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　　不多时，英姿枫爽、大有男儿气概的楼兰公主叶依雪来到金銮殿中央，行过叩拜大礼起身。
　　萧若让她说说西域的情况，叶依雪便把昨日的话又难殿上文武百官说了一遍。
　　文武百官听完，发出一阵嗡嗡议论之声。这个消息对他们来说，也大出意料之外，一是大食人出兵之快，二是西域诸国败亡之速。二者加在一起，难免今天朝猎手不及。
　　轻过一番剧烈的讨论，文武百官的意见大体分成三派。
　　一部分大臣老成持重，胆小怕事，认为那是西域人与大食人地事情，与天朝无关，天朝眼下叛乱未除，自己的事都顾不过来，把不着派兵远征歉千里，去西域淌这趟污水，得不偿失。
　　还有另一派人以武将为主，他们受一年以来一系列奇迹般地胜利所激励，现在难免头脑发热，认为只要有英明神武的皇上在朝，什么大食国小食国都不值一谈，一战可平……强烈建议即刻派一支远征军开赴西域，扫平大食人，打得他们屈膝投降，称臣纳贡。这一派人豪气干云，甚至有不少将领当场请命领兵出战。

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　　刹下一派人人数较多，主张天朝既然己按纳西域诸国内附，如个西域有难，天朝作为宗主国，有义务出兵解救那些藩属国，否则必大大有损天朝的无上威望。况且若天朝袖手旁观，大食人占了西域以后，谁也不能保证他们的野心到此为止，不继续打天朝的主意，到时候该面对的还是得面对，不如早打，御敌于国门之外。
　　至于具体怎样派兵救援西域，他们则理智稳重得多，认为天朝目前正有两场仗还未打完，主力精锐大军远征在外，最好等哪一场仗完全打完，再组织起一支足够规模的远征大军，开赴西域，与大食侵略军决战。
　　群臣各师己见，争论得十分激烈。瞬在情感角度，文武百官基本上都想把大食侵略军赶是，毕竟西域是天朝的传统地盘，目前国势蒸蒸日上，自然不容他国染指。
　　其中最大地问题，就是主力大军正在外面作战，侯他们未免底气不足。
　　秦义、刘破虏两支精锐骑兵深入大漠，在大肆扫荡契丹人的腹地，目前军情传来都少，还不知什么时候能还朝，南昱所率地一支虽己入关，但他们还在返京的路上，何况那路将士出征在外大半年，想必已疲惫非常，急需休整，回京后也需休整一段时间才能出征。
　　至于西征平定蜀中叛乱的十万精兵，目前也还在开赴蜀中的路上，尚未到达。现如今京城的兵力不足，禁军北大营元气大伤后，正处在艰难的重建当中，难以用于远征，而禁军南大营虽然还剩了十来万人马，可南大营的骑兵力量都用于北征大草原，而步兵精锐则派去平定叛乱，剩下的战斗力未免有所不足，防守有余，进攻则显得力不从心，何况面对的是中东强国大食的二十万雄兵，不可不慎之又慎。
　　楼兰公主叶依雪芳心忧急在朝堂上努力劝说文武百官，一方面大谈西域人对天朝的向往、与在大食人铁骑之下悲惨境地，想博取众臣的同情；另一方面痛陈利害，站在天朝角度分析，绝不能坐视不理，见死不救……她口才不错，能说会道，说到后面更呜咽失声，在朝堂上哭泣起来。
　　文武百官不少人面露不忍之色，正所谓侧隐之心，人皆有之，她一个楼兰国的公主，千里迢迢跑来天朝京城求援，确实搀值得同情……然而同情归同情，军国大争关系到帝国的咸衰，用兵万万不能牵扯到感情因素。
　　当日讨论了大半天，没有结果，只得明日再议。群臣散去。
　　枝兰公主叶依雪心中大急，生怕朝廷这么旷日持久的讨论下去，再议，再议，天知道议到何日。
　　西域黎民正处在水深火热当中，每苑延一日，都有无数人惨死在大食人的屠刀之下，怎不今她使急万分。
　　叶依雪不甘心，又厚着脸皮去皇宫找皇帝，跪在地上苦苦哀求，口口声声要是皇上不同意，她就不起身、永远跪在这里，还说要效仿古之申包胥。
　　春秋战国时、楚人申包骨为求秦国派援兵复国，哭秦庭哭了三天三夜，最终打动了秦穆公，向秦国借来援兵牧复了楚国。她也要效仿。
　　萧若被她缠得不行，长叹了一声，道：“不是朕不肯派兵，而是……而是现在实在不是时候。我朝最精锐的主力大军都在外作战，你叫朕拿什么去救你们西域人、难不成把京城仅存的驻军也派去西域吗？”
　　“一来，京师重地必得重兵拱卫：二来、此番大食人全力来把，派了二十万大军，我朝不也派精锐主力交战，只怕没有必胜的把潍：最后，天朝已经在打两场仗，战争请耗巨大、对天朝的负担也很重，派兵远征数千里之外的西域，更会难天朝百姓造成沉重负担。所以说，照目前情形看来，只有等两场仗打完一场再说了。朕可以答应你，这两场仗只要任何一场打完、朕都立刻派出远征军进入西域……”


第十卷爱美人爱江山　第40章　公主的哀求
　　叶依雪急得头昏脑胀，口不择言道：“那么让这两场仗快点打完行不行？或者皇上下道旨意命西征平乱的大军转向，开赴西域，先对付大食人……”
　　“荒唐！国家大事岂同儿戏！”萧若笑骂道。
　　叶依雪也反应过来说错话了，连连摊首告罪。
　　萧若沉吟一下，若有所思道：“扶说现在西征平乱大军已过了长炭，将到汉中，离你们西域也比较近了……可是朕要他们改赴西域，拿什么理由说服三军将士？毕竟得先解决自己本国的事，才顾得上别人，此事万万不可！”
　　叶依雪急道：“皇上能不能想想办法，什么办法都行！
　　萧若突然间双目一亮，想到一个主意、笑道：“办法也不是没有，不过得借你的汗血宝马一用。
　　“为了解救本国干干万万人的性命，汗血宝马虽羚贵，也没什么舍不得的。”叶依雪忙道：“要是皇上不嫌弃，臣那匹汗血宝马便献给皇上了。
　　到了晚间，萧若换上便服，独自一人出宫。
　　出得内城，楼兰公主叶依雪从墙根阴影处走出来、低声唤了声“皇上”。她双手各牵一条僵绳，身后跟着两匹马，其中一匹通体赤红，神骏盖世，正是她的汗血宝马。
　　萧若随口说道：“朕微服在外时，别喊朕皇上。”
　　“知道了！”叶依雪应道，玉手一伸，把汗血宝马的僵绳递给皇帝。
　　萧若按过，伸手在马脖子上轻轻拍了拍。笑道：“汗虹宝马，看样子你得跟着朕一段时间了。”

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　　汗血宝马甚有灵性，抖抖鬃毛，打了个哄异，似乎听得懂他的意思。
　　萧若心头一乐，朝叶依雪道：“朕骑上这匹神驹，应该能在开战并赶到平乱大军军中，朕将亲自指挥平乱，以迅雷不及掩耳之势进攻叛军。假如战事顺利。一侯叛贼平定、朕便半那支十万精兵的得胜之师直接开赴西域。算起来，比从京城出发还要快一些。
　　叶依雪美眸一亮，精神大振，右手轻轻抚胸，庄重的躬身一礼，恭恭敬敬道：“愿皇上马到功成，一切顺利！”
　　“谢了！”萧若呵呵朗笑着翻身跃上汗血宝马马背，“要是不出意外地话，我们日后于西域再见。届时，朕要与你在中军帐中共饮葡萄美酒，谈笑杀敌。”
　　叶依雪流露出无限向往之色，说道：“我不先回西域，我要随皇……懊不。随公子齐赴西蜀。待平定叛乱之后，再一起前往西域。
　　萧若道：“随你，你的马没朕的快，军情如火，朕先是一步了。说完，拱拱手打马前行。
　　叶依雪圆润婉转的声音从后面传来，“愿君一路顺风！
　　萧若骑在汗血宝马背上，意气风发、神采飞扬，只觉汗血宝马奔跑起来马背非常平稳“让人感觉犹如腾云驾雾一般。不禁遥想，当年汉武帝为了汗血宝马。不惜对数千里外的暑国发动战争，果然不是没有道理。
　　夜风习习、月色流泻。喧闹了一天的京城整个沉寂下来、只能时不时听到打更的声音。
　　铁蹄踏在路面上、咕啮作响，在深夜里分外清晰。萧若在街上驰出一段路，便自觉的翻身下马行是、牵着汗血宝马往西门方向走去。
　　转过一个街口。忽见岔口处两个中年人并肩走过，看他们的装束，应该是京城里行医地郎中。两人面有憨容，边是边谈，只听一人道：“今晚又一点起色都没有，小弟我是快黔驴技穷了。”
　　另一今年纪稍长的郎中也叹道：“兄弟别说，我也一样，唉……常言说得好，心病还需心药医，那干金小姐明明得的是心病，叫我们怎么医得好？换多少个郎中都是白搭。”
　　“老兄说的不错，听说张大财主为了给他宝贝女儿治这怪病，前前后后后已挨了好多批郎中了，我们也不知是第几个，所有人都束手无策。
　　依小弟看、张家小姐的病根本不是药石能起作用的，开什么药方都不管用，还真应了那句老话——心病还需心药医。“
　　“也正是因为张家干金的怪病难治，张大财主忧急之下，才开出了一干两银子的巨额酬金，扬言谁要是能治好他女儿，一干两白花花的银子便是谁的。要不然哪有这么好地事？一干两啊！都够我们过一辈子了。不过，看今晚这情形，那一干两的酬金咱们哥俩是无福消受了。
　　“就是，就是！咱们行医救人也有二三十年了，可只能治病，不能医心啊！这让我们怎么下手？唯今之计，我们哥俩也就本着济世救人之心尽力而为吧，要是医好了、自然皆大欢喜、如若明天还没起色、我们干脆劝张大财主另请高明吧！免得耽误了张家千金的病情。”
　　一干两白银治张家千金，嘿嘿……“好一个干金治干金，可惜了……
　　两人自顾自说着，渐行远去、直至背影消失于夜幕当中。
　　这番话萧若听在耳中，心念飞转，“张大财主？生怪病的张小姐？……莫非……难道竟是那张素兰？”他一念及此，越想越觉得不错。听两中年郎中的交谈，似乎那张小姐地怪病是心病，他很清楚张素兰暗恋皇帝成痴，多半离开皇宫后又病倒了，她父亲张大财主便为她广聘名医，许以重金相酬，然而却没有一人能治得好她的怪病。
　　萧若卓立夜风中，眼散仿佛浮现出张素兰面带病容、楚楚动人的倩影……
　　他胸口一酸，立刻作了个决定，先不出城，转头朝张大财主府上走去。
　　萧若心中波澜起伏，不多时，来到张大财主的府门外。他犹豫一下，走上前，拿起大门上的铜环轻轻敲了敲，“有有有”。
　　转眼的工夫，门内传出开门的响动，一个青帽小衙拉开大门少许，株头出来打量萧若，道：“你是何人？这么晚了敲门有何贵干？
　　萧若张口欲言、突然意识到不太好狂词。要说想见张小姐罢、这么三更半夜的，一今年轻男子要求见人家闺中的千金小姐，没得让人当成不你好意的轻薄之徒。
　　萧若何等精觉之人，急中生智，道：“小生研读医书多年，略通医理，听闻你案老爷要请郎中给你家小姐治病，故而为此散来。”
　　小厮一听，顿时满面堆笑，用力把大门全部拉开，道：“先生请进，快请进！我们家老爷正为这个事在发火呢！”言辞间非常客气。
　　萧若暗暗好笑，当即牵着马匹随小屑进了院子里。
　　小屑看见他牵地汗血宝马，惊呼一声，“哎哟！先生，您的座骑可不是凡品哪！八成是匹千里马吧？”
　　萧若微微一笑，道：“承蒙夸奖，还能凑含着骑。”心道：何止是千里马？它是千里马中地千里马。
　　小屑见他牵的马匹非同寻常，人又这么谦虚，加气质高华，越发认定他是位有真本事的大夫，语气也越发恭敬。

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　　小衙领着萧若来到张府的正厅，自有丫裴帮他把马匹牵下去，好生照料着。
　　张大财主正独自坐在主厅里，愁眉不展，心情恶劣，下人们都躲得远远的，不敢靠近他。
　　小屑带萧若来到厅中央，欠身道：“禀老爷，这位先生是深通医理的奇士，特来给小姐看病。”
　　张财主精神一扳，对萧若上上下下打量，见他看起来只是个二十多岁的年轻人，虽然气度不凡，高深莫测，但他近来请了无数或穷名、或无名的郎中，没一个人医得好他宝贝女儿地病，对这些郎中已经快没信心了。他将信将疑，道：“先生可是真有过人医术？君先生装束，并不像悬壶济世的郎中。”
　　萧若淡淡一笑、道：“不敢，小生只不过读过几本医书，略通医理，听说张老爷重金聘请大大为今爱治病，在下听别人议论今爱地病情，极似古书上提到的一种怪病。在下虽没有一定把握能医好今爱，然而愿意一试。”
　　张财主听了、立时对萧若刮目柱看。他这段时间见识过无数所谓的名医，不少人薛一见面，便大吹大擂、说得唾沫横飞，天花乱坠、哪晓得真正动起手来，谁也治不好女儿。
　　他经过多次失望，一再受打击，心态都产生了某种扭曲、认为凡是大言矣关的人都只会吹牛，没真本事，现下见这位年轻人如此谦虚，心中大有好感，一再受打击的希望又重新升起，十分客气道：“有劳先生了，若先生果喜能治好小女的怪病，敝人愿以干两纹银报酬。”
　　萧若一笑，道：“张老爷的干金医干金之举，早在城里轰传一时，小生也略有耳闻。”
　　张财主也不多说废铅，亲自带萧若去女儿的闰房。
　　来到张小姐的诱楼下，张财主问一个侍候女儿的小Ｙ慧，道：“素兰睡了没有？
　　小慧忙道：“回老爷，小姐她还没睡，她一个人坐在床上画画，推也不让打扰……


第十卷爱美人爱江山　第41章　扮大夫夜会美人
　　“素兰睡了没有？”
　　“回老爷，小姐她还没睡，她一个人坐在床上画画，谁也不让打扰……”
　　张财主听了，面上优色更深，咕蝗一句：“晚上不睡觉，画什么鬼画？”连连摇头，叹息不已。
　　张财主与萧若上碳，来到张小姐闰房门外。房门虚格着，里面没有半点声响。
　　张财主伸手在门上轻轻敲了敲，朝里面唤道：“兰儿……兰儿呀，你睡了没有？
　　只听房内传出张素兰有气无力的声音：“爹，女儿还没睡。您来干什么？
　　张财主转头望了萧若一眼、目中期盼之意，大声道：“兰儿，爹给你找了个精通医理的大夫来，给你看看病。”
　　“哦。”里面张小姐应了声，语气漠然，好似与自己无关一样。
　　张财主便框开房门，与萧若走进张小姐的闺房。
　　甫一踏入房内、便觉一股草药味夹杂着朋脂香艺扑面而来，房间里陈设雅致、品味不俗。
　　此时，时今己入夏，夜间蚊虫颇多，人们睡觉时往往挂着帐子。闺房里侧软床上挂着一袭稀疏的白抄帐，隐约可见张小姐躺在床上，双手拿着一副画卷，痴痴的看着，眼也不眨一下，神情说不出是喜是怨。身旁摆放着数支粗细不一的画笔。
　　张财主与萧若来到床前，萧若目光敏锐，借着淡淡的灯光。只见张小姐容颜请减，俏面发白。没有一丝血色，比上回初见时还要憔粹，整个人病殃殃的，楚楚可人。萧若心中骤然间一酸。
　　张财主看了这番情形、心疼道：“兰儿，这么晚了你应该多多休息才是。你身上有病。”
　　张小姐头也不抬，眼光始终没有离开手中地画，淡淡道：“女儿睡不着……”况且，女儿根本没病。“
　　她这样子说自己没病只怕谁也不会相信。张财主更心疼了，道：“别说傻话！爹今晚给你请了一位医术高明的大夫，让他给你看看。
　　“想。”张小姐便不再说话，显得对于这偺事情已经麻木。

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　　张财主吩咐丫裴搬个凳子放在床头。恭恭敬敬请萧若从下，然后在女儿床沿摆放个小小地软垫，让她把一只手伸出帐外，放在软垫上。以便大夫把脉诊断。
　　萧若干咳了声，大大喇喇伸出右手食中二指，扶在张小姐白哲的手腕脉搏上，双目微闭，装模作样把了一番脉。事实上他对把脉一窍不通。
　　半晌、萧若缓缓睁开双目。
　　“怎么样？”一旁张财主紧张的问道。
　　萧若道：“今爱的病情小生已略微有了谱、不过还要问今爱几个问题，以便谁确了解病情。”
　　张财主一听他心中有了谱。顿时喜上眉梢，谁知大夫道：“小生行医有个规矩。要单独对病人诊治，不便有人旁观，能否请张老爷与下人都出去一下？”
　　张财主一听，不禁把了难。这个时代礼教森严，男女授受不亲，病人如果是个男子，那自然无幼，可病人是个未出阁的千金闰秀，深更半夜与年轻男子独处一室、未免有所不妥。
　　萧若看他脸色，大致猜到了他顾虑什么，淡淡笑道：“张老爷与下人们只须退出房间即可、也不用离开、你们可以在走廊上远远看着我们。”言外之意探明显，有他们在走廊上远远的看着，自然不怕他拜张小姐有非