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　　　　“这里都是自家人，长孙媳妇不必多礼。”说话的是二老爷尤世荣，不过他这一声‘长孙媳妇’却是极容易地隔开了他与秦漫的亲戚关系的。

　　　　秦漫自然也明白，便只笑了笑退到了一旁。至于尤老爷会唤了她来，怕也是聊表爱护之情的吧。毕竟她也过门没多少时日，也还是正妻身份，这立刻就要招新姑娘进门——以尤老爷的为人，还是会知会她一声的。

　　　　“堂嫂，今儿个子仁是受人之托前来送礼的，还望堂嫂笑纳。”也是被秦漫猜中了，站在她右侧的便正是尤子君说过的堂弟之一——尤子仁。

　　　　秦漫见了他那笑容，不知怎地心里头有些不舒坦，只觉得他这人很滑，还有些吊儿郎当。她见他说‘送礼’二字时望向那三位姑娘，便知道他所说的礼物便是她们了。她又转头看了看尤老爷，见尤老爷似乎有意沉默着将说话权交给她，脸色也并无异常，便低低地问了句：“不知堂弟是谁的托——来送礼。”

　　　　月成听小姐故意漏说了一个字，忍不住在心底吃吃笑起来。


正文　第三十五章：唇枪舌剑

　　　　其实尤老爷之所以将秦漫唤了来，一是这三位姑娘即便是要被尤子君收了去，那也得见过正妻的礼，他便让秦漫来受礼了；二是两位房长来势汹汹，但这事儿他不想插手，免得失了为官者的身份。各房之间的明争暗斗是必然存在的，下边儿几房眼红长房家的权势财力，自然会伸手欲篡取之。

　　　　秦漫明白这个道理，所以一开口便道明了尤子仁不过是个托儿——送这三位姑娘来的必然不是下边几房的人，毕竟尤老爷还是长房房长，下边几房还没有谁能让尤老爷就范，因此尤子仁只会是奉了族长的命令来‘送礼’，才敢如此嚣张。

　　　　虽说口舌之快好逞，但也不可明着来，因为她毕竟是女人，不可太过放肆。尤子君不在，这边儿又有尤老爷坐阵，她原本是没什么机会说话的，不过是尤老爷权衡了利弊，让最有权对此事说话的她代为出头罢了。

　　　　所以未等尤子仁开口，秦漫已是自行歉然笑道：“一时紧张倒是辞不达意了，堂弟莫怪。我想问的是堂弟受了谁的托付——来送礼？”

　　　　虽说尤氏一族里女人地位低，不过那是女人对着自家的老爷少爷们，至于各房之间……却是互不买账的。别家男人管不着别家女人的事儿，除非那女人犯了族规，那也要禀告族长请族长代为处置。所以尤子仁先是脸色一阵青白，接着又听这位小堂嫂将话给兜了过来，便也不好再揪着这疏忽不放——毕竟还有长房房长在这儿呢。房长都没发话斥责自己媳妇，那他是不能开口斥责的。

　　　　想了几圈尤子仁便恢复了笑容，道：“子仁是奉了族长的命令，来给堂兄送三位妾侍的。这三女都是从家风不错的门户里挑选出来的，族长均已考核过。原本是小事一桩，不过伯父道是堂嫂进了门，此事当由堂嫂去安排。所以，堂嫂要费些心神了。”

　　　　不过是少爷招几位姑娘进房的事儿，哪儿用得着小姐来费甚么心神？月成在心里啐道。听他这话里话外的，就是在暗示姑爷对小姐的宠会被这新进的姑娘给夺了去，所以才道是‘小姐要费心神’。

　　　　这会儿秦漫却没有拿话去抵他，因为人家都说了是奉族长之命，她可不会驳他的话儿。她只微笑着转向尤老爷道：“既是父亲吩咐，儿媳自会妥当安排。西边儿还有几所空院子，儿媳便把她们安置在那儿，父亲以为如何？”

　　　　尤老爷却摇了摇头道：“不成，西边儿那几所院子是给子君未来的儿女住的，怎可分给姑娘们？媳妇这话实在欠妥当。”

　　　　说起这事儿，尤老爷心里也是十分不是滋味儿的。自从几个女儿嫁出去之后，几所院子便一直空着，自家儿子愣是不给空院子里添个主儿。但尤家长房未成年的儿子女儿历来都住在那几所院子，所以他是无论如何也不肯让姑娘们住进西边空院的。

　　　　秦漫哪儿能不知这事儿呢？可她就是要这般提议，才好让那尤子仁自个儿道出此行来意——尤闵壕作甚要给尤子君添妾侍，这大多数人都能瞧明白的，不过没人说出来罢了。此时听尤老爷这般微微责备，她便低了头道：“父亲教训的是，儿媳记住了。那……”

　　　　“伯父，子仁有话要说。”尤子仁打断秦漫后边的话，朝向尤老爷道。

　　　　尤老爷摆了摆手：“你父亲也在此，有什么话便说，说错了我也不怪罪你。”他焉能不知三人此行目的？但子君年过三十，也确未能给长房添丁，他又能说些什么？不孝有三，无后乃大，族长即使派了他们来送十位姑娘，他都得替子君接着。而此刻尤子仁要说的话，他也知道会是些什么了。

　　　　尤子仁望了一眼秦漫，便往下说了去：“堂兄比子仁大了五岁有余，子仁已有三子四女，堂兄却——作为长房长孙来说不得不说是一件憾事。那历来住着未成年子女的院落，倘若能住进几位姑娘，不定便立刻有喜讯来了。”

　　　　最重要的，是西边儿那几所空院离尤子君的主院落最为相近，尤子仁早是看准了这一点，也想将三位姑娘给安排到那儿去，方便尤子君与三位姑娘培养感情。尤子仁心想道：如此才能给这位堂嫂一点厉害瞧瞧。他原先也是与她无甚过节的，此番实是奉命。其实也怪她自个儿，谁让她一进尤家大门便得罪了族长呢？虽说族长没有明说，不过他是瞧出了大半的。

　　　　尤老爷听得眉头都蹙了起来，儿子无嗣是他如今最大的心病，这侄儿却当着他的面儿、两位房长的面儿、还有媳妇的面儿把这话给挑明了，让他好生没有脸面。偏生这侄儿还是奉了族长的命令来的，教他是发火也不妥当，承认也不乐意。

　　　　思量了半晌儿，尤老爷决定还是让媳妇出面，最多媳妇说错话儿他斥责两句就是了。于是他便对秦漫道：“这事儿，媳妇怎么看？”

　　　　秦漫也察觉了尤老爷的心意，便轻声道：“父亲，儿媳以为堂弟说得有理，不定就是那院里一直空落落的，几位姑娘才一直没有喜讯传出。”她好容易地瞧见了尤老爷的不悦以及尤子仁的得意，于是又接着往下说了去：“不过父亲还请听儿媳一言。”

　　　　尤老爷原本是不高兴这媳妇怎地胳膊肘子往外弯了，此时又听她还有话说，便问道：“哦？媳妇但说说看。”

　　　　“儿媳要说的，便是这‘先来后到’的理儿。”秦漫不慌不忙地道：“三位姑娘是族长亲自挑选过来的人儿，自是要妥善照顾。不过那西边儿院子住进姑娘的事儿——那还得依着咱们长房的规矩。自古长幼有序，所以这西边儿院子里是可以住进姑娘，以应了堂弟的吉言报些喜讯出来，但住进去的姑娘却要以进门先后为主。也就是说伺候夫君时间最长的姑娘，才能依次住进去。若是让新来的三位姑娘住了进去，这就乱了规矩不是？那不知情的些个下人们，还以为是三位姑娘有特权呢，难听的话儿对姑娘们也有损，对咱们尤家的家风更是有损。儿媳要说的便是这个，还请父亲定夺。”

　　　　尤老爷心下便欢喜了，不管住进去的是谁，只要不是这三位姑娘就成。他脸上便有了笑容：“媳妇这话有理，先来后到，先来后到嘛。”

　　　　尤子仁嗤道：“那些姑娘这么些年了一直没动静，住进西边儿院子便能成了？”他不得不说她这一番话是上得了台面儿，不过他还能咬住这么多年一直没消息的事儿，她总不能反对这个事实的。

　　　　“如此说来，便是三位新姑娘住进西边儿院子，也不一定能成了。堂弟这话好生前后矛盾，我实在困惑。”秦漫柔柔地笑道，语气一点不见恼怒。

　　　　月成便推了自己小姐一把：“小姐，堂少爷这是说要换人呢。依奴婢看，小姐也才刚进门，不如小姐住进西边儿院子，那必定成了。”

　　　　“不许胡乱说话！还不下去！”秦漫低声斥了两句，抬头却见尤子仁眼中寒光一闪，心里隐隐有了不好的感觉。虽说月成是下人，不过这几句话也最多被斥责两句多嘴的，应当——应当生不出什么乱子才是。她便赶紧向尤老爷请罪道：“父亲，儿媳房里的丫头多嘴了，还请父亲宽恕。”

　　　　尤老爷这会儿只顾着长房的面子，哪儿会注意到一个下人多嘴了什么话呢？再说这丫头的多嘴，也正巧堵住了尤子仁的理儿，他就更不会罚了。他看了月成一眼，道：“既然少夫人替你求情，我今个儿就不与你计较，再有下次定罚不饶。”

　　　　“贱婢谢老爷恩典，谢老爷恩典。”月成赶紧跪下谢恩。

　　　　尤子仁却没等月成起身便问道：“你刚刚唤我堂嫂什么？”大的逮不着，小的也多少能起个震慑的作用，他可不会白白放过这机会。

　　　　月成自认没犯什么事儿，便答道：“贱婢是小姐带过来的下人，自然还是唤‘小姐’的。”

　　　　尤子仁冷笑一声：“堂嫂已经进了尤家大门，那就是尤家的人了。倘若外边儿人见了堂嫂，那还得唤一声‘尤少夫人’。你唤堂嫂‘小姐’，是在暗示他人堂嫂不愿嫁进尤家呢？还是暗示堂嫂对尤家有异心呢？”

　　　　月成愣了愣，也不管尤子仁了，急忙便向尤老爷叩头：“老爷明鉴，贱婢绝无此意，只是贱婢以往在秦家时，见少奶奶带来的婢女都这般称呼自家小姐，便……便……请老爷明鉴呐。”

　　　　陪嫁婢女称呼‘小姐’‘姑爷’的又何止是秦家一家？许多老百姓家里都这么称呼。尤老爷自是知道这个理儿，不过在尤家——还真真是没有婢女这般称呼的，于是瞬间便犯了难。

　　　　“这里可不是秦府，咱们尤家是大户，是有规矩的！”尤子仁喝道，又转向尤老爷道：“伯父，这等不知事的下人可得好好重罚。子仁家里那些下人，可不敢这般的。”

　　　　尤老爷转念一想，不过也就是个下人犯错罢了，为了证明家风严明，他是应该罚的。他便喝道：“来人，家法伺候！”

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正文　第三十六章：夫君救火

　　　　只听尤老爷这一声呼喝，那尤管家便带了几个身强力壮的下人进了大堂。尤管家是一瞄，便将内里情形看了个透，不过他却是连眉头也不皱一下。这打人的事儿，他天天做着呢。

　　　　“老爷，这下人要打多少板子，还请老爷吩咐一声。”尤管家躬着身子请示道。

　　　　尤老爷摆了摆手道：“这些个事儿管家是最清楚了，不必来问我。你照着规矩办就是了。”他长年在朝，数起朝里的规矩来他是眉头都不皱一下，这家里边儿的规矩——他却是从来都不管，便也不清楚罚重罚轻地。

　　　　尤管家望了一眼秦漫，回头对尤老爷道：“照着我手里边儿的规矩，三十板子是少不了地。老爷若没有其他说法儿，我便让他们将这下人拖下去了。”

　　　　秦漫心道三十板子月成如何受得了？再说她的人若就这般让人当众打了去，也实在失了脸面。不说其他两房房长看笑话，只怕旧姑娘和新姑娘都要看笑话的——她是不想在新姑娘面前出风头，但更不想在她们面前出丑。

　　　　思及此，秦漫便开口对尤管家说道：“管家，我有一些个不明白的地方想要请教管家一番。”

　　　　尤管家面带微笑道：“少夫人有疑问请讲，我若知晓必为少夫人解惑。”

　　　　他是一进这屋子，便瞧见了这位少夫人在思索着应对之策的。之前少夫人的事儿他也听说了些，直觉及经验告诉他这位少夫人不会就这般坐视自己房里的下人被打。这打的不仅是下人，打的也是她自个儿，当着另两房房长打更是打了整个长房的人。

　　　　他早就知道这下人唤少爷‘姑爷’，也实在让他有些觉得生分，仿佛这静宁院的人都不是尤家人一般，只是碍于少爷似乎还挺宠着静宁院那边儿，他便一直没有开口说。所以从规矩上说，他是不愿放过这少夫人房里的下人的；但从他维护的尤老爷这一房来说，他却又愿意纵容一次。

　　　　秦漫依稀觉察出这尤管家有意放过月成，便愈发笑的亲近：“我想知道的是，我房里这丫头这般称呼我与夫君，是否犯了族规中的哪一条？”

　　　　尤管家摇了摇头：“那倒是没有这条规定的。”有没有这条规定，这少夫人是比他更清楚的，不过是要借着他的口说出来罢了。但他也有这个想法听她说下去，长房里那是只有老太太那一辈儿才出了个精明厉害的媳妇，只可惜老太爷去世后，老太太不管事儿了。这许多个规矩也被族长改了去，老爷这房夫人更是因为新规矩便不管事儿了，让他这个历经两任族长在位的人总觉得缺少了点儿什么。

　　　　或许让他觉得缺少的，是一大家子的凝聚力。他自小在老太爷与老太太的栽培下长大，那是亲眼见了老太爷与老太太同心协力光大尤氏一族的，也清楚老太太的确是老太爷的贤内助。所以他还有些个期盼，希望子君少爷能早些接下族长之位。他心里琢磨着啊，这子君少爷跟老太爷是同一性格的人，所做的也必定是为族人谋利的事儿。

　　　　“既是无此族规条例，那我房里这丫头所犯的错儿便只是称呼不当了。”秦漫闻言心里松了松，又道：“不过，若这丫头如此称呼是因为夫君吩咐的呢？管家，可还是要重罚于她？”

　　　　尤管家便转向尤老爷道：“这事儿还得老爷定夺，若与少爷有关，就不是我该管的事儿了。”少夫人如此大方的搬出了少爷，还真是笃定少爷会站在她那边儿喱。不过以他对少爷的了解，那是绝不会否认的，更不说今日这事儿是由三房长子引起的了。

　　　　尤老爷也是不愿当着其他房长的面儿惩罚自己这一房的下人的，而且这下人是当面被三房长子给抓了，怎么着也落了威风。这会儿一听媳妇说得有理，连管家也应了，他便瞥了尤子仁一眼，道：“既是子君允了的，那她总得听子君的话儿吧？这丫头没犯错儿，放了她。”

　　　　那几个抓住月成胳膊的下人一听，便都松了手。

　　　　“贱婢谢老爷，谢管家，谢……谢少夫人。”月成身躯有些颤抖，她倒不是怕挨打，是恨自个儿给小姐——不，是少夫人，从今往后就是少夫人了。她是恨自个儿给少夫人丢了脸，这幸好是没打下去，万一打了少夫人以后可不得被那些个姑娘们笑死？

　　　　但这事儿原本也不能怪月成的，谁曾想简单一句称呼，在任何地儿都没什么差错的称呼，却硬被尤子仁给说成了是有异心呢？这屋里的人都明白，秦漫也明白，更是不会怪罪月成，但月成自个儿心里不好受啊。她是真真的喜欢现在的少夫人，少夫人也待她极好，不枉她死命的从秦家把少夫人给救了出来。

　　　　所以月成在心里边发誓了，这往后在尤家可得小心再小心了，只能给少夫人添光增彩，不能给少夫人丢脸抹黑。

　　　　此时尤子仁又凉凉地抛出了一句话儿：“这堂兄哪儿能这般吩咐下人，只怕是堂嫂听错了罢。”

　　　　“这话儿确是我说的，你堂嫂倒是没听错。”

　　　　这熟悉的声音自门口由远而近，秦漫便回头望了去。这一望，她便笑了，尤子君后边儿跟着尤苦，想必是将方才的事情从尤苦那里探得个大概了。

　　　　她也早先预料到尤子君会赶回来，毕竟这事儿跟尤子君有关，尤老爷还是会派人去通知一声的。至于尤子君要不要回来，那就得看他愿意不愿意收了这三位姑娘了。若是愿意自然也就无须赶回尤府；但若是不愿收——那他必定会赶回来将事情处理一下的。

　　　　“夫君。”她轻唤了声，又行了遍礼。

　　　　尤子君便走了到她身边，似是宽慰的看了她一眼，接着便对尤老爷行礼：“父亲，儿子请安了。”

　　　　“不用多礼了，还是先把眼下事情给处理了去。”尤老爷心里也着实松了口气，论起这事儿，那还是儿子处理较为妥当。

　　　　尤子君点了点头，便转身对尤子仁道：“确是我让月成这般称呼我与你堂嫂的，本身这称呼外边儿都有，再说族里也没有明文规定不可这般称呼。堂弟可还有甚么问题？”

　　　　尤子仁此时见了尤子君，却是气焰立刻低了下去，赔着笑脸道：“堂兄都说了，子仁自当没有异议了。子仁原本也是为了尤家的家风着想，却是误会这下人对堂兄堂嫂不敬了。”

　　　　尤子君冷着一张脸道：“既是误会，那我也就不说什么了。不过——”他话儿头一转，又看向那三位姑娘，问道：“这是族长吩咐你送来的？”

　　　　尤子君回道：“是，正是族长让子仁送这三位姑娘来给堂兄做妾侍的。”

　　　　尤子君侧头望了秦漫一眼，却从她脸上瞧不出什么情绪，事先又见了尤苦的比划知道秦漫是同意这三位姑娘进门儿的，心里便是暗暗的有恼怒生出来了。他也没仔细瞧那三位姑娘，便回绝道：“你先把她们给