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“对于这场仗，拉拉小姐觉得能赢吗？”这才是她最关心的。
拉拉看见她脸上的忧色，以为她是在担心国家安危，不免对她的敌意又少了一分，“情势对埃勃拉很不利，那个沙龙一死，亚述皇帝就攻过来了，埃勃拉根本是防不胜防，虽然他们现在已经退兵，但是我们元气大伤，如果他们再犯，恐怕……”拉拉说道这，也是满脸担忧。
相比她的担忧，阿尔缇妮斯的担忧更加之一倍，但是她也听出拉拉话里隐含的一个矛盾。
“你说沙龙皇子刚死，亚述皇帝马上就攻过来了。”
拉拉点头，“没错，沙龙刚死，他们就突然奇袭。”
阿尔缇妮斯脑袋里瞬间有了答案——这是一个阴谋，很明显，沙龙的死并不是埃勃拉皇帝所为，反而是……
她顿了顿，发现自己的职业病开始犯了。
不可以，她不能帮埃勃拉皇帝，不能帮。但是……不帮，万一埃勃拉打输了……
心里的天平在摇摆，在告诉她，在埃勃拉皇帝手里比较安全，还是在亚述皇帝手里比较安全。
答案昭然若揭。
更甚者，她是个侦探，还是有执照的法医——一个专门为死者说话的职业。
好久，好久，她才出声道，“拉拉小姐可否帮我一个忙？”
拉拉看着她，猛地她被阿尔缇妮斯眼睛里那抹光彩所眩惑，那是一种仿佛将黑暗瞬间击破的光亮。
她点点头，“皇妃殿下要我帮什么？”
阿尔缇妮斯嘴角勾起一朵绝色的笑花，“破案！！”
＊
夕阳西上，照红了整座埃勃拉城，经历了一场大仗，虽然逼退了亚述军队，但埃勃拉死伤惨重，元气大伤，为了免于城池攻破，鲁纳斯下令埃勃拉最优秀的沙漠伏兵将埃勃拉成团团维护，不漏一丝角落给敌方有机可趁。
菲诺斯、夏莱、阿贝尔，则各自负责三军在城楼上守备。
整个埃勃拉城都弥漫着一种紧迫感。
在议事殿里，鲁纳斯对于沙龙的死百思不得其解，沙龙刚死，亚述即攻城，这就说明他们早已有备而来，而且十分清楚沙龙会死，甚至他可以很肯定地说，沙龙的死和亚述皇帝直接有关。但是他们怎么毒死沙龙的，如果无法解开这谜题，那么他势必得背上毒杀亚述皇子的罪名。
夏尔曼就是笃定这一点，才会如此迫不及待的攻打埃勃拉，即使世人会怀疑他为何如此迅速就赶来，但在没有证据显示是他所为的情况下，埃勃拉永远是理亏的一方。
回想当时的情况，他和沙龙的酒是从同一个壶里倒出，如果酒有毒，他不可能安然无恙。自己当然不可能下毒，那么只有内奸了，但是负责斟酒的乌克也不可能，因为乌克根本没有机会下毒，那些酒全部是封存取来，当场解封的。
那么是沙龙的杯子吗？
也不对，因为那名沙龙的护卫瓦根，经御医诊治，的确有中毒的迹象，这说明他在沙龙死后，在乌克手里抢了酒壶喝下的时候中了毒，这就说明那只酒壶里的酒的确是有毒的，经和沙龙杯子子里的剩酒检验，他和沙龙中的是同一种毒。
那么这是为什么，明明统一壶酒，在壶里没有暗藏什么机关的情况下，为什么沙龙死了，他却没有中毒。
思来想去，他始终无法参透这其中的奥秘。
正烦恼时，议事殿被推开，走进来的侍卫恭敬的作揖道，“陛下，拉拉小姐求见。”
拉拉？鲁纳斯蹙眉，这时候她来干什么？
“让她进来！”
不一会儿，拉拉就走了进来，看样子她似乎很紧张，嘴上正叨念着什么。
　
　
“拉拉！”鲁纳斯唤她。　
拉拉一震，赶忙行礼，“皇帝陛下！”　
“起来吧！找我什么事？”　
拉拉点头，抬起脸，又垂下，目光闪烁，小声说道：“我知道沙龙是怎么死的？”　
“拉拉，你知道对我说谎，是什么下场吗？”鲁纳斯厉声喝道，拉拉有几斤几两重，他十分清楚。　
拉拉被吓到了，赶忙下跪，“我没有说谎，我真的知道。”她是有苦难言啊，是皇妃殿下叫她来的，她又心急救埃勃拉，只好赶鸭子上架，只能来了。　
“那你说，他是怎么被毒死的？”鲁纳斯沉住气，尽量让自己温和些，对拉拉他一直待如妹妹，看她吓得一脸骇色，他也不忍。　
拉拉没有立即回应，象是在背念什么，等背完了，她才抬头，“沙龙的死，是那名瓦根下得毒。”　
“不可能！”瓦根自己都中毒了，试问下毒的人，会让自己中毒吗？　
“陛下认为瓦根不可能，是因为他自己也中毒了，是吗？”　
“没错！”看她还跪着，他又说，“起来，好好说话。”　
拉拉起了身，接着说道，“陛下，这正是瓦根让我们不怀疑他的一种手段。”　
鲁纳斯拢眉，有点不明白她话里的意思。　
拉拉吞咽了一口口水，很小心得看了一眼自己的手掌，那上面写满了密密麻麻的字，接下来是……她抬起头，继续说道，“其实一开始，不管是杯子，还是酒壶，里面的酒都是没毒的。”　
“那么沙龙为什么会中毒？”鲁纳斯没有忽略她刚才的小动作，但是现在他不去计较。　
“陛下，沙龙有一个习惯，不知道您注意了没有。”拉拉已经没有像刚才那么紧张了，说话还说得挺溜的。　
习惯！？鲁纳斯仔细回想，突然惊呼一记，“手帕！！”无论吃什么，喝什么，哪怕只是沾一口，沙龙都喜欢在吃完时用手帕拭唇。　
拉拉高兴得点头，“对，就是手帕！”　
鲁纳斯有些明白了，为什么在喝第一杯酒的时候，沙龙没有毒发，而是在第二杯喝完的时候，却中毒了，这其中他只做过一件事情，就是在喝完第一杯酒时用手帕擦了一下嘴。　
如果说，手帕上有毒，擦嘴之时，自然会沾上唇，喝酒的时候沾到毒的唇会碰到酒，毒自然会顺着就进入他嘴里。　
原来是这样！　
但是……既然是手帕上有毒，而非酒，那么酒壶里酒为何有毒。　
“拉拉，酒壶里也有毒。”　
拉拉笑得好灿然，“陛下，谁是最后碰酒壶的人？”　
鲁纳斯经这么一问，有片刻呆愣，想了想，最后一个碰酒壶的人，乌克？他一直都端着酒，后来沙龙死了，接着……　
“瓦根！！”他惊呼，沙龙死后，瓦根第一时间抢过酒壶，饮了酒，然后说酒里有毒，而他自己本身也有中毒的迹象。　
“没错，是瓦根，陛下，你想，自己的皇子中了毒，任谁都会想到酒中有毒，可是他为何还要再去喝酒壶里的酒，在那种情况下，如果是我，我肯定连想都不想，就认定酒里有毒，根本不需要自己去喝。”　
鲁纳斯这下明白了，酒壶里本来就是没有毒的，是瓦根让它变成了一壶毒酒，他不是要去检测，而是去下毒——在他喝的时候。　
“他在牙齿缝里塞了毒，喝酒的时候，咬破了毒囊，因此和沙龙一样，毒便在喝的时候融入了酒里。”拉拉眼神里透着解惑后的愉快，“陛下，毒杀沙龙的人即是最后碰酒壶的人，也就是说，杀沙龙只有可能是瓦根，再说了，手帕属于沙龙的随身物品，只有他这个亲信才可以碰触。”　
精妙的解答，完全没有任何破绽。　
鲁纳斯在解惑之后，眼中狠色尽现，一使力，咔啦一声，手下的案几瞬间破裂。　
这真是好毒的一条计谋啊。　
拉拉看着轰然倒塌的案几，被吓到了，赶忙下跪，“陛下，我只是把事实说出来，如果不信，就当我没说过。”心里却在嘀咕，这和皇妃殿下说得不一样啊，她明明说，说完之后，陛下一定会对她另眼相看的。　
哪有，他分明是在生气，而且是很生气。　
面对拉拉的惊吓，鲁纳斯眼光不禁放柔，走到她身边，扶起她，“吓到你了？”　
“没有，没有！！”是吓破胆了，但是不敢说，她拨浪鼓似的摇头。　
“怎么？你这么不信任自己的答案？”柔和的声音在拉拉的头顶上传来。　
她惊诧极了，“陛下……”　
“拉拉……”鲁纳斯眼波流窜着一种感激，“告诉我，谁让你了来的。”　
“咦？”她刚想张口，但是又想起了某人说得话。　
记住，这是你自己找出的答案，无论如何，都不能让皇帝陛下知道。　
为什么？她当时问。　
没有为什么？你照做就行。　
“我自己来的。”她只好硬着头皮说。　
“那么我换个问法，来见我之前，你去过哪里？”　
拉拉眨了眨眼，不知道他为什么突然问起这个，不假思索道，“去见了皇妃殿下！”　
鲁纳斯金色的眸子瞬间被一种温柔所取代，拉拉第一次看见他眼里有那么温柔的光，就象是最柔软的丝棉，丝丝缕缕地将她包起来，好柔，好暖，但那不像是在看她，而是透过她好似再看另外一个人。　
良久之后，他淡淡地说了句，“下去吧。”　
“是！”拉拉以为他相信了，心里一喜，走到门口之际，她又问，“陛下，我是不是帮到您了？”这才是她最关注的。　
鲁纳斯笑颜绽开，“你救了埃勃拉。”　
“真的？真的吗？”她好高兴，高兴地眼泪都流出来了。　
“真的，回去吧，好好休息。”　
她点头，行了礼，蹦蹦跳跳的离开了。　
议事殿里，鲁纳斯独自坐在椅榻上，先是轻不可闻的一叹，而后他望向窗外——月亮升起来了。　
“为什么要帮我？难道你不知道，这样更让我无法放开你吗？”　
悠长愁苦的声音，被风渐渐吹散了。　
天明之时，一直在按兵不动的亚述军营里，亚述皇帝夏尔曼收到了一份埃勃拉使者送来的礼物。　
人头一颗——瓦根的。　
简书一份，上面写着：凶手已缉拿。　
还有一样——一块白净的手帕。　
看到此礼物，夏尔曼脸色立时恐怖如魔，旁人莫不胆颤，只见他抄起手，就将瓦根血淋淋的头捏了个粉碎。　
“废物！！”他冷哼。　
不过一会儿，夏尔曼的军帐中急奔进一个侍卫，他双手捧上一份秘函。　
夏尔曼看后，突然狂笑不止，让旁人更是惊恐不已，他这种模样更比先前恐怖三分。　
他下意识舐唇，眼光闪射出一抹阴风。　
秘函上写着：赫梯皇妃现在身处埃勃拉皇宫。　
“来人，备马，我要去见一见埃勃拉皇帝！”　
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阴谋下的合作


夜再次降临，却没有繁星，厚重的风吹过埃勃拉皇宫的一隅，燃起的烛火照得一室的透亮，也将两个对立的身影拉得长长的，透着一股难言的诡异。
静默了很久，终于有人开口了，“合作？凭什么？”鲁纳斯看着眼前的男人，就在不久之前，这个男人不仅陷害他，还想杀了他。
这个男人正是现任的亚述皇帝夏尔曼。
“凭你一个人对付不了赫梯皇帝。”夏尔曼张狂的开口。
鲁纳斯金色的眸子闪过一道光，他这是什么意思，难道……不可能！！他不可能知道。但是，他前一刻还对着埃拨拉喊打喊杀，后一刻竟然会只身前来，要求合作共同对付赫梯，如果他不是傻子，那就是有十足的把握，自己会答应。
显然他不可能是傻子，会用借刀杀人，让自己置身事外的手段就足以证明了。
“还用考虑吗？”夏尔曼拿起静置在桌上已经很久的酒杯，把玩着，欣赏着，黑色的眸子却看不出丝毫的玩味。
“你当埃勃拉是什么，又当我是什么，可以任你玩弄。”这个男人太危险了，不能不防。
放下酒杯，夏尔曼狭长的双目里冷凝出一抹笑意，“抢了不属于自己的东西，难道不该付出一点代价吗？”
愕然出现在鲁纳斯的脸上，“你……”
“这世界上没有不透风的墙。”他示意着。
他果然知道了！
鲁纳斯的瞳孔猛地收缩，像极了处于攻击状态的蛇眸。对于阿尔缇妮斯的身份，他的保密功夫已经做到十足十了，难道真是应了那句天下没还有不透风的墙？
“你怎么知道的？”
“你说呢？”夏尔曼没有正面回答。
这个回答让鲁纳斯如临大敌，难道说是赫梯皇帝……
夏尔曼光看他的眼神就知道他已经明白了，“赫梯皇帝已经亲自率兵，在沃伦纳山已经驻扎了半月有余，不过也对，他一直以游牧方式驻扎，除非能混入其中探查，否则从外界看只会以为那不过是一拨散人。”
沃伦纳山？
鲁纳斯暗忖道，聪明的决断，虽然离埃勃拉的边界还有一段距离，但那里不仅可以有效地保护身份不破露，还可以随时以游牧人的身份进入关卡察看敌情。
沙漠国家就是这样，为了找绿洲迁徙，游牧生活非常多，根本无法引起怀疑。
树叶藏在哪里安全，答案就是藏在森林里。
看来埃勃拉已经是迫在眉睫了。
“这就是你认为我一定会答应的理由。”要么合作，共赢；要么腹背受敌，亡国。
“你是个聪明人，应该知道现下你最需要的是什么？”
鲁纳斯不是蠢蛋，他断然不会相信夏尔曼会帮他，会帮，只会因为合作对他也有利。
稍早一些，他就收到消息，赫梯拒绝了亚述的联盟请求，虽然有些费解赫梯皇帝为何如此做，冥冥之中却是帮了他一个大忙。
想必夏尔曼对于赫梯皇帝的拒绝，也是恼怒的，但是他也知道单单一个亚述绝不是赫梯的对手，虽然一开始只是想利用为亡弟复仇却战败的事情博取赫梯的同情，慢慢地蚕食赫梯，但是现在不一样了，因为只要有埃勃拉的协助，他不需要蚕食，而是鲸吞，一个人打不过，那么两个人呢？
明知道夏尔曼是个危险的人，鲁纳斯却无法拒绝。因为他想要得到阿尔缇妮斯，就一定要除去赫梯皇帝，与亚述合作从这一方面来说，他并不是没有好处。
“看来瓦根的头没有白砍。”鲁纳斯知道夏尔曼是绝对不会承认的杀死杀龙是他亲手设计，但是自己也不能戳破，一旦戳破，对他来说没有好处。
夏尔曼也不是省油的灯，知道他是在指桑骂槐，他要的是合作，其他的根本无所谓。
至于之后……他心中已经有了思量。
“这次合作我想会比上次有趣的多！”鲁纳斯的话透着一股子的意味深长，
因为他和夏尔曼是同一类人，一样狡黠，一样的阴狠。
“那是当然的！”夏尔曼握住酒杯，“干一杯如何？”
鲁纳斯嘲讽道，“确定酒杯里没毒？”
夏尔曼一饮而尽，才道，“现在你不可能杀我。”
两人视线相交，眸色不同，可是隐藏在表象下的那份算计和城府却是相当的。
“干杯！”举起酒杯鲁纳斯也一饮而尽。
＊
月影西移，此时在沃伦纳山脉上一个四周都有人护卫的山洞里，萨鲁秉烛看着桌上的地图，地图上红色颜料勾画出多种战略方式的进攻防守路线，突兀地，他手中的一把匕首直插入地图中艳红色叉字。
他翠绿色的眸子中有着必胜的灼热，弯起的嘴角说明了他有十足的把握。
就是这个地方——决战的最佳地点。
“陛下，又有消息了！”梅诺急步走进山洞，手中捧着一枚竹筒。
萨鲁伸手接过，迅速拆开阅读。
不大的羊皮上写着简短的一句：“时机成熟。”
萨鲁深沉着眼眸，思索着这句话的含义，随即，他的眸色更为沉暗，凝聚出一股汹涌的波涛。
善于察言观色的梅诺发现了他的异状，“陛下？”
“终于是时候了！”他的语气有一种杀之而后快的激动。
“陛下，我军士兵势气高昂，一定可以将埃勃拉打得片甲不留。”
萨鲁冷笑，“何止片甲不留，我要埃勃拉永远消失在这个世界上。”冷酷到能够冻结天地言语，让人不寒而栗。
听得梅诺只觉得埃勃拉这次铁定是完蛋了。
萨鲁看着匕首插入的地方，“明日深夜，全军潜入拜玛沙地。”
“是！！”
待梅诺走后，萨鲁才将直插的匕首拔下，微眯得双眼血红如注，像只开始捕猎的野兽，不动则已，一动便是见血封喉。
*
同一时刻，阿尔缇妮斯整夜都睡得极不安稳，不知为何她觉得全身在发冷，不自觉地惊叫一声，从梦中惊醒。
寝殿里只留了少许的烛火，有些昏暗，但足以看清周围的一切，过了好些时候，她才逐渐清醒，抹去额际的汗珠。
寂静地夜里她能够很清楚听到自己的急速地心跳声，莫名的不安和恐惧贯彻全身，让她坐立难安。
她有一种预感，有事情要发生了。
掀开蒙在落地窗户上的纱幔，夜空没有一丝星光，低沉而凝重，甚至没有一丝风，整个气氛浓重得让她有些压抑。
不安加剧，她有中暴风雨前的宁静之感。
“萨鲁……”
深深藏在心底的这个名字，让她轻启檀口，呢喃了出来。
“你不会有事的，不会有事的。”
但是以往这句能够让她安定下来的咒语，却没有起到效果，反而让她越来越不安，无论说几遍，她依然难以平复心中的焦躁与不安。
从来都是无神论者的她，第一次双手合十祈祷上天的庇佑。
她就这么倚在窗边祈祷了一整夜，直到天空大亮，待布玛进来伺候她起身的时候，才发现她不知什么时候就这么靠着窗边睡着了。
因此免不得引来布玛一阵的惊呼尖叫。
直到中午，她的耳根子才清静了下来，心仍是惴惴不安，但是她却苦于无法，思来想去，她踱步走出寝殿，想吹吹风让自己清醒一下，当然身后的布玛依然会亦步亦趋的跟着，但此时她已经没有心思去扼制她