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　　傲文沉默良久，才问道：“你去于阗做什么？”阿飞道：“我是世袭的向导，替人送封信去西城。”傲文点点头，道：“去吧，你回来的时候再来军营见我。”阿飞道：“遵命。”傲文便命人放行。
　　忽有快马驰来，马上红衣女子高声叫道：“阿飞哥哥！”阿飞又惊又喜，问道：“古丽，你怎么来了？我不是让你留在王宫中照顾游龙师傅么？”古丽道：“嗯，可是我放心不下你，还是想跟你一道。”阿飞心中一暖，道：“好。”
　　古丽笑道：“还有个好消息，笑先生已经回来王宫了，还带了药，缓解了瘟疫。”阿飞道：“哎哟，这可真是好消息。”忙招手叫过一名军士，请他将消息转告傲文王子。
　　古丽问道：“听说傲文王子是于阗希盾国王的儿子，是真的么？”阿飞道：“嗯。傲文王子为人一向不怎么好，骄傲得让人难以亲近，所以许多人不喜欢他，趁这个机会诋毁他，不过我不信他会背叛楼兰。”
　　古丽叹道：“要是咱们西域是一家就好了，不分什么车师人、楼兰人、于阗人，大伙儿都和和美美，不好么？”阿飞叹道：“据说很久很久以前西域原本是一家的，可惜！”
　　从楼兰王都扜泥到于阗王都西城三千余里，而且沿途的且末、小宛、精绝等国均为于阗所占，可谓一出楼兰就踏上了于阗的领土。
　　阿飞和古丽跨过边境，遇到于阗关卡也照实说明是受托往西城送信。在西域，向导替主顾送信是常有之事，也受人欢迎和尊敬，于阗、楼兰虽是敌国，民间还是有不少百姓互相婚嫁，终究有许多割不断的联系。阿飞担任向导多年，曾十余次带领商队经过于阗，在关卡也是个熟脸，不少守卫都记得他，知道他确实是个向导，并无威胁，也就挥手放行。甚至还有军士托他往西城给家人带信。
　　于阗是一块蕴金藏玉的宝地，南倚昆仑，北临塔克拉玛干，腹心之地东西南北各长六百里，拥有西域最大面积的绿洲。境内有十余条大小河流，均是昆仑山上的雪水融化形成。其中以喀拉喀什河和玉龙喀什河最大，这两条河流据说自开天辟地时就已经存在，以雷霆万钧之势奔泻下雪山，一路往北，穿过于阗全境，流入了塔克拉玛干沙漠，在沙漠腹心之地汇合后，继续北上，一直穿过茫茫沙海，在西域北疆汇入了塔里木河。
　　雪水不但滋养了于阗的土地，还从昆仑上绝顶上带下了珍贵的玉石。据说在夜里，只要看见河里月光最亮的地方，一定能在那里找到美玉。当年周穆王姬满命御者造父驾着八匹骏马拉着的车万里迢迢来到西域与西王母相会，欢宴后又在昆仑山下采得万只美玉，满载而归。世间最贵重的白玉黳玉均是来自于阗。玉石业是这个绿洲国家最重要的手工业，也是最重要的赋税来源。
　　于阗国全称为尉迟于阗国。尉迟并非中原常见的姓氏，而是于阗国名前的头衔，意思是“征服者”、“胜利者”。“于阗”的意思则是“牛国”，据说没有人类生活之前，只有成群成群的白牛生活在这里，因而白牛是于阗国的图腾，并作为王室标志使用。
　　于阗最重要的两座城市东城和西城均位于喀拉喀什河和玉龙喀什河之间。王都西城东临玉龙喀什河，南面则是绵延的昆仑山脉，山峦叠嶂，呈现出深邃的深蓝色，巅峰上点缀着朵朵白斑，那是终年不化的皑皑积雪。
　　即将进西城时，忽见道路上有一群一群的老鼠，大如刺猬，毛色如金，居然不怕人，来向城门边的胡饼商讨要食物。胡饼商不理睬，那些老鼠便跳上案桌自己抢夺。胡饼商也不敢动手驱赶，只在一边无可奈何地望着。古丽还是第一次来到于阗，忽然看到这种奇事，惊奇得咋舌不已。
　　阿飞笑道：“这些都是于阗的神鼠，跟白牛一样动不得，不然会被砍掉双手。”
　　原来当年有数十万匈奴兵寇掠于阗，于阗国王亲率数万人马抵挡。当夜国王梦见金鼠，称愿助一臂之力，但日后须得修祀祭拜，国王答应。次日于阗国王挥军直冲敌营，匈奴人仓促迎战，发觉衣带、鞋子、马缰、弓弦等物均被金鼠咬断，遂大败而逃，以为于阗有神灵庇护，从来不敢再来相犯。于阗从此上自君王，下至黎庶，均祭拜金鼠如天神，或衣服弓矢，或香花肴膳。
　　古丽听说经过，这才恍然大悟，道：“原来金鼠是于阗的功臣，这可是件奇闻。”阿飞道：“还更奇的呢！你看见城门上悬挂的那面大鼓了么？据说那是来自龙宫的龙鼓。”
　　原来从不枯竭的玉龙喀什河有一天突然断流。当时的于阗国王不知所措，亲自到拉瓦克寺去向罗汉僧请教。罗汉僧说这是因为河神龙女的丈夫死了，她很不开心。于是于阗国王在贵族子弟中选了一名最年青英俊的男子，带到河边祭祀，承诺要将他许配给龙女为夫君。河面陡然有水流蠢蠢欲动，被选中的男子遂跳入河中，登时波浪汹涌，水流如旧。片刻后，有一匹白马背负一面大鼓和一封书信浮出河面。国王拆信一看，原来是龙女写的，大概意思是说：“多谢国王为我选夫。请将此大鼓悬挂在城东，如果有敌寇来犯，鼓会事先震动。”
　　古丽道：“当真有这回事么？如果有敌人来到城外，龙鼓真的会响么？”阿飞道：“我也不知道。你看看现任于阗国王，只有他打别人的份儿，哪里有人能打到西城来？”
　　话音刚落，便听见几声鼓响。古丽大叫道：“啊，它真的响了，敌人在哪里？”阿飞笑道：“不是龙鼓自己响，是河边官吏在敲鼓计数，你看那边。”
　　只见十余名男子正手拉着手，排成一排横队，在玉龙喀什河中慢慢逆流行走，这是专门寻找玉石的采玉工。他们一边走，一边用脚在河床上摸索，用赤脚来分辨出所踩踏的是玉还是石，所以采玉又叫“踏玉”。岸上站着两名穿着官服的男子，其中一人举着棒槌站在大鼓前，另有一人拿着贝叶纸和墨笔。采玉工每弯腰一次，一名官吏就击鼓一次，另一人则记录下击鼓次数，等采玉人上岸后，便按击鼓次数缴纳玉石，以此来防止采玉工私藏玉石。
　　当地有一个广为流传的故事，一名农夫用毛驴驮着两筐葡萄到西城售卖，过玉龙喀什河时，毛驴一时没有踩稳，歪倒在河中，一筐葡萄被水冲走，农夫又急又气，却又无很爱河，只得摸了两块石头扔进空筐中，好让毛驴平衡。结果到了市集，两块石头被王宫的玉工断定为美玉，出高价买下，农夫由此一夜暴富。

第八章　梦碎西城2
　　古丽见那河水湍急，直没至腰，稍有不慎，即可能被河水冲走，而且河水尽是昆仑山万年冰川雪水融化，冰冷刺骨，不禁对那些冒着生命危险寻找美玉的采玉工颇为同情。摩挲自己腰间的宝玉，心头更是有所感触。
　　西城是一座雄伟的城市，繁华热闹程度不亚于楼兰王都扜泥。家家户户的房子上都绘有彩图，颇为艳丽耀眼。本地居民时兴穿丝绸和棉布的衣服，而不是像车师国那样穿毛褐毡裘。
　　古丽正看得目不转睛，忽听得阿飞叫道：“快看！快看那个人！”古丽顺着他手指望着，却看见一名披着墨绿斗篷的人正走在前面。
　　古丽道：“呀，那不是跟芙蕖在树林中说话的那个神秘巫师么？”阿飞道：“不是，这巫师比树林里那个人要高出一个头，但这两个人肯定是一伙的。走，我们跟去看看他搞什么鬼。”
　　那人丝毫没有留意到背后有人跟踪，径直朝位于王都东南边的王宫走去。王宫上下焕然一新，正张灯结彩，鼓乐喧天，庆贺二王子须沙新娶乌孙公主。那人到得宫门前，对黑甲武士说了一句什么，武士便立即恭恭敬敬地领着他进去了。
　　古丽道：“啊，该不会是于阗国王请了巫师施法，在楼兰释放瘟疫吧？这里守卫这么森严，我们要怎样才能见到怀玉公主啊？”阿飞也想不到什么好办法，见天色不早，只得道：“我们找家客栈住下，明日送了这几封于阗军士的家信，顺便打听一下再说。”
　　进了好几家客栈，均是人满为患。原来于阗二王子须沙新娶乌孙公主为王妃，来了不少道贺的使者，加上大批的从人和艺人，官方的驿馆难以住下，便征用了民间客栈。
　　好不容易找到一家偏僻些的客栈，看起来住客也不多，进去一问，却也被官署征用。好在阿飞以前领商队来过这里，店家还记得他，勉强答应道：“本来官署交代不准接待外人，你既是熟客，住进来也无妨，不过千万不要惹事。”
　　阿飞满口答应，牵马到马棚，卸下马鞍，取了行囊，正要叫古丽进房时，却见她在堂中与几名住客谈得正欢。这些人居然都是龟兹国的乐人，这次是跟随龟兹使者来西城，为须沙王子贺喜新婚。
　　西域诸国以于阗国人最好音乐歌舞，然而天下最好的乐声却是在北疆的龟兹国，管弦伎乐样样齐全，乐器有竖箜篌、琵琶、五弦、笙、笛、箫、篦篥、毛员鼓、都眃鼓、答臘鼓、腰鼓、羯鼓、雞籹鼓、銅鈸、貝、彈箏、候提鼓、齊鼓、檐鼓等二十种。就连经济文化远较西域发达的中原也格外慕尚龟兹音乐，“有龟兹之声”是对善乐者的最高称赞。
　　古丽的母亲白月是龟兹有名的琵琶手，乐人中居然有一个名叫白贝的是她的弟子。古丽本不认得白贝，但他正在堂中抚弄琵琶，她一见那琵琶正是母亲提过的旧物便立即叫出声来。虽非故人，却在他乡相逢相认，当然格外激动。白贝听说古丽也会弹奏，当即将琵琶递了过来，古丽弹了一首《善善摩花》，居然像模像样。
　　正巧领队进来听见，见古丽容颜美丽，身姿窈窕，忙问道：“你可会跳舞？我们这里有名舞伎生了病，还缺一名伴舞。一会儿就要去王宫表演，临时找不到人替代。”古丽一听可以进去王宫，忙道：“我会，我会。”
　　阿飞在一旁听见，也觉得是个不错的机会，便低声交代了几句。古丽一一应了，跟着领队进去，与其余三名舞伎大致练习了一下舞步，领队见她还算不错，便决定由她添补空缺。四人换上舞服，均是一样的打扮——红摸额，绯色小祅，白色布裤，帑乌皮鞋。古丽颇觉有趣，对着铜镜照来照去，却被领队连声催促，忙跟着众人出来，登上马车，往王宫赶去。
　　于阗王宫倚山而建，坐南朝北，东面即是玉带一般美丽的玉龙喀什河。夜幕中的王宫灯火通明，愈发显得金碧辉煌。
　　龟兹乐人在王宫门前被拦下，一一查验身份后被带进门房中，有武士和侍女进来，往各人身上搜过一遍，确认并无兵器，这才给每人发了一个小木牌，上面写着各人的名字，让众人挂在腰间，好当作标识。等了一会儿，有武士赶来，喊了一声，领着诸人进来王宫正殿。
　　大殿异常空阔，高达二十余丈，地面均是以大块大块的白玉铺成，映着熊熊灯火，发出晶莹的光芒，奇幻无比。尽管大殿中戒备森严，但依旧冠盖云集，好不壮观。西域各国的使者宾客在大殿两侧寒喧，推杯换盏。酒是波斯的葡萄佳酿，菜是各色的山珍野味，真是数不尽的奢华。
　　殿首正中坐着于阗国王希盾和王后菃秋，左下首则是大王子永丹，右下首则是二王子须沙和新娶的乌孙公主，公主金发碧眼，颇为妩媚。
　　古丽见永丹王子身边的位子空着，忙挤到领队身边，问道：“怎么不见怀玉公主？”领队道：“听说怀玉公主怀孕了，大概是身子不便。”古丽闻言，不免忧心忡忡，担心难有机会见到公主。
　　忽听得一声罄响，有人高声叫道：“龟兹为陛下、殿下献舞。”
　　弦乐声登时响起，古丽不及思虑更多，只得跟随其他舞伎走到殿中。先是一曲《万岁》，献给希盾国王夫妇，再是一曲《长乐花》，献给永丹王子，最后一曲则是《同心髻》，献给须沙王子和乌孙公主。按照惯例，被献礼者要起身饮酒道谢。当须沙王子站起来的时候，不知怎的，古丽忽然对他产生了一种极为怪异的感觉，仿佛眼前这个人她早就认识了，有一种像亲人般的熟悉。这种感觉是如此令人心醉，以致她完全忘记了自己现在的身份，怔怔朝他走去。
　　一旁宿卫的黑甲武士见古丽神色有异，正要上前阻拦，幸得在一旁伴奏的白贝机灵，抢先上来将她拉住，低声道：“我们该下场了。”古丽挣扎叫道：“不，我认得须沙王子。王子！须沙王子！”
　　几名黑甲武士抢过来，强行将白贝和古丽带到殿侧。须沙却走下台阶，走过来问道：“姑娘是叫我么？”古丽道：“嗯，王子，我认得你。”
　　须沙道：“你是楼兰人？”古丽道：“不，我是车师人，我母亲是龟兹人。我以前肯定见过你。”须沙温和一笑，道：“我只去过墨山和楼兰，从来没有去过车师和龟兹。”他是今日的主人，不能久留，便命武士送二人出去。
　　白贝抹一把额头冷汗，道：“多亏二王子大度，没有追究。古丽，你可不能再这么冒失了。”古丽道：“可是我真的见过须沙王子。”悻悻出来王宫，回来客栈对阿飞说了经过。
　　阿飞道：“须沙王子在墨山和楼兰的时候，你人还在车师，应该没有见过他。也许是你认识的某个人跟他长得很像。”古丽歪着头想了半天，道：“没有这么个人，兴许是我弄错了。”阿飞发愁道：“我人在王宫外，进去王宫难吐登天，你有机会进去，却没有机会见到怀玉公主，这可要如何是好？”
　　事情当真凑巧得很，阿飞帮着带信的一名军士的父亲在佛寺当杂工，据他说怀玉公主信佛，每月初一、十五都要去拉瓦克寺烧香拜佛，风雨无阻。阿飞眼前一亮，道：“明日不就是十五么？”忙送完家信，见天色还早，便带着古丽去市集购买干果。
　　于阗饮食以甜食为主，进食粳沃以蜜，粟沃以酪，果品诸如当地盛产的葡萄、桃、杏、梨、桑椹、石榴、枣、榅桲等在食谱中占了很大比重，民间晾制干果的技术十分高超。古丽买了一大口袋，预备带回去分给亲朋好友。
　　虽然中原早已经用铜钱、银两作为货币，但西域一直采用粮食和布匹做为货币，粮食包括谷物和高粱、玉米等，布匹包括棉布和丝绸。不过，丝绸之路兴盛后，东西方的各种货币也开始在西域流通，尤其以中原的五铢钱最受欢迎，金银反而还在其次。而西域人得到金银后，往往不是将其作为货币流通，而是打造成各种器皿，如酒壶之类，这点尤其令中原人惊讶。
　　二人买完于阗特产物品，便回去客栈好好休息了一晚。次日一早，双双赶来拉瓦克寺，装成香客混进寺内。
　　拉瓦克寺在西城西十里处，原是于阗开国国王为罗汉僧所建，主殿是一座巨大的方形建筑，正中央筑有圆塔，塔周围环绕有圆形步廊，供香客礼拜。廊道周壁塑有八十余躯立佛像，像间又穿插有佛、菩萨、天王像及乘鹅车的月天像。
　　圆塔的正北方新立了一方石碑，上面刻着几行中原汉字。阿飞问过僧侣才知道，这是怀玉公主亲书题写的誓约，约定于阗国人不得杀蚕，要待蛾飞尽才可以抽丝。
　　古丽道：“看来那些称于阗已经生产出丝绸的说法是真的。阿飞，以后那些波斯商人都不用再去中原购买丝绸，再也不会经过楼兰，你怕是当不成向导了。”阿飞道：“是啊，我改去放羊放牛好了。”
　　口中虽然说笑，也不免为母国忧心——因为楼兰经济富庶，很大一部分原因是因为它是西域东边的门户，是丝绸之路的必经之路，对过往商人抽实物税是国家赋税的重要来源。若是于阗当真生产出了堪与中原媲美的丝绸，那么西方商人自会来于阗大量购买丝绸，再也不用冒穿越沙漠戈壁的风险，而东边中原本身就是丝绸大国，如此，楼兰将会损失一笔数目巨大的税收。
　　古丽却没有他想得这般深远，笑道：“不用去放羊放牛啦，我家有的是钱，阿爹又只有我一个女儿，你可以到我家当女婿。”
　　阿飞一愣，却见古丽已经红了脸，低下头去，无限娇羞的样子。正望着她发怔，忽听得有人叫道：“怀玉公主到了！闲人快些让开！”回过神来，忙拉着古丽让到甬道边。
　　只听见环佩声响，一名云鬓女子扶着侍女往石碑方向而来，数名黑甲武士跟在身后。那女子挽着高髻，珠围翠绕，华冠丽服，美艳无比，腹部已高高隆起，显是有了身孕，只是神情落落寡欢，脸上不见一丝笑容。阿飞料到她就是怀玉公主，忙叫道：“怀玉公主！”
　　于阗是个实行一夫一妻制的国家，妇女地位很高，跟男子一样抛头露面。怀玉公主早已经习惯街边百姓的欢呼，只微微点点头，便继续往前走去。
　　阿飞道：“公主！公主！小妹！”怀玉公主身子一震，立即停了下来，转头问道：“谁在叫我？”
　　阿飞忙从人群中挤过来，却被黑甲武士拦住。阿飞叫道：“是我，公主，是我