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　　　　“啪嗒啪嗒……”

　　　　清脆的马蹄声不断回响着，艾文则独自一人坐在车厢内闭目养神。这次外出历练安妮为他准备了很多东西，地图，食物，武器，甚至还有一堆换洗的衣物。艾文哭笑不得的看着这些东西，自己这是去死亡山谷历练，难道安妮姑姑以为自己是去旅行吗？

　　　　可艾文并没有拒绝安妮的好意，他知道安妮姑姑这是担心他，能想到的都为他准备好了。艾文随手抓过身边的一个皮袋子，里面都是安妮为他悉心准备的武器，刺剑，匕首，短弩，几乎所有的近战武器都备齐了。

　　　　这些都是很精良的武器，每一把流到市面上都可以卖个好价钱。可艾文从小便对金钱没有任何概念，以前即使出去玩买东西也都是下人给钱，艾文根本没有接触过金钱。直到这一次临行前，安妮递给艾文一个装有百枚金币的钱袋，算是艾文第一次接触到了钱币。

　　　　大陆的通用钱币以金币为主，银币和铜币为辅。换算起来也很简单，一枚金币等于十枚银币，一枚银币等于一百铜币。虽然各国流通的钱币式样不同，可只要是金银币还是不会遇到流通障碍的，所以这一百枚金币已经足够艾文在路上使用了。

　　　　艾文的马车一路南行，出了落日城后更是快马加鞭，在宽阔的驿道上飞速前进着。奥古斯丁帝国作为中大陆三大强国之一，国力鼎盛，全国的交通设施也很完备。帝国在各大城市之间都修建了宽敞的驿道，可以让马车快速往来，这样方便的运输条件也为贸易提供了极大的便利。

　　　　艾文虽然恨不得早日赶到死亡山谷，可他的马匹还是不得不停下来休息。在赶出数百里路后，艾文的马车在一处驿馆停了下来，准备在这里休息一晚，第二天再继续赶路。艾文的车夫身上带有古斯塔家族的印符，在全国各大驿站都会受到最高等级的接待，马车很快就被驿馆的人员带了下去，驿馆的官员也亲卫为艾文准备了丰盛的晚宴。

　　　　可艾文从小便不喜吵闹，让他们留下食物便都退下了。驿馆的官员们看到这位古斯塔家族的大人物不好接近，也不敢过于热情，全都退了下去让艾文独自用餐。

　　　　帝国在全国的各处交通要道上建立了很多驿站，这些驿站平日里由专人负责打理，作为接待往来官员住宿之用。平常不忙的时候也会接待一些富商，当然接待他们是要额外花费一些金钱的。

　　　　艾文自从吃过雷亲手烤制的食物之后，就对人类的美食产生了极大的兴趣，虽然这些食物不能为艾文提供任何能量，可这些食物的美味还是很吸引艾文的。艾文快速的吃过晚餐，便回到了自己的房间，准备开始今晚的血能修炼。

　　　　艾文自从跟随安妮姑姑修炼血术之后，便养成了一个良好的习惯，只要一有时间闲下来就会静心盘膝而坐，催动体内的血能高速运转。虽然平日里艾文的血能也是自行流动的，可这种自行的流动还是比有意的催动慢了很多，而且这样的高速催动血能也是对身体的一种锤炼，可以让艾文的身体在血能的滋润下越来越强劲。

　　　　下了一天的雨终于在晚上停了下来，一直乌云密布的天际也微微放晴，一轮圆月缓缓升起，洒下片片清辉。

　　　　艾文有一种感觉，每到月圆之夜的时候，自己的血能就会出现一些异状。这种异状很奇异，会让原本循规蹈矩的血能不自然的涌动起来，就仿佛陷入一种亢奋的状态一般。艾文也每次都借助这种难得的机会加速运行血能，每次加速修炼之后，都会在艾文的体内深处出现一些深紫色的小液滴。

　　　　这些紫色的小液滴与血能完全不同，虽然也会按照艾文的意志去运动，可这些紫色的小液滴所蕴含的力量却是极其可怕的，远非以前的血能可比。每次运转这些紫色的小液滴艾文都加倍小心，因为这些小液滴中散发出的可怕能量波动，让艾文也感到阵阵心悸，不敢稍有松懈。

　　　　其实艾文不知道的是，这些紫色的小液滴就是高阶血族能量的源泉，血能精华。这些血能精华是血能的一种升华，从海量的血能中脱体而出，凌介于血能之上，是一种更高级的能量形态。

　　　　也正因为有了血能精华的存在，才会让高阶血族一直处于血族世界的统治地位。因为他们体内蕴含的力量远非一般的血族可比，也正因为如此，能否修炼出血能精华也被视为一种高阶血族的证明。

　　　　午夜的驿馆内一片寂静，所有人都躺下休息了，只有几点昏黄的火光，还在不断的跳动着。

　　　　“呼呼呼……”

　　　　随着一阵微不可闻的破风声，数道黑影从夜空中飞过，悄无声息的落进了驿馆之中，并快速的向艾文的房间摸去。

　　　　“嗯……”

　　　　正在闭目修炼的艾文突然睁开了双眼，他刚才感到了一阵莫名的心悸，仿佛自己被野兽盯上了一般。血族的灵觉都是极其敏锐的，做为一名高阶血族艾文的灵觉更是远超常人，刚才的一丝破风声已经引起了他的注意。

　　　　“呼呼……”

　　　　又是一阵微风袭来，艾文已经飞身而起，手中握紧自己的刺剑飞上了屋顶，整个人犹如一只壁虎一般吸在了上面。

　　　　“嘎吱……”

　　　　一声轻响突然响起，艾文知道那是门外木质楼梯发出的声响。几名黑衣人全都停了下来，为首的一人更是面漏杀气，恶狠狠的瞪了那名发出声响的黑衣人一眼。

　　　　几名黑衣人等了良久都没有听到任何声响，才再次前进，快速的汇聚到了艾文的门外。

　　　　“嗯？没有心跳声……难道来人也是血族不成。”艾文已经察觉到了门外的几人，可是他并没有听到对方的心跳声，一丝不好的预感瞬间袭上心头。

　　　　为首的一人看自己的手下都已就位，缓缓抬手，准备下达进攻的命令。

　　　　“轰……”

　　　　“噗嗤噗嗤……”

　　　　“啊……”

　　　　就在这时异变突起，一道炽烈的红光猛然在几名黑衣人身后炸响，紧接着一道道寒光闪过。伴随着数声惨叫，几名黑衣人全都轰然倒地，失去了生命。

　　　　只有为首的那名黑衣人因为在最里面，躲过了一劫，可也被剑光所伤，留下一片猩红的血迹化为流光飞速远遁，转瞬间便失去了踪影。

　　　　“什么人！？”等待多时的艾文也不明所以，听到门外响起的一连串惨叫声也不再停留，挥舞着手中的刺剑便轰飞窗户跃了出来，杀气腾腾的向门外的一个人影扑去。

　　　　“艾文，是我！”就在艾文即将斩杀来人之时，一道熟悉的娇喝声猛然响起，让艾文的攻势顿时一窒，间不容发的偏向了一边。

　　　　“姑姑，你怎么来了？”艾文好不容易才停下身形，转身看着那道熟悉的倩影，诧异无比的问道。

　　　　“我不能来吗？”原来这名神秘人正是安妮，安妮看着艾文愣愣的神色也觉得很好笑，看着地上横七竖八的几具死尸蹙眉道：“这里不是说话的地方，还是进去说吧。”

　　　　“是，姑姑。”艾文也连忙点头，跟随安妮重新返回了房中。



………【第二卷第二十章　死亡山谷】………

　　　　驿馆内的打斗声很快惊醒了驿馆的守卫，大批守卫蜂拥而至，望着艾文门外的几具尸体都是一阵骇然，不明白这些刺客是怎样无声无息进入驿馆的。

　　　　安妮也不想今晚的事传扬出去，让艾文亲自出面喝退众人，命令今晚的事任何人不准提起。

　　　　等驿馆再次安静下来的时候，天也快要亮了。直到这时艾文才重新返回房内，与神秘出现的安妮密谈起来。

　　　　“姑姑，这到底是怎么回事？难道您早就知道会有人偷袭我不成。”

　　　　艾文绝对不相信安妮会一路尾随他前往死亡山谷，她出现在这里只会有一个原因，那就是早就得知会有人对自己不利，所以才会远离落日城赶到了这里。

　　　　“自从那天你被魔兽击伤，我就怀疑家族内有人想对你不利了。”安妮说起此事脸色也变得冰寒起来，道：“昨天送你离开后不久，果然有人秘密潜出城堡一路追了下来，所以我也就跟了过来，想要看看到底是什么人胆敢对你不利。

　　　　我一路跟随，发现那人进入了落日城，在城内一处荒僻的院落内召集了数名血族战士，才继续追了下来。我怕你出事，也一路跟了下来，他们也确实沉得住气，直到午夜才选择动手，也就有了刚才的一幕了。”

　　　　“竟然真是家族中人！我倒要看看，他们都是什么人。”艾文听到这里已是怒火中烧，他没想到家族内竟然有人想要除掉自己，这怎能不让艾文愤怒呢？

　　　　艾文说着就要走向门外，看看那几名血族战士的相貌。安妮看艾文愤怒的神色，起身阻止道：“艾文，不用看了。他们不是家族中人，我要是没猜错的话，这些人都是外族人，只是来落日城执行这次任务而已。”

　　　　“外族人？”艾文一听顿时一怔，在他的印象中奥古斯丁帝国一直都是家族的领地，其他血族是绝对不敢进入的。

　　　　“是的，这些刺客运用的血术与我们略有不同，绝对不是我们家族的战士。”安妮在家族数百年，对族内的每一名血族战士都很熟悉，绝对不会看错。

　　　　“那如此说来，就是家族中人想借外人之手除掉我了？”艾文也很快明白过来，虽然家族中有人想要除掉自己，可绝对不会自己亲自出手，谁也不敢冒这种暴露身份的风险。

　　　　毕竟艾文身为家族直系子弟，一旦身死家族必定不会善罢甘休，一定会想尽办法查出幕后的凶手。在古斯塔家族这个庞然大物面前，是没有任何人可以遁形的，所以即便有人想要除掉艾文，也绝对不会自己出手，必定要借助外力。

　　　　“不错，我会在家族内密查此事的。”安妮无声的点点头，看着艾文冷峻的神色，柔声安慰道：“别担心了，现在已经没事了。从明天起你就不要在驿站夜宿了，我回到家族也会严查此事，刚才那名领头的血族已经被我击成重伤，我想她们会沉寂一段时间的。”

　　　　“好吧，我记住了。”艾文也知道这种事急不得，只能依照安妮的吩咐一路小心，争取不再为外人可乘。

　　　　安妮随后又交代了艾文几句，便启程返回了落日城。艾文也在第二天一早，重新登上马车继续南行，一路向死亡山谷赶去。

　　　　经过这次的袭击事件，艾文一路上也变得加倍小心，不再大张旗鼓的住进驿馆之中，而是在沿途的一些小客栈中夜宿休息，尽量不引起有心人的注意。

　　　　艾文的小心谨慎也起到了作用，接下来的半个月内艾文再没有受到袭击，一路安全的到达了此行的终点，奥德赛公国的帕丁城。

　　　　奥德赛公国是奥古斯丁帝国南部众多小公国中的一个，全国人口不过百万人，是一个很小的国家。奥德赛公国以出产布匹闻名大陆，这里的制瓷工艺也很发达，每年都生产出大量的货物远销大陆各地。

　　　　奥德赛公国位于温带地区，气候湿热多雨，终年难见降雪。境内多雨林山谷，是一个四季如春的好地方。

　　　　帕丁城是奥德赛公国最南部的一个城市，说是城市也只有数万人口而已，不大的城池比一个小镇也大不了多少。

　　　　帕丁城地处边境地区，本该人迹罕至才对，可实际情况却并非如此。帕丁城毗邻死亡山谷，是进入死亡山谷的最后一个补给站，所以每年都会有大批的冒险者队伍前来，进入死亡山谷碰运气。

　　　　虽然死亡山谷是一处名副其实的绝地，可即便如此也挡不住人类贪婪的**。据说死亡山谷内有一处藏宝地，里面有堆积如山的宝物，一旦得到必将成为巨富，可保数代衣食无忧。

　　　　就是这样一个传闻，让大批的冒险者对这里趋之若鹜。虽然每年都有大批的探险者小队一去不返，可依然阻挡不了冒险者们的热情，他们的到来也间接带动了小城的经济，让这个边陲小城在一种畸形的繁荣下，渐渐发展了起来。

　　　　小城的街道边布满了酒吧和客栈，赌场和妓馆也比比皆是，大批的冒险者在这里补充给养，也有一些人在进入死亡山谷前在这里醉生梦死一番，花去所有的金钱，才带着最后的希望走进死亡山谷。

　　　　虽然进入死亡山谷的冒险者小队十不存一，可确实有一些人带着一些黄金和珠宝从里面走了出来，一个华丽转身后成为了巨富，开始在城内购置产业，乐享清福。也正因为如此才会让越来越多的冒险者来到这里，准备在死亡山谷闯荡一番，在生死的边缘搏出个未来。

　　　　艾文在帕丁城休息了一夜，在补充了一些饮水之后，便离开小城一路南行，准备进入死亡山谷。

　　　　死亡山谷位于帕丁城南部百里外的群山中，那里终日烟雾弥漫，看不到阳光。如果没有当地人做为向导的话，很容易便会在雾霭中迷失，再也走不出来了。

　　　　艾文一路上也遇到了数支冒险者小队，这些小队多是由十多人组成一支队伍，其中剑士法师弓箭手一应俱全，集合在一起便可组成一个搭配合理的冒险者小队，远攻近防皆可，众人集合在一起也可以大大增加活下去的可能。

　　　　这些人看到艾文独自一人向死亡山谷也都很诧异，觉得艾文不是一个疯子就是一个有着绝对自信的强者，当然其中后一个可能更大一些。

　　　　一些聪明人也善意的向艾文示好，邀请他加入自己的冒险小队。可艾文根本不相信别人，全都直截了当的拒绝了。虽然那些冒险者小队中也有人认为艾文过于倨傲，想要出手教训他，可全都被主事者拦住了。

　　　　他们都是经验丰富的冒险者，自然知道在进入险地时不应该与外人发生冲突，否则极有可能会在险地内迎来对方的报复，这样的事在冒险者的世界中也是司空见惯的。

　　　　艾文独自一人快速行进，在进入山区后更是加速前行，毫不掩饰的将自己的速度提升到了极致，犹如一道流光一般，快速的向死亡山谷电射而去。

　　　　临近正午的时候，艾文终于来到了此行的终点，大陆闻名的绝地“死亡山谷”。

　　　　初到这里的艾文也被死亡山谷的气势惊呆了，只见一道道连绵不绝的崇山峻岭之间，一个宽逾数里的巨大谷口匍匐在那里，谷内正有片片黑色的烟雾不断涌动，远远望去犹如一只可怕魔兽张开的血盆大口，想要择人而噬。



………【第二卷第二十一章　亡灵来袭】………

　　　　“呼呼……”

　　　　一阵狂风吹过，让凝立良久的艾文忍不住一阵战栗，也从自己的思绪中清醒了过来。望着前方赫赫有名的死亡山谷，艾文整了整自己的背囊和武器，大步走了进去。

　　　　艾文的手中有一份死亡山谷的详尽地图，是由以往前来历练的血族战士所绘。虽然说是详尽的地图，也不过是标注出了山谷外侧的一片有限区域而已，在其中着重标出了几处安全区域，可以在那里休息。

　　　　虽然这张地图很简陋，标注出的区域还不足死亡山谷全部面积的十分之一，可即便如此也比那些冒险者手中的所谓地图详尽了许多。那些冒险者手中的地图大部分都是帕丁城的原著民所绘，只是粗略的标注出了一些大概的位置而已，甚至有的一些根本就是以次充好的假冒地图，只是为了骗几枚银币而已。

　　　　“嘎吱嘎吱……”

　　　　一阵阵响动不断传来，那是艾文脚下发出的声响，本该细微的声响，却可以在这山谷内传出很远，百米外都清晰可闻。

　　　　进入山谷后艾文猛然一震，感觉到了一丝危险的气息就在自己周围环绕着。不知道为什么？艾文总感觉好像有什么东西在窥视着自己，仿佛是在等待时机偷袭自己一般。

　　　　血族的灵觉都异常敏锐，可即便如此艾文也没有发现对方的踪影，无奈之下只好施展血术，幻化出一只只的血鸦飞进迷雾之中，帮助自己探索未知区域。

　　　　血鸦这种血术很实用，可以用血能幻化出一只只乌鸦，飞上高空搜寻敌踪。而且因为是自己体内的血能所化，血鸦的视角还可以完美的在血族眼中重现，就仿佛多了几双天眼一般，可以将周围的一切尽收眼底。

　　　　可即便如此艾文也不得不小心前行，将自己的身体调整到最佳状态，准备随时应对可能出现的突发状况。山谷内终日烟雾弥漫，即便有血鸦代为侦查，也有很多地方探测不到，毕竟谁也不知道在那浓密的雾霭背后，到底躲藏着什么。

　　　　“咔嚓咔嚓……”

　　　　就在艾文小心的前行数里之后，一阵轻微的响动突然引起了艾文的注意，这还是他进入死亡山谷后第一次听到其他的声响。

　　　　“呼……”

　　　　艾文的身形化为一道流光，飞速的向声响传来的方向飘去，在这个过程中艾文没有发出一丝声响，身形融于风中，无声无息的飘了过去。

　　　　“咔嚓咔嚓……”

　　　　随着艾文的快速接近，这种响声也越来越