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一行很可能会重新回来绿洲补给，未翔特意将王后的信留给了村长，请他见到傲文王子后代为转交。
　　三人在绿洲歇了一宿，次日便又继续上路。几日后的一个中午，阿库忽然留意到前面黄沙中半埋着一个人，忙赶过去将那人挖了出来，翻过来一看，居然是刀郎，衣衫单薄褴褛，黑瘦得不成样子，呼吸极其微弱，已是命悬一线。
　　大伦忙取过水袋往他枯裂的嘴唇中灌了两口水，问道：“你不是跟傲文王子一道么？王子人呢？我阿弟呢？”刀郎抬起手来，指着西面道：“王子……马贼……马……”手蓦然垂了下来，头无力歪倒在一边。他连日经受饥饿干渴的折磨，早已经油尽灯枯，全仗心中一点意念苦苦支撑，此刻乍然见到同伴到来，一口气松下，生命之火也就此熄灭。
　　未翔三人又是恻然又是沉重，刀郎是脱水累死，那么傲文王子境况应该也不会很好，他临死前说“马贼”，又是什么意思？莫非傲文王子一行遭遇到了马贼？
　　阿库在刀郎身上摸索一阵，想找到一件私人物品带回给他的家人，却没有发现任何东西，只得割下一束头发，就此将他草草埋葬在黄沙下。
　　三人疾速上马往西，希望能发现傲文王子的踪迹。然而一连走了三、四日，半个人影也没有看见。
　　这一日，三人所带饮水已经用尽，不得不停下来四处寻找水源。阿库好不容易找了一块背风之地，拿小铁镐挖了数下，见沙子略有湿气，喜道：“这附近一定有地下河，说不定有绿洲。”
　　塔克拉玛干的地下河全是昆仑山上的雪水冲刷形成，当即朝西南昆仑山方向驰去。走了大半日，果然见到一片绿洲，有水有林，边上还有一户人家。
　　三人绝处逢生，大喜过望，然而进来院中，却是空无一人。阿库进屋转了一圈，出来禀道：“看桌上灰尘，应该是很久没有人住过了。不过厨下有油有面有干肉，应该是有主人的。”未翔道：“如此，咱们先在这里住一夜，明早离开时给主人留些钱便是。”阿库：“遵命。”
　　大伦牵马到马棚中拴好，又去井中打水，阿库则到院中搬了一些干马粪到厨下生火烧饭。未翔独自出来，四下翘望——血色残阳，如金沙海，只是不见一个人影。想到芙蕖公主下落不明，傲文王子生死难料，更加忧心忡忡。
　　忽听得西北方向有马蹄声，登时精神一振，忙闻声赶去。刚爬上沙丘，便见到前后三骑正朝这边驰来——最前面的是个蓝衣女子，似是受了伤，俯身低伏在马背上。后面两名彪悍男子浑身是血，一人举着一柄重刀，另一人则手持弯刀，大声叫骂，分明是在追杀那女子。
　　未翔忙伏下身子，拔出匕首和佩刀，等三人驰得近些，蓦然起身将匕首用力掷出，正中中间那男子脖颈，登时将他射下马来。马匹骤然失去负重，长嘶一声。后面那人忙生生顿住座骑，待看清并无伏兵，发一声喊，便勒转马头，朝未翔冲来。未翔凝神不动，待到对方靠近时，长刀挥出，疾若流星，正斩下那人右手手臂。
　　那人重重跌下马来，左手捂住断臂之处，杀猪般地嚎叫不止。未翔上前用长刀指住他，问道：“你是马贼么？”那人大叫道：“杀了我……快杀了我……”未翔道：“告诉我实话，我就立即给你一刀，帮你了结痛苦。”那人道：“我是马贼……啊，痛死我了……快些杀了我。”
　　未翔道：“你可有见过傲文王子？”马贼道：“当然见过。本来头领捉住了王子，派沙其库押他去于阗，不过今日出来马鬃山时遇见押送的人带着箭伤回来，才听说王子已经被……被游龙给救走了……”未翔大奇，问道：“是那个鼎鼎大名的游龙么？他如何会来了这里？”
　　马贼道：“我不知道……真的不知道……快杀了我……”见未翔沉吟不答，似在凝思，蓦然大叫一声，用尽全身的力气，侧身抓起断臂上的弯刀，刚及坐起，只觉得背心一痛，身子晃了两晃，便倒了下去，背后犹插着一支羽箭。
　　却见那受伤的蓝衣女子不知何时下了马，手中正握着一副弓箭，站在不远处。
　　未翔道：“哎哟，你怎么射死了他？我还有许多话没有问清楚。”那女子道：“我……我见他要杀你……”话音未落，手中弓箭掉落，人也摔倒在地。
　　未翔急忙抢过来，却见那女子已然昏迷过去，胸腹、大腿、手臂均有刀伤，忙抱了她往石屋而来。大伦和阿库已闻声赶出，未翔道：“那边有两个被我杀死的马贼，还有三匹马，去牵回来。”自己抱了蓝衣女子进屋，将她放在床上，到灶下瓮缸中打来热水，脱下那女子上衣，为她擦净身子，再往创口处敷上金创药，用布条裹好。
　　他本是豁达之人，不拘小节，当此局面下，要救这蓝衣女子性命，不得不如此做，他自认心无邪念，是以毫不迟疑。但是当他看到她如丝缎般光滑的皮肤上累累创伤时，还是忍不住心中大起异样感觉——如此一个柔弱女子，是如何经历了种种磨难，历经千辛万苦，才能从凶恶的马贼手中逃出？
　　世间的人和事，未必就尽如表面所显示的那样。未翔完全不知情的是，他从马贼手中救下的这名楚楚可怜、惹人爱惜的受伤女子，就是马贼的新头领梦娘。那被他用匕首射中脖颈而死的马贼，就是为争权而大动干戈的西术。
　　当日笑笑生冒充波斯人贩老财随从成功混进马鬃山，挑动起马贼内讧，几乎所有的马贼都加入了这场莫名其妙的大厮杀大混战，一直到凌晨众人精疲力竭时才自动结束。重伤的梦娘从血泊中爬起来，看见横七竖八的死伤者躺在晨雾中，耳边除了伤者的呻吟，还有从后山赶来的女人和孩子在血泊中寻找亲人的哭叫声。她忽然感到深深的厌倦，决意离开这个地方，回到绿洲的石屋去。然而她的对手西术也还没有死，看到梦娘上马离去，也紧追出来，意欲亲手杀死这位女头领，永绝后患，却料不到在最后关头时被未翔杀死，实在是冥冥中的离奇巧遇。
　　梦娘受伤极重，一直到次日天亮才醒过来。未翔正在床前徘徊不止，听见她嘤嘤出声，忙过来道：“你终于醒了。姑娘，你叫什么名字？”
　　梦娘轻轻道：“梦娘。”她无力坐起，侧头见到这男子装束停当，腰间挂着佩刀，问道：“公子要走了么？”未翔道：“是，我还有急事赶着去办。梦娘，你伤势沉重，我又分不出人手照顾你，只能将你暂时留在这片绿洲养伤。你……你自己能行么？”
　　梦娘道：“公子一直在等梦娘醒过来，就是为了要跟我讲这些话？”未翔道：“是。那两名马贼虽然已被我杀死，可要将梦娘孤身一人留在这里，我实在放心不下。”梦娘道：“公子不必管我，请自去忙你的事要紧。”
　　未翔着急寻找傲文王子和芙蕖公主，确实没有更多的心思耗在这里，微一沉吟，即道：“那好，等我办完事，再返回这里来接梦娘。外面屋里有水有食物。你的短刀和弓箭我放在床边，伸手就能够着，留给你以防万一。金创药在这边桌上，我……我昨晚已经替梦娘上过药了，恕我多有冒昧。”
　　梦娘这才会意过来，羞得满脸绯红。未翔见她忸怩，也不好意思再多谈，拱手道：“那么，我先告辞了。只是我此去吉凶难料，也不知道什么时候能返回这里，梦娘请多保重。我留了马在马棚，若是一月后还不见有人来，请梦娘骑了马往西去，只要方向不错，就能到达楼兰国。”
　　梦娘道：“公子是楼兰国人？”未翔道：“不错，我是楼兰王宫卫队侍卫长未翔。”蓦然心念一动，想起一件事来，忙问道，“姑娘既是从马贼手中逃出，可有见过傲文王子？”

第五章　瀚海百波2
　　梦娘低声道：“我……我不是很清楚傲文王子的事情。”垂下眼帘，不敢再多看未翔的脸，仿佛那上面尽是沟壑纵横，是岁月的风霜，是尘世的种种艰难。
　　未翔只以为她伤后无力，一时难以问清她如何来到大漠的详情经过，心中又着急上路，只得就此告辞。
　　比未翔更急于知道傲文下落的自然是芙蕖公主。确实如老侍卫阿库所料，她一出扜泥城就换了套男子衣衫，正当她莽莽撞撞地打听大漠方向时，忽有名男子认出了她，称她公主。那男子是楼兰专职向导阿飞，身边的红衣少女则是车师女子古丽。芙蕖并不认得这二人，也毫不关心，可当她得知阿飞是要陪伴古丽到大漠中寻找传说中的游龙时，登时喜上心来，是以决定与二人结伴同行。
　　阿飞得知芙蕖公主是偷偷溜出来去寻找傲文王子，本有心送公主回去，可是公主坚决不肯，古丽还与公主一拍即合——二人都是为了寻访心中的爱人不惜涉险大漠，很是惺惺相惜，不到半日便情若姊妹，无话不谈。阿飞自己也想早日找到师傅游龙，只得倚仗自己多年向导经验，冒险带着二女上路。
　　一进入大漠，三人便明显感到了无所适从——芙蕖只偷听到表哥来了大漠，却不知道到了何处；而游龙则更是行踪难觅，虽然有不少人声称看见过身材模样像游龙的人，但到底是不是真人，却无人能够肯定。
　　按照阿飞的本意，该往北方去寻找，因为塔克拉玛干北面有一块大漠与白龙堆沙漠相连，游龙果真出现的话，一定是为追踪马贼而来，那一带才该是马贼出没的地方。芙蕖却是不肯，非要往南方去寻找。她也没有什么特别的想法，只是简单地认为既然游龙去了北方，表哥一定是去了南方。阿飞当然不能让公主一人上路，只得劝动古丽一路往南而来。
　　这一日，沙海忽然变成了戈壁，褐色的砂石延伸到天边，前进得愈发艰难。三人累得精疲力竭、心中越来越失望时，忽然远远见到前面有朦胧的山影，走得近些，才发觉那不是山峦，而是一大片浓翠得发黑的森林，周遭笼罩着苍莽深沉的雾霭，给人一种既神秘又狐魅的感觉。那一刻，几乎怀疑是看到了海市蜃楼，使劲眨了眨眼，才能肯定不是幻景，一时激动不已，拼命朝前赶去。到得森林边缘，天色已经暗了下来，夜幕轻轻闭合，正有数名波斯人在林边生火。
　　阿飞微一迟疑，即上前打了声招呼。领头的波斯人本很是冷淡，可当他看到后面的古丽时，便立即换上了笑容，热情邀请三人过去，问道：“三位来大漠做什么？”
　　阿飞不知对方身份，见对方目光总是有意无意地往古丽身上瞟，不敢直接提到名字，只道：“来找两位朋友，一位是这位姑娘的表哥，另一位是我的师傅。”波斯人居然也不多问，笑道：“原来如此。”
　　阿飞道：“那么几位来大漠做什么？”几名波斯人交换一下眼色，一齐笑道：“寻宝。”
　　芙蕖忍不住问道：“寻什么宝？宝贝是在这片森林中么？”
　　她一身男子装扮，暮色中波斯人没有发现她是女扮男装，此刻听到她娇声发问，才知道她是女子。一名波斯人笑道：“要寻到才能知道是什么宝。不过这片森林可是万万进不得的。”
　　芙蕖道：“为什么进不得？”波斯人道：“姑娘是初来大漠么？传说这里是有魔力的幽密森林，只有法术高强的巫师才能进去，寻常人擅自闯入的话，必死无疑。”
　　芙蕖听了不免半信半疑，还待再问，忽见阿飞朝自己连使眼色，这才作罢。
　　当晚双方吃了各自带的干粮，在火堆附近铺了毛毡睡下。负责放哨的波斯人忽听到有细碎脚步声，忙拔出刀来，喝问道：“是谁？”
　　四名男子从黑暗中冒了出来，各自手扶刀柄。其中一人道：“我们不是故意来惊扰阁下的好梦，只要将那女子交出来，我们立即便走。”波斯人迟疑道：“什么女子？”那男子冷笑道：“何必装傻充愣？与我们为敌，任你是谁，也讨不了好去。”
　　这伙波斯人的头领正是贩卖肉奴为生的老财，他相信了刀郎的话，折返回来寻找傲文王子大漠之行的目标，哪知道不日刀郎即在半夜悄悄溜走。幸亏老财也没有完全相信他，有所防备，他未能盗走马匹、食物和水，料想他此去也走不了多远便会饿死渴死，是以也不去理会。但他坚信刀郎的话不全然是假，傲文以王储之尊到大漠涉险，所寻的东西必然是非同寻常的宝贝，所以仍然心存侥幸，留在大漠中继续寻找。一行人今日意外在幽密森林边上遇到阿飞三人，虽然不知道芙蕖就是楼兰国的公主，但老财却看上了古丽的美貌，得知芙蕖也是女子时更是惊喜交加，心中早已经将这一男二女当作了天上白白掉下来的肉奴，男肉奴自然是要卖掉，女肉奴则要等自己玩够以后再行处置，就算这次找不到宝贝，有了这两个女肉奴，也足以弥补风尘劳累了。
　　老财盘算得极美，做梦都是满是古丽细腰丰胸的身影晃来晃去，忽被人声惊醒，忙起身问道：“什么事？”放哨的波斯人过来道：“有四名男子守在外面，要带走那姑娘，该怎么办？”
　　老财一呆，随即骂道：“奶奶的，这你还来问我？别人要抢咱们肉奴，你还干等着让他抢？都起来，抄家伙！”话音刚落，那四名男子已拔出了兵刃，急朝众人冲来。
　　老财本来只是赌气之语，兼有吓唬的意思，万料不到对方立即便动了手，见人就砍，“妈呀”一声滚到一边。
　　阿飞对波斯人有所警觉，一直没有入睡，凝神静听，起初听到有人闯来营地，大模大样地向波斯人索要“女子”，以为是来寻找芙蕖公主的王宫侍卫，忙推醒了芙蕖，悄声道：“公主，捉你回去的人到了。”芙蕖吓了一跳，忙问道：“是父王派来的侍卫么？咱们要往哪里逃？”古丽也醒了过来，指着后面的幽密森林道：“那边如何？”
　　阿飞不及回答，变故陡起，四名全副武装的男子已冲进营地，刀光霍霍，转眼间就有一名波斯人倒地。芙蕖惊叫一声，起身就往幽密森林中跑去。古丽和阿飞微一迟疑，也跟了上去。
　　刚进密林，背后马嘶声、叫喊声、惨呼声、金刃交接声此起彼伏。旋即有人大声叫道：“公主进森林了！快去追！”
　　芙蕖更是高一脚、低一脚没命地往前奔跑。深邃的森林中到处是盲人般的黑暗，无半点微光。她不顾前面，不顾脚下，几次撞上树干，又几次被脚下藤草绊倒，弄出不少伤痛来，这才不得已慢了下来。忽听得古丽在不远处轻轻叫道：“公主！公主！”芙蕖正要应声，阿飞道：“嘘，他们来了！谁也别出声，我们看不见他们，他们也看不见我们，只要蹲下来藏好不说话，他们就找不到我们。”
　　一切都混沌了下来，似乎只能清晰听见自己的呼吸声。树林中弥漫着一股奇特的气味，阴森中夹杂着腐烂枝叶和动物尸首，仿若深入死亡的异境。虽然什么也看不见，却总感觉到死亡的阴影无处不在，死尸的幽灵正在四周游荡。人呆在这里，如芒刺在背，不由自主地生出一种恐惧来。
　　过了一会儿，有几名男子的脚步声和说话声传来。一人道：“你看到她逃去了哪里？”另一人道：“就是这边。不过漆黑一片，要怎么找？不如咱们先……”先前那人厉声道：“不行，不除掉公主，谁也别想活着回去。”有人道：“她应该是穿过森林了，咱们还是继续追吧。”
　　那几人所站立之处离阿飞不远，一字一句清晰尽入耳中，他几乎忍不住要惊叫出声：原来这些人并不是国王派来寻找公主的侍卫，而是杀手。他与古丽离开王都扜泥在芙蕖公主之前，尚不知道楼兰与于阗已经开战的消息，一时想不通有谁会想要杀芙蕖公主——这位楼兰公主已经是于阗国名义上的王妃，谁又有那么大的胆量，不惜冒着得罪西域两大强国的危险，派出杀手赶来大漠追杀？况且她虽然是位金枝玉叶的公主，终究只是个弱女子呀。
　　正百思不得其解时，忽觉得耳边吹气如云，转过头去，才发现古丽正靠在自己肩头，浑身颤抖不止，显然也是极度震惊害怕。
　　这一夜，极度漫长，极度难熬。阿飞甚至不知道杀手们是什么离开的，总感觉周围笼罩着鬼魂、死尸般的冰冷，他的手心开始发冷，浑身冒出冷汗，几次想出声叫古丽，却又怕被她耻笑，好不容易才忍住。
　　直到一缕细碎的阳光透过层层枝叶，飘洒在眼前的地方，阿飞才恍若大梦初醒，恢复了因恐惧而游离的神志——这幽密森林当真诡异无比，土地也呈现出异样的绛色来，像是鲜血染过一般。古丽已靠在他肩头睡着，长长的睫毛上还带着晶莹的水珠，阿飞忙推醒她，两个人相扶着站起来，才发觉腿早已经麻木得没有任何知觉。
　　古丽问道：“公主人呢？”阿飞道：“咱们四处找找，轻点。”古丽应道：“好。”转身欲走，却被阿飞一把拉住，道：“拉住我的手，不要分开，我可不想连你也弄丢了。”不知怎的，古丽心中登时涌起一股暖流，轻轻应道：“是。”
　　二人借着亮