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　　　　冷长碑赶紧连声说好，逃也似的进了花厅。冷长碑颤抖着手把花厅的门关上，喘了几口粗气，对草穗道：“这是……，这是青楼？”

　　　　“是啊，大老爷。”

　　　　“我孙儿他怎么……，怎么……开这个买卖？”

　　　　草穗抿嘴而笑，道：“大老爷，我们这个生意很赚钱的。”

　　　　“可是……，可是……”老爷子结结巴巴的，想埋怨两句，又觉得不妥，现在的孙儿，可不是以往了人家现在是朝廷命官，而且还有皇帝御赐的金腰带。可不是随便能乱说的。

　　　　草穗冰雪聪明，马上猜到了老爷子的想法，迟迟笑着道：“这青楼啊，就是文人墨客经常吟诗作赋的地方，大老爷也是个文人，所以要开办这样的场所，结交那些人啊。不过，大老爷是从来不来这个地方的，要会客，也只是在酒楼上吃饭喝酒，大不了，让这边的歌姬过去弹琴歌舞助兴。大老爷请老太爷和二爷来帮忙，一来是想你们了，二来，也是他身为朝廷命官，不方便亲自管理这样的产业，所以才请老太爷你们来啊。老太爷做事稳重，又有威严，看见不对的就要管，照料生意最是适合不过的了。”

　　　　这么一说，老太爷冷长碑顿时眉开眼笑，捋着白胡子道：“对对，先前我就看见不少的读书人模样的进出这里。老朽怎么着也是读过几年私塾的，也算得上半个文人。帮孙儿管这青楼，想必没有问题。”

　　　　冷福一听，脸都笑烂了，连声说是，又道：“我也读过几年私塾的，我也是半个文人，我也帮着哥照料这里。”

　　　　冷长碑侧脸看着他，道：“你照料？你的主意是在这的姑娘身上吧？”

　　　　“哪能呢？”冷福讪讪道：“我是真个想帮忙来着。”

　　　　“得了，我可把话说在前头，你小子可别动这些姑娘的歪主意！兔子还不吃窝边草呢，你要是动了这里的姑娘，我就打断你的腿！”（）

第193章　目不暇接的美人（）　
冷福讪笑道：“爷爷放心了！我怎么都不会那样做的，你看刚才，我连正眼都不看他们的！”

　　　　“你没看？”冷长碑哼了一声，“你眼睛都斜出眼眶去了！当我没看见？”

　　　　“我……，我那也是着急嘛，我都老大不小的了，还没有媳妇呢。”

　　　　草穗噗嗤一声笑了，道：“老太爷，先如今，二爷有大老爷荫护着，将来什么样的姑娘找不到？何必要在这里找呢？——对吧二爷？”

　　　　冷福想想也是，道：“对啊，我现在可不是乡下的泥腿子了！我也是有头有脸的人，找的要是大家闺秀才配得上我嘛，怎么会在青楼里找风尘女子呢？”

　　　　“知道就好！”冷长碑指着他的鼻子道：“我可警告你，你哥抬举你，让你帮着照料生意，你可得好好珍惜，不要给你哥丢脸，要不然……”

　　　　刚说到这里，就听门吱呀一声被推开了，老鸨满面春风笑盈盈走了进来，水桶腰几乎都要扭断了。过来给冷长碑福礼道：“老太爷，您好啊！老身这给您行礼了。”

　　　　冷长碑只是微微点头，道：“你是这里的老鸨？”

　　　　老鸨这个词当然是不好听的，不过老鸨半点都不在意，依旧笑容满面，还用向香喷喷的收手绢打了老爷子一下，道：“老身就是了，哥哥怎么称呼？”

　　　　草穗瞪眼道：“少浑说！这是东家的老太爷，专门来替东家打理生意的！这位是东家的弟弟。是二爷！”

　　　　“哎哟！我原来是东家太爷和二爷来了，小的有眼无珠，多多得罪，这里赔礼了！”

　　　　冷长碑大刺刺点点头，说着是来帮忙打理，可是他从来没有进过青楼，光知道这里是什么样的地方。可是究竟怎么样，他也说不清楚。更不用说如何照料这里的生意了。但是，到底姜还是老的辣。冷长碑决定先摸摸情况。道：“先领我各处转转看。”

　　　　老鸨忙答应了，陪着笑，前面领路。带着冷长碑出了花厅，先到楼下转转。

　　　　一边走老鸨一边说道：“东家太爷，现在才是下午，就已经这么多人了，等天黑之后，人客更多，姑娘都不够照应的呢！”

　　　　“那要是不够，可怎么办？”冷福插话道。

　　　　冷长碑抬手给了他脑袋一个暴栗：“没有规矩，我这说话，你插什么嘴？”

　　　　冷福揉着脑袋。不好意思地讪讪笑着。

　　　　老鸨压低了声音，道：“要是不够，就从别的青楼找姑娘来临时应急。赚的钱，三七分帐，我们七他们三。”

　　　　冷长碑道：“那多不好。钱不就给他们赚走了了吗？”

　　　　“可不是嘛，”老鸨也有些忿忿道：“老身给草穗姑娘说过了，再买些姑娘进来，整个巴州我们这青楼的生意是最好的！看着钱赚不到，心里可惜啊。可是草穗姑娘说了，东家的话。青楼就按照现在这规模做，不要扩大了。现在东家太爷来了，事情就好办了！要不，你老作主，再进一些姑娘呗。”

　　　　冷长碑从来没有拿过这样大的主意，有些心跳加速，便要点头，忽见草穗微微摇头，他知道，这个丫头是孙儿的贴身丫鬟，她摇头肯定有她的用意，当下咳嗽一声，道：“先不忙，我看看再说！”

　　　　“成！”

　　　　冷长碑挨个的房间都一个个瞧过去，只觉得花红柳绿，让人眼花心乱，不知如何是好。

　　　　老鸨刻意巴结东家太爷，等他把楼下的姑娘都看完了，便让他在其中一间稍坐，让那些还没有接客的姑娘都来跟东家太爷和二爷见面。

　　　　于是乎，环肥燕瘦的姑娘们便都来了，唧唧喳喳的，一个个把香喷喷软绵绵的身子往冷长碑和冷福身上靠，好象这会子都没有了骨头似的。

　　　　冷长碑是过来人，儿孙都有了，又是一大把年纪的人，到还能顶得住，只是这冷福，只因为家境贫寒，长到这么大，连女人的手都没有拉过。何曾经历过这样的场面。一时间面红耳赤，心猿意马，热血奔涌，差点当场出彩。好在草穗及时喝止，人姑娘们都站一边去，才解了围。

　　　　冷长碑扭头看冷福，见他脸上花花绿绿的都是胭脂口红，笑骂道：“瞧你那猴屁股样，真没出息！”

　　　　冷福涨红着脸，道：“爷爷，你脸上也花了！还说我呢！”

　　　　“是吗？”冷长碑很是窘迫，对老鸨道：“快快！给我端水来洗脸！这要是出去给人看见了，成何体统？”

　　　　洗了脸，又整理了衣衫，冷长碑这才松了一口气，又好生看了这些姑娘一眼，心想，这些可都是自己那孙儿买下来的姑娘，那么多姑娘，可就用不着担心没有孙儿媳妇了。他心里刚刚冒出个念头，不禁又骂自己，刚才还在说，现在身份地位都不一样了，不是担心没有媳妇的问题，而是担心选哪一个大家闺秀当孙儿媳妇的问题。

　　　　想到这里，冷长碑心里美不滋的，昨天还穷得叮当响，今儿个，就成了富豪了，这可都是自己有这么一个本事的孙儿，哎呀，祖上积德，赶明儿，得好好把祖坟修一修。

　　　　看完了楼下，又接着看楼上。

　　　　上到二楼，老鸨推开一间房门，便看见里面一个少女正端坐在一架古琴后面，端庄秀丽，美艳不可方物。纤细的手指正在拨弄琴弦，古琴流出一串清幽深邃的琴声。

　　　　冷长碑和冷福两人的眼睛都直了，站在门口，跟两尊泥塑一般。

　　　　老鸨笑吟吟对里面的姑娘道：“小翠，来，拜见东家太爷和二爷。”

　　　　那少女收了琴声，站起身。提着长裙，款款过来，盈盈福了一礼：“小翠拜见老太爷，拜见二爷！”声音悦耳，犹如天籁。

　　　　冷长碑慌忙伸手要去搀扶，可是枯瘦的手指刚碰到姑娘的衣袖，便象被蝎子蜇了这下似的缩了回来。道：“姑娘不用多礼！”

　　　　冷福仿佛刚刚回过神来。忙不迭道：“对对对，不用多礼，不用多礼的！嘿嘿。——我叫冷福，以后你就叫我名字就行了，不用叫什么二爷。不用客气的。嘿嘿嘿嘿”

　　　　小翠并不抬眼看他。依旧微微低着头，轻声道：“小翠不敢。”

　　　　“有什么不敢的！就这样了，记住了，我叫冷福！对了，小翠姑娘，你家是哪里的？家里还有人吗？怎么想到做了这个……？”

　　　　旁边草穗轻咳一声，道：“老太爷！二爷，咱们往下接着看吧，还有好些姑娘呢！”

　　　　冷长碑忙道：“对对，往下接着看。”

　　　　冷福还在问小翠的话。看见他们都往下走了，这才赶紧跟上，还不时回头看小翠姑娘。

　　　　楼上的房间都是很大的套间，要走过长长的走道，才能到另外一个姑娘的房间。冷福跟在冷长碑后面。低声道：“爷爷，小翠姑娘挺好的，长得好美啊！人又乖巧，还会弹琴，您瞧，我都快二十的人了。还没有媳妇呢，要不，跟大哥商量商量，把小翠讨给我作媳妇呗？”

　　　　冷长碑对小翠也很满意，捋着白胡子点点头，道：“这个，等回去之后，我跟你哥说说说……”

　　　　草穗无奈，只好道：“二爷，您先看完了别的姑娘吧。别太早把话说死了。”

　　　　冷福梗着脖子道：“我就认了这小翠姑娘了，——爷爷，你可一定得跟哥哥说啊！”

　　　　草穗硬着头皮道：“二爷，你现在是大户人家的爷了，媳妇得门当户对才好！”

　　　　冷长碑频频点头，虽然他自己对那个小翠也很满意，不过觉得草穗说的更有道理，便道：“这事先不急……”

　　　　“怎么不急！”冷福拉着冷长碑的衣袖，道：“爷爷！你就可怜可怜孙儿吧，帮孙儿给哥哥说了嘛，他以前最是听你的话，只要你一说，准成！好不好嘛……”

　　　　刚说到这里，老鸨已经把下一间房门推开了。冷福正在跟冷长碑说话，不经意扭头一看，顿时是目瞪口呆，做声不得。却原来，这屋里的姑娘，当真是貌如天仙一般，美得简直冒泡。在冷福眼中，刚才的小翠已经是美人中的美人了，可是跟眼前这位姑娘一比，那简直就是土鸡比凤凰！冷福口水嘀嗒往下落都浑然不觉。

　　　　冷长碑也看呆了，直到草穗使劲咳嗽了几声，他这才醒悟过来，讪讪道：“这位姑娘……，也是咱们家的？”

　　　　那女子一听，柳眉微蹙，凤目斜飞，望向老鸨。

　　　　老鸨忙道：“香凝，这位是东家太爷和二爷，过来接管生意的。赶紧见礼吧。”

　　　　冷福也醒悟过来了，涨红着脸不停搓手，道：“你叫香凝啊？这名字可真好听，对了，我叫冷福，你是哪里人啊？”

　　　　香凝并没有因为他是东家的二爷，就巴结他，只是欠身一礼，甚至都没有个微笑，便侧身让到了一边，垂首而立，甚至没有回答他的问话。

　　　　冷福还要进屋去问，草穗却挡住了他的路，对冷长碑道：“老太爷，这边请，还有好些个姑娘呢。”

　　　　冷福正要跟冷长碑改口说让他给哥哥改说这边这个香凝，不说小翠了，可是一听草穗这话，原来还有好些个姑娘，那可不着急，先看看，别后面有了更好的，又来改口。

　　　　跟着草穗往前走，冷福低声问草穗：“哎，我说，这楼上的姑娘，怎么不象下面的姑娘那么热情呢？”

　　　　草穗抿嘴笑道：“下面的姑娘，会说会笑会喝酒会来事就行，出卖身体的。上面的姑娘，都是琴棋书画歌舞诗词，样样精通，基本上都是卖艺不卖身的。除非她自己愿意，谁也不能强求。”

　　　　冷福道：“那有什么意思？肯定没有什么人来找她们的，她们也赚不到什么钱吧？”

　　　　草穗道：“二爷您错了，她们才是咱们青楼的摇钱树！那些有钱的公子哥，附庸风雅的商贾富豪，最喜欢的就是找这样的女子。在她们身上一掷千金的多了去了，所以，往后啊，你一听要对他们客客气气的，她们才会巴心的给你赚钱。”

　　　　冷福嘟哝道：“赚钱都是我大哥的，又不是我的。”

　　　　冷长碑狠狠在他脑袋上敲了一下，道：“你这兔崽子，你不知道，大河涨水小河满的道理？有你哥饭碗里的，怎么会没有你碗里的吃呢？”

　　　　冷福揉着脑袋，讪讪道：“我当然知道，我就是这么随口一说而已。”

　　　　接下来，他们把剩下的楼上的姑娘都转了一遍，把冷长碑和冷福看得眼花撩乱。到最后，冷福自己都不知道究竟哪一个最美，自己让爷爷跟大哥说把谁给自己作媳妇了。

　　　　接着，帐房把帐本都拿来了，让冷长碑过目。草穗在一旁给他们解说。

　　　　冷长碑和冷福这一辈子穷惯了，哪里见过这么多钱呀？两人看得都是心惊肉跳，只会点头了。

　　　　看完了帐本，冷长碑只有一个概念，那就是这青楼还真是一棵摇钱树！除此之外，他没有更多的印象。

　　　　看完了青楼，草穗又接着领他们到米行。

　　　　冷羿一共买下了两家大米行。对冷福来说，看米行比逛青楼可没意思多了。看见的除了大米就是大米。但是，对于冷长碑来说，这比青楼更让他心跳得多。因为他这一辈子受苦太多了，特别是饥荒，就没有几天吃饱饭过。这次又是洪水，要不是冷羿夫妻托人捎了一百两银子来，他们只怕又要捱饿了。所以看见这么多的粮食，冷长碑就感到心里踏实，连着问了好几次这粮食真的都是我们家的？

　　　　看完了米行，又接着看当铺、绸缎铺，胭脂水粉铺等等，最后到了赌场。

　　　　一看见赌场，冷福立即精神就来了，瞪圆了眼睛，在场子里东转西转的。

　　　　草穗道：“二爷，你看什么呢？”

　　　　“没看什么啊！”

　　　　“二爷，大老爷可说了，自家赌场里，自家人绝对不准上赌桌的。”

　　　　“我没想赌，我也从来没有赌过。因为我没钱，连赌场都没有进来过，所以好奇，想看看人家是怎么赌博的。”

　　　　草穗微微皱眉，赶紧对冷长碑道：“老太爷，咱们走吧？”

　　　　冷长碑对赌博很反感，他一直站在门口，就没有进来过。一听这话，马上转身就走，一边走一边对草穗道：“有钱开什么生意不好，偏偏开这个？也多少人在这上面是家败人亡的？不行，回去我得跟冷羿他说说。可不能这么干！”（）

第194章　一家之长（）　
草穗知道冷羿当时是为了换铁钱，道：“老太爷，赌场也是一门生意，我们不做，别人也会做的……”

　　　　“别人做不做我不管，我们冷家的人不能做！”冷长碑怒气冲冲道：“这个我一定要说的！”

　　　　草穗不敢再说了。

　　　　商铺都看完了，冷长碑他们回到了家里。

　　　　冷羿已经散衙回来了，正跟卓巧娘在正堂说话。看见冷长碑阴着脸回来，知道有什么差错了，赶紧迎上去，赔笑道：“爷爷，您回来了？辛苦了，快请坐。——给老太爷泡茶啊！”

　　　　草穗忙答应了，跑去泡茶。

　　　　冷长碑只是点点头，慢慢坐下，瞧着冷羿，道：“爷爷是个直性子，不会拐弯抹角，刚才，我们把你所以的商铺都看了，别的到没有什么，就是青楼，我也不说了，只是这赌场，我觉得不妥，什么理由，我不说你也应该知道，你是大学问人，又是朝廷命官，比我懂得多。我只提一个要求：把赌场关了！别人开不开咱们不管，咱们不能害人！你听我的话不？”

　　　　冷羿愣了一下，瞧了一眼端着茶盏上来的草穗。草穗歉意地笑了笑，把茶盏放在冷长碑旁边的茶几上，赔笑道：“老太爷请喝茶。——这个赌场很赚钱的，每天要赚……”

　　　　“它就是赚一座金山！咱们也不能开！”冷长碑吹着胡须站了起来，“你们是没有见过那些滥赌而家败人亡的，我这一辈子见得多了！行了！你们舍不得这赌场生意赚钱，我不勉强，你要开，我管不着，我这就回去，眼不见心不烦！——冷福，收拾东西，咱们走！”

　　　　冷福苦着脸忙答应了，一个劲给冷羿使眼色。

　　　　冷羿正要说话。卓巧娘已经抢着起身拦住了冷长碑，赔笑道：“爷爷，什么事情都好商量，怎么说到走呢。您老赶紧坐下，官人也没说不听你的呀！”

　　　　冷长碑站住了转身过来，瞧着冷羿：“没错，听不听爷爷的，把这赌场关了！——我说的是关了。不是卖了！行不行，一句话，痛快点！”

　　　　冷福忙道：“爷爷，这么大的赌场，值老钱呢，要是不好，卖了也行啊！关了，那可就血本无归了！”

　　　　“你懂个屁！”冷长碑怒道：“卖给别人，那还不是一样的害人？不能在咱们手里害人！你爷爷一辈子穷。但是活得硬棒，饿得新鲜！从来不做那些坑人害人的事情！”

　　　　冷福道：“那是，这么大的生意。就这样不要了，那大哥不是赔死了嘛！”

　　　　“没错，我知道，所以我不勉强他，我走！我走还不行吗！”说着就要往外走。

　　　　冷羿起身道：“爷爷，您的性子也太着急了，我这还没说话呢。”

　　　　卓巧娘也忙拉着冷长碑的手道：“是啊老太爷，官人都没说话，您就这