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　　陈宝箴得天时、地利、人和之助，两年多时间裡，在三湘四水大力推行新政。设矿务局、官钱局、铸造局，又设电报局、轮船公司，修筑湘粤铁路，创办南学会、算学馆、湘报馆、时务学堂、武备学堂、製造公司，发行《湘学报》《湘学新报》，又专从上海购进维新派的重要刊物《时务报》，免费分发各州县。儘管遭到了以王先谦、叶德辉为代表的顽固守旧派的反对、诋毁，但维新运动仍在全省各地广泛开展，取得了令人欣喜的成效。湖南所有新政中，办得最为出色的便是时务学堂。
　　陈宝箴任命熊希龄为时务学堂的提调。熊希龄还只有二十七岁，湘西凤凰人，与陈三立同年中进士，他有幸被选为翰林院庶吉士，这时正在湖南。陈宝箴接受儿子的建议，礼聘梁启超任中文总教习。谭嗣同又荐举自己的挚友唐才常任中文分教习。熊、梁、唐均一时人杰，更兼梁启超名满天下，遂把一个临时搭起来的时务学堂办得有声有色，引得一批热血热肠的湖湘子弟纷纷投奔，还有不少湖北、江西、广西的年轻士子也慕名前来。
　　船山书院有个热血沸腾的青年，也是湘潭人，名叫刘揆一，字霖生。其父刘方嶢早年也是湘军中的小头目，后因仗义放走了太平军的一个总制，怕上司追查，便离开湘军回到湘潭老家躲了起来，直到金陵打下后再出来办事，经朋友介绍在湘潭县衙门做了一名小小的衙吏。刘方嶢慕王闓运的大名，送已中秀才的长子揆一拜在王氏门下。王闓运到东洲任教，身边的一群弟子也追随来到东洲，刘揆一即为其中之一。刘揆一不仅书读得好，而且办事能干，在士子中颇有威信。他对时务学堂的教学甚是仰慕，认为国乱民危之际不是潜心故纸堆的时候，要的是能够拯救社会的真才实学，而时务学堂恰是培养如此人才的摇篮。他在士子中一宣传，便有一批人都听他的。终于有一天，他领著几个最为知心的朋友，悄悄地在渡口边坐上一艘小火轮，鸣笛鼓浪奔向长沙，临走前托门房转交一封信给老师。
　　王闓运看了这封信后，长长地叹了一口气，并没有指责刘揆一。过了几天，又有几个士子走了。王代懿也有点坐不住了，常常对杨度和夏寿田滴咕，埋怨老父亲主持下的船山书院没有生气，总是老一套，跟不上时代的步伐。夏寿田是一心一意遵父教，要在明春名登金榜，不管外面闹得如何轰轰烈烈，时务学堂如何名震海内，王代懿如何滴咕，他都雷打不动，天天焚膏继晷，孜孜不倦地埋首于四书文试帖诗中。杨度本是一个热衷于时务的人，也早就想去长沙看看了，何况梁启超又是故人！
　　「先生，我想日内到长沙去一趟。」杨度和代懿商量了两天，做出了决定。代懿怕父亲骂他，不敢出面，怂恿杨度先去探探口风。
　　「皙子，你是不是也要去投奔时务学堂？」王闓运停住手中的笔，颇为惊讶地问。王闓运自己有一门特殊的功课　－－　抄书。从十六七岁开始，他便立志将所有他认为值得反覆诵读的书，不论经史子集，不论厚薄，也不论家中是否有，以及今后买不买得起，他都手抄一部。他认为经自己手抄后能记得更牢，领会更深。近五十年来，寒冬不停，酷暑不辍，閒时多抄，忙起少抄，凭著坚强的毅力，他抄了将近三千万字的书，仅这一点，王闓运也堪称当时学界一绝，令天下读书人倾倒。到了船山书院后，他又开始了二十四史中的最后一部《明史》的抄写。此刻，正在抄张居正列传。他放下笔，端起茶杯，喝了一口周妈为他泡好的冰糖红枣茶。
　　「不是。」杨度赶忙回答，「到长沙去，一来是想见见梁启超。那年在北京时，我和他交了朋友，他来长沙好几个月了，我不去看看他，心中不安。二来我也想劝劝刘霖生他们，想让他们早点回到先生身边来。」
　　「哦，是这样的！」王闓运放下茶杯，脸上露出浅浅的笑容，说，「梁启超是个难得的人才。我虽然不赞同他的所谓民主民权，但我佩服他的文章写得好，很有煽动性，此人是一个很好的鼓动家。你有这样一个朋友，理应去会会。至于刘揆一等人，你大可不必劝说，人各有志嘛，我王某人难道还缺弟子吗？」
　　王闓运把左手边一叠已抄好的纸拢了下，顺手拿起一块龟形黑色大理石镇纸压在上面，问杨度：「几时启程，一个人去吗？」
　　「先生既然同意了，我明天就动身，代懿和我一道去。」杨度见书桌上砚台裡的墨汁乾了，便从旁边一个精緻的小瓷瓶裡倒出一匙清水来，拿起那支径长一寸粗的徽墨，为先生轻轻地磨起墨来。
　　「代懿也去，他为什麽不自己来跟我说？」
　　「他怕先生不淮他去，骂他。」
　　王闓运望著杨度手中慢慢转动的墨柱，心中陡然沉重起来。儿子想出远门，竟然自己都不敢说，要托别人来讲，已过花甲的老父亲心裡很是难过。代懿是他四个儿子中最小的一个，人长得跟父亲年轻时一样的风度翩翩，但意志较脆弱，读书不用功，心思不沉静，至今还只是个秀才，王闓运不大喜欢他。前些年蔡夫人在，代懿尚不觉什麽。蔡夫人死后，王闓运跟周妈关系亲密，代懿和他的哥哥姐姐妹妹们一样，腹中有非议，加之父亲又不太关心，他虽也来到东洲，但平时很少去明杏斋，父子感情越来越疏淡了。王闓运想起了夫人临死时的情形。那一刻，夫人从昏迷中醒过来，死死地握著他的手，反反覆覆地说，「我所生的四子四女，仅只有代懿未成亲了，你一定要为他找一个贤慧的姑娘。」王闓运儘管娶了莫六云为妾，但对夫人的挚爱并未少衰。他始终感激夫人在他贫贱时所奉献的纯洁爱情。
　　四十年前，王闓运还只是一个穷秀才，城南书院的山长丁取忠赏识他的才华，欲把亡友的女儿蔡艺生许配给他。丁把此意跟蔡母商量。蔡母说：「把王生带到我家裡来看看。」王闓运来了，蔡母仔细审看了小伙子，又和他谈了一席话。王闓运走后，丁取忠问：「这后生子如何？」蔡母说：「王生长相谈吐都不错，就是家裡太贫寒了。」丁取忠尚未来得及劝说，蔡艺生从屏风后面走了出来，红著脸对母亲说：「贫寒要么子紧！」说罢羞得赶紧躲进闺房。丁取忠大笑道：「小姐自己都同意了，你还怕她吃苦哩！」蔡母本来就对王闓运满意，见女儿不嫌他穷，就定下了这门亲事。洞房花烛之夜，王闓运笑著对妻子说：「见你的前夜，我做了一个梦，梦见了汉代的大孝女缇萦，这是一个好梦。我以后就叫你梦缇吧！」妻子含笑点头。四十年恩恩爱爱、苦乐与共的岁月一溜烟过去了，莫六云先走，梦缇也跟著走了，如今只剩下自己一个孤老头子。此刻，夫人临终前的嘱託又浮起，他深为自己这两年对代懿关心不够而负疚，决心要尽快地为儿子寻一门好亲。
　　「你要代懿到我这裡来一下，我给他五十两银子，你帮他在长沙买一套像样的衣帽，过两年做新郎倌时好穿。」
　　「好！」杨度十分高兴，看看墨也磨好了，便说，「我这便去告诉代懿。」
　　「慢点。」王闓运从博古架上取出一函书稿来，说，「这是叶德辉撰写的《经学通诂》，上个月打发僕人送来，要我给他做篇序。叶德辉这人虽然脾气古怪，人也长得丑，满脸铁丝麻，但做学问却肯下功夫。这部《经学通诂》的确不是覆瓿之作，你在路上可以翻翻。」
　　「是。」杨度答。
　　「我叫你送书给叶德辉，还有一层用意，你知道吗？」王闓运捧著书稿，不忙交出来。
　　「知道。」杨度答，「先生是要我借这个机会认识叶先生，日后好向他请教。」
　　「正是，正是。」王闓运高兴地直点头，「老杜说转益多师是吾师，这话是很有道理的。叶德辉精于版本目录之学，这方面的学问，我便不及他，他也可在这点上充当你的老师。他住在赐閒湖，早几年代懿跟著我到他家去过，代懿找得到。」
　　王闓运说著把书稿递了过来，杨度双手接过。
　　「先生，我去了。」
　　「去吧，路上多注意安全，代懿不懂事，你多留点心。叶德辉讲过这篇序言，他要送我二百两银子，你叫代懿收下莫讲客气。叶麻子的老子做过大生意，家裡有的是冤枉钱。」
　　杨度和王代懿一到长沙，就为江面上兴旺的内河航运业所吸引。码头上人声鼎沸，装货的卸货的上船的登岸的，把个零乱的河岸闹得热火朝天。时序虽是初冬，那情景让人看得似要热出汗来。他们在小西门码头上了岸，穿过下河街，从南正街进入闹市区。
　　街市上各色各样的公司、厂矿、局所招牌照得行人眼花缭乱，商店裡货物充塞。往年冬季长沙城裡所缺乏的香菇、玉兰片、红薯粉，现在填满了市场。平素稀罕的鱼翅、鲍鱼、乾墨鱼、对虾等海味，也能在寻常南货店裡见到。尤其是煤炭，以往一到冬季便令长沙市民发愁，煤炭既少又差且贵。此时杨度在南正街上看到两家煤炭店，堆得小山似的煤炭乌黑发亮。店门竖著黑漆大牌子，用白粉写著「耒阳白煤」四个大字，买煤的人也不拥挤。他们试探著问了几家伙铺，店家都摇头说客满。问哪来的这麽多客人，回答说让各地来省城办矿产议修铁路的人包了。杨度感触极深地对代懿说：「想不到右铭中丞的新政给长沙带来如此生机！」
　　走完了南正街就到了又一村，又一村乃巡抚衙门所在地。过去，这裡的气象严肃阴冷，老百姓宁肯绕道走，也不愿意通过衙门前那块空荡的大坪，惟恐遇到什麽倒霉的事。今天杨度看到这裡的行人不少，脸上并无惧色。高大仪门两旁的木栅栏上，挂上了四块五尺见方的大木牌，上面用红漆刷上四个宋体巨字「有耻立志」。杨度早就听说，这是抚台大人为时务学堂创办典礼的题词，不料竟以这样隆重的规格移到巡抚衙门的前门。这四个大字犹如四把烈火，日日夜夜在长沙城裡燃烧，象徵著爱国复仇之火永不熄灭；这四个大字又如四道警钟，早早晚晚在官吏缙绅士农工商心裡长鸣不止，警告大家莫忘国耻，立志兴邦。杨度又在心中感叹：「倘若十八省的巡抚都像右铭中丞这样，大清帝国的中兴真正是指日可待了。」
　　正在这时，他看见大坪的一角围了一堆人。有一个人站在人堆中间，高出大家一个头，像是站在凳子上，正不时地把手臂挥舞著。杨度和代懿都是好热闹的人，便朝人堆走去。
　　「皙子你看，那不正是刘霖生吗？」王代懿惊奇地指著人堆中高出众人的那个人说。
　　杨度一看，不错，那正是他们要找的同窗刘揆一！只见他站在一条长凳上，往日胖胖的孩子脸上流露著严肃的神色，此刻正弯腰与旁边一个年轻人在说话。
　　「我们叫他一声吧！」王代懿说著便要喊。
　　「慢点，看霖生说些什麽。」杨度制止王代懿，牵著他的手挤进人圈中。
　　「父老乡亲们！」刘揆一昂起头来，响起洪亮激越的湘潭官话，「我告诉大家一个好消息。刚才李君对我说，江学台已奉调即将进京，皇上要与他商议全国变法大计。」
　　「江学台一定要高昇了。」
　　「皇上英明！」
　　一旁听演讲的人纷纷议论著。
　　「江学台是个大有作为的好官，此番进京，皇上必定会有大的委任。百年大计，人才第一。江学台在我们湖南办起了时务学堂，为湖南的教育事业打开了新路子。我和李君进时务学堂还只有几天，就学到了许多有用的新知识。我希望有志报国的年轻兄弟们，都到时务学堂去听听课。」
　　「请问，去时务学堂听课要交学费吗？」听众中有个十八九岁的后生子发问。
　　「只要不住学堂裡，旁听不交学费。」站在刘揆一身边的李君回答。
　　「时务学堂收学生有什麽要求吗？童生收不收？」又一个青年提问。
　　「收。时务学堂收学生不论出身，只要有志向学，一概收。」李君又答，「秀才、举人编高班，童生编低班。」
　　杨度拉著代懿的手说：「我们走吧！」
　　「霖生就在这裡，我们跟他说几句话吧！问问他是不是还回东洲。」代懿急著说。
　　「还问他做什麽？」杨度浅浅一笑，「他正在为时务学堂做宣传拉学生，自己还会回东洲吗？我们还是先到时务学堂去吧，晚上再去见他。」


　
　

　
　
　
四　一方菊花砚，凝结了维新志士的友谊
　
　


　　位于贡院大街的时务学堂，从早到晚，门前车水马龙，冠盖如云，抚台臬台学台时常前来学堂授课，南来北往路过长沙的官员士子、关心国事的商贾们纷纷前来参观，本来应是安静的求学之地，实际上成了政治活动的中心所在，这正符合中文总教习梁启超的心愿。他主持时务学堂，并不是要把它办成一个纯粹的读书讲学的书院，而是把它作为宣传维新思想，发现并培育维新人才的重要阵地。他的教学方式与众不同，正正规规的讲课时间不多，演说才是他的主要内容。对于每一个学员来说，他主要是通过批阅其札记来启发思维，传播新知。梁启超今年还只有二十六岁，热情高涨，精力饱满。他要求学员每五天交一份札记。札记内容不限，大至对朝廷举措的议论，小至关于身边琐事的记载。他对每个学员的每篇札记都悉心批阅，动辄数百上千言，常常是他的批语比札记本身还长。他很娴熟地将札记所写的内容引导到维新变法的大主题上。昨夜有个名叫蔡艮寅的邵阳籍学员交来一篇论重建海军的札记，梁启超看后大加赞赏。

　　蔡艮寅字松坡，出身贫寒而异常聪慧。十三岁那年，学政江标到邵阳主持岁试，蔡艮寅的史学、词章答卷出奇的优秀，江标亲拔为秀才，又勉励他以乡先贤魏源为榜样，讲求经世之学，不可埋头试帖之中，功名不在科举。两个月前，他应考时务学堂，在高班中名列第三。梁启超认定蔡艮寅是大器之才，着意培植。他用一个通宵为蔡艮寅的札记写了一篇三千五百字的批语，超过札记一倍多。快要天亮的时候才搁笔，和衣在床上躺下。开早饭时仆役叫醒他，不到一个时辰的睡眠，他的精神就完全恢复过来了。吃过早饭后，他把蔡艮寅叫到自己的备课室兼卧室里来。

　　蔡艮寅小小瘦瘦的，个头不及梁启超的耳根，但举止庄重，没有通常的未成年的孩子的羞怯感，使人觉得他有一种既聪明又稳健的禀赋。梁启超十分喜爱这个年轻的学生，热情地招呼他坐下，说：“你这篇札记写得很好，不过也有不少不妥之处，我为你写了一段长批，你回去好好看看，有不同的意见，尽可以提出和我争辩。《　中庸　》提倡博学审问慎思明辨，又说辨之弗明，弗措也。时务学堂要贯彻这种学风，师生之间要有争辩，多争辩，则必然豁朗。”

　　蔡艮寅接过梁启超递过来的札记簿，说：“梁先生的批改，我一定认真研读，若有不明之处，我也会再来向先生请教。今天我想趁这个机会向先生讨教几个问题，行吗？”

　　梁启超说：“当然行，你说吧！”

　　蔡艮寅扑闪着黑亮的眼睛说：“孔夫子主张大一统，因为大一统可以泯杀机，而现在朝廷却要官员们督其督、郡其郡、邑其邑，请问梁先生，这不是与孔夫子相违背吗？”

　　梁启超说：“你这个问题提得对。古今万国所以强盛之由，莫不是由众小国而合为大国，见之美国、英国、意大利、奥斯马加、日本、瑞士都是这样。孔子大一统之义，正是为此而发。泰西各国，其大政皆为政府办理，如海军陆军交涉之类，其余地方各公事，则归地方自理，政府不干预，这是最善之法。而中国却相反，大事如海军，则南北洋各自为政，一小小的盗案却要送到朝廷去审定，这真是笑话。中国的法律若不整顿，不徒复为十八国，甚至有可能变成四万万国，国家权力之失，莫过于此。朝廷对此也没有办法，只好责之于督抚州县，希望一省一县自己去治理。”

　　蔡艮寅点头说：“梁先生是说这是朝廷无奈之法，我懂了。我还想提一个问题。孔子讥世卿制，以为它导致民权不伸，君权不伸。自秦以后废世卿而行选举之制，二权略伸，这是孔子的功劳，但流弊无穷，假使易之以泰西议院之制，则可能尽善尽美。请问梁先生，是这样的吗？”

　　粱启超微笑说：“你说的有道理，但不完全对。首先，说孔子讥世卿主选举，使君权民权略伸，但有流弊，这话就不对。凡行一制度，必须全盘实行才可，仅取其一二则不可。孔子选举之制，一出学校六经，遗规粲然具见，后世仅用其选举，不用其学校，徒有取士之政，而无教士之政，怎么可以得到人才呢？至于议院之法，不必尽向西方求教，孔子在当时便已深知其意而屡言之，见之于《