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　　　　我说：“你最好别回到藏身地，连行李也别拿。找个新住处，八小时之后换一个，再过八小时再换一个。”

　　　　“我的天，需要这么小心翼翼吗？”他失声说，“那帮家伙就算想破了头也不会知道我藏在哪儿。我正想告诉你呢，我在卡尔德兰的朋友绝对比你多，要是你需要帮忙……”

　　　　“我没有朋友，卓尔也没有，”我最后一次警告他，“地下生物的字典里没有这个词。”

　　　　卡尔德兰的穹窿顶是水晶矿脉。巨大的天然烟色水晶矿石被卓尔用魔法塑成了钟乳石形状，好像一柄柄晶莹剔透的长剑，倒悬在城市芸芸众生的头顶。

　　　　“水晶龙的脊椎”就是其中最长的剑。

　　　　此时此刻，我身处这根透明“脊椎”的“尾椎”处。卓尔的能工巧匠用魔法把这里的内部凿空成一个大厅，供统治者休憩和品尝食物。

　　　　卓尔侍者将我们引到在儒埃斯第三预定的餐桌前。半精灵大大咧咧落座，我则侍立在她身后。侍者为我们倒好餐前酒就退下了。

　　　　墙壁和地板都是透明的，向外眺望，视野开阔，一切尽在眼底。

　　　　我看见脚下庞大瑰丽的城市，数不胜数的船只；我看见脚下如蚂蚁一样渺小的形形色色的异种族商人和奴隶，在港口和船只上茫茫碌碌；我看见水面密密麻麻的绿色魂光，一直铺到视线的尽头。此刻，我看着它们，仿佛连死亡都被踩在了脚下。

　　　　“真美，”半精灵轻声说。

　　　　她看向距我们不远的高处，在那里总共有三十七根与“水晶龙脊椎”相似的倒垂水晶石柱。中间的紫水晶石柱最为粗大，上面雕刻着数以百计的蛛化卓尔在和卓尔及灰矮人争斗厮杀。其余的三十六根烟水晶石柱把它围在中间，形成了三层同心圆。每个同心圆都由十二根组成。内圈的最长，中间的略短，外圈的最短。五颜六色的魔法火焰时不时从石柱的尖端喷出。

　　　　那是卡尔德兰最高法院和它周围的魔法时钟。

　　　　儒埃斯第三不见骨影，距离约定的时间还有十六分钟。

　　　　半精灵无聊地喝着酒。我则把触须伸向了一旁的铁艺书刊架，越过成摞的《飞奇幻世界》，抽出一份名为《新地精传奇》的自述手稿。我用两条触须端稳手稿，以另外两条触须慢慢翻阅起来。

　　　　除了享用美食之外，我还热衷搜集各类轶闻知识。

　　　　很久以前还在地狱火之城的时候，我从艾克林恩手里得到一部名为《地精传奇》的自述手稿。那部手稿是研究地精心理学的典范，它揭示了地精的一个习性，它们管逃跑叫“仁慈”，当它们打不过敌人的时候就会“仁慈”。

　　　　这部手稿和那部不是同一个地精作者，但它们都提到地精的“仁慈”，而且这一部还明确写出了当它们没机会“仁慈”的时候会怎么做：

　　　　“这个世界上有很多种族，每个种族在面对强者的时候表现的都不一样。具体到我们地精，那就是撅**……特别是在面对人类的时候，只要我们崛起了**，他们就很少杀我们，他们的荣誉感不允许他们把刀砍向没有任何荣誉而又撅起**的弱者……如果我们遇到了兽人或者食人魔，光撅**就不太管用了。那个时候，我们在撅**的同时还会大喊一声：‘做奴隶，做奴隶，主人！’很多时候，兽人和食人魔也不杀我们，他们会把我们带走，去做无休无止的体力劳动……”

　　　　我还没看完这段描述，一个细小的声音伴随一股冷风传入我的听觉器官。“你很准时，烙兹‘痉挛剧痛’。”

　　　　触须合上了手稿，这是我曾透过水晶球听到的声音。

　　　　环顾四周，我现身后隔着一张桌子坐了一具身穿执法者黑袍的骨架。

　　　　儒埃斯第三？

　　　　“对，是我，”巫妖用传讯术对我耳语，“我必须提醒你，这里不允许自带餐点。如果你在她脑门上打洞就餐，马上就会被架出去。”

　　　　感谢提醒，但我还以为这次是“面对面交流”。

　　　　“我只是想靠近了看看你。话说回来，你了解自己现在是什么处境吗？”

　　　　看上去好像什么人想把我栽赃成杀害罗伊斯之子的凶手。

　　　　“栽赃？”听觉器官里回荡着骨骼的格格声，似乎是笑，“不，没人栽赃。泽依娜死了，谁都清楚背后是怎么回事，我们和她们注定你死我活……至于说到栽赃，一个小时前将你作为本次事件替罪羊公开处死的提议，刚被最高法院席**官阁下束之高阁了。”

　　　　束之高阁……听上去像是某个交换条件。

　　　　“不愧是高智商生物。你从银剑会拿走的东西在哪儿？”

　　　　我交给了联络人，那个狗头人术士。

　　　　“全部？”

　　　　我重复了一遍：我把所有文件都装入预先给我的那只手提箱，在龙脉者号上交给了那个狗头人。

　　　　我静静倾听，身后却突然安静了。过了好一会儿，身后的巫妖才重新打破沉默：“我想你还不知道你是在跟谁打交道。”

　　　　你认为威胁一个灵吸怪算是好主意？

　　　　“你完全误会了我的意思。好，我就告诉你袭击者是什么。你最好用心听，因为我只说一遍，以后也不会承认透露过这些内容。然后你重新考虑一下，是否愿意告诉我那东西在哪儿。”

　　　　我洗耳恭听。

　　　　“你听说过‘内爆屠夫’吗？”

　　　　没有。

　　　　“那是我们给这家伙起的绰号，因为她对用内爆术轰掉对方的头有偏爱。她的第一个受害人，最高法院前第六法官就死在你的半精灵餐点现在坐的椅子上。他的脑袋炸开，骨头碎渣和脑浆溅得到处都是。我当时坐在他对面的位置，他和他刚咽下喉咙的洛斯兽肉粘了我一脸。”

　　　　船舱内蛛化卓尔变形爆裂的美丽头颅，又浮现在我眼前。

　　　　“这个连环杀手一直在卡尔德兰游荡，就像个鬼魂。迄今为止，她的卷宗已经积累了四尺厚。算上泽依娜，遇害的仅罗伊斯之子就已经达到七十一个。可是你知道吗，从她在我面前杀死第六法官开始，我们就一直在追捕这个该被太阳照的杂种，但是过去九十八年了，我们始终摸不到她的边。”

　　　　你们能如此迅找到我，却用了一百年也找不到这个杀手？

　　　　“你有迹可循。但这家伙，来无影，去无踪，消息灵通，出手一击命中，立即隐匿行踪……我们采取了各种方式，常规的，非常规的，甚至连祈愿术都动用了，仍然一无所获。我们怀疑她有很强力的保护伞，甚至可能牵扯到最高法院内部一些重量级人物。”

　　　　“而现在，她盯上了你，”巫妖说，“因为你手里有某个她看重的东西……我可以根据经验判断，或许那东西就是足以揭露她真实身份的铁证。”

　　　　于是我明白了，这才是它坚持与我“面谈”的真正目的：“不管你在银剑会得到了什么，把它交给我。相信我，这对你，对我，对整个卡尔德兰，都是最佳选择。”



………【7、连环计中计】………

　　　　7、

　　　　我在银剑会得到了内爆屠夫看重的东西，这就是我被暗杀的原因。

　　　　能够暴露她身份的东西……吉斯洋基人经年累月与周边诸势力领来往通信的文件，还是它们在幽暗地域各个秘密联络站负责人的名单？

　　　　但拿走箱子的龙脉者号上的狗头人已经被她杀了。如果是这两样东西，她又怎么会拿不到呢？

　　　　蛛化卓尔的头在我面前炸成了肉酱，那嘶嘶的声音还在我耳边回响：“我明明在你身上嗅到了祂的气息……可你来到这儿，居然不知道那原因！我还以为……”

　　　　藏在长袍下的触须，紧紧握住了内袋里的硬币，不由自主用吸盘轻轻摩挲它表面上的心灵铭文：诸神已死。

　　　　“那么你的答案是什么？”

　　　　背后响起巫妖的耳语，它还在等我回答。

　　　　我从长袍里伸出触须，触须卷着一个水晶球。我把它给巫妖看。

　　　　巫妖平板的声音里多了些许怒意：“这不是银剑会的东西。”

　　　　对，这不是。我对巫妖说。只是我注意到底座上镌刻的“麦润德．吉拉文收藏”的字样，典型的卓尔名字。我进行了一番调查，吉拉文姓氏是卡尔德兰三百多年前灭亡的一个古老家族……一群地表人类居然持有这东西，你知道答案的，对吗？

　　　　侍者开始上菜，打断了我们的秘密交谈。

　　　　面对各式各样的餐点，半精灵依旧保持着优雅的坐姿和仪态。但如果她是一位法师，我一点儿都不会怀疑她给自己附加了加术。刀光叉影，唇齿间，菜肴灰飞烟灭。

　　　　看得出她很久没吃过像样的东西了。

　　　　“你不来一点儿？”半精灵忽然扭头问我，用红唇舔了舔油汪汪的指尖，“卓尔饮食很有特色……”

　　　　同样饥肠辘辘的我欠身谢绝了她的好意。

　　　　她耸了耸肩，回过头继续饕餮。

　　　　其实我也很久没吃像样的东西了。但现在只能站在她的身后，一面欣赏近乎完美的颅腔，一面用触须掏出丝绸手帕，一次又一次地交替擦拭干净每个吸盘分泌出的消化液。

　　　　我对美食的臆想被耳语打断了：“看来我们之间，需要进一步加深了解和彼此信任。”

　　　　就从这水晶球开始怎么样？

　　　　“水晶球是我交给人类猎巫者的，”巫妖承认了，“它们原属吉拉文家族，现在是卡尔德兰最高法院的财产。我没想到他们会把它交给你。”

　　　　你说它们，听起来好像很多。

　　　　“总共有七……不，八枚，但有一枚失踪了。”

　　　　我想起了那枚放在吉斯洋基人枕边的水晶球，想起临别时迪洛矮人绝望哭叫的声音。我的心情变好了。

　　　　水晶球失踪是什么时候的事？

　　　　“你觉得我像个管仓库的学徒？”巫妖冷冰冰地说，“你知道席**官侍从秘书的工作量是多少吗？我甚至没时间钻研魔法！哈，没有时间，一个不死者！”

　　　　那我换个问题。这些猎巫者都是什么人，你了解他们深入幽暗地域的目的吗？

　　　　“这不行，烙兹‘痉挛剧痛’，”巫妖说，“我们交换信息。如果你想得到答案，就先给我答案。”

　　　　很公平。

　　　　“我刚才提到的那件引起内爆屠夫关注的东西，你对此的答复是什么？”

　　　　我不能肯定你所指的东西是什么，但我的确从银剑会另外得到了一些东西，而且我不觉得它跟一个卓尔有什么瓜葛——你了解那些人类猎巫者来此的目的吗？

　　　　“不，但我确认她们的目标不是卡尔德兰。东西在哪儿？”

　　　　我不打算把它交给你。

　　　　我的拒绝可能太过直截了当，巫妖足足过了二十五秒才说话：“为什么？”

　　　　因为我能用你的思维方式去思考问题。我回答。

　　　　又是一次漫长的沉默。

　　　　“我既然能找到你，内爆屠夫就一样能找你。”它警告我。

　　　　对此我确信不疑。

　　　　“真是可惜，”巫妖说，“这么聪明的一颗脑袋，就要被炸成一滩章鱼肉酱了，实在太可惜了。”

　　　　它站起身。

　　　　“我们的谈话到此为止，你好自为之。”

　　　　我注意到，对这枚水晶球如何处置，它只字没提。我也就乐得只字不提。

　　　　我目送巫妖消瘦的黑袍飘出水晶龙的脊椎。

　　　　半精灵推开了刀叉，沉思着。

　　　　“他说的大都是实话，”她说，“只有‘你知道席**官侍从秘书的工作量是多少吗？我甚至没有时间钻研魔法’触动了我的法术。不很严重，顶多也就是口误。但是你说清楚，这一切到底是怎么回事？”

　　　　在巫妖还没来之前我们就用心灵异能架起了心灵链接，所以巫妖对我的耳语同样一字不差落到了她的耳朵里。

　　　　有一个祭司同伴可以使生活变得方便，她的辨识谎言术能帮我简化不少问题。

　　　　我说：“如您所听到的，我遇到了一点小麻烦。”

　　　　“‘一点小麻烦’？”半精灵冷笑说，“内爆术是神赐予信徒的最高阶神术之一，能使用的祭司几乎就是神明在世间的代言人！被这样的杀手盯上，你岂不是死定了？”

　　　　她压低了声音：“你该把那东西交给那副骨头架子，离麻烦远远的！你这章鱼骗子，你答应过的，要送我回地表！”

　　　　低智商生物就是麻烦，种族智力代沟太深了。

　　　　她没听清：“你刚才嘀咕什么？”

　　　　“尊敬的女士，”我说，“您提出的解决办法，我不敢苟同。”

　　　　这真是个令我沮丧的现，优秀的直觉和魅力不能取代智商。因为这个，尽管半精灵的颅骨看上去完美依旧，但我已然食欲大减。

　　　　我不得不向她解释：“我对巫妖说过，我可以用它的思维方式去思考问题。依照您对卓尔的了解，当他们得到了他们想要的，他们会兑现承诺吗？”

　　　　半精灵的眼里顿时燃起了仇恨的怒火，继而恍然大悟：“你是说它会出卖我们？”

　　　　它已经出卖我们了。

　　　　巫妖在这里约见我们就是个诡计。它了解灵吸怪的多疑，约见我们索要证据是一回事，更主要的是为了让我们充分暴露在敌人面前，以便吸引杀手的注意力。

　　　　它不把我们的存在价值榨取到最大限度是不会罢休的。

　　　　我说：“不管拿没拿到证据，它都会严密封锁消息，摆出从我们这里什么都没得到的姿态。因为只有利用我们引开敌人的视线，它才能避开连环杀手和她的保护伞调查取证。至于我们的生死，那根本不在它考虑之内。”

　　　　我用触须卷起水晶球，轻轻放在她面前。

　　　　“所以它没有收回这水晶球。”

　　　　这枚水晶球功能繁复，远程通讯、影音记录，但它的功能恐怕还不止于此。

　　　　巫妖说它放任那些人类不管，因为它确认他们的目标不是卡尔德兰。我不信。它把水晶球交给人类保持联络，那么只要利用物品定位术，就能随时掌握水晶球持有者的位置，变相监控他们。

　　　　但人类把它转送给了我。

　　　　儒埃斯第三应该就是这样找到我的。

　　　　它没有收回水晶球，只要水晶球在我手里，它就能随时监控我的动向。

　　　　它必须紧密监视我，因为既然无法从我手里得到证据，我就成了使内爆屠夫露出马脚的唯一机会。

　　　　半精灵两眼迷茫地摇头。

　　　　“我得承认，完全跟不上你们这些家伙的思路，”她说，“你们的心思太复杂了，我也懒得管——但你说了要送我回地表的，你会兑现的，是吗？”

　　　　“是的。”

　　　　话一出口，我就感觉不妙，自己好像忽略了什么极重要的事。

　　　　果不其然，她冷笑起来：“是不是现自己忘了什么？我的辨识谎言法术还没停止呢。”

　　　　“撒谎成性的章鱼狗屎，”她恶狠狠地说，“自打遇到你，我就觉得有些不对头，你果然另有猫腻！‘低智商生物’、‘种族智力代沟’，嗯？咱们现在看看，到底谁才是笨蛋？”

　　　　“是我的错，”我说，“我正式为我的无礼向您道歉，尊贵的女士……”

　　　　她低吼：“收起你这套鬼把戏，我该把你剁碎了烤成肉丸！你一直都在骗我，从来就没想过送我回去！”

　　　　我没吭声，转而用眼角余光扫视周围用餐的食客和侍者，希望他们没有过度关注这里。

　　　　任何解释都是苍白的，只有换一种方式解决了。

　　　　但是她的手指距离腰间的四鞭只有不到一英寸。

　　　　“人类猎巫者，嗯？”她冷笑，“既然有人类活动，离开你我照样有办法回去。你该后悔让我听你们的谈话，章鱼狗屎，你以为我还会任凭你糊弄？”

　　　　我呼出肺里的空气。

　　　　“是的，好吧，请您明鉴：我没打算送你回去，我一直都在骗你，你这个雌性白痴生物。事实上等这件事一解决，我就会撬开你漂亮的颅骨，把你少得可怜的脑子一扫而光。”

　　　　她的眼里仿佛燃起了两团火：“你！”

　　　　“请您告诉我，你的辨识谎言术对我刚才这番言论怎么判断？”

　　　　她愣了愣。

　　　　“这不可能！”她惊叫，“你……你这几句话，居然是在说谎！”

　　　　“请原谅，尊贵的女士，”我说，“我不想对您讲难听话，但没有办法，只有用这种方式才能令您释怀。”

　　　　她定定地看着我，慢慢点了点头。

　　　　“没错，辨识谎言能够察觉说话人是否口不对心。高强的意志力或许能够使我无法辨别你是否在撒谎，但已经辨识出的谎言就是谎言。”

　　　　我就知道。

　　　　辨识谎言的目标不是语言，而是说话者的心理状态。所以只要我的心理处于说谎状态就会被侦测到。

　　　　然而，女士，你听到的东西，就一定是我说谎的原话吗？

　　　　心灵异能上等，能重组声音的操纵声音异能是上等中的上等。

　　　　女士，你的双亲，无论人类一方还是精灵一方，