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剑�展开卷轴，却原来是三幅北宋宫廷字画，它们分别为宋徽宗、黄山谷、米南宫的作品。翰林出身的熊希龄本极喜好前贤字画，仔细把玩这三幅作品，真正是满心喜悦，爱不释手。他知道这一定是藏在行宫中的真迹，是行宫监守人员贿赂他的。有心退回去，又太舍不得了，脑子里翻来覆去地斗争了许久，终于还是悄悄地领了这份情。当然，从那以后，整顿行宫的条规也便成了空文。有时熊希龄想起此事，心里也有点愧疚，但随之很快释怀。不料这块心病居然被人揭了出来，并由此而给他堆砌了许多不实之词，又居然告到总统这里来了，心中有鬼的熊希龄吓得虚汗直冒，脸色惨白。

　　这时，侍卫进来请他出去，说英国公使已走，总统要继续与他谈话。

　　熊希龄再次走进会客厅时，袁世凯立即关切地问：“秉三，你怎么啦，脸色不对头，哪里不舒服？”

　　袁世凯这几句话问得熊希龄愈加心慌，忙答：“没有什么，没有什么！”

　　袁世凯亲自端来一杯水给他：“喝口水吧，刚才让你久等了。”

　　说着递过一张纸：“秉三，你看看这个，若无意见，请你副署。”

　　熊希龄一看，正是前两天说的解散国民党的事，袁世凯已命人拟好了解散令。此时的熊希龄，已再无勇气与袁争辩了，看都没看完，便将自己的名字歪歪斜斜地签上。

　　袁世凯立刻公布命令，明文取消国民党，追缴所有国民党籍议员的证书、徽章，连李烈钧起事前已声明脱离国民党的人及跨党分子也不能例外。这些议员必须限期离开北京，并具五人以上保结，担保他们离京后不反对政府。不久，袁世凯又正式下令解散国会，这个命令也同样由熊希龄副署。

　　一天清早，熊希龄起床后随便翻阅报纸，赫然见那份参劾已登载在报纸上。熊希龄不能再无表示了，他函请内务部转告警察厅查究其事。警察厅并不查究，将原信转到热河地方检察厅。热河检察厅居然在熊希龄的信上批了“饬具诉状，原件却回”八个大字。一个地方检察厅竟然敢对内阁总理如此无礼，熊希龄终于明白自己其实是一个毫无能力的傀儡，他只好辞职。袁世凯派他的亲家孙宝琦代理总理，名流内阁也随之解散。民国第四任内阁的寿命只有半年。

　　从一九一二年三月到一九一四年二月，两年时间里，新成立的中华民国，便走马灯似的换了四任内阁。于是，国人一提起民主共和便摇头叹息，他们不知不觉地怀念起前清王朝来。不少有见识的人都说：中国的国情大概不适宜于民主，还是专制合适些，因为中国的国民，无论是百姓还是官员，都缺乏民主共和的素养。

　　杨度眼见得国家动乱的政局和人们的叹息失望，他常常在思考一个问题：两年来的现实，是不是证明了民宪这个体制并不适于在中国施行，而自己多年来所追求的君宪制度或许正是中国走向稳定强盛的康庄大道呢？

　　这一天，杨士琦来到纯一斋，与杨度闲聊天。

　　“宪法马上就要公布了，总统即将根据新宪法撤消国务院而改设政事堂了。”杨士琦是前清继袁世凯之后任直督的杨士骧的弟弟，他以擅长谋略和文辞而得袁世凯的信任。这两年来，他一直没有在内阁任职，只是作为袁世凯的私人参谋活跃在政坛，颇有点类似杨度的处境。他知道废国务院设政事堂，其目的是在集权。政事堂不对国会负责，只对总统个人负责，犹如前清的军机处。正因为此，政事堂的国务卿就可以用私人。论私交，他和杨度都是袁世凯的老友，都可能是国务卿的人选。杨士琦是一心巴望着这个职位的，故先来试探杨度的口风。

　　杨度也想做国务卿，只是近来在与袁的接触中，他还没听出袁有让他出任国务卿的意思。他没有猜到杨士琦的内心活动，因为在他的眼里，杨士琦的才干尚不足以充当民国“军机处”的领班。

　　杨度随口答道：“是呀，不知谁来做这个国务卿。”

　　“皙子，我对你说实话吧！”杨士琦干瘦的脸上露出一副诚洛的模样。“辛亥年南方闹革命的时候，我就看出项城并不忠于清室。他家世受国恩，不便直接从清室取政权。他的打算是利用同盟会和革命军的力量来推翻清室。清室一推翻，项城和革命党的合作关系失去了纽带。以他的性格，必然要排斥革命党而独霸天下。所以这八个月来罢赣、皖、粤都督，出兵宁赣，解散国民党，解散国会，都是意料中的事。现在项城的目的达到了，他可以不受任何约束来办事行政。目前摆在项城面前的是两条路，一是维新，一是守旧。维新就得起用新人推行新政，守旧就要把从前的旧官僚找出来，恢复旧制度。你在项城的夹袋中是新人的魁首。我看项城维新的可能性大些，你要早做准备，担当大任。”

　　杨度想起从甲午、乙未年来，在前清官场中，袁世凯一直是维新派的首领，现在做了总统，无疑会行新政。既行新政，必然要起用新人才。杨士琦说得对，自己是当然的新人才的魁首，是应该早做准备。他兴奋地说：“杏城兄，倘若项城叫我当国务卿的话，我一定请你做我的左丞。

　　杨士琦听了这话后心里酸溜溜的，肚子里说，这个不自量力的杨皙子，他真的以为国务卿就是他的哩，美梦别做早了，口里却说：“好哇，皙子兄若看得起我，我当然会尽力襄助你。”

　　杨度起身，一边收拾文书一边说：“就这样说定了。我今晚还有点事，明天再聊吧！”

　　第二天，杨士琦主动跟袁世凯谈起国务卿人选来，袁世凯也正在考虑这事，很想听听这个智多星的意见。杨士琦说，国务卿　不外乎从维新和守旧两种人员中挑选，维新人员多为少年新进，心高气浮，骄悍难御，往往成事不足，败事有余，不如从守旧派中挑选器识明达、老成持重的人担此要职，方为可靠。

　　袁世凯鉴于国民党和国会的闹腾，对新派人物很是反感。杨士琦这番话正合他的心意。他没有理会杨士琦背后的用心，而是从守旧派中挑选一个地位最高与自己关系最深的人出来担任国务卿。此人便是国变以来一直隐居青岛不仕的前清内阁协理大臣徐世昌。

　　二杨的美梦都落了空。杨士琦虽没有做成国务卿，还得了一个左丞，聊以自慰。杨度一无所获。

　　为南北统一，为袁世凯取得中华民国大总统立下了汗马功劳，但从唐内阁到孙内阁，五届内阁中却一席未占，眼看着最为合适的国务卿一职却又被与民国无涉的徐世昌夺去了，杨度气闷已极。难道此生就只配在幕后出出主意，不能亲自执掌国柄吗？难道湘绮师所传授的帝王之学，又要在学生一代再成泡影吗？杨度陷入了深深的苦恼之中。他百无聊赖地拿起久已不翻的《大周秘史》，试图从中获得答案。看来看去，也并没有什么收获。

　　叔姬到北京后，很快就被京剧优美的唱腔所迷住。她与代懿之间的裂缝越来越深，来北京，主要是为了离开代懿，因而听戏正是她消磨日子的最好方式。她不但自己去看，也常邀静竹、亦竹一道去看。黄氏因为听不懂，去过一次再不去了。无事可干的杨度便也干脆加入她们的行列，常常和她们出入四喜、春和、天桥、吉祥等大剧院，正走红京师伶界的杨小楼、余叔岩、梅兰芳的唱工演技使他们倾心佩服。为前途而苦闷的兄长，为婚姻而苦闷的小妹，都在高雅脱俗的京剧艺术中得到了暂时的慰藉。　


　　
四　袁克定决心效法太原公子
　
　


　　这天晚上，杨度和妹妹、如夫人在广和楼看杨小楼主演的《秦王李世民》。正看到太原留守府里李世民劝李渊起兵反隋的时候，一个穿戴阔绰的俊秀青年走到身边，弯腰轻轻地问：“请问您是杨皙子先生吗？”

　　杨度点头：“我就是杨度。”

　　俊秀青年说：“我家大公子有请。”

　　杨庄正看得起劲，不悦地说：“你家大公子是谁，看完戏以后再说吧！”

　　“我家大公子想与皙子先生说几句话。”

　　亦竹掉过头插话：“你家大公子在哪里？”

　　青年指了指后面：“就在楼上包厢里。”

　　杨庄知道包厢里坐的都是大富大贵之人，她对那些有权有势就任意指使别人的人素来反感，便皱着眉头说：“你家大公子要说话，他自己不可以下来吗，为何叫别人上他那里去？”

　　俊秀青年颇觉为难。杨度起身对她们说：“不要紧，我去去就来。”

　　刚走进包厢，一个戴墨镜的中年男子忙站起，说：“皙子，没有想到是我吧！”

　　说着，取下了墨镜。

　　杨度一看，惊喜道：“芸台兄，原来是你呀！”

　　又见袁克定身边坐着一个打扮得十分娇艳的女人，却并不是夫人吴氏，一时不知如何称呼她，只望她笑笑。

　　袁克定介绍：“她是周四小姐，票友世家出身，我请她看戏，图的是她在一旁给我指点。”

　　周四小姐大大方方地与杨度打招呼：“杨老爷，请坐吧。大公子是开玩笑的，他是个大行家，哪里要我指点。”

　　杨度坐下来。刚才那位青年端来了一杯香茶，杨度接过，说：“好久不见大公子了，近来忙些什么？”

　　“还不都是为了老爷子在忙。”袁克定笑着说，“不说这些了。皙子，你看今晚小楼这个李世民演得如何？”

　　杨度说：“我家小楼的戏自然没话说，把个文武全才的小秦王真的演活了。”

　　“万世英主唐太宗，其最为英明的时候就在这一刻。”袁克定指着戏台说，“皙子，你听。”

　　戏台上。还是太原留守府里，李世民正在向李渊恳切陈词：“父帅，不要再犹豫了，千秋大业就在此一举。太原城里三万健儿都在企盼父帅一声令下。孩儿剑已磨，马已备，誓为父帅作前驱，率兵攻打洛阳城！”

　　李渊端坐在虎皮椅上，一手扶着几案，一手抚着膝盖，双眉紧锁，面色严峻，正在紧张地思索着。整个广和楼鸦雀无声，所有观众都被台上的表演吸引了。

　　戏园子里又响起李世民刚劲决断的声音：“父帅，杨广无道，弑兄篡位，鱼肉百姓，残害忠良，天怨人怒。十八方豪杰，六十四路烟火，无不是冲着洛阳城里的皇位而来的。皇位别人能夺，我们李家为什么不能夺？父帅，为天下苍生，为李氏家族，您就下这个决心吧！孩儿这里跪下求您了！”

　　说罢“扑通”一声跪在李渊面前。

　　“英雄！李世民真是一个有远见卓识的英雄！”袁克定情不自已地叫起来。杨度也被这一幕深深迷住了。

　　“皙子，我请你来，是给你看一篇文章。”袁克定从身边拿出一本杂志来递给杨度。“这是最近东京出版的《富士山》，上面有一篇文章，你拿回去看看。后天下午我派车来接你，从德国回来后我们兄弟俩还没好好叙一叙。嫂夫人还在等着你陪她看戏哩，我就不久留你了。茂顺，你代我送皙子先生下楼去。”

　　说罢起身，周四小姐也站起来，含笑与杨度告别，名叫茂顺的那个俊秀青年仆人恭恭敬敬地将杨度送回座位。

　　杨庄悄悄问哥哥：“是哪位大公子？”

　　“袁克定。”

　　“哦！”杨庄回过头去向包厢望了一眼。灯光昏暗，她什么都没看清。

　　看完戏回家已半夜了，杨度没有看袁克定推荐的文章。第二天上午吃完早点后，他进了书房，翻开了那本《富士山》。这是一本创办不久的日本刊物，他留学日本时还没出现。拿在手里有一种沉甸甸的感觉，印得也精美，看来刊物的背后有强大的经济实力在支撑。他扫了一眼目录，多为政论文章。其中有一篇上画了一个红圈：访太原公子袁克定。署名为有贺长雄。有贺长雄是日本著名法学家，杨度在东京法政大学读书时，还听过这位大学者的课。他翻到那篇文章，见里面还杂着两张纸，原来是中文译本。显然这是袁克定叫人翻译印刷的，为的是让不懂日文的中国人读。杨度不需要翻译，他流利地读着原文。

　　有贺长雄以采访的方式介绍袁克定，从人品学问文韬武略等方面将克定大大称颂了一番。文章最后说，中国现在已是民主宪政国家，由袁大总统在一手治理，他的嫡长子袁克定是他的左右手。依中国的国情和对中国的研究，作者宁愿看到坐镇北京的不是总统而是皇帝。袁大总统应有勇气做唐高祖，他的嫡长子袁克定无疑是今天的太原公子李世民。

　　想起昨夜看的《秦王李世民》及与袁克定的巧遇，今天又读到这样一篇文章，杨度的心灵受到极大的震撼。他两眼久久地　凝视着这本日文杂志，脑海里思绪澎湃，风急浪涌……

　　毫无疑问，这篇文章是袁克定借有贺长雄的笔来赞扬自己的。之所以选择在日本刊物上发表，而不在中国报纸上登出，决不因为有贺长雄是日本人的缘故，而是袁克定并不想让过多的人知道他就是今天的太原公子，他是有选择地将这篇文章送与人，试探对方的心思。杨度又想起昨夜袁克定的话：“万世英主唐太宗，其最为英明的时候就在这一刻。”劝父帅造反称帝，在袁克定看来这是李世民最有见识的一着。这样说来，袁克定是有意步李世民的后尘，父亲称帝，自己日后好以太子身份顺利登基。明天叙谈的话题很有可能就在这里，得好好思索思索。

　　杨度起身，在屋子里背着手慢慢踱步。这两年来动荡不安的政局究竟说明了一个什么问题呢？中国究竟宜民宪还是宜君宪呢？这些疑问，近几个月来反反复复地在杨度的脑子里出现。他颇为后悔当初没有坚持多年来的定识，被热闹一时的民主共和的潮流所迷惑，弃君宪而主民宪，以致招来别人的指责，指责很多，归结起来不过“见利忘义”四字而已。然而两年来，自己究竟得到了什么利益呢？既未入阁，更无阁揆之望，说来说去，仍不过一幕僚罢了。当初放弃信仰面对现实，说穿了，其实是为了获得一个高位，然后凭着这个高位去从容展布平生之学，做出一番大事业来，既为国家苍生谋取福祉，也为自己挣来生前死后之盛名。这其实也不错。一个士人，不凭借“位”和“势”来做事，他又靠什么来实现一匡天下的抱负呢？共和两年了，国家既未得一日之安宁，自己又未获一席之地位，是不是应该迷途而知返，改邪而归正呢……

　　正当杨度在槐安胡同里这般思来想去的时候，小汤山别墅里，袁克定的心绪也不安宁。

　　小汤山在昌平县境内，离北京城有百里之遥，乃是个有名的温泉区。因为南京有个汤山温泉闻名国内，此地规模小一点，便依其名而叫小汤山。

　　小汤山有两处温泉，即使是三九寒冬，这两处泉眼里冒出来的水都不低于摄氏五十度。泉水中含有多种矿物质，对治疗湿疹、神经炎、颈椎病、腰椎病、风湿性关节炎有奇效，而且水量大，一年四季日日夜夜涌流不息，附近几十里的百姓们从这两处温泉中获益甚多。

　　温泉的好处后来被皇室知道了，他们认为天子脚下的这块风水宝地不能让寻常百姓占用。明代中叶，此地被辟为皇家禁苑，只供皇室成员享受，别人不得染指。到了康熙晚年，这里建起了一座温泉行宫，并凿池蓄水，筑成大大小小的浴池，供皇室成员休闲疗养。好大喜功的乾隆将温泉行宫大为扩建，分前宫后宫，还新建澡雪堂、漱琼室、飞凤亭、汇泽阁、开襟楼等亭台楼阁。夏天鱼游荷塘，柳垂碧水，十分清幽。到了寒冬季节，到处都是冰天雪地，此处却可见青青叶片、零星小花，仿佛南国冬景一般。庚子年八国联军驻扎在这里，行宫被野蛮践踏。之后，随着满人气数耗尽，小汤山也日渐冷落荒芜。

　　清朝覆没，皇家禁苑自然也不再是禁区了。这两年有些遗老新贵便在这里占地起屋，作为休养之所。袁克定早就看中了这块宝地，他花重金建起了一座精致的别墅。他的别墅院落里除花木山石外，最为别致的就是一所西洋式的浴池。浴池建在室内，长有十丈，宽为五丈，全用进口磨砖砌成。南头将温泉水引进，北头将水放出，一天到晚水是流动的，既控制在一个温度上，又干干净净。

　　浴池旁边放着各种款式的皮沙发和躺椅，茶几上摆着各式洋酒、咖啡和绿茶等饮料。袁克定常常带着他所喜欢的人来这里沐浴，浴后则躺着饮酒聊天。

　　袁克定有一妻二妾。夫人乃有名的金石学家、曾做过湖南巡抚的吴大澂的女儿。二妾也长得漂亮。但袁克定并不太贪女色，而另有癖好。他患的是断袖癖。断袖风历代都有，到了晚清官场此风特炽。许多官宦人家都养着面目皎好的男童，在家寸步不离，外出则跟随一旁。尤其是戏班子那些演