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　　“好个有志气的黑牡丹！”杨度又来神了。

　　“湘绮先生当时一人离家做师爷，晚上本无处消遣，便在南天酒楼定了一个最靠近黑牡丹的座位，每天准时去听她的歌。听得久了，黑牡丹也和先生熟了。先生常到黑牡丹的住处去玩，给她填歌词，讲典故。一来二往，黑牡丹知先生是个很有才学的人，又从别人那里听到，这个三十来岁的潇洒师爷，竟是前两年被太后处死的肃顺的西席。又因奏折写得好，被咸丰爷特赐貂袍，成为京师有名的‘衣貂举人’。更难得的是，肃顺死后，这个年轻人用自己卖文的千两银子抚恤过去东家的孤子。黑牡丹对这个师爷又敬又爱，决定将终身托付与他。黑牡丹毕竟是个混迹于舞榭歌台的人，觉得嫁给一个穷文人，在姐妹群中不体面。　于是倾自己的全部积蓄，将羊城最大一家珠宝店里惟一一对名贵的宝石——猫眼绿换来，自己留一只，送一只给湘绮先生。这天，黑牡丹在南天酒楼，对着上千个歌迷宣布，她要择偶嫁人，做一个良家妇人了。一语未了，全场掌声如雷。一班轻薄子弟欢呼雀跃，狂叫乱喊，问她要什么条件。黑牡丹不慌不忙伸出三个指头来。”

　　说到这里，曾广钧戛然停嘴了。夏寿田急道：“怎么啦，说下去呀，黑牡丹伸出三个指头，是不是有三个条件？”

　　“太累了，睡觉吧，明天再说。”曾广钧也许真的困了，一连打了两个哈欠。

　　“那不行，今夜不说出这三个条件，你就别想睡觉。我来给你赶瞌睡虫。”

　　杨度边说边起身，用手在曾广钧的腋窝里乱戳，搔得曾广钧忙告饶，只得匆匆说完。

　　“黑牡丹的第一个条件是：三十五岁以下的英俊后生。这个条件一出口，南天楼一片沸腾，掌声如暴风骤雨。青年汉子个个脸上红通通的，兴奋得热汗直流。黑牡丹接着又说出一个条件来：举人以上的功名出身。这下掌声大为稀落，绝大多数人泄了气。黑牡丹笑了起来，从衣袋里将那枚猫儿眼拿出，说，我这里有一颗左猫儿眼，谁符合上面两个条件，又能在三天之内将右猫儿眼给我配齐，我就嫁给谁。这第三个条件一说出，全场都哑了喉。识货的人都知道，一只猫儿眼少说也要值三千两银子，况且要在三天之内配对，更是难上加难。黑牡丹两天不上南天楼。到了第三天，她问有没有符合那三个条件的，请亮相。等了许久。不见人上台。这时湘绮先生不慌不忙地走上去，对着大家自我介绍：王辏г耍�三十三岁，咸丰乙卯科举人。说罢，将黑牡丹所赠的那颗右猫儿眼拿出。全场立即惊呆了，人们向先生投来各式各样的目光，有羡慕的，有嫉妒的，有赞赏的，有愤怒的。黑牡丹走过来，挽起先生的手，对众人说，这位先生正是我的如意郎君，今夜最后给大家唱一曲，谢谢各位这些年的捧场，明日起将息影山林，与这位先生结百年之好。这是三十年前一桩轰动广州的特大艳闻。有好事者作诗说：抚署一幕客，名动五羊城。也有的说：湘中一寒儒，势压八名府。后来，黑牡丹将那对猫儿眼变卖，先生用这笔钱在云湖桥老家重新建了一座大楼房，依然叫湘绮楼。”

　　“又一个杜十娘！一个命好的杜十娘！”夏寿田击掌叫道。

　　大家一齐笑起来，吹灯睡觉。

　　一直睡到中午，三个游客才醒过来。盥洗完毕，演珠又摆出一桌好斋席。吃完饭，演珠说：“重伯学士光临，贫僧欢喜不尽，两位孝廉也都是饱学之士，难得有此良机。昨日寒寺送松林方丈回寺，贫僧吟了一首诗送给他。不知要不要得，请诸位方家雅正。”

　　说着便把底稿拿出来。众人看时，那上面写的是一首古风：

　　三年前见山人来，锡杖挑云到法台。

　　参禅弟子环佛地，万松岭上天花坠。

　　今日又见山人归，白云常护麦苗依。

　　拈花童子合掌拜，水龙陆象齐下界。

　　异哉山人之来随云来，山人之去随云去。

　　要知山人真行藏，但看白云飞絮处。

　　大家看后都说好。杨度说：“一片天籁蕴禅机，自是出自无牵无碍之手，功名场中是作不出这种诗来的。”

　　演珠喜笑颜开，说：“阿弥陀佛，承各位硕才夸奖，贫僧今后作诗更有劲头了。今日幸会难再，请三位施主都留下墨宝，好为寒寺增光。”

　　说罢不由大家分说，便命小沙弥拿来笔墨纸砚。演珠亲自摊开纸：“哪位先写？”

　　曾广钧说：“这是碧云寺的寺规，违抗不得的。这次既是我带二位来的，我就先写吧！前几天与翰苑几个同寅游江亭，回家凑了一首七律，录出来请你们斧正。”

　　大家看他写的是：

　　节序惊人不可留，网丝檐角见牵牛。

　　寒砧和笛同清响，玉露兼风作素秋。

　　京洛酒痕消短褶，关河幽梦落渔钩。

　　雄心绮思成双遣，拚得红香委暮流。

　　演珠率先赞扬，杨、夏也说好。曾广钧说：“我是一个十足的俗人，只能写这样的诗。午贻能够作禅吟，今日写一首送演珠上人。”

　　演珠忙说：“请夏施主施舍。”

　　夏寿田笑道：“我哪里会作禅吟！重伯既把我逼上西天，只得胡乱作一篇了，还请上人莫笑话！”

　　夏寿田凝神片刻，写道：

　　青松八九树，结庐两三人。各有随缘意，俱成自在身。

　　渊明形赠影，临济主看宾。为问禅窠老，于中哪个亲？

　　演珠合十说：“阿弥陀佛！夏施主慧根深厚，这诗真正地写得好！”

　　曾广钧说：“晳子，看你的了！”

　　杨度说：“昨日游西山途中，断断续续地凑了一篇四言古风，还来不及推敲，正要请各位帮忙修正。”

　　大家看他先写诗题：西山篇，刺时也。接下去，龙飞凤舞地写着：

　　木落高台，草虫悲鸣。心之忧矣，当欲语谁？

　　白日西下，暮宿于野。我思河阳，怀忧用写。

　　萧萧马鸣，悠悠旆旌。念君之反，潸焉涕零。

　　月白乌啼，其飞薄天。匪乌伊雉，亦息于山。

　　借日执之，莫我能贤。如不执之，自坠于渊。

　　鸡鸣始旦，宫门视饭。列戟在庐，鼓钟在殿。

　　武骑彪彪，税于西苑。道之云阻，遏云能还。

　　凡百君子，胡新胡旧。哀今之政，惄焉如疚。

　　兰泽之风，芳于平林。野人作诵，以正帝心。

　　式讹尔室，以斥孔壬。

　　演珠读罢说：“这才真正是三百篇之遗风，诗之正宗，满篇忧国忧民之心，令贫僧敬佩。”

　　曾广钧道：“晳子诗果然不同凡响，回去之后再抄一份给我，我要将它遍示翰苑衮衮诸公。”

　　夏寿田也说：“幸而今天不是赛诗会，不然我们都输在晳子手下。”

　　三人辞别演珠，走出碧云寺，再四处看看秋山野景，便下山回城了。一路上夏寿田心想：看不出来，晳子平时和大家一样说说笑笑，其实心中这份对国事的忧虑竟然如此沉甸！杨度很少再说话了，他的一颗心，经曾广钧的撩拨，早已飞向南国，飞到了那个曾经胸怀奇志而又风流不羁的一代名师身边！　


　
四　王辏г瞬缓鲜币说木俣�：拒绝见陆抚台，倒屣迎张铁匠
　
　


　　号称“五岳独秀”的南岳衡山，群峰连绵，气势飞动，雄踞于洞庭湖之南。衡山山脉自南向北由七十二峰组成，最南者名曰回雁峰，所以古人赋诗：“青天七十二芙蓉，回雁南来第一峰。”这回雁峰的名气，早在唐代即为世人所知。天才诗人王勃《　滕王阁序　》中的名句“渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨；雁阵惊寒，声断衡阳之浦”，千百年来传诵不衰，使得历史的灰尘不能将它的盛名湮没。就在回雁峰下有一座城池，它因为在衡山之南，便依山命名，叫做衡阳。清代衡州府的府衙设在此，故人们都称它衡州府。衡州府有着两千年的悠久历史，素为湘南第一大镇。湘江从它的身边静静地流过，年年月月给它注以无穷的生命力，又为它不断洗刷去污垢尘痕，使古城得以生机勃勃，与时俱进。

　　离城南四五里的江面上，有一个长四百余丈、宽三十余丈的小岛，当地百姓叫它东洲。东洲上有一座古老的建筑和一棵参天白果树。

　　从洲上残存石碑的铁划银钩中，依稀可辨此建筑建于明宣德年间，名叫万圣宫，白果树就种植于建宫的同时。洲上向来只有三五户人家，全是渔民。因为此地安静，明末书院盛行，此地也建起一个书院，取名东洲书院，少年王船山便在此读书，为日后博大精深的船山学说奠定了坚实的基础。咸同年间，衡阳出了一个名人，他就是湘军水师统领彭玉麟。光绪十二年，时为兵部尚书的彭玉麟捐赠重金，将东洲书院大为扩展，改名船山书院。

　　这东洲上自来野生着数千棵桃树。每到早春季节，桃花夭夭，灿若红霞，不但整个小岛成为桃花的世界，连湘江也被桃花映红了。待到暮春时光，桃花凋落，湘水上涨，那一片片落红漂浮在江中，仿佛给冰冷的江浪加了温，变成了暖人的桃浪。于是，东洲桃浪便成为衡州府的八景之一。当年王船山有首《摸鱼儿》，专道东洲桃浪的迷人处，甚为文人们所喜爱：

　　剪中流，白苹芳草，燕尾江分南浦。

　　盈盈待字春花靥，人面年年如故。

　　留春住，笑浮萍，轻狂旧梦迷残絮，棠桡无数。

　　尽泛月莲舒，留仙裙在，载取春归去。

　　佳丽地，仙院迢遥烟雾，香飞上丹户，

　　醮坛珠斗疏灯映，共作一天花雨。

　　君莫诉，君不见，桃根已失江南渡，风狂雨妒，

　　便万点落英，几湾流水，不是避秦路。

　　扩建后的船山书院，以它曾培养出大儒的名望和幽美绝俗的环境，很快便成为三湘名书院，不仅湘南学子视之为最高学府，甚至湘中、湘西，还有邻省江西、广东一带的莘莘学子也负笈前来。在书院任教的先生均为宿学老儒，主持书院的山长，则更非德高望重的硕才大老不可。去年，前山长致仕回籍的原内阁学士罗文辉谢世后，衡州知府窦世德亲到湘潭云湖桥，恭请王辏г死舷壬�主持书院教务。壬秋先生一来感窦知府的盛情，二来他早年本求学于东洲书院，对此地极有感情，遂带着几个随从到了书院。自壬秋先生来后，船山书院更是名声大振，岳麓、城南、渌江等书院的高才学子纷纷南下，一时有学在船山之称。

　　这天上午，壬秋先生正在书房拟讲课大纲，他要给来书院较久的学子亲授一堂课，专讲何休注的《　春秋公羊传　》。王辏г硕跃�学钻研极深。诸经中尤擅长《　春秋　》，于《　春秋　》更重《　公羊　》。他对《　公羊　》有独到见解，认为孔子述《　春秋　》，独《　公羊　》能传其精义。这时门房送来一个长大的信套。王辏г烁橄卤剩�接过信套，见上面盖着一个长长的紫印：湖南巡抚衙门。他淡淡一笑，慢慢拆开，抽出一张精美的名刺来：钦赐进士及第出身巡抚湖南陆春江。他再看信套里面，却不见信。正纳闷之际，他翻转名刺，只见背面上写着一行小字：“壬秋先生：下官谨订于初八下午专程来书院拜访，请届时等候。”王辏г吮亲永锴崆岬睾吡艘簧�，随手将名刺往废纸篓里一丢，沉下脸问站在一旁的门房：“谁送来的？”

　　门房见王老先生居然将巡抚的名刺扔在废纸篓里，正在惊骇中，忙战战兢兢回答：“是知府衙门的傅班头送来的。”

　　“陆春江好大的架子，到衡州府六七天了，这时才想起见我。信都没有一封，就在名刺背后写几个字。不知是哪个先生教出来的混账学生！老夫名震京师时，他怕还在穿开裆裤，在老夫面前摆什么款式！”

　　门房见山长如此不把抚台大人放在眼里，早吓得不知所措，想溜走又不敢。

　　“傅矮子还在那里吗？”

　　“在，在。”门房忙回答，“他还在等您老的回信哩！”

　　“你去告诉他，就说我不愿见陆春江，叫他不要来了。”王辏г硕悦欧炕恿嘶邮帧�

　　“是，是。”

　　门房答应着，赶紧走出了书房。见了傅班头，他到底不敢直说，扯了个谎：“王山长近日病得厉害，不能起床，请转告抚台大人，实在对不起。”

　　傅班头只得回府复命。谁知有一个人此时恰好从这里走过，听了此话，心里猛然一惊。这人便是伺候山长的贴身女人，婆家姓周，大家都叫她周妈。周妈也是湘潭人，三十八九岁年纪，长得矮矮胖胖，粗眉大眼，塌鼻梁，阔嘴巴。她的丈夫是个糊涂虫，既不会种田，又不会做手艺，成天只在醉乡中讨生活。周妈生有一个女儿，一个儿子。女儿今年十八岁，儿子也有十六岁了。三年前，两公婆为家务事大打了一场。周妈一气之下，离家投靠王辏г烁�上，当了一名上房老妈子。谁知周妈这一投，真好比韩信投了汉高祖，从此一帆风顺，步步高升了。原来，王辏г说钠拮硬谭蛉恕㈡�莫六云都在他六十岁以前辞世了，而六十岁的王辏г死系币孀常�依然豪健风流不减当年。他也不再续娶，把家中几个老妈子当老婆使唤：白天做粗事，晚上为他热被窝。府内府外，人言啧啧，王辏г巳幢�六朝名士的风采，我行我素，并不在乎。周妈一来，就大得老先生的宠爱，渐渐地颇有点宠专房的味道，使得另外几个老妈子肚子里打翻了一坛醋，却又发作不得。

　　按理说，周妈这样丑陋粗俗的老妈子与王辏г说纳矸菹嗖畈秽刺烊溃�老名士怎么会喜爱她呢？原来，这周妈貌虽难看，心里却很灵泛。她有几大长处。一是能干。经她操持的家务琐事，样样干得利利索索，熨熨帖帖，旁人都没有什么可挑剔的，老头子服了她。二是善解人意，对老头子的脾性摸得一清二楚。老头子一动眉一眨眼，她就能知道他心里想什么，于是便顺着他的心意说话办事，使得老头子有她在身边就舒心，无她在身边便不称意。三是有心计。她虽不识字，但对老头子所读的书、所写的文章心里都有数。王辏г硕潦樽魑恼拢�常把书房弄得一塌糊涂，每天傍晚，周妈都把它收拾得干干净净。第二天早上，王辏г艘�昨天读的书、写的文章，周妈立时给他找来，并不错乱。老头子常称赞她有陈平之才。

　　因为有这三大才干，王辏г吮阋惶於祭氩豢�周妈了，而周妈也慢慢地以王府女主人自命。王辏г说闹诙喽�女虽老大不舒服，但看在父亲的面上，有时也让她三分，于是周妈便更得意。去年王辏г司腿未�山书院山长，周妈自然也跟着来了东洲。前几天，花药寺住持先觉来东洲找王辏г耍�正遇着山长在给学子们授课，周妈便出来接待。先觉说，临江盐行起仓库，占用了花药寺的菜地，官司打了两年多，衡州府一直不处理。听说陆抚台到了衡州府，过两天要来拜访王山长。求王山长在抚台面前替花药寺说几句公道话，把寺里的菜地要回来。说完，先觉从怀里掏出二百两银子来，请周妈转给王山长。

　　周妈见了这么多白花花的银子，喜得笑眯了眼，忙接过来藏起，对和尚说：“你只管放心好了，抚台大人是老头子的学生，只要老头子一开口，他就得照办。花药寺的菜地，要不了多久盐行就会归还的。”

　　其实所谓学生云云，纯粹是周妈的信口开河。先觉也不是个老实人，临走又加了句：“若是事情没办好，这二百两银子还请退给我。”周妈满口答应。她想起女儿到了要办嫁妆的时候了，儿子过两年也得说亲，都要银子用，于是把这二百两银子私自瞒了下来，只对王辏г怂迪染跚笏�在陆抚台面前说两句话，把菜地要回来。谁知王辏г瞬辉敢猓�说先觉那家伙刁钻，菜地是不是花药寺的很难说，此事不能插手。周妈一听急了，好说歹说，软缠软磨，好不容易说得老头子勉强答应了。不料他连抚台大人的面都不见，这事不就吹了吗？到手的二百两银子再退出去，周妈哪情愿？她想了想，有了个主意。

　　周妈走进厨房熬了一碗冰糖莲子羹，又切两片薄薄的人参放在汤面上。她端起这碗羹汤来到书房，格外甜蜜地笑道：“老头子，歇会，喝了这碗汤吧！”

　　王辏г朔畔卤剩�端起碗来，看见人参片，问：“你怎么放了这东西？”

　　周妈说：“我看你这些日子太累，精神没有先前的好了，给你提提神。”

　　周妈走到老头子的背后，给他揉脖子，掐肩膀，捶背擦腰。老头子立时觉得通体舒服，问：“你哪来的钱买人参？”

　　周妈答：“就是上次花药寺的那个先觉和尚，硬要塞二百两银子，说是孝敬你。我想你只要对陆抚台说句话，还怕他不听？这件事一定办得了，就收下了。”

　　“你为何事先不跟我说？”老头子扭过脸来，显然有些不悦