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往这洞里走就代表往上风处去，恶鬼从后面追来就是位在下风处，只要打破十字架放出狂人毁灭弹，就只有恶鬼会被感染，在上风处的我们不会接触到孢子。

不过事情真有这么顺利吗？我们感到一股难以言喻的不安，却又想不到什么点子可以取代奇狼丸的计画。

「苗头不对……看来雨下得比想像中要大。」

奇狼丸抬起头喃喃自语，似乎在听著我们听不见的声音。

「我原本的计画是利用气味将恶鬼引到洞中，我们在出口附近埋伏，再用狂人毁灭弹收拾他。不过雨一大，不得不担心计画是否能顺利执行。」

「什么意思？」我有不祥的预感。

「雨水会洗去气味，而我们必须让敌军认为机不可失，一头热地追上来，这么一来就得需要更香甜的……不，更明确的诱饵。」

「喂，等等，你说的诱饵是……」觉语带怀疑。

「因此两位至少得让敌方瞥见一眼，然后迅速逃进洞穴中，那恶鬼必定会发狂追来才是。」

「喂！你说这什么话！要我们在生死关头上跟恶鬼玩躲猫猫？」觉放声大喊。「这怎么可能成功？如果我们在洞里跌倒，还是出了什么差错，被恶鬼看到一眼不就完蛋了？」

「两位都是健步如飞的成年男女，另一方面恶鬼仍是个孩子，若要比脚程，我方必定有利。」

「不要胡说八道！」

「还有一点，必须在极短距离内砸碎十字架，方能启动狂人毁灭弹，然而此地潮湿，粉尘飞散距离想必有限，甚至可能大多沾在潮湿的岩壁上。」奇狼丸对觉的抗议充耳不闻。

「不行！我们办不到！」我对著奇狼丸说。

「办不到？请问办不到是什么意思？」

它那绿色的眼睛直瞪著我，眨也不眨一下。

「因为，这实在……」

「您可知道我们走到这个地步，是用多少牺牲换来的？」

奇狼丸口气严峻，吓得我们浑身紧绷。

「神尊丝毫不在乎我等同胞性命，因此我也就不提。但包括乾先生在内，已经有多少人牺牲生命？这全都是为了求击倒恶鬼的一刻，所有人都相信这一刻会到来，才将希望寄托在两位身上，自己拋头颅洒热血，不是吗？但千载难逢的机会来临，或许也是击倒恶鬼最后的机会，两位竟然就这么放弃？都站上最后关头，却要像个孩子一样畏惧面对恶鬼吗？」

我连一句话也无法反驳，只能低下头。

「击倒恶鬼之后，两位必然有十二分的存活机会，而现在正是鼓起勇气的时刻……我很想说若不能鼓起勇气，两位将遗憾终生，但这不会发生。因为两位即使能苟活片刻，终究还是要被恶鬼宰杀，那时心中必定想，与其白白被恶鬼杀死，当时何必放弃与恶鬼同归于尽的机会？这只会徒留悔恨罢了……」

奇狼丸的话狠狠刺痛我的心。

「……对，或许你说的都对。」觉低声说。「我们本来就打算拚一条命也要击倒恶鬼，才来到这里。怎么可能因为怕就收手？不过……你又怎么打算？趁我们拚命躲猫猫的时候在一旁看好戏？这会不会太奸诈了点？」

奇狼丸的一只绿眼透出怜悯的光芒。

「您的口气就像个任性的孩子。我现在肩负重大使命，面临生死关头，这臭化鼠怎么就没事？太诈了！要死也是它先死啊！」

「喂！住口！你说话太没礼貌了！」觉勃然大怒。

「那么请神尊随意提供任何替代方案。若能牺牲我的性命击倒恶鬼，我必定毫不犹豫完成任务……又或者要我在此自尽，方能令两位神尊鼓起勇气，我也必定照办。但我不会这么做，原因只有一个，若我丧命，便没有人手可将恶鬼骗来此处。」

「……既然你要骗来恶鬼这里，怎么不乾脆整套做完就好？」觉不甘心地嘟哝著。

「最后才是关键。一般士兵见到两位必定怕得不敢上前，若想让恶鬼带头冲上来，只能靠两位当饵。反之若由我当饵，想必怎么也骗不到恶鬼。」

奇狼丸难过地摇摇头，语气十分感慨。

「当然，我并无权强迫两位，甚至只要一触怒两位，立刻就会被捣成肉酱……到头来还是要看两位的决定。」

当时我心中对奇狼丸依然有些疑虑，而且对这套完全靠天时地利人和的计画感到惶恐。

但我对要做的事情，已经不再迷惘。

奇狼丸拿著我们穿过的衣服去散播气味引诱恶鬼，这一去就是两个多小时。

这段期间，我们把最后决战的隧道从地底起点到地表终点全走过一遍。

「路况比想像中好，没什么颠簸，会撞到或绊到的危险物品也都清掉了……剩下要小心的就是路上三道裂缝了。」觉在脑中确认路线。「早季可以吗？记得吗？」

「我只有岔路多的时候才会迷路啦。这个洞穴又没岔路。」

觉将我视为大路痴来关切，我可不开心。

「正式来的时候，可得在一片漆黑的洞穴里奔跑，如果不记清楚路线，转角的时候撞到墙就完了哦？」

「话是这么说没错，那一个人带著火把跑不就好了？一手拿火把应该不会慢太多吧。」

「这不行。」

觉断然拒绝，看来奇狼丸一走，他立刻接下铁面长官的位子。

「或许我们的速度不会慢，可是恶鬼就不一样了。如果我们照亮洞穴，他也能全速奔跑，而在黑暗的洞穴里，我们记清楚路线就一定跑得比他快。」

「可是恶鬼应该也会带火把来吧？」

「嗯，如果他带了，我们就赚到。我们要偷偷泼水浇熄他的火把，那他应该要花点时间才能适应黑暗。」

「恶鬼可能会起戒心，不敢随便追上来哦。」

恶鬼应该知道我们无法用咒力攻击他，所以会放胆追上来，但要是眼前伸手不见五指，确实可能提高警戒。

「这也对，如果他在洞口停下脚步就糟了……那这么办。早季拿支小火把跑前面，我就跟在后面跑。不过恶鬼也会拿火把追来，他应该会跑得更快。」

意思是这场躲猫猫愈来愈危险了。

「不过仔细想想，这个方法也有优点，只要回头看恶鬼的火光，大概就知道距离多近……我们保持安全距离，引他到屏风岩那里。」

屏风岩是我们两个一致认为最适合使用狂人毁灭弹的地点，直线通道末端突出一块屏风般的薄石板，我们可以躲在后面迎击。从岩石后面可以清楚看见恶鬼有没有追来，只要引他过来，把十字架砸在他脚下就好。

这之后才是问题。虽然狂人毁灭弹可以感染恶鬼，在数天内夺其性命，却不能让恶鬼当场一军倒，恶鬼即使吸入抱子，最少几小时内还是可以正常活动。

古代有个军事用语叫做射后不理，正适合描述当下的状况。我们得想办法逃离活蹦乱跳的恶鬼。

「……十字架还是给我拿比较好吧？觉双手不是都受伤了？」

觉似乎看穿我的心思，说道：

「这点小伤不算什么，我的投掷技术不是一直都比你强吗？」

「可是……」

「再想清楚点，你可是要跑在我前面，如果你来丢狂人毁灭弹，不就连我都中毒了？」

「才不会，不是要等到我们都躲到屏风石后才要出手吗？」

「算了，还是我拿吧。要是早季不小心跌倒摔破就真的完蛋啦。」

觉嘴上开著玩笑，实际上要是真的逃到一半被追上，他应该打算跟恶鬼同归于尽。

地上一直下著雨，洞穴墙壁渗满水，连脚底也开始凝聚起水流，空气非常沉闷黏腻。

「真的会成功吗？」

我嘀咕一声，觉疑惑地望著我。

「我们……正要杀一个人啊。」

「别说了！」觉高声制止我。

「别想这种事，我们只是要把十字架砸在恶鬼前方。恶鬼又不会马上死！」

我知道这是算狡辩，但要使用狂人毁灭弹的可是觉，我还开口增加他的罪恶感。

「对不起，我乱讲话。」

「没关系……我们只是要完成任务，其他什么都不要想了。」

「嗯，可是……」

我总觉得这件事情非得趁现在说，否则就来不及。

「真理亚跟守的小孩，真的是恶鬼吗？」

「你还在想这个？」觉不耐烦地说。「你也看见他干的事了。他可是不由分说就屠杀町上的人，不就是恶鬼吗？」

「这我知道，可是我觉得他跟之前出现过的恶鬼本质不太一样。」

「……或许多少有点不一样。恶鬼不是有分好几型？你觉得哪里不一样？等杀……阻止恶鬼之后再说吧。」

「我还是不认为他是恶鬼。」

觉起身抓抓头。「别再扯了！为什么你现在要讲这种话来打乱我？」

「对不起！可是你听我说，我觉得他只是搞不清楚自己是谁啊！」

「那又怎么样？最后还是得阻止他啊！如果失败，町就会毁掉，整个日本都落入野狐丸手里。事情愈演愈烈，恶鬼愈来愈多，最后可能全世界都被化鼠统治啊！」

「我知道，我们无论如何都要阻止这件事发生……不过他可是真理亚的孩子啊。给他一次机会好不好？一次就行了！」

「机会？我不懂你在说什么。」

「如果能点醒他……！」

我把计画告诉觉，或许只有觉办得到。

「你认真的？这么做应该一点用也没有吧。」

「我还是拜托你，至少值得一试吧？躲进屏风石之后，到使出狂人毁灭弹之前，一定还有空档才对。」

「……我不能保证。」觉盘起双臂思考片刻，勉强挤出一个答案。「如果到时候真的还有空档，或许我会试试。不过我不会因此危及原本使用狂人毁灭弹的计画，只要觉得苗头不对就会马上砸破十字架。」

「当然好，本来就是你说的对。」我由衷地说。「谢谢你听我这个胡来的要求。也许我不应该说出来，但怎么样都呑不下去。」

「……我懂你的心情。」

觉说完便沉默不语，应该是不想再讨论。

此时远处传来清脆的撞击声，像是金属碰撞岩石，相当刺耳。

「这个声音……！」

我脱口而出，觉作势要我安静。

又听到了。声音左弯右拐来到我们耳边，回荡在蜿蜒的洞穴中，有些透过坚硬岩层直直传来。

「它们的地表跟地底部队在互相联络。」

追杀终于开始。敌军的猎物肯定是奇狼丸。

下一刻又传来不同声音，一声长长的独特吼声如同野狼的咆哮。

「是奇狼丸！」

觉高喊一声，这暗号代表奇狼丸已经照计画骗恶鬼到附近。

「要来了，大概还有两、三分钟……我们先进隧道。」

我们两个就定位，点燃由树根交缠而成的小火把。第一步就是最大的挑战，得让恶鬼看清楚我们的身影。

心跳不止，手抖个不停，冷汗直流，恶鬼随时会从附近的洞穴现身，我们绝对不能失败，这不仅关系到我俩的性命，更关系到无数人的命运。

我紧张得头晕想吐，太阳穴不断抽痛。

说时迟那时快。

我的意识突然出奇地清晰，彷佛思流瞬间宽阔了好几倍，成为另外一个人。这感觉不仅不痛苦，反而愉悦地目眩神迷，如果要举个最接近的例子，应该就像高潮般的快感。对，没错，瞬正在我耳边呢喃，与我一同思考。

就像从别人眼中客观地观察起自己至今为止盘据心中的不安与惶恐。

我并没有完全消除对奇狼丸的疑虑，但怀疑的根源来自另外一点。

「敌军自认为我们是猎物，一旦醉心于狩猎，不到最后关头不会发现自己才是猎物。」

我想起奇狼丸说的话，不仅可以说敌人，套在自己身上也完全说得通。

好像在哪里听过一样的话，对了，是和贵园的围棋课。

攻彼顾我……这句话就是说愈想拿对方的棋子，自己的棋子就愈是危险。

我为什么会这么担心？

野狐丸……在它还叫做史奎拉的时候，曾说过从围棋书上学到战法。

那样狡猾的化鼠，难道完全没发现我们的企图？它才因奇狼丸巧妙的战术损兵折将，真的会轻易上钩，让恶鬼这张最后王牌置身险境？

不对，不仅如此，野狐丸真的是被偷袭才牺牲七只士兵？野狐丸冷血的战略特色，不就是可以随意拋弃手下吗？

如果我们从头到尾都被野狐丸玩弄在鼓掌上……

我又开始冷汗直流。

但如今无法回头。

奇狼丸冲出眼前的洞穴，与我们交换一个眼色，立刻躲进另一个洞穴。

「来了……！」

觉低声说。

恐怖，终于现身。

4

数道黑影从奇狼丸出现过的洞穴里爬出来。

是化鼠兵。它们赤身裸体，背著箭袋般的装备，手拿吹箭。因为吹箭在狭窄空间中比弓箭好用。

它们应该发现我们的气味，立刻散往四边，举起吹箭筒对准我们备战。它们或许对夜间视力颇具信心，又或许视力本来就不太好，四只化鼠只有一只拿火把。

接著又出现一道身影，缺乏光线看不清楚，但不是野狐丸就是恶鬼。

那身影大无畏地走上前，身材跟化鼠兵差不多，但在闷热的洞穴中依然披著套头斗篷，正观察著黑暗中的环境。

士兵们根据气味发现奇狼丸逃往其他洞穴，全瞧往那里。斗篷兵也稍微前倾，火光登时照出从斗篷前方垂下来的一撮头发，如血一般鲜红……

是恶鬼！

我跟觉使出咒力，扭断身影最清晰的两只化鼠兵头部，只听见颈椎断裂的声音，它们连哀嚎的时间都没有就倒下去；另外两只还不清楚发生什么事，吓得逃进身边的洞穴中。

斗篷兵依然伫立不动，缓缓回头看向我们。

我们瞬间躲到岩石后，往隧道里狂奔。

不知道恶鬼是否看清我们的身影，但肯定知道两只化鼠兵被咒力杀死。

接著就看恶鬼会不会照计画追上来。我们在隧道里跑了二十公尺左右，在转角处停下脚步，点亮树根火把，屏气凝神地注意后方。

隧道入口出现一道拿著火把的身影，是小死神披著斗蓬的剪影。

这是生死赛跑鸣枪的时刻，我们立刻转身拔腿狂奔。

根本没时间回头，只能拚命往前跑。

追人的可以选择步调，被追的毫无选择。我们完全没考虑配速，如果放慢速度被对方追上，只消一眼就前功尽弃。

按照计画，我拿火把跑前面，觉紧跟在后。我痛骂自己这双被吓软的腿，拚命踢著地面，飞奔在蜿蜒的洞穴中。

我只能拚命跑，不让自己胡思乱想，如果一个分神，脚底就会出事。随便一个石子、一道裂缝绊到脚，我们短暂的人生就要划上休止符。

恶鬼紧追在后的恐惧，让我心脏快要炸开。

我们跟恶鬼之间至少要保持一个转角，这样才不会被对方看见。

恶鬼也不能胡乱发动咒力攻击，搞不好会导致洞穴坍塌，活埋自己。就算洞不塌，也在追杀的路上徒增障碍。

不过一想到我们的气味正随风往后飘，就觉得脚下轻飘飘地很不踏实。我们现在跑得稳吗？总觉得连会不会跌倒都搞不清楚。

「早季！早季！够了！慢下来！」觉在后面喊：「他好像追得很慢。」

没错，追人的不需要著急，只要轻松跟上，等我们狂乱累瘫就好。

我们从狂奔转为快跑，恶鬼手上的火光被蜿蜒的洞穴挡住，看不见他的身影，却听得见他细微的脚步声。脚步相当规律，不像在跑，而是快走。

我们放慢步调，快跑与快走交替以避免喘不过气，而且刚开始死命狂奔，早就让我们呼吸困难。

身后又传来金属与岩石的敲击声，而且不只一个声音，似乎是从地底往地表传递什么讯息，但我们当时完全不在乎内容。

「感觉不错，就这样下去吧。」

觉的呼吸很混乱，但听来相当有把握。

「他打算故作镇静，隔这么长的距离对我们来说再好不过了。最恐怖的还是一开始狂奔那时候。」

「……保持这样就好了吗？」

「是啊，我们在抵达屏风石前尽量调整呼吸，你再往前一点，我尽量后退看看他的状况。如果他突然加快，我会喊：『来了！』」

「嗯。」

模糊不明的惶恐感又开始增强，但我还是老实听觉的话就好，一定是我想太多，一切都照计画进行。

因为情绪稍稍舒缓，我的脑袋又开始胡思乱想。

我尽量不怀疑奇狼丸跟敌军勾结，或者一切都是野狐丸的计谋，毕竟已经下好离手，几分钟后便知输赢。现在想这个一点用也没有。

怪的是，不经意想到的光景竟然是好久以前和贵园教过的日本创世神话。

伊羿冉尊在分娩时因烫伤而去世，她的丈夫伊弈诺尊忘不了亡妻身影，前往亡魂居住的黄泉国。在黄泉国的伊羿冉尊，交代丈夫千万不要看她的脸，但伊羿诺尊还是忍不住看，只见一张爬满蛆虫的恐怖烂脸。

伊羿诺尊吓得从地洞逃往地上，而被看见丑恶容貌的伊羿冉尊羞愤不已，命令怪物黄泉丑女们紧追在后。

在拚命逃跑的过程中，当然不可能悠闲回想神话，我只像看见幻觉，一连串鲜艳怪异的影像舞动在隧道中。或许是我心深处的魔幻恐惧，从记忆之中翻出相近的景象。

伊羿诺尊在逃跑过程中不时扔出发饰、梳齿、桃果，好不容易脱身。

但我们现在却与恶鬼拉开这么长�