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　　　　贝塔克面对这样的烂摊子也要发狂，地方官吏的腐败远远超乎他和皇帝的想象。

　　　　税吏们勾结乡村巡回法官在登记各省区的纳税额度上面参杂水分，让帝国的税收在隐形中被人为的减少。

　　　　根据旧帝国时期的税收政策，国家征收土地人头税，通过耕地，人数，以及农作物的产量来衡量税收额度。

　　　　但是当时流行的包税制即由地方省份在当地自行委派包税人，然后帝国政府从包税人那里收取额定的纳税份额后授予包税人在该地区任意时间内征收捐税的权力。

　　　　这种不合理的做法自然导致了帝国税制的瓦解，皇帝的命令甚至无法进入村镇。

　　　　前朝的帝国至尊通过立法废除了旧制，并开始有秩序地培训属于帝国自己的税吏，真真正正的王朝官员开始下乡。

　　　　“但是现在我看到的报告是什么？”

　　　　皇帝的秘书长拼命抑制住自己的愤怒，将手中的密报递给自己对面的那个人。

　　　　主管各省税务的主官塞奥克里多斯已经满头大汗。

　　　　来自帝国情报机构的汇总具呈在皇帝秘书长的桌案前，现在又落到了他的手里。

　　　　上面是这样描写情报人员深入各省乡村亲眼所见的情况：“我们得到了行省中存在时弊的消息，实在令人惊讶，当地的最高官员几乎无法凭自己的力量加以克服。”

　　　　“以下是我们的所见所闻：包括皇室在内的大贵族地主在这里拥有极其庞大的产业，他们的土地遍及四方，以至于我们根本无法测量，这么说吧，我们行走一天居然还没有走出他们的领地。”

　　　　“而且骇人听闻的是这些贵族还拥有属于自己的私人卫队，大批追随他们的暴民，他们在这里的权利几近于无限大，可以无所畏惧的掠夺任何他们想要的东西。”

　　　　“国家财产几乎全部被吞并归于私人所有，甚至连帝国要求驯养的战马也被侵占掠夺，而当地官员发挥的作用微乎其微，因为他们的嘴巴已经被黄金堵住了。”

　　　　贝塔克替这个已经无法说话的税务官僚念完了报告内容。

　　　　“如果这就是你的下属官员的作为，那么告诉我，你这个主管收纳了多少金子？”

　　　　拜占庭帝国的国家财政在早期并非完全依靠于农业税收，这部分仅仅是帝国税赋的一小部分。

　　　　在查士丁尼一世皇帝时期，繁荣的东西方贸易拓展了帝国的财源，丝绸之路在这里蓬勃发展。

　　　　那个时期帝国的隐患都被掩盖，司库充实的仓储可以让至尊们肆无忌惮的挥霍。

　　　　无论是东西方战争亦或是修建恢宏壮丽的圣所。

　　　　据说光是帝都就修建了多达四百多座教堂，足见当时皇帝们的阔绰。

　　　　但是事情总是有转折的！

　　　　诺曼人的统帅博西蒙德让阿莱克修斯一世皇帝屡次品尝到了痛苦的失败。

　　　　更可怕的是帝国最重要的丝织中心科林斯被这些凶暴的野蛮人掳掠一空。

　　　　上百年的积蓄化为乌有还是小事，自此以后帝国重要的一项财赋来源却是没有了。

　　　　西西里的巴勒莫代替科林斯成为了欧洲丝织中心！

　　　　而这时候的东西方贸易早就被兴起的塞尔柱人隔断，国家日渐萎缩的财政见证着帝国的江河日下。

　　　　至尊们开始将目光投向土地，这里出产的粮食曾经是贵族们鄙视的下等人糊口的产业，但是现在被权贵们争相抢夺，属于帝国的税赋终于枯萎得不成样子。

　　　　“大人！”

　　　　“无论如何请给我一些时间！”

　　　　“我一定会给您一个满意的答复！”

　　　　羞愧难当的塞奥克里多斯掩饰着内心的惊慌，他自然同样不干净，但是现在只要贝塔克不对他进行追查，那么他就是安全的。

　　　　可是必须有人为此负责！

　　　　“你有一个月的时间可以慢慢侦查，但是假如你没有能让我满意……”

　　　　“我相信帝都的监狱一定不介意再添加一个囚犯！”

　　　　“狄奥多西将军还跟我抱怨最近挖矿的保加利亚战俘都被转移走了，他那里越来越缺人了！”

　　　　塞奥克里多斯大概还不知道对于贝塔克来说他早就是一个死人了。

　　　　区别只在于这个混蛋是不是能如秘书长所料会与他那些贪腐的下属勾连。

　　　　这次针对的对象是帝国基层的税吏，这些人完全没有预料到的是，在皇帝心中他们不过是一群待宰的羔羊，帝国流失的财产皇帝会让他们一分不少的全部吐出来，甚至还要加倍。

第145章　如观困兽（）　
阿莱克修斯放下还在鉴赏的青花瓷，这是对帝国皇室的特供。

　　　　皇帝本来几乎以为自己此生再也看不到了，但是却在一次检查司库仓储的时候惊讶的发现了这些珍品。

　　　　据说在遥远的东方，名为‘宋’的强大帝国开展着兴旺的海洋贸易。

　　　　东西方的商人都以能获得这个国度的商品为荣。

　　　　看来即使是陆地的丝绸之路被阻断，也无法阻挡住商人们对财富的追求！

　　　　釉色白里泛青，青中有白，莹润如玉，加上釉下瓷胎刻有各种精细的花纹，三者互相结合，交相辉映，相得益彰。

　　　　“青花瓷，这就是财富的代名词。”

　　　　皇帝笑呵呵的放下这些贵器，在西方的这里，这可是可遇而不可求的珍稀物品。

　　　　海贸对于阿莱克修斯这样有着宏大展望的人来说却是好得很。

　　　　有那么一瞬间帝国至尊曾经想派出舰队绕过好望角，去往遥远的东方，试着与伟大的东方帝国结盟。

　　　　但是探讨到可实行性后皇帝苦笑着放弃了这个奢望。

　　　　即使是从埃及派出舰队也是一个艰巨的任务，必须跨越大洋纵横海上，船只还得扛住可怕的暴风，使节性质的话现在为时过早。

　　　　“我们的塞奥克里多斯大人如何了？”阿莱克修斯调笑着那个不知死之将至的小人。

　　　　“陛下！”

　　　　“大概他还以为只要交出几个替罪羔羊就可以逃过一劫，他没想到的是我们的目标一开始就是整个税务部。”

　　　　“实话跟我说，下面的那些税吏还能用么？”帝国至尊突然用低沉的口吻问话，大概已经想到了可能会发生的事情，但是怀揣着一丝希望，对帝国官僚最后的期待。

　　　　皇帝的秘书长摇摇头：“我们的人带回的报告如果属实，依照帝国律法来判处，那么凡是在前代至尊时期摇摆不定的家伙这次恐怕全部都难逃一死！”

　　　　阿莱克修斯知道那些人是谁，皇帝打击贪腐的目的自然还包括了清除异己。

　　　　无论是独立于科穆宁家族之外的贵族，或是那些不服从帝国至尊统治的科穆宁王公，依附于他们的人都在这次排查名单之内。

　　　　“在我父亲登上王座的那一刻，我们的家族就已经分裂。”

　　　　皇帝不无叹息，但是谁让他是曼努埃尔的儿子，在继承皇位的同时，他也继承了他父亲留下的敌人。

　　　　“我不可能像我父亲那样妥协！”

　　　　前皇帝的仁慈留下了安德洛尼卡一命，当时因为乱伦而遭到追捕的大公只能惴惴不安地隐匿于罗斯人的宫廷之中，恐惧着随时有可能会被帝国派来的刺客取走性命。

　　　　不过曼努埃尔皇帝终究宽恕了他的堂弟，死神没有降临在那个悖逆丧德的恶人头上。

　　　　但是曼努埃尔万万没想到的是安德洛尼卡的恩将仇报，最后使自己的儿子亡身于大海，其可怜的灵魂只能孤寂的徘徊在海边，等待下一次圣天使的救赎。

　　　　“您的祖父就是最好的榜样！”

　　　　“陛下！”

　　　　“无需犹豫，我们会在新入选的帝国官员考试结束后，遴选一批真正具有才能的干臣取代这些颟顸无用的废人。”

　　　　贝塔克宽慰着阿莱克修斯，这在他看来不过是少年的多愁善感。

　　　　再等几年，坐稳了帝位的皇帝就会变得铁血无情连最后一点怜悯也灭绝于心，如同钢铁一般的巴西尔二世只将军旅作为自己的伴侣渡过一生。

　　　　阿莱克修斯一世皇帝对内委任科穆宁们作为军队统帅以强化中央集权，排斥所有异己力量，打击任何独立于皇帝之外的大贵族，通过夺取他们的军队和没收这些人的产业来加强统治。

　　　　行之有效！

　　　　但是到了阿莱克修斯皇帝这里，情况更加复杂。

　　　　帝国至尊只能用自己审慎的眼光去挑选人才，尽量回避那些所谓的亲族，因为第一个希望阿莱克修斯死的人就是他们。

　　　　科穆宁们已经不是皇帝的臂助而是他的敌人，是他必须消灭的敌人！

　　　　一些会错意的朝臣还建议皇帝在叛乱结束后加强与叔叔伯伯们的联系，最好对他们委任军权，甚至让他们代替帝国至尊行政。

　　　　对这些人的想法皇帝嗤之以鼻，无稽之谈！

　　　　谁会对自己的敌人委以重任，完全不可能！

　　　　“可以尝试先从帝都君士坦丁堡以及周围郊区，还有萨洛尼卡，莫利亚，塞萨利和靠近色雷斯海岸的利姆诺斯岛开始。”

　　　　这些地方都是皇室控制的中心区域，代表着科穆宁家族的核心利益，也是科穆宁大公们的封地。

　　　　阿莱克修斯毫不掩饰自己想要收权的心思，这些土地都是过去作为帝国谷仓的富庶农业地区。

　　　　现在安纳托利亚的大部分土地沦陷在塞尔柱人之手无法收复，帝国的粮食产区只能依靠这些地方。

　　　　但是在内战和外敌入侵中，一部分由帝国政府直接控制的纳税小农脱离掌控，他们托庇于贵族门下进行人身依附，成了完全不需要缴纳赋税的农奴。

　　　　这是任何国家政权都不允许的事情！

　　　　要知道每一个纳税人都是国家的根基不可或缺！

　　　　罗姆苏丹的入侵造成了一定恐慌，大量的希腊人西渡来到了巴尔干，安纳托利亚的西土成为了一片荒凉之地。

　　　　虽然迁移了大量保加利亚人过去，但是从战后皇帝得到的回报看，并没有发现希腊人的回归。

　　　　那么他们去哪儿了？

　　　　只能是帝都周围的贵族封地！

　　　　这样的结果就是帝国的财政日益萎缩，宫廷开支无以为继，司库空虚，军队哗变！

　　　　阿莱克修斯仿佛已经远远的看到了未来的隐忧。

　　　　不可不忧！

　　　　这就是未来帕列奥列格王朝的真实写照。

　　　　王朝的根基受制于人，没有税收，没有本国兵组成的军队，甚至于连土地也没有了。

　　　　这样的帝国已经不能称之为帝国了！

　　　　不过值得庆幸的是现在罗马已经没有这个家族了，他们直接被皇帝整个抹除了。

　　　　“陛下！”

　　　　“我们不做任何掩护的进行甄别，肯定会有消息泄漏，到时候那些税吏的反应值得我们警惕！”

　　　　阿莱克修斯漠然：“真的好想知道塞奥克里多斯现在会是什么表情？”

　　　　“大概会很有趣！”贝塔克失笑。

　　　　如同捕捉耗子的老猫，皇帝和他的臣子们静静注视着那些贪腐分子，稍稍施加压力他们就已经不知所措。

　　　　等待他们的结局已经注定，但是皇帝还想看看他们的挣扎。

第146章　结论（）　
如同皇帝所料的那样，塞奥克里多斯已经召集了他的下属，这些税务官僚惶急的商量着对策，在惊恐万分中互相指责。

　　　　每个人都推诿责任并痛斥对方的贪婪使得行省的民众穷困潦倒，以至于引来了帝国至尊的关注。

　　　　可世袭的‘普罗尼亚’土地更是一块烫手山芋，大量的农兵变成农奴更是怎么也不可能抹杀掉的事实。

　　　　已经焦头烂额的税务长官听着如同集市一般喧闹的嘈杂声音，他原本就烦闷的心情更加暴躁。

　　　　“诸位！”

　　　　“诸位！”

　　　　“请静静！”

　　　　“我们当前需要做的事情应该是立刻商量一个对策。”

　　　　“我们应该如何向皇帝陛下的秘书长贝塔克大人给出一个交代，而不是在这里继续进行无意义的争吵。”

　　　　议事诸人在这里的主人发话后终于还是心不甘情不愿的停止了嘴上的对抗，片刻的宁静让身心疲惫的税务长官得以喘息。

　　　　朗吉诺斯，伊萨克·科穆宁眷养的门客，受荐于塞奥克里多斯之处任职。

　　　　这是一个狡诈的恶徒，他从不吝惜用最残酷的手段对付政敌，在伊萨克死后他继续依附于大公的儿子门下。

　　　　“我的大人！”

　　　　“我想我们是不是能够尝试像过去一样结交这位皇帝陛下身边的贵人？”

　　　　“金灿灿的黄金谁不喜欢，我想贝塔克大人应该也不能免俗吧？”

　　　　“不！”

　　　　“没那么简单！”

　　　　“那位大人的意图很明确，就是要我交出腐败分子，凡是脏了手的一个都不能跑掉！”

　　　　塞奥克里多斯的话让所有人心头一凛，如果是这样的话，那么这个事情就不好解决了。

　　　　贝塔克这样的帝国顶层大人物对于他们这些低级税务官僚来说根本就是遥不可及，双方按理来说应该是没有利益冲突的。

　　　　“那么为什么贝塔克大人一定要紧追着我们不放？”

　　　　“是不是皇帝陛下的示意？”

　　　　与会者不乏聪慧过人之处立刻意识到了要点，关键在于帝国至尊的态度。

　　　　“不清楚！”

　　　　“但是贝塔克大人的要求很强硬，我担心皇帝陛下那里……”

　　　　税务长官沮丧的神态让每个人心头发凉，这时候即使是把家中的全部财产上交给司库也不一定能获得宽恕。

　　　　而且考虑到涉及人数的庞大和复杂，他们当中任何一个的投诚都有可能引起一连串的变化。

　　　　最大的可能就是这个集团的瓦解，所有人在牢狱中或是在暗无天日的矿井下劳作至死。

　　　　“大人，那么就没有余地了是么？”

　　　　“我想问问，在座的所有人谁没有拿过下面送来的黄金？”

　　　　“你没拿过？”

　　　　“你没拿过？”

　　　　“还是你？”

　　　　朗吉诺斯阴恻恻的扫视着与会宾客的眼睛，所有与他对视过的人都害怕得低下头去不敢去看这个男人的眼睛。

　　　　“大人，您看到了，交出谁恐怕都不行！”

　　　　“而且难保那个人被交出后不会出卖我们！”

　　　　“这条根本就行不通！”

　　　　“你得想想其他办法！”

　　　　朗吉诺斯如同魔鬼一样梦呓的话语让塞奥克里多斯差点崩溃。

　　　　因为这些人仅仅在名义上才是他的下属，实际上他们每一个人都是王朝权贵的代言人，负责为大贵族们瓜分利益，根本不是他一个税务官僚指挥得动的。

　　　　塞奥克里多斯也意识到了，这是最愚蠢的做法。

　　　　无论是谁，一旦被交出去，剩下的人都会人心惶惶，最后的结果就是整个集团的崩溃。

　　　　“朗吉诺斯，你的意见是正确的！”

　　　　“但是我们也必须设法给予贝塔克大人一个交待，不然那位贵人的怒火会将在座的所有人化为灰烬。”

　　　　税务长官拿不定主意，只能求助于一向以足智多谋著称的朗吉诺斯，虽然这个男人一向被称为阴谋家朗吉诺斯。

　　　　“不，也许化为灰烬的不一定是我们！”

　　　　朗吉诺斯开口了，但是说话的语气让人不寒而栗，这话一般代表着阴谋杀戮的开端，这可不是什么好事。

　　　　塞奥克里多斯听得这话也是立刻惊出一身冷汗，对面那个人不怀好意的眼神更是让他毛骨悚然，他太清楚这个人的能量了。

　　　　朗吉诺斯私底下蓄养着一些杀手，专门为他和他的主人做一些不光彩的事情，比如清除敌对政客或是杀害失去土地的苦主。

　　　　大概意识到自己说出的话震慑到了所有人，朗吉诺斯开怀大笑：“不必惊慌，我的大人，我们还有别的办法不是么？”

　　　　“对对对，我们可以先与贝塔克大人再交流一下。”

　　　　塞奥克里多斯对前后为难的窘境束手无策，当然更应该说是完全没有办法。

　　　　刺杀皇帝秘书长会带来多大的影响税务长官再清楚不过了。

　　　　但是看对面那个出身贫民窟的朗吉诺斯目空一切的态度，他恐怕根本就不知道自己的语出惊人会为他和他的主人带来多大的祸患。

　　　　不能继续和这些人混在一起了！

　　　　塞奥克里多斯暗暗下定决心，本来他的如意算盘是让这些人自己决定，到底牺牲谁去换取贝塔克的原谅。

　　　　但是现在他们谈论的内容已经上升到了税务长官都忍无可忍的地步，跟着这些人走下去，他唯一的结局就是被愤怒的皇帝砍掉脑袋。

　　　　“各位！”

　　　　“先采用以前的办法，我们各家分配一下出资的比例，一万金，我就不相信这样还堵不住他的嘴！”

　　　　在所有人的高声唱诺中，这笔堪称巨款的资金被分配完毕，连塞奥克里多斯也被这些硕鼠的财力震惊。

　　　　作为明面上的税务长官，塞奥克里多斯掌握着帝国财政的一项大宗税收，他的尊荣和地位是外人难以企及的