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　　　　“牛庆，这次你立了功劳，本公子回头一定重重有赏。刘管家还有没有说其他的事情？”

　　　　“刘管家说了，族中的长老，并不是都支持大公子，有许多人其实是支持二公子，二公子文武双全，德才兼备，只有二公子继承了家主之位，肖家才能繁荣昌盛。”牛庆道：“但是如果二公子不在府城，仗于大公子的威势，他们也不敢反对的。”

　　　　“那个蠢货，一心想着将北山的基业白白送给朱凌岳，不想光耀门楣，反倒想着要去做朱凌岳的走狗。”肖静谦冷笑道：“朱凌岳虽然厉害，可是又何必害怕他，咱们肖家，也未尝不能和朱凌岳一搏，这家主之位如果落到了那个蠢货的手中，北山很快就成为朱凌岳的盘中之餐，本公子便是粉身碎骨，也断然不会让那种情况出现。”

　　　　牛庆道：“二公子，刘管家说了，肖家的前程，完全都寄托在二公子的身上，一旦被大公子得了家主之位，肖家必将毁于一旦，所以刘管家令小人无论如何也要将老爷病重的消息告诉二公子，不能有丝毫的耽搁，因为……因为老爷现在情况不明，如果二公子回去迟了，只怕……只怕一切都已经来不及了。”

　　　　肖静谦立刻道：“不错，我现在就要赶回去，牛庆，你先等着，我现在就去将手里的事务交托下去，然后待上一支兵马回去府城，老子兵权在手，看那蠢货如何跟我斗！”

　　　　“二公子，万万不可。”牛庆急忙道：“刘管家再三对小人嘱咐，一定要劝说二公子不要意气用事。”

　　　　“意气用事？”

　　　　“二公子，老爷现在的情况，可是生死未卜，虽然病重，可是……可是也未必不能醒过来。”牛庆轻声道：“如果二公子带兵回去，老爷却醒过来，二公子到时候又该如何向老爷交代？难不成让老爷知道，二公子是要带兵回去争夺家主之位？而且族中的许多长老对二公子颇为赞誉，都觉得二公子远胜大公子，可是如果真的带兵回去，只怕族中的长老也都会觉得二公子……！”却没有继续说下去。

　　　　肖静谦皱着眉头，道：“你但说无妨，说错了我也不会怪你。”

　　　　“二公子，如果你带兵回去，长老们也会觉得二公子是持强威逼，仗势夺权，这对二公子万万不力。”牛庆肃然道：“二公子要做家主，想要让族中上下心服口服，就要以德服人，带兵回去，只会让二公子的威望受损，绝非上策。”

　　　　“对对对。”肖静谦恍然大悟道：“牛庆，你说的不错，嗯，不能带兵，真要带兵回去，肖静笙那蠢货必然会说我仗势夺权，嘿嘿，本公子可不会给他落下口实的机会，本公子担任家主，那是众望所归，要以德服人，以德服人……！”拍了拍牛庆肩头，感慨道：“牛庆，想不到你还有这样的见识，真是个人才，你放心，等到本公子得到家主之位，定然会好好重用你。”

　　　　“小人谢过二公子。”牛庆感激道。

　　　　“你依你之见，应该怎样做才好？”

　　　　“刘管家已经想好了对策。”牛庆轻声道：“二公子不要大动干戈，老爷的病情，也千万不要透漏给其他人知道，无论是天山的朱凌岳还是西关的楚欢，眼睛可都盯着咱们北山，如果被他们知道老爷重病，只怕会惹出天大的麻烦来，所以这消息，越少人知道越好。”

　　　　肖静谦若有所思，点头道：“你说得对。”

　　　　“二公子应该连夜赶回府城。”牛庆正色道：“府城距离此处，不过一百多里地，二公子快马加鞭，现在就出发，应该在天亮之前就能赶回府城，二公子也不用多做什么，只要回去之后，见到老爷，守在老爷身边，大公子就无可奈何了。老爷一直赏识二公子，只要老爷能醒，定然会将家主之位交给二公子，即使老爷醒不过来，只要二公子在府城之内，那些支持二公子的长老们也就敢站出来支持二公子……至若兵马，到了万不得已的时候，二公子再用不迟！”

　　　　肖静谦自然明白其中的意思，如果得到族中的长老支持，最后夺得了家主之位，那么自然是皆大欢喜，可是如果支持肖静笙的人更多，最后被肖静笙占据优势，那边是万不得已之时，到了那种时候，也就不必在意什么威望，必然要调动兵马，仗势夺权。

　　　　肖静笙明白得很，他要夺到的，并不仅仅是一个家主之位那么简单，得了家主之位，才有资格继承肖焕章的权势，成为北山道的总督，大权在握。

　　　　北山道总督之位，已经不同从前，如果是从前，肖焕章死后，必然是要经过朝廷的委派，另派官员前来赴任。

　　　　可是现在朝廷可是管不了西北，肖家也不可能眼睁睁看着权势被夺，让其他人来坐上北山总督的位置，肖家在北山根深蒂固，无论是钱粮还是兵马都牢牢掌握在本族手中，北山的士绅豪族，也都是在肖家的旗下，真要是肖焕章因病而亡，总督之位空缺下来，自然是要北山上下所有的官员向朝廷呈折子，集体举荐肖焕章的子嗣继任总督。

　　　　这只是场面上的功夫，毕竟肖家暂时还不想轻易背上谋反的罪名。

　　　　肖家在北山已经是根深蒂固，很难撼动，如果朝廷顺水推舟，那么双方皆大欢喜，朝廷继续过他的日子，肖家也会在明面上继续做大秦的臣子，可是一旦朝廷真的要另派官员，对肖家来说，选择的道路就有很多，固然可以让派来的官员来一个死一个，就算不取其性命，钱粮兵马全都在肖家手中，派来的官员也根本没有立足之地。

　　　　而更撕破脸的道路，自然就是直接反了，天下如今到处都是反叛势力，肖家就算反了，朝廷也无力征伐。

　　　　不过不到万不得已，肖家当然不会走这条道路，就像朱凌岳，谁都知道他已经在西北成势，更知道此人志在整个西北，可是只要不打出旗号来，那依然还是朝廷的好臣子。

　　　　肖静谦深明家主之位就等若是总督之位，而总督之位就等若是整个北山道的军政大权，这样的权势，他当然不会拱手让给那个在自己看来远逊于自己的兄长。
第一二七三章　伏击
　　　　肖静谦心中很是焦急，自己必须在肖焕章去世之前赶回府城，按照牛庆的说法，肖焕章现在的情况应该十分的危险，随时都有可能断气，这个时候，只有肖静笙守在肖焕章身畔，如果肖焕章死了，肖静笙便大有文章可做，至少在家主继承一事之上，肖静笙便取得了上风。

　　　　虽然他手握重兵，但是却也知道，这绝不是家主之争的绝对底牌。

　　　　北山道并不是只有他手中有兵马，罗定西手中也是有扩编之后的上万禁卫军，虽说罗定西手下兵马的数量比自己手中掌握的兵力要少上一半还不止，但是论起战斗力，禁卫军绝对强过自己手中的杂牌军。

　　　　罗定西手中的禁卫军战斗力强悍，而肖静谦手下的军队，是以州军为班底组成，扩军过后，虽然兵力不弱，但是许多都是刚刚征召不久的新兵，虽然其中一部分新兵利用北山道境内的匪寇作为练兵对象，但是大部分将士却根本没有战斗经验。

　　　　罗定西到时候究竟会站在谁的一边，肖静谦心里根本没有底。

　　　　不可否认，肖焕章将禁卫军的指挥权交在罗定西的手中，那是对罗定西充满了信任，而罗定西对肖焕章也确确实实是忠心耿耿。

　　　　罗定西对肖焕章惟命是从，如果肖焕章死后，肖静笙真要拿出肖焕章立其为继承人的遗嘱，罗定西自然会遵从肖焕章的遗嘱，效忠肖静笙。

　　　　而且肖静谦与罗定西的私交也谈不上有多好，甚至有些矛盾，随着北山扩军。曾经归属于禁卫军的许多重要战备物资，硬是被肖静谦强行划入了北山州军的囊袋之中。罗定西作为禁卫军的统制，心中自然是不会太舒服。

　　　　正是考虑到罗定西这个要素，肖静谦心里也并没有觉得自己有绝对的把握拿到家主之位，所以现下最关键的事情，就是迅速赶回府城。守在肖焕章的身边，只有这样，肖静笙才不能阴谋得逞。

　　　　肖静谦按照牛庆的坚毅，对此事严加保密，而且连夜出发，秘密返回府城，为了不至于惊动太多人，肖静谦只带了几名护卫随从。快马加鞭往俞昌赶回去。

　　　　玉田距离俞昌不过一百多里地，肖静谦快马加鞭，估摸着天亮之前就应该能够赶到。

　　　　月黑风高，数骑如同旋风一样在黑夜中奔驰，就像流星划过夜色。

　　　　肖静谦心中焦急，拼命催马，只盼能够生出一对翅膀来，转眼间就能飞到俞昌城。他只希望在自己赶回俞昌城之前，肖焕章千万不要突然死去。

　　　　四下里一片漆黑，万籁俱静。只有骏马的马蹄声在急促响动。

　　　　肖静谦为了尽早赶回府城，选择了一条更近的小道，道路虽然比不上官道好走，却也足够让骏马扬蹄飞奔。

　　　　肖静谦骑在马背上，脑中却是想着回到府城之后，该如何进行活动。忽然听到马嘶声响，随即感觉身体向前一沉，肖静谦吃了一惊，整个人因为惯性，竟然从马上飞了出去，随即重重摔在地上，连滚了几个跟斗，惊骇之中，见到自己所乘的马匹竟然已经一头栽倒在地。

　　　　他反应倒也不慢，迅速拔出了腰间佩刀，站起身来，这才发现，在道路中间，竟然横着几道钢丝拉成的绊马索。

　　　　他左右看了看，道路两边，都钉着木桩，钢丝就是捆在木桩之上。

　　　　他坐下的骏马最为矫健，所以都是一马当先，这钢丝绊马索自然第一个便将他的骏马绊倒。

　　　　他方才脑中寻思着其他事情，再加上黑夜之中看不清东西，根本没有发现在这条路上还横着绊马索，此时一种不祥的预感笼罩心头，知道事情绝不简单。

　　　　后面几名侍从已经拍马赶到，见到肖静谦从马上摔落下来，纷纷下马来，往这边奔过来，叫道：“二公子，你没事吧……！”

　　　　“嗖嗖嗖！”

　　　　黑夜之中，一阵劲风袭来，随即听到连声惨叫，向肖静笙跑过来的几名护卫，连续翻倒在地，只是眨眼间，便只剩下两名护卫，都已经拔出刀来，惊恐地看着四周。

　　　　肖静谦咬牙切齿，握紧手中刀，也是四下里查看，只见到四周都是一片漆黑，万籁俱静，那是一种死一般的寂静，阴冷的寒意，死亡的气息弥漫在四周，饶是肖静谦勇悍，此时却也是感到全身山下一阵发寒，全神戒备，此刻已经明白自己定然是遭遇了伏击。

　　　　“牛庆……！”肖静谦忽然想到什么，厉声问道：“牛庆在哪里？”

　　　　他从玉田城出发之后，牛庆也是骑马跟随着，只是他一马当先，心急火燎想要赶回俞昌城，也没有注意后面的动静。

　　　　身后的护卫倒是跟了上来，可是此刻却似乎没有看到那秘密送信的牛庆的影子。

　　　　两名护卫手心出汗，扫了几眼地上横七竖八躺着的几具尸首，已经回道：“二公子，是手里没有那个牛庆……他不见了！”

　　　　一阵深入骨髓的寒意瞬间遍布全身，就像在冬日里，一桶冷水从头泼到脚。

　　　　肖静谦惊恐之间，心中更多的是愤怒，他似乎明白什么，怒声道：“老子知道了，牛庆……他奶奶的，他是奸细……！”忽然间握紧手中刀，大声厉喝道：“都他娘的给老子滚出来，老子知道你们是谁的人，是肖静笙想要害死老子？肖静笙，你给老子滚出来，有本事出来和老子堂堂正正打一场，用这种手段，卑鄙无耻……！”

　　　　“啊……！”

　　　　他话声未落，又是一声惨叫传过来，剩下的两名侍从，其中一人被一支羽箭正中心脏，当即便倒地。

　　　　剩下那名侍卫脸色苍白。

　　　　他倒并不怕真刀真枪地拼杀，可是此刻连敌人的影子都看不见，这边的人几乎全军覆没，看着地上横七竖八躺着尸首，那侍卫全身发颤，猛然转身往自己的马匹跑过去，翻身上马，催马便跑，躲在暗处的刺客却都没有对那名侍卫下手，任由他驰马逃走。

　　　　肖静谦见到最后一名活着的侍卫逃走，心下更是恼怒不已，他转着圈子，想要找到暗中偷袭的对手，猛然间定住身子，只见到从黑暗之中，一道身影正缓缓走过来。

　　　　肖静谦站住身形，握紧佩刀，一双铜铃般的大眼睛死死盯着来人，只见到来人头戴斗笠，身披蓑衣，一只手横握着一把刀，正缓缓向这边走过来，他行走的速度很慢，但是每一步踏出来，都给人一种稳重之感。

　　　　斗笠向前下压，挡住了他的脸，肖静谦根本看不清来人的模样。

　　　　那人还未靠近，肖静谦就感觉到一种逼人的杀气扑面而来，他出身大族，养尊处优，从小开始习武，从来不知道畏惧是何物，至若杀人，他亲手杀过的人，也不下两位数，那种取人性命的感觉只会让他感到兴奋。

　　　　可是现在，那逼人的杀气扑面而来，却是让他第一次感到了深入骨髓的恐惧。

　　　　距离五步之遥，那人终于停下了脚步。

　　　　肖静谦终是问道：“你们是要杀我？”

　　　　他知道对手绝不只是眼前这一人，方才几名护卫连续倒地，对方必然在这里还埋伏了箭手。

　　　　那人只是点点头，却并不说话。

　　　　“为什么？”肖静谦沉声道：“为何要杀我？”

　　　　那人摇摇头，不知道是想说并不知道，还是说即使知道也不愿意说出来。

　　　　肖静谦冷笑道：“你们是肖静笙派来的人？肖静笙想要得到家主之位，却又怕我和他争抢，所以布下这个陷阱？”

　　　　那人这一次也不点头，也不摇头。

　　　　“牛庆不是刘管家派来的，是肖静笙派来的。”肖静谦大祸临头，却感觉自己的脑子特别的清醒，“肖静笙知道了刘管家是我的人，所以从刘管家手中拿到了那串佛珠，那串佛珠是我们之间的信物，牛庆拿着那串佛珠过来找我，便能让我相信他是刘管家的人。”

　　　　那人依然是毫无声息，只是静静站在那里。

　　　　“肖静笙想要杀我，可是我身边护卫众多，手下又有一群兵将，在玉田城，他根本杀不了我。”肖静谦咬牙切齿，“所以他才会布下这个圈套，让牛庆劝说老子连夜赶回府城，而且还说什么不要惊动太多人，劝说老子只带几名随从在身边……！”

　　　　斗笠人终于叹了一声，却依然没有说一句话。

　　　　“他知道我急着赶回府城，也猜到我会走这条近道，所以在这里埋伏了人。”肖静谦一副幡然醒悟之态，“只是老子倒没有想到，他不但想要争夺家主之位，甚至还要想取老子的性命……他比老子心更狠，虽然老子一直瞧不上他，可毕竟是兄弟，我到没有想过杀他，要早知今日，老子就该早早地弄死那个王八蛋。”

　　　　斗笠人手一抖，刀鞘分离，寒刀如冰。

　　　　“他给你们多少银子？”肖静谦存着最后一丝期望，“只要你们放过我，我可以给你们十倍的报酬，而且绝不会亏待你们。”

　　　　“多少银子也买不了你的命！”斗笠人终于说话，“今夜，你必死无疑！”
第一二七四章　噩耗
　　　　“将军！”一阵爽朗的笑声在庭院之中响起，肖焕章抚着胡须，眯眼瞧着坐在对面的肖恒，“恒儿，看来你的棋术并无多少进展啊！”

　　　　肖恒拱手道：“叔父棋艺精湛，侄儿自愧不如。真要说起来，不是侄儿棋艺不精，是叔父的棋术太过高明，侄儿无论如何钻研，也是比不过叔父的。”

　　　　肖焕章哈哈大笑起来，道：“什么时候你也学会这样说话了。恒儿，前阵子你叔母去往古水寺拜佛求平安，回来之后，心情大好，夸赞你准备妥当，伺候周全，我正想赏些什么给你，你说吧，想要什么？”

　　　　肖恒忙道：“叔母是为了家族平安，这才不辞辛劳长途跋涉去往拜佛，侄儿自然是要尽心伺候，不敢怠慢。”心中却是暗笑，你这老东西年轻时候酒色过度，虽然有叔母这样风韵万千的尤物在身边，却不能尽情享用，叔母虎狼之年，正是久旷之时，我却已经代你好好地伺候的她欲仙欲死。

　　　　一想到肖夫人那凹凸起伏的丰满娇躯以及床笫见那风骚风浪的媚浪之态，一股暖流在肖恒的腹间升起，回来之后，一直没有机会和肖夫人单独相处，这让已经领教过肖夫人床上功夫的肖恒日夜都是心痒难耐，始终在回味着与肖夫人欲仙欲死的那一夜。

　　　　他很清楚，要想将那丰满美妇占为己有，必须要将肖家父子彻底铲除，自己取而代之，那才能够畅快