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日野光风先生对著我们瞪大眼睛，接著笑嘻嘻地点头。

「这样啊，小弟弟，多谢喽。原来如此啊，看来它们也不蠢哦。」

这时，我们马上闻到怪味，这不是土蜘蛛用过的硫磺，而是连眼睛都感到刺痛的恶臭。这才是真正的目的，我再次因为野狐丸的奸诈感到毛骨悚然，它随时都在推敲，制订出两重、三重的计谋，而且打从一开始就预料到偷袭战术不可能完全成功。

它同时也知道，没人猜得到这招把同伴都牵连在内的冷血毒气攻击。

3

我们屏气凝神地看著日野光风先生与镝木肆星先生这两位极优秀的咒力使用者，如何应付这阵毒气。但什么都没发生，日野光风先生的眼珠不知何时恢复原状，他似乎在大吼之后感到疲倦，拿著团扇搧风，镝木肆星先生事不关己般地盘起双臂，动也不动。

「风向……」最先发现的是觉。

风戛然骤止，恶臭几乎消失无踪。不对，风又吹了，虽然不大，但感觉得到。这阵风向和刚刚相反，而且从微风渐渐增强到强风。

「真不敢相信……竟然反转风向……」

我低声赞叹，无论是谁做的，我都见证不可能的奇迹。

「真的，我这辈子大概都办不到吧。」

觉佩服得五体投地。他在夏季野营受到土蜘蛛的毒气攻击时引发过龙卷风，将滞留在鼠窝上空的毒气一扫而空，但须趁现场本来就没风、风向变化不定，抑或局部吹著微风才办得到。

地球一旦入夜，风会从山地吹往平地，再从平地吹往海面，虽然风速非常缓慢，但要反转大气循环的巨大气流需要难以想像的蛮力。我们根本不知道要模拟什么意象才办得到这种事。

原本位于上风处的化鼠毒气军团依然不见身影，但哀嚎四起，兵荒马乱。这也难怪，毕竟风向反转，毒气都飘回自己眼前。

「呜呼呼呼呼呼呼呼！」日野光风先生发出恶心的笑声，「肤浅肤浅，但肤浅要有限度，你们真以为这种苟且招术，杀得了我等神中之神？」

他的光头像烫过的章鱼一般红通通，不断摇著团扇，肥厚双唇挤出淫笑，好像要伸出舌头舔一口。

「好──玩啦好玩啦。肤浅的化鼠弟弟，究竟怎么打算呀？咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻……看看，我来玩点骑马打仗。」

第一批偷袭的化鼠应该有四、五千只，它们吓得呆站在日野光风先生前，突然一半化鼠如机械般做出整齐划一的动作，列成一队。我以为它们准备发动突击，可是状况不对，重新列队的化鼠动也不动，宛如蜡像。另一方面，原来队伍中的士兵手足无措，长枪直指列队友军，而非人类。

「镝木仔，如何？要不要一把？」日野光风先生发出尖啸怪声：「选你喜欢的！」

「不了。」镝木肆星先生盘著双臂摇摇头。

「嗯──真可惜，一个人玩不够爽快，但也没辙。那，就开始呗！」

日野光风先生大吸一口气，接著拍响双手，响亮的嗓音回荡在广场上。

「啊──咿啊咿啊咿啊咿啊咿！」

他打著拍子，眼珠再度凸出，吼得震天价响。

「啊──呀，哎！撒！撒！」

排列成队的化鼠突然全冲往原本队上的同伴。

「怎、怎么可能办得到这种事……？」觉目瞪口呆。

用咒力操作目标生物的大脑是难如登天的技术，光是引发愤怒、恐惧等强烈情绪都相当困难了，遑论控制目标进行复杂动作，需要配合目标大脑以重建意象，这不仅需要超凡的想像力，还要有超群的注意力。而且，日野光风先生虽然只操纵一半化鼠，但至少两千多只，同时操纵这么多高等生物的大脑非常人所能及，他的本事可比神明，这并非夸大其辞的说法。

受到咒力操纵的化鼠宛如发条玩具，它们以惊人速度冲上前挥刀舞枪，另一边拚命应战，但见到原本的伙伴中邪一般杀过来，想必惶恐无比。我想起觉曾经用相同的战术，操纵化鼠的尸体，成功让迷信的土蜘蛛士兵陷入恐慌，虽然技术等级天差地别，但心理效果差不多。

「一杀一杀又一杀，满天都是脑袋瓜，没毛老鼠吱吱叫，口吐白沫真好笑，一杀一杀再一杀，满天都是脑袋瓜！」

日野光风先生从鼓架上挪来太鼓，高声唱著乱七八糟的诡异歌曲，大批化鼠顺著节奏挥舞大刀，鲜血四溅，断头丧命，惨绝人寰。

「啊……」

觉看化鼠自相残杀看得入迷，突然发出声。

「怎么了？」

「被操纵的化鼠那边，有些化鼠动作都一样……」

日野光风先生大老远就听见觉的声音，对著我们吐舌，加上那一双凸眼真是恶心至极。

「哎呀呀，糟糕糟糕，失手喽。偷懒被人抓包啦？」

这时，若是观察被操纵的化鼠会发现很多动作相同，有些用刺枪不断戳往空气。动作模式也许总共十种。

「本来想让每只都做不一样的动作，不过这么多只真麻烦。更何况还喝了御神酒……」

他闲聊时，被操纵的化鼠依然持续活动。

「呜嘻嘻嘻，一边吓得慌，一边不要命，光靠这胡乱操作，也好分输赢啦。不过要是以为我光风只有这点本领，那就不舒畅了。来来，我再赏你们几鞭！」

被操纵的化鼠突然加快好几倍速度，超过身体负担，即使肩膀手腕都脱臼了，仍在疯狂突击。

「咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻……！」

日野光风先生的尖笑，回荡在腥风血雨的广场上。

我们陶醉地欣赏残忍的屠杀秀，完全卸下心防，原本对化鼠的狂怒与憎恨在放松之后转为亢奋，这也是造成心理异常的原因之一。

我不敢相信，但野狐丸也许真料到这一步，否则皆下来发生的事情不会这么凑巧。当原本两千多只化鼠兵剩下三分之一，胜负就要分晓，说时迟那时快，附近传来轰然巨响。那是连珠炮般十几发的枪响，以及天摇地动般的爆炸声。

当时我无法掌握发生什么事，或许在场所有人也是如此。但我们在之后收集生还者的证词，交互补足，总算还原真相。原来有几只化鼠目睹同胞被屠杀，静静等待机会，同时开枪，目标正是日野光风先生与镝木肆星先生。

我们傻傻以为化鼠打算杀一个算一个，就算被全部消灭也要做困兽之斗，至少在人类心中留下剧痛的爪痕。但野狐丸打从一开始就想要赢，要赢下这场战争，战略目标就是夺取日野光风先生与镝木肆星先生的性命。

飞来的子弹中，三发命中日野光风先生，一发打穿他肥厚的胸膛，他缓缓跌坐在地。

同时四名枪手不畏自相残杀，迅速散开后从四个方位对镝木肆星先生开枪，硝烟几乎遮蔽镝木肆星先生的身影。两只化鼠眼见机不可失冲上前去，它们身上绑满大量火药与铁蒺藜，一贴上去就引爆。

为什么化鼠能倏然现身，好像从天而降？每个人应该都有相同疑问，答案其实很简单。它们一开始就在附近，在镝木肆星先生守著的直径十六公尺的群众圈里。

每个人见到身边突然冲出拿火绳枪的化鼠，一定都目瞪口呆，它们怎么看都像人类。但进一步审视还是有破绽，它们脸型很像人类，但没有头发、眉毛与睫毛，皮肤像漂过般苍白，又有百岁人瑞的皱纹，而且嘴唇噘突，露出一点黄色门牙。

土蜘蛛鼠窝的女王曾经控制子宫孕育过程，创造出气球狗、丛叶兵之类的畸形怪物。按照此法，造出很像人类的「拟人」也不奇怪。

「拟人」的拟态有两个效果。第一就是可以潜入群众中，一般人看到陌生人，难免投以异样眼光，还可能被看穿，但化鼠发动偷袭，让所有人的注意力转向外侧环境，因此没人发现异类混入。另一个效果就发挥在狙击的当下。如果枪手有化鼠的外表，应该会瞬间被某人用咒力排除，可是人们在夜晚从远处见到与人相似的拟人，攻击抑制会自然发动，无法马上使用咒力，镝木肆星先生也不例外。我们心想，无论多么厉害的高手，在拟人的枪击与自杀炸弹攻击之下想必会没命。

但不知怎么的，爆炸并不完整，当火药烟散去时，镝木肆星先生依然站在原地不动。

他左右两边各有一颗奇妙圆球，如直径两、三公尺的透明泡沫，火焰与烟硝在里面不停打转。原来镝木肆星先生用咒力完美封住两组自杀炸弹，一如觉以前控制住气球狗的自爆，但他封得完美无瑕。

镝木肆星先生看著趴倒在地的日野光风先生，沉默不语，似乎燃起熊熊的怒火。

「我来收拾它们，请各位别用咒力。」稳重的语气反而让他更有气势。

镝木肆星先生拿下他戴整天的墨镜。

众人大吃一惊，几乎没人看过镝木肆星先生的真面目。

他的眼睛又大又宽，清透澄澈，五官俊挺，如果没有诡异的眼球，算得上美男子。镝木肆星先生两只眼睛各两个瞳孔，一共四个，在暗夜中闪著琥珀色的光芒，据说这是镝木家代代相传的特殊遗传，是凡人望尘莫及的咒力证明。

【录入注：一只眼睛两只瞳孔也代表皇帝相，据说我国的仓颉、姚重华、颜回、项羽等人生来就有双瞳。】肆星是由「四星」改成的讳字，「肆」字还有「杀」的意思。

「下三滥。」

他低声呢喃，封住爆炸的透明球裂出洞，被咒力抑制的能量一口气喷发，冲向剩下的两只拟人。拟人被包含著铁蒺藜的超高速气流撞上，上半身被刨开，留下半身倒地。

镝木肆星先生恐怖的双眼望向群众，大家吓得全身僵硬，吭都不敢吭一声。突然十几个人从两千人中飘起来，好像被隐形手臂腾空拉起，观察它们踢跃挣扎的样子，发现全是拟人。

「你们以为拟态骗得过我的眼睛？」

拟人如被巨大的弹珠机用惊人气势弹到夜空的另一端，步上超音速的黄泉路。

「危险！」我不禁大喊一声，因为在互相残杀中存活下来的化鼠兵使出仅剩的火枪弓箭，从镝木肆星先生的背后发动最后攻击。

但镝木肆星先生头也不回。

数不清的箭矢枪弹迫近镝木肆星先生，但速度愈来愈慢，空气骤然凝滞，最后全停住不动。

镝木肆星先生缓缓回头，四个瞳孔射出的视线越过停在半空中的箭矢与枪弹，注视化鼠。

霎时，残存的六百多只化鼠全身发出教人目盲的强光，蒸发殆尽，四周扬起滚烫的水蒸气往我们迎面扑来，如果晚一秒用咒力护住脸，应该会严重烫伤。

镝木肆星先生缓缓走到趴倒在地的日野光风先生旁，定在他身后的箭矢与枪弹接连落下。

「光风，振作点。」

镝木肆星先生抱起日野光风先生，对方勉强睁眼，口吐鲜血。

「我……怎么可能被这、这群下贱的鼠辈给……」

「抱歉，我太大意，没顾好后方。」

日野光风先生似乎听不见了。

「为何，神天之子，肉体……如此脆弱……」

觉与我跑上前，想看看帮得上什么忙，但镝木肆星先生只是对我们摇摇头。

「我心中的……艺术家……要断气了……何等，遗憾……」

日野光风先生不断呢喃。

「美的……残像……」

这是他的最后一句话。剎那间，空中浮现明亮影像，是一名女子，我看得神魂颠倒。纤细的少女一丝不挂地站在夕阳下的草原里著我们微笑，这是我这辈子看过最美的景象。

正在想那女子是谁的时候，影像渐渐失去亮度，消融在黑暗中。

号称咒力霸主的日野光风先生，遗憾地结束了一生。

镝木肆星先生为他阖眼，然后起身。

「各位请冷静，目前危机已解除，在场可有安全保障会议的议员？」

人群中出现动静，第一个跌跌撞撞走出来的是卫生所的金子所长，笼罩在夜色中的脸色明显铁青，惊愕得几乎说不出话。我发现父母健在，总算放下心中大石，虽然我相信他们平安无事，但亲眼确认这项事实还是让我红了眼眶，忍不住跑上前紧紧抱住他们。

富子女士也冷静地跟在爸妈身后走出来。

「光风呢？」

「去世了。」镝木肆星先生回答。

「这样啊……与这件事有任何牵扯的化鼠都要消灭得一只不剩。宁可杀错，不可放过。」

「当然。」

「想不到竟然真的会发生这种事。」富子女士的语气相当沉重。

「那只名叫野狐丸的化鼠竟能拟出如此多重的攻击计谋，智力不容小觑。光风虽有一身好本事，却看轻对手，命丧黄泉。你明白吧？」

「明白，但请别担心，任何攻击对我都没有用处。」

「也是，你的视野广达三百六十度，没任何死角或盲点，连遮蔽物都看得透，反应速度又远超过正常人的神经细胞极限，就连我也想不到要怎么打倒你……但我就是觉得心头烦躁。」

此时，包含我爸妈在内，安全保障委员会的议员开始收拾残局，担任町长的爸爸率先迅速下达指令。

「受伤需要治疗的人，请往这里，现场有医生或护士吗？」

我发现有个人不见踪影，于是去问富子女士。

「请问，鸟饲宏美女士呢？」

富子女士脸色沉了一些，缓缓摇头。

「咦？」

「她这个人最爱担心，也最谨慎，可惜头部中弹，当场死亡，真的很遗憾。回想起来，就宏美一个人在安全保障会议上坚持夏祭应该要延期，没想到……」

富子女士的语气低沉，毫无起伏。

「自从碰到恶鬼K之后，我未曾像今天这么憎恨过任何人。可恨的化鼠野狐丸必定要受到报应，我向你保证，要在没有任何生物体会过的痛苦之中，缓缓夺去它的性命。」

富子女士露出一丝坚强的笑容，接著召集伦理委员会的成员进行讨论。

此时，镝木肆星先生对著没受伤的群众喊话。

「各位，请回想起紧急状况的演练内容，立刻确认当时的五人小组是否健在。不满五人的小组，请与其他小组合并，千万不可低于五人……最先凑齐的小组请在町上巡逻，铲除剩下的化鼠，无论化鼠是否属于效忠人类的鼠窝或摇尾乞怜，都不要有任何犹豫，见到就杀。请迅速确实破坏心脏，或者折断颈椎。并随时确保五人同行，确认前后左右，绝不可形成死角，同时多加注意上空与脚底下。」

觉拉起我的手说，「走吧。」

「啊？」

「我们全人班那时的分组不是还算数吗？虽然当时有五个人，但现在剩两个，所以要跟其他不满五人的组合并啊。」

「嗯，可是……你有什么打算？」

「还不知道，不过我很担心。」觉不再多说。

我们很快就找到三个人的组，并在觉的提议下合并。三人都是锻冶工房的工匠，领队是姓藤田的老先生，接著是三十出头、町上消防团成员之一的仓持，最后是比我大两三岁的冈野小姐，他们原本是相同工房的同事小组，其中一个住院没参加庆典，另一个中了化鼠的毒箭丧命，三人都非常伤心和愤怒。仓持摆明要找化鼠报仇，冈野一直为今晚被攻击丧命的同伴伤心落泪。我们担心另一个还在住院的同伴，决定前往医院。

「早季，要小心哦。」

我对妈妈说要出发巡逻，妈妈抱了我好几次，热泪盈眶地送我离开。

「你听好，就算五人都有咒力，分散还是很危险，绝对要紧紧靠在一起，懂吗？」

爸爸反覆叮咛，有点啰嗦。

「我知道，没问题的。」

我的回答强而有力，但心头从刚才开始就一直有不祥之感，不断扩散。

神栖66町只有一家医院有病床，在离町中心有段距离的黄金乡，四周都是水田，绿叶中正结出稻穗。我们搭乘小船航行在阴暗的水道，大家都想尽快抵达目的地，但须缓缓前进，确保安全，教人心焦。毕竟离日出还有段时间，必须提防化鼠的埋伏，我们操纵一艘无人搭乘的小船在前面航行当诱饵，但不能保证对方上钩。

「哎，觉，你为什么说很担心？可以说理由了吧？」

「嗯……总觉得哪里不太合理。」

「比方说呢？」

「首先，野狐丸为什么要打这场没有胜算的仗？你不也知道它的个性吗？它没有充分胜算是不可能赌一把的。」

「你们跟野狐丸很熟？」

在船舷戒备的藤田先生，起身到我们身边。

「是啊，偶然碰上的。当时他的名字还是史奎拉。」

觉简单说明夏季野营的经过。

「原来如此，听来就是个奸诈狡猾的家伙，不过接下来无论风往哪边吹，化鼠那边都不可能有胜算。今晚的偷袭就是它们全部的筹码了。」

「我也是这么想，不过……」觉欲言又止，「刚才我们在通往庆典广场的路上，又碰到另一队化鼠攻击，只是那一队被我收拾了。」

「哦哦，干得好啊。」

「是啊，不过我看了那些化鼠尸体的刺青，发现不是盐屋虻的士兵。」

「咦？是吗？」

我感到错愕，明明自己才是管理化鼠的专员，却一时没注意到这小细节，实在遗憾。

「它们额头上刺了『别』字，那是食蛛蜂鼠窝的符号。」

「食蛛蜂？不就是最先被盐屋虻攻击的鼠窝吗？为什么投靠了盐屋虻？」操纵小船的仓持听见我们对话，连忙插嘴询问。已经许多人听说