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「有这种事？」良听起来有些不开心。

「最后一个问题，还是夏季野营的事情。」

「好啦，随便问。」良自暴自弃。

「你记得离尘师父怎么死的吗？」

「离尘师父？什么？死了？你到底在说什么？」

「不用说了。」我打断一头雾水的良。「果然不是你。」

「什么意思？」

「我不会在轮值生的名单上写你的名字。」

良一时难以置信，注视著我好一阵子。

「怎么这样……为什么？」

「真的很抱歉，但我觉得丑话说在前头才有礼貌。」

我拋下呆若木鸡的良回到教室，看到觉站在教室门口。

「早季要写那家伙的名字？」觉臭著脸问我。

「怎么可能。」

「啊？怎么回事？」

我注视著觉。

「我才想问你，为什么喜欢良？」

「什么问题啊……」觉非常疑惑。「为什么呢？你一问还真的不太清楚。」

「这样，果然没错。虽然他人不错，可是人不对。」

「啊？」

「我们喜欢的人，绝对不是他。」

觉花一点时间才明白这句话的意思，他脸色渐渐泛红，虽然不发一语，眼神逐渐闪出有力的光芒。

第一轮的轮值生开票，大致就敲定所有搭档，有些同学会赌运气写上万人迷的名字，但绝大多数都是互相讨论，彼此同意才会写。当我确定跟觉搭档的时候，良看都不看我们一眼，后来不出所料，良跟第二组的女生同组。

班上注目的焦点是真理亚的选择，而她二话不说就选守。任何人见证守一路过来的牺牲奉献，应该会同意这是理所当然的奖赏。

「怎么搞的？为什么不是良？」

放学后，我们四个走在空无一人的水道边，原本是真理亚提议讨论如何庆祝我们四人凑成两对，但我和觉想告诉真理亚们关于某些事情的真相。真理亚有点半信半疑……不，应该说是怀疑我脑袋出问题。

「我就说不是这样啦，我们五个人去夏季野营，可是不包括良。」

「不可能，我还记得良第一个发现芒筑巢的巢。」

其实第一个发现的是我，但现在不是计较细节的时候。

「所以说不是良啦。」

「那是谁？」

「不知道，怎么都想不起名字。」

「怎样的人，什么长相？」

「我想不起他的脸。」

我想起梦中听到的那句话，「我没有脸」。

「我说你啊，以为我会相信这种胡说八道吗？早季是不是真的脑袋出问题了？」

真理亚苦笑著摇摇头，她瞧不起死党的态度让我怒从中来。

「……可是听了早季的话，我心底也有点印象。」觉开口帮腔。「记忆里我跟那家伙交往过，可是现在回想起来，怎么都觉得不是良。因为他不是我的菜啊。」

「唔，觉喜欢可爱的美少年确实是众所皆知，就像怜那样。」真理亚臭屁地交抱双臂。「不过，人总有意乱情迷的时候吧？人家主动一点，你就迷上了。」

「也不是这样，是我一直主动黏上去的。」

觉说得脸都红了。

「总之我认为我们的记忆被操作了。每次回想往事，就有地方凑不起来。」

「哦，比方说？」

「良……这样容易搞混，换个名字好了，就叫他少年X吧。我记得小时候常到X的家，可是那里跟良的家不一样。良不是住在见晴乡吗？在视野开阔的山丘。可是X的家……」

「在树林里！」我不禁大喊。

「对，我记得很清楚，很远很远的北方，是一栋孤伶伶的大宅。」

「听你们这么说……我有点印象。」

真理亚蹙起眉头，美人不管什么表情都漂亮，难怪东施要效颦。

「良的家跟X的家，我哪边都没去过。」静静聆听的守忽然插嘴。「但很北边的树林那边是什么乡啊？」

我也考虑过这点，怪的是无论怎么想都想不出正确的乡名。

「嗳，你把七个乡的名字依序说来听听。」我对觉说。

「啊？怎么突然要我说？」

「别管，说就对了。」

觉以往喜欢跟我唱反调，但一起担任轮值生后就听话多了。

「栎林乡、朽木乡、白砂乡、黄金乡、水车乡、见晴乡，还有茅轮乡吧？」

这次换我皱眉。明明从小就记得这些乡名，为什么现在听来如此不对劲？

「既然在树林里，就是栎林乡吧？可是要在北边的话……」真理亚脸色一改，变得十分严肃。「朽木乡吗？那里我不太熟，不过应该没什么大宅吧？」

【录入注：正确的不是朽木乡而是「松风乡」。】「我也没什么印象，只知到那里就几乎跟在八丁标外差不多了。」

觉的眼皮忽然跳一下。我看见这景象，惊觉最近每当想起什么，就会出现相同的状况。若有人看见我回想过去，一定会注意到我的眼皮在跳。这或许是种警告，难不成是深植心中的催眠暗示，在阻挡什么不妥的记忆复苏？

「去看看吧。」

听到我的提议，大家面面相觑。

「去哪？」

「还用问？当然是朽木乡啊。」

「今天刚决定轮值生吧？其他人都在庆祝，为什么我们得去那么凄凉颓败的地方？」真理亚抱怨。

朽木乡确实与「热闹」二字完全无缘。

码头附近座落著许多房舍，算得上是闹区，但往里面拐过弯，气氛瞬间变得阴沉起来。成排无人居住的废墟，与其说是冷清，不如说是荒凉。

「住这里的人去哪了？」觉狐疑地摸著紧闭的木门。

「听说碰到天灾人祸，所以搬到其他乡去了。」守这么说，和我的记忆相符。虽然我们的生活圈狭小，却有太多不清楚之处。

「总之……X的家在更北边，我们去看看。」

我催著大家前进，选择小路好掩人耳目，一路上毫无人烟。如果是其他乡，无论多小的路都会遇到行人。大概走一个小时，逐步出现「天灾」袭击朽木乡留下的痕迹。

地上随处可见巨大裂缝，树木东倒西歪，部分区域地层裂差一公尺以上，像经历一场大地震，但发生过这么强烈的地震，神栖66町应该都会出现严重灾害。而且整个乡内地面布满凹凸皱褶，彷佛地毯被推往一个方向，看起来如同缩小版的山脉。部分皱褶甚至高达三公尺。

「到底发生什么事情，地面才变成这样？」觉喃喃自语。

「会不会是咒力大师扭歪地层？」真理亚回答。

「为什么这么做？」

「我怎么会知道。」

我们又走一小段，前方突然没路。

「八丁标……」

赤松林像骨牌一样倾倒，部分树木保持等距离直立，绑上注连绳，外观像从倒木中重新扶植起来。

「朽木乡这么小吗？竟然碰到八丁标了。」

听到我的疑问，觉上前调查注连绳。

「不对，不是那样。绳子很新，应该才刚挂上。」

觉突然住口，望向我。他的念头似乎透过心电感应传递过来，这叫做既视感吗？我们有八成的信心，彼此先前说过同样的内容。接下来，我们沿著八丁标绕行，不远之处似乎没山也没树，往前迈进，视野突然大开。

「我都不知道这里竟然是……」

真理亚难以置信地低语，这怪不了她，眼前是座湛蓝的湖泊，呈现精准的圆形，像一座火口湖。湖位在八丁标外，我们无法接近，目测湖的直径应该有两百公尺。

再往前看，还有一座大到难以想像的湖，完全看不见对岸，应该连到北浦。小湖的湖底只有泥土，大湖好像是古代的堰塞湖，整座树林淹入水中，难道这就是朽木乡命名的由来？

「前面不可能有房子吧？」守露出归心似箭的样子。「果然是你想太多了，根本没X这个人。」

「可是，怎么会……」真理亚思绪有点杂乱，声音有气无力。「我听早季跟觉提起X，好像也有点印象。我们认识的或许不是良，是另一名男性。」

「这是错觉啦。大家在我们这种年纪都是忽然长大，不只长高，长相跟个性也变得很快，不是吗？」

我与觉面面相觑。

守的想法与我们的实际感受大有出入。对当时的我们来说，时间流逝就像蜗牛爬行，一切都像困在琥珀里的苍蝇，陷入永恒的胶著。

「是不是还有另一个人？」

真理亚的话吓我一跳。

「大人说我们这组一开始只有四人，我觉得不可能。在良过来前，应该还有个X。可是这样还少一个吧？我实在想不起来，可是应该还有一个？」

我脑中闪烁著一个不起眼的少女身影，然后是梦中见过的墓碑，宛如用几张纸牌叠成的墓碑。

「有，我记得。」觉似乎开始头痛，揉著太阳穴。「至少这个人不像X，相关记忆没被完全消除，可是为什么呢？如果班上同学忽然消失，大家不都绝口不提吗？」

「好了，不要再说这个了！」守大喊。「如果我们继续追究这些事情，一定没好事……」

说到一半，守突然害怕起来，支支吾吾。

「怎样叫没好事？连我们也会被处分？」

我话一出口，气氛就僵了。

「早季，夏季野营的时候，是不是谈过这件事？」真理亚脸色苍白。

「谈过，我记得谈过，我也想不起来当时的细节了。每次打算回想过去，脑袋就有东西作怪。」觉代替我回答。「可是我记得对早季说过类似的事，也和大家讨论过，就在营火旁边。当时X还赞成我的意见呢……」

觉双手紧紧按住头，像在强忍头痛。

「不要说了！我不想再听了！这种事情绝不能谈论，否则会违反伦理规定。」

守大吼大叫起来，他平时那么文静低调，还是第一次如此失控。

「没事、没事，别担心。」

真理亚把守的头按入怀中，哄小孩一般轻拍著。

「别再提这件事了。你们两个懂吗？」

真理亚狠狠一瞪，我们只能点头。

魔镜在黑色墙板上反射出鲜明的亮圈。

觉与真理亚半晌说不出话来，守觉得不舒服，先回家了。

「你们怎么看？」

听到我的催促，觉才缓缓开口。

「嗯……手法看起来很笨拙，但这个字迹应该是初学者用咒力做的。」

「对啊，基本上跟我们上课做的一样。」真理亚也同意。

「那就证明我不是在说谎，你们接受了吗？」

「我一开始就不认为你说谎。我也觉得早季有姊姊，这个推测应该有根据，不过她被学校……那个，处分掉，这种推测会不会有点唐突？」

「如果我姊姊出意外或生病死掉就没必要隐瞒吧？」

真理亚不敢正视我。

「这也没错，不过或许有什么伤心往事才故意不告诉早季吧？」

「可是你看这个字，是不是就像觉说的，太笨拙了？我姊姊应该不太会用咒力。」

「我不否定这个可能，不过一切毕竟都是猜测。」

觉接过我手上的魔镜，微微改变反射在墙板上的角度与大小，仔细观察。

「要说这字笨拙好像也不对。其实每条线都凹得很漂亮，但线条本身歪歪扭扭，或者互相重叠……」

当时我不太清楚觉想表达什么，我很久以后才知道这是视觉障碍的症状，不禁佩服起觉的好眼力。包括我姊姊在内，许多孩子被判定咒力缺陷的原因，很可能都是视觉障碍所致，如今几乎没有任何纪录留存，真相掩没在五里雾中。

听说古代把这种视觉障碍称为近视或散光，治疗方法是把墨镜的镜片换成有度数的透镜，舒缓障碍，正常过生活。

「总之我确实有过一个姊姊！」我拿回魔镜，双手高高举起。「你们懂吗？这就是证据！」

「喂，别这样，被谁看到就太可疑了。」觉小声警告我。

「早季，我明白你的心情。」真理亚搭著我的肩，在我耳边低语。「不过拜托你别再把事情闹大了。」

「把事情闹大？我只是想知道事实啊！」死党竟然说这种话，我忿忿不平。「不只我姊姊，还有曾经跟我们同组的女生，最重要的是……」

X，无脸少年，我比谁都爱他，如今连他的脸都想不起来。

「是我们无可取代的朋友。」

「我知道，我也很难过，明明这么多回忆，最重要的部分却被挖掉。我跟早季一样想做些什么，可是我现在更担心还活著的朋友。」

「你不必担心我。」

「我不担心早季，因为你很坚强。」真理亚突然冒出这句话。

「坚强？你说我坚强？」

「是啊，又这件事，你比谁伤得都重，我一看就知道。一般人根本撑不住这么沉重的悲伤，可是早季撑住了。」

「过分，你到底把我当成什么？」

我甩开真理亚搭在肩上的手。

「别误会，我不是说你冷血，早季其实比别人更感性，可是你也能承受巨大的悲伤和痛苦。」

我看到真理亚眼中涌出大颗泪珠，火气瞬间就熄了。

「我们不像你那么坚强。我总装得很神气，可是碰到危机就想逃走……而且，还有人比我跟觉都软弱啊。」

「你说的难道是守？」觉问道。

「是啊，守温柔又敏感，如果被真心信任的人背叛，他就再也站不起来了。不只是人，如果他相信的世界背叛他……」

真理亚轻轻抱住我。

「我想，世界上很多事情还是不知道比较好。不是说事实总是最残酷吗？也不是所有人都可以承担痛苦。如果守被迫面临更可怕的事实，他一定会崩溃。」

我们三人无话可说，最后，我叹了口气。

「好吧。」

「真的？」

「我答应你，绝不会再对守提这件事。」我紧紧抱住真理亚。「可是在找出真相之前我绝不会放弃，要是放弃……就太可怜了。」

绝不可以轻易遗忘无脸少年，因为这代表他不曾存在，我无论如何都要重拾关于他的记隐。

我们三人紧紧相拥、相吻、相慰、相互鼓励，重新确认彼此绝不是孤单一人。

然后，我们一行人回到码头。码头位在我住的水车乡郊区，平时人迹罕至，水道旁设置著成排的黑木板墙，我选择在这里让他俩见识魔镜。

我们为船解缆绳时，身后有人出声。

「抱歉，方便打扰你们一下子吗？」

回头一看，是一对中年男女。在神栖66町里面，很少有彼此不认识的人，但他们的脸孔十分陌生。开口的是女人，身材矮胖，感觉没什么危险性，紧接著发问的男人也是富态身材，露出亲切的笑容。

「你就是渡边早季？另外是秋月真理亚，还有朝比奈觉？」

我们一头雾水，只能答「是」。

「哎呀，不必这么紧张，我们只是想问点事情。」

难道我们要被处分了？我们三人互看一眼，不知如何是好。

「请问你们是教育委员会的人？」觉鼓起勇气问。

「不是，我们是在你奶奶底下工作的人。」矮胖女人看著觉微笑。

「咦？是哦。」

觉放心下来。怎么回事？我从没听觉提过他的奶奶。女人察觉我与真理亚搞不清楚状况，微笑著解释：「朝比奈觉的奶奶正是朝比奈富子大人，也就是伦理委员会的议长哦。」

2

我们搭上没窗户的屋形船，形势像前往清净寺，看来目的地显然必须保密，但船只并未胡乱左拐右弯，只是航行在普通水道上，所以我们大概猜得到目的地。

原以为要被送到八丁标之外，下船后发现是普通的码头，我们有点诧异。

我们走过町上最大一条路，旁边是爸爸上班的町公所以及妈妈工作的图书馆，然后走进一条小巷。伦理委员会就在茅轮乡中心附近，外观跟一般民宅没什么差异，但进入大门，木板长廊简直像鳗鱼窝一样细长，格局相当宽广。

我们走好久才抵达一间幽静的和室，里面点起白檀香，床间（注：和室墙上内凹的摆饰空间）墙上挂著寒牡丹的挂轴。和室里放著一张大漆木矮桌，纸窗透著光线，下座铺三张结梗色坐垫，我们跪坐在上，挺直身子。

「请在这里稍等。」

把我们领来（或押来）的女人退下，并拉上纸门。

「嗳，这怎么回事？」

房间剩下我们三人时，我和真理亚各自从觉的两侧夹攻，发动问题攻势。

「我从没听说觉的奶奶是伦理委员会的议长啊！」

「你该不会把我们的事情全告诉她吧？」

「等等啦。」觉支支吾吾。「其实，我也不知道。」

「不知道什么？」

「我不知道奶奶……应该说朝比奈富子，竟然是伦理委员会的议长。」

「骗人！」

「怎么可能？你不是她孙子吗？」

「你们听我解释啊。」觉被左右包夹，连忙后退，滑下坐垫。

「你们也不知道伦理委员会的议长是谁吧？」

「是这样没错啦。」

「伦理委员跟其他职务不一样，所有人的身分都保密。委员本人也不会承认。」

「可是多少猜得到吧？」真理亚投以怀疑的眼神。

「什么多少，全都猜不到啦。」觉自暴自弃地盘腿而坐。

「可是，她不是觉的亲奶奶吗？」真理亚死缠烂打。

「这个，我其实也不是很……」

「打扰了。」

纸门外倏然有人出声，觉连忙坐回坐垫，我俩赶紧正襟危坐。

「不好意思，你们久等了。」

纸门被拉开，刚才那女人走进来，还捧著托盘，在我们面前摆上热茶及茶点。

「我们想单独问