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　　　　汉军兵不血刃就夺了徐州，在问鼎天下的棋盘上，又走下了重要的一步棋，至此汉军掌控的地域已经相当可观，足以有资格叩问鼎之轻重。

　　　　官军退至淮河长江一线，凭借天险抗拒汉军进攻，而汉军则忙于消化整合吞掉的军队土地，两方面都在舔着伤口，积聚着力量，等待着下一次决战。

第352章　一统南北　汉王救我们来了（）　
徐州以北八十里，茫茫荒野之上，一眼望不到头的狭长工地上，蚂蚁一般的民夫们正在挥汗如雨，这是皇上下旨开挖的大运河工程，再往北面一点，就是烟波浩渺的微山湖，人工运河和天然水系相连，方能节省人力物力。

　　　　即便如此，千里运河工程还是给百姓们带来了无穷无尽的沉重负担，朝廷子民是有徭役赋税的义务的，除了有功名的人可以免除徭役之外，家家户户都要出劳力挖河，不但不给钱，吃食工具也要自己负担。

　　　　皇帝开挖运河的初衷是贯通南北交通，便于运输兵力粮草北上，也方便传递政令，有了这条运河，大周朝的北方疆域将会高枕无忧，因此工期很紧，一层压一层，各级官吏为之奔波不休，到了老百姓头上，更是压的喘不过气来。

　　　　千里运河，工程浩大，对于各级官吏来说，虽然事务庞杂繁忙，但是额外的油水也比平时多了不少，十几万民夫吃喝拉撒，征地，采买工具沙石木料骡马，这里面的道道太多了，大官捞大头，小官捞小头，即便是村里的里正，也掌握着派遣民夫，抽选丁壮的小小权力，捞点孝敬是正常的。

　　　　运河工程，对于平头百姓就是一场浩劫，抛家弃子，吃苦受累，过着牛马不如的生活不说，还要忍受工头的欺压；对于但凡手上有点权力的人来说，却是一场盛大的嘉年华，绝大多数人的痛苦换来少部分的人幸福，怨气越积越多，渐渐到了爆发的地步。

　　　　徐州北的工地，是运河中段的重要施工地段，大批工匠民夫云集于此，没日没夜的开挖，这是因为皇帝亲临徐州，虽然皇帝是为戡乱而来，但是运河工地上的官员们寻思皇帝保不齐会到工地视察一番，此时不表现一番更待何时，于是这些天催逼民夫们连夜施工赶进度，争取早日完工向皇帝报喜。

　　　　本来民夫们的伙食是官府承担的，但是负责后勤事务的官员为了自己的荷包着想，克扣了这批粮食，民夫们只好吃自家带来的饭菜，这下民夫们可恼了，为朝廷干活出徭役本也是天经地义，可是官府居然不管饭就不通情理了，要知道一日两餐干饭对于一个穷苦农民来说可是高昂的负担。

　　　　民夫们聚众闹事，结果被官府弹压下去，告状无门，民怨沸腾，加上赶工期，工头们挥舞着皮鞭打得民夫们皮开肉绽，愤怒的情绪在渐渐加深，来自于徐州府周边民风彪悍的壮丁们经常私下里嘀咕着关于汉军和官军中原会战的事情，官军越是失败，他们越是兴奋，当谈到汉军快要打到徐州的时候，民夫们一双双充满血丝的眼睛便压低了扫着那些趾高气扬的监工了，嘴里低声骂道：“别看现在闹得欢，将来迟早拉清单。”

　　　　有一天，挖河的时候从泥土深处挖出一具独眼石人，上面刻着古朴的篆字，经人辨认是“日月当空”四个字，恰好如今汉军的军旗正是以日月为标的红旗，一时间传闻迭起，都说大周气数已尽，大汉即将复兴，官府听闻消息，迅速派出官差搜捕传播谣言之人，次日凌晨便有几十颗血淋淋的脑袋挂在了工地的旗杆上。

　　　　若是在其他地方，官府这些强力举措可能还有点用，但是在民风相当彪悍的徐州一带，如此血腥的手段只能适得其反，这些被杀的人都有三朋四友，各路亲戚，平日里挨打挨骂也就罢了，居然砍起脑壳来了，民夫们的忍耐程度被触及到了底线，于是乎，一场暴动开始了。

　　　　暴动开始的时候，皇帝还在徐州府养伤，得知消息之后龙颜大怒，迅速派遣一支禁军前去平乱，虽然只有三千人马，但是训练有素，武装到牙齿的禁军对付毫无组织协调指挥，只有锄头铁锨的农民军依然是站了极大地优势，这基本上是一场单方面的屠杀，一时间人头滚滚，腥风血雨。

　　　　但是这种局面并没有持续太久，皇帝便仓皇难逃，弃徐州而去，这三千平乱禁军也成了一支孤军。

　　　　徐州府，城头已经变换了旗帜，汉军兵不血刃进入徐州，汉王元封也随着中军抵达城下，看到张士诚曾经下榻过的行宫，元封饶有情趣的下马准备参观一番，正要进门，忽然远处喧哗，有一平民打扮之人闹着要见汉王，却被亲兵们拦住。

　　　　元封看那人有些面熟，便让亲兵放他过来，那人来到近前，磕头行礼，急匆匆道：“小的是军统司徐州分司的副提司，有要事禀报主公。”

　　　　元封道：“为何不去向你的上司汇报。”

　　　　那人道：“事态紧急，走惯常路子实在来不及了！现在徐州以北八十里处，朝廷官军正在屠杀百姓，小的心急如焚，所以才冒犯主公大驾，万望主公迅速派兵解救百姓于水火啊。”

　　　　元封急问：“到底怎么回事？”

　　　　那人便简单解释了一下，原来运河工地上发生的一切，包括挖出独眼石人的事情，都是军统司一手策划的，徐州分司是个很小的机构，急于求成，好大喜功，办事未免唐突，本来的意图是策应汉军，吸引朝廷的兵马，但是兵马没吸引到多少，老百姓却大量伤亡。

　　　　元封得知情况后不禁大呼：“荒唐，鲁莽！”

　　　　事态紧急，军统司不同于军队系统，无法调动兵马，大军刚刚入城，乱的一塌糊涂，这位副提司也找不到汉军的大将，心急如焚之计，正好看见元封的王旗，便冒死前来求见。

　　　　正是争分夺秒之计，元封急忙下令调动兵马前去救援，可是他已经将兵权交给徐达，而一时间又找不到徐达，于是只好带着贴身卫队亲自前去救援。

　　　　元封也不参观张士诚的行宫了，直接翻身上马，传令兵扶着腰刀跑到门口大呼一声：“紧急集合！”

　　　　本来三五成群，卸了马鞍子，松了马腹带，解了盔甲脱了靴子，正在捧着水囊拿着大饼吃饭休息的卫队士兵们，听到号令立马将手上的东西抛下，迅速给马上鞍子辔头，盔甲直接丢在马背上，然后翻身上马。

　　　　从集合令发出到列队完毕，不过是一柱香的时间，把那位原籍徐州，只在西凉呆过一年半的副提司惊的目瞪口呆，这可是五百骑兵啊，动作竟然如此整齐划一，就如同一个人那样，何等的训练有素，何等的精锐啊。

　　　　要知道这可是元封的亲兵卫队，是为了保卫元封的安全，全部从西凉本土调来的精锐部队，就是放下全天下，也是最强的骑兵。

　　　　事不宜迟，元封给了那副提司一匹马，让他充当向导领着自己前去救人，另外派人通知徐达，让他随后调拨人马增援。

　　　　刚跑出几步，正遇到赫敏和柳迎儿，两人随身只带了几十个侍卫，也是结伴前来参观行宫的，听说元封要去为挖河民夫们解围，赫敏立刻要求同去，柳迎儿也不甘示弱，对付这三千官军不是什么危险之事，元封想也不想便同意了。

　　　　赫敏翻身上了胭脂马，柳迎儿本来是坐着轿子的，现在也找来一匹骏马，不用人扶，不用踩凳子，一脚踏在马镫上，身轻如燕轻飘飘的便跃上了马背，动作飘逸潇洒，哪象不会骑马的人。

　　　　赫敏呆住了，她顿时明白了一件事，柳迎儿根本不是马术不精才将胭脂马还给自己，而是为了给自己台阶下装出来的，一时间赫敏心中有些小小的感动，觉得柳迎儿是个厚道人。

　　　　乱世需用重典，运河工地大暴动，皇帝下了旨意，要狠狠地办，所以领军的禁军将军下手极狠，在他的指挥下，三千把屠刀毫不留情的将民夫们杀的人头滚滚，数万名已经缴械投降的民夫密密麻麻的站在尚未完工的河床上，等待着最后的审判，这里面不光有年轻力壮的民夫，还有健壮的农妇和半大小子，很多都是一家人齐上阵，看到亲人被拖出去斩首，一时间哀哭声不绝于耳。

　　　　将军坐在高处，面无表情的将大手一挥，一排白光闪过，又是几十颗头颅落地，将军冷冷道：“让你们再造反！”

　　　　忽然，远处烟尘迭起，探马来报，大事不好，汉军来袭。

　　　　将军大惊失色，此时他还不知道徐州失陷的消息，汉军竟然来的如此之快，让他极为震惊，但是又想到皇帝还在徐州，不敢轻易撤退，稍微犹豫了一会，就注定了他的灭亡。

　　　　八十里路，对于轻骑兵来说就是一个时辰的事情而已，五百骑兵风驰电掣的赶到了运河工地，和禁军们展开了激战。

　　　　元封的亲兵卫队，个顶个都是以一当十的好汉，配置也是最精良的，两把短火铳，一杆长矛，一把佩刀，一副弓箭，另外还有匕首、弹弓、钉头锥、连枷等各人选择的副武器，可谓武装到了牙齿。

　　　　这支精干强悍的卫队，即便在西凉军中也是最优秀的，在对突厥的战争中，往往充当救火队的角色，哪里紧急就往哪里去，每一个士兵都是身经百战的好手，漫说是对付三千禁军步兵了，就是对付三千游牧民族的骑兵都不在话下。

　　　　结局可想而知，禁军一触即溃，兵败如山倒，当那面日月当空的红旗出现在频临绝望的民夫们眼中的时候，所有人都热泪盈眶。念叨着同一句话：

　　　　汉王救我们来了。

第353章　这人我认识（）　
运河工地都是一马平川的平地，适合骑兵奔跑，禁军们丢盔弃甲，四散奔逃，可是两条腿怎么能跑过四条腿的，不少禁军被汉王卫队从身后赶上，技术娴熟的骑士们连刀都不用挥，歪着身子，弯刀平举，借助速度直接将逃敌的脑袋切掉。

　　　　还有人嫌用刀费事，抽出骑弓一箭箭射过去，箭无虚发，禁军们应声而倒，五百轻骑就如同五百头猛虎一般，将三千禁军赶得漫山遍野的跑，在骑兵们的围追堵截和武力威慑下，吓破了胆子的禁军们纷纷跪地投降。

　　　　骑士们如同驱赶羊群一般，将俘虏们赶了回来，此时元封正在抚慰逃出生天的百姓们，喜极而泣的父老们将汉王团团围住，山呼万岁，场面热烈感人。

　　　　俘虏们押到，按照汉军的政策是愿意归降的就编入军队，不愿归降的就地释放，这也是汉军所向披靡的原因之一，此时俘虏中已经传开一条消息，朝廷大败，皇帝弃了徐州，他们已经绝无退路了。

　　　　汉军对于收编俘虏已经是驾轻就熟，立刻有条不紊的开始收编工作，那名带队的将军从俘虏中走出，扑通一声跪倒，口称汉王千岁，小的情愿归降。他的算盘倒是打得不错，汉军优待俘虏，对于愿意归降的军官通常也是品级不变的收录，他只要摇身一变就能成为汉军的军官，照样凌驾于这些泥腿子民夫们之上。

　　　　众百姓认得他就是屠杀民夫们的元凶，一时间群情激奋，汹涌着向前涌来，那将军吓得面色惨白，磕头如捣蒜道：“汉王爷爷，小的在禁军中当差多年，很有些人脉，留小的一条命在，情愿结草衔环相报哇！”

　　　　元封眉头一皱刚要说话，身后的柳迎儿悄悄拉了下他的袖子，元封回头，只见柳迎儿伸出手掌做出切瓜的手势，心中便明白了，高声道：“屠杀无辜，罪不容恕，来呀，给我拖下去斩了！”

　　　　那将军吓得哇哇大哭道：“汉王爷爷饶命啊，汉军不是绝不杀降的么！”

　　　　元封一挥手，早有两个士兵上前，象拖死狗一般将此人拖到旁边的小山包上，在众目睽睽之下手起刀落，一颗大好人头用一丈八长的大愬挑着展示给下面的民众看。

　　　　顿时欢声雷动，万岁的呐喊声响彻云霄。

　　　　河工现场仍有上万民夫，黑压压的一大片全是情绪激动的人群，元封受到感染，想登上山包说几句话，柳迎儿紧随着他，紧张兮兮地问道：“元封，你想讲什么？是不是要就地遣散这些河工？”

　　　　元封猛然停步，回转身注视着柳迎儿的眼睛问道：“你如何知道？”

　　　　柳迎儿得意的抿嘴一笑，道：“猜出这个太简单了，不过我劝你先别遣散这些人，正值人心可用，不如将运河继续挖下去了。”

　　　　元封道：“周帝暴政，民不聊生，运河乃是暴政中的一条，我继续兴修运河，与周帝王何异？”

　　　　柳迎儿正色道：“错的不是挖运河这件事，而是具体实施的人，兴修南北通渠是利国利民的大事，不管谁坐江山都要修的，百姓们给朝廷修运河出的是徭役，不领工钱的，口粮也被贪官污吏克扣，所以才会民怨沸腾，咱们可以废除徭役，出钱雇佣他们干活，而且管吃管喝，这下老百姓就不会怨声载道了。”

　　　　元封道：“言之有理，我也曾经考虑过。可是现在时机不对，争夺天下，正是用钱的时候，南北运河开销巨大，即便是平时也负担不起，更何况现在。”

　　　　柳迎儿笑道：“又不是让你现在就修，咱们只需花费一些银子养着百十个工人，维持着工程不断就行，等到农闲时分，百姓们闲着也是闲着，只要稍微给点钱，自然就会来干活的。”

　　　　元封恍然大悟，赫敏也暗暗称奇，柳迎儿当真是才女啊。

　　　　汉王登上土山，宣布河工继续，顿时百姓哗然，但是元封话头一转，又宣布废除徭役，河工只在农闲时进行，而且管吃管住发工钱，本来大失所望的百姓们的心情从谷底又升上了高峰，农闲时候干点活赚外快，还管吃管住，简直是天大的好事啊，不用人带领，百姓们如同潮水一般跪了下来，磕头行礼，山呼万岁。

　　　　汉军进驻徐州，占领了这座五省通衢，大周就此被截成两段，燕赵之地和江南的联系基本上中断，元封的势力范围大大扩展，所辖地域内无论是人口还是粮食矿产都足以和江南抗衡了。

　　　　京师，依然是一派繁华盛世景象，似乎战争对他们来说还很遥远，现在京城中最流行的话题是杨大学士和孟大学士的权力之争。

　　　　按照皇帝一贯的平衡之道，留守之责同时交给了杨峰与孟知秋两人，比他们资历老，官职更高的胡惟庸则处于半隐退的状态。

　　　　杨峰和孟知秋都是状元出身，深得皇帝宠信，年纪轻轻就身居高位，权势滔天，又都是单身未婚的男子，在京城社交界可谓炙手可热，的粉丝众多，那些名媛贵妇，大家闺秀无不趋之若鹜，男人们也拜倒在他俩的权力之下，按说两人应该惺惺相惜，情同手足才是，可是事实却是两人泾渭分明，井水不犯河水。

　　　　以前皇帝在的时候，两人碍于面子，表面上还过得去，自打皇帝御驾亲征以后，便正式撕开脸皮，抱着有你没我，有我没你的决心对着干了。

　　　　孟叶落生的英俊潇洒，身材挺拔，玉树临风，待人接物很豪爽大气，在京城大家闺秀心中的地位相当之高，但是因为他的身份特殊，来历不明，在锦衣卫和内厂都干过，所以很多官员对其很是忌惮，暗地里将其称为笑面虎、鬼见愁。还有人造谣说他的状元头衔也是作弊得来的。

　　　　而杨峰则完全不同，他是贫寒学子出身，和锦衣卫内厂没有什么瓜葛，虽然在外人看来，皇帝对杨峰和孟叶落一视同仁，但是那些在仕途上摸爬滚打了一辈子的人都能从蛛丝马迹看出来，其实皇帝最宠爱的还是杨峰，差点就做了驸马爷的人，那是开玩笑的么。

　　　　至于孟叶落么，不过是借了曹公公的助力才爬的那么快那么高，皇帝愿意提拔他，恐怕也是为了给杨峰当磨刀石而已，就像当年立太子给其他几个儿子当磨刀石那样。

　　　　经有心人分析，认为孟叶落的仕途已经到头，除非曹公公死掉，孟叶落本人又愿意净身进宫接替老曹的位置，才有可能和杨峰有一拼，事实上那种可能性是不存在的。

　　　　经过一段时期的锻炼，杨峰已经不是当初那个意气风发，嫉恶如仇的年轻书生了，身居高位的他磨练的极有城府，待人接物很有一套，那些人该笼络，那些人该打击，他心中极有分寸，对于官场盛行的那一套潜规则，杨大学士也保持了相当的尊重，不破人的财路，不撕人的脸皮。有时候还帮着打马虎眼，免得手下那些小官办差不利被内厂逮去。

　　　　这样的上官谁能不喜欢，所以杨峰在官场上的人脉比孟叶落要略胜一筹，但是想就此扳倒内厂出身的孟叶落也不是那么容易的，两人明争暗斗，不知道交锋了多少次，到后来连内阁都分成两派，互相不搭理，内阁发出的公文，也往往是内容截然相反的两份，让下面的官员苦不堪言。

　　　　这天中午，两位大学士很不凑巧的碰到了一起，车驾卫队发生冲撞，将本来就不宽阔的大路挤得满满当当，互不相让，双方侍卫亲兵推推搡搡，破口大骂，就差动刀子砍人了，两位大学士却都端坐在轿子里装作没听见，这�