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荣誉之剑-第145部分
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说到这里，听众中发出了起哄声，一些支持与罗马作战的人反对他继续发言，但客人仍说下去，他进一步谈到正在与罗马进行的这场战争。这场仗为什么要打，许多民众都弄不明白，虽说是由于萨干坦城引发的，可当时并不是没有谈判余地，国内的主战派破坏了谈判，为了自己的利益故意将国家引向战争。现在应当尽快与罗马和谈，因为门外的疯狗比隔壁的强盗更可怕。如何结束与罗马人的战争，他谈到了几点，但没有说完就被老板娘掌掴了。
“为什么不将你的妻子女儿卖给罗马人呢？”老板娘气呼呼地关上门。“我知道城里有部分人始终认为正在进行的与罗马人的战争是多余的！那是因为他们过惯了舒适的生活，几十年前的那场战争没有使他们感到疼痛，不明白‘强盗’与‘疯狗’谁才真正可怕。更可气的是他们竟将战争的责任推卸到为我们流血的英雄身上，居然幼稚地认为只有清除掉罗马的主战派，我们就能与罗马和平相处！要弄明白，不要和平的是罗马人！”老板娘回头向客人们宣泄。
“下一个轮到谁了？”她的胖手在客人中寻找，“该你们了！”手指在王玉婷等人面前停住。
伊利福斯以眼神提醒王玉婷，王玉婷才不愿做这个发言人，她假装不明白伊利福斯的眼神意图。而同组的大部分人求要伊利福斯发言，伊利福斯也同样假装没有领会。
场面一下子冷清了许多，没有人出来说话让老板娘不愉快了。“怎么了？你们还没商量好吗？还是像个姑娘似的害羞？快点！”
依然没有人起身，老板娘更加不高兴，“你们这些家伙，不懂我的规矩吗？听说罗马人有个什一律，或许我可以借鉴！要么快派出你们的发言人，要么抽出一人受罚，或者全给老娘滚！”
“请别动怒！我们的发言人是位小姑娘，她需要多一些时间准备。”伊利福斯突然说。
王玉婷没想到他竟然先下手，其实她刚想宣布伊利福斯是发言人。
老板娘的怒气一下子没了踪影，“真是位小姑娘！很少有姑娘来我这儿，敢于说话的就更没有了。让我们保持安静，听听姑娘的意见吧！”
店里所有的目光注视着王玉婷，让她尴尬得推脱不掉。“既然叫我说，那我就说几句。”她站起来，顺便瞪了眼伊利福斯。
“首先，我们要明确西法克斯想干什么。他在边境干的那些事是一种信号，他想对迦太基说，他有实力与迦太基抗衡。他想取得与迦太基平等，甚至超过迦太基的地位。那么迦太基需要与这位国王战斗吗？当然需要！除非迦太基人愿意看到努米底亚人成为你们的主子！你们想看到吗？”
人群中一片呜声。
“所以迦太基一定要战斗。不仅是为了维护你们的荣誉，也是为了生存。打开地图看看，你们的四周是沙漠和海洋，离开了沿岸的绿地，你们生存不了！现在国王向你们挑战了，他先是攻击商队，探查迦太基的反应，接着就是城镇与小城，慢慢地，一步步来。迦太基人如果退让和软弱，他就会加倍欺压你们。因此迦太基人不能等待，趁着国王的气焰还没有烧着你们！”
“可是我们的敌人还有罗马人。西法克斯显然很会挑选时候，我们同时得与两个敌人作战！”客人们可以提问。
听了前面几人的发言，王玉婷听出有不少人并不反对开战，但他们担心腹背受敌。
“关于正在进行的战争，我有问题想问各位。”她环视四周所有注视她的人，“你们感觉到它存在了吗？我是说，除了在谈话中聊到它，还有别的证据证明你们在进行战争吗？你们感到物价上涨了吗？征税提高了？或者生活因它起了变化。反正罗马人正在经历这些。”
“没有，小姐。没有别的变化。”
“这不就行了！我们在意大利作战的军队没有给你们增加任何负担，据我所知，他们的一切补给来自当地，你们的国库没有为他们掏出过一块银币，伊比利亚那边也一样，他们自己承担战争的费用。虽然说有战争，然而身处迦太基城的各位却与和平时期一样，所以担心罗马人干什么呢？我们有最优秀的将军在对付他们，如果迦太基在这样的情况下仍然怕了那个黑皮肤的野蛮国王，那真是太丢人了！你们是不是得将汉尼拔叫回来，帮你们打败西法克斯才放心呢？那样罗马人就高兴了，说不定真会把你们当作朋友看待！”
“小姐，你的话太厉害，把我们都刺痛了！”
客人中赞同的人鼓起掌，但仍有人表示怀疑和忧虑。
“那么我们应该怎样对付西法克斯呢？”
“这个问题不应该问我，去问你们的议员和将军吧！我对双方情况并不了解，无法下结论。”王玉婷发现这个提问人居然是伊利福斯。这家伙带着微笑，王玉婷感到他很讨厌。
老板娘高举大酒杯，“说得好！刚才这位姑娘说‘去问你们的议员和将军吧’，她说这句时实足有气势，活像她就是个将军。姑娘，这杯我敬你！”
王玉婷看了眼那如小盆的酒杯，干了它，她的肠胃不知能不能承受。
……
讨论会散了场，王玉婷和王重阳感到这次太出风头，急着要回旅馆，他们根本就不该到这儿来玩什么谈话游戏。德尔非跟着他们，他们住同一旅馆，但跟随者中还有伊利福斯。
“请等一等小姐。”伊利福斯绕到前方，拦住他们。“或许我们应该继续谈谈，听了小姐的发言，我认为我们有共同之处。”
“没有共同之处，已经结束了！现在我得回去。你也该回家了，是不是？”王玉婷想绕开他。
“队长，听他说说吧！”德尔非说。
“你们认识？”王玉婷回头看着德尔非，又看了看伊利福斯，意识到什么。
王重阳双手抱胸，对方来者不善呢！
德尔非眼中流露愧色。“我来介绍吧！”他看向刚在酒馆中认识的年轻人，“这位是一百零四人议会成员——哈斯德鲁巴·伊利福斯议员。”
第四十二节 重出江湖
哈斯德鲁巴·伊利福斯，巴尔西德党在议会的成员之一，目前是巴尔西德党在迦太基城的领头人，但他只是名普通议员，可见巴尔西德党在议会中的势力并不大。想来也是这样，假如巴尔西德党能在议会中占主导地位，汉尼拔索求援助的事也不会遭到反对。
“主张战争的主战派议员虽然占大多数，但其中真正的巴尔西德党人却是少数。他们只想着战争带来的利益，没有长远的眼光，现在有议员提出趁乱收复科西嘉，明明有多余的兵力，却找不到战争的重点。”伊利福斯担忧地说。
他们回到了旅馆，在房间里谈话。
“只要能打败罗马，别说科西嘉，就算我们要整个西西里，罗马人也必须给！”
“小姐说得很对，所以我坚定地认为小姐与我们是同类人。我们应该站在一起。”
王玉婷厌恶地皱眉，“我已经厌倦了，想过平静生活。”
“如果小姐想过平静生活，为什么留在迦太基呢？你应当回家乡去。”
假如可能回去，还会留在这儿吗？王玉婷想着该怎样应付这问题。伊利福斯又说话了，“听说小姐的未婚夫去了叙拉古？”
“未婚夫？”王玉婷纳闷着什么时候出了个未婚夫。心想可能是德尔非那个告密者胡乱猜疑，乱想她与赵弄潮的关系。虽然是很亲密了，可怎么也没达到他所想的阶段。
“叙拉古已经向迦太基示好，罗马不会允许一个曾经的盟友背弃他们，放任不管会导致更多背叛，他会攻打叙拉古，这样你的朋友就危险了。我认为小姐的心中仍然燃烧着雄心壮志，你今晚的发言在鼓动人们去战斗，其实是你的心中渴望战斗。”
“我只是说出认为正确的话。”
“那么就为了你心中的正确。议员们野心勃勃，想要四处征战，恢复迦太基的辉煌，这时候最缺乏优秀的指挥官。小姐应当站出来，为了你依旧沸腾的血，也为了你那位即将处于危险中的朋友。”
如果是让她率领军队增援叙拉古，那么王玉婷很有兴趣，打仗是次要的，助赵弄潮一臂之力才重要。伊利福斯一番话无非是想请她出任将领，王玉婷有些心动了，但她不能让自己的心动表现出来。“迦太基有许多将军，吉斯科就很不错。”
“吉斯科属于汉诺那边，而且他敌视巴尔西德党。”
“我明白了，你们需要一位巴尔西德党的将军掌握军权。据我所知，巴尔西德党在军队中的势力很大，你们找不到这样的人吗？”
“有许多巴尔西德党的将领，可是他们没有一个能与吉斯科抗衡。争夺军权比的不仅是武力。”
“难道我就能？”王玉婷指着自己。这是叫她去吉斯科和他背后的党派斗智斗勇，一份吃力不讨好，得罪人的工作。
“我们会在背后支持你。我们认为小姐有这样的智慧，而且小姐不用表明和我们的关系。”
“什么意思？”
“小姐还记得安娜特吗？你的朋友，汉诺的女儿。许多人都知道你与议长女儿的友谊，并且你接受过议会的任命，人们也知道你在军中与汉尼拔有矛盾，与他的兄弟闹过很不愉快的事。”
“我与汉尼拔有矛盾已经是过去的事了。其实我认为他还算不错，尽管有点固执。”
“就因为这样，现在不少人仍将你当作汉诺一派的成员。小姐想重新获得军职很容易，汉诺会为你安排，再加上我们暗中协助，你更快就能超越吉斯科。”
“你让我玩‘无间道’？脚踏两条船不是我的作风……”王玉婷正直地鄙视伊利福斯的建议，其实心里到认为这是个不错的主意，“你们这么相信我？不怕我是汉诺派来的？”
“我相信汉尼拔的眼光。还有德尔非，他为我们收集情报已经有些年了，从没出过错。”
“这么信任他？不是说告密者是最不可靠的人吗？我担心最后把你们全卖了人就是他，你们还帮人数钱呢！”王玉婷开玩笑地说，她笑起来，“我开玩笑的！最近很闲，钱也快花光了，就找点事做好了！”
王玉婷感到自己说了个最无赖的从政理由。不过理由不是重点，重要的是她得有所作为。时空机还在海边，手中没点权力怎么可能将那东西从附近居民的崇拜中搬走呢？
门外也有人在说话。她让父亲和德尔非守在门外，防止外人进入，结果德尔非竟然趁机对她的父亲做起了思想工作，王重阳频频点头，似乎被说服了。
议员满意地离开旅馆。他走后，王玉婷陷入思考，她感到自己违背了赵弄潮临行时嘱咐的话。事实上根本不可能按照他的吩咐去做，只要留在这儿，总有人会找上门。
“如果不愿做，我们趁夜逃走。”王重阳在黑暗中说话。
“不，爸爸。我决定了。我讨厌平凡。”
……
第二日，王玉婷一大清早便出现在汉诺议长的家门前。她没敲门，把开门的奴隶吓了一跳。汉诺家的奴隶谁不记得她？
她向他打招呼，这名奴隶仿佛受到极大惊吓，跑入庭院。王玉婷嘲弄地浅笑，自己有这么可怕吗？她整理发型，拉扯衣角，为了今天的见面，特地借来身合适的戎装。她要表现得稳重成熟，这样才像个能委以重任的人。
第四十三节 平步青云（1）
虽说吉斯科才是迦太基本土的最高将军，但他现在身在东南方的哈德鲁密敦，要完全掌握住西部的军队也有些力不从心。西部地区以乌提卡为中心，是巴尔西德党的势力较为集中的区域，议会里大多数议员对这里很不放心，因为军队的忠诚不在他们手中，他们急需“自己人”接管那里。之前也有派出过一些将军，但碍于巴尔西德党的势力，都没能成功掌控军队。
这次由汉诺议长提名，元老议会及一百零四人议会投票通过，任命了新的西部地区最高指挥官。巴尔西德党的议员投了反对票，但不阻碍当选。这次推选也在民众中引起了强烈反应，起因并不是因为新将军是个外国人，外国人出任迦太基将军是有先例的；让某些人无法接受的是，新将军是个女人。尽管有关这个女人的传奇故事早已在迦太基城中流传，议员们鉴于她从前的战绩而肯定她的能力，愿意忽略她的性别，可当这样一个传奇人物出现在众人面前时，一些人就是无法理解。
王玉婷在这样的争议中出发了。
任命急促，而且急着上任，连卫队也没有组织。将军的队伍只有三个人——将军本人、她的父亲，以及刚提拔的副官德尔非。王玉婷也不愿一大群人跟着，她认为这样静悄悄赶去乌提卡很好。
汉诺同意任命她，是想借助她出人意料的才能成为议会打入巴尔西德党势力范围的楔子，王玉婷很明白他破格提拔她的用意。从议长的言谈中她发觉，汉诺并不指望她去对付西法克斯，并暗示她要配合吉斯科，王玉婷对他的提醒，每一项都点头称是。
而伊利福斯则有些望，他的最理想状况是王玉婷被派去吉斯科身边，这样才能寻找机会让吉斯科下台，接管他的权力。为了表明巴尔西德党与女将军的敌对关系，他特意组织部分议员投下不痛不痒的反对票。现在情况与预想中有了差异，只能求其次，至少让王玉婷复出的目的达到了。不过还有一点意外之处，他没想到汉诺给予王玉婷的职位会这么高。
“乌提卡——”当乌提卡的城墙出现在地平线的彼端时，她兴奋地尖叫。
这是第二次来到乌提卡，上一次跟随着浩浩荡荡的军队来到这儿，却连城门也没进入。
“我们应该去军营。我现在就想看见它。”回忆起上次来乌提卡的经历，王玉婷打算将这座城市冷淡地放在一边。
“不行哦，将军阁下。”她的副官德尔非说，“通知您将抵达乌提卡的信使早已经出发了，当地官员现在一定守候在城门口欢迎您的到来，如果不见他们显得太不尽人情，而且您表面上仍代表议会，他们中许多人与您属同一阵营。”
“说得没错，还是先别将关系弄僵。我们赶了路，也饿了、累了，总得好好休息吧！”王重阳说。
王玉婷犹豫地转动眼珠，想想也有道理。“他们一定会向我发射‘糖衣炮弹’，不过这次我坚决不受诱惑！我们走！”她驱马奔向城墙。
远远的就能看见城门处挤满了人，鲜艳的紫红色服装在人群中很扎眼，道路两侧站奋斗目标数十名侍女，手捧花篮，还有乐队准备在门前。这条路已被禁止通行了，其他人想要进城只能从别的门进入。
把守路口的士兵拦住三人，命令他们绕道。王玉婷因为他的傲慢态度差点说出自己的身份，但想到吉斯科出行时的排场，又看见自己寒酸的打扮，哪里像个将军，说出来也不会有人信，反而引起不必要的麻烦。她选择遵从士兵的命令，从其它城门进城。
“喂！你们是什么人？这里已经禁止通行了！”士兵刚“说服”了三个路人，又见到有人想从这里通过，急忙制止。
王玉婷回头看看是什么人和自己一样倒霉。这群人大约十来人，黑皮肤。
“为什么禁止通行了呢？”努米底亚人不解地问。
“为了迎接新上任的将军阁下。”
努米底亚人的黑脸上露出笑容，“这么说将军还没到？太好了！我是西法克斯国王陛下的特使，这是我的凭证。”他招了下手，仆人捧着盒子，向士兵展示盒里的信物。
确认了身份，士兵的态度好了许多。“已经告诉了你，将军还没到，你进了城也只等。”
“没关系，这正是我的用意。我将和你们的官员一起等候，以显示国王陛下的敬意。”
“我一定‘回敬’你们的国王。”王玉婷嘀咕。远离了他们。
……
乌提卡拥挤的街道里到处可听见关于新将军的传言，人们都在讨论她。王玉婷对有关自己的议论很有兴趣。
“我们的将军年纪有多大？”
“听说才二十岁。”
“哦，那可真了不起！”
王玉婷很欣赏这样的感叹。
“有什么了不起的！如果你的女儿二十岁还没嫁人，你会认为她了不起吗？”
王玉婷很讨厌这说这句话的老太婆。
“议会为什么任命一个女人？”
“当然有议会的道理。又不是叫你去打仗，操心什么呢？”
“可我担心女人不会打仗。要知道一旦开战就得加税，我们交了税，战争却输了，那不是血本无归吗？”
“你就放心吧！听说她十多岁时就打过胜仗，至今还没尝到失败的滋味。”
“但愿如你说的那样。其实这样的外国人，特别是外国女人，死多少都无所谓。重要的是我的生意，战争对生意的影响太大了。”
“我赞同你。但战争与经商相似，都得冒风险。想想赢得战争的好处吧！国库会得到大笔赔偿，我们这些普通商人也能通过和约里的条款得到实惠，享受着特权，到战败
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