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　　　　“我就说了你不该得罪马保子那个滚蛋玩意，咋样？咱们几个被人家撵出来巡山了吧，这大清早的就灌了一肚子风，滋味咋样？”身形廋小的王二柱把腰间的麻绳又紧了紧，这是他在被人抢去了腰带之后找到的代替品。被他呵斥的是个身形健硕的罐头汉子，在两人的身侧还蹲着几个同样衣衫褴褛的汉子，他们这些人还有一个共同的特点，那就是全都鼻青脸肿像是被人暴揍过。

　　　　“狗日的马保子，老子早晚要宰了他。”光头汉子看着身形彪悍，可他却是个嘴笨口拙的人，被那瘦子骂的急了，就只憋出几个字来。气的跳脚的瘦子显然是对光头汉子的反应很是失望，他之所以要当着众人的面呵斥这光头汉子，无非就是想用所谓的激将法，说不定这个莽汉受不得激，便会去找那个马保子的麻烦。

　　　　虽然对光头汉子的反应很是失望，可那瘦子还是极尽可能的在众人面前煽风点火，“狗日的马保子就仗着他和大当家的是乡党，要不是有大当家的在背后给他撑腰，说不定那个老东西早就被赶下山去了，哪里还能让他这么逍遥自在的。”瘦子的脸随着声音的变化已经发生了扭曲，围在他身侧的几个人下意识的低头看着脚下，却没有人愿意和那瘦子对视。

　　　　这几个看着像是流民一样的汉子是一伙土匪，准确的说应该是一伙流匪，瘦子名叫蔡水生，本是黄石城里的一个混混，犯了人命官司逃离黄石之后才落草当了土匪。被他呵斥的光头汉子名叫赵宝坤，是原**82师张国勋团的一名机枪手，张国勋团在韦源口迎击日军落败，孤身一人的赵宝坤被这伙流匪强拉进山，也当了一名土匪。

　　　　10月8日，日军高品彪支队沿江而上进攻黄石，与**第二兵团激战数日，于10月19日在海军的配合下强行登陆黄石港。占领黄石之后，日军立即向金牛镇和铁山进发，蔡水生他们这些一直盘踞在铁山的流匪不得不北上走马山。土匪们是没有胆量跟日军交火的，要不是土匪的大头领在黄石城里布置了探子，兴许他们这些流匪会被日军一口吃掉。

　　　　离开铁山向走马山逃离，流匪们只能携带随身的细软和武器，至于那些累赘东西完全被扔在了铁山，所以蔡水生他们才会像现在这般的狼狈。走马山完全不能和流匪们经营数年的铁山相提并论，这里没有足够的物资让远道而来的流匪们像在铁山那样轻松度过冬季，蔡水生他们这些在流匪中不被看重的家伙就只能吃不饱穿不暖。

　　　　按照土匪们的习惯，离开铁山北上走马山的时候，早就该沿路抢劫的，可是这一路上遇上的村子十室九空，抢来的东西只顾他们勉强果腹。“他娘的，该死的日本兵，要不是日本兵占了黄石城，咱弟兄们也不能像现在这样吃不饱穿不暖的，老子想想都来气。”蔡水生最后叉腰骂着日军，周围的几个土匪也跟着点头附和着。

　　　　“宝坤，你不是和日本兵打过仗嘛，给咱们几个说说打仗的事情呗，反正咱们几个就是在这里站岗望风，这里连个人影子都看不见，找个没风的地方躲一会也不打紧。”蔡水生是个耐不得苦日子的，被大头领赶出来站岗望风，本就窝了一肚子的火气，就总想着能偷奸耍滑，听赵宝坤说打仗的事情只是个由头，他是想找个避风的地方睡觉才是真的。

　　　　有能避风的地方，谁还愿意待在这风口里，蔡水生的话刚一出口，包括那赵宝坤在内的其他人便一哄而散下了土坡，直奔三天前他们待过的那个避风窝。“你们这几个不省心的东西，就只顾着自己个，就不知道等等我。”被落了后面的蔡水生跳着脚的骂，可惜却没有人听了他的喊叫能回转身等着他。

　　　　蔡水生一伙人躲在避风的地方胡吹乱侃，离着他们不过几里地外却有一队人正向走马山这边过来。刘石头正愁眉苦脸裹着被子盘腿坐在马车里，坐在他对面的唐城正拿了针线在为他缝补破了的棉衣，他这件棉衣是在浠水县城里置办下的，这还没穿几天就给弄破了，看的刘石头满眼的心疼。

　　　　自小跟着罗伯特长大的唐城看着是个阔少爷的样貌，实际却跟着罗伯特吃了不少的苦，尤其是这缝缝补补的活，更是自小就学会的。一阵穿针引线的忙活，唐城长长的出了一口气，把已经缝补好的棉衣扔给伸长了脖子等着的刘石头，然后笑着说道，“我说你小子能不能别用那种眼神看着我，不过就是缝补个衣服，我连小褂都自己做过。”

　　　　刘石头等不及检查唐城的手艺，只是粗粗看了一眼被唐城缝补过的地方，便直接穿好了棉衣急不可耐的跳下马车去找他的那头大青骡子去了。唐城说的没错，他们离开李家铺没多会功夫，宋铁山就带着那些游击队员追了上来，村子里还活着的人有去花湖镇的、有去投亲的，反正是不用宋铁山的游击队继续操心。

　　　　合兵一处在唐城的意料之内，唐城先前在李家铺提出这个建议的时候没有得到宋铁山的同意，现在可是宋铁山上赶着送上门的，唐城三人对待游击队的态度自然也就没有先前那么客气。游击队的几个伤员都窝在三辆牛车和驴车里，那些没有受伤的只能靠自己的两条腿走路，只有唐城独自霸占着一辆马车。

　　　　“老东北，你把宋队长请过来吧，我有点事要和他说。”唐城的马车上堆满了游击队缴获的武器弹药，只有两个人坐的位置，就连老东北都只能牵马步行，如果不是刘石头自动下了马车，宋铁山就是过来了也没有地方落脚。宋铁山就在马车后面紧跟着的那辆驴车上，他现在也是个伤员，自然享有坐车的待遇，倒是唐城总把他往马车上喊。

　　　　“宋队长，前出的斥候已经回来过两次了，咱们早上就已经过了余家坳，你说的走马山应该在余家坳的西边，咱们马上快到金龟山了，过了金龟山，离你说的走马山可就不远了。”唐城手上有一份手绘的自制地图，是靠着宋铁山的口述动手画出来的，虽然听宋铁山说走马山适合游击队停留和养伤，但唐城还是对走马山不大看好。猫在山里固然安全，可也有很多的限制，起码想要探听日军的动向不是很方便。

　　　　宋铁山现在就是个甩手掌柜，从追着唐城要求通路南下开始，宋铁山就把那几个还能继续战斗的游击队员交给了唐城指挥，他自己现在就只管着那些受伤的游击队员。“走马山周边有不少村落，我以前在那一带活动过，咱们只要进了马山，就是再来一个小队的日本兵也拿咱们没办法。”宋铁山已经习惯了唐城说话的方式，当即也不含糊，直接伸手在地图上走马山的周边点了几处位置，示意这些地方便是他所说的那些村落。

　　　　“如果来的日军多了，咱们就顺着走马山往西南方向撤，顺着走马山西南方向多的是山，什么君子山啊、观音山什么的，日军想要在山里追上咱们，估计很难。”去走马山是宋铁山深思熟虑之后的决定，所以宋铁山对此非常的有信心。去走马山一来可以避开过江的日军渗透部队，而来也是给自己手下那些受伤的游击队员找个养伤的所在，只要能在走马山躲到翻年之后，受伤的队员也就能养好伤归队了。

　　　　“听你这么一说，这周围的山倒是挺多，就是不知道这些山里有没有土匪山贼？”听宋铁山一连串说出好些个山名，唐城倒是没想别的，只是询问宋铁山这些地方有没有土匪山贼。不管是刘山羊还是唐城，都对剿匪很感兴趣，不单单是因为剿匪能弄到物资，剿匪也同样能练兵，刘山羊在蒙城组建守备团的时候，可就是靠着剿匪弄到的物资军饷和武器弹药。

　　　　“这个我到是不知道，应该没有吧，我记得我去走马山的时候是没有遇上土匪的。”宋铁山不是十分肯定，他只是记得自己去走马山的时候没有遇上土匪，而且他在走马山待的时间不长，根本就没有仔细打探过有关走马山的情况。

　　　　“那就算了，咱们有十几个能打仗的，还有轻机枪和掷弹筒，我就不信土匪敢对付咱们。”唐城说的根本就是反话，他倒是盼着土匪不长眼自己送上门来，这样的话，刘石头那已经空了的皮包里就又能有钱财入囊了。老话说的好，心里想的不如嘴上念叨的，不知是唐城的默默祈祷有了作用，还是什么别的好运气，第三次返回的斥候带回一个消息，他们在前面发现了几个土匪摸样的家伙，人已经被抓住了，正往这边押过来。

第四十章　准备剿匪

　　　　糊糊涂涂就被人用枪顶着赶出避风窝的蔡水生到现在都还没有回过神，这样的快枪在他们的山寨里就只有大头领和他那些近身的手下才有，像自己这样的小喽啰最多就是一把锈迹斑斑的砍刀。被人用枪指着后背的滋味可不好受，总是觉得那枪随时会打响，蔡水生虽说没有摆弄过这种快枪，但总也见过大头领他们打枪，一枪下去可是连棺材板都能打出个窟窿眼。

　　　　直到他们上了大道才被喝令停下来，蔡水生一直低着头装出一副顺眉搭眼的摸样，在土匪堆里混的时间长了，蔡水生知道怎么才能抱住自己的小命。“叫什么名字？”从马车上下来的唐城看着犹自瑟瑟发抖的蔡水生，在一众汉子中间，身形最是瘦小的蔡水生无疑是最显眼的那一个。

　　　　“报告官长，我叫吴二牛，是前面吴家村的人。”蔡水生不敢直接抬头去看站在自己面前的这个年轻人，但凭着唐城脚上的那双军鞋，蔡水生已经认定了唐城的**身份。唐城可能不知道吴家村在什么地方，可去过走马山的宋铁山却知道吴家村就在走马山的东北边，离着金龟山不过两三里地远。没有理会宋铁山跟自己的点头，唐城一伸手就把腰间枪套里的驳壳枪抽出一支，当着蔡水生的面扳开了驳壳枪的击锤。

　　　　蔡水生自以为自己装成吴家村的村民就很聪明，可他不知道自己是聪明反被聪明误，像他这样一个衣着破烂的老百姓又怎么会称呼唐城为官长？何况唐城只是穿了军鞋，身上却没有穿着**的军装，光是凭唐城脚上的军鞋就认出了唐城的身份，这样的人又怎么会是个不敢正眼看人浑身抖个不停的胆小鬼。

　　　　“别装了，我从5岁开始就不会假装害怕去欺骗大人了，因为这样很傻，会被大人们一眼就识破的。”唐城上前几步，把驳壳枪的枪管慢慢的伸了过去顶在蔡水生的前胸上。“我只要手指一扣，从枪管里射出去的子弹就能在你的心脏上钻出个窟窿，如果你的运气好，子弹能把你的心脏整个打烂，然后在你的后背上再开出一个窟窿，说不定我能透过这个窟窿看到站在你身后的那个人。”

　　　　枪管顶在自己前胸的时候，蔡水生就已经被吓的浑身僵直了，在听到唐城的这些话，蔡水生吓的甚至连呼吸都快要忘记了，嗓子里更是像个濒死之人那样一个劲的发出赫赫声。见这个被自己用枪顶着的家伙是真的怕了，唐城这才环视着被斥候们抓回来的这几个人，“我要知道你们是谁？是干什么的？都叫什么名字？你们有7个人，我只需要3个人回答我的问题，是死是活，你们自己选择吧。”

　　　　端着步枪的游击队员已经把蔡水生一伙给围在了一起，就是给他们个胆子，他们也不敢反抗，唐城的话才刚说完，被他用枪口指着的蔡水生就扑通一声跪在了地上。“我第一个说，我第一个说。”有了第一个便会有第二个，在蔡水生的带领下，其他的几个土匪争先恐后的跪下来冲着唐城连连磕头，只有那光头的赵宝坤直挺挺的站在唐城对面，既不说话也不下跪磕头。

　　　　“连长，这个光头小子交给我，我估摸着这小子也是个吃枪饭的，看那体格就知道是个摆弄机枪的好手，这样的人当了土匪实在有些可惜了。”鹤立鸡群一般站着不动的赵宝坤如此的显眼，老东北如果看不到。他也是个和刘山羊一样的积年老兵，北山黑水的也见识过不少老林子里的那些土匪，只一眼就看出这伙人都是些山匪，只是对赵宝坤这样一条汉子也落了草有些不忍，便上前跟唐城咬着耳朵索要赵宝坤。

　　　　“你倒是打的好主意，不过咱们要先说好了，要是这人不服指挥，军阀无情你可是知道的。”唐城没有老东北那份眼光，不过他相信自己手中的驳壳枪。见唐城答应了自己，老东北贼眉鼠眼的笑的很是开心，上前拉了赵宝坤就走，后者还没有弄明白是个什么意思，就已经被老东北从人堆里拉了出去。

　　　　从蔡水生开始，这几个土匪争先恐后的回答着唐城的发问，坐在车辕上的宋铁山暗自帮着唐城梳理这些家伙的交代。“看来咱们去走马山的计划要做改动了，这几个家伙都是分开问的，可他们回答的内容几乎一样，这就说明他们说的不是假话。那走马山现在已经被这伙流匪给占了，差不多200多号人，咱们这点人可对付不了他们，要不，咱们换个地方算了。”

　　　　分开问完了这几个土匪，唐城的脸色看着有些阴沉，宋铁山只好上前开解了几句，可唐城却一直低着头不知道在琢磨什么，对宋铁山的话完全是置若罔闻不加理会。“我说，唐连长，你倒是给个话呀，别不搭理我啊。”唐城沉得住气，可宋铁山却耐不住了，去走马山可是他的主意，现在出了这档子事情，宋铁山的心里多少有些自责，唐城越是一副低头不语的样子，宋铁山心中的自责就越发的强烈起来。

　　　　“什么话？”被宋铁山伸手推了一把，一直低着头在心里盘算的唐城这才醒过神来，见宋铁山正瞪眼看着自己，唐城这才笑着说道，“不过是些土匪，并不是多大的事情，直接去走马山剿了就是。咱们虽说人手不够用，但咱们有足够的火力，我就不信只有二十几条长短枪的土匪能顶得住轻机枪和掷弹筒的强火力。”

　　　　和唐城告诉给宋铁山的一样，他并没有对蔡水生交代的这伙流匪有多大的担心，他刚才的沉默不语只是在琢磨剿匪之后弄到的那些物资该如何处理。游击队手里有缴获自日军的大批步枪，土匪手里那些老掉牙的步枪就用不着了，可这里是长江南边，这边和蒙城那边可不一样，唐城不知道即将到手的这批东西是否能顺利出手。

　　　　兵马未动粮草先行，这是唐城打小在北平城天桥那些说书人口中最常听到的一句话，谢波和刘山羊都不在身边，唐城就只能靠自己。把自己的那本护照和谢波的战地笔记交给黄夫人带走之后，唐城无数次在闭眼睡觉之前回想着笔记里的那些内容，严格来说，唐城不止算不上是个合格的军官，就连合格的士兵都算不得。可他忘不了罗伯特和刘山羊都是死在日本人手里的，所以他需要保住二连的番号，只有这样才能痛快的杀日本兵报仇。

　　　　保住番号容易，可军饷却是个大麻烦，从离开蒙城之后，唐城空有二连的番号和上尉连长的职务，却没有从88师拿过一分钱的军饷和一粒粮食。想让招募来的士兵奋勇杀敌，便不能亏了他们，如果和其他部队那样喝兵血吃空饷，用不着被日军击溃，只自己人的溃散就能要了唐城的命。

　　　　在蒙城剿匪弄来的前都用在了守备团身上，在麻城偷着倒卖军火的钱也都花在了二连的士兵身上，听的走马山里有流匪，唐城这就已经在开动脑浆想着处理战利品之后的事情，只要二连的人还没有死绝了，他就还要操心军饷的事情。听唐城话中的意思是要去走马山和这伙流匪交手，宋铁山虽然知道唐城的本事和手段，可也是有些担心，生怕唐城把自己手下这几个还能作战的队员给弄丢了小命。

　　　　已经打定主意的唐城把蔡水生他们几个聚在了一起，拿出纸笔按照蔡水生他们的供述，简单手绘出了走马山的地形图。一连画了好几张，唐城叫过那三个斥候小声点叮嘱了一番，并把其中的三张手绘图递给他们每个人一份。“记住了，你们三个就是我们大家的眼睛和耳朵，你们侦查的越是详细，攻打土匪老窝的时候就越是顺利，我们伤亡的多少直接取决于你们的侦查结果，越详细越好。”

　　　　目送三个斥候离开，唐城让刘石头和一个游击队员把蔡水生他们几个看住，自己径自去了老东北那边。也不知道老东北都和赵宝坤说了什么，唐城凑过去的时候，赵宝坤正和老东北聊的火热。“连长，这小子叫赵宝坤，是82师张国勋团的一个机枪手。张国勋团在韦源口迎击日军几乎全军覆没，这小子就跟着一路溃兵离了黄石，正巧被这伙流匪裹挟，这才落草当了几天土匪，我看这小子不错，不如咱就把他留下，直接给我当个副射手算了。”

　　　　老东北心里打的是什么主意，唐城一清二楚，当着赵宝坤的面，唐城故意为难了一会，这才在老东北“极力的苦求”之下，勉强答应了收留赵宝坤。赵宝坤此时并不知道被老东北反复提起的二连在此地实际只有唐城他们三个人，被唐城答应留下的赵宝坤这会只顾着摆弄老东北扔给他的