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　　　这时有一个山贼举着刀朝墨非等人的马车冲来，几人立刻下车躲避。
　　　面前一刀直劈而下，墨非斜身一躲，眼见刀身从鼻前划过，她紧接着扬起匕首切过山贼拿刀的手臂，在他还没来得及痛叫之前又伸腿踢向他的下腹。动作虽然还算敏捷，可惜力气不够，只不过将人踢退了几步而已。
　　　“他nnd！”山贼抹了抹冒血的手臂，又面色狰狞地向她砍来。
　　　糟了！墨非心中一紧，这回躲不过去了。
　　　眼见刀光闪来，她只能屏息僵立，正在危机之时，只听见“锵”的一声，旁边突然伸出一把剑，将砍向墨非的刀猛力挡开。
　　　“嘿，少年，还好吗？”孤鹤举着剑对墨非露出一个灿烂的笑容。
　　　墨非面无表情，只是眼神隐约透出一丝安然。
　　　山贼自然不是孤鹤的对手，几个回合便被斩杀在地，鲜血洒了一地，看得墨非有些想吐。
　　　“少年，好样的，临危不惧，颇有勇者风范。”孤鹤收剑夸道。
　　　她哪里是临危不惧？她天生面瘫而已……一直生活在安逸环境下的她，哪里遇过这样的杀戮场面？她袖子下的手现在还在微微颤抖。
　　　“小心点。”叮嘱一声之后，孤鹤又冲向其他山贼。
　　　此时商队的人已经死伤大半，而山贼还有数十人，几名武者也开始疲累，不知道还能坚持多久。
　　　正在形势岌岌可危之时，身后隐约传来轰隆声。
　　　墨非忙回头看去，只见远处道路上突然出现了一队骑兵，气势如虹地朝这边快速奔驰而来。
　　　正在酣战的两队人马不约而同停下来，直直地看着那队骑兵离这边越来越近。
　　　这是一队身着黑色铠甲，阵容整齐，浑身散发着肃杀之气的骑兵，他们如一阵风般从墨非眼前奔过，掀起尘土一片。
　　　紧接着耳边传来此起彼伏的惨叫声，待灰尘散去，墨非惊诧地发现原本还有数十人的山贼竟然已经全部砍杀在地，前方站着的只有商队剩余的人以及那一队威风凛凛的骑兵。
　　　墨非见到商队众人都在给骑兵们行礼，而骑兵对他们视而不见，连马都没下，只是有几名骑兵游走在尸体中，遇到还没死的山贼便补上一枪，直到确定人都死绝了才转身离开。
　　　场中寂静一片。
　　　墨非心中不由得冒起了一丝凉意，这是何等狠厉的队伍！
　　　不单是她，连那几名武者也都大气不敢喘一下，商队掌队更是连上前道谢的勇气都没有，只是一直拱手行着礼。
　　　墨非站得比较靠后，也没有跟着行礼，她抬头便看到了那个像是骑兵首领的男人，同样身着黑色铠甲，只是与其他骑士不一样的是，他的铠甲上雕刻着暗金色的华丽纹饰，身披赤红色的披风，一头长发紧紧绑束在脑后，面容看不太清，但浑身森冷凛然，只是那么坐在马背上，就让人感觉到偌大的压迫感。
　　　忽然感觉对方的视线在她身上扫了一下，在她骤然发冷时，那男人却已经收回目光，带着人马轰轰然驰骋远去，只留下一片尘土。
　　　“呼，吓死我了！”一人突然吁了一口气。
　　　“是啊！没想到会在这里遇到炤国黑铁骑，这回也多亏他们路过救了咱们一命。”
　　　“万幸万幸！幸好这是咱们国家的骑兵，若是敌人，那我宁愿被山贼给杀了。”
　　　“说什么晦气话呢！还嫌我们死的人不够多。”
　　　果然，这么一看，商队还活着的只有十四人了，其中还包括了墨非三人。
　　　“浮图，可有受伤？”卫宣不知道从哪里走过来关心地问道。
　　　墨非摇头：“无事。”
　　　“那就好。”卫宣放心地笑笑，随后又叹道，“想不到刚好遇到黑铁骑。”
　　　“那些骑兵很厉害。”他们阵容整齐，气势肃杀，且骑术精湛，墨非注意到他们的坐骑全都没有装配马蹬，可能马蹬还没被这个时代的人广泛使用，但尽管如此，这些骑兵依然能灵活自如地驾驭战马，可以说个个都身手不凡。
　　　“当然厉害！”卫宣颇有些自豪地说道，“你可知为何炤国能在各国混战中安稳如故？皆是因为黑铁骑的存在，他们被称为五国最强骑兵，行动如风，杀伐果决，无人敢触其锋芒。”
　　　墨非饶有兴致地听着，不过心下也有些嘀咕，卫宣不是从虞国流亡到炤国的吗？怎么对炤国的骑兵如此推崇？
　　　卫宣语带振奋地继续道：“黑铁骑是三十年前由赫连老将军所创，但真正显示其威势的却是如今的大将军巫越，此人年仅二十八、九，通晓兵法，治军严谨，十几岁时就带领黑铁骑踏平了西边游族，将炤国的国土扩大了一倍有余。数年间抵御外敌，征伐冲杀，无人敢当，在诸国中威名赫赫，被成为不败鬼将。”
　　　“鬼将？”
　　　“是啊！巫越此人才能卓绝，但手段狠厉，对敌时很少留活口，所以其凶名与之威名同样响亮。你没见刚才黑铁骑一来，无人敢说一句话。”
　　　墨非了然地点点头。
　　　这时死里逃生的许掌队恢复过来，吆喝着众人收殓死去的随行人员的尸首，然后整顿队伍准备离开。
　　　墨非这才注意到周围尸横遍地的景象，原本压下的恶心感有隐隐冒了出来。
　　　“唉，如今战火不息，各地贼寇猖獗，普通百姓真是越来越难生存了。”卫宣低叹着，“何时会出现一位能平息战祸的圣主……”
　　　说到后面，声音已经低不可闻。墨非也没注意，她此时心中既为能探知这个时代的面貌而欣喜，又为不可度测的前路而惴惴。
　
　　　第一卷：声名鹊起　考虑
　
　　　经过那场杀戮，商队幸存的人全都没了刚开始轻松的心情，一路上气氛低沉地埋头赶路，连经常会来和墨非调笑的孤鹤都沉默了。好在之后的路程都比较顺利，商队不到两天就到了此次的目的地——炎竺城。
　　　比起小城小镇，这炎竺城才算得上是大城市，因为占据着南北交通要地，四通八达，是各地商人云集的地方。
　　　许掌队在进入炎竺城之后就邀请卫宣等人同他一起暂住行馆，待他交接完货物，就能一起前往堑奚。许掌队的商队隶属堑奚连家，乃炤国闻名的大家族，他之所以如此礼待卫宣等人，估计也有着为家族招揽人才的想法，即便招揽不到，拉好关系也是必要的。
　　　卫宣想到前两天的乱战，心有余悸，也感觉同商队一起行动比较好，便顺应着答应下来，决定在炎竺住上几日。
　　　墨非一个人待在许掌队派人给她准备的房间里，静静地思考着今后的去路。她现在没有身份凭证，又身无分文，离开卫宣几乎寸步难行，可是她总不能一直依附着他，尽管卫宣颇有才学，但依然只是个普通文人，没有自保能力。况且她也不想把自己的未来交给别人，所以必须有所打算。
　　　如今符牌暂时是办不到，那么至少需要给自己筹备点钱银。
　　　她打开自己的背包，把里面的东西一一拿出来。一套牙刷牙膏，一条毛巾，一面化妆镜，两套内衣，两套外衣裤，两包卫生巾一包护垫，两瓶消毒止血药水，两捆绷带，一盒创口贴，一个小型手电筒，一个打火机，一把军用匕首，一面指南针，一支圆珠笔一袋笔芯，一本笔记本，其余还有身份证钱包之类的基本没什么用，而原来带的吃的东西也消耗完了。
　　　细细数了数这些东西，当拿到卫生巾时，墨非有些纠结了，作为女人，每个月一次的麻烦事这回可真麻烦了，一旦这两包用完，她还得想办法自制干净合用的东西，要是手艺不过关，侧漏什么的就丢人了。丢人还是小的，若被发现女儿身，她还不得被人给生吞活剥了？要知道这时代可没什么男女平等，连最起码的人权都没有。
　　　晃了晃头，这个暂时先不想了，目前最迫切的是钱。目光一一略过几案上的东西，墨非看到了自己的化妆镜。这是一面折叠式的圆形镜子，外面镂雕着精致典雅的花纹，正中间镶嵌着一颗人工宝石，炫彩耀眼。打开盒盖，一边是镜子，另一边则放着一把晶莹剔透的弧形小梳子。这东西在现代也就上百元，但在这古代，无论做工还是那清晰的镜面都是绝无仅有，不说价值连城，但应该也能换不少钱。
　　　她很喜欢这面镜子，可是为了生存，不得不忍痛割爱，一旦卖掉可真的就要不回来了。
　　　墨非把其他东西收回背包里，化妆镜则放进了怀中。她决定明天就去找那位许掌队，以他的身份应该认识不少出得起价的人，再加上他如今要交好卫宣，估计也不至于为了一面镜子而生出歹意。
　　　正在思考中，耳边突然传来敲门声，墨非开门一看，是卫宣。
　　　她忙请卫宣进屋，顺便给他倒了口茶水。
　　　“浮图，昨日休息得可好？”
　　　“很好。”墨非道，“托文仲先生的福，一切安好。”
　　　卫宣呵呵笑了几声说：“许掌队说三天之后就出发前往堑奚，大概六七天的路程，估计还得辛苦一下。”
　　　“辛苦倒没所谓，只要不再遇到贼匪就好了。”
　　　“是啊。”卫宣感概道，“但愿一切顺利，看到那些死去的人，在下心中难受的同时也不得不庆幸自己还能活下来。”
　　　墨非默然。
　　　“对了。”卫宣又道，“记得你以前在为那几个病亡的流民送葬时，曾诵读过一段文字，在下一直好奇，想知道那是什么？”
　　　墨非微愣了一下，回答：“我念诵的是佛教的经文之一般若波罗蜜多心经。”
　　　“佛教？心经？”卫宣惊异道，“在下知道律教、德教等，却从未听说过佛教，不知这佛何解？是何人所创？”
　　　墨非暗想，介绍下佛教应该没什么大碍，毕竟这个世界有没有佛教都是未知数，即便有，等到传入的时候她估计都作古了。
　　　于是她便道：“佛教是位名为‘释迦牟尼’的智者所创，传说释迦牟尼在菩提树下得正觉，彻悟了宇宙人生的根本道理。所以佛也就是觉者，一个觉悟的人，具有大智、大悲、大能。佛教编写了很多佛经经义，心经就是其中一篇，是我为死者超度而诵读的，‘照见五蕴皆空，渡一切苦厄’‘心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖’，即是说，要用自心的“般若智慧”从烦恼生死的这一边把自己渡到安乐解脱的那一边，回归每个人本有的清净之心，寂静之心，光明之心。不要在乎那些虚妄的受想行识，得失荣辱。”
　　　说到这里，墨非突然想到自己脖子上挂着的刻有‘浮图’二字的玉符，佛又被译为“浮屠”“佛陀”“浮图”，这与她的玉符是否有关？记得上次贼匪出现前，它异常的发热，莫非是在示警？
　　　卫宣听得有些沉吟，过了一会他才道：“在下对各种教义都甚有兴趣，听君几句便觉得颇有深意，也不知这佛教何时能流传列国？”
　　　“可能……无法广为传播。”墨非淡淡道，“我也只是从我老师那儿知晓点皮毛，暂时未曾听闻有人立教。”
　　　卫宣有些惊诧，暗想难道浮图的老师或者其师的先辈便是释迦摩尼，是佛教的开创人？所以这个教派至今无人知晓？浮图一直对其师讳莫如深，连名字也不愿意透露，但这位神秘的长者，绝对是个有大智慧的人，看浮图平时的一些言行举止即可知。但显然此人隐居已久，否则浮图不可能对现今的时局一知半解。
　　　墨非若知道卫宣竟然猜测她是释迦摩尼的学生，必然会哭笑不得。
　　　卫宣也不再多做打探，只是再次说：“上次你诵读时所用的语言在下听不懂，不知能否请浮图抄录一份心经给在下参阅？”
　　　“乐意之至。”墨非爽快地答应下来。
　　　待送走卫宣，她便叫人拿来几捆竹简和笔墨。心经是佛经中字数最少的一篇，抄录起来花不了多少时间，但是她得用古隶书写，这就需要点时间了。虽然她受老师的影响，经常练习各种字体的书法，但临摹是一回事，自己书写又是另一回事，她还要注意不把字写错，所以不得不一字一字地慢慢写。她想，以后多练练，只要彻底熟悉了古隶的书写，速度便能提高了。
　　　正在她一心专注地书写心经时，没注意门外出现了一个男子的身影，那人正是武者孤鹤。
　　　他默默地立在门边，注视着那个端正地跪坐在桌案前书写的人，对面窗口照进几束夕阳，洒在少年身上，透出一圈光晕，宁静而温柔，令人舍不得移开目光。
　　　孤鹤突然感觉眼前的人有些遥不可及起来，也许“他”一直被他看低了，自己真的能追得上“他”吗？
　　　“啊，孤鹤公子。”刚写完心经的墨非抬头便看到了靠在门边的孤鹤，她起身招呼着。
　　　孤鹤又挂起笑容，几步走进来四周打量了一下，挑剔道：“这里还真简陋。”
　　　墨非边给他倒茶边回道：“飘零在外，能有遮身之所便万幸了。”
　　　“所以说，”孤鹤大咧咧地盘坐在铺垫上，“你应该跟着我，我好歹是一等武者，有屋有田，绝对养得起你。”
　　　墨非扬了扬眉没有说话。
　　　孤鹤也不在意，端起茶喝了一口，然后拿起墨非刚才写的东西看了看，奇怪地问：“这是什么？”
　　　“一种经文而已，没什么大用。”墨非随口答了句，她相信孤鹤不会对这个感兴趣的。
　　　果然孤鹤不再多问，只是说：“某今天来是想告诉你，某已经答应许掌队的再次邀请，一直护送你们到堑奚，之后的数天咱们还有的是时间相处。”说着，脸上还露出愉悦的笑容。
　　　墨非只是淡淡地看了他一眼，道了句：“那就要请多多关照了。”
　　　孤鹤无趣地撇撇嘴，突然凑到她耳边轻声说：“你总是一脸淡然，也不知何时能看到你惊慌或者喜悦的神情。难道……在床上也是如此？”
　　　墨非眉头一皱就要开口斥责，但孤鹤先一步起身大笑道：“某还有其他事，先走了。”
　　　待这人快走出房门时，墨非突然叫住他：“等等。”
　　　孤鹤意外地回身，看着墨非走到内间，不过一会又走了出来，她把手上的东西递到孤鹤面前道：“上次你救了我，实在不知如何感谢，只能用这个权当谢礼。”
　　　“这是何物？”孤鹤好奇地接过墨非递过来的两样东西，一样是个半透明的从未见过的瓶子，一样是捆白色的纱布。
　　　墨非回道：“这个瓶子里装的是止血药水，对外伤有奇效，另外的是包扎伤口的绷带。我想你作为武者，常有受伤的时候，这个应该会对你有用。”
　　　“呵。”孤鹤饶有兴趣地把玩着手中的瓶子，心想光这瓶子就价值不菲了。
　　　“请务必保管好，这药水的效果绝对超过其他任何伤药，说不定还能救你一命。”
　　　“哎。”孤鹤将东西收进怀中，笑呵呵道，“虽然某比较中意你用以身相许来报答，但还是不忍忤了你的好意，就先收下了。”此时孤鹤还不知道这个药水的重要性，对于医术落后的时代，外伤没处理好都有可能丢掉性命，能够及时消毒止血是非常必要的事情。
　　　对于这个男人时不时的口花花，墨非只能尽量无视，她见东西送完，便做了个送客的姿势道：“那走好，不送了。”
　　　“真冷淡。”孤鹤状似不满地嘀咕了句，转身准备离开，走了几步他又停下脚步看向墨非，平静道，“浮图，将来若有一天你出人头里，声名彰显，是否愿意让某做你的护将？”
　　　墨非一愣，看了他半晌才道：“若真有那么一天，请务必来找我。”
　　　孤鹤这才笑开，哼着不知名的歌谣大步离开。
　
　　　第一卷　声名鹊起　初入堑奚
　
　　　第二日，墨非将写好的心经交给卫宣，在他屋中正好遇到了许掌队。他们二人相谈甚欢，墨非也不好打断，只能放了心经之后便退出了屋子，走到在院子中的石亭中耐心地等待。
　　　没过多久，闲子将许掌队送出了门，墨非立刻站起来。
　　　“许掌队，能否借一步说话。”
　　　忽然被叫住，许掌队先是微微愣了一下，转头见是墨非，忙笑着迎上去。
　　　“不知浮图公子叫在下有何事？”
　　　“许掌队是大忙人，在下不到万不得已，也不会打扰您。”
　　　“浮图公子太客气了，有何事但说无妨。”许掌队对“他”的请求颇为好奇，在他的观察中，这个少年沉稳而寡言，似乎不是轻易会求人的人。
　　　墨非道：“在下孤身飘零，屡遭祸乱，为求能有个立足之地，不得不筹些钱银。许掌队是大商人，交游广阔，在下想请您帮我找个买家。”
　　　许掌队惊异，暗道难道这个少年想卖身？那么以“他”的姿容气质，绝对能卖个高价。想到这里，他心中都有些萌动了。
　　　不待许掌队回话，墨非从怀中取出化妆镜，轻轻放在石桌上继续道：“请许掌队看看这个。”
　　　许掌队还在浮想联翩，目光随意扫向桌上的东西，只一眼便被那圆盒上精美的雕纹吸引住了。他拿在手中，手指抚摸着正中