甚为不悦。“皇上不是正在阅折子，怎么过来了。连万贵妃也同行。”
低首不语，这样的场合，她是没资格多嘴，更无谓出头。
“母后这样动怒，皇儿怎能不来宽慰。”奉临眼中透出疑惑：“只是不知母后因何杖责废妃。又为何事将严妃送去刑房？”
不等太后开口，奉临薄唇一抿，又问道：“同一天，严家两位嫔妃都惹出祸事。知道的是皇儿疏忽管制后宫，风波不断。不知的，还当是母后容不下严家……母后就不怕朝政震动么？”


卷一：噩梦醒转，人世两夕　第十八章：贵妃伶俐

皇帝竟然当着这么多人，加以埋怨。太后脸色讪讪，下不来台。“哀家这么做，正是为了皇儿你能专心理政，不被奸妃蒙蔽。皇子公主交给严妃一伤一死，难道哀家还要坐视不理？”
“多谢母后费心。”奉临哂然：“严妃确有疏忽。事缓则圆，此事未必这么简单。”
太后听出皇帝的责备之意，虚了眼。这么多年，他虽然没把自己当过亲娘，可也从来没当面顶撞。严家姐妹狐媚手段使得好哇！
心里的恨自然不言而喻，太后寡淡道：“皇上可知，冷宫里挟持严废妃的孙一乐，是从严妃宫里擒获的！”
这不是询问的语气，而是告诉他这个事实。
奉临恼火，脸色却平静。“确有此事。”
“一个连亲姐姐都算计的蛇蝎女子，皇上要留在枕边么？”太后的声音冰冷之余，也透出咄咄之意。“哀家又怎能把奉举再交给她照看？”
“孙一乐还没审问，怎就知道不是栽赃嫁祸？”严一凌双手撑着，直起身子问：“难道人在严妃宫里抓到，就是严妃干的？这样臆断未免太草率了！”
奉临没料到被太后“教训”的皮开肉绽，她竟然还敢开口顶撞。心头一震。
“严姐姐有伤在身，还是多多保重吧。”虽然皇上没有一个眼神，但万芊芊极为善解人意。她知道皇帝不希望严碧送命在太后手里。
其实万芊芊不是没想过落井下石，趁机除掉严碧。但太后的动机也太明显了。
这些年宫里的争斗从没停过，但因严氏、万氏、沈氏互相抗衡掣肘，才得以保全三股势力。严家要真的倒了，只怕沈氏一族会迅速强大，而万氏也就真应了那句话：皮之不存毛将焉附？也正因为如此，万芊芊才会帮严卿当上严妃。
“到现在，你还敢指责哀家！”太后的声音沉静威严，不失气度。目光锁着深深的怨恨，冷而锐利的凝视着严碧：“哀家岂会做没有铁证的事，凭白遭诋毁！”
颇有点指桑骂槐的味道。
“既然如此，请太后示下。”严一凌心里窃喜，巴不得太后话说的再难听些。惹怒了皇上，看她怎么收拾！毕竟自古以来，皇室母子就鲜有和睦的。
“皇上还没开口，轮到你多嘴？”太后的瞳仁里仿佛要喷出火。只是话说的很慢，一字一句，温然有力。
严一凌也佩服太后。她有着与生俱来的贵气，气成这样，还端着母仪天下的风范。
未免她再惹出祸，奉临沉眸转冷，直接道：“还请母后明示。”
“去把孙一乐带来。”太后吩咐身边的人。“叫皇上当面再审就是。”
“且慢。”奉临稍微迟疑，还是道：“孙一乐自然要审，只是挟持严废妃事小，朕最关心，是谁带奉仪奉举去了假山。”
一听这话，严一凌来了精神，顿时觉得身上没那么疼了。“皇上，奉举醒时，说了一句话。要银姑姑领她去找娘。臣妾也想知道，这银姑姑是谁！”
“说来说去，你还是疑心哀家。”太后淡然一笑，道：“银铃是哀家近婢，三日前出宫替哀家送了手抄经书前往五福寺，算准时辰，这会应该还在回来的路上。皇上大可以着人去查，看看哀家是不是说了谎！”
“皇儿不敢疑心母后。”奉临平静的说。“你最好别再横生枝节。”这是他对严碧的警告之言，怎知不是出于关怀？
佯装不觉，万芊芊示意严碧噤声，柔柔的笑了笑。“皇上，臣妾早起去过假山，发现一件事。”
三个人的目光齐齐落在她薄施粉黛，容光焕发的脸上。
“假山滚下来的巨石，周围有明显的撬动痕迹，绝不是日久自己松动的。那石头皇上是瞧见了的，三两个侍卫都难以搬动，想必女子是做不到让它松动的。”万芊芊这话，是堵住了严碧的嘴。
“还有，据闻皇子公主的乳母在严妃宫遭毒手，想来一般的奴婢也难以做到。”万芊芊皱着眉：“未免有失，臣妾也去瞧过两具尸首，都是一刀致命，干净利落。”
奉临眼中，闪过赞许之色。“你倒是细致。”
万芊芊从容一笑：“臣妾理当替皇上、太后分忧。”
得了太后眼神示意，身边的人才退下，匆匆去押孙一乐来。太后道：“哀家与严废妃互相指控，互不信任。让皇上劳心劳神了。也难为万贵妃有心，事事洞若观火。”
这话是褒是贬，万芊芊有些听不明白。不过无妨，她要的只是皇上的垂注而已。
对于太后，她可从没想过逢迎靠拢。正如严碧也不会！
“皇上、太后……”太后身边的内侍监去而复返，一脸的惊慌。
太后眉心倏然蹙紧：“人呢？”
“回太后，孙一乐他……嚼舌自尽了。”
“什么？”太后一惊：“你们是怎么看管的？哀家不是叮嘱过，事情未明，决不能有半点马虎！”
那太监吓得面如土色，跪道：“本来是好好的，刚才要押着过来，