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上海的本地棉花商人以为这个价格已经太高了，一下子就出手了五万包棉花现货，但是事实证明他们错的离谱，南北战争造成全世界的棉花紧缺，区区十二三两一包的价格可以说是物美价廉，他们刚刚出手五万包棉花不到两天，英国商人已经以二十五六两白银的价格向崇明的棉花商人进行抢购。

很快棉花价格就突破三十两一包的势头，而且比起历史上南北战争造成的棉花紧缺，这个时空的棉花需求更大，要知道仅仅是中国的政府性需要，每年就需要数千万件棉制制服，而且新生的中国轻工业也需要大量棉花。

夏克礼清楚得知道一点，那就是现在曼彻斯特的纺织厂已经全面停业，原因就是得不到足够足够的原材料，而由于南北战争的缘故，整个世界都陷入了一轮景气恐慌中。

要知道这个时空的美国已经差不多是整个世界最大的工业体，他陷入全面战争的直接结果就是整个世界都欣喜地陷入极端的景气之中，生产什么都可以赚到钱，象这些中国的小商人就是这一轮景气赚到大钱的人物。

“好年景啊！”

“是啊，真是好年景，什么价格都好，做什么都能赚点小钱！”

“特别是做花旗国生意，那就是更有利头了……”

一听到这些小商人谈及美国生意，夏克礼更是直摇其头，那位柳畅真是空前绝后的大奸商，或许他才是这一场南北战争中的最大赢家，夏克礼甚至怀疑他比整个英国政府都赚得多。

别的不说，在一八五九年和一八六零年两年，中国政府以很高的利率向美国政府与商人申请了几千万美元的贷款，甚至到了中国国内美国货几乎能与英国货相提并论的程度，中国政府与商人的商业贷款据说达到了一亿美元的程度，甚至比美国的国库还要多，可是等到南北战争一开打，整个美国等于替中国政府白白干了两年。

没错，是整个美国都替中国白白干了两年，现在无论是北方政府还是南方政府，都不急着要求中国政府偿还这笔债务，恰恰相反，他们还迫不急待要求从中国进口更多火药、步枪、火炮、服装和更多军事物资，让整个中国的军工厂与民用工厂都运转起来，甚至连新生的中国造船业都拿到好几十份订单。

夏克礼甚至知道一个事实，那就是除了这些公开的订单，那位柳绝户更是有着独到的目光，他居然在南北战争爆发之前抢购了整整二十万棉花，那时候一包棉花只需要不到五两白银而已，而且这所有的棉花都是由皇帝陛下的私人公司购入，而现在光是这一批棉花就足够皇帝陛下几年的私人花销。

所以越想到这些事，夏克礼就觉得自己的使命越发艰难，这位皇帝的目光太老到了，想让他服从于女王陛下的意志，是一件相当困难的事情，何况凭借南北战争的缘故，他现在无求与帝国政府。

只是他刚想到这时候，他却发现整个茶馆的气氛变得凝重起来：“怎么了？”

“怎么了？”

茶馆里的人们也不知道发生了什么事，但是很快就传来了一个不确定的消息：“胡相升天……”

胡相升天了……

夏克礼知道这所谓的胡相就是中国的内阁总理大臣，那是一个讨厌的保守派大臣，是中英之间合作的一大阻碍。

不能这么形容这位总理大臣，包括夏克礼在内的众人都知道这是一位过渡性质的看守首相而已，但是谁也没想到这位看守首相居然在总理大臣的位置呆了这么久，一直呆到他生命的最后一刻。

不过夏克礼很快就发现了这是一件好事，这位守旧派的总理阁下对于大英帝国始终抱有一种深深的敌意，如果他升天的话，那么新任的总理阁下或许会变得更加开明一些。

只是新任的总理阁下会是什么人？

夏克礼一直在考虑这个问题，根据传统，代理的总理大臣将会是陆军部部长瞿杰阁下，但是瞿杰阁下始终只是代理总理而已，谁也不会认为他会正式出任总理大臣的职务，那应当找到一些对英国更为友好的朋友，比方容部长……

他很快就回到自己的大使馆，并且叮嘱自己的部下要重点关注这方面的资料，这位总理大臣的辞世将很有可能代表着整个中国外交政策的转型，现在需要一位对英国更友好的总理大臣。

只是对于中国皇帝陛下的决策，他没有太多的干涉手段，因此他一整天都在考虑怎么影响到皇帝陛下，这个时候却传来了意料之外的好消息。

皇帝陛下决定接见他这个英国大使，并通过私人渠道表示，双方可以就一些以前争议不决的问题达成共识，夏克礼就知道自己的机会来了。

没错，这应当是最好的机会。

双方完全可以深入地交流意见，夏克礼可以向皇帝陛下施加自己的影响，特别是一些白厅最关注的问题上，双方可以达成全面的共识。

因此夏克礼换上了一身笔挺的礼装不说，甚至还精心准备了几件赠送皇帝的礼物，他喝过早茶之后就启程前往皇宫了。

皇帝的皇宫一向是简陋的，事实上这样的皇宫根本不能称为皇宫，只是几间大宅子，但是夏克礼却在这一点佩服皇帝陛下，一位统治者有着这样的品德是不多见，尤其是一个皇朝的开国皇帝，更是难得。

皇宫进行了简单修缮与初步扩展之后，现在占地约一百六十亩，外围由禁卫步兵与骑兵负责警卫，他们对于夏克礼大使表示了瑾慎的欢迎，而进入皇宫之后，再也没有男性的存在，包括警卫与杂务在内，都由一群女性来完成，在这些女性之中，最耀眼的一批尊贵的妃子，今天夏克礼只看到了一部份皇帝的妃子，大约二十名，她们仪态万千，紧紧跟随着皇帝的身边。

皇帝陛下很快伸出了自己的左手：“欢迎您，夏克礼大使！”

“感谢皇帝陛下！”夏克礼笑着说道：“我带来了女王陛下的善意！”

“非常感谢女王陛下的意见！”柳畅拉着大使的手，直接就坐了下来，示意妃子退到一边去：“我感谢女王陛下的好意，不过今天找你来，是有更重要的事想与你进行交流！”

“非常感谢皇帝陛下的好意！”夏克礼很快表示他有足够的权限：“只要与战争无关，我们什么都可以进行交流！”

“那您的意思是与战争有关就不能谈了？”柳畅笑了：“那么我事先声明一句，我赞成贵国在美国问题上的任何表态。”

“任何表态？”夏克礼很快就明白这话里的意思：“您的意思是，包括干涉在内？”

与历史上一样，现在美国内战成了整个英国政府与议会不得不关注的问题，而且美国内战造成的影响还要深远一些。

在历史上，美国内战导致的棉花紧缺仅仅是整个英国纺织工业的巨大冲击而已，有几万名英国工人失业而已，棉花虽然紧缺，但是很快就有着埃及棉花部分解决南部棉花带来的缺口。

可是在这个时空，由于一八五五年开始，整个中国地区，甚至是整个泛中华文化圈地区都大量进口英国工业品，特别是棉布的原因，导致从一八五五年开始，整个英国纺织工业进入了一个极不合理的膨胀之中——要知道从一八五五年开始，到一八六年零底为止，中国进口的英国工业品整整增长了八倍之多，而且不是因为美国内战影响的话，一八六一年或许还在大规模增长。

事实只有柳畅与少数人才知道，以中国政府如此恐怖的洋跃进，这一场美国内战不爆发的话，中国政府的财政将在一八六三年或是一八六四年宣布破产，但是这场美国内战却让整个帝国的财政变得前所未有的健康。

而美国内战给英国带来的却是一场深深的灾害，不再是几万工人失业那么简单，在整个英国有着几十万青年工人失去了他们的工作，他们正在要求政府以一切手段弄到棉花。

而英国政府与议会都把干涉作为一种选择，而现在柳畅从容地回复夏克礼：“如果英国政府一定要干涉的话，我国将提供兵力上的全面支持。”

第587章　当我们统治世界（大结局）

“我代表女王陛下与白厅感谢您的支持。”

对于柳畅作出的承诺，夏克礼觉得这是他一年多大使生涯中最大的收获之一，因此他很快地试探地提到了国内关心的俄罗斯问题：“但是我必须说明一下，如果贵国出兵干涉的话，恐怕对俄作战无法持续下去吧？我认为雅克萨条约是一个合理的分界线。”

柳畅也很十分痛快地说道：“没错，雅克萨条约是一个合理的国界线，但那是建立在力量对等的条件下，现在的俄罗斯帝国还有这样的资格吗？他现在连乌克兰都要保不住，更不要说是乌拉尔山，你应当知道，现在关于对俄战争的新闻报道，甚至上不了报纸的头版头条。”

没错，对俄战争已经变成了一场沉默的战争，在得到新式装备的援助之后，中国人每个月支出的军费不过是上百万银圆而已，可是每次他们总能集中更多的部队给予俄罗斯人的居民地以毁灭性的打击，这正如后期吐蕃对唐战争，唐朝如果集中全部的资源，是很有可能给予吐蕃以致命的打击，但是在历史上，唐朝只能一步步被动挨打，一步一步地丢掉神圣的领土。

现在俄罗斯帝国在东方同样是全盘处于被动挨打，在失去本土的资源支援之后，他们甚至连一桶火药都买不到，更不要说整个海岸已经被中国人封锁了，许多曾经被俄罗斯征服的边疆民族现在成了中国人的走狗，他们以过去几百年的镇压都发泄到俄罗斯人身上。

但是夏克礼阁下还是觉得维持均势是英国的必要任务：“如果俄罗斯人退让到乌拉尔山的话，那么整个东方的局势太可怕了，特别是中东地区与远东地区，就处于盗匪横行的状态。”

“那是贵国应当填补空白的问题。”柳畅笑着说道：“我全部的兴趣只在于乌拉尔山脉而已，这是我最后的领土要求，我对于更遥远的边疆毫无兴趣，正如贵国对于阿富汗毫无兴趣……”

这只是赤祼祼的谎言而已，正如英国对于阿富汗毫无兴趣的说法一样，柳畅对于那些更遥远的边疆同样充满了兴趣，比方说，在俄罗斯的统治崩溃之后，柳畅已经把下一步的重点目标盯在了中亚的浩罕汗国等几个汗国身上，只是现在国力有限，还不是大举进兵的时候——最好等到英国人出兵干涉美国内战之后。

“但是我国还是希望现有的战略均势不要被打破。”夏克礼重复着自己的发言。

“那么贵方对于京奉铁路、哈大铁路、江北铁路等项目都没有兴趣吗？”柳畅突然话题一转：“这可是上千万英镑投资的项目啊……”

柳畅这句话让夏克礼差一点跳起来，在过去的谈判之中，柳畅始终对这些关外的铁路项目没有松口的迹象，他甚至不愿意把这些项目让给一向合作愉快的法国人，反复声称这些项目都是与军事相关的项目，因此工程的实施交给一支有着专业水平的铁道兵。

这可是上千万英镑甚至几千万英镑甚至有可能超过一亿英镑的超级项目啊，只是夏克礼想要的不仅仅是关外铁路这一块，他询问道：“难道只有关外铁路项目，关外的津浦路、陇海路、京汉路，我们都很有兴趣……”

津浦、陇海、京汉这三条铁路可以说是构成了中国近代铁路最重要的干线，从晚清到民国，一直到进入中华人民共和国，整个铁路建设基本是围绕着这三条铁路的框架进行，衡阳广州段的复线与电气化甚至一直到二十一世纪初才告一段落，直到跨越时代的客专建设，才基本跳出这三条铁路的框架。

而现在这三条铁路的争夺也到了白热化的程度，虽然胡林翼的内阁总是对于铁路建设加以这样或那样的限制，但是柳畅却清楚得知道，铁路建设的大爆发即将来临，这是谁也是挡不住的进程，更不要说柳畅现在大事向国外借款。

如果不是对外贷款，国内还真不支持不起这样的洋跃进，要知道光是对美贷款就接近了一亿美元，只是由于美国内战的影响，现在美国人反而要向中国政府申请贷款：“大使阁下，我们先讨论关外铁路的问题吧！贵国的介入程度，与贵国在俄罗斯问题的灵活程度是息息相关的。”

夏克礼笑了：“我国绝不接受这样的敲榨，我们在整个东北亚问题的立场是一致的，我们必须要承认俄罗斯的领土完整，当然，我们可以采取更灵活的态度，我相信白厅也是支持我的……”

虽然说了一堆外交词汇，但是关健在于“更灵活的态度”，夏克礼已经清楚得知道，只要中国人把关外铁路项目拿出来给英国人分享，那么英国政府将十分明确地支持中国政府最后的领土问题。

“只要贵国能提供政府性的贷款，贵国在关外铁路上将拥有优先选择的余地。”柳畅很快作出这样的承诺：“包括朝鲜在内……”

这是提出了附加条件，但是夏克礼同意这样的附加条件，他对于关外铁路的前景十分看好。

虽然现在整个关外地区只有几百万人口而已，但是接下去中国人的大规模移民是势不可挡，根据他看到的一份资料，仅仅在去年一年时间之内，就有九万七千名移民涌入了关外地区，而且关内不可遏制的人口增长还会提供成倍成倍的移民，今年头八个月的移民，据说已经同去年全年持平了。

只要中国人维持着他们的胜利攻势，那么中国人将会一直填满到乌拉尔山脉的广阔领土：“我希望我国公司能拥有关外铁路的控股权。”

“可以给你们百分之五十一的股权，但是我必须声明的话，在跨路运营中，你们不但要与法国公司进行谈判，也得与国营公路进行合作……”

“同意您的观点。”夏克礼却考虑着是不是投资几家铁路公司的股份，未来这些英国铁路公司的前景将会十分看好：“我们将有着愉快的合作。”

“合作愉快。”柳畅却小心地提出了自己个人的小小要求：“我个人还有一些小小的要求，不知道贵国政府能否满足我个人的要求。”

“您请说……”

柳畅笑着说道：“您知道，我还年轻，精力还很旺盛，因此喜欢一些年轻漂亮的女孩子！”

对于皇帝陛下的直白，夏克礼大使带着笑意与淡淡的妒意，不管怎么样，皇帝陛下都有着一个规模宏大的后宫，这个后宫的规模虽然没突破三位数，不能与夏克礼知道的奥斯曼后宫相提并论，但或许是这个世界上最和谐的后宫。

看着十几米外那些盈盈轻声的年轻宫妃们，夏克礼总是希望自己能成为这样的野蛮人国王：“您是不是有什么需要？我们将尽一切努力提供协助。”

少女本人的意愿、宗教信仰或是其它一切，在这样的国家意志面前是无足轻重的，不管这位皇帝陛下需要怎么样的女人，哪怕是把一位英国女贵族变成他后宫的性奴，作为外交官也将会提供全力协助。

柳畅笑了：“最近我想换一换口味，你应当也知道，我的后宫之内，已经好几年没有进过新人了！”

夏克礼知道这并非事实，虽然皇帝陛下并没有刻意地进行选秀或类似的活动，但是每年还是有着零零星星的新人进入皇帝的新后宫，当然这些新人的入宫往往是政治上的需要，而非皇帝本人的意愿，但是皇帝陛下始终以一种宽厚的态度来善待他的新后宫。

正如皇帝最近的一位妃子，那是云南一位穆斯林领袖杜文秀的女儿，这位年轻的少女曾经有机会在战场上统帅着上万名士兵，但是在大理政权的投诚之后，少女就成为一场联姻的最好赠品。

根据大使阁下的私人情况，这场联姻虽然并不符合当事人任何一方的意愿，但却让帝国在兵不血刃的情况下征服了整个云南地区，甚至把中国势力扩展到英国人同样感兴趣的缅甸地区。

但是夏克礼也清楚得知道，柳畅说得没错，柳畅的后宫已经好几年没有大规模增加规模了，如果能趁这个机会把一群基督教徒安排进后宫，那么夏克礼大使甚至可以强迫一大批圣洁的修女还俗，但是他首先得弄清皇帝陛下想干什么。

“您看中什么样的美丽女士了？”

“我的后宫已经充斥了我华夏国的美丽少女，不管什么地区的美丽女士，甚至是”

“您是说外国美女吗？你是需要印度少女还是金发碧眼的欧洲女士……”

“不，不，不！”柳畅笑着说道：“您理解错了，虽然由于国家的需求，我新纳了一位菲律宾王妃，甚至还是一位天主教徒，我还是喜欢东方风情一些……”

若干年后，夏克礼才知道这绝是柳畅这一辈子说过的最大谎言，皇帝陛下在后宫人选有着足够的博爱，他的要求只有一点，那就是：“足够美丽……”

但是现在的夏克礼没听说皇帝陛下的弦外之音：“您是说朝鲜？”

“我是说日本与缅甸。”柳畅很直接地说道：“还有泰国与越南，我对于那里的异国风情有着浓厚的兴趣，当然我对于印度少女没有任何兴趣，我希望能获得那些美丽的少女在红色的地毯赤足跳着美丽的舞蹈……”

这是地缘政治上的重大交易，夏