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　　　　不论是盐铁茶马，都有人垄断，想做买卖的话，要么小打小闹从人家手里拿货做个小贩子，要么就冒着被杀的危险去竞争，毫无疑问元封选择的是后者。

　　　　经过数日跋涉，终于来到河口镇，几人牵着马进城，张铁头把一串铜钱往门丁手里一塞，一句：辛苦，拿去喝茶。便万事大吉了，守门的士兵对这几人行囊里若隐若现的刀柄根本无视，也难怪，来往于河口镇的商人那个不带刀啊。

　　　　这河口镇虽然是镇子，但是城墙比那芦阳县还要高大气派，土墙外面还包了砖，上面的旗子也还鲜艳，颇像点商业重镇的样子，镇子里遍布客栈商铺，城外码头边整日繁忙无比，苦力们上货下货，马车和驼队排成长龙，一片车水马龙。

　　　　元封等人来到镇上，寻了家最大的客栈入住，本来店小二看见他们一行人其貌不扬的，还推脱客满不愿接待，可是张铁头把一锭十两的银子扔到柜台上的时候，小二就喜笑颜开的连声说：有，有。

　　　　开了两间上房，大伙入住之后，张铁头就抱怨起来：封哥儿，你真是不当家不知柴米贵，这间悦来客栈是河口最贵的，上房每天要五钱银子呢，睡一夜半只羊就下去了，住半个月，咱们的本钱就没了，还做什么买卖啊。

　　　　元封道：该花的一定要花，这里有二两银子，你拿去和那店小二套套近乎，不要刻意地去打听什么，省得他疑心，旁敲侧击即可，了解一下李家在本地的买卖，具体怎么办，不用我交代了吧。

　　　　张铁头嘿嘿笑道：这个我拿手，放心好了。

　　　　旅途劳顿，众人洗漱后先各自休息，到了傍晚张铁头回来了，一脸得意地说：都问出来了，李豹就在河口，住在铺子里，一共有三十多个伙计，不过打手只有八个，其余都是账房和苦力，这李豹每晚都去隔壁酒馆同仁居喝酒，咱们正好可以。。。。。。说着做了一个切瓜的手势。

　　　　元封不动声色道：看看再说，到时候大家看我眼色行事，我点头就动手，不点头绝不能动，明白么！

　　　　众人一起低声答应，只有楚木腿神情有些激动，时隔十六年，就要手刃仇人，如何不让他心情激荡。

　　　　收拾好兵器，几人出了客栈，来到隔壁同仁居，要了一个偏僻位置的桌子，点了几个菜，一壶酒，慢慢吃喝着，等待着李豹的到来。

　　　　河口镇的生意人都很勤勉，等到天全黑，酒馆才开始上人，进来的客商各地口音都有，穿绸缎的，穿皮毛的都有，酒馆几乎客满，唯有当中一张桌子没人，其他人也很有默契的不去坐那张桌子。

　　　　又过了一会，随着门口一阵热情的招呼：三爷来了，三爷里面请，谢三爷打赏。一个神情倨傲的家伙大摇大摆走了进来，一身黑绸长袍，脸上几道刀疤，身后还跟着四个短打汉子，腰间都带着刀，护着这家伙直接上了那没人的桌子，旁边客人纷纷给他打招呼，他也爱理不理的。

　　　　小二，老规矩，八个菜，三壶酒，挂账。一个打手喊道。

　　　　小二是个年轻人，不过十五六岁，刚颠颠地跑过来倒茶，听见这话便苦道：又挂账啊，三爷您都欠了五十多两了，再不给小店就得关张了。

　　　　李豹微怒，闷哼一声不说话，身后的打手便吼道：三爷光顾你们这里，是给你们面子！你再唧唧歪歪，信不信老子把你们店给拆了。

　　　　店小二气得憋红了脸，道：三爷面子太大，我们承不起，做那么大生意还赖账，不讲究！

　　　　这回李豹真生气了，一拍桌子吼道：敢说老子赖账，反了你了，给我打！

　　　　四个打手一拥而上，却被赶过来的掌柜的拦住。

　　　　怎么，你也想挨揍么？打手威胁道。

　　　　掌柜的扑通一声跪下：三爷您大人不计小人过，我外甥刚从家乡来，不懂规矩，我替他向您老赔罪了，挂账就挂账，三爷肯在我们这挂账是我们的福气，别人盼都盼不来呢。

　　　　哼，这句就像句人话，让他小子自己抽自己一百个嘴巴，老子就饶了他。李豹道。

　　　　这。。。。。。掌柜的稍一犹豫。

　　　　这什么破茶！呸。李豹喝一口茶，将水喷在掌柜的脸上，骂道：你就拿这茶招待三爷，讨打不是？

　　　　掌柜的知道李豹又在借题发挥，便道：小的知错了，这就让他自己抽自己。说着一扯自己外甥的袖子，小强，还不给三爷赔罪。

　　　　店小二气得胸膛起伏不定，双拳紧握，眼中怒火熊熊，似乎要爆发。

　　　　此时叶开附在元封的耳边道：看他的手。

　　　　元封斜眼瞟过去，只见那店小二一双手的拳尖都是平的！没有十年以上的硬功夫绝练不出这种水平，当下微微一笑，道：等。

　　　　片刻之后，店小二眼中的怒火便熄灭了，站在原地开始抽自己的嘴巴，一边抽一边说：我该死，我错了，我对不起三爷。

　　　　李豹这才满意，对掌柜的说：行了，还不赶紧上菜去。

　　　　掌柜的道：谢谢三爷开恩，这一顿算我的。说着便颠颠的亲自去厨下上菜了。

　　　　整件事情发生之时，旁边的酒客无一人出来劝阻，甚至连看热闹的都没有，只顾低头喝自己的酒，似乎大家都这种事情已经见惯不怪了。

　　　　那店小二没有发作，让元封有些失望，不得不重新判断形势，正在他估摸对方打手功夫高低的时候，李豹的目光忽然扫了过来，定格在楚木腿脸上。

　　　　吆，这不是木腿哥么，真是人生何处不相逢啊。

第29章　群英会之二（）　
李豹把桌子一推，晃晃悠悠站起来，来到楚木腿面前，上下打量一番，笑道：几年不见，木腿哥越发的精神了，到河口来做生意还是走亲戚啊？

　　　　楚木腿沉着脸不说话，少年们的神经绷得紧紧的，但没有元封的命令，谁也不敢动手。

　　　　李豹根本没把这几个年轻人放在眼里，继续调侃楚木腿：呵呵，还装了新假腿，让老子看看。说着一甩头，两个打手扑上来抓住楚木腿的那条残腿，楚键忍不住，忽地站起来就要拔刀，可是人家的手更快，刀子还没出鞘，就有两把刀架到他脖子上。

　　　　啧啧，这是你儿子吧，都这么大了，还带着刀子，我说后生，你拿着这绣铁片子想干啥啊，是不是想砍你三叔啊？

　　　　楚键握刀的手在颤抖，怒目圆睁瞪着李豹，但是元封依然不动，只是沉默地关注着事态的发展。

　　　　木腿被解了下来，李豹拿在手里掂了掂，笑道：还是好木头的呢，木匠活也不错，连脚趾头都刻出来了，不错不错，不过假的就是假的，怎么也没有真的好使啊，对了木腿哥，你那条真腿呢？

　　　　哈哈哈李豹和他的四个打手狂笑起来，就在他们分神的那一瞬间，元封的手握住了桌子底下的刀柄，可是还没，就被突然闯入酒馆的一个人打断了。

　　　　李老三！给我滚出来！一个身穿白色锦袍的年轻人站在门口吼道。

　　　　李豹转脸一看，顿时换上笑脸，把木腿一扔迎了上去：我当是谁呢，原来是本家来了，来来来，老哥哥请你喝一杯。

　　　　少来这套，我问你，我们家那一百匹马哪里去了？是不是被你给黑了？年轻人满腔怒火的质问道。

　　　　没见啊，我哪能做那样的事情啊，是不是哪里搞错了，你可不能冤枉老哥哥啊，老哥哥年龄大了，怕怕啊。李豹双手一摊，摆出一副无辜的样子。

　　　　做了就做了，还没胆子承认，你算什么好汉，我告诉你，你要是不交出凶手，赔偿损失，老子和你没完！

　　　　一听这话，李豹脸上装出来的笑容便褪去了，冷冷道：小子，强龙还不压地头蛇呢，你当这是你们宁夏啊，有凭据你就去告官，没凭据你就不要在这里胡扯八道污人清白，惹急了我，哼哼，看见那边那个瘸子了么，让你和他一样下场。说着一指楚木腿这边，可是转脸一看，这一桌人不知道什么时候已经走了。

　　　　李老三，算你狠，咱们走着瞧。锦袍年轻人撂下一句狠话，转身走了。

　　　　哼，晚走一步老子就卸你一条腿。李豹恶狠狠地说，扫视一周，见众人都在看他，便吼道：看什么看，信不信我把你们眼睛全挖了。

　　　　众人赶紧埋头吃饭，李豹也坐下喝了几杯酒，随便吃了些菜肴，忽然停下筷子道：老子右眼老跳，怕是要有事情，不吃了，回铺子。说着起身便走，四个打手也紧跟着离席。

　　　　掌柜的赶紧跑过来相送：三爷吃好了，慢走啊。

　　　　记我账上，得空给你结。李豹叼着牙签漫不经心的说，抬眼看见店小二，便又吼道：愣什么！一百个耳光扇完了没有！

　　　　店小二恨恨地看了一眼，又抽起自己的耳光来，他倒是没玩虚的，每一下都是真抽，这会儿脸庞都肿了。

　　　　李豹这才满意，让打手帮自己披上袍子，大摇大摆出了酒馆。

　　　　出了同仁居，李豹立刻收起嚣张的嘴脸，低声道：快走。

　　　　打手紧跟着他往回走，边走边问：三爷，怕甚啊？

　　　　李豹道：宁夏李家那小子是个愣头青，鬼知道他能干出什么事情来，咱们的人马都出去押货了，铺子里就八个人，不得不防着点啊。

　　　　一听这个，打手们也不寒而栗，赶紧加快脚步匆匆而去。

　　　　李家盐铺子靠近城边，这边货仓比较多，所以不像那酒馆云集的地方般人来人往，反而黑灯瞎火的没有人气。

　　　　还有几十步就要进铺子了，忽然旁边墙头上嗖嗖几声响，李豹的四个打手当场被射翻，三个死了，一个受伤了还想拔刀，又是一支箭射过来，正中眼窝，脑浆子都从箭头处带出来了。

　　　　别看李豹挺嚣张，胆子却是李家五兄弟里最小的，遭此变故竟然吓得走不动路，眼瞅着墙头上跳下几个蒙面人来，拉开的弓箭还正对着自己，他只感到嘴唇发干，心跳加速，两腿发软，但还是强打着精神站住，再说出话来就没那么嚣张了：有话好说嘛，不就是一百匹马么，是老二的手下做的，不干我的事，回头我就让他把卖马的钱还你们，杀人的凶手也交出来，咱们都姓李，给个面子嘛。

　　　　为首一个蒙面人拉开脸上的黑布道：李老三，你看看我是谁？

　　　　啊，木腿。。。。。。楚大哥，是你啊，你想干什么？你要是敢动我，我那几个兄弟一定不会饶了你的，你可要想清楚。李豹色厉内荏的恐吓道，但是他的声音已经发颤，证明了他的心虚。

　　　　你那兄弟也跑不了，你不是要看我的木腿么，让你看，让你看个够。楚木腿一手摘下木腿，劈头砸向李豹，这木腿是硬木做的，要是砸中了还不脑袋开花啊，李豹闪身躲过，转头就跑，可是人家早有准备，嗖嗖两箭，大腿射穿，跪倒在地，再也跑不动了。

　　　　老五，替你爹讨债。一个蒙面人发出号令。

　　　　另一个蒙面人点点头，拔刀上前，狠狠地砍下去，将李豹的一条腿卸了下去。

　　　　一声惨叫响彻夜空，李豹疼得几乎昏厥过去，楚木腿跳了几步跟上来道：李老三，你别嚎，冤有头债有主，这是你欠我的，我儿子帮我讨回来，天公地道。

　　　　爹，这么久了，要讨些利息的。楚键道。

　　　　对，要收利息。

　　　　楚键又是一刀砍下，李豹的另一条腿也和身子分开了，这回他倒是不叫了，人已经昏死过去。

　　　　送他上路吧。元封道。

　　　　楚键点点头，刚想举刀子，被他爹拦住，我来。

　　　　木腿高高扬起，狠狠落下，李豹脑浆涂地。

　　　　走，去把他们铺子烧了。元封率先朝李家盐铺子奔去，其余人也蒙上脸跟了过去。

　　　　刚到铺子门口，里面忽然窜出七八条大汉来，个个蒙着脸，手里拿着明晃晃的长刀，两帮人一碰面，都下意识的退了一步，然后将刀子指着对方。

　　　　两伙蒙面人碰到一处，谁也不知道对方的来历，但是唯一可以确定的是，对方肯定不是李豹的人，李家的打手在河口根本不用蒙面。

　　　　空气仿佛凝固了，十几把长刀互相指着，其中好几把刀子还在往下滴血，忽然元封看见对方为首一人黑衣服下面隐隐有白色的布料，心中便有了计较。

　　　　寻仇？求财？对方首先按捺不住，开口问道，口音重明显带有刻意伪装的兰州口音。

　　　　元封不答话，只是一摆手，让自己的人退到一旁，让出了大门，对面的领头人物趁着月色看到了远处李豹的尸体，便明白了，也一摆手，带着手下从门一侧离开，双方虽然不再刀兵相向，但也保持了一定的警惕，走开十步远才收起钢刀，那领头人走过李豹的尸体时，还狠狠踢了一脚。

　　　　怎么办？还进去么？楚键问道。

　　　　没看他们拎着沉甸甸的包袱么，都洗干净了，闪！

　　　　李家盐铺恢复了平静，只有月亮在天上看着这一切，等两伙人离开之后，附近大树上才滑下来一人，正是同仁居的店小二，他望着李豹的尸身无声的骂了一句，也消失在黑暗中。

第30章　决战同仁居（）　
次日凌晨，河口镇爆出一个特大新闻，兰州李家的老三被人杀了，两条腿卸掉不说，脑袋瓜也砸的稀烂，横尸街头，惨状不堪入目，铺子也被人洗劫了，两个账房，八个打手全被人杀死，银钱不翼而飞，盐仓也空了。

　　　　河口镇有官府，但只是巡商衙门的几十个衙役在维持秩序，收点税款，就连打架斗殴他们都不管，更何况这种血案，班头派人把尸体敛了，现场封了，快马飞报兰州李家，就该干啥干啥去了，镇上的商户们也丝毫没觉得有什么意外的，都说李豹这小子罪有应得，为此几家商铺还放了鞭炮，说是驱邪，其实是庆祝河口镇少了一个祸害。

　　　　河口镇距离兰州府只有百里而已，快马一天就到了，李家老大坐镇兰州，闻报后火冒三丈，当即点起府中好手赶往河口，同时通知各地的押运队伍，秣马厉兵准备开打。

　　　　兰州李家大宅子，两扇朱漆大门轰然开启，三十多条汉子出门上马，绝尘而去，门前茶摊上，一个皮肤黝黑的少年压了压头上的斗笠，放下一枚铜钱悄然离去。

　　　　兰州府北门，从李家出来的三十个人和别处赶来的七十多人汇到一处，整队出城，为首一人随手抛了一锭银子给门丁，喜得那门丁忙不迭地道谢：谢谢大爷打赏。城门不远处，一个带着同样斗笠的人数清楚出城人数之后，也悄悄转身消失在人海中。

　　　　深夜，李家大宅墙外，更夫敲着梆子慢悠悠的走过去，一个蒙着面的黑影从暗处露出头来，看看四下无人，无声的走出，嘘嘘两声，又有十几个蒙面人从掩蔽处窜出，没有多余的话语，他们迅速搭梯，将其中一人送上高墙，那人往李家大院里瞧了瞧，扔出一枚小石子，两条大狗立刻窜了过来狂吠，那人从褡裢里摸出两个香喷喷的肉包子让过去，两条狗一口叼住，有滋有味地吃起来，再也不叫了。

　　　　片刻之后，两条狗抽搐一阵死了，蒙面人们陆续悄无声息的落到院子里，被锅灰涂黑了的长刀在夜色中一点也不反光，千层底的布靴走在石板地面上丝毫没有声音，今天没有月亮，风却是很大，正是杀人放火的好天气。

　　　　不过这群人并没有杀人的打算，他们只是按照风向将成桶的灯油泼在地上，然后摸到柴房和马棚放了一把火，柴房有大量干柴，马棚有足够的干草，都是极其易燃的好东西，火势一起，这帮人就收起刀子爬墙遁走了。

　　　　风很大，火焰借着风势，顺着灯油泼湿的地面蔓延过去，不一会就有人从梦中惊醒，高喊道：走水了！走水了！

　　　　火势一起，就很难控制，一时间铜锣声，呼救声、狗叫声不绝于耳，火光冲天，离得老远都能看见，李家是大户，家里人丁兴旺，可是男丁们今天都出门了，家里只剩下女眷和十几个家丁，救火哪里来得及，他们家是暴发户，邻里关系差得很，眼见李家走水，竟然没个人来帮着救火，不过这大火要是蔓延开来谁家都捞不着好，所以等李家烧得差不多的时候，总算有人提着水桶来救了。

　　　　三条街以外，同福客栈后墙，一群人悄无声息的翻了进来，摘掉蒙面布，爬到楼上各自的客房，装作什么事情都没发生一般。

　　　　赵定安检查一下门闩上系着的头发，确定没有人进来过，这才将长刀塞到铺下，倒在大通铺上说道：看什么看，睡觉。

　　　　几个趴在窗口看失火的少年不情愿的回来，脱靴上炕，还意犹未尽的问道：定安哥，这回咱们算立了大功么？

　　　　不就是放个火么，算什么大功，九郎他们干的才是大事，睡觉睡觉，明天还得早起。赵定安把被子一裹，竟然打起鼾来。

　　　　一日后，河口镇，巡商衙门的班头正陪着李家的两位爷检查现场，看完死者身上的伤势后，李虎道：屋里六个人是被刀刺死的，外面四个是箭射死的，老三是用锤砸死的，看样子是寻仇，做的干净利索，留下的线索也不多。

　　　　再想想，总会有些线索的。李家老大道，