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踏步走过来，道：“问天国王陛下。”问天道：“希盾国王陛下。”
　　希盾眼睛一转，落到阿曼达身上，笑道：“阿曼达王后，很久不见。”阿曼达道：“希盾国王陛下。”
　　希盾转身招手叫过须沙，道：“来见过你未来的岳父岳母。”须沙上前道：“国王陛下，王后。”
　　阿曼达问道：“你就是须沙王子么？”须沙道：“是，须沙见过王后。”阿曼达见他彬彬有礼，极有书卷气，与希盾迥然不同，很是欢喜，上前携了他的手，道：“你居然长这么大了！”
　　问天轻轻咳嗽了声，道：“先请国王陛下进宫吧。”当即引着希盾进来三间房大殿，分宾主坐了，相互介绍重要臣属，寒暄一番。问天见已过正午，便下令开宴。希盾道：“芙蕖公主呢？”问天道：“这就请须沙王子和我一道去接芙蕖出来。”
　　今日宴会实际上是楼兰公主和于阗王子的订婚宴，按照西域礼仪，要由父亲和男方一起迎接女方出闺房，代表第一眼见到新娘的男人是她生命中最为重要的两个人。希盾便命须沙跟随问天去迎公主出来。
　　问地亲王笑容满面，引着刀夫王子过来招呼道：“希盾国王陛下。”希盾道：“问地亲王。”随即招了招手。一旁左大相菃木立即会意，低声道：“问地亲王，刀夫王子，有一件大事想先跟二位殿下商议，事关刀夫王子，请过来说话。”问地先是一怔，随即笑道：“好，好。”
　　希盾等问地几人走远，这才有意踱近阿曼达，低声问道：“桑紫人呢？怎么不见她？”阿曼达道：“原来陛下还记得我妹妹。”希盾道：“当然。我如何能不记得她？对阿曼达你也是一样的。”
　　阿曼达道：“既是如此，当日在墨山营盘，陛下已经知道傲文是我妹妹的爱子，如何还要下狠手？”希盾呵呵一笑，道：“傲文太骄傲自大，本王只是要吓吓唬唬他，让他得点教训。你看，他逼死了手印国王，本王最终不还是从愤怒的墨山人手中救了他么？阿曼达，我实话告诉你，我喜欢傲文，我宁可他是我的儿子。”
　　阿曼达道：“陛下，傲文是泉苏大将军和我妹妹桑紫的儿子。”希盾道：“本王知道，我说的是宁可……”
　　忽听得有人叫道：“桑紫夫人到了！”
　　众人均吃了一惊，最意外的当然是傲文王子。他紧紧盯着门口，却见那位天下最美丽的母亲一身淡紫纱衣，华容婀娜，气若幽兰，飘然走了进来，身后紧跟着一名黑衣侍从。她就那么昂首挺胸，旁若无人，似乎满殿人都不在她的眼中。
　　问地亲王站得靠近殿门，最先回过神来，迎上前笑道：“桑紫夫人。”
　　桑紫夺人魂魄的容颜上没有任何表情，只淡淡“嗯”了一声，甚至未转头看亲王一眼，径直朝站在殿首的希盾走去。
　　阿曼达急上前挡在妹妹面前，低声问道：“桑紫，你怎么来了？”桑紫道：“怎么，我不能来么？姊姊请让开，我有几句话要对希盾说，说完就走。”
　　阿曼达道：“桑紫，今日是芙蕖……”桑紫道：“我知道。姊姊如果不想太难看，就请让开。”转头招手叫过傲文，道，“傲文，请你姨母让开。”傲文一呆，道：“什么？”
　　阿曼达劝道：“桑紫……”桑紫道：“姊姊早已贵为楼兰王后，要什么有什么，连我的孩子都只认你这个姨母，我却什么也没有，没有了夫君，没有了儿子……”傲文怒气上冲，道：“母亲怎么能这么说？明明是你自己不愿意养我……”
　　阿曼达忙斥退傲文，将桑紫拉到殿首边上，道：“今日是楼兰和于阗的大日子，我可不能让你……”桑紫道：“姊姊，我没有别的意思，我只是听说希盾来了，想当面问问他，我的孩子还好不好。”她所说的孩子，自然是指她和希盾生的儿子须沙。
　　阿曼达一时间回忆起无数往事来，想到妹妹原本是西域第一美人，是无数王子公孙追求的目标，她却将一生中最宝贵的青春年华都耗在那个人身上，到头来什么都没有得到，正如她自己所言——什么也没有。望着她脸上凄凉的悲意，心头不禁一阵恻然，再也无力拒绝她的要求，只得应道：“那好吧。”转身退到一边。
　　桑紫便招手叫道：“希盾！”希盾坦然走过来道：“桑紫，多年不见，你还好么？”桑紫道：“我想介绍个人给你认识。”希盾笑道：“什么人？莫非是我另一个儿子？”
　　桑紫也不理睬他的调笑，转过头去，却不见了一直紧随在自己身后的黑衣侍从，不由得愣住，问道：“人呢？”希盾道：“桑紫，我知道你心中一直怨我……”
　　桑紫心思却根本不在他身上，不断扫视四周，搜寻自己的侍从，神色焦虑紧张之极，蓦然一时愣住。希盾感觉到她神色有异，顺着她的目光望去，一名黑衣侍从正右手抚胸，疾步走向傲文。傲文正与阿曼达低声交谈，丝毫没有觉察到危险正在逼近。
　　希盾“啊”了一声，随手扯下佩刀，大力朝那侍从甩去。那侍从已贴到傲文背后，从怀中掏出一把短柄匕首，正用力刺出，蓦然凭空飞来一把力道极大的重物，砸在臂膀上，一阵剧痛，脚下踉跄，身子一倾，匕首斜向前一挺，划着傲文右臂而过。
　　希盾大叫道：“有刺客！”
　　傲文已然惊觉，不顾手臂擦伤，右手捉住刺客握刀的手臂，左肘后撞，使力将他侧翻摔倒在地。那刺客正要翻身爬起，傲文心腹侍从大伦已带领侍卫赶过来，拔刀制住他，反剪过手臂，绑了起来。
　　众人万料不到大殿盛宴上忽然会发生如此变故，尽皆瞠目结舌。傲文更料不到是居然希盾救了自己，只捂住手臂伤处，望着他发呆。
　　桑紫急扑过来，握住儿子鲜血淋漓的手臂，叫道：“傲文，你有没有事？有没有受伤？”慈母的天性流露无疑。傲文还是第一次发现母亲原来如此关切自己，愣了好半晌，才道：“我没事。”
　　桑紫泣声道：“我不知道他要行刺的人是你，对不起，对不起……”傲文道：“什么？”
　　阿曼达皱眉道：“这到底是怎么回事？刺客是如何混进来的？”大伦低声道：“王后，这刺客就是桑紫夫人带进大殿的侍从。”
　　阿曼达满脸愕然，一时不及思虑更多，道：“有贵客在此，先带刺客下去，回头再审问不迟。”大伦道：“遵令。”
　　希盾道：“等一等！王后，刺客来路不明、意图不轨，最好是当场在这里审问清楚，以免外人说楼兰有包庇刺客之嫌。”
　　他早已经明白过来，桑紫将刺客装扮成侍从带进王宫，目的就是要刺杀他，可不知道因为什么缘故，刺客又临时选择了傲文作为行刺对象。他心中疑虑甚多，岂肯让楼兰一方就此将人带走？当即抢过来，狠狠瞪了桑紫一眼，伸手扯下那刺客脸上的假胡须，露出一张浓眉大眼的方脸来，可却不由得愣住——那刺客不是旁人，正是失踪已久的墨山王子约藏。
　　约藏见伪装已被撕去，冷笑一声，道：“希盾国王陛下，你好啊。”阿曼达问道：“他是谁？”希盾道：“墨山国王子约藏。约藏，本王派人四处找你，你如何来了楼兰？”约藏怒道：“陛下不是明知故问么？傲文逼死我父王，我跟他仇深似海，非杀了他报仇不可。还有你，希盾国王，你将那狐媚贱人卫师师送给我父王，根本就没安什么好心。”
　　外人原本不知道墨山新王后卫师师的来历，忽听约藏宣称是希盾所送，大是惊奇。问天国王尚未出来，事情又牵涉到自己的亲妹妹，阿曼达一时也不知道该如何是好，便问道：“问地亲王，你执掌本国刑律，你看该如何处置？”
　　问地微一沉吟，即答道：“天下人均知楼兰刑法的根本是‘凡在当地犯罪者，务必死于当地’。约藏是墨山国王子，不可能不知道这一条。他既然踏上楼兰国境，就等于认同这条法令。如今他混进王宫行刺傲文，意欲破坏楼兰、于阗和谈，罪大恶极，即使他是王子身份也不容宽恕，应该立即押出殿外处死。”阿曼达道：“嗯，这个……”
　　问天和须沙正引着盛装的芙蕖出来大殿，忽见侍卫押着一名五花大绑的男子站在一旁，不觉惊诧万分。扈从在国王身后的未翔忙抢过来问道：“出了什么事？”
　　旁人不及回答，约藏已大声道：“我是墨山国王子约藏，今日到此，特意来杀傲文。”
　　之前变故突生，约藏虽然被捕，但殿下众官员离得甚远，并不知道究竟，忽听到刺客自报身份，登时一片哗然。
　　问天皱眉道：“既是墨山约藏王子，还不赶快松开。”命人解开绑绳，道，“王子，手印国王意外去世，确实跟我楼兰有很大干系，对此本王也不想多辩解什么……”
　　刀夫忽插口道：“手印国王之死分明是傲文一个人的错，伯父为何要替他揽过？”问天朗声道：“傲文是我楼兰国王储，他言行举止所引发的一切后果，自然要由楼兰国来承担。”
　　刀夫“啊”了一声，结结巴巴地问道：“伯父，你……你要立傲文为王储？”他既意外又震惊，脸本能地阴沉了下来，沉得好像即将有一场大雨倾盆浇下。
　　问天道：“不错，从今日开始，傲文王子就是楼兰国的王储。”走到约藏面前，道，“王子，尊父新逝，墨山无主，你还是尽快赶回营盘继承王位吧。”
　　约藏恨恨道：“你们今日不杀我，来日我必定要兴兵报复。”问天道：“那么，楼兰将会严阵以待。未翔，送约藏王子出城。”未翔道：“遵命。”示意侍卫挟了约藏的手臂，将他带出大殿。
　　希盾哈哈大笑道：“傲文，你小子真是好运，今日大难不死，又被立为王储，当真要好好贺喜。”转头见到楼兰公主芙蕖容颜美丽，千娇百媚，正牵着须沙的手，显是十分亲昵，更是喜上眉梢。
　　桑紫呆呆盯了须沙好大一会儿，忽见须沙转过头，正好面对她，望着那熟悉的眉眼轮廓，不由得心如波涛，起起伏伏，思绪随着回忆漂向远方。
　　傲文早得阿曼达暗中嘱咐，见母亲脚下一动，便立即挽住她手臂。桑紫一挣未能挣脱，道：“你做什么？快些放手。”
　　傲文见母亲正与须沙对视，各自流泻出一种莫名难言的奇妙情感，心中不知道什么怪异滋味，当即道：“不，我不放。就算母亲要放开我，我也绝不会放开母亲。”桑紫闻言一震，转过头来，怔怔地凝视着他，仿若从来没有见过这个亲生儿子。
　　问天见约藏已被带走，正要宣布宴会开始，傲文忽道：“陛下，我手臂受伤，怕多有失仪，请求告退。”问天见他左手捂住的伤处不断有鲜血渗出，才知外甥受伤不轻，忙道：“好，你先下去，快传御医。”
　　傲文转过身，朗声道：“感谢诸位来我楼兰做客，傲文身上有伤，不得不先告退，请各位远客务必尽兴。”欠了欠身，这才扶了母亲，昂然出殿。
　　在场的楼兰大臣不少，均了解王子为人，不明白一向狂妄傲慢、桀骜不驯的傲文忽然变得如此礼数周全，显示出罕见的楼兰王子的大家之气，莫非是因为当了王储的缘故？
　　傲文扶着桑紫回到自己的宫殿，肃色问道：“母亲如何会认得约藏王子？”桑紫道：“是他自己来蒲昌海找我。傲文，昨日你来精舍，我本来想出来见你，可被约藏王子制住。他要我带他到王宫参加宴会，我以为他要杀的是希盾。对不起，是阿母害你受伤。”
　　原来当日傲文率奇兵占领墨山王宫，手印国王见宫门被封、逃走已来不及，便让约藏王子和约素公主化装成仆役、侍女，他自己则被楼兰兵士搜获后押去大殿，不堪忍受楼兰王子傲文污辱而自杀。约藏兄妹也当了俘虏，不过混杂在一群侍女中，身份尚未暴露。后来傲文被于阗国王希盾反困在王宫中，依照约定释放了人质，约藏也得以逃生。他本待立即上前表明身份，却看见王后卫师师与希盾眉眼暧昧，这才恍然明白希盾是有意将卫师师送给父王，又一再促使父王立其为王后，根本就是为了控制墨山。他遂没有站出来，而是寻找机会带着妹妹约素逃到可靠的心腹家中，后来果然听说卫师师派出军队在营盘城中寻找他们兄妹，更是不敢轻易露面，怕被王后加害。
　　不久后的局势更是匪夷所思，于阗与楼兰议和，希盾居然下令放走了傲文，又不准墨山军民向楼兰人报复，朝政也由王后卫师师全面把持。约藏对此自然是怒火冲天，决意复仇，既然墨山暂时难以立足，便与妹妹约素一路跟随傲文来了楼兰，预备行刺。可傲文本人武艺不弱，身边又是武士环伺，他根本无法近身。
　　然而对于有心人来说，事情总会有所转折，到楼兰王都扜泥后，约藏无意中听说傲文生母桑紫多年来一直隐居在蒲昌海，遂赶来蒲昌海精舍，挟持了桑紫，预备利用她混进王宫宴会，当着于阗国王希盾的面刺死傲文。这样他不但能报父仇，给希盾一个下马威，希盾也不会好意思让楼兰人当场杀他，说不定能全身而退。
　　刚好那时萧扬、傲文两批人前后脚赶到，若不是傲文身边带了不少侍从，约藏又顾念妹妹约素的安危，说不定就会立即冲出去血战一场。那披着黑色粒Я＇的侍女正是墨山公主约素，她出面应付，谎称桑紫夫人出了远门，顺利诓走了傲文王子。不料笑笑生发现了屋后没有卸下马鞍的马匹，萧扬起了疑心，遂又折返回来。笑笑生闯进屋时，约素本就十分紧张，还以为行迹已经败露，立即出刀制住了他。
　　桑紫被约藏用刀制在内室，对外面一切动静听得一清二楚，她得知约藏是想混进楼兰为迎接于阗王举行的盛宴，一厢情愿地以为他是要行刺希盾，立即主动表示愿意提供帮助。约藏自然不信。桑紫告知与希盾有不解深仇，她最大的心愿，就是看着他死在她面前。约藏这才明白这女人会错了意，当即将错就错，也不点破。突然发生了约素举刀对付笑笑生事件后，约藏正犹豫该不该冲出去，约素又反被萧扬制住。桑紫再次表示愿意帮忙，他遂放开了她。桑紫出来堂中，几句话就打发走了萧扬。
　　次日，约藏化装成侍从，跟随桑紫进宫。按照桑紫的步骤，她直接带着约藏走到希盾面前，一刀杀死他。计划倒是顺利得很，只是她万万料不到约藏真正要刺杀的目标是她的亲生儿子傲文。幸好希盾及时觉察，不然后果万难预料。
　　傲文明白了事情究竟，叹了口气，道，“我这就送母亲回去。”桑紫道：“可是我还想再见见须沙。傲文，你会帮助阿母，对不对？他其实是你的……”傲文打断了她，坚决地道：“母亲，你绝不能再留在这里，暂时也不能回蒲昌海精舍，我先送你去外公的宅邸。”
　　桑紫道：“我还是想……”傲文厉声道：“我说了不行。”桑紫便低下头，不再言语。
　　傲文料来以希盾睚眦必报的性格，绝不会就此干休，万一要求问天处罚母亲，事情可就不好办了。当即匆匆裹了伤口，换了便服，让桑紫也换了一身大而肥的侍卫衣服，掩盖住倾城国色，这才召集心腹侍从，出来王宫。
　　三间房前的广场上，人海如潮，熙熙攘攘，有扈从希盾的黑甲武士，更多的是赶来看热闹的楼兰百姓。忽见傲文王子出来，立即高声欢呼道：“王子！王子！”傲文点点头，向人群示意。
　　侍从在前面开出一条道来，扶王子上马。傲文忽然留意到人群中一张熟悉的面孔，正是昨日在母亲精舍前见过的中原男子萧扬，微微一愣间，他却一闪即没入人群不见了。
　　走出广场，转入人流稍少的东大街，傲文即叫过大伦道：“你送夫人到东寺我外公住处，别让人看见。再告诉那里的管家，没有我的命令，不准夫人出门，明白么？”大伦道：“明白。”和弟弟小伦带了两人，护着桑紫往东寺而去。
　　傲文便往北转了一圈，拔转马头欲抄近道回宫。刚步入小巷，便听见里面“叮叮当当”有兵刃交接声，正有几名黑衣男子各举兵刃，在围攻一名中原男子。一名道士站在一旁，脸色煞白，瑟瑟发抖。侍从大惊失色，急忙拔出兵刃，护住王子。
　　傲文认出那中原男子和道士正是昨日在母亲精舍前见过的萧扬和笑笑生，很是奇怪，却不上前，只站在一旁静观其变。
　　却见那中原男子使一柄钝剑，兵器虽钝，却是剑法精绝，迅若雷霆，疾如风雨。剑光霍霍，恍若一道光圈，护住全身。那几名黑衣男子招式不及对方精妙，一时间难以攻进剑圈，却是配合默契，进退有据，牢牢困住敌人。
　　一名侍从道：“王子，看这些黑衣人围攻的身手步伐，应该是训练有素的军人。”傲文点点头，道：“是脱了戎装的于阗黑甲武士。”当即扬声叫道：“住手！”
　　正在恶斗的众人均吃了一惊。笑笑生扭转头一看，即大叫道：“杀人啦！杀人啦！”双手乱舞，奔近傲文，指着背后道：“傲文王子，他们要杀人！