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荣誉之剑-第110部分
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“你一定没有如同自己吹的牛皮那样，把汉尼拔说服了，对吧？”王重阳很有信心地问。他敢与人打赌，结果是失败。
“我才刚回来，你怎么知道的？爸爸。”王玉婷真惊讶，父亲的消息什么时候这样灵通了。
“因为石头没开花。”
王重阳的话一出口，帐篷里的人全笑起来。
王玉婷皱紧了眉头。
“最坏的情况该不会是反而被汉尼拔将军说服了吧？”居阿斯端着盛酒的陶碗，向其他人挤眉弄眼。他似乎下了某种赌注，而且下对了。有人摇头叹气，有人忍俊不禁。
王玉婷两手叉在腰间。“我总算明白了！你们这群坏人，你们聚在这里是等着看我的笑话，对吧？”她说着扑向居阿斯，从他手里抢过了酒碗。“我知道你们拿我的事下注了，死性难改，一群赌鬼！以后不许这样，至少不许拿我的事下注！不许取笑我！”
她高举着陶碗，“算了！今天难得聚在一起，我很高兴。我们不醉乌龟！”
“应该是不醉不归吧？”王重阳提醒说。
王玉婷尴尬地发了会儿愣，大声补充说：“谁不喝醉，谁就是乌龟！以后我们去南方发财，就不带上他！”
“你说什么？”身旁的居阿斯发问。
王玉婷忽然察觉自己说了不该说出的东西，嘻笑着回答：“我什么也没说。”吐了吐舌头。
第三十五 拜访（1）
今天罗马城里的市民如同遇上节日般，个个想要欢庆一番。威胁城市的迦太基军队突然转向了南方，这不是值得庆幸的事吗？危机暂时解除了。但他们终究没有庆祝起来，威胁依然存在着。
赵弄潮从进入罗马城时起，认识他的人都礼貌地向他打招呼，不认识他的人在听见别人的介绍后也对他尊敬起来。许多人都听说了他“预言”地震的事，而且地震真的发生了。本来一个简单平凡的故事在众人的流传中添油加醋，成了使人听了啼笑皆非的奇事。赵弄潮为这些事皱眉，虽然他的知名度提高了，尽管他目前也需要这样的声名，但过度的声名大震和传奇化会惹来许多烦恼，首先厌恶他的人的数量也会同样增长，而这类人通常手里握有某种特权，比如说那些占卜官。
当初“预言”地震并不是计划中的事，只是看见那些愚昧的人为自然现象恐惧时，突然想为他们解释原由，内心有展示知识的冲动。这样做真是后患无穷，祭司与占卜官不会再欢迎他去神殿了。好在罗马的祭司和占卜官也是通过选举产生的，最多过几年就会全部换掉，夺回时空舱的所有权也是长期过程，赵弄潮不心急。目前他所希望的是通过现在的名气引出一个人——极可能留在罗马城内的陈志。
在迦太基军营时的情况没有使他仔细询问陈志的故事，如果能听一听，或许能找出寻人的线索。现在可以说毫无头绪，而他又不能公开寻找，只能等着陈志自己出现了。
肩舆停在了一所住宅前，里边的奴隶立刻跑出来迎接客人。这是西庇阿家族在罗马的房产，赵弄潮在罗马停留时就住在这里。
“先生，您回来了？快请进。您先到中庭里休息会儿，吃点儿点心好吗？您回来得太突然，而且普布利乌斯少爷回来时把屋里弄得一团乱，您的房间需要布置。”管家欠着身子尾随着赵弄潮一同进屋。
庭院里的树阴下立刻有人铺上块长方形的毯子，女奴们摆上可以使人斜卧的枕头及靠垫，同时放上了饮料和小吃。赵弄潮走过去，在毯子上坐下。“普布利乌斯回来过？他不是在军队吗？”他问向站立一旁随时听候吩咐的管家。西庇阿家的人不在时，赵弄潮就是主人了，这是代执政官西庇阿给他的贵宾待遇。
管家回答：“前段时间回来了几天，因为听说庄园上的帐目有问题，有奴隶私吞财产，还把两位小主人欺负了，所以向执政官请了假。”
“真的是这样？”赵弄潮很怀疑。
管家尴尬地笑了笑，“先生是聪明人，怎么问这样多余的问题呢？”
赵弄潮明白了，普布利乌斯胆子真大，竟然欺骗执政官，溜回来享乐，假期中不知又和哪些损友吃喝玩乐了。他无意间叹了叹气。普布利乌斯在这个时候仍想着玩乐，想着他在罗马城中的相好，赵弄潮有些失望。
“先生见过利略元老家的养子吗？”
“没见过，我刚回罗马。他怎么了？”赵弄潮喝着饮料，与管家闲聊起来。
“他是普布利乌斯少爷新认识的朋友，黑头发、黑眼睛，很英俊。他不是本地人，因为挽救过利略元老的命，所以元老收他为养子。先生和他看起来像是来自同一个地方，因此我大胆问问。”
“有这样的人？”管家的话让赵弄潮来了精神。这里不可能再出现与他的人种特征类似的人了，他只想到一个人。“或许我应该去拜访一下。你能替我安排吗？他仍在罗马城里？”
管家点头答应，想了想，“应该还在罗马城里。利略元老与他的收养关系还只是个口头协议，他们似乎没有举行正式仪式，他还不是罗马公民，因此不会被招入军团中。您什么时候想见他？”
“越快越好，你为我安排吧！”
“是，是。”管家连连点头答应。
几名女奴抱着毯子、桌布、窗帘急匆匆赶进一个空房间。她们七手八脚忙着将旧窗帘、旧桌布、旧毯子换掉，这个房间的主人回来了，他今天就要入住。监工在门外催促着她们。
“你们说，他算什么？真把自己当主人了？”铺桌布的黑发女人嘟哝地埋怨着。
“小声点！不怕挨鞭子吗？”同伴提醒她。
但这个女人没有收敛，反而更大喊声地抱怨起来，“他其实就是个客人。客人应该守客人的本分，但他却想管理主人家的事了！就连普布利乌斯少爷什么时候回来，与什么人交朋友，他居然也敢过问！你们不认为他太过分了吗？”
“是过分了，但我们有办法吗？伺候什么人不是伺候？”换窗帘的女人踏着高凳工作，“对了，潘菲娜，莫非你担心他会过问你与小主人之间的事？”
“我会担心这个？你们想哪儿去了！我才不怕他！”黑发女人得意地说。
“潘菲娜，自从你偷偷溜进小主人的卧室，在那里过夜之后，整个人都变了，就连说话的声量也比从前大了。”挂窗帘的女人故意弯曲声调，使得语气中显出挖苦。
黑发女奴朝她翻白眼，一副不与下等人见识的模样。整理床榻的女人拍打着被褥和枕头，扬起一片灰尘。从枕头里蹦出的一片绒毛飘落到潘菲娜头上，黑色发丝挂住了它。“潘菲娜别动，我来为你弄掉它。”
拍被褥的女人伸手去摘潘菲娜头发上的绒毛，但潘菲娜紧张地推开了她的手，似乎有人要危害她的头发似的。“别碰我的头发！”她理了理发丝，“普布利乌斯少爷最喜爱的就是我的头发！”潘菲娜抱着换下的旧桌布，扭着腰，得意洋洋地步出房间……
利略元老叫来了他名义上的养子。元老与这位青年的关系很简单，却又有着说不清的复杂内情。当时为了能使他进城才宣称是他收养的儿子，因此他们并没有举行正式收养仪式，但元老心底挺喜爱这个青年。
“明天家里要来客人了。”元老递上一份书信，“西庇阿家的顾问要来拜访我，他也想见见你，与你交个朋友。我听说过这个人，很有名的，他协助格涅乌斯在伊比利亚打败了迦太基人，传闻中他预言了前不久发生的地震，而且他很年轻，年纪与你差不多。我没见过这个人，听说前段时间他在元老院旁听会议，不过那时我已经宣布退休，在乡下种田呢！”
陈志不懂拉丁文，他没读信，只是摇了摇头。
“不想见？”利略元老明白他的想法，“我知道你不喜欢应酬，我也不想见。但是他与我们没有仇怨，今后还得在元老院中碰面，他的好意元法拒绝。”元老看着陈志，就算是勉强答应也好。陈志不点头，也不摇头。
“不见也好。这样的人还是少接触比较好，明天我单独与他谈谈，看看他是个怎样的人。虽然他为罗马提供了帮助，我应该感谢他，但这个外国人竟然想插入到罗马的政治中，仅凭这点我就不喜欢。去休息吧！明天的事我一个人应付了。”元老对陈志微笑。陈志回以笑容，沉默地走开。
利略元老叹了声气，乱世之中什么样的怪人都会出现。他展开那封信，又读了一遍，文笔优美，用词谦逊，简直就像出自地道的罗马贵族之手。唯独署名不像罗马人，虽然是拉丁字母，却组合成了几个奇怪的音节。
第三十六节 拜访（2）
“老爷，客人到了！”利略元老家的老仆人打开大门，转身跑进屋里，边跑边通报，陈志听见他的声音，关上了窗户。
利略元老穿着元老院成员时常穿的紫边长袍出门迎接，尽管已经有了准备，但见到拜访的客人时依然难免吃了一惊——他身着罗马人传统的托加长袍，素净的白袍没有一点儿纹饰，黑发是对衣服最好的色彩搭配，袍子在他身上特别轻逸，随风飘动。更让人吃惊的是他的年纪，利略元老早已听说过这个人非常年轻了，可他见到的超出他的想象，这个人看上去不会超过二十岁，还只是个十来岁的少年。一个少年有什么样的智慧可以击败迦太基的将军们呢？
赵弄潮向着元老露出微笑，看见元老以正式着装迎接他，立刻深深地行礼。元老很意外，他以为少年成名的人必定是轻狂的，但眼前的人不仅衣着得体，而且有礼仪。
“我们进屋谈吧！”利略元老把客人迎进大门，他与赵弄潮并肩而行，“我们虽然是第一次见面，但我已从同僚那里听说了许多关于你的故事。你机智应对哈斯德鲁巴派来故意刁难的使节，在森林中勇敢地与酋长们谈判，把这些故事都给我讲讲。”
两人坐进厅堂，老仆人一一端上早已准备好的食物和饮料。赵弄潮与元老并坐着，他不愿将时间浪费在讲述故事上，对元老说：“阁下的事迹我也听说了许多，您的几位儿子已经为国捐躯，您又不顾悲痛与老人衰弱的身体重新回到元老院为国家工作，令人敬佩。”
“这些都是一位正直的罗马公民应该做的，不值一提。”元老笑着摆摆手，“你的行为才值得赞赏。你与罗马没有亲缘关系，罗马也没有付给你酬劳，你却为罗马冒着生命危险做了这么多事，你才是令人敬佩的人。元老院允许你拥有自己坐位是应该的。”
赵弄潮谦虚地低下头，“不，阁下，您误解了。我对涉足罗马的政务没有兴趣。我只是位旅行者，路经马赛利亚时被西庇阿执政官的罗马精神感动，因此用我愚笨的头脑来帮助他们，以此表达我的敬佩之情。等到罗马赢得战争胜利，我将离开这个国家，继续旅行。”
“我有说过你有什么企图吗？误解的人是你。”利略元老笑呵呵地反问。
赵弄潮对元老内心的看法已经心知肚明了，现在有一部分罗马人对他有怀疑之心，担心他会干涉罗马的政治，虽然元老笑呵呵的很和蔼，但他明白利略元老也是属于这类人的。“世上不可能存在被所有人喜欢的人，不过我相信利略阁下是欢迎我的。听说阁下收养了一位青年，他是位勇敢、正直的优秀人物。”
“你别那样夸奖他，什么‘人物’，只是个普通人，与你相比，差很远。”元老笑得更加厉害，“我年纪大了，又没了儿子，因此想找个继承人。在我死后为我办理后事，继承薄产，最重要的是把家族的名字和传统传承下去。”
“可是我听说您的这位养子不是罗马人，而且您并没有正式收养他？”赵弄潮把话题接到了他此行的目的上。他想通过旁敲侧击弄清这个人的身份。
“看来你听说了不少流言。”元老回答，“我为什么没正式收养他？原因很复杂。首先他自己是否愿意，我并不清楚。他的家世我也不知道，如果他的父母仍然在世，我还得与他的父母交谈，毕竟如果我收养了他们的儿子，这个孩子就与们的亲生父母没有关系了。不过些这都不是困难，最大的阻碍在于身份。我是罗马贵族，而且是元老院成员，我的继承人将来也会走我的道路，罗马的传统和法律难以容忍非罗马人成为贵族。尽管我十分喜爱他，但元老院是不会喜欢的，除非他的品格高尚于古代的圣贤，或者为罗马立下了不朽功勋。”
“您不了解他的出身？”赵弄潮对元老的后半段话不感兴趣，前半段吸引了他。
利略元老遗憾地摇头，“他是个诚实的人，我看得出。不是他不告诉我身世，而是无法告诉，他不能说话。”
“是哑巴？”这点让赵弄潮意外，他要找的人是个健全人。但他很快思索起来，没见到真人前，他无法断定元老说的话。“能让我见见他吗？西庇阿家的普布利乌斯已经与他成为了朋友，我相信您的养子是位藐视残疾的人，否则元法与那位高傲的少爷交往。”
“他的确看上去与正常人无异。”利略元老认同赵弄潮对养子的称赞，“不过很不巧，就在前天我派他回庄园去了，他应该试着学习打理家族的事务。我相信他能做得很好。”元老高兴地笑起来，像是捡到了个宝贝。
陈志透过窗户缝隙看到西庇阿家的奴隶蹲在屋外，客人还没离开。陈志不喜欢应酬，那位客人点名要见他，一定认为他将是元老的继承人，想结交一番，就像在迦太基军里，当传闻说他将成为汉尼拔的近身卫兵时，许多平时瞧不起他的人都来讨好一样。他最厌恶的就是这种人。
客人进了许久，没见有离开的意图，陈志换了身粗布衣，从正门出去了，屋外的西庇阿家的奴隶以为出去的也是仆人，没有注意他。陈志不敢回头，这个举动的确大胆，西庇阿家的奴隶是认识他的。离开利略元老的宅子他就放心了，在客人离去之前四处走走比较好，他担心的就是元老挨不了客人的好意，把他叫去会面。
罗马城的戒备稍稍松懈下来，日常贸易也恢复了，因为迫近的迦太基军突然去了南方。是什么原因使迦太基人改变了方向，人们众说纷纭，各种传闻在街道中流传。传播最广泛的还是那些神怪说法，听说汉尼拔瞎了一只眼睛，因为他纵容士兵抢劫神殿里的金子，神惩罚了他，也因此他不敢冒犯罗马，罗马是被众神庇护的。
陈志对这种说法只当是个笑谈，但罗马人似乎挺相信，真的认为有神在保佑他们，充满了信心。除了有关迦太基人的，他还听到了一位可以通晓神意的年轻人的故事，这个人目前在利略元老家作客，他的故事已经不新鲜了，从他在朱庇特神殿预言有地震发生时起，就已经有了奇怪的传言，但现在故事又有了新内容。他回到罗马了，而且他回到罗马的时间又偏偏那么巧，迦太基人正好在这个时候离开，因此有好事之人将两件毫不相关的事联系在了一起，说那位神奇的青年是如何只身闯入迦太基军营，如何与汉尼拔辩论，并最终说服那个独眼的布匿将军放弃进攻罗马。陈志绝对不相信这是真的，因为汉尼拔做事有自己的主张，他不会被任何人说服。
有肩舆从街道的另一端过来了，不少人指着肩舆议论。陈志认识这东西，它是拜访利略元老家的客人使用的，抬轿的都是西庇阿家的奴隶。说明客人已经离开了，陈志看着肩舆从眼前经过，上边垂着纱帘，看不清里面的人。他走出酒馆，准备回去了。
人群中一个扎眼的东西从陈志眼角晃过，虽然只是一闪而过，可陈志已知道那是什么。有人从人群中冲出，扑向肩舆，陈志跟着转身冲了过去。
突然有人高举匕首，刺向肩舆里的人。陈志一脚踢向刺客手腕，凶器从他手中脱离，飞去一边。陈志第二脚踢中那人腹部，这个刺客显然过于业余，仅被踢中一脚，已经站不起来了，巡逻的卫后闻讯赶到，制服了这个人。
“一定要问出幕后指使者！”肩舆里的人说。随即纱帘被掀开。
陈志望向轿中的人，轿中的青年也望向了陈志，两人在这一刻流露出相同的神情，两人对视，吃惊到忘记了话语。
第三十七节 贴身侍从
“原来是这样！”赵弄潮听完陈志的讲述哈哈大笑。
两人漫步台伯河边。陈志把来到古代后到遇见赵弄潮的所有遭遇一一讲述一遍，赵弄潮听得兴致勃勃，这三人的经历简直像电视剧般曲折有趣，山穷水尽时偏偏又绝处逢生。到讲完，天色已经渐晚。
赵弄潮看着陈志，这位同校的同学脸上的稚气已退去大半，对赵弄潮来说他们才分开不到半年，可对陈志来说他们离别时间却是两年有余。“你与海伦娜有缘无份，看开些。即使向普布利乌斯讨回一个说法又有什么意义呢？”赵弄潮劝告说。
陈志微低着头，踢走一块小小的河卵石。“这件事也使我很困惑。现在的我进退两难，如果选择离开，对我，对死去的海伦娜，对视我为朋友亲人的利略元老都没法交待。但如果留下来，我又该怎样处理呢？”
“找个适当机会单独告诉普布利乌斯。”赵弄�
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