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　　正在恶斗的众人均吃了一惊。笑笑生扭转头一看，即大叫道：“杀人啦！杀人啦！”双手乱舞，奔近傲文，指着背后道：“傲文王子，他们要杀人！要杀人！”生怕背后的敌人追来，抬脚便走，竟穿过侍从队伍，就此奔出巷去。
　　黑衣人听说来者就是楼兰王子傲文，互相使个眼色，舍了萧扬，往巷口另一端逃去。
　　侍从正要追赶，傲文道：“不必了，带那中原人过来。”侍从便过来缴了萧扬的长剑，将他推到傲文面前。
　　傲文道：“我们是第二次见面了，看不出你的剑法居然这么好。”萧扬道：“多谢王子褒奖。”
　　傲文问道：“你明明可以伤人脱身，为何只取守势？”萧扬道：“伤他们确实不难，可我听说楼兰国刑律森严，凡在本地犯罪者，务必死于当地。当街斗殴伤人罪名不轻，我不敢轻易冒犯。”
　　傲文道：“你倒是很识得轻重。那么我问你，你昨日去蒲昌海精舍找我母亲做什么？可是与今日大殿行刺之事有关？”萧扬惊道：“今日宴会上有人行刺么？不，我完全不知情，我去拜访桑紫夫人，只是要打听一个人。王子走后，我的同伴发现屋后有两匹马，马鞍还未及卸下，猜想桑紫夫人应该在家，遂又回来求见。一番周折后，倒是如愿见到了夫人，却被她很快打发走了，原来她根本不认得我要打听的人。”
　　傲文见他所言与母亲的描述完全能对上，便完全相信了，又问道：“适才那些于阗武士为什么要追杀你？”萧扬微一犹豫，道：“有些私人恩怨。”
　　其实他是知道这不仅仅是私人恩怨，于阗人也不是要杀他，而是要活捉他，好拷问出游龙下落。之前阿飞指认出他中原通缉重犯的身份，随即被未翔下令带去驿馆软禁。不久，于阗国王到达三间房，驿馆上下都蜂拥出去看热闹，他即找机会逃了出来。正好遇到楼兰文书大臣阿里引着部分于阗黑甲武士来驿馆歇息，武士首领尼巴认出了萧扬，立即派人追踪他。萧扬在广场上转悠了半天，就是为了甩掉背后的于阗武士。出来广场时，正好遇到赶来寻他的笑笑生，遂一道离开三间房。哪知道还是被于阗武士在小巷中追到，一场厮杀，又意外遇到了楼兰王子傲文。
　　傲文见萧扬神情，料来他没有说实话，不过内心很赞赏对方出神入化的剑法，能使出这样一手剑法的人，应该也不是平常人，不愿意多加为难，命侍从将剑递还，道：“现在城里有不少于阗人，你可要多加小心了。”提马欲行。
　　萧扬忙道：“等一等！王子，你可有听过游龙的名字？”傲文道：“当然，大漠中令马贼闻风丧胆的英雄，也是拯救车师的英雄，西域人谁能没有听过他的名字？”
　　萧扬道：“那么王子可认得游龙？”傲文道：“不认得。听说他已经悄悄离开了车师，不然我倒真想请他来我们楼兰做客。你问这些做什么？”萧扬道：“我也只是仰慕游龙，想多知道一些他的事迹。”当即让到一边，道，“王子先请。”目送傲文一行走远，才转身往巷口走去。
　　笑笑生不知道从哪里钻了出来，抹抹额头的汗，道：“刚才好险！喂，到底要不要告诉阿飞你就是游龙？我才刚刚把你的座骑、割玉刀寄存在客栈就遇见了他，他一直痛骂你呢。”萧扬道：“不必了，我们还是尽快离开楼兰为好。”
　　楼兰、于阗两国盛宴百年难遇，虽然出了点小风波，导致新王储傲文王子受伤退席，但之后却进行得相当顺利，双方君臣不断相互敬酒，芙蕖公主更是大方得体，无论是问天夫妇，还是希盾父子，都很满意。欢宴一直持续到太阳下山，希盾国王已露醺态，只得扶了须沙回来驿馆歇息。
　　一进房间，希盾即推开须沙的手，命道：“你先回房歇息，菃木留下。”须沙这才明白父王是在装醉，也不敢多问，只得应道：“是。”
　　希盾等须沙退出，这才坐下来问道：“派出人手去追踪约藏了吗？”菃木道：“已经派了六名精干武士出城。臣交代他们化妆成马贼，在楼兰、墨山边境处杀掉约藏王子。”
　　原来墨山王后卫师师果然是希盾处心积虑安插在墨山国的棋子。通过今日在大殿的言行，希盾感到约藏王子难以控制，决意除掉他，永绝后患。最妙的是约藏今日在楼兰王宫大殿公然行刺死楼兰王储傲文，大大闹了一场，他死在回国继承王位的路上，楼兰的杀人嫌疑自然最大。
　　希盾道：“嗯，这样安排很好。”
　　菃木犹豫了下，还是问道：“臣还是不明白，陛下为何要在大殿上救傲文一命？当初在墨山营盘放过他，是因为局面对我方不利，情有可原，今日若是让约藏当众杀了他，墨山、楼兰从此是死敌，局势岂不是对我们更有利？”希盾道：“你不明白，傲文是本王安排的一颗关键棋子，日后将有大用，可不能就让他这么白白被约藏捅死。”
　　菃木道：“还有一件事，问地亲王也希望与我们于阗结亲。”希盾冷笑道：“就凭他那窝囊儿子刀夫就想娶我的女儿么？不过别着急拒绝他。刀夫也想当王储，咱们必要的时候得帮帮他。”
　　菃木听国王既要坚决地支持傲文，又要支持刀夫，百般不解之时，武士首领尼巴不待通报便闯了进来，禀告发现萧扬踪影、追捕未获一事。
　　菃木立即起身道：“臣这就亲自带人去围捕萧扬，好追踪游龙下落。”希盾道：“既然已被傲文撞见，暂且不必了。如今咱们在楼兰国境，动静闹得太大反而不好。”菃木道：“是。”
　　希盾又想起白日大殿之事来，道：“桑紫这贱人竟敢公然将刺客带到本王面前，我这次绝不会轻易放过她！”举起拳头，狠狠砸在桌案上。菃木道：“臣这就派人去办。”刚躬身退出，又匆忙进来禀告道，“陛下，有客。”引着一人进来。
　　那人披着一件宽大的藏青色大氅，全身笼罩在漆黑当中，看不清面孔。希盾笑道：“王后，我早知道你会暗中背着你夫君来与我相会。”那人揭下帽子，当真是楼兰王后阿曼达。
　　希盾挥手命菃木和所有侍卫退出，亲自掩好房门，笑道：“你是来看我醉酒醒了么？”阿曼达肃色道：“不，我是为我妹妹桑紫之事而来，而且也已经告知夫君我来了这里。”
　　希盾道：“那么，问天就不怕你我之间旧情复燃么？”一边说着，一边伸手往她肩头扶去。阿曼达退后一步，道：“陛下，事情已经过去二十多年，而今你我膝下儿女已经长大成人，我们又结成了亲家，这旧请你将往事忘了吧。”
　　希盾不悦地道：“就算我肯忘，桑紫肯么？你亲眼所见，她带约藏入宫，原本是想要杀我。这贱人当真是不安分，处处想置我于死地，不肯让你的女儿嫁给我的儿子。”阿曼达道：“陛下，桑紫确实有不对的地方，我替她向你道歉。”希盾冷笑道：“阿曼达，我和桑紫之间的恩怨可不是你一句道歉就能化解。你也知道我的为人，今日之仇我非报不可。”
　　阿曼达道：“桑紫当年那么爱你，你却伤透了她的心，难道陛下自己一点责任都没有么？”希盾怒气顿生，道：“哼，她当年爱我是没错，错就错在她不该为了得到我的爱不断从中挑拨离间，如果不是她，你本来该是我的王后！”
　　阿曼达摇头道：“不，就算没有桑紫，我也不会嫁给你。陛下，时过境迁，多提无益，若是你还念一点往日情分，请你这次放过桑紫，她是我唯一的亲妹妹，而且……而且也是须沙的生母。你难道不能为须沙多想想么？”
　　希盾长叹一声，语气缓和了下来，问道：“你喜欢须沙么？”阿曼达叹道：“很喜欢。我今日看到他，就好像看见了年轻时候的你。”希盾低声道：“阿曼达！”上前一步，握住了她的手。
　　两人四目交汇，几十年的风云在脸上急剧翻滚着，心底深处最软柔的草地忽然沐浴到一阵和风细雨，细细的嫩芽冒了出来，一片翠绿中片幻化出奔腾的骏马、快乐的年青男女。原来岁月并没有抹平记忆，那些往事一直还留在原地。
　　希盾喃喃道：“阿曼达，这二十多年来，我无时不刻不在想念你。”俯下头，朝阿曼达嘴唇吻去。阿曼达身上大氅滑落，她陡然惊醒过来，急忙推开希盾，道：“陛下，正如我所言，桑紫是须沙王子的母亲，请你多为他考虑。”捡起大氅重新披好，匆匆开门走了出去。
　　希盾望着她的身影瞬息没入黑暗中，忽然感到一丝倦意，坐到椅子中，闭目眯了一会儿，忽感到有阴风穿堂入室，蓦然张大了眼睛。
　　几乎就在同时，外面的夜空中响起了一声霹雳。那声音不但巨大，而且带着阴惨的气息，就连从来处变不惊的希盾也感到一阵莫名的惊悸。他从座位上跳了起来，奔过去推开窗户，却见西边的天空边际不断有红光闪烁，映出黑黝黝的天空，仿若来自地狱的魔鬼的眼睛。
　　霹雳不但惊动了于阗国王希盾，也震撼楼兰君臣百姓。此刻正是酷暑夏季，正是楼兰一年中最喧闹的季节。王都扜泥的夜市本来正如往常一样，火树银花，亮如白昼，挤满了本地人和外地人，蜂屯蚁聚，纷纷攘攘，热闹非凡。蓦然空中一声惊雷巨响，登时压过了满街的欢声笑语，人们各自呆立住，不自觉地感到一阵战栗，心跳加快。
　　漆黑的夜空更黑了，甚至呈现出一种死人的恐怖灰色来。片刻后，更多的炸雷滚滚而来，如波涛汹涌，从遥远的天际投到扜泥的上空，掷到人们的头顶。天幕压得更低了，仿若伸手就能触摸到。一股狂风平地掠过，像张牙舞爪的怪兽，肆意席卷着全城，鸡蛋大小的冰雹如豆子般倾天而降，无情地砸向地面的一切。人们在片刻的惊愕后，这才四下惊散，发疯一般寻找遮蔽之处。他们互相冲撞着，拥挤着，踩踏着，尖叫声、哭喊声响成一片。
　　问天国王和阿曼达王后闻声登上三间房的最高建筑明光塔，居高临下地俯瞰扜泥全城，既惊奇又畏惧地望着上天平空而降的灾难。国王夫妇长久地不发一言，眉头紧锁，显得心事重重。
　　天空又是一声惊雷巨响。阿曼达终于失去了王后的冷静和风度，攀住丈夫的手臂，颤抖问道：“难道……难道厄运真的要降临到楼兰头上了了么？”她似乎已经预见到命运的可怕变化，心里惴惴不安，总觉得有比狂风冰雹更凶恶的命运冲着楼兰而来，她和所有的子民人将无法逃避。
　　问天没有回答，他强作镇定的表情掩饰不住内心的紧张和焦虑，不由自主地抓紧了妻子的手腕……
　　全楼兰最镇定的人当属傲文，他只在第一声霹雳响时从床上惊起，随即便又重新躺回床上。他有着自己浓厚彷徨的心事，并没有因为当上王储而高兴起来。他想知道母亲和希盾的往事，想知道她是不是因为太爱须沙才如此恨希盾，想知道芙蕖表妹为何忽然完全变了一个人，他想的太多，甚至根本想不起要去关心外面的雷声和冰雹声。
　　也不知道过了多久，外面陡然安静了下来，他便歪头沉沉睡去，直到侍卫进来床前禀告，说国王召他立即赶去书房。
　　傲文穿好衣服，望内宫而来，看到院中地上积满了冰雹，足有一尺来厚，不觉露出惊奇之色。侍卫领他径直进来书房，转过屏风，递过来一盏灯笼，指着墙上一道小门道：“这里是禁地，属下不敢擅入，请王子自己进去。”傲文点点头，推开铁门，拾级而下。
　　这似乎是一个天然的地下石洞，两旁的岩石上轻微地渗着水，潮湿使通道的台阶变得格外湿溜。傲文小心翼翼地举灯走了很长一段路，才到达一间密室前。密室的门正虚掩着，他没有贸然进去，只朗声叫道：“姨父，傲文求见。”只听见问天在里面应道：“进来吧。”
　　国王的声音空旷有回想，听起来异常疲惫，这不免让傲文有了一种很不好的感觉。微一踌躇，还是举手推门而入。
　　跟外面通道的潮湿阴冷不同的是，这间石室温暖而干燥。在摇曳不定的烛影中，十几丈高的密室尤显得空阔悠远。楼兰国王问天背朝大门，静静伫立在案桌前，痴痴发呆的样子仿佛是在回忆一个遥远的梦。略显单薄的身板被光影拉得老长，给这间石室平添了几分神秘。
　　傲文走上前去，却见那张玉石案桌上方挂着一副图，看上去年代已久，画的是中原传说的女娲补天。图中女娲螺髻高额，正抬头仰视炉鼎，鼎中热气冉冉升入空中。画面生气勃勃，栩栩如生。
　　傲文四下打量，从适才禁地的入口和走过石级的距离来判断，这密室应该就位于王宫的护城河下。他实在是有些惊讶，自小在王宫中长大的他竟然从来不知道王宫地下还有这样一间密室。建造这石室决非一日之功，看来应该是祖辈所建。可为什么要在护城河下建这样一间空荡荡的密室呢？
　　尽管心中有很多疑问，但傲文还是很好地保持了一贯的沉静和冷漠，悄然站立在一旁，一言不发。
　　问天细眉细眼，外貌寻常而普通。只有当他抿起嘴时，才会流露出一丝国王的威严。平和的双眼中，偶然也有精光一闪。他面色凝重，似乎正要决定什么重大事情，身子因为紧张而有些发抖。
　　傲文从未见过国王如此焦虑，正待发问，问天蓦然转过身来，沉声道：“自从楼兰建国以来，就有个一个天大的秘密，在历代国王中代代相传。傲文，你过来，现在是时候告诉你了。你要知道，我们楼兰未来的命运就全在这里。”
　　傲文有些莫名惊诧，不懂国王到底在说什么。但他依旧不动声色，走上前去，顺着国王手指的方向望去——桌案上有一面瑞兽铭带玉镜，直径大约一尺，内区有四只麒麟绕镜作奔驰状，麒麟间用缠枝葡萄作装饰，外区有一圈铭文带，似是什么古怪的文字，又似花鸟蚊虫图案。
　　问天道：“这是我们楼兰的镇国之宝，是先人留下来的古物，已经有几千年的历史。”他面色凝重，眉宇间的忧虑更重了。
　　傲文不禁一呆，疑惑地说：“但这分明是中原的东西、中原的文字……”他又一指那幅图：“这是中原人奉为开天辟地始祖的女娲么？为什么这里也会有供奉？而且，我从来都没有见过……”
　　问天先是点点头，接着深深叹了口气：“我们楼兰，跟中原本来就是一脉相承……”
　　傲文一向是一个很沉得住气的人，但他听了这话还是大吃了一惊：“怎么可能？”问天叹道：“这要从很早之前说起，我们楼兰和中原的渊源说起来都是几千年前的事了……”
　　国王缓缓讲完了一段惊心动魄的往事，神色开始悲戚起来，叹惜道：“我们的先人为了避免给后代带来灾难，几乎摈弃了一切中原的特征，语言、文字、服饰、生活习惯……如果不是因为那个诅咒，很可能连我都不会知道这段古老的传说……”
　　傲文开始觉得不可思议，随即感觉有些可笑，道：“难道姨父也相信这些么？就算我们楼兰的先祖真的被黄帝用鲜血诅咒，但他已经死去了几千年，难道他盛怒下的气话还真能成为不死的幽灵，永久地笼罩在我们楼兰头上？姨父，你一直为楼兰干旱忧心不已，最近西域又发生了这么多事情，我看你是太累了，不如好好休息一下，不用再去担心这个所谓的诅咒……”
　　问天无奈地道：“你这孩子，我就知道你不会相信。”一边说着，一边飞速地从腰间拔出匕首，割开左手食指，将血滴在那面瑞兽铭带玉镜上。
　　傲文大惊失色，抢上前来道：“姨父，你这是做什么？”
　　问天却毫不客气地将他推开，道：“这面玉镜，就是当年中原黄帝的兄弟——炎帝的遗物，据说它跟黄帝所拥有的轩辕剑一样，都蕴藏有上天赐予的神力……”
　　傲文很是不以为然，他正待再劝说国王不要再为这种捕风捉影的传闻而苦恼，就在这个时候，那面玉镜起了一些微妙的变化。他立时注意到了，死死盯着玉镜，突然觉得口舌有些发干，不觉舔了舔嘴唇，艰难地道：“……这怎么可能……难道这……这会是真的？”

第四章　大漠奇遇1
　　沙漠浩瀚无边，有沙漠，就会有辽阔壮丽的奇景——平沙漠漠，绵延无尽，弧状的天际空旷静谧，气势磅礴，雄浑壮阔。阳光轻轻抚慰着柔软的沙子，沙子却抗拒般反射出耀眼的光芒。而一旦风暴来临，风沙狂野暴戾，咆哮着，怒吼着，如同一只巨大的无形的手，残酷地撕扯着一切。莽莽沙雾下，只有无边的肆虐与压抑。
　　希盾率领大军离开楼兰数日后，楼兰王储傲文也带着问天国王亲自交付的秘密使命上路了，只不过这次他扮作了一位普通行商，身边也只带了大伦、小伦以及阿库、刀郎四名侍卫——大伦兄弟是他自幼的心腹；阿库和刀郎则是从王宫卫队中精挑出来的老侍卫，均已年过四旬，阿库在大漠绿洲中长大，有着丰富的沙漠生活经验，刀郎年轻时当过