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荣誉之剑-第144部分
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德尔非掂量着盒子的重量，“我也没见过。不过，我见过西法克斯的印章。”
“你说这是西法克斯的东西！”王玉婷抢回了盒子，她看着泥印的图案，感到事件不妙。当然她已经感觉这个盒子有问题了，既然是西法克斯的东西，一定不没有好事。她想打开盒子，可是盖沿的泥印一旦破坏，是没法复原的。
“里边有什么，打开看看不就知道了。”赵弄潮突然走来抢走了盒子，他毫不犹豫地打开了它，里边有信件，赵弄潮把它交给王玉婷，让她自己看。
王玉婷悔恨自己为什么没能及时阻止赵弄潮，印迹被破坏了，要怎么恢复呢？但她很快遗忘了这个难题，因为她被信中的内容震惊。德尔非也凑过来，才读了几段立刻惊讶住了。
“信里说什么？”不懂迦太基文字的赵弄潮问。
“议会里有人卖国！”王玉婷把信摔上桌面，手掌重重拍了一下，“西法克斯希望议会里支持他的议员能为他说话，共同谋求利益。”
王玉婷怒气冲冲地坐上凳子，出了几口怒气，情绪渐渐平复，“吉斯科早就知道这是什么信，难怪他不愿送信，还骗我，让我做替死鬼！如果这封信被其他人截住，我真是跳进地中海也洗不清冤屈！幸好发现及时！”
“也幸好我是个优秀的密探，见过不少大人物的印章图形，及时提醒了你。队长，你打算怎么处理呢？”德尔非等待王玉婷的选择。
“玉婷，这封信不能送。一旦消息走漏，我们会受牵连。”王重阳紧张提议。
“我也这么想。你有什么意见呢？”王玉婷向赵弄潮眨眼，他的意见值得重视。
赵弄潮抿住嘴唇，咬着手指，陷入了为难，“这封信非送不可，不仅要送，还得保证它安全到达。”
“为什么啊？”王玉婷极不情愿。
“就因为你是信使。想想看，如果这封信在你手中不见了，将有多少人不会放过你？这是很重要的信，关系到很多人的性命。”
王玉婷也觉得对，她想了想，依然不愿淌这滩浑水，“可是没人知道我是信使！吉斯科交给我这个盒子时，只有我和他在场。也就是说即使信丢了，我不承认，没人能把我怎么样，让他们找吉斯科去！”
“但吉斯科会放过你吗？”赵弄潮摇头，“西法克斯的使者把信给吉斯科，已经足以证明吉斯科与亲努米底亚的议员是一伙的。他不愿送信，因为他了解事态的严重性，现在巴尔西德党正得势，如果送信途中出现意外，落入巴尔西德党手中，那么一个党派将会被铲除。吉斯科担心这种事，所以他让你送信，一旦出事，自己也能有办法推脱。可如果信在你手中不明不白地消失了，谁最着急？是吉斯科。他会猜测你的意图，你把信弄哪去了？甚至在事态扩大前除掉你，因为除了西法克斯的使者，你是唯一知道他曾拥有过这封信的人。”
“这么说，我这个‘替死鬼’做定了。”王玉婷把吉斯科恨得咬牙切齿，就算上次在伊比利亚时她送错了信，弄得他在当地混不下去，也不用这么报复她吧！
“别说‘替死鬼’，多不吉利！”赵弄潮淡淡一笑，“德尔非，既然你记得西法克斯印章的图形，那么照着记忆刻一个，我们把盒子重新封上，一切照原样。至于信使，由我来做。”
第三十九节 做骗子；顺便做信使
“主人，来自哈德鲁密敦的信使求见。”老管家在门外以缓慢的声音通报。
书房里的塞德巴尔议员放下笔，说到来自哈德鲁密敦的使者，他想到两个人，一个是被派去哈德鲁密敦的吉斯科，另一个是在当地担任官员的小儿子米隆。
议员走出书房，看到了这个信使。他很年轻，黑头发的外国人。“你来自哈德鲁密敦，谁派你来的？”议员问。
“我为哈斯德鲁巴·吉斯科将军办事。”赵弄潮边说边捧出了盒子，“将军让我把这封信交给您。”
盒子由老管家转交到议员手中。塞德巴尔议员看了眼盒子封口处的印章图案，“你说自己是吉斯科的信使？”
赵弄潮承认了议员的说法。
“吉斯科的几位信使我全见过，可是从未见过你。”
“将军认为这封信关系重大，如果信使被政敌拦截，并被认出，使无辜的人受牵连就太不合适了，所以派遣生面孔做信使对送信人与收信人都有好处。”
“你知道这是什么信吗？”议员故意摆弄两下手中的信盒。
赵弄潮早已经读过了。“我知道。议员阁下也知道。看见泥封处的印章痕迹就明白了。”
议员浓密的胡须下似乎露出一抹笑，“看来吉斯科很信任你。你还有其它事交待吗？”
“将军等您的回音。”
“好。请等一会儿。”
议员带着信盒进入书房，老管家也没有将客人带去休息，就让他在门外等待，看来回信会很快准备好。
赵弄潮耐心等待，他相信自己没有露出破绽。议员怀疑他不是吉斯科的信使，不过当他说出知道信件的性质后，这种怀疑被打消了。因为假如他是政敌派来的，手握这样一封有通敌叛国嫌疑的信件，完全可以直接进入议事厅，把所有涉嫌的议员揪出来，可他却遵从吉斯科的命令把信送到了，这说明信使是自己人。赵弄潮故意向议员讨要回信，这是个冒险的要求，但他需要这样做。
议员很快回了信，信件同样放在一只盒子中，用泥封着，盖上印章。议员亲手将它交给信使。赵弄潮表现得十分尽责，既然是非常重要的任务，他就不久留了，立刻告辞了议员。
计划很顺利，让赵弄潮心里高兴，他最需要的一件东西到手了——就在盒子中。他不禁要称赞自己的随机应变，这个计划是在他们得知信件内容后，他临时想到的，既帮王玉婷摆脱了送信危机，又让修理时空机的事有了转机。
当德尔非不在屋里的时候，赵弄潮拿出了塞德巴尔议员交给他的盒子。他首先仔细描绘下泥印上的图安，之后打开盒子。王玉婷粗略地读了那封回信，是很平常的问候信，可能里边有他们不明了的暗语。
不过暗语不是赵弄潮所关心的，他指着信尾处的议员印章，“找个好工匠，做个一模一样的。还有签名，有会模仿的人吗？”
“你究竟想干什么？”王玉婷疑惑地问。赵弄潮在玩什么阴谋？
“伪造信件。”赵弄潮野心勃勃地说，“我需要一封迦太基重要议员的推荐信。”
“你想当官？”
“不。我要去叙拉古。”
王玉婷与王重阳吃惊地看着他。
“为什么去哪里？有什么特别的原因吗？”王玉婷不明白，为什么刚到迦太基就得离开。
“为了它。”赵弄潮取出时空机的齿轮，把它与准备带走的行李放在一起，“如果这个坏齿轮不能修复，我们永远也别想回现代，所以我打算去叙拉古碰运气，那座城市里住着位这个时代最聪明的人，我把齿轮给他瞧瞧，说不定有希望。但我不知道会在那里住多久，带上封议员的推荐信，让我在亲迦太基的派系里谋个工作，至少不愁生计。”
“谁这么聪明？有本事修好那玩意儿。”王重阳很是惊讶，古代人能修理现代人的机械？
“他叫阿基米德。”赵弄潮开始收拾行李了。
“阿基米德？谁啊？听起来有点印象。”王玉婷向屋顶眨眼，这个名字在哪儿听说过。
赵弄潮轻笑起来。“他有句名言——给我一个支点，我可以翘起地球。”
“是他！就是那个狂人！”王玉婷想起来了，她在某本物理课本上见到过，“他也是这个时代的人？”
“没错。他就住在距离迦太基不远的叙拉古。那是个希腊人的城市，本来是亲罗马，但坎尼会战让这座城市的态度有了变化，迦太基议员的推荐信正好可以用上。”
“一个人去还是太危险，我们一起去吧，有个照应。”王重阳提议。
赵弄潮摇头，“不行，你们留下来。叙拉古今后数年的局势将极不稳定，她会受到罗马的攻击。如果遇上罗马人，我有信心脱险，许多罗马高官认识我，但你们不同，特别是玉婷，我可不希望‘罗马营救’重演，而且总得有人留下来看守时空机吧！想办法将机器运走，放到安全的地方，我会教你们一些护理机器的方法。”
赵弄潮既然不希望他们跟去，一定有充分考虑，王玉婷和王重阳因此也没有再争辩，只祝愿他顺利。
“另外还有件事。”赵弄潮停下收拾行装的动作，很正经地看向父女俩，“如果那个德尔非要带你们去见什么人，或者他带人来见你们，千万别见！那可能是巴尔西德党的官员。也别随便在公共场所发表对时局的意见。小心隐藏自己，等我回来，我一定会带着好消息回来！”
第四十节 脱口秀（1）
“德尔非，怎么好意呢？让你请我们！”
王玉婷和她的父亲乐呵呵地笑着，虽然嘴上说不好意思，却比德尔非更早坐在饭桌前。
“我没有多少钱，只能请你们来这样普通的地方，甚至还担心你们不愿意。”
“哪里的话？我就喜欢这种大众化的地方，贴近人民，又不引人注意。”
王玉婷笑得不知多开心。赵弄潮在做完准备后立刻动身去了叙拉古，虽然说早去早回，但没几个月估计是回不来的。他临行前再三嘱咐提防德尔非的计谋，王玉婷也照办，用不着他提醒，她也会盯紧这名密探。可德尔非异常地老实，没有卖弄他的小聪明，把他们引入陷阱；他从没提过关系政治的事，整天陪着他们在迦太基城闲游，说笑话逗人开心。
小酒馆一到傍晚就坐满了人，后来者难以找到坐位，实在想在这里一聚的，只能坐地面，或自带凳椅了。王玉婷难以想象，这家不起眼的小店生意如此好，老板一定有独特的经营之道。
德尔非庆幸地说：“幸好我们来得早。这里的女老板脾气火爆，性格爽快，大家对她又怕又爱。人们喜欢在这里聊天，并不是因为这里的酒有多好，而是这里有轻松的讨论环境，什么都可以谈，谈得好，我们的老板有奖励，谁要是想闹事，她就会对他不客气，即使怀揣金子也照样揍。这里的常客谁没有被她骂过、打过。”
“被打被骂竟然成为了常客？这位老板一样是个美女。”王重阳眯了眯眼睛。
“老板来了。”德尔非提醒他们向后看。
一个高大而丰满过头的中年女人掀开布帘，从里屋走出，她急步走过王重阳身边，王重阳感到地面在她的步伐下颤抖。她以闪着油光的胖手拧住一名小个子客人的领口，那名客人仿佛母象身旁的瘦猴。女老板的声音洪亮，“臭小子，你还敢来？上次的酒钱才付了一半！我这里不赊帐，不能让你坏了老娘的规矩！”客人急忙摸索钱袋。
“这是美女？”王玉婷捂着嘴笑。德尔非也在笑。
女老板虽然胖，步伐却快，三两步到了酒馆中央，客人全看向她，她拍了两声巴掌，客人们如同训练有素的士兵，服从她的指挥，安静了。她像个站在演讲台上的领袖，她开始说话了：“前段时间不知是谁，名字我忘了，他说我是巴尔西德党，当时我没理会这个疯子。今天当着大家的面，我宣布——老娘我就是巴尔西德党——可人家不认识我啊！”
客人中有人发出浅笑。
“这是我的一点感言。好了，不说无关的话题。老规矩，今天继续谈话游戏，不过得改变点方法，不能再如从前那样抢着说话，我的耳朵现在仍痛着呢！十个人一组，选出代表发言。说得好，奖；说得不好，罚。”
客人们有了小骚动，一些人开始寻找熟悉的人组合为一个小组了。
“什么谈话游戏？怎么玩？是行酒令吗？文字游戏我不会！”王玉婷小声询问，紧张又兴奋地张望。
德尔非向第一次来这里的他们解释，“其实很简单，老板出题目，客人说自己的看法，大部分人认为说得有道理，就算说得好。”
“你们好。”临桌的陌生人突然向他们搭话，“我一个人来的，这里没有熟人，看你们也是外地人，不如我们组合成一个小团体怎么样？我叫伊利福斯。”
德尔非领头，三人依次向这位陌生人回礼，表示欢迎。另外又有几名客人加入进来，组成了十人团体，他们相互做了介绍。
“安静，出题了！”旁边的人提醒他们。
女老板的胖脸微微有了皱纹，她想了想说：“西法克斯国王征服了四周的小国，虽然他没有胁迫我们，但他的军事行动令我们不安，我们应不应该军队给这位国王一点教训呢？今天就让大家谈谈这个话题。尽管我们不是议员，但我们的意志凝聚在一起也能左右国家。另外警告你们，不要因为我支持巴尔西德党，便故意顺着巴尔西德党的观点，我可不是小孩，会被你们愚弄！给你们些时间，认真想想，每一队选出代表站在我这里，像个政客似的发言。”
客人们讨论起来，一时间小酒馆恢复了喧闹。
“你有什么看法？姑娘。”那位名叫伊利福斯的年轻人提问。
王玉婷摆了摆手，傻笑，“我有什么看法？我只是个姑娘！问大家的意见吧！”
“首先，我们应当确定观点，各自说出心中想法，将智慧汇集一处，然后选出代表。只要我们尽力做好，胜利是我们的。”伊利福斯非常自然地成为了这个十人组的组织者，“我们第一步要确定一件事——打，或是不打。迦太基需要与西法克斯做战吗？”
毫无疑问，十人中除王玉婷与王重阳以外乡人不懂当地情况为由选择弃权，其余人认为应该给西法克斯一点厉害。
“好。第二步——我们为什么要打？战争的好处。”
每一位成员都得发言，伊利福斯将人们的发言总结起来，挑出精辟的内容。不过外乡父女继续弃权，他们放弃了伊利福斯的每个问题，以至于有人认为这两个外国人什么也不懂，只是来凑够十人数而已。伊利福斯很有耐性，也不勉强他们。
“太好了，现在我们有了自己的观点与发言内容，最后一步就是选出一位合适的发言人。谁有这个勇气？”伊利福斯看着另九人，希望有人主动挑起这副重担。
“我看你才是最合适的人。”王重阳提名伊利福斯，“从一开始就由你主持讨论，你思维清晰，沉着冷静，我猜你的出身很好，见过大场面，这个小酒馆的游戏不可能把你难住。”
其余人非常赞同，这个什么都回答“不知道”的外国人总算说了句让人喜欢的话。可伊利福斯却谦虚地婉拒，“我承认，我可以将我们的观点顺畅地表示出来，可我无法保证能得到第一，因为我不够突出。能顺畅表达观点的人太多了，如果我们想赢，得拥有使这里所有人印象深刻的发言人。”
“那么你推荐谁呢？”人们期待地等着。
伊利福斯已经有了人选，“我们中正好有这样的人，而别的小组中没有。就是这位小姑娘，她是最合适的人。我敢保证，散场后，人们能记得的就是她。”
“我？”王玉婷直摇头，“我不行！我会紧张，说话结巴！”
“可你直到现在一次也没有结巴！”伊利福斯坚定地认为就是这个女孩了。
其他人表示怀疑，他们不赞同女孩，尽管她发言的确能使人印象深刻。有人依然建议伊利福斯为代表，但年轻人不肯这样做，他说既然推选他，他也不会发言的。
“时间到了！”酒馆女老板拍了拍巴掌，“谁来做第一个？获胜那一组不仅今天的酒钱全免，照规矩，我还送他们好酒！”香肠般的手指指向了某个人，“刚才还欠我钱的‘小老鼠’，看来你有许多话要说！就从你开始了！”
既然老板发下话，客人们只能听从。瘦小的男人站了起来。
第四十一节 脱口秀（2）
老板娘的脾气的确令人敬畏，她那肥厚的手掌拍打在人脸上时声音响亮，一个倒霉鬼就被那只手掴了耳光。事情还没完，那家伙继而更被踢出店外，女老板发出狠话，以后再也不做他的生意。
讨论会一度因这一意外中断，但很快恢复了热闹，老板娘即使会因客人的言论而生气，也极少出现这样的动手场面，不等客人说完把人赶走。虽然以前也打过顾客，可她有分寸，不会做出扇耳光这样极损男人颜面的事，这次她被气得动了真格。
这位客人说了使人不愉快的话，他说迦太基真正的敌人来自四周，努米底亚人长期窥视迦太基的富饶，并与迦太基领土相连，而罗马是次要的，她与迦太基隔着大海，中间又有希腊人、凯尔特人等民族阻隔，相比之下努米底亚人的威胁更大，组织攻击的速度更快。说到这里时，虽有人不赞同，但还不至于引起反感。
他接着说，西法克斯的强大注定他会统一努米底亚，一个强大的努米底亚会对迦太基产生更大威胁，与迦太基的矛盾也将日趋突出，这种矛盾现在已经出现了。所以与努米底亚的战争不可避免，不是现在，就是将来。但是迦太基没有准备，或者说她的准备方向错误了，她的大部分力量投入到了与罗马的战争中。罗马本来不愿战争，是迦太基自�
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