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着，简宁冲简敏调皮眨眨眼睛。姐妹两人相视一笑。
　　在林家用过午饭，简敏又和简宁说了一会儿话，才辞别林太太，临走之前，简敏很诚恳地对林太太说，“我初来江宁城，家里的事情还没有安排妥当，想着等家里的事情安排好了，就在家里摆上两桌酒水，宴请大家。到时候，还想着请五妹妹过来帮忙。”
　　林太太皮笑肉不笑，“她能帮上什么忙，不添乱就是好的。”话是这样说，不过别人能请她媳妇帮忙也是给她面子，“定了什么时候，早些告诉我，我好让她提早过去。”
　　简敏自然是谢过林太太。
　　家里的下人安置好，简敏让张妈妈盯紧送来的那些下人，千万别闹出什么笑话来。从边城带过来的东西都放入库房，归置好了。简敏开始和宋氏商量什么时候请江宁城的大户人家来家里吃一顿酒席。
　　简敏初步把日子定在宋存厚第二个休沐日。毕竟男客方面还是需要宋存厚招待。而这次家里的院子大了，完全可以在院子中央搭上一个戏台子，请一个不错的戏班来唱戏。
　　至于酒菜方面，原来是家里准备的最好。但是宋家家底根基不厚的缺点，这时候就暴露出来了。能信得过的下人太少。简敏想着与其吃力不讨好，到时候，还要闹点什么事情出来，还不如直接打包了，给外面的酒楼包办。找一间老字号的，味道不错的酒楼，订上二十来桌宴席，来同碗碟之类的，都是直接从酒楼送过来。厨房省事多了。
　　尽管对外听着不大好听，不过呢，自家省心了，就是事实。
　　简敏和宋氏商量。宋氏两眼一抹黑。宋氏就是普通的边城人家闺女出身，这些往来应酬的事情，完全不懂，更别说指点简敏什么了。不过宋氏有一点好，不懂就是不懂，简敏说什么她都说好。
　　“那些官夫人过来，要是和我说什么，我怕我应付不过来。”宋氏想起上次宋晟的庆生，还是心有余悸，这次可没有许氏帮衬。
　　“婆婆见着来磕头的小辈，只管赏了荷包就好，要是有哪个看着喜欢的，不妨送一个玉牌之类的。婆婆是长辈，只管端坐着就好。”
　　“只是希望不要给你添麻烦就好。”宋氏叹一口气，摸摸发痛的脑袋。
　　“婆婆这是什么话。来的人不是相公的上司，就是相公的下属，他们的夫人呢，都是自有相熟的朋友。婆婆要是对他们说的话感兴趣，就多说两句，要是不感兴趣，端着脸，他们都不会说什么。”宋家请客的好日子，谁也不会不开眼自己来挑事。
　　找了小厮到卫所给宋存厚说一声。简敏又开始准备待客用的各式物品。赏人用的荷包，送人用的玉牌，手镯之类的，还有待客用的茶叶，水果，糕点，预订酒楼。简敏忙得昏头转向。让人把简宁请过来，让他帮忙搭一把手。
　　林家这边应承了，简宁过来的时候也没用阻滞。
　　“酒楼这边，福清楼是江宁城最好的，这里面好像还有张夫人的干股。要是菜式独特呢，嘉誉楼是不错，嘉誉楼做的糖醋鱼最是特别。要说这点心糕点呢，要是请了人直接在家里做，厨房里就得张罗开来，我的意思是，不如也直接给酒楼包办了。让酒楼提前送过来，送来多少点心，再一一结算。”
　　简敏连连点头，“幸好有你在，否则，我还真不知道怎么挑。”
　　“公公喜欢吃嘉誉楼的菜，我成亲的时候，家里也是订了嘉誉楼的酒席。不过按我说，要是连碗碟之类的都由酒楼提供，还不如选福清楼，毕竟福清楼名气大，碗碟筷子这些都是比嘉誉楼精美得多。请客待客也是不错的。”
　　简敏点点头，初步定下福清楼，简敏让张东跑一趟福清楼，让福清楼的掌柜送来菜谱和定下试菜的日期。
　　“我江宁知府夫人喜好六安瓜片，但同知夫人却是喜欢碧螺春，通判夫人和同知夫人是手帕交，都是喜欢碧螺春的。至于江宁将军的张夫人，她的喜好我就不知道了。婆婆和张夫人也没多少交情。”
　　简敏回想那天见张夫人的情景，张夫人身边的丫鬟上的茶似乎是君山银针。自己是客，张夫人是主人，又是宋存厚的上司的夫人，丫鬟上茶的时候，应该是按照张夫人的喜好来上茶的。那么自己准备君山银针应该没错。
　　简敏把几户主要人家夫人的喜好都用纸笔记录下来，又问了简宁，江宁城内哪里有好的茶叶铺子。
　　“四姐姐真是问对人了。我公公最是喜欢喝茶，所以江宁城内好的首饰铺子我或许不知道，不过好的茶叶铺子，我是绝对清楚的。”
　　简敏听了心里又是一阵感叹。哪有女子不爱红妆，不过是形势所逼而已。
　　感叹归感叹，事情还是得一件一件落实。
　　和林家相熟的茶叶铺子掌柜听说是新来的千户夫人家里宴客，需要买茶叶，马上带上小伙计，又带了好些茶叶过来给简敏挑选。简敏对茶叶不算精通，就把这事委托给简宁来处理。简宁挑了好几款，另外又挑了西湖龙井。西湖龙井味道甘甜，喜欢喝的夫人太太不少，准备上这一款虽然没甚特色，不过也不会出错。
　　酒席方面，简敏是定了五个荤菜，五个素菜，外加上水果，糕点。在福清楼尝试过之后，简敏觉得福清楼的糕点不够精致，就定了嘉誉楼的糕点。嘉誉楼有名的糕点点了将近20款，让人在宴客当天，一早送过来。
　　定好菜式，请了戏班子，接下来就要酒席上夫人太太们的座次，谁做上席，谁做陪客。谁和谁不能同坐一桌，谁又和谁是手帕交。
　　幸好简宁跟在林太太身边这一月，观察出来不少事情，至少林太太宴客的时候，都是带着简宁的。文官夫人方面，简敏就由着简宁来安排，而武官方面，简宁就找来张妈妈，让张妈妈去找张东家的打探一下情况。
　　张东家的也不用张妈妈刻意打探，自己就把知道的事情统统说出来了。简敏听了张妈妈的汇报，自己再结合武官之间的官职高低，排了一个座次。
　　把请客的事情，一件一件事情记录下来，末了还得仔细找找有没缺漏的。就这样忙了将近十天的时间，终于等到了宋存厚的休沐日。
　　宋存厚是提前一天回到家里，陈全安敲开大门的时候，已经是傍晚时分。小六看见是宋存厚回来，连忙让人通知正院和后院宋氏。
　　简敏抱着宋晟迎了出来，“可算回来了。”半个月不见丈夫，简敏看看宋存厚，和离开的时候，没多少变化，不过眉目之间多了几分气势。想来在卫所的日子，宋存厚过得挺好的。
　　宋晟半个月没见着父亲，看见宋存厚的时候，歪着脑袋注视了好一会儿，才喊一句，“爹爹”然后别开小脑袋，不看宋存厚。
　　宋存厚抱起宋晟，宋晟蹬着小腿，张着小手，要往简敏怀里扑。
　　宋存厚用胡子扎扎宋晟的小脸，“怎么，不认得爹了。”
　　“爹，坏！”宋晟避不开，板起小脸，两个眼睛瞪着宋存厚，小嘴嘟得高高的。
　　“等你再大一点点，到爹的膝盖高，爹带你上船，带你去海里玩。”宋存厚根本不介意儿子的瞪眼睛，反而举起宋晟，半抛了抛。
　　“别吓着孩子。”简敏慌忙伸手接过来。“你赶紧换上衣服，洗一把脸，到后院见见婆婆。”
　　“娘身体怎么了？”宋存厚把儿子交给简敏，在灯光下打量自己的妻子，半月没见，简敏似乎比自己离开的时候憔悴了，“家里有事情？”
　　夫妻两人边说话边往正院走。有丫鬟送上洗面水。
　　“要是送来的人你不喜欢，就卖出去吧，另外再买一批人进来侍候。”
　　简敏打趣，“当官了，这买卖下人的口气也不一样了。”
　　宋存厚抱住妻子，把脑袋埋在妻子的发间，“我这是担心你，看着你比从前瘦了。家里少点下人就少点，没什么不好的，我们从前家里就一个李婆子也能过得来，现在也一样。我不想你天天为了下人的事情，劳心劳力。”
　　简敏微微红了眼睛，嘴巴却是说，“家里的事我有分数。”毕竟现在江宁宋家不是边城宋家，以前宋存厚是总旗，现在去是千户了，家里还只有一个下人，说出去就是让人笑话。“倒是你，可不要让我操心了。”
　　“敢问娘子，为夫哪里让娘子操心了。”
　　“哼！谁知道那面那些红花绿柳的。”
　　宋存厚仰天大笑，打横抱起简敏，“原来我的小妻子在吃醋，要不你来检查一下，为夫有没找过那些红花绿柳。”
　　简敏羞得满脸通红，扫过帘子外面，碧沙正垂着脑袋，轻手轻脚往门外走。简敏的脸更好，打了宋存厚一下，“没正没经的，赶紧换了衣服到后院去。”
　　宋存厚亲一口妻子，“等我见了娘亲回来，定会让娘子好好检查一番的。”
　　简敏的脸顿时更红了。
作者有话要说：　　我是存稿君，努力求收藏的存稿君

☆、宴客（二）

　　筵席当天，宋家大开正门，简宁和林太太早早上门。林太太到宋氏的房间里和宋氏说话，简宁帮忙接待来的夫人小姐。
　　最早来的江宁城的千户夫人，还有住在江宁城的百户夫人，宋存厚手下两名百户没来，不过他们的夫人却是早早做了马车做来。钟夫人长的圆润，笑起来脸上有两个酒窝，蔡夫人长的黑瘦一些，给简敏行礼的时候，带上三分的拘谨。
　　同知夫人和通判夫人都带上孩子过来，众人皆在宋氏房间逗留上一会儿，就由简敏领着到不同的房间里去。年轻一点的夫人自然是结伴打马吊，年龄长一些的，就在院子里看唱戏，至于来的小姐少爷，就由丫鬟领着在院子里赏赏花花。
　　简敏忙着把客人一拨一拨往里领，简宁就留在戏棚子里陪着宋氏说话。
　　客人多是接到帖子过来的，当然也有不请自来的。程家大奶奶和蔡家大奶奶就是其中之二。
　　程家大奶奶下了马车，就一脸笑向简敏道喜，“宋千户年轻有为，宋太太理家有方，我夫家姓程，我是听说宋家今日是好日子，厚着脸皮过来讨一杯水酒喝的。”
　　伸手不打笑脸人，人家自报家门，简敏来江宁城这些日子，听过，江宁三大家，刘蔡程。这三大家是江宁城的三大富户，据说包揽了江宁城大部分的海运生意。心想这程大奶奶可能就是三大家中的程家。
　　“来的可是程大奶奶？”女客当中有人认出来。
　　有女眷从戏棚子里走过来，拉着程大奶奶的手，笑着对简敏说，“宋太太，这位是程大奶奶，人最是爱热闹。这位是蔡大奶奶，你们两个怎么一起过来了啊？”
　　“我是听说宋千户家里有喜事，过来沾沾宋大人和宋太太的喜气。”蔡大奶奶也过来，笑着向简敏行礼。
　　简敏原来是没想着请商户，一来宋家刚来，江宁是什么情况只是略知一二，随便和商户结交，不一定是好事。因此简敏这次宴请的都是宋存厚的上司，下属，同僚，还有曾经给宋家送过礼，有结交之意的人家。
　　但程家和蔡家却摸上门，派了自家的大奶奶出面，又有宋存厚的同僚，林千户太太出面说道，简敏自然是顺水推舟应了下来。
　　“是我眼拙了。”简敏笑着请了两位入内。
　　程大奶奶和蔡大奶奶明显和江宁城内的千户夫人相熟，进门就一叠声与人打招呼。
　　知府夫人和江宁将军夫人携手而来，而跟在两人身后的，还有一名年轻的夫人。
　　进门的时候，知府夫人故意落后了一步，让张夫人先行入内，张夫人没有半分推托，自顾自得入门。张夫人指指身后跟着的年轻夫人，笑着对简敏说，“这是刘二奶奶。本来大奶奶说了想亲自过来给宋太太道喜的，谁知出门前，家里有些事情耽误了，所以让我过来给妹妹道一句歉。”
　　这人和人之间的差距就出来了，程大奶奶和蔡大奶奶是由千户太太帮忙出面说道的，但是刘家只来了一个二奶奶，还是由张夫人出面领着进来的，身份地位就是不一样。
　　“自然是家里的事情要紧。”简敏笑呵呵应着，请了张夫人和知府夫人坐下来，又让人抱来宋晟给张夫人磕头。
　　“这就是晟哥儿，长得可真好。”张夫人笑着取出一块羊脂白玉牌交给丫鬟，让丫鬟给宋晟系在脖子上，“这块玉牌是帝都天能寺的大师开光，最是能保佑小孩儿平安健康。”
　　简敏代宋晟谢过张夫人。知府夫人，同知夫人等都有礼物送给宋晟，都是一些小孩儿的手镯，不过出手就是足金的大镯子，分量十足。
　　程大奶奶，笑着把一块白玉观音系在宋晟的脖子上。“都说男带观音，女带佛。我这观音是西山寺的大师送的。我原来想着留给我的孙子的，今日见着晟哥儿，真是越看越喜欢，这玉观音就送给晟哥儿当见面礼。”
　　简敏一听，连忙说，“这可怎么行。”说着，要制止程大奶奶。
　　程大奶奶反手握住简敏的手，“宋太太，你这是和我见外了。我看着晟哥儿就觉得喜欢，我这心里头啊，把晟哥儿都当成是自家的子侄了，宋太太，我啊，就是天天盼着有晟哥儿这么一个乖巧的哥儿。”
　　林太太笑着插话，“程大奶奶，你这话要是让你家兰哥儿听着了，估计得生闷气呢。”
　　“那个小皮猴儿，我看着就想狠狠打他一顿。他要是有晟哥儿一半乖巧，我就心满意足了。”
　　林太太和程大奶奶说话之间，已经把白玉观音套上宋晟的脖子上。
　　程大奶奶一脸羡慕对简敏说，“宋太太，你得好好教导教导我，怎么才能把哥儿教得乖巧懂事”
　　简敏不明其中缘故，只能随意笑笑。
　　有了程大奶奶这么一出，接下来刘二奶奶和蔡大奶奶送的翡翠玉牌，简敏没有拒绝。
　　客人到齐，简敏请了张夫人和知府夫人上座，张夫人谦让着宋氏也一同上座。简敏在一旁作陪。福清楼送来的菜肴丰盛，碗碟筷子很是精美。来的夫人太太当中，也有人常点福清楼的酒菜的，自然一眼就认出来。
　　有人悄悄露出不以为然的笑，有人用帕子捂着嘴，悄悄和旁人说上两句，不过没人在这个时候给简敏说出什么难听的话。
　　宋家是什么家底，江宁城的夫人太太都打听过，不过就是一个边城的小总旗，因为偶尔的军功被圣上赏识，高升到富庶的江宁城。宋家要底气没底气，要根基没根基，要不是张夫人给面子，谁会看重他们。
　　筵席上，坐在简敏身边的是文太太，她夫君和宋存厚同是千户，不过文千户却是在江宁城驻守了三年，而文太太和其他千户夫人，太太相当熟络。
　　“宋太太，今日的菜肴是福清楼送来的吧。我吃着就觉得欢喜。福清楼的菜既是丰盛，又是美味。”
　　“文太太喜欢就好。”
　　“宋太太，恕我不客气仗着年长妹妹几岁，就喊你一声妹妹。”文太太笑容可掬。
　　“姐姐这话说的，姐姐既年长于我，还我想着让姐姐允许我喊你一声文姐姐呢。”
　　“妹妹要是不嫌弃，姐姐倒是想留下来，讨两杯西湖龙井来喝。”文太太眼波流转。
　　简敏听话听音，知道文太太这是有话想私下和她说，自然连声说好。
　　酒过三巡，菜过五味。等丫鬟把饭后的水果和点心奉上，张夫人略尝了两口，就向简敏提出告辞，简敏亲送到门外。张夫人离开后，知府夫人，同知夫人也陆续提出离开。
　　留下来的夫人，或听说书先生说故事，或者三三两两聊天。文太太则拉着简敏说话。
　　“这西湖龙井茶汤清澈，味甘香。的确是好茶。”
　　“姐姐要是喜欢，我让人包上两包送给姐姐。”
　　“这怎好意思。妹妹品茶，选茶真是好，有什么好的法子教教姐姐，我对着这些茶叶啊，大的种类是分辨得出来，但是要分上品，中品，可是分不清东南西北呢。”
　　“这茶是我家五妹妹选出来的，五妹妹的婆家是江宁学政林家。姐姐真要问这茶叶上的事情，只怕得请教我五妹妹。”
　　“原来是学政家的奶奶呢，得了空，我就去请教林大奶奶。今日妹妹看程大奶奶的态度如何？”
　　简敏心知主题来了。目光扫过程大奶奶所在的位置，程大奶奶正和林太太聊天，不知说起什么好笑的事情，把林太太哄得捂嘴直笑。
　　“姐姐，你就别卖关子了，告诉妹妹吧，妹妹对这江宁城里的事情，可是两眼一抹黑。”简敏一脸诚恳。
　　“妹妹可知道，我夫君的卫所，和宋千户的卫所是相连的。”
　　“倒是第一次知道。”
　　“不单是相连。而且卫所的码头，主要都是被程家占了。妹妹或许不知道，卫所管辖的码头，好一些的，都是程家的船只停泊，这事明面上没有人规定，但是走海陆的人都知道，想要文千户卫所的码头，就得找程家不要的。真想要那些好的码头，就得找程家托关系。”
　　“卫所的码头不是卫所千户在管辖的吗？”简敏装作不明白。
　　“妹妹是没明白我的话。卫所的码头自然是卫所千户来管辖，但卫所的事情那么多