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　　西术道：“你还知道些什么？”中原男子道：“好像是刀郎要带波斯人去找什么宝，波斯人嫌我们累赘，就将我们又送回来放在这里，等找到那个宝……”
　　小伦正跪那中原男子边上，蓦然大叫一声，伸手掐住那男子。他背后马贼举刀欲斩，西术道：“留他性命！这两名肉奴留下，其余的关起来。”
　　笑笑生突然不见后，他本来已开始起疑，然而此刻见到眼前情形，便再无任何怀疑，命马贼拖开小伦和阿勇，胡乱套上衣服，捆住双手，正要带二人一起去追赶傲文王子，忽见梦娘领着数名马贼赶来，喝问道：“西术，这肉奴已经被老财买下，你可不要再捣乱。”
　　西术见梦娘身后的马贼个个全副武装，手扶刀柄，神色警觉，心中有数，道：“我可没空跟你捣什么乱。梦娘，你不知道老财已经出卖你了么？你花那么多心思在傲文王子身上，敢把你的目的说出来给大伙儿听听么？”
　　梦娘冷笑道：“我明白了，你是想要造反。”西术道：“我不是要造反，而是要当马鬃山的头领。我们这么多弟兄都是男人，难道要听你一个女流之辈的号令么？你不用往后看，沙其库人不在这里。他不是被你派去押送傲文王子了么？梦娘，你不配做头领，但你可以做头领夫人。只要我当上头领，你从此就跟着我，包你吃香喝辣，再也不用去做什么肉奴买卖。”梦娘大怒，道：“你好大胆……”
　　马贼群中忽然有人射出一箭，正中西术左臂。西术当即道：“臭娘们，老子今日非杀了你不可。”拔刀朝梦娘砍去，却被她身后闪出的两人横刀挡住。忽听得有人大叫道：“火拼啦！火拼啦！谁杀死西术，梦娘就嫁给他当老婆！”
　　西术愈发怒气冲天，回头叫道：“死人，你们还在等什么？”他的心腹如大梦初醒，这才拔出兵刃加入战团。
　　土台附近聚集了不少马贼，争斗一起，登时一片混战。夜色正浓，虽有灯火，毕竟还是瞧不大清楚，误杀误伤导致越来越多的马贼加入战团。
　　小伦和阿勇本来被缚在一旁，见马贼陡起内讧，忙缩到人群后，混乱黑暗中也无人留意到二人。正待设法磨断绳索，抢两匹马逃走。忽背后有人轻叫道：“喂！”惊然回头，不由得又惊又喜，竟然是傲文王子。身后还跟着两人，小伦竟也认得，是在蒲昌海桑紫夫人精舍外见过的萧扬和笑笑生。
　　傲文拔刀割断二人绑索，轻声问道：“刀郎人呢？”小伦愤然道：“刀郎已经投降了波斯人。不仅如此，他还要领着波斯人去寻宝呢。”傲文一时不明究竟，便道：“先离开这里再说。”
　　萧扬见马鬃山局面乱七八糟，完全失控，不禁叹道：“可惜咱们人太少了，若是有一支一、二百人的奇兵，趁此机会全力出击，尽必然能全歼马贼，彻底荡平马鬃山。”
　　傲文道：“也许有别的法子。我听小菊说过，马鬃山有一条流出石脂的山沟，这里的照明取暖全靠它。小伦，阿峰，你们二人跟着笑先生去寻找那条山沟，将它点燃，说不定能连根烧掉马鬃山。我和萧扬赶去救小菊，一会儿咱们在山外汇合。”
　　小伦连日被剥光衣服像牲口一般囚禁在铁笼中，受尽马贼污辱和折磨，早憋了一肚子恶气，闻言大喜道：“遵命。”
　　傲文便与萧扬往梦娘住处赶来，只听见山谷中不断有人乱喊道：“杀！杀死西术！杀！杀死梦娘！”显是笑笑生的声音，片刻后又加进来小伦的声音，到后来竟有不少马贼呼喊应和，此起彼伏。二人觉得有趣，相视而笑。
　　上山道走不多远，便有一条纤细的人影从树丛中钻出来，哭道：“王子，我就知道你会回来救我。”径直扑入傲文怀中。原来小菊听到外面厮杀声惊天动地，预料有大事发生，赶出来想看看究竟，听见人声便躲进树丛，直到认出来人是傲文，才出来相见。
　　二人相别还不到一日，却感觉已经经历了漫长岁月。傲文心中无限爱怜，抚摸她的秀发，轻声叫道：“小菊！”萧扬见这对男女紧紧拥抱在一起，始终不肯放开对方，忍不住催促道：“王子，咱们该走了。”
　　三人便一道往谷口赶去。土台上下正展开一场热血酣战，有人义愤填膺地要杀西术，有人受到鼓动想杀梦娘，也有人什么目的都没有就加入了战团，反正马贼横行大漠就是杀字当头。激烈的内讧导致谷口都无人放哨，三人轻而易举地闯出关口。
　　回头却不见山中火起，傲文以为笑笑生、小伦、阿勇三人还未得手，正忧心忡忡之时，忽见小伦从黑暗中钻出来，叫道：“王子！”傲文见阿峰和笑笑生也跟在他身后，问道：“点燃石脂沟了么？”小伦道：“我们本来找到了那条沟，笑先生却坚决不肯让我放火。”
　　傲文愕然问道：“这是为何？”笑笑生忙道：“山后住着不少女人孩子，火一烧起来，最先遭殃的就是他们。”
　　傲文勃然大怒，道：“那些女人孩子都是马贼眷属，根本不值得同情。笑笑生，你坏了大事！”笑笑生见他发怒，也伸长脖子抗辩道：“孩子都喊马贼‘阿爹’没错，可那些女人都是被掳来的，并不是真心要嫁马贼。王子，你别跟我发这么大火，马鬃山尚有生机，命不该绝，日后你自会知道。到那时，你还要千恩万谢地感激我呢。”
　　傲文气极，斥道：“小伦，阿勇，你二人亲眼看见马贼如何对待阿峰，不仅惨死，而且被烧得尸骨无存，你们难道也愿意就此罢手？”小伦道：“当然不是，属下恨马贼入骨，恨不得将他们都烧死才好。我本来是要去点火的，不知怎的火灭了，我和阿勇迷迷糊糊地就跟着笑先生出来了，他肯定会妖法。”
　　傲文瞪视着笑笑生，手抚刀柄，恨不得立即要将他斩在刀下，一想到这次脱险笑笑生多有功劳，足以功过相抵，勉强松开了手，恨恨道：“若你是我下属，我这就以违抗军令的罪名将你当场斩首。”笑笑生嘻嘻笑道：“亏得我不是。”
　　萧扬见傲文又要发怒，忙道：“事情已是如此，难以弥补，咱们还是先离开这里。王子想要报仇，日后总有机会。”
　　六人遂翻身上马，连夜赶路，一口气奔到次日大亮，马匹疲累不堪，直吐白沫，遂寻了处水源歇脚，敲冰烧水供应人马。傲文这才有空细细问及刀郎背叛经过。
　　原来波斯人老财带着肉奴们离开马鬃山离开后一路往北，来到一处山峦，山洞里有两名波斯男子持刀看守着另外四名被剥光衣衫、绑在一起的中原男子。两路人马汇合后继续上路。老财见这次肉奴人数不少，均是结实的男子，便命手下人给他们灌下混了幻药的汤水，好让他们迷糊过去，分不清东南西北，也没有力气挣扎反抗。哪知道刀郎坚持不肯喝，还连声喊叫要投降，极其肉麻地称呼那波斯人老财为主人，还说有重大机密相告。老财心生好奇，便命人将他带出来，问道：“你有什么机密？”刀郎道：“小的愿意带主人到大漠寻宝。”老财一听就哈哈大笑道：“是周穆王宝藏么？那是假的。你们这些寻宝人都上了梦娘的当了，若不是贪心，也不会沦落到当肉奴了。”刀郎道：“先不要笑。主人想想看，傲文王子已经被立为楼兰王储，也就是将来的楼兰国王，身份何等尊贵，财富应有尽有，他怎么可能为了所谓的周穆王宝藏亲自来大漠涉险？王子这次是为了别的宝贝，他虽然没有告诉小的是什么，但一定非同小可。”老财盘算了很久，命人解开刀郎绑绳，取来衣服为他穿上，道：“好，你带我们去寻宝。”可他还随身带着一群肉奴，多有不便，而且这些肉奴都是精壮男子，随时都可能挣脱绳索反抗，当即决意折返回马鬃山，除了带走刀郎外，将余下的肉奴暂且寄存在铁笼里，对梦娘只说有要紧事得去楼兰王都一趟。
　　小伦讲完经过，恨恨道：“刀郎背叛王子，等于背叛国家，势同谋逆，该诛三族。王子，等你回国后，就立即派兵逮捕他家人。”
　　萧扬摇头道：“不，是刀郎救了你们两个。”小伦道：“什么？”萧扬道：“如果不是刀郎假意投降，你们所有人早被带离大漠，说不定去了西方，怎么可能凑巧在今晚得救呢？”
　　傲文道：“你如何能肯定刀郎是假意投降？”萧扬道：“几位侍从均已经知道王子在找轩辕之丘，这是关键信息，但刀郎却没有告诉老财，只模棱两可地说什么非同小可的宝，不过是要引诱老财上当，好寻到机会逃脱。老财也不是傻子，他当然已经想到能劳动傲文王子亲自出马寻找的宝，一定价值巨大。”
　　笑笑生嘻嘻道：“不错，这招先生我也对那马贼西术用过，我告诉他说谁能得到王子寻找的宝贝，就能称霸西域。”
　　傲文本就对他一肚子怨言，闻言怒气又生，道：“我不是特意告知先生要强调我是来寻周穆王宝藏的么？你又如何编造了称霸西域的宝贝出来？万一那些马贼信以为真，消息传扬出去，无数人赶来大漠，拼了命去寻找，岂不麻烦得紧？”笑笑生吐舌笑道：“我就是爱灵机一动，信口胡编，王子又不是不知道。”
　　萧扬忙道：“寻宝一事并不新鲜，那梦娘专捉寻宝人当肉奴，周穆王宝藏如何能取信马贼？笑先生不过是随机应变。况且他只告诉西术一人，马贼混战，西术未必就有命活下来，还是我们自己尽快找到轩辕之丘才好。”
　　一行人遂继续上路，一直到傍晚日落后才找到一处背风处落脚，拣了些粪便、枯骨，阿勇又拿出自己的马鞍，勉强升了堆火取暖。众人身心疲惫，劳累异常，各自倒头睡下，不久便听见小伦鼾声大起。
　　萧扬当值第一班，坐在营地边上。夜凉如水，仰望着迢迢银河，想到明日不可预测的路途，不禁神魂飞越。恍恍惚惚间，他似乎看到了一个极大的湖泊，湖水清似明镜，不论深浅去处，尽能一眼望到底。岸边长满绿草和优昙钵花，鲜华可爱。一名雪衣女子坐在湖边，正痴痴迷迷地盯着湖面——一泊静水，清风涟漪，仿若那里面盛满了前世今生的回忆。蓦然大风拂过水面，掀起的巨浪仿若一柄长剑，又仿若一件裙裾。萧扬惊然转头，去寻找雪衣女子踪迹，她原来还坐在那里，依旧只是深沉地凝视着湖水……
　　蓦地里，一颗彗星曳着长长的光尾，自东而西划过黑幕天空，转眼消失不见，萧扬顿时从幻梦中惊醒，一时不知道适才所见是梦是幻。忽听得背后笑笑生道：“彗星不是吉兆，一定有什么不祥的事发生。”走过来一屁股坐在萧扬边上。
　　萧扬问道：“先生睡不着么？”笑笑生叹道：“实在是冷，冷得睡不着啊。”
　　萧扬这才意识到已经是秋季，沉默半晌，轻轻吟道：“袅袅桂花香，娉婷五彩乡。素娥享静谧，玉兔守苍茫。尘俗欢娱少，高天酣咏长。清风明月夜，独坐慰情伤。”笑笑生拍手道：“好诗！好诗！想不到萧扬老弟能文能武。”萧扬道：“随口胡诌几句，让先生见笑了。”
　　笑笑生道：“好就是好。这诗可有名字？”萧扬道：“名字嘛，就叫《天上人间》吧。”笑笑生道：“好个《天上人间》，恐怕是有感而发吧。我也来一首。”顿了顿，拉长声音吟道，“夤夜倚高楼，情天独唱酬。玉盘浮碧汉，卿我结诗俦。蕙质芳心淡，琴声胜境幽。淹留挥落寞，煮酒宿芳洲。名字就叫《望月遥寄》。”
　　萧扬默一吟诵，只觉得意味深长，便道：“先生果然才情高远。”笑笑生笑道：“我年轻的时候也爱玩玩这个。”他回头望了一眼熟睡中的傲文几人，摇摇头道：“可惜，咱们中原的风雅玩意儿，他们西域人不懂。喂，你小子先去睡吧，我来守夜。”
　　萧扬便回来火堆边找了块空处躺下，却是难以成眠，不仅仅是透骨的秋凉驱之不去，还有适才那幅幻象不断浮现在他的脑海中。忽听得身后有轻微动静，转过头来，见傲文正脱下外衣，轻轻搭在小菊身上。傲文见萧扬仍未睡着，便打了个手势。二人一道到营地边上替下笑笑生。
　　萧扬问道：“王子一直没有睡着么？可是有心事？”傲文道：“嗯。萧扬，你觉得明日咱们该往哪个方向去？”萧扬思忖道：“如今已是深秋，马上就进入冬季，我们衣衫单薄，难以抵御寒冬，不如先去绿洲补给，再行上路。”
　　傲文一心要尽快找到神物、完成使命，不愿意花费时日返回绿洲，正要一口否决，忽然又想到小菊是女子，身子单薄，经不起风霜雨雪，微一迟疑，便改变了主意，表示赞同萧扬的意见，道：“好，咱们这就返回垓下去。”
　　萧扬道：“还有一事，虽然并无把握，不过我还是想告诉王子，我想我可能知道轩辕之丘是处什么所在了。”傲文又惊又喜，连声问道：“轩辕之丘在哪里？快告诉我它在哪里？”萧扬道：“嘘，请王子小点声。”傲文不以为然地道：“这里总共就六个人，又不是外人，听见也无妨。”
　　萧扬道：“其实我还不知道轩辕之丘在哪里，但我猜想它应该就是天女的住处。”
　　他虽然口中这么说，心里却不能肯定——当日游龙濒死前曾亲口告诉过他，故剑难寻，那位有神力的朋友也感应不到轩辕剑所在。脑海中登时又浮现出那个忧伤的雪衣女子惊鸿来，他时常梦见她，总觉得她离自己并不远，虽然她想陪伴的人是死去的游龙，可有了她的身影，他独自行走在茫茫大漠中的时候，总会生出一些勇气来。
　　傲文闻言大奇，道：“我们楼兰也有神殿，供奉着天女。你如何能知道轩辕之丘跟天女有关？”萧扬道：“我见过天女，不过当时我还不知道她跟我要找的轩辕剑有关。”
　　傲文不免又惊又疑，道：“天女是神仙，你是说你见过神仙？”萧扬不能泄露真游龙已死，自然也无法详细讲述这段际遇，只略微点点头，道：“是，我见过她本人一次。王子信得过我的话么？”傲文道：“当然信得过。”
　　萧扬道：“我适才产生幻象，看到了天女，也看到了轩辕剑，我想这应该是一种有意的暗示。”傲文道：“你还看见了什么？”萧扬道：“我不能十分肯定。如果王子信得过我，就请将所寻找的神物的来历告诉我，我才能帮上忙。”
　　傲文一时踌躇起来，他曾一度以为这名武艺高强的中原男子是敌人，不惜拔刀相向，虽然在马鬃山一战结下了惺惺相惜的友谊，但终究二人的相处时间加起来也不到两天。他当然信得过萧扬的为人，可对方毕竟是中原人，是炎帝黄帝的子孙，而那笼罩在楼兰头上的千年诅咒的始作俑者，正是黄帝。他久久凝视着萧扬的眼睛，却没有发现有一丝不轨的痕迹，回想起大漠共驰骋、同闯马贼巢穴的激扬意气，他想不出有任何理由来怀疑这个人，甚至他认为他与这位游龙替身的相遇相识相知，本身也是冥冥中命运的安排。
　　傲文终于下定了决心，道：“这件事，说起来很有些匪夷所思，老实说，若不是我亲眼看见神镜中的预像，我自己都不能相信这些是真的。”当即详细讲述了昔日黄帝在轩辕台上用鲜血诅咒楼兰的三位先人，先人虽幸运避祸，诅咒却被辗转带到楼兰国头上。
　　萧扬自到西域来后不断遇到各种奇闻怪事，但听了傲文一番话后，还是愣住，半晌说不出一句话来。他当然是不相信的，或者说不愿意相信华夏的先祖会因为嫉妒和误解而诅咒了一个无辜的国家，但他也很清楚如果不是与楼兰国运休戚相关的大事，傲文王子又怎么可能涉身大漠？
　　傲文见萧扬神色变幻不定，知道他一时难以接受这一切，深深叹道：“你现在该知道为什么我听到你也在找轩辕之丘后会有那么大的反应了，那里关系到楼兰未来的命运，我不能让其他人得到，不然楼兰将会就此消沉，永不复存。”
　　萧扬沉默许久，才期期艾艾地问道：“那么王子要寻找的东西也是跟黄帝诅咒有关？”傲文点点头，道：“先人曾得到天女神示，称黄帝去世前有所悔悟，请天神以神力在西域腹心之地修建了轩辕之丘，内中藏有一件法力无边的神物，可以破解对楼兰的诅咒。”
　　萧扬迟疑道：“那件神物……是不是一件女子裙裾？”傲文惊道：“这是我楼兰国的机密，天下人只有国王和我二人知道，你……你怎么会……”萧扬道：“我在幻象中看见了它，适才我看见轩辕剑的时候，也看见了它。”
　　月亮终于露出来了，一边孤独地徜徉于天幕中，一边泄下无边的清辉。大漠也热切地回应着，放出清冷的寒光来，几分诡秘，几分清奇，几分阴冷。
　　天地依旧一片沉寂。这是一种最浩渺最深沉的沉寂，静得令人决计不敢起心去惊扰它。
　　次日一早，傲文当众宣布要暂时返回绿洲垓下。阿勇闻言很是激动，又是欢喜又是难过，欢喜马上就可以回到家乡，难过的是他与阿峰两人一道护送王子出来，却只有他