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「……啊，啊，啊。」此时，野口医师蓦地回过神，发出声音。

「你醒来了吗？我们是来救人的。别担心，这里的化鼠已经被我们杀光了。」觉蹲在野口医师的面前告诉他。

「快……快点逃……」野口医师拚命地咳呛出几个字。

「怎么了？发生什么事了？」

「快，快回来了……趁现在，快逃！」

「回来？什么要回来？」

「大内……医院里的病患们都平安吗？」

觉与冈野同时询问野口医师，此时，关护士高声尖叫。

我们根本听不懂她在吼什么，只听见赤裸裸的恐惧，即使方才发生过那么多恐怖的事情，她的叫声依然令我丧胆，我这辈子还没听过人类发出这样的声音。

「关护士？你振作点！没事了！」

冈野硬是克制心中恐惧，试图安抚关护士，但不仅毫无效果，反而让她更激动，惊悚的尖叫回荡在半废墟化的医院中。

这道声音刺得清洁工樫村回神，猛然坐起身。我们还没来得及对他说话，他看了我们一眼就转身冲出去，而且出乎意料地健步如飞，听得出他是半跑半跳下楼梯。

我不知道如何是好，只能望向觉。

「总之先离开这里。把这两个人放上船，先离开再说。」

「刚才逃掉的人呢？」

「之后再想。」

我们伸手拉起医师与护士。

「快、快、快点逃……」野口医师仅仅清醒片刻，接著又喃喃自语起来，关护士好不容易停止尖叫，却像癫痫发作一样浑身发抖，说不出话来。

当我们下楼梯时，外面有人大喊。

「怎么了？」觉跑回三楼往窗外看，我紧跟在他身边。

只见一名男子死命跑往远方，在星光之下看得不甚清楚，但应该是樫村。

「喂！怎么啦？可以不必逃喽！」

声音源自藤田先生，他在船头上大吼，但樫村头也不回。

觉将窗户拉开一半对著藤田先生喊，「藤田先生！他……」

「……住口！你大声喊，就会被发现我们在这里！」野口医师在下楼梯的半途出生警告。他的声音不大，但听得出大事不妙，我们反射性离开窗边。

「怎么回事？化鼠已经……」

「才不是化鼠！是那家伙……那家伙会回来啊！」

关护士又开始鬼吼鬼叫，声音非常刺耳，好像是邪恶的怪鸟。

「快让她闭嘴！」听野口医师一说，冈野立刻堵住关护士的嘴。野口医师的口气充满魄力。关护士先是疯狂挣扎，然后像断线一般浑身虚脱。

「那家伙是谁？这里究竟发生什么事？」觉抓著野口医师的肩膀，想问个清楚。

「我……我也不知道那家伙是谁，只知道医院员工、病患、所有人都被杀了。」

冈野听了，浑身僵硬。

「只有我们三个人存活，应该是想抓来做人质吧……」

「你们为什么不反抗？」

「反抗？不可能反抗啊。所有想逃的人都被杀了。」

我听见细微的喀喀声响，正感奇怪，顿时发现声音来自野口医师的口中，恐怖的记忆让他的牙齿直打颤。

「快、快点逃，要不然……」野口医师的眼神陷入疯狂。

「觉！我们先逃再说！」危机迫在眉睫，我朝觉大喊。

「好！」

我们不发一语，飞快下楼梯到一楼大厅。

就在那刻。

「救命啊！」

门外传来可怕的叫声，我们透过玄关的大洞看见樫村正往这里跑来，大概还有七、八十公尺远。

「喂──我们在这里！」藤田先生大声回应他。

「太晚了……正门不行，从后门逃！」

野口医师说完后连忙转身，蹒跚地往医院后门去。我们不知如何是好，茫然愣在原地。

下一秒，往我们跑来的樫村全身迸发出刺眼的火光。

「这……这怎么可能……」

觉喃喃自语，不敢相信自己的双眼，简直像在做一场恶梦，不敢相信会发生这种事……

樫村在火焰中挥舞双手，痛苦挣扎，突然一阵强风吹来，火焰近乎全数吹熄。

我们发现藤田先生正在用咒力灭火。

「快去帮忙！」我打算发动咒力帮忙扑灭剩下的火焰。

「住手！」觉抓住我的肩膀。

「不快点救他怎么行！」

「快逃！」觉硬是拉著我的手走向医院后门，我在途中往外看。

火比刚才烧得更旺，樫村倒地不起，烧成焦炭。

我看见藤田先生下船要往樫村那里走，但随即转身往我们跑来。

倏地，他停住了。

我倒抽一口气，果然……但这不可能发生……

藤田先生飘在半空中，但不是凭他自己的本事。

是被咒力吊到半空中。

我呑回冲到嘴边的尖叫。

人类看到不可能发生的事情就会失去行动准则，呆然在地，就像当时的我。

距离我短短四、五十公尺处，有个人被吊在半空，面临即将活生生遭五马分尸的命运。

「别看！」

觉硬把我的脸扳向另一边。

「呃啊啊啊啊啊……！」

我身后响起凄绝的悲鸣，空气骤然变得湿黏，还夹带著血腥味。

觉默默抱著我的肩膀，赶往医院后门。

「快，这里走！」野口医师小声对我们招手。我们最初没发现楼梯后面有一条细细的走廊通往后门，后来才知道这是遗体运送通道。

「那究竟是什么？」觉用颤抖的声音逼问野口医师。

「你们这下懂了吧，我们大家都知道，那就是……」

野口医师突然闭嘴，作势要所有人安静。

我吓得竖起耳朵，不敢出声。

听见了，是脚步声，听起来并不沉重，步伐也不大，正缓缓接近医院玄关。脚步声穿过玄关的大洞进入医院，嘎吱嘎吱地走上楼梯。

我不经意望向关护士，她的那张脸深深震慑了我。关的表情惊悚扭曲，随时开口尖叫。如果她这时候尖叫，一切就完了。但在关护士尖叫前，冈野先发制人地将关护士的头按在胸前，安抚似地拍她的背脊，关护士一时死命挣扎，但还是慢慢放松下来。

其间，脚步声经过楼梯间走向二楼。

野口医师缓缓挥手向前，我们屏气凝神走向医院后门，野口医师握住门把就要开门。

打不开。跟在后面的我们差点吓破胆，门上原来还插著一道小门闩，一拉开，门板发出微微声响。门开了。

我们像从充满腐臭的棺材中，走向一望无垠的地狱。

野口医师关上门，摇摇晃晃地走出去。

「医师，不是那里！」

觉出手拉住医师，但医师狠狠甩开他。

「别跟过来，滚远点！」

「请等一下！」

「你们听好，我们要分头逃，虽然最后还是会被杀光，但如果运气够好，或许会有一人活命。」

医院里突然传来怪声，像是人的啜泣，又像野兽的咆哮，实在诡异。想必那家伙在三楼发现化鼠的尸体，又知道俘虏消失。我们得立刻逃走才行。

「分头逃会被干掉，现在应该聚在一起！」

「聚在一起？这有什么用？」

野口医师微微笑开，露出牙齿。身后的医院正传出从三楼往下跑的脚步声，没时间了。

「你也看到刚刚那两个人被杀吧？不管五个人还是一百个人，都一样。」

「可是……」

「你打算怎么跟恶鬼打？少废话，滚一边去！」野口医师往觉的胸口推一把。

恶鬼……光听到这两个字，我就吓得浑身血液结冰。

理性与常识告诉我这不可能发生，为什么化鼠攻击的同时，碰巧又有恶鬼现身呢？

但我亲眼见到证据，人类被咒力放火燃烧，五马分尸，除了恶鬼外没人办得到这种事。

「没办法，我们往反方向逃。」

觉看著野口医师的背影消失在黑暗中，准备动身。

「等等！」我拉住觉的袖子。

「怎么了？」

「来了……我们绕到医院另一边！」

我听见风中发出细微声响，连忙竖起耳朵。不会错，虽然声音不如在医院里那么清楚，但确实有什么正在踩踏砂石，拨开草丛，靠近这里。觉默默作势要我们回头，悄悄打开刚才的门。

他不知何时脱下吵人的木屐拿在手上，我和冈野连忙照办，左右围著关护士回到死寂的医院，觉等我们都进门才进来，接著小心关上门。

真是千钧一发，当我们停住不动时，就听见脚步声来到门外，距离我们应该只有两、三公尺。同时，我们听见诡异的呻吟，那是喉头深处的鼓动声，又是毒蛇吐信般的嘶嘶声，宛如低沉的诅咒。

恶鬼……就在薄薄一片门板的外头。

如果恶鬼发现这扇门……

我拚命祈祷。

神啊，请保佑我们别被发现。

请保佑我们平安无事……

祈祷途中，我惊觉门外悄然无声，没有脚步声，没有诡异的呻吟。但之前并没有任何生物离开的声响，代表恶鬼还在门外；对方没有发出任何声音，肯定是屏住气息。

恶鬼正在仔细聆听后面的声音，一想到这里，我大气都不敢喘一口，彷佛度日如年。在缓慢流逝的时光中，我看见恐怖的光景，门把正缓缓转动……

完蛋了，我吓到差点晕过去。

但门并没打开。

「Grrrrr……★＄￥°C￡▲！」

恶鬼发出异常高亢的恐怖声音，接著像发现猎物的猎犬般快步跑开。我们来不及庆幸自己获救就听见令人丧胆的哀号。

我摀住耳朵。那是野口医师的声音。

「混帐！别过来！该死的恶鬼！」

接著是教人难以忍受的惨叫，恶鬼并没有把野口医师一击毙命，而是徐缓凌迟。

「快！这里！」

觉快步穿越医院回到玄关，他从大洞小心观察外面状况，我们三人紧跟在后。因为脚上没穿鞋，木片刺伤脚底，地上血迹斑斑，但心理状态超出极限，几乎没什么痛楚。

「你……你到底是谁──！」

医院后方传来野口医师的临死悲鸣，我咬紧牙关摇头，自己无能为力，现在别听，别想！只要想怎么活著逃走就好……

「船好像没事，快点！」

觉走出大洞之后向我们招手，我们连忙赶上，却不得不停在大洞前。因为关护士怕得浑身发抖，双腿僵直，死也不肯出去。

「你在干什么？听话！我们得逃走啊！」我心中充满绝望！

「早季！快过来！别管她了！」觉冷酷地吶喊。

「可是……！」

「再这样下去，我们都会被杀光！如果没人回町上警告恶鬼现身，町就完蛋了！」

「请你们两个先走。」冈野静静地说，「我跟她一起躲在这里，请你们之后再来救我们。」

她的声音冷静平稳，早有赴死的准备。

「这怎么行！」

「没其他办法了吧？再说搭船逃走或许还更危险，或许那家伙根本想不到有人还躲在这里……好了，快去吧！」

「早季！我们走！」觉抓著我的手硬往大洞外面拖。

「对不起！」我双眼泛泪，向冈野道歉后转身与觉一起全力跑向小船。我在半路瞥见焦黑的尸体，冒出少许黑烟，更前方是藤田先生四分五裂的尸体，我拼命地冷静心神，却止不住颤抖。

一上船，觉立刻解开缆绳，我俩躺平隐身在船舷之下，慢慢让小船调头，开始航行。鬼屋般的医院耸立在夜幕之中，我害怕恶鬼随时出现，吓得浑身无力。

觉巧妙地操控小船，沿著狭窄水道远离医院，他根本看不见前后左右，怎么还有办法操纵小船？我看著觉，他仰赖星光，持续在小船上方制造小镜子来获得四周资讯。

小船缓缓拐了大弯。

「……已经没事了，从医院看不到这么远。」觉小声说。

「那……快点，全速逃走吧！」我小声哀求，但觉摇摇头。

「暂时还不能发出声音，这附近可能不只有恶鬼，还有化鼠，我们现在离水岸太近，如果被火枪偷袭一定逃不掉。再过一段路上了大运河就全速前进吧。」

我们心惊胆颤地把头探出船舷，小船在阴暗的水道上前进，发出微弱的水声。

「冈野她们……会不会有事？」

觉没有回答，他应该知道怎么安慰都不可信。

「那真的是恶鬼吗？」

觉稍稍倾首，「没其他可能了吧？」

「可是……恶鬼是从哪来的？我们町上应该一个异常人都没有吧？教育委员会盯得那么紧……」

「不知道，现在我们什么都不知道，只知道一件事情。」

「什么事？」

「为什么奇狼丸率领的虎头蜂军全军覆没。无论多勇猛，碰上恶鬼也是不堪一击。」

「是啊……」

「还有一件事，野狐丸胆敢开战的原因。虽然我还不知道化鼠跟恶鬼有什么关系，但如果我猜得没错……」

觉突然住嘴。

「怎么了？」

「安静……动作不要大，继续稳稳讲话。」

「你在说什么？」

「语气不要变。」

「好好，这样行了吧？快说究竟怎么了？」我努力保持语气平静。

「大概一百公尺后面，有船跟著。」

「咦？难道……」我全身都凉了。

「应该是我们刚才拿来当诱饵的小船，船上一定是恶鬼。」

我偷偷用眼角瞥望，透过水面反射的星光，看见尾随在后的船影。

「怎么办？恶鬼怎么不攻撃呢？而且……」

「语气不要变，如果对方知道我们发现了，一定会把整艘船毁掉……恶鬼不马上攻撃我们，应该是想让我们带路到人群聚集的地方吧。」

真是最糟的情况，如果就这样与町民会合，等于带死神入町，但一时又想不到该怎么甩掉恶鬼。我拚命思考如何逃出困境，但恐惧让我大脑一片空白，思绪混乱。

「上了运河……发挥全力逃得掉吗？」

「不，不可能。」觉毫不迟疑地回答，「运河几乎都是直线，视野太好，恶鬼看到我们加速就会用咒力逮住我们，必死无疑。」

这么说来，任何妨碍对方小船的动作也派不上用场，因为我们稍微展现敌意，恶鬼就会发动攻撃。而且我们已经在恶鬼眼中，要杀要剐悉听尊便。

「那……等一下，难道我们已经完了？」

「等等，我正在想，你继续说话，说什么都行。」

现在只能仰赖觉的冷静，我照他说的继续讲话。

「没想过竟然发生这种事，到现在还不敢相信，夏祭之夜怎么会死这么多人，而且就死在我眼前？我一个人也救不了……不只这样，我们还拋下冈野她们……应该说是见死不救……怎么会发生这种事呢？究竟我们哪里做错了？」

泪珠不禁沿著脸颊滑下。

「我不想死在这里，绝不能糊里糊涂就结束人生，这不就像是突然被踩扁的虫子吗？至少我要知道为什么非死不可才愿意丧命，否则我一定死不瞑目。」

觉似乎在专心沉思。

「真理亚死了，我也不敢相信这件事情，不想相信，因为我爱真理亚……可是她今晚救了我，你记得吗？我们正要到广场的时候，我看见她小时候的幻影。我们追上去才没受到化鼠偷袭。如果当时去了广场，可能已经中箭中枪身亡，就像鸟饲宏美女士……我真的很讨厌她，因为她随便就派出可恶的不净猫杀死我们，像杀小白鼠。可是我现在知道，她只是胆小，满脑子想避免像今晚这么恐怖的事情发生……不过，我还是不会原谅她对真理亚他们做的事。还不只这样，我也不原谅她对我们的好伙伴无脸少年做的事。」

我心头一疼，不得不换口气。

「我爱他，打从心底爱他。绝对不能连他的名字都想不起来就死掉……觉，我也好爱你，可是我真的没办法整理好对他的想法，在整理好之前，我没办法更进一步，所以……」

「早季，我的心情跟你一样。都这样的年纪了，实在有点说不出口，可是因为我的记忆被抢走，所以还放不下他。」

「觉……」

「我们不能死在这里……虽然还想不到击倒恶鬼的方法，但应该能骗过恶鬼逃走。」

「怎么做？」

我彷佛见到一丝希望的光芒，觉开始说明。

「问题在于怎么上岸，一且进入宽广的运河就麻烦了，我们须在狭窄的水道区找到登陆点。」

我灵机一动提出点子，「……不对，宽广的地方比较好！我知道有个地方，恶鬼绝对不会想到我们能登陆！」我说出点子，觉听了之后扬起嘴角。

「好，就这么办。我没让人飞过，不过应该不成问题。一进运河就动手。」

「好的。」我不断思索著自己该做什么，虽然关键在同时完成两件事的觉，但如果我失手也一样完蛋，毕竟机会只有一次。

小船保持稳定速度前进，我在船上忐忑不安，突然加速会让恶鬼起疑，现在只能静静等候。

前方水道终于开阔，狭窄水道与宽广运河的交会点就在眼前。

我突然意识到，四周景色开始变得鲜明，这不只是因为眼睛习惯黑暗，更因为黎明将至。

伸手不见五指的情况下比较适合施展障眼法，但现在不能要求太多。

觉不断用眼角往后瞥，目测距离，恶鬼的小船一直紧跟在后，保持一百公尺左右。

我们的小船从水道进入九十度交会的运河，接著往左前进，运河宽达几十公尺，我回想起利根川主流。恶鬼的小船还没进入运河，但眼前毫无遮蔽，我们的船一定也进到对方的视野中。

觉谨慎地计算时机，趁著恶鬼小船�