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候的好起来。”
苏怜儿一直立在良妃身后，听严妃这么说话，不免侧着向前走了两步。“这些都是奴婢的本分，严妃娘娘无须夸奖。”
她一开口，万芊芊的眉头便拧了一拧。“严妃夸是严妃的，且没轮到一个奴婢在皇后面前多嘴。良妃，既然是你的人，该好好调教。”
良妃一怔，随即点头：“是。万贵妃所言极是，臣妾回去一定好好管教。”说话的同时，狠狠瞪了苏怜儿一眼，什么时候才能不给她添麻烦。
言归正传，万芊芊叹了口气。对皇后说道：“过几日便是要上朝了。届时皇上还没有回来，咱们该怎么和朝廷上那些老臣子们交代？万一，他们又是跪谏在苍穹殿门外，活活闹一出，那宫里宫外，得有多少人看咱们的笑话。”
也难为万贵妃这时候不善解人意，反而说出心中的真实感触了。严卿垂首不语，仅仅是听着。倒是杨絮没客气：“万贵妃这话说的，皇上都不在宫里，老臣们去苍穹殿跪谏谁？”
“那杨贵嫔的意思呢？”万芊芊凛眉：“只管让他们天天在朝堂上空等着？上朝也就算了，下朝的旨意难不成是你我去宣？何况他们问起来，咱们总得说清楚皇上去了哪儿吧？不然怎么应对，还是你心里已经有了主意？”
沈音苒被她们吵得头都大了。“够了！”
皇后的眉眼之间，尽是不耐烦之意。万芊芊自然不再多说什么。
端起手边的茶盏抿了一口，她悠然的看着裙子上极为淡雅的兰花。觉得这种颜色搭配银色的丝线很是好看。
杨絮也没有必要顶撞皇后，索性也转过脸去对着严卿笑了笑。
如此。殿上又是一片沉寂。
末了。沈音苒才道：“能拖一天是一天吧。本宫自会想办法找到皇上，请皇上回宫。至于你们，最好守口如瓶，自己的宫里也不要随便议论此事。免得叫最快的奴才跟着学，一旦皇上出了宫的消息不胫而走，那皇上的处境就危险了。懂么！”
沈凉悦认真的点头：“表姐放心，我一定不说。”
“嗯。”沈音苒重重点头：“你要好好照看自己的身子，这是皇上最牵挂的事情了。”
“嗯！”沈凉悦也是用力的点头：“表姐放心，我一定好好养胎，给表哥生个白白胖胖的皇子。”
万芊芊特别讨厌沈凉悦的声音，只要对方一开口，她的心里就会像有虫子钻着一样的难受。“樱妃最是有福气了，算算日子，春里夏初，你的孩子也该出世了。”
“是么？”沈凉悦歪着脑袋：“我头一次生，不知道这些。只不过皇贵妃你也没生过。你怎么能明白？”
这一句话，噎的万芊芊脸色不悦，但她仍然只是温和的说：“没吃过猪肉，还没看过猪跑么！”
这话听着怎么就那么别扭？
皇子是猪么？确切的说，樱妃怀的是小猪么！
妃嫔们憋着笑，都没有发作。
沈凉悦却一个劲儿点头：“万贵妃果然聪明，这样也能想得到。”
似笑非笑的侧过脸去，万芊芊不再看她。跟个疯子说话，只会让别人觉得你也是疯子。
讨厌的樱妃，她偏不信她真有生下皇子的命。
“本宫叫人请了戏班子入宫，你们都去听听，反正闲着也是闲着。”沈音苒勾了唇：“皇上也不希望宫里静悄悄的。所以该怎么乐呵就怎么乐。”
“多谢皇后娘娘体恤。”
听戏自然是有趣的。与其闷闷不乐猜测皇上去了哪儿，倒不如找点事情打发时辰。
这么说着，妃嫔们也就散了。
沈音苒特意叮嘱了珠光，好好照顾樱妃。
随后才道：“侯奎，你去请万贵妃回来，本宫想起还有几句话要叮嘱她。”
“是。”侯奎脚步快，没费什么力气就请了万贵妃返回来。
沈音苒就着遥光的手，徐徐的说：“左右也是闲来无事，你就陪本宫好好说说话吧。”
万芊芊温和的点头：“臣妾也有好久没陪皇后娘娘叙话了。您请。”
两个人由着自己的侍婢，扶着走进了内堂。
内堂里燃着安息香，味道很是淡雅别致。
“皇后娘娘宫里的香还真是奇特。臣妾似乎从来没见宫里点过。”万芊芊待皇后安坐，才缓缓坐下。
“不瞒你说，本宫也是头回用。”沈音苒抿唇：“还是本宫厚颜向内务局的奴才要来的。”
“哦？”万芊芊纳闷。“宫里有什么好东西不是先紧着皇上皇后？怎么内务局的奴才这么不开眼？”
淡然的笑意叫人猜不透心思，沈音苒徐徐的开口：“这不是内务局的手艺，也不是外头进宫来的贡品。而是……出自咱们皇贵妃的一双巧手。皇上说，是遍阅古方得来的，叫安息香。”
万芊芊没想到一个香也会有这么多名堂，只笑不语。
对于她的这份淡然，沈音苒很是明白。“芊芊啊，这么多年了，本宫知道你过得也不容易。”
“有皇后娘娘的关怀，臣妾倒也不觉得辛苦。”万芊芊知道皇后叫她回来，不可能只是为了简单的叙话。“倒是娘娘您，不但要操劳皇上的事情，还要顾及后宫每一位妃嫔，实在是劳心劳力。”
“这些事，往后就不用本宫去做了。”沈音苒垂着头，脸色看着只是淡淡的。“皇贵妃很能为皇上分忧，本宫也乐得清闲。”
见万贵妃又不说话，沈音苒继续道：“你只比她晚一年入宫。你入宫的头三年，不过是嫔位。而她一入宫就是妃位。后来，她册封为贵妃，你成了妃。转机是她被打入冷宫，你被册封为贵妃。可是现在……”
“臣妾还是贵妃，严姐姐却已经是皇贵妃了。”万芊芊补充完了皇后没有说完的话。
“是啊。”这些年严碧扶摇直上，虽然几经坎坷，但谁也没料到。严家的这个女儿，竟然会成了皇贵妃。沈音苒笑容明和：“可你一直都是聪明人，不是么！”
所谓的聪明人，就是懂得趋炎附势，懂得跟红顶白。
万芊芊不喜欢做这样的聪明人：“臣妾若是能分到皇上一分的宠爱，便已经心满意足了。”
“本宫知道，你的心病不光是樱妃的龙胎。”沈音苒不想再兜圈子。斤叨央血。
都是狐狸，谁比谁毛短了？
“娘娘这话说的不确切。”万芊芊仰起头看着皇后，尽量让自己看起来很平静。“臣妾的心病，不是樱妃的胎，而是臣妾侍奉皇上也有八九年了，却从来没能有过孩子。这才是心病所在。”
“子嗣的事情，都是天意。”沈音苒皱眉道：“本宫有过又如何，不还是换来一场心碎么！所以，这些都是注定的。”
“臣妾也在努力的看开这件事。”万芊芊笑得有些寡淡。“娘娘放心，臣妾会想得开。”
“那很好。”沈音苒幽然一笑：“那咱们，说说另外一件事。”
“娘娘请讲。”万芊芊容止优雅，不温不火的看着皇后。似乎除了皇帝和皇子，没有什么能在她心里掀起波澜。
但沈音苒知道，她不过是外强中干，表面上掩饰的好罢了。
“这些年，无论是什么委屈，你都能忍得下。从来不会刻意与本宫为敌，更不会和皇贵妃有什么过意不去。皇上眼中，你端庄得宜，善解人意，是难得的解语花知心人。也因为这样，本宫很喜欢有你在身边。”
言止于此，万芊芊便明白了缘由。“多谢皇后娘娘赞许。”
“赞许是应该的。”泫然蹙眉，沈音苒的语调忽然就变了：“可是万贵妃，这样子下去不是很好么？本宫不明白，到底是什么促使你忽然就变了嘴脸。你的人，拦截本宫的消息在先，竟然还敢用假的消息糊弄。而你，究竟做过什么，当本宫查不出来么？”
万芊芊有些愕然：“皇后娘娘说什么，臣妾听不懂呢！”
“不懂？”沈音苒勾唇：“你原本只是想着，能与严碧平起平坐，两股势力均衡，便不是沈家能够随意折断的。不想，严碧言而无信，先你一步登上了皇贵妃的宝座。她有了皇帝的恩宠，有了皇子，还有了显赫的你梦寐以求的位分，所以，无论如何你都不准备留下她了。对么？”
“两股势力均衡，乃是臣妾的心愿。”这一点万芊芊并不否认。“何况后宫之中，平分秋色的恩宠是最保险的。娘娘您也不希望有些风头太盛，叫别人失了颜色不是么？至于其他的，臣妾当真是没有做过。”
“你可以不承认！”沈音苒毫无怒色，依旧是和婉端惠的样子：“纵然你借本宫的名义，对皇贵妃动了手，再毫无证据之前，本宫也不能拿你怎么样。何况就像你说的，势力平衡最好，但不是两股，而是三股。从前，你可以因为沈氏独大，而选择与严碧同进同退。
“如今，你也改审时度势，为了自保而语本宫同心同德。芊芊啊，难道你看不见那一枝独秀的花已经开在咱们头上了？一味的只是作践本宫，你觉得你真的能保住命么？”


卷二：浮华解尽，患难相持　第二百零六章：匆匆一见

万芊芊满面愕然，倒不是因为皇后冤枉她。
反而是，这样直率的皇后，她从来没有见过！
“娘娘，臣妾真的不懂您在说什么。”她低着头。宛然的样子有些无辜。“娘娘，臣妾何必如此呢？这么做，对臣妾又有什么好处。”
沈音苒也不生气，面庞温和的如沐春风。“你大可以仔细斟酌几日，再来毓秀宫坐坐。这么多年，本宫待你如何，你该有数。”
最后这一句话，似乎是点亮了万芊芊心里那盏灯。
这么多年，皇后提防着她，却没有极力镇压。
并不是因为，皇后不在意她来分宠。而是……一来有她能钳制严碧，防止皇上的重心都倾斜向一个人。二来。万氏这几年日渐颓靡，虽说手上的兵权并未削减，可皇上派下的任务越来越少，显然不受重视。
以至于她位列贵妃，实际上也威胁不到皇后什么。
但不管怎么说。这个情她领了。
所以这么多年，除了和严碧明争暗斗，实际上她对皇后一直保持着不近不远的距离。
不苟合也不对立。
“皇后娘娘安歇，臣妾告退了。”万芊芊起身端庄的行了个礼。
沈音苒温和点头，看着她转身时窈窕的身影，唇边的笑容慢慢的冷下去。
遥光皱着眉，想要替皇后更换一盏热茶。
“不用了。”沈音苒没有一点兴致。“本宫的心早就凉透了，茶再热也是温暖不了什么。”
“娘娘，您既然知道是万贵妃故意与您为敌，又何必这样拉拢她。难道咱们忍了严氏不成，还要忍着万氏？”遥光一脸的不满，眉心凝聚着一股怨恨。
“本宫不得不忍。”沈音苒万般无奈：“遥光，你明白么？现在是皇上对本宫失望了。无论做什么，杀了谁，都难以挽回从前的那份信任。”
那也是你咎由自取。
遥光心里这么想，不免舒服了一些。皇帝也有聪明起来的时候。
不过帝后之间的矛盾越大。对她们越有利。
最好皇上收拾了沈家。严家与万家再从中争权，乱成一锅粥的时候，被她们西凉一锅端！
“想什么呢？”沈音苒从遥光的目光，解读到一层深意。斤大他扛。
“奴婢是在想，万一万贵妃不肯领娘娘的情，又当如何？”遥光低下头，看着茶盏里温温的茶汤。“倘若她执意要和娘娘过不去，凭什么又要忍着她？”
“不会的。”沈音苒淡然的笑了笑：“万贵妃是聪明人。否则也不可能这么多年在宫中无惊无险的过。”
这话说的很有道理。
连聪明如皇贵妃，都有大起大落的坎坷经历。
偏偏是万贵妃，一路走来，虽然不是最？盛的恩宠，却扶摇直上，从嫔位到贵妃，也不过八九年的时光而已。
而有些伺候了皇帝十几年，不还是个小小的妃。
“奴婢知道该怎么做，会暗中盯着万贵妃的。”遥光如旧时一样的乖巧。
这让沈音苒很放心：“有你在身边。本宫能省心不少。”
稍微叹了口气，她又道：“等会儿你去一趟樱妃宫，把御膳房才送来的糕点给她送去。”
“娘娘，樱妃的胎是怎么回事？”遥光自然知道是怎么回事，冯靖宇已经告诉她了。
但在皇后面前，必然是得好好问问。
“也是皇贵妃的帮忙。”沈音苒抿唇：“皇上下了严旨，要本宫好好照顾樱妃的胎。所以，这个孩子必须平安的生下来。”
“可是……”遥光拧眉：“凭樱妃也配！”
“当然配！”沈音苒抚了抚自己平坦的腹部：“本宫没有这个福气，凉悦有。反正都是沈家女儿为皇上生的孩子，本宫现在倒是盼着她能生下个皇子。”
原来如此，怪不得皇后一点没有着急的样子。
一定是她知道，皇帝短期之内也不会和她有孩子。
或者说，将来，她也未必能如愿的给皇上生个皇子。
倒不如捡现成的来用！
“奴婢这就去给樱妃送糕点。”遥光叹了口气。
遥光离开多时，沈音苒才唤无双进来。“昨晚连夜要你查的事情，查的怎么样了？”
无双恭敬的说：“娘娘放心，奴婢查过，救下遥光姑娘的，不过是皇城里有钱的商人。他不知道遥光的真实身份，肯为她花银子请名医疗伤，八成是看上了遥光。只是遥光忽然回宫，他急坏了，到处找人打听呢。”
“叫他找就是了。”沈音苒淡然的说：“没有麻烦就好。”
“娘娘，奴婢只是担心遥光姑娘知道了真相。”无双皱着眉：“留着程俊，到底是个祸害。”
“遥光只以为程俊是皇贵妃的人。即便将来程俊又出现了，对于效忠本宫的事，相信他也不敢对皇上以外的人提及。皇贵妃身边，不是还有个素惜呢么！”
沈音苒知道程俊之所以背叛，就是因为素惜。“正巧本宫这几日也没有什么事情，你想个好办法，把那碍眼的花枝都给本宫修剪去。”
无双沉着的点头：“娘娘您就放心吧。”
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一路往南三十里，果然有市集。
程俊有些喜出望外，这样最起码能有顿饱饭吃。
“皇……”人多的地方，不能暴露身份。程俊这么想，便道：“黄公子，您醒了么？咱们到市集了。”
颠簸的马车一停，严一凌就微微睁开眼睛。“到市集了？”
皇帝躺在她腿上，压得有些麻。以至于她想伸手摸车窗帘子，却够不着。
程俊将马车停在路边，掀开了车门帘：“小姐，这里已经到了市集。”
严一凌点了点头，只是瞥了一眼，就看见人来人往的热闹。
“皇上，您醒醒，咱们到市集了。”严一凌又推了推他，身上躺着的人仍然没有半点反应。伸手摸摸他的额头，心里一颤：“糟了，皇上发烧了。”
“那怎么办？”程俊焦急的不行。
“先找个旅馆住下，你去请个郎中来。”皇帝就是皇帝，能吃苦怎么样，还不是身娇肉贵的。
程俊答应着，赶紧就找落脚的地方。
严一凌心里担忧，时不时的晃一晃烧的有些烫的人。他叫不醒，总是不好。背上的伤是不是起了炎症，还是失血过多休克了。
总之，皇帝的命很值钱，万一他有什么三长两短，皇后一定会因此要了她的命。
“皇上，你可千万别有事。”
程俊办事利落，不多时就找到了一家小旅馆。
给了银子，安排了两间挨着的厢房。
程俊把皇上背进了房间，吩咐小二去请郎中。“银子多给你不要紧，但是嘴巴管好了。谁问起来，不许多话。”
“小的明白。”店小二也识趣，没多打听一句便匆忙的关门出去。
“皇贵妃娘娘饿不饿，我让他们送些吃的进来。”程俊关心的问。
“不饿，不过你叫他们煮点粥，稀稀的，等会儿皇上醒了，给他吃。”严一凌皱眉：“到了这里，就别皇贵妃的叫了，当心叫人听见。”
“是，奴才……”程俊一拍脑门：“在下明白。”
这一上午，郎中来过，给皇帝上了药，便是熬药。
守到下午，昏睡中的人也没有清醒过来。
严一凌心里烦闷，真不知道这趟出宫到底是为了什么。“程俊，你在这里陪着皇上，我下去走走。”
“这怎么行，万一……”程俊当然不敢让她自己出去。万一有什么闪失，他的脑袋还要不要了。“毕竟人多，有什么不测，奴才难以分身。”
“我就去看看热闹，能有什么不测？”严一凌呼了口气：“顺便吃点东西，你放心我不走远。”
程俊无法，只好答应：“那小姐，你快去快回。”
“好。”严一凌推开房门的一瞬间，久违的自由感让她觉得特别幸福。
旅店的楼上，桌椅不多，但设有雅间。
下了楼，却是一张挨着一张的桌子。这样的情景，她在电视里真看过。但是亲临，还是头一回。“这位小姐，您来点什么？”小二热络的招呼。
“来碗面吧。”严一凌也没有什么胃口。“快点。”
“好，马上就来。”小二擦了擦她面前的桌子。“您请坐。”
严一凌微笑着坐好，环顾四周，看着店里来往用餐的人，紧张的心情缓解了不少。
小二端上了热气腾腾的面，她就顺手拿过筷子，拌了拌面就要往嘴里送。
“也不看看有没有毒，就吃？”
这声音有点耳熟。严一凌四处张望，是身后桌子上背对着自己的男人在说话。因为是背对着背，严一凌看不见他的脸。
“真有毒么？”她小声的问。
“你说呢！”对方冷冷的回答。
“是你。”严一凌眼前一亮，想过去他身边坐着。
哪知道她刚起身，他站起来就走。
“喂，你去哪儿？”严一凌慌了，连忙去追，却被店小二拦住。
“小姐，您还没给银子。”
“给什么银子，我家公子