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唐幻想，到这个地方来时，总有机会温习一下这种传说。绅士、学生、旅馆中人，俨然因为生在当地，便负了一种不可避免的义务，又如为一种天赋的幽默同情心所激发，总要把它的神奇处重述一番。或说朋友亲戚曾亲眼见过这种事情，或说曾有谁被赶回来。其实他依然和客人一样，并不明白，也不相信，客人不提起，他是从不注意这个问题的。客人想‘研究’它（我们想象得出，有许多人最乐于研究它的），最好还是看《奇门遁甲》，这部书或者对他有一点帮助，本地人可不会给他多少帮助。本地人虽乐于答复这一类傻不可言的问题，却不能说明这事情的真实性。”

显然，沈从文先生是不相信“赶尸”这种事情的。不过，他提到的“辰州符”倒是确有其物，其全称为“辰州辰砂神符法术”，就是在一张黄纸上画些特定的字迹、符号，再点上朱砂。朱砂其实是一种传统中药，传说中又有驱鬼降魔的功效，因此被广泛使用，特别是在道士或巫师作法的时候。而辰州产出的朱砂即辰砂属于国内上品，加上“辰州符”与神秘的赶尸联系得太过密切，因此名声远扬。

要知道，历史上的辰州就是现在的沅陵、辰溪一带。赶尸就是以此地为中心，北到朗州（常德），西到涪州（重庆涪陵）、巫州（重庆巫山县），南到云贵，东到靖州。在传说中，这一区域是鬼国辖地。再远，僵尸就赶不动了。

听到贺二虎嘴里说出“赶尸”二字，帐篷内一时出现了短暂的沉默。

“什么赶尸？你见着啦？他奶奶的，你想扰乱军心是咋的？”郑排长首先瞪起眼睛。

“你们偏要问，我当然要如实回答了。”贺二虎委屈地嘟囔着。

柯山向郑排长摆摆手，问道：“你怎么知道那条路是赶尸的？”

“人们都这么说。”

“你说你曾经走过那条路，那么你亲眼见过赶尸的吗？”柯山生出好奇。

“不好说。”贺二虎犹豫一下，“算是吧。”

人们再次面面相觑，小石握枪的手都有些汗津津的了。

“什么叫‘算是吧’？有就是有，没有就是没有。”柯山紧追了一句。

“真的不好说。”贺二虎说完，两只手交替抚捋着胳膊上的鸡皮疙瘩，眼神似乎都有些茫然了。

“到底怎么回事？”郑排长真的有些急了，“你一块儿都给我说清楚。”

原来，贺二虎之前除了贩私盐外，偶尔还会帮人家运鸦片。在当时，由于鸦片税对于官、匪，特别是地方武装，都是一项重要的经济来源，因此稽查得很严，于是有人就想出以赶尸的名义贩运鸦片，因为不论是官、民、匪遇到都会主动避开，谁也不会去讨这种丧气。贺二虎就曾身缚鸦片、套上黑袍装作僵尸走过几次。

“我就撞上过一次，当时互相一侧身过去了，我也只是偷偷瞄了一眼。你想呀，我们是假的，他们是真是假可不就是不好说了。”贺二虎心有余悸地说完，又像是自我安慰似的说，“听老人们讲，当年太平天国翼王石达开被清军在四川剿灭后，一些散兵就是装成僵尸途经湘西回广西老家的。”

此时，一名炊事兵走进来，将帐篷内的人吓了一大跳。

“连长，是不是……”炊事兵感觉到气氛不对，犹豫起来。

“怎么了？”史克强扳起面孔说道，“什么‘是不是’的？”

炊事兵连忙立正敬礼，“报告连长，第一锅肉已经炖好了，是不是让新来的同志们先吃？我也好炖第二锅。”

“这还用请示！赶紧去吧。”

“是。”

炊事兵转身刚要走，史克强挥手又把他叫住，“回来，给军直警卫营的张排长他们留够了。”

“是。”

“吃剩下的骨头要收回来，熬汤炖菜用。”

“是。”

炊事兵走了，帐篷里又陷入沉默。良久，柯山严肃地说：“史连长，郑排长，我建议：这件事要严格保密，谁也不许再扩散了。”史克强、郑排长点头表示认可。柯山转向贺二虎，“尤其是你。再有，你是本地人，为了保密，你就待在这里面不要随便出入，免得碰见熟人引起不必要的麻烦。有事要事先请示，明白吗？”

“还……还有别的吗？”贺二虎满眼戒备地看着柯山，抓着枪的手不由得加了把力。

“执行命令就行了。”柯山加重了语气。

“明白。”贺二虎面露喜色，“我懂规矩，从今以后不管有事没事，我就跟小石绑在一起了，他到哪儿我到哪儿，我到哪儿就让他跟我到哪儿，没有你发话，我绝不乱跑。”见柯山很不满意地看着自己，随即立正挺胸，“坚决执行命令！”

其实，柯山之所以下达这样的命令，主要还是出于对贺二虎的不信任，况且此次任务的重要性是不言而喻的，因此拉下脸来如此行事。在他看来，这已经做到了顶点。不过在贺二虎看来，对方毕竟没有下自己的枪，这对于一个久走江湖的人来说，无疑是最大的信任，而被怀疑不过是常态而已，所以就有些面露喜色。由于双方的行事标准不一样，因此反而在无意中达成平衡和默契。

此时，一名战士进到帐篷，“报告，军部询问：上次联络提到的人员是否到达？”

“已经到达。”史克强说道。

休息了一会儿，柯山想到周围看看地形，让史克强派一名战士带路。

“派什么战士，你这个军部来的领导，当然要由我亲自陪喽。”史克强爽快地一拍胸脯，“正好我也要去查岗。咱们就搂草打兔子，捎带脚一起去吧。”

“指导员巡山还没回来，你再走……”柯山有些犹豫。

“没事。”史克强满不在乎地说，“在作战部队中，连长的伤亡率是最大的，死了连长还不打仗了？放心吧，早有安排。”随后，向帐篷外喊道，“通讯员！”

那个虎头虎脑的通讯员从外面一探头，做着随时跑开的姿势，“到！”

“通知1排长到连部来值班。”

“是！”

很快，1排长跑步钻进帐篷。史克强给他和柯山做了介绍，然后交待好工作，便和柯山向后山走去。

通讯员在前面领路，史克强却故意放慢了脚步。柯山已经敏感地察觉到了，但并没有发问，按照他的性格是要等待对方主动开口。

“刚才有人在，我也没敢问。”史克强终于忍不住了，“你来这儿到底是什么任务？难道还跟我保密？”

这倒令柯山真的惊讶起来，疑惑地看着对方，“你没接到通知？”

“我接到的通知，只是说有同志要来，让我们做好配合工作。”

柯山随后将邓德乾一事向史克强做了介绍，最后说道：“这支突击队是由国民党正规部队尉官以上人员组成的，因此其渗透力和战斗力不容忽视。不过按照他们的行程来看，至少要在两天后才能赶到，我们要充分利用这段时间。”

事实上，柯山估计错了，邓德乾已经带队到了石田坳附近。那天晚上，邓德乾绕过柯山他们，在向老爹的引领下，走上猎人小径直奔辰溪。由于这支突击队的成员多是北方兵，不善走山路，因此行进速度缓慢，又要赶在22日暴乱后的两天内趁乱突袭粮库，邓德乾和向老爹便决定换上解放军军服冒险上了公路，并劫持了一辆军车……

“哦？”史克强的脸上凝重起来，犹豫一下说道，“当时给我们下的任务很急，因此是轻装前进，我的副指导员押着辎重在后面。可能是为了保密吧，我们辗转了几个地方才到这里的，因此与副指导员失去了联系，目前战士们身上的弹药只够打3次冲锋的。”

“你们来这里几天了？”

“8天。”

“有没有派人去找？”

“派出去两拨，现在人手紧，就不敢再派了。”

“路口上不是有战士嘛，没有顺便试图联络？”

“前一阶段部队都是夜间行动，根本看不出来谁是谁。我们执行的是秘密任务，不能与其他兄弟部队有过多接触。况且，战场纪律也要求我们不能问对方番号，只是对答口令然后放行，而且基本上是沅陵方向过来的。开战后，反而很少有部队通过，应该是进山剿匪去了。”

“你们不是有电台吗，怎么不向军部联络查询？”

“目前，只能在每天早晚6点钟各例行联络一次，我们这里也只能是‘一短一长再一短’，表示一切正常就可以，其余时间必须保持电台静默状态。况且，”史克强犹豫一下，“这种事怎么好惊动军部。再说当时也不知道情况这么危机。”他顿了顿，“也许我派出去的战士已经找到副指导员了。”

“这种事怎么能够存有侥幸心理。”柯山埋怨道，随即叫住前面的通讯员，示意向回走，同时大脑飞速运转起来：按照所知的部署情况推断，会同军分区应该经怀化北上，负责辰溪、溆浦一带的剿匪任务，指挥部应该会放在这两地的县城。也许，那位副指导员正带着辎重在辰溪或溆浦县城找连队的下落呢。

柯山不由得加快脚步，低声对史克强说：“既然敌人已经知道粮库的准确位置，咱们就不要再墨守成规了，要打破电台静默的规定，直接向军部汇报这里的情况，特别要讲明由于沟通不畅，后勤部门已经撤离，造成警戒力量不足。另外，我不是带来一辆汽车嘛，你现在就派人到辰溪和溆浦县城请求增援，至少要将弹药补足，同时联络副指导员。”

“好，回去我马上布置。”

柯山忽然想起一件事，问道：“洪江人民银行有个叫郑文琴的女同志，你认识吗？”

史克强不怀好意地笑着反问，“公事，还是私事？”

“私事。”低头行走中的柯山并没有看到对方的表情。

“怎么又惦记起别的女同志了，你和欧阳丹的事了结了吗？”

“什么欧阳丹的事！是一个朋友托我带给她东西。这种事儿你也信。我的家庭情况你又不是不知道。”柯山随即反应过来，一笑，半真半假地说道，“你是不是还惦记着她呢？”

史克强的脸一下子涨红了，嘴上却说：“谁说的？自从让你结结实实地摔了一跤，我哪里还敢。”随后连忙将话题岔开，“那个叫什么琴的女同志，我不认识。我们是基层连队，与地方机关接触很少。对了，谁托你给她带东西的，不是咱们南工团的吧？”

“不是。那人叫杨沁，他们是华北大学的同学，后来被编在解放军第105大队，是在咱们之后南下的。”

“杨沁？洪江军管会的那个？”

“对，就是他，前些时候被抽调到了永顺军管会。你认识他？”

“认识。当时有一些人得了疟疾，军部从沅陵派来一个日本军医，我连负责他在会同时的警卫工作。杨沁就是病号之一，要不是抢救及时，险些就去见马克思了。”随后，史克强一脸不解地说道，“咱们四野有朝鲜兵我倒是知道，我们连就有好几个。居然还有日本人，当时还真吓了我一大跳。”

“那个日本军医没挨战士的打吧？”柯山曾经多次听说过类似的事情，便随口问道。

“还好，我们连的战士因为事先做过思想工作，没什么事。倒是有几个重病员，迷迷糊糊地听到日本话，伸手就乱抓乱挠，非要跟他拼命，幸亏被战士给摁住了。”

“还好没出大事。”

“谢天谢地吧。当时给我的命令是要确保军医的安全，不论是被敌人还是我军战士伤害了，都要拿我是问。我当时还纳闷呢，我们的战士怎么会伤害自己的军医，那可是给个团长都不换的。后来李指导员说肯定是个日本军医，我才明白了。”

“欧阳丹没有给你说过有日本军医的事？”柯山笑着侧头看向史克强。

“你怎么又提这件事呀？我倒是知道她被分配到军直卫生院，可是就没有见过面，怎么会跟我说什么日本军医的事。”史克强把手一挥，“既然说到她，那就索性问个明白，省得你阴一句阳一句的。”

“看，忍不住了吧。”柯山“呵呵”笑起来。

“你说实话，欧阳丹是不是仍然名花无主？”

“我们见面也很少，估计还是吧。”柯山的心头不由得掠出一丝忧郁。

“那个杨清熙呢？倒是听说他和苏隽雅在一起了，不过这小子一肚子鬼花活，他没有再纠缠欧阳丹吧？”

柯山愣了一下，显然史克强并不知道杨清熙叛变投敌后自杀的事情，因此含糊地回答：“没有。”

“你说苏隽雅怎么看上他了？对了，听说苏隽雅被分配到所里军管会。最近你见过她吗？她那林妹妹似的身体，恐怕会挺不住的。”

“我也很长时间没有见过她了。”柯山也没有将苏隽雅牺牲的消息告诉他。

回到粮库，天已经擦黑。史克强向通讯员命令道：“马上通知各班、排长，还有141师的郑排长，立即到连部开会。”

“是！”通讯员转身跑走了。

柯山走进帐篷，看到除了1排长，还有1名断臂军人。

“指导员回来了？”史克强打着招呼。

“刚回来。一切正常，没有发现情况。”

“我给你们介绍一下，这是军部保卫部的柯山干事，是我在南工团时的老同学。”史克强又指向那名断臂军人，“这是我连指导员李明哲同志。”

二人相互敬礼握手。李明哲愣了一下，迟疑着问：“柯干事是长春人？”

“不是。我祖籍是浙江萧山，出生在黑龙江省依兰县。”

“你是不是在长春谋过生？”

柯山心中“咯噔”一下，警觉地看着对方，“民国三十七年，噢，是1948年，我曾在长春住过一段时间。”

“你认不认识一个叫王建章的？”

王建章，是柯山在长春任派出所副所长时手下的一名警员。可他上下打量李明哲，却怎么也回忆不起来对方是谁，只得说道：“认识，当时我们是同事。”

“你是柯所长吧！我说的嘛，你一进来我就觉得有些面熟。”

“你们认识？”史克强好奇地问道。

“认识。”李明哲再次握住柯山的手，“说起来，话可就长了。1945年8月，由冀鲁豫军区、359旅先遣队和太行区的部分干部为骨干，扩编成立了长春公安总队，我被抽调到公安总队敌工部做统战工作，那个王建章就是统战对象。后来，我被敌人抓住暂时关押在他们那里，王建章趁机把我从牢房放出来，正好碰到柯所长，他睁一眼闭一眼假装没看到，我这才算是拣回了一条命。”

“柯山，你还干过伪警察？”史克强瞪大了眼睛。

旁边的1排长迅速回手摸向屁股后的驳壳枪，李明哲的眼角余光看到他的动作，连忙暗中摆了摆手，继续说道：“当时，王建章曾经介绍过你的情况，本来还想将你拉下水呢，哈哈哈！后来听说你不辞而别了，就没联系上。不过，咱们到底还是走到一起来了。”一边说着，一边扫了眼柯山背后的冲锋枪和腰间。

柯山记得，当时王建章确实说过一些东北民主联军的事，对其意图也有所察觉，况且他本来就对国民党接收下的东北现状心存不满，也就随口说了些同情的话。那天晚上，他查岗正好遇到王建章救李明哲出来，出于“多个朋友多条路”的考虑，他选择了眼不见为净。谁承想，在离长春几千里之外且是这种场合又相遇了。刚才他也看到了1排长和李明哲的动作，为了尽快消除对方的疑虑，他不动声色地说道：“当时我出于对国民党统治的不满，选择了不辞而别，逃到关内的岳母家，否则我也就能通过你们早些参加革命了。”随后转向史克强，“史连长，待会儿不是要开会嘛，一定要通知郑宝山排长参加，他是一零二特别派来协助我工作的。”

“刚才不是已经通知了嘛。”史克强不解地看着柯山，因为刚才让通讯员下通知时，他就在场呀。

“哦，小郑子也来了？我们好长时间没见了，我去迎迎他。”李明哲说着匆匆走出了帐篷。

柯山的嘴角露出一丝不易察觉的笑来。

班、排长们陆续走进帐篷，最后是李明哲和郑排长。

柯山用眼角余光看到李明哲满脸笑意，并悄悄向史克强和1排长做个手势，1排长随即放松下来，从柯山身边走开坐到一旁，与人们说笑起来。

“好了，咱们开会。”史克强拍了拍手，帐篷内随即安静下来，“现在，请军部派来的柯干事先把情况介绍一下。”

“情况是这样的。”柯山走到中间，“前天，也就是20日晚，我军对湘西匪部发起大规模军事行动，以粉碎敌人预谋在22日也就是今天的暴乱。截至目前，我军的行动取得了预期效果，敌军遭到沉重打击。不过据可靠情报，在潜伏蒋特的配合下，敌人组织了一支特别突击队，意图突袭我军设在此处的秘密粮库。这支突击队虽然仅有16人，但均是国民党正规部队尉官以上人员，战斗力不容小视，因此我警戒部队必须要提高警惕，圆满完成上级交给的任务。至于具体作战方案，现在请史连长进行部署。”

史克强环视一下四周，神情严肃地说道：“同志们，我们现在面临的情况十分严峻，任务十分艰巨，各位班、排长一定要引起重视。”随后抬高语调，“我命令：1、立即通过电台与军部取得联系，汇