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轻纱，紫云垂地，霭霭浮动，香气袭衣。书房北面则是烟波浩淼的千羽湖，风景极佳。
　　到了书房外，门前侍卫道：“国王有令，只让傲文王子一人进去。”傲文便示意大伦兄弟留在门外，独自跨进房来。却见国王问天和王后阿曼达正携手站在北窗前，凝视着窗外灰幕般的大雨。
　　傲文料不到王后也在这里，一时有些慌乱起来。与外人想象不同的是，他对阿曼达王后的畏惧要远远胜过问天国王，问天就像是慈爱的父亲，表面对他不闻不问，其实暗地里很有些纵容他。而阿曼达则是位精明的母亲，明亮的眼睛总能看透人心最深处，傲文在她面前常常有无所遁形的感觉，每每他做错什么事，她虽然不骂不说，只淡淡望着他，但那种眼神比责骂鞭打还要令他难受。
　　阿曼达最先回过头来，叫道：“傲文来了。”傲文只得上前行礼，道：“姨父，姨母。”
　　问天道：“过来坐吧。我叫你来，是要商议芙蕖婚事。”
　　傲文早猜到事情会跟表妹有关，一向敏捷的他居然不知道该如何应对，只要想到芙蕖嫁去于阗是为了救他，他就有说不出的难受。忽见到王后正用奇怪的眼神望着他，更是无地自容，当即起身跪下道：“全是傲文的错，若不是因为我被困在墨山，就不会给于阗可乘之机。芙蕖表妹既然不原意嫁给须沙王子，不如由我去当面向希盾国王说明，他肯罢手最好，若是不肯罢休，我愿意以命相抵。”
　　问天愕然道：“你在胡说些什么？起来！”傲文只得悻悻站了起来。
　　阿曼达道：“傲文，你不必内疚，希盾国王肯放过你，并不是因为他想要芙蕖当儿媳妇，而是另有原因。”傲文道：“什么原因？”
　　问天道：“这件事，我们答应过你母亲，不能对你提起。”傲文涨红了脸，大声道：“她算什么母亲？自小将我丢进王宫，这么多年，从来没有看过我一次。到底是什么原因？我想知道。”
　　门外侍卫听见书房里有异，一齐推门闯了进来。问天道：“这里没事。”挥手命侍卫退出来。
　　阿曼达上前拉起傲文的手，道：“这件事，你还是不知道的好。”傲文道：“不，我要知道，我要知道希盾放我走的真正原因。”
　　阿曼达回头望向丈夫，问天叹了口气，无奈地点点头。阿曼达便道：“你母亲在嫁给泉苏大将军之前，曾经与希盾有过一段恩怨。当时希盾还不是于阗国王，只是个被放逐在外的落魄王子，而且因为他早已经娶妻生子，所以所有人都反对桑紫跟他在一起，但他们还是生了个孩子。后来两个人也因为种种原因分手，孩子归桑紫抚养。再后来，希盾归国，夺取了于阗王位，派人用武力从桑紫手中抢走了孩子……”
　　傲文失声道：“难道那孩子就是须沙王子？”阿曼达道：“于阗只有两位王子，大王子永丹是菃秋王后所生，须沙身份是庶出，应该就是桑紫的孩子。”
　　傲文这才恍然大悟，难怪他的亲生母亲不愿意养他，总是一副痛不欲生的表情，原来她还有过另一个孩子。想来她隐居在蒲昌海深处，日日想念的就是那个被希盾抢走的孩子。转念道：“可这还是不对，西域人尽知我母亲是桑紫夫人，希盾不可能不知道，他一开始明明是要置我于死地，怎么会突然改变主意？”
　　阿曼达道：“这全亏了甘奇。当时他正陪你外公在墨山王都营盘办事，听说变故后设法去求见了须沙王子。须沙听说你是他同母异父的兄弟，不愿意发生手足相残的惨剧，所以出面说情。”
　　问天道：“而且当时局势对希盾国王并不利。因为游龙的出现，墨山军队未能按计划及时攻克车师王都，失去了良机，又在归途中遭遇大王子昌意的截击，一溃千里。车师发现所谓鄢金城下的于阗骑兵只是少量诱兵后，即调集重兵压向墨山边境。我国也在北部边境紧急集结了军队，实际上希盾率领的军队已经被合围在墨山国中。若是没有议和，车师必然出尽全力攻打墨山，墨山国弱，全仗于阗支持，但希盾千里穿越沙漠而来，所带兵力有限，就算我国不出兵，他也只能勉强和车师抗衡，胜败难卜。墨山国王手印因你而死，若是你再被杀死在墨山，两国结下死仇，必然开战，希盾处境更加不利。他是个绝顶聪明的人，非常善于审时度势，正好甘奇赶去为你说情，他遂以联姻为条件议和。我召集群臣商议此事，均认为政治联姻是件大大的好事。希盾自登基以来，弄得西域乌烟瘴气，这次肯主动停火，表示永保和平，当然是最好不过。”
　　傲文道：“那么芙蕖表妹是要嫁给须沙了？”阿曼达道：“王国利益本来就是凌驾是在个人幸福之上的，身为公主更是如此，这是芙蕖的命运。就算没有这次事件，我和国王也是打算将芙蕖嫁给车师王子或是墨山王子。这次她能够嫁给须沙王子，既亲上加亲，又能给西域带来和平，不是天大的好事么？须沙终究是你的亲哥哥呀。”
　　傲文道：“可是……”他知道芙蕖狂热地爱着他，虽然她爱发脾气，又刁蛮又任性，可她对他是真的很好，所有人都看在眼中，所有人都以为将来芙蕖公主必然嫁给傲文王子，亲上加亲。可到现在他才明白，国王和王后对公主的婚事早有打算，一时心头百般复杂滋味。
　　阿曼达道：“自古以来，王子和公主的婚姻都不能任由自己的意志。傲文，我希望你能记住这一点，芙蕖的这一幕将来很可能也会发生在你身上。”
　　傲文道：“什么？”阿曼达道：“你是楼兰王子，将来也可能要娶你不爱的于阗公主为妻。”傲文呆在那里，无言以对。
　　问天素来爱惜傲文如亲子，见他发窘，忙安慰道：“这都是将来的事，而且未必真会如此。傲文，我今天叫你来，是因为楼兰、于阗和谈已成，我将下令准许希盾国王从楼兰过境回去于阗。另外，既然已是亲家，我会在王宫举办一场宴会，盛情款待希盾国王和须沙王子一行，就由你负责准备。”傲文极不情愿，却不得不躬身应道：“遵命。”
　　阿曼达道：“芙蕖也要出席宴会，跟她的未婚夫须沙王子正式见面，傲文，这是你确保要做到的第一件事。”傲文道：“芙蕖表妹如果实在不愿意出嫁，我该怎么办？”阿曼达道：“这是你自己要解决的事，而且你绝不能告诉她须沙是你的亲兄弟。桑紫是须沙生母一事，绝不能向任何人提起。”傲文摇头道：“不行，我实在做不来这件事，请陛下和王后另选高明。”
　　阿曼达见他一口拒绝，便朝丈夫点点头。问天道：“你不愿意做，我也不勉强你。来人，去叫未翔来。”
　　等了一刻功夫，未翔被侍卫领了进来，见傲文板着脸站在一边，一时不明究竟。
　　问天道：“未翔，你之前保护昌迈王子不力，惹出一连串的大事，我暂停你侍卫长之职，你可心服？”未翔道：“臣心服。”
　　问天道：“你一向能干，我想给你个机会戴罪立功，眼下有一件大事要交给你去办。”又将宴会的事重新交代了一遍，道，“芙蕖公主能否盛装出席是这场宴会的关键，你可明白？”未翔道：“臣明白。”问天道：“你去吧。傲文，你也退下。”
　　一出来书房，未翔便问道：“宴会本来该是王子的任务，对不对？”傲文哼了一声，抬脚便走。
　　未翔道：“喂，王子可不能就此撒手不管，芙蕖公主那边我要怎么办？”傲文头也不回地道：“你还能没法子么？大不了把公主绑起来，送到宴会上。”
　　傲文表面说不再理会宴会之事，一想到事关表妹的终身，终究放不下心，又想到阿曼达那一番意味深长的话，心中着实烦闷无比。
　　小伦见王子回到房前却不进门，只在回廊中走来走去，很是不解，问道：“殿下现在是西域的大英雄，又为楼兰求来了大雨，高兴还来不及，如何还这般苦恼？”傲文摇了摇头，道：“你不会懂的。你们这就去准备，我要回老宅去住，不想再呆在宫里了。”
　　大伦与小伦闻言面面相觑，不知道王子为何要突然搬离生活了二十年的王宫。
　　傲文道：“还愣着做什么？快去办事。”大伦兄弟只得应道：“是。”
　　傲文也不告知任何人，只率领数名心腹侍从冒雨驰出王宫，悄悄回到父亲泉苏的旧宅。
　　这是一处美丽静谧的庄园，修建在城外的一个小山坡上。庄园内外植满石榴，正逢花季，红、白花色相间，繁茂似锦。
　　旧宅虽然尚有老仆留守打扫，终究已经多年无人居住，显出几分破落的苍凉来。傲文也不多理会，径直进来房中，命人搬进来酒肉食物，自斟自酌，直至饮得烂醉。
　　如此过了数日。一日正午，傲文宿醉刚醒，又喊着要喝酒。大伦道：“殿下，酒已经喝光了。”傲文道：“再派人到城中买。”大伦道：“属下不敢，现在满城都在搜捕王子，属下若是回去扜泥，准会被国王派人抓起来，严刑拷问王子下落。”
　　傲文吃了一惊，坐起来问道：“竟有这回事？”大伦忙笑道：“酒没有了是真的，其余是属下瞎编开玩笑的。殿下酒可得吓醒了？”
　　傲文又气恼又好笑，批衣出门，站在门前葡萄藤下，远远望见蒲昌海风光旖旎，湖水映照着天空的变幻，银光闪烁，宛若仙境，忍不住心中一动，叫道：“来人，备马！”
　　大伦抢过来问道：“殿下要去哪里？是回城么？听说于阗一行明日就该到王都了。”傲文道：“不，去蒲昌海。”大伦这才明白王子是要去探望久违的母亲桑紫夫人，忙应道：“是。”
　　蒲昌海水质洁净，清澈见底。在以前水源充足的时候，湖面烟水缥缈，浩瀚无际，还常常能看到云气，如宫室、台楼、城堞、人物、车马、冠盖等，历历可见，楼兰人称之为海市。
　　除了海市外，湖边蒹葭丛中大量生有一种蒲昌海特有的小鸟，名为白顶溪鸲，飞行敏捷，专门以捕食湖中浮游生物为生。最奇特的是，这种鸟见人不惧，平常无事时就会飞临水面，衔取湖中草叶，所以被人戏称“净湖鸟”、“净水童子”。
　　到海边时，傲文即勒马放慢脚步。他想见到母亲，可又不想那么快见到她，这是一种极矛盾的心理。他去见她是为了什么？是想问她与希盾的往事么？还是想问她为何那么思念须沙，甚至宁可放弃抚养自己的另一个儿子？
　　正神思之时，树上一只白顶溪鸲飞起，鸣声啾啾，掠着傲文发髻飞过。傲文唬了一跳，几乎跌下马来。小伦见溪鸲惊吓了王子，举箭要射。傲文道：“不必了。”转眼望着水位日益下降的蒲昌海，不由得深深叹息一声。
　　王子既有心事，侍从也只能跟在他后面慢慢前进，一行人走得极为迟缓。忽有两匹快马自后面赶了上来，一掠而过。
　　小伦喝彩道：“好一匹骏马！”
　　傲文这才留意到前面一名男子胯下一匹黄色大马极是神骏，微一愣间，前面两骑已去得远了。
　　大伦上前道：“殿下，往北边只有一条路，这两个人不是本地人，会不会也是去找桑紫夫人？”傲文蓦然醒悟，忙一打马，匆忙往母亲隐居之处赶去。
　　到了精舍前，果见那一老一少两名男子正将马匹拴在树上。傲文翻身下马，狐疑问道：“你们是什么人？”完全是一副审讯罪犯的口吻，极不客气。
　　那年青男子道：“我叫萧扬，这位是笑笑生。”傲文道：“你们是中原人，来我母亲的精舍做什么？”
　　笑笑生奇道：“你就是傲文王子么？”傲文道：“是我。你们来这里做什么？”笑笑生嘻嘻笑道：“我其实也不知道来这里做什么，我是跟着萧扬来的，王子得问他。”
　　原来萧扬以游龙身份在交河以寡击众、力退强敌后，就成为车师举国称颂的大英雄，他不堪忍受走到哪里都是欢呼阵阵，见墨山大军退走、交河危机已解，便悄悄溜走。他取下游龙软皮面具，塞入割玉刀刀柄的空隙处，用麻布套上刀鞘，再也无人能认出他就是游龙，因而混出交河相当容易。可偏偏笑笑生知道他就是新游龙，又设法追了上来，非要一路跟着他，说是要从旁监视，不准他以游龙的身份做坏事。他无可奈何，只得一道同行。即将离开车师国境时，忽然听到楼兰王子傲文直捣墨山王宫的传奇故事，萧扬想起来游龙临死前曾经提到他的本名就叫傲文，一时间怀疑这其中有什么关联。正好他预备赶去塔克拉玛干沙漠寻找轩辕剑，便顺路来到楼兰，一番打听之后，决意先来找傲文生母桑紫。哪知道未见到桑紫，就先见到了傲文本人。他仔细观察傲文，这位楼兰王子傲气十足，举手投足颐指气使，气派极大，跟游龙不仅面貌完全没有半分相同，而且性格迥异。如果不是名字的巧合，游龙本来叫傲文，那么这位傲文又该是谁？
　　傲文喝问道：“你来做什么？”萧扬迟疑了下，道：“我有一件事要来向桑紫夫人请教。”
　　傲文道：“什么事？”萧扬道：“恕我暂时不能奉告。”
　　侍从当即上前喝道：“大胆，还不快回答王子问话？”傲文挥手止住侍从，道：“你们先等在这里，等我见过我母亲再说。”萧扬道：“是。”
　　傲文便带头跨进篱笆，微一犹豫，最终还是没有叫出声来。大伦便上前叫道：“桑紫夫人，傲文王子到了。”
　　却见一名披着黑色粒Я＇的侍女匆匆开门出来应道：“桑紫夫人不在家，已经出了远门了。”
　　傲文闻言大奇，母亲不问世事，深居简出二十年，连王都扜泥也很少回去，为何凑巧在自己来探望的时候出了远门？忽想到大伦曾告知希盾、须沙一行明日就要抵达扜泥，心中恍然有所醒悟，脸色立即阴沉了下来，转身就走。
　　大伦忙问道：“这两个中原人要一起带走么？”傲文哪里还有心思理会别的事，道：“不必了，回王宫去。”
　　一路驰回王都，正巧在北门遇到一名王宫侍卫。那侍卫慌忙禀告道：“王子到哪里去了，好教人着急！王后正急召王子回宫。”
　　傲文满腔怒火正无处发泄，扬手一鞭，恨恨甩在那侍卫脸上。那侍卫尚不知道如何惹怒了王子，摸着火辣辣的脸，又是委屈又是莫名其妙。
　　王宫位于王都的最西面，坐西朝东，别名叫做“三间房”，传说是开创楼兰国的三位先人的最初居住之地。而今的三间房仿若一座豪华的城堡，左右衬托着圆锥形的尖塔，中间则是拱形城门。正殿后有一座三层尖塔，称“明光塔”，高近百尺，是扜泥城中最高的建筑。
　　王宫正东门前则是座巨大的广场，正中间有座年代久远的喷泉。喷泉中央是用白玉石砌成的四边形的多层塔柱，底部有一组铜铸的孔雀图像，每只孔雀口中都能喷涌出水柱。整座喷泉斑斓晶莹，光耀夺目，是扜泥城中一道亮丽的风景。
　　傲文刚到宫门处，便有两名侍卫迎上前来道：“王后有令，请傲文王子回宫后立即去见她。”随即上前一左一右夹住傲文，仿佛生怕他逃逸一般。
　　傲文喝道：“做什么？”侍卫忙赔笑道：“殿下别生气，实在是王后有严令，说是一见到王子回来，就得立即带去见她。”傲文哼了一声，径直赶来王后宫室。
　　王宫内植有大量葡萄，葡萄酒是楼兰最重要的手工业。王宫中的葡萄都是老树，老藤的浓荫形成一道道的绿色走廊，给这炎热的夏季带来不少清凉。
　　而今因即将有楼兰、于阗两国国王盛会，甬道上的葡萄藤均被张灯结彩，虽然平添了不少喜气洋洋的气氛，却令傲文感到相当的做作。他进来王后宫室，只鞠了一躬，便一言不发地站在门口。
　　阿曼达令侍从、侍女尽数退出，这才招手道：“傲文，你过来。”傲文走出两步，即又停住。
　　阿曼达问道：“你不打招呼，擅自离开王宫回去大将军老宅，是在怪姨母么？”傲文道：“不是。”阿曼达道：“那么你是在生谁的气？脸色这么难看。”傲文道：“没有生气，我就是不高兴。”
　　阿曼达叹道：“你本来可以自由自在地生活，如果不是我坚持要留你在宫中，你就不会有王子的身份，也就不会有这么多的烦恼。而今国王要立王储，刀夫为人平庸，我们都知道你的才干远在他之上，可姨母是真心希望国王能立刀夫王子，而不是傲文你。”傲文睁大了眼睛，道：“什么？”
　　阿曼达道：“你现在才是王子身份，已经如此为难。当了王储，就再也不能做回你自己了。成为一国君主，得到的不仅仅有至高的权力，还有漫无边际的负重和责任。傲文，姨母真的不想看到你将来痛苦，就跟不想看到芙蕖现在哭闹一样。可没有办法呀，公主有公主的命，王储有王储的运。傲文，你老实告诉我，你想当王储么？”
　　王后说得慢条斯理，语气也很平静，傲文却是听得惊心动魄，心中波澜大起，一时张口结舌，难以回答。他自然是想