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“大头羊？”柳畅想了很久没想起来这人是谁：“没听说过这人。”

“亏你还是金田团营就从军的天国功勋了，他是天地会的人，以前跟着罗大纲混过一段，后来投了清军，现在应当是叫张国梁了！”石汀兰白了一眼，才告诉他：“这贼子比向荣还要可恨，硬是用我们天国兄弟姐妹的血混到总兵之职！”

一说到张国梁，柳畅就明白过来，张国梁现在是江南大营顶梁柱一般的人物，在江南大营溃灭之前，可以说是天国最凶恶的敌人，即使他战死之后，仍留下了冯子材这支余脉死守镇江。

“还好这布兴有只能在水面上称雄，上了陆也稀松！”

只是石汀兰似乎好心地提醒柳畅：“那你就说错了，大头羊以前也在水面上称雄！别小看这布兴有，我们天国举事之前，他是满清的头号祸患，几次上陆都是大破了清妖！”

柳畅点了点头：“谢了石姑娘！”

她的语气里却带着傲气：“我现在做的一切，只是想让你这支队伍支撑得久一些，这也是为了我们天国，为了我哥哥！”

柳畅没有她争执，他很清楚，和这么一个女人争执是不理智，他倒是不介意某些时候讨好一下自己的记室：“你的字很漂亮！我如果能写出这么好看的字就了。”

石汀兰很从容地接受了柳畅的赞美：“我的字本来就这么好美，对了，这次和长妹去了一次金清闸，倒是有些收获！”

她与杨长妹下去考察金清闸，是得到柳畅允许的，实在是柳畅忙于军务，根本无法分身去考察金清闸，但是他既然开出了空头支票，总得有所表示。

恰好石汀兰与杨长妹自告奋勇，要替他代为考察金清闸，为此他还叫周秀英派了一排骑兵护卫这两位国宗下去，结果先后考察了三四天，据说两位国宗到处，都是一片轰动，大家都没想到柳绝户派来两个女人，都说这和戏文里的女钦差一样，而且这两个女人比戏文里的女钦差还能干。

“有怎么样的收获？”柳畅和石汀兰相处得久了，两个人熟悉之后说话也随意一些：“只要能拿出好的方案，我可以答应你一个条件，但不能过份了！”

石汀兰却是别了柳畅：“你答应的条件，比得我翼王哥哥的一语承诺吗？因此我只给你推荐最省钱的方案。”

石汀兰和杨长妹这次下乡，可是收获了几十种方案，但是她最后向柳畅推荐的是最省钱的方案。

“最省钱的？”柳畅先是犹豫了一下，然后才明白过来：“那最好不过！”

现在处于战火前线，柳畅即使有心重建金清闸，但也是有心无力，那么最好的方案就是最省钱的方案而已。

石汀兰告诉柳畅：“严格来说，这是本国宗从五份最省钱的方案里挑选出来的最合理的一份，当然象你这样的小军阀，即使拿出最好的方案也施行不了，那样的方案只有我哥哥金口一开才能建成。”

柳畅笑了笑，却是不与她计较这些：“现在到了这里，你还为替天国争些什么？倒是替你自己攒点嫁妆才对。”

“我的嫁妆，我的翼王哥哥早替我准备好了！”石汀兰告诉柳畅：“倒是你这个检点，什么时候才能突破这台州一郡之地，为自己打出一块小小的地盘出来！”

正说着，那边有亲兵快马飞报：“检点，德蒙斯先生与他的军火船来了！”

第148章　马队

“德蒙斯先生来了？”

柳畅有一种窃喜的感觉，自己这次延迟攻击时间是赌对了，德蒙斯果然带了一船军火及时赶来了。

对于战争来说，武器并不是决定性的因素，而是掌握武器的人，那些能扣动板机的手指，但是对于现在的柳畅与虹军来说，本钱太小，实力太薄弱了，除了最大程度的强化自己的力量之外，没有别的选择。

柳畅有一个很大的计划，但前提是先拿下黄岩和临海再说，不然他根本没有实施这个计划的时间与资源，现在每一天时间都是如此宝贵。

无论是瞿振汉的闽北攻略，还是倪廷模的攻击处州，柳畅都不大看好，但是如果这两处遭受挫折的话，那么整个清军浙闽战区的全部兵力就会压到虹军身上来，柳畅必须得在他们崩溃之前拿下一块足以立身的地盘。

在这种情况下，德蒙斯的西洋军火成了柳畅军中不可或缺的利器，而且伴随着进入台州前后的两次扩军，武器数量始终跟不上部队实力的增长，现在至少有一半的士兵连一杆燧发枪都没有。

更重要的是这一次德蒙斯该买到了一批西洋火炮了吧？这样的西洋火炮对于夺占黄岩与临海这样有着大量守军和坚固城墙的城池来说是不可或缺。

“他带了多少军火来？”

传令兵是从磐石寨赶来的，他告诉柳畅：“应当还是一船军火，吃水很深，但是他只同意与检点您进行交易！”

虽然在磐石寨有着相当大量的存银与其它现金，但是对于这样上万银圆的大型交易，现在负责磐石寨的营处冼连长洗拿根本不能作主，而且德蒙斯也不放心与柳畅之外的其它中国人进行接触。

他知道柳畅是整个虹军的最高领袖，有着至高无上的权力，而其它人只是柳畅的下属而已，不能做出关健性的决定，特别是关于下一批军火的订购问题，除此之外，根据他所了解的中国官场陋习，与这些下属进行交易的话，他必须将很大一块利润拿出来分润，中国人将其称为“回扣”，正是基于这样的考虑，德蒙斯拒绝与冼拿或其它人进行军火交易。

不过在等待柳畅的同时，他已经决定从磐石寨及附近购买一些当地的特产品，如西方人喜欢的茶叶运到上海去销售。

听完传令兵说完这一切的时候，柳畅点点头：“好，我交代一下，这就准备南下！”

只是看到那边很是神气的石汀兰，他突然心头一动：“不知道这次能不能请石姑娘一起去检查这批军火的质量？”

石汀兰却是嘴角微微一翘：“我可是弱女子，可没有象检点那样随时有乘马可以更换！”

原来是为这事有点怨气，现在不象进军台州那时了，自从周秀英在缙云缴获了不少军马以后，虹军个别主力连队的连长都可以骑马，因此柳畅提出了自己的建议：“那就坐我的马儿一起去！”

石汀兰一边在收拾行装一边回答：“就你那么温和的小马儿，就是送我都不要，本国宗在天京可是有好几匹西洋大马，那才叫真正的俊马了！”

“好好好！”柳畅看见石汀兰有些意动：“等我弄到了一批西洋大马，送你几匹成吧？你的骑术怎么样？”

骑术怎么样？石汀兰当即告诉柳畅：“本王姑是广西赤着脚一路杀到金陵来的，能骑烈马，能持藤牌上阵，敌中搏杀过不知道多少回，可不象你，连匹小马都驯服不了！”

她的骑术确确实实比柳畅好得多，柳畅一骑到马上就紧张起来，而马队之中，无论是石汀兰还是周秀英，都是骑术好手，这两匹乘马被她们调教得如臂使指一般。

只不过一见到周秀英带着骑兵护卫，石汀兰的脸上就多了几分冰霜，她一下子就催动战马，马儿快步奔驰出去，留下了柳畅只身孤影。

看到这情形，周秀英倒是也催马贴近了柳畅，却是不谈石汀兰与杨长妹的问题，直接嚷了一句：“检点！”

四周的战马一下子散开了，隔得远远的，却是把柳畅与周秀英都护卫住了。

“周连长有什么事？”

柳畅看了一眼已经跑得远远的石汀兰，再看了一眼周秀英手下的这群骑兵：“你把马队调教得不错！”

现在有了马队护卫，从太平县城赶回磐石寨快马加鞭的话，用不了一天时间，这倒让柳畅的行程变得轻松许多。

周秀英这次把手下的骑兵都带出来护卫柳畅，总共有两个排六十人马，加上他们背上的燧发枪，这样的阵容可以将柳畅护卫得万无一失。

这支马队建立的时间很短，但是现在周秀英的统带却显得有板有眼，虽然显得有点稚嫩，却已经有一点近代铁骑的味道在里面，几次在太平县内的实战，一出场追得那些民团、残兵、土勇无路可逃，公认是楠溪营一等一的王牌部队。

周秀英大方地接受了柳爽的称赞，然后询问了一个问题：“检点，听说要把我们牛刀连从楠溪营分离出去？”

这是升格为步兵营的意思，现在连安海连这样的新连队都升格为独立营，作为整个虹军第四个成立的牛刀连扩编成步兵营也是顺理成章的事：“没错，不过霍营长想要把陆子云留下，他说了楠溪双云总得名符其实！”

但是周秀英却有自己的想法：“陆子云留下没问题，但我只想统带马队！”

“马队？”柳畅敏锐地感受到这其中的区别：“你不想把牛刀连升格为步兵营？”

“不。”周秀英告诉柳畅自己的想法：“牛刀连升格的话，我仍然只能统带步队，我现在只想带马队，我愿意把牛刀连的位置让出去给陆子云。”

“嗯！”柳畅一下了就陷入了沉思：“让我好好思考！”

牛刀连总共有一百二十名官兵，但是骑兵占了两个排，整整六十名，可以说是牛刀连的精华所在。

现在浙南、浙东作战，骑兵的作用还有些局限性，但是要建立起一支无敌的虹军来，必须有一支强大的骑兵，现在周秀英手下这支马队，虽然大半还是乘马作战的骑兵，却是一个很好的开端。

但是现在周秀英既统带着步兵，又统带骑兵，对于怎么运用这一支步骑混合部队，周秀英觉得自己毫无头绪，不是骑兵突得太前了，就是步兵掉队了，她个人觉得单纯地统带马队更好一些，这样马队可以单独在一个方向脱离步兵执行任务。

听她把自己的困扰说出来，柳畅点点头，马步之间的结合攻势，对于现在这支新生的骑兵部队来说太过艰巨了些，即便到了现代，步兵与机械化部队的结合仍是一个很大的难题，现在让马队脱离步兵，暂时保持独立行动，虽然是周秀英的直觉，却是敏锐得可怕。

“只是这样的话，你们牛刀连就要开先例了，一个步兵连队要升格为两个营，算是我们虹军创建的第一例！”柳畅倒是不愿意委屈了周秀英：“一个步兵营，一个骑兵营！”

“我只要一个骑兵连长。”周秀英爽朗地回答了柳畅的问题：“我手下这六十骑兵，也只能编一个骑兵连！”

柳畅却是不同意：“这怎么行，即便你同意，下面的干部也不能同意，凭着陆子云那边的步兵能扩成一个营，骑兵有整整两个排，却只能编一个骑兵连，先这样吧……”

他已经做出了初步的决定：“牛刀连一分为二这件事，你心里有数就行，暂时不向下传达，我手下也没有什么统带马队的人才，接下去这马队主将还是非你周营长不可。”

周秀英知道这种事公开肯定会掀起无数波澜，她有些担心的是：“牛刀连扩建成两个营，这步子是不是走得太快了？”

“不快，不快！”柳畅告诉她一点：“接下去要组建我们虹军第一个步兵团了！骑兵营暂时保持两个骑兵连的建制，不过你最好先行动起来，看看能不能购买一批军马，咱们浙江一带虽然缺乏军马，但是想尽法子去弄，总是能弄一批的！”

周秀英点点头，又不能同情起留在牛刀连内的陆子云：“子云那边骨干太少，扩一个步兵营比我们马队这边还要困难，怎么办？”

一个骑兵营暂时保持一百人马的规模也没关系，但是步兵营却不能，即便按独立营的规模来估计，也有四百人之多，不过柳畅直接安尉她：“没关系，霍虬那边会帮忙。”

“怎么会？虽然他是楠溪双云之一。”只是下一刻周秀英已经明白过来了：“真要建步兵团了？”

她之前就听柳畅过要组建第一个步兵团，按照惯例，肯定是龙枪营占先，而楠溪营升格在后，牛刀连虽然升格了，但是恐怕还会在楠溪团的体系之内，依旧是响当当的楠溪双云之一。

她为自己与陆子云的好运气而暗暗祝福，如果没有这一段对话，或许自己与陆子云都错过了这个大好的机会了。

只是这时候，前面石汀兰已经调转马头又杀回来了。

第149章　抢购

看到石汀兰手里握紧了马鞭，周秀英也是当即昂起头调转马头。

两个女孩子错过了马身，石汀兰等周秀英走完了，当即问了一句：“周连长过来干什么？”

柳畅当即说了句实话：“要个官职。”

石汀兰知道人事问题是柳畅亲手抓的关健，自己与杨长妹在虹军差不多是顾问性质，但是在人事问题上却从来没有发言权，因此她昂起来头说道：“小小的检点，小小的连长……”

她话里的嘲讽之意已经够重了，柳畅当即让乘马跑得更快一些：“好歹我也是殿前三十六检点……”

“要不要我给你弄一个丞相的名义。”

太平天国丞相的名义虽然很高，但是对于柳畅来说已经没有什么价值：“还不如想办法给我弄一连人来，多上一连人，我就对攻克黄岩、临海多上几份把握。”

“真的？”石汀兰眼睛眨个不停：“才一连人，太小气了。”

但是她心底一下子就多了许多心事。

等柳畅与石汀兰到达磐石寨的时候，营务连的连长冼拿带着其它几个连长已经等在那里了，还没下马，冼拿就告诉柳畅：“检点，德蒙斯先生有十万火急的军情想要与你见面，就你立即赶去。”

“怎么回事？”柳畅询问他：“出了什么问题？”

“德蒙斯先生不肯说，但是通知我们您一到磐石寨就立即赶过去。”

石汀兰在柳畅身后说了一句：“未必是什么大事，洋人都玩这一套。”

柳畅却是清楚着这肯定不是一件小事，虽然说德蒙斯购置军械不大得力，但是他是靠着与虹军的贸易而发财，因此他加快了速度：“让周连长带的马队好好休息。”

德蒙斯的西洋帆船已经直接停在了磐石寨的码头上，只是这一回吃水确实水深，柳畅带着石汀兰一起上了舢板，石汀兰看了一眼眼前显得十分漂亮的帆船，点点头：“这船倒是不错，等会本国宗会帮你好好收拾这位洋兄弟。”

“德蒙斯伯爵阁下，我们检点来了！”

带着假发的德蒙斯伯爵神情十分严肃，亲自在甲板上欢迎柳畅，他伸出了洁白的手套：“柳将军阁下，希望我们合作愉快，我现在有最紧急的情报向您通报。”

“怎么回事？”

德蒙斯这位军火商人告诉柳畅一个十分紧急的情报：“我在上海获得了一个对我们的合法贸易极其不利的消息，您不是曾经提到想要购买一艘蒸汽轮船吗？当时我认为浙江缺少足够的锅炉煤，您的海军可以从一些小型的快速帆船开始。”

“怎么回事？”

柳畅对这件事记得还十分清楚，虽然他有意购买，但是德蒙斯认为柳畅既无法解决人力上的问题，也无法保证大量的锅炉煤来源，建议他还是从帆船船队开始。

但是现在情况发生了巨大的变化：“我这次回到上海以后，听说一批宁波商人，在道台的支持之下，准备了七万银圆准备向英国人购买一艘欧洲商用明轮蒸汽船轮船，并将其武装化，如果他的计划能够实现的话，我们的贸易将受到毁灭性的打击。”

在这个时空，清朝中央政府还是坚决拒绝任何西洋化的军舰、轮船或是军械，但是下面的政府官员迫于形势的需求，却已经开始被动地引进西洋化的轮船、军械和其它物资。

这么一艘武装蒸汽明轮船如果被宁波商人购入，那么不但对于驻扎在玉环岛的葛五、叶娘子所部是毁灭性的打击，而且德蒙斯的军火贸易同样受到毁灭性的打击。

因为这么一艘武装蒸汽明轮船，虽然只装载了少量的西洋火炮，但是在火力、航速或是航程上有着决定性的全面优势，在历史上，这一艘“宝顺”轮在投入使用的一年多时间之内，战无不胜，在布兴有等前海盗的协助，几乎是肃清整个北洋与南洋海面的海盗。

只是这引发了清朝中枢与山东海师的反弹，“宝顺”一度被山东水师扣押，而负责统带这艘船的张斯桂也因此去职，只是鉴于现实需求，清庭才勉强承认了这一艘“宝轮”的存在。

柳畅同样明白这是如何恶劣的局面，自己在海上的军火输入如果被截断，那对于虹军来说是毁灭性的打击：“那怎么办？不管出多少银圆，我们都要把这艘船买下。”

“是的！将军阁下！”德蒙斯告诉柳畅：“我现在已经开价十万银圆，准备把这艘船买下来，即使不能买下来，也要延迟这艘船的交付。”

在历史上，这艘“宝顺”轮是在一八五五年的夏季交付，并于农历六月开始对山东洋面的巡航，七月发生了第一次战斗。

但是现在马上到了五月，船主却没有任何交付的迹象，原因就在于德蒙斯的开价，虽然可能会违背承诺，但是却可以让船主在这笔生意中获得更高的回报，这让船主变得十分动摇。

德蒙斯不能立即拿出十万银圆的现金或是担保，但仅仅是这个开价就让船主心动，他允许德蒙斯在一定时间内筹措资金来购买这艘船，还让德蒙斯交付了一