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明器-第241部分
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“嗯,这样是最好,两下里总走动着才不致断了亲戚,也让孩子们知道两家亲近的意思,以后别想岔了路子做了对头,倒教别人看了笑话。”
吴忧心里一紧,觉得阮香这话明着是说孩子,暗地里似乎是在提醒他什么,脸上却不露出声色来,顺着阮香的话道:“是了,咱们两家原本是一家,孩子们是应当相互扶持的。”
阮香略微沉吟了一下道:“大哥,这件事本不应由我这做妹子的来说,但多日来此事如鲠在喉,不吐不快。”
吴忧道:“何事?”
阮香道:“听说在燕北被困住的唐军官兵有十五万人,这是唐军最后一支精锐,咱们南北配合原本可以将其歼灭,大哥委实不应该放他们出关。所谓放虎容易缚虎难,这十几万唐军有了徽州、吉州做战略纵深,只怕再也难以制服,大哥你这一着却是走错了。”
吴忧听了阮香的指责,心中着实一闷,心道:我手里一共五六千人,面对的是困兽一般拼命的敌人,数量更是己军的三十倍,而清河大军招呼也不打一个就撤走了,所谓的南北合击从何谈起?若非清河首先撤军,自己变成了孤军,也不会让萨都轻易过关……不过想归想,吴忧却不想在这个时候与阮香争执,委婉解释道:“小香,是我的不是。我也是为了存续燕北百万百姓着想。其实对照的事例不远,你想想看,当初你的清河军在燕南歼灭张静斋本部精锐后,燕南百姓户口剩下多少?唐军彪悍野蛮,杀人为食不是第一次了,燕南战争中死去的几十万百姓子女有多少是被充作了军粮?翦除奸党诚然重要,但我希望有更多的人看到这一天,无辜的百姓不应该成为野心的祭品。”
阮香沉默了,燕南战役的惨烈是前所未有的,清河军在此战中遭遇了有史以来最大的伤亡,超过万人阵亡,伤者不计其数,无数优秀的军官与士兵埋骨他乡。战后燕南的残破惨不忍睹,至今时间已经过去了几年,燕南户口还是不足十万,以至于现在出动大军还要自带军粮,即便在清河军内部也一直存在着燕南之战到底是否值得的争议。但心底里父亲的形象格外清晰起来,那一丝软弱的阴霾也随之被驱散,出身贵族的她从小接受的教育就是将所有人都当成棋子,所以虽然满口的天下百姓,事实上却不可能真正将百姓当一回事,为了雄心大业,自己都可以毫不犹豫做祭品,更何况那杀不尽的百姓呢。
长期以来位高权重,说一不二,阮香已经很久没有体会被人顶撞的感觉,即便这顶撞是来自那么亲密无间的大哥,她也是心中怫然不悦。只是她多年来历练人事,早已是喜怒不形于色,虽然心中不喜,却笑着将话题轻轻带过道:“大哥说得是呢,其实咱们拼死拼活又为了什么,还不是为了天下百姓能过上好日子么?先前是我想岔了——对了,我还说要为大哥接风洗尘呢,现在酒宴也应该齐备了,不如先吃饭罢。”一面说着,一面不动声色离开了吴忧的怀抱。
看着言笑晏晏的阮香,吴忧只觉得她身上增添了太多他不认识的东西,眼前的这位心机深不可测的贵族女子,真的是他在黑风寨遇见的那个需要人帮助的落难女孩么?
“吃饭倒不急,先把大事弄明白了。你下一步有什么打算?”吴忧问出了最关心的问题。
“这个么……”阮香沉吟片刻,还是决定实言相告,“开州兵少,不成气候,唐军兵多而杂,没什么战斗力,所以谁也不敢过分相逼。这是个僵局。我投入任何一方,都是决定性的结果,但现在并非最佳的时机。你在嘉秀关放走的萨都不会坐视圣京不救,我现在只等他的反应。”
“你要在圣京城下来个彻底了断?”
“彻底谈不上,但至少可以解决一部分,如果我现在出手,萨都只怕再也不会露头,再跨山越水去远征两州,只怕没有五六年平定不下来,我没有这个时间和精力了。大哥,你会帮我的,对不对?”
“我这点儿人马,连你的军队的零头都不够,有什么可帮的呢?”
“大哥过谦了,无论谁拥有这五千烈火金赤乌,都不能说是一个零头吧?”
“嘿嘿,这话从你嘴里说出来,怎么就觉得酸不溜的呢?我看你把虎卫军都拉来了吧?这次可是下本钱了。”
“大哥见笑了。”阮香道,面色一肃,道:“这一次就当是我这做小妹的求大哥一次,帮我这个忙——”
吴忧见她说得郑重,也不再随意打岔,庄重地道:“你说吧。但使能办到的,我一定尽力。”
“好大哥,我就知道你是信得过的。我要你取——圣——京!”阮香一字一顿地道。
“凭我这点兵力——”吴忧为难地道。
“再少些也无妨的。”阮香却是成竹在胸,低声道,“我有内应。现在我手里不但有圣京城防部署,要害部位都埋伏有我们的人,如果有必要,我甚至可以为你打开圣京的大门。其实圣京一直就在我的手心儿里,反掌可得。我要大哥你去打破唐军和开州军的这种均势,把萨都给我调出来。剩下的事情你就不用管了,我来收拾残局。开州也好、唐军也好,我让他们吃不了兜着走!”
“你这么有把握,想必那位内应的地位非同凡响吧?”
阮香浅浅一笑道:“这个现在不便说,到时候他自会与你联系。”她深深地注视着吴忧,道:“大哥不会怪小香卖个小关子吧?”
吴忧苦笑道:“我相信你不会出卖我就是了。如果果然如你所说那么顺利,占领圣京后我要做什么呢?”
“户口典籍簿册保护好,不准任何人进出皇宫,国家宝器不准流落在外,张家人一个不许漏网。其他的,全随大哥便宜处置。当然前提是大哥你要守住圣京,等到萨都出现。”
“只怕心有余而力不足啊。”吴忧作难道,“圣京那么多城门,五千人是绝对守不住的。”
“这就看大哥的本事了。我相信烈火金赤乌不是浪得虚名的。”阮香似乎对此倒是并不怎么担心。
“公主,公主,可以开席了么?”侍女在门外轻声问道。
“好!”阮香随口答应一声,对吴忧道:“参谋部军官回头会给你送去详细计划,大哥斟酌一下,有甚么不明和为难之处,可以提出来。”
“先就这样吧。宴会我不去了,见着新人旧人都尴尬,不让你作难。我回去和弟兄们一起吃得了。”吴忧试图推辞阮香宴会的邀请。
“其实是很多年青的军官想见见你这位传奇英雄。”阮香似乎早已料到了吴忧的顾虑,微笑道,“你想象不到你在内地的声望有多高,因为知道要与你一起作战,我军士气可是高得很呢。”
吴忧倒没想到阮香会说出这样一番话,自己倒觉得不好意思起来,便不再推辞,当日便于清河大营留饮,只派副将前去安排本营官兵安营扎寨。
阮香没有出席宴会,吴忧的老朋友宁雁代为主持。果如阮香所言,与会者以年青军官为主,对吴忧在云州传奇般的战绩艳羡不已,更像是串通好了一般,轮番向吴忧敬酒。吴忧带来的扈从个个都是善饮的健儿,一个个抢着为吴忧挡酒,无奈寡不敌众,很快就一个个钻到了桌子底下。吴忧也不自矜身份,与一班军官划拳斗酒,吹牛扯淡,大呼小叫,丝毫没有官长的架子,酒宴直持续到深夜,吴忧饮得大醉,都不知道后来酒宴是怎样结束的。
虽然宿醉,但吴忧仍然很早就醒来了,晨光微曦,吴忧只觉得头痛欲裂、耳鸣眼花,抬手想揉揉眼睛,却发觉手被一个人枕住了,随着吴忧抽动手臂,那人并没有醒来,只是懒懒地转过了脸儿,却是一名娇俏的陌生女子的面庞。吴忧大吃一惊,忽然想起自己应该还是身处清河军营,不由得心中咯噔一下,细察周围环境,更发现自己是一丝不挂躺在一张极大的卧榻之上,身畔有两名陌生的美貌女子侍寝。吴忧另一只手正按在另一名女子雪白的乳峰上。卧榻上、地上,被褥、衣服一片狼籍,不用细看也知道昨夜发生了什么事情。
吴忧这一下是彻底给吓醒了,这种打野食的经验于他尚属首次,特别是想到居然在阮香的眼皮子底下这样荒唐,更不知会被怎样看轻,剩余的酒劲儿全都随着冷汗悄悄溜走了。这时候他更无暇去细看身边的女孩儿是谁,哪怕是赛过天仙的容貌对现在的吴忧而言也不啻洪水猛兽,避之唯恐不及。
“这下丢人可是丢大发了。”吴忧心中抱愧,蹑手蹑脚推开两女,溜下卧榻,寻找自己的衣裳。
不想这两女子也甚是警醒,吴忧动了几动,两人已是相继醒来,羞红着脸先各自穿了衣裳,稍事妆点,然后便要服侍吴忧穿衣。吴忧却如被蜂蜇了一般躲开两人,连声道:“自己来,我自己来。”二女便静静跪在一旁,不说话也不动。
吴忧昨夜饮宴时候的衣裳却已不在,专门有一套崭新的戎装放在一边,内衣外裳无不齐备,一看就知道是为吴忧预备的。吴忧穿上,大小正好,十分括体,竟是量身定做的。吴忧穿毕衣服,心下稍定,自己漱了口,正想问问怎么回事,这时候外边一人轻声问道:“敢问吴将军醒了么?”两名女子正待答应,吴忧背对二人摇了摇头,清清嗓子道:“什么事?”
“小人郭绛,奉命送将军回营。”
“谁的命令?”
“当然是军令部。”
“公主可有什么话说么?”
“小人不知。”
“等着。”
吴忧闷闷不乐地踱了两步,走到两女跟前道:“你们是什么人,叫什么名字?”
“婢子韩黛儿”。“婢子魏彩儿”。二女同时回答。魏彩儿续道:“婢子们是公主的贴身侍女。奉公主命令侍候将军。侍女中就数婢子两人女红最佳,这内外衣裳都是我二人按照将军身裁,连夜缝制。”
吴忧听说是阮香身边的人,不禁倒吸一口凉气,细看两人手指,果然都是针眼儿,眼圈儿也是红红的,想来昨夜又要赶制衣裳,又要“侍候”自己,几乎没有合眼,心下怜惜,道:“你们有甚么要求么?趁着我还在,能办的都给你们办了。”
“婢子们不敢,”那魏彩儿比较大胆活泼,觑着吴忧和气,便不似韩黛儿般害羞不敢说话,细声道:“能侍候将军是我等福分,不敢有什么要求。”
“这——”吴忧这下犯了难,不知道阮香这是什么意思,不尴不尬塞给自己两个侍女。看两个女孩子都是一副我见犹怜的娇滴滴的样儿,不得自己的命令更是一动都不敢动些儿,吴忧斜睨着卧榻上还有朵朵触目惊心的血花,证明这两个女孩儿冰清玉洁的处子之身不折不扣是被自己给糟蹋了。吴忧心底里叹了口气,不知阮香是怎样挑选调教的这些女孩儿。可惜他都不知道该怎样消受这飞来艳福。
“罢了,我马上要出征打仗,身边也带不得女人,你们的名字我记下了,若能凯旋归来,我会从公主处将你们要过来,给你们一个交代……唉!”吴忧胸口如同塞了块石头,只觉得无比郁闷,仿佛被糟蹋的倒是自己。
“谢将军!”二女脸上不约而同露出喜色,她们不可能一直做阮香的侍女,能为吴忧这样正当年的英雄人物做侧室,也算一个很不错的归宿了。而且吴忧名声甚好,必定不会食言,既然应许了她们,就一定会说到做到。
“这里是五十两银子,”吴忧从夹袋深处摸出自己的私房钱——自从张颖管帐后,严格限制吴忧大手大脚地花钱,于是吴忧只好像所有怕老婆的男人一样,私下存点儿体己——递给二女道:“今后你们应该不必侍候公主了,用这钱措置点儿东西,做点儿营生,等我回来吧。”
二女拜谢领受了。吴忧又望了一眼二女,叹口气,对门外郭绛道,“带马来,走!”
第二十一节 破敌
圣武二七六年十一月,吴忧派罗奴儿率一千烈火金赤乌担任攻击圣京前部。这次入关,吴忧身边只带了陈玄这个智囊和苏谒、鲍雅、狄稷、罗奴儿、罗兴五将,虽然都是精兵强将,但一旦踏足圣京,就身处漩涡的正中心,一步行差步错,就是万劫不复,吴忧不能将所有的希望都押在阮香的接应上。四将之中,罗奴儿一向最有急智,应变才干极佳,故吴忧常以其为前驱。
虽然还只是深秋季节,吴忧的军队却早早地下发了冬装,破旧的马鞍、铠甲、武器也都得到了更换,这都得感谢清河的后勤部,除了这些,清河还额外赠送了一千具最新制式的连弩和十万发弩矢,又征发了近万民夫运送辎重。若不是吴忧明确表示拒绝,清河甚至打算派出一个甲级步兵师与金赤乌协同作战。经过这么一番又拉又送,两军盟友的关系愈发亲近。
吴忧给先行的罗奴儿配备了二百具连弩,有这样威力恐怖的武器在手,吴忧相信罗奴儿即便是遇到十倍于己的敌人也有一搏之力。
“报——前军捉住奸细一名。”
“唔,带过来。”长时间行军,几天都没有预想中的敌人出现,吴忧无聊地要命,忽然听说捉了奸细,吴忧立刻来了精神。
一个中年文士模样的男子被五花大绑推搡到吴忧跟前,外罩长袍被撕扯得破破烂烂,露出了里面的夹袄,衣服上全是泥土草屑,又似乎受了风寒,两道青虚虚的鼻涕都流到了嘴里,苦于双手被绑着,没法去擦拭,整个人显得十分狼狈。
“将军,侯爷,我不是奸细,是使者!”中年人见到吴忧,眼前一亮,大喊起来,押送的两名士兵很有默契地在他膝弯上一踹,那人一个狗吃屎的难看姿势扑倒在吴忧面前,口鼻都磕破了,口中兀自大喊:“天子使者在此,尔等竟敢如此无礼!”声音尖利,倒有几分宫中中官的腔调儿,但他这幅卖相实在太差,让人怎么也不能把他和天子使者联系在一起。
“搜他身上!”吴忧将信将疑。俄而,士兵们从这自称使者的中年人身上搜出一个黄绫包袱,吴忧一见包袱上的金龙纹样儿,脸色顿时端肃起来,马上示意给这人松绑看座,有精细亲兵趁松绑时在那人裆下一掏,果然空空如也,对吴忧悄悄点头。
吴忧立即换了一副笑容,亲自将那中官天使搀起来,连声道:“失礼失礼!本官一路急行军赶来勤王,末了却几乎与天使失之交臂,惭愧惭愧!”
那中年人惊魂未定,若按早先威风的时候早已发作起来,无奈现在形势比人强,面对吴忧这种手绾兵符的封疆大吏自然抖不起威风来。见吴忧和颜悦色,中年人受宠若惊,连声客气。吴忧却是打定主意要给足他面子,辞色甚恭,依足了礼数接旨。这道旨意活脱脱就是张家的口吻,更像是一道军事命令,命吴忧不得进城,转向前去攻打开州叛军。吴忧微微一笑,接旨谢恩。命令大军扎营休息,让几名主要官佐作陪,请这位天使朱公公饮酒。朱公公酒量甚浅,又将吴忧认作了勤王救兵,所以很快便醉醺醺了,对圣京城内情形知无不言,言无不尽。吴忧借此获得了圣京城内军心民情的第一手资料。
休息一日后,朱公公要求吴忧派兵护送他回京复命。吴忧这才正色道:“天使容秉,并非我们不愿意作战,只是我部从云州一路奔来,补给断绝,日前才从清河处商借了些许粮草,却只够半月之支,以这样少的粮草去和开州军队硬拼,只怕还没有开战,队伍便要散了。现在如果圣京能为我们提供补给,我们将很愿意去和开州军队交战。”朱公公丝毫不懂得军事,听吴忧一说便信以为真,讷讷道:“但圣旨可是要求将军去打叛军的呀。这可如何是好?”
吴忧做出一副很不情愿的样子道:“其实办法也不是没有。有一个折衷的方案,我们一面派出游骑侦察叛军的动向,一面向圣京靠拢,就便护送天使回城。我的军队不会进城,就近驻扎。路上我会写一道奏章,详细分说苦衷,请天使转呈天子,若蒙圣恩,得拨粮草,我们自然没有二话,便去与开州交战。”朱公公深以为然,于是便自告奋勇担任了向导的工作。
圣京城南十五里的汉津口。
开州军大本营就设在这里,杨影自为主帅,对圣京构成主要压力的就是这支部队。开州军另有两部分别由杨恭和唐贵各自率领三千军来往于汉水两岸,邀截圣京粮道。杨影之所以选择汉津口作为大营是因为圣京周围地势使然。位于京畿和徽州交界的徽水上游会合了闵水和吉水,是白江的最重要的支流之一,水量充沛,河道密布,河流大部分流域都是高山峡谷,水势竣急,险滩众多,船只往来不易,而且在夏季丰水期时常泛滥,沿河居民深受其害。周国建立伊始就倾尽国力整治徽水,在无数河工的努力下,前后花费了数以千万记的银两,修建了徽水——汉水运河网。利用两河高度落差,设置十三道拦水闸,层层将徽水水流分流到河道宽阔且水量较少的汉水。这片运河网的修建,不仅解决了一年一度的徽水水患,而且灌溉了圣京周围八百里沃野,沿着运河网络,无数新兴的城镇雨后春笋般冒出来,借助运河和白江水运,来自西方的贡物、来自北方的皮货、来自南方的特产、来自东方的奇珍�
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