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到了。”
　　徐苒虽闹不清这怎么又蹦出个老太爷来，但还是忙着收拾了，腰上系了孝带，头上红头绳也换成了白布条，这才跟着李婆子去了前头。
　　不过几个时辰灵棚已经搭就，徐苒跟着李婆子从边上过去，到了灶房院里，刚迈进院门，正逢一个丫头提着壶出来，跟徐苒撞了个满怀。
　　徐苒退后一步想让她过去，不想那丫头瞧见她倒呵呵冷笑道：“我当是谁？原来是我们的孙少奶奶，怎的不去前头给老太爷守灵，跑到这灶房院里作什么来了？”
　　徐苒这才抬头瞧这丫头，只见五短身材，甚有些丰腴，姿色平常，只肌肤比旁人略白皙些，眉梢眼角自带了几分风流之态，穿的衣裳虽换了素净的，瞧着料子却不差，至少跟自己的天差地远，声音尖利，显然不怀好意。
　　徐苒忽想起李婆子说的，遂明白过来，这丫头大约就是她那个便宜公公的通房什么的吧，只自己也没惹她，做什么与自己为难，刚要顶她几句，被李婆子悄悄一拽，拽到一旁。
　　李婆子堆起个笑脸道：“珍珠姑娘快去吧！刚头我瞧见又来了不少客，不定爷哪里要茶水呢，晚了爷怪罪下来可怎好担待。”
　　那叫珍珠的丫头显然颇忌讳主子，瞪了徐苒一眼，扭腰摆臀的去了。

☆、迷糊糊入套

　　待她去远了，李婆子才回身小声道：“珍珠是二娘屋里的大丫头，最是个口舌尖利的丫头，又得了爷的宠，有些体面，性子愈发刻薄，最喜为难人，日后见了她避开便是，免生是非。”
　　徐苒点点头，心里暗道，他那个便宜公公这眼光也不咋滴，或许就喜欢这样的也未可知，跟着李婆子进了里头，被管事的婆子派了个烧水的活计。
　　徐苒看着那一溜的灶火，便有些为难，她哪会干这个，好在有李婆子教她，怎样添柴，怎样守着火等等，不大会儿倒也上了手，横竖也不是多难的差事，就是热。
　　直忙活到了夜里，才得了空闲回去，李婆子便家去了，徐苒在院子里歇了一会儿，觉的身上粘腻腻的不舒服，在灶上烧了一日水，也不知出了多少汗，身上的衣裳被汗侵的湿了干，干了又湿，这会儿自己都能闻见一股子一股子往上冒的汗臭，真想洗个澡。
　　她屋子侧面倒是盘了小灶，平日烧水什么的用，只水缸里的水却不多了，徐苒站起来寻了个木桶提在手里，迈步出了院门，循着早起走过的路，寻到了前头的井台上。
　　灶房里或许还有值守的婆子伺候茶水，剩下的都在前头灵堂里伺候，这边分外清净起来。
　　徐苒立在井台上，探头往井里瞅了瞅，只见黑黝黝的水中，映着一轮明月，倒也分外皎洁，可是怎么把水弄上来是个问题。
　　井边上架着辘辘，她研究了半天也没研究明白，正发愁呢，忽听一个略低沉的声音道：“半夜三更，你一个人在井台上作甚？”
　　徐苒吓乐了一跳，急忙抬头看去，只见那边角门处，不知何时立了个人影儿，背着光亮，也瞧不底细，只看的楚是个颇高大的男人。
　　徐苒如今是两眼一抹黑，谁都不认识，只不过这声音听起来颇有几分异样，徐苒愣怔的功夫，那个男人已经从角门处走了过来，没有灯火照亮，好在月光正好，落在来人脸上，也模糊看的出轮廓眉眼。
　　徐苒倒不禁愣了一下，暗道，身形魁梧，五官端正，而且相当年轻，只不过目光有些阴冷的盯着自己：“你是想投井吗？”
　　徐苒听了，忍不住噗嗤一声笑了出来：“投什么井，我是想打水上来，不知道这个怎么使唤？”
　　饶是顾程也不禁愕然，他本在前头守灵，因跪的腿脚都麻了，便让玉芳慧莲两人守在灵前，他出来走走，却不想正遇上徐大姐儿。
　　前几日那档子事，虽说吃醉了酒，也不至于人事不知，撞到了廉哥儿屋里奸了徐大姐儿，说起来，也有些过于荒唐，把跟着他的旺儿好一顿喝斥，可事既已做下，后悔也迟了，过后，顾程也琢磨了，待老太爷的事了了，寻个由头把徐大姐远远发卖出去也便是了。
　　当初从徐老头手里买过来的时节，本就是为了给廉哥儿挡灾，这灾没挡成，还留她在府里做什么，回头让玉芳慧莲知道此事，他面上也不大过得去，只没想到她竟然上吊了，弄的顾程心里愈发厌烦，多大的事儿，值当去死，真正一个晦气的扫把星，不想这晦气偏打他的眼。
　　他刚出来没溜达没多会儿，身后的旺儿便低声道：“那边仿似徐大姐儿？”
　　为了这徐大姐儿，旺儿被主子喝斥一顿，心里别提多冤了，那日爷在外吃了个大醉家来，跟中了邪似的，便撞进了少爷的院里去，那时已交三更，那院里晚间只得徐大姐一个在，哪有旁人，也不知爷怎生就来了兴致，把那徐大姐按在炕上奸了一晚，旺儿便在跟前，哪里敢上去拦，阻了爷的好事，不定找死去吗。
　　想徐大姐在府里连个粗使的丫头都不如，若能得了爷的意，日后或可好过些，虽说名声不大好听，又有什么打紧，能吃好穿好手里有钱使比什么不强，只没想到，过后爷倒不大理会此事了，也不知心里是个怎样张致。
　　旺儿琢磨着，平日爷便嫌弃那徐大姐儿木头一样的性子，想来在炕上，便也没甚得趣，过了一宿便丢开手去了，倒是还替徐大姐叹息一番，心话儿说，这徐大姐也够倒霉了，被爷奸了身子，什么便宜没占着不说，自杀又没死成，倒愈发惹了爷的厌，这日后不定怎样的结果了。
　　这会儿瞧见她的影儿，也忙回了一声，却偷偷瞄着爷的神色，果见爷皱紧了眉头，半晌儿却缓步跟了上去，到了那边角门边上，低声对他吩咐：“在外头守着。”自己迈脚走了进去。
　　顾程最烦这些妇人动不动就寻死觅活的，这徐大姐儿，虽说是他儿子的童养媳妇，认真算，就是他顾家买来的丫头，便是自己要了她的身子，也不至于一死再死，上吊不成就来投井，这会儿正是老太爷的丧事中，吊唁的宾客来来往往，她若真投井死了，明儿传出去像什么话，便忍不住出声，哪想她却如此答应他。
　　且……顾程微微眯眼审视她，这性子仿似也较之前活泼灵动太多，模样本就生的不差，这会儿瞅着自己，眉眼弯弯一笑，倒勾的他不由思想起那夜光景来。
　　徐苒端详他半晌，在心里也暗暗猜了半天，黑灯瞎火，身上的衣裳什么的都看不清楚，况且，如今府里都穿着孝，也看不出真章，年纪跟浑身上下散出的气息，瞧着倒像个管事什么的小头目。
　　徐苒眨眨眼，暗暗计量，如今自己在这里真算一个最不受待见的角色，如果跟这些管事的套套交情，过后或许好混些。
　　思及此，便问：“你是前头的管事吗？”她这一句话倒把顾程给问怔了，这才发现，她瞧着自己的目光完全像个陌生人，她是真不认识自己了，还是装的，没吊死难不成倒学会使手段。
　　徐苒见他不答，也不以为意，指了指手边的辘辘道：“那，这个怎么使，你晓不晓得？”神态模样儿全不似作伪。
　　顾程瞧了瞧那辘辘，他哪知道怎么使唤，不过，毕竟自小习了些拳脚，有把子气力在，且不管她是真是假，今儿晚上都勾起了他的兴致来。
　　顾程唇角略弯了弯，过去把木桶拴在上头的钩子上，放下去，摇动辘辘的木把，不大会儿便打上一桶水来。徐苒高兴的道了谢，提起木桶，颇有些费力的出了角门。
　　旺儿在外头墙根底下，早听着里头的动静，越听心里越纳罕，这徐大姐儿倒跟变了个人似的，爷一向最爱秉性伶俐的丫头，这一来不定怎样了，况本来两人便有事，倒不妨，爷甘愿冒充起了管事来。
　　耳边闻的脚步声近，忙一闪身躲到一边儿的阴影里，免得被徐大姐瞧见，坏了爷的好兴致，只这徐大姐也真够笨了，一桶水提的七摇八晃不说，还三步一歇。
　　顾程出来瞧着徐大姐走的没影儿了，才跟旺儿道：“明儿寻李婆子问问，怎的连爷都不识了。”说完，才迈步往灵堂走去。
　　旺儿心里暗道，别小瞧了这徐大姐儿，那句话怎么说来着，这咬人的狗不叫，瞧瞧，这一转眼可不就勾起爷的心思了。
　　顾程回了灵堂，这一晚上就想着井台边上的徐大姐儿，那双活灵活现的眸子，嫩白一张小脸儿，提着水不胜娇怯的身形，心里越发痒痒起来。
　　说起来，还真不是徐苒故意勾搭他，她是真提不动那桶水，本来还那木桶本身就沉，加上水就更重了，她提到自己住的院里，手腕子差点费了，歇了老半天才缓过来。
　　去灶下点火烧水，得亏今儿烧了一日水，不然这会儿恐烧水都不会，烧了热水，打到屋里，好歹擦洗了身子，洗澡还真是个太奢侈的想法，倒是头发好好洗了一番，翻了翻徐大姐的衣裳，寻出一套洗的发白的衫裤换上，把头发搅的半干，再也耐烦不得，便上炕睡了。
　　第二日一早，旺儿便截住李婆子问究竟，李婆子叹口气道：“倒是没死成，却忘了前头的事，刚醒来，连我老婆子都不识得呢，我这么想着，那日放她下来，头磕在了炕沿边上，许是碰坏了头也未可知，旺管事，怎的问这些来？”
　　旺儿呵呵一笑含糊道：“随便问问罢了。”旺儿忙会去跟顾程回了话儿，顾程听了，心里越发惦记上了，若不是老爷子丧期，恨不得这会儿就过去按着那丫头干一回，只这事儿需当做些计较才好。想到什么，眼睛不禁亮了亮，凑到旺儿耳朵边上，吩咐了几句，旺儿忙答应一声去了。
　　李婆子叫了半天门，徐苒才迷迷瞪瞪的起来开门，李婆子见她那一副睡不醒的样儿，不禁笑道：“如今怎这样爱睡觉，也不瞧瞧都什么时辰了，今儿前头更忙呢，不定一会儿管事的又来唤咱们过去。”
　　徐苒暗暗叹口气，什么时辰？这个时辰，估摸还不到七点吧！她睡得醒才怪，不能睡懒觉，还得去灶房里烧水，这是迄今为止，徐苒最不满意的两件事，
　　认命的起来洗了脸，把头发仍编了个麻花辫，刚收拾妥当，就见进来一个瞧上去颇有体面的小厮。
　　徐苒自然不识，李婆子却忙迎出去道：“旺管事怎的亲自过来了？”
　　旺儿略瞥了眼那边的徐大姐儿，只见打扮虽简单，却甚是清爽，一条乌黑的麻花辫儿，映衬的一张小脸在日头下愈发白净，眸光流转间伶俐非常，哪里还是平日木呆呆的徐大姐儿，怨不得爷上了心，要使唤这些手段来谋她。
　　
☆、谁心怀鬼胎

　　旺儿目光略闪了闪，笑道：“爷刚头叫了我去，特特的说，以前就瞧着妈妈是个妥当的人，故此才把廉哥儿托付给妈妈照管，虽说如今哥儿去了，却仍记得妈妈的好，如今前头正用人，二娘三娘虽也算能干，手下帮扶的人却不多，让我来寻妈妈过去，帮着二娘三娘料理些事，也免得怠慢了外客，让人笑话了去。”
　　李婆子一愣，心里暗道，二娘三娘房里各有两个管事妈妈，况，虽说如今正在老太爷的丧事中，里外这么些人，哪个不比她有体面，怎巴巴想起她来，更不要说，顾家内宅的事虽面上交给了二娘三娘手上，正经拿主意的还是爷，爷虽行径上有些荒唐，手段却颇利害，手底下几个管事小厮，自这旺儿打头往下说，哪个不是十分能干，百般伶俐的，偏让她去拔找个尖儿作甚，岂不招人记恨。
　　旺儿多精，一见她犹疑的眼色，便知这婆子心里想的什么，只如今她想留在这里，却万万不能，旁的都好说，若妨碍了爷的好事，哼哼，恐落不得半点好去。
　　李婆子自然也知爷的脾性惯来不是个好相与的，便只得道：“如此老婆子多谢旺管事照拂了，既让我去，这徐大姐儿……”她刚提到徐大姐儿，旺儿嘻嘻一笑道：“妈妈自管去，爷哪里早吩咐下了，知道徐大姐儿前些日子受了好大的惊吓，不定这魂儿还未回来呢，好生养着才是，让莫派活计给她。”
　　徐苒一听心里暗暗高兴，平白得了几天病假，谁还不乐意，旺儿见徐大姐儿喜上眉梢，心里暗道，被爷盯上算计了，也不知是这徐大姐儿的幸还是不幸，又一想，横竖不关他的事，爷如今虽惦记上这位，却在老太爷的丧期里头，便是荒唐些，这会儿也断断不会干出什么香艳事来，怎样也要等过了老太爷的五七，才能得手，得手之后，估摸也会新鲜些日子，这么算着，两月之内，爷不会往外头院中去了，倒是省了他们几个的腿脚奔波。
　　一边想着，一边催李婆子快去，说前头还等着呢，李婆子无法儿，只得收拾了，临走瞧了徐大姐儿一眼，叹口气，自己这一走，这院里可不就剩她一个了，这孩子命苦，也不知什么时候是个头。
　　徐苒待李婆子跟着旺儿去远了，便关了院门，上了门闩，横竖这院平日无人来，她一个人倒更自在。
　　徐苒在院里溜达一圈，便仍回了自己的小屋，打了盆水，把屋里仅有的两件破烂桌子炕柜过了一遍水，扫了眼床上的被褥，想着是不是拆洗拆洗，做被子她倒是会，只那水井，离这院并不很近，况，这会儿前头不定多忙乱，不如还是夜里去吧！提不动水，干脆拿过去，在井台边上洗好了，再回来晾上便是了。
　　打算好了，寻了把剪刀把炕上的被褥都拆了，里儿面儿堆到一边，把里头被套那出外头晾晒，把院子扫了一遍，便到了晌午，又不觉犯起难来，这小院虽清净，有烧水的小灶，却不造饭，今儿的早上饭还是李婆子顺道给她拿来的，晌午就得她自己过去了，她是真有点怵头，徐大姐儿在这里仿佛人人都能欺负似的，回头她去端饭，不定遇上个珍珠那样的丫头，平白惹一身是非，倒不好了，毕竟初来乍到，万事谨慎些为好。
　　忽想起昨晚上那个管事来，也不知是这府里管什么的，瞧着倒算好说话儿，只不知什么时候还能遇上他，想这些做什么，这会儿晌午饭都没着落了。
　　正为难呢，忽听院外有叩门声，徐苒过去把门打开，是一个年纪不大的清秀小厮，手里提着个食盒，见了徐苒道：“这是程管事照顾大姐儿的饭食，这会儿灶房里正乱呢，怕没留大姐儿的饭，让小的送了来。”
　　“程管事？”徐苒想了想，哪里出了个程管事？却也不会跟自己肚子过不去，道了声谢，接在手里，那小厮倒也没二话，转身去了。
　　徐苒提着食盒放在葡萄架下的石头桌子上，打开，只见两层食盒中，上头一层是一碟子裹肉馅的酥饼，下面一层是一碗肉烩菜，旁边放着两个白面馍馍，这一盒子饭食，连晚上都有了。
　　徐苒就着肉菜吃了一个白面馍馍，喝了半碗水，就觉饱了，把酥饼仍搁在食盒里，提到阴凉处放着，留待晚上果腹，进屋去睡了一大觉，醒过来，窗外已是一片黑漆漆，这屋里没个钟表，徐苒也不知具体几点，却听外头更鼓敲了两下，已是二更时分，想来外头已没什么人了。
　　徐苒起来，洗了把脸，把外头晾晒的被套抱了进来，把拆下的里儿面儿一股脑塞在木桶里，提着出了小院，今儿晚上是个半阴天，月亮被云彩遮住，没什么光亮，四周黑漆漆一片，过了良久，徐苒才略适应了眼前黑暗，摸着黑往井台那边行去。
　　再说顾程，自昨儿夜里到今儿一整日，心不在肝上，若不得空还罢了，只若得些空闲，便不由想起那徐大姐儿来，抽空吩咐了旺儿，给徐大姐儿送些吃食过去，免得丧事中瞎乱，饿到她，又特意嘱咐说程管事让送过去的。旺儿知意，打发手下的狗儿送了去。
　　老太爷停棺三日，需孝子贤孙守灵，顾程昨儿夜里守了一夜，只在灵前略打了个盹儿，天就亮了，忙活应酬来吊唁的朋友亲故，到了晚间，二娘玉芳见他脸上仿似有些疲惫之色，便劝道：“我跟慧莲两个还有个替换，只你夜里白日都不得歇，只怕熬坏了身子可怎生好，这会儿你且去后头歇两个时辰，待烧鸡鸣纸的时候，我让丫头去后头唤你便是。”
　　顾程倒不是疲累，他是惦记着徐大姐儿呢，今儿一白天都没见出来，想来晚间必还会去井台提水，竟是忍不住想见她，心里百爪挠心一般，这会儿得了台阶，哪有不就坡下的道理，便应了玉芳，起身往前头书房里，特特向旺儿借的一套衣裳换了，才匆匆去了井台边上等着。
　　不想，左等右等等不着，直等到打了二更鼓，连个人影都没见，心急起来，使旺儿去望，旺儿一路寻过去，刚到了小院拐角，就见徐大姐儿，跟个半瞎子一样，提着个笨重的木桶，一步一步往井台那边挪，旺儿远远跟着她，见她到了地儿，才在外头守着听动静。
　　徐苒一到了井边，就见井台上早早立了个人影，这半夜三更黑影幢幢，真把徐苒给唬了一跳，手里的木桶都没提住，咚一下仍在地上，顾程只得出声道：“是我。”
　　听到他的声音，徐苒才听出，是昨儿个晚上那个管事，便问：“这个时辰，你来这里做