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　　　　“楚督难道不想？”肖恒笑道：“如今是两弱对一强，朱凌岳势强，如果不能三足而立，遏制朱凌岳，这西北王鼎自然是朱凌岳手中之物，可是日后局面改变，楚督难道就只想偏安一隅？楚督在西关扩军训练，重建禁卫军，难道就只是为了平乱剿匪？”

　　　　楚欢淡淡道：“秦国在一日，我就是秦国的臣子，至若西北王，本督保证不会是朱凌岳，更不会是肖焕章！”

　　　　…

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第一二四七章　最毒妇人心
　　　　肖恒眼角跳了跳，却并无说话。

　　　　“本督现在很想知道，前番肖公子前往我西关，与本督谈了一桩大事，而且承诺会给我西关的复兴给予帮助。”楚欢靠在椅子上，云淡风轻道：“本督对肖公子十分信任，北山道也确实表现出了一定的诚意，你们给了我们许多耕种农具，而且给予了一些粮食支援……！”顿了顿，淡淡道：“可是本督却没有看到你们有一匹马送到西关，不知小公子是否可以解释？”

　　　　肖恒皱眉道：“楚督，骏马一事，只怕北山已经做不到了。”

　　　　“哦？”楚欢凝视肖恒，“是否可以给一个解释？”

　　　　“楚督该知道，肖总督有两个儿子，都是掌管要职。”肖恒缓缓道：“西梁人侵入西北之前，西北各司衙门倒也谨遵朝廷旨意，各安其位，可是东南天门道起事之后，再加上西梁人东进，北山各司衙门都已经进行大换血，短短时间，六部司衙门已经军队都进行了大换血。”

　　　　楚欢笑道：“自然是肖总督为了掌控北山，任用亲信。”

　　　　“楚督说的是。”肖恒道：“户部司衙门，交给了大兄肖静笙，而兵部司衙门，则是由二兄肖静谦任职，大兄控制北山的财政，二兄不但控制兵部司，而且以局势混乱为由，控制了北山三州的州军，北山三州本来编制加起来只能是六千人，可是如今因为北山流寇作乱，已经扩军至两万六千人，生生多出了两万编制。”

　　　　楚欢皱起眉头。

　　　　“楚督应该也知道，天下八大马场，西北就占了四处马场。”肖恒缓缓道：“西关占其二，天山占其一，北山亦占其一……！”

　　　　楚欢冷笑道：“西关两大马场，名存实亡，并无马匹。”

　　　　肖恒淡然一笑，道：“西关的马匹，都已经被朱凌岳调往了天山。如果不是肖总督一再坚持。北山道马场的骏马，也差点被朱凌岳利用各种理由调走。”

　　　　“既是如此，北山为何不向西关供应马匹？”

　　　　“北山所有的战马加起来，不过五千匹。”肖恒道：“北山禁卫军罗定西麾下占了两千匹，而剩下的马匹，都在肖静谦的手中，编制入州军。禁卫军的马匹，自然是不能动的，至若州军，肖督本想是从中抽掉一些马匹支援西关。但是大兄对西关并无好感，而且他一直与朱凌岳关系密切。肖静谦本就不愿意从自己的口中吐出东西来，有肖静笙的支持，战马自然不可能再送到西关……非但如此，之前答应支援西关的粮草装备，如今也已经被卡住，不会再有一颗粮食进入西关。”

　　　　楚欢冷笑道：“这样说来，北山是准备与我西关为敌？”

　　　　肖恒犹豫了一下。才道：“其实肖督并无心与西关为敌，他只希望西关与天山拼个你死我活罢了……只是两个儿子在旁坚持，他自然要考虑一些，更为紧要的是，此番离开俞昌之前，朱凌岳那边有一封密函送到了北山。”

　　　　“什么内容？”楚欢立刻问道。

　　　　肖恒摇头道：“我也不知，如果不是当日我正好在旁边，也不会知道有那份密函送到……以往但有外来书信，肖督都会给我观阅。但是此番一反常态，并无交给我。”

　　　　“这样说来，那份密函自然是事关重大。”楚欢若有所思，片刻之后，才叹道：“肖公子，肖夫人不但是个美丽的妇人，而且是个很聪明的妇人。”

　　　　肖恒一怔，先前谈及政事，他倒可以侃侃而谈，可是一旦话题扯到肖夫人的身上，他立时便紧张起来。

　　　　“夫人刚才说的话，我听到了一些。”楚欢叹道：“肖公子，正如夫人所言，如果肖督不在了，真的被他的两个儿子掌了权，你觉得他们会如何待你？”

　　　　肖恒勉强笑道：“我与他们是堂兄弟，同族中人……！”

　　　　他话没说完，楚欢已经摇头道：“肖公子刚才说的话，言辞恳切，我是相信的，可是现在怎么又变的不会说话了？”

　　　　肖恒见楚欢神情看似平静，可是那双漆黑的眼眸子却变的冷厉起来，只能苦笑道：“肖督明察，毕竟是……毕竟是自己族人，更是堂兄弟，总不好在后面闲话。”

　　　　楚欢淡淡道：“肖公子连自己的叔母都能拉上床，就没有胆量在背后说几句真话？”

　　　　肖恒脸色微变，眼角抽搐，忽听得身后已经传来声音道：“恒儿，楚督以诚相待，你有什么话，但说无妨！”

　　　　肖恒回过头，却豁然发现，肖夫人不知何时竟然已经穿上了衣裳，先前惊恐之态完全消失，此时裙装在身，甚至连发髻都盘起来，看上去异常的端庄高贵，脸上亦是带着淡淡的笑意，一个万福，轻声道：“妾身见过楚督！”

　　　　楚欢也是起身来，拱手笑道：“打扰夫人的良宵，实在是罪过，还请恕罪！”

　　　　肖夫人微笑道：“楚督深夜来访，为了不至于惊动他人，还为我们守卫在外，切身只有感激，楚督又何罪之有？”

　　　　楚欢心下倒是有些吃惊。

　　　　这妇人只是这短短时间，就能恢复常态，而且丝毫看不出刚才的惊恐之色，那等通奸的龌龊之事，她竟是云淡风轻应对，丝毫没有任何羞臊扭捏之态，楚欢一瞬间便知道，这女人心机之深，竟是远超肖恒，更是明白，今夜的苟且之事，还真不是肖夫人落入肖恒圈套，反倒是肖恒被肖夫人精心布置的陷阱诱入。

　　　　楚欢哈哈一笑，道：“夫人不怪罪就好。”抬手指着自己刚坐过的椅子，“夫人请坐！”

　　　　“你们男人说话，妾身岂敢放肆？”肖夫人端庄温和，美艳的脸庞带着淡淡的微笑，竟是走过去，拉过一把椅子到肖恒身边，向楚欢问道：“却不知楚督是否能赐恒儿坐下谈话？”

　　　　“请坐！”楚欢微笑道，肖恒有些诧异，但还是坐了下去，肖夫人便站在肖恒的身边，看上去十分从容。

　　　　楚欢落座之后，肖夫人才柔声道：“恒儿，楚督问你如果是肖静笙兄弟掌握北山之权，会如何对你，你尽管将心里话告诉楚督，楚督睿智，或许能为你指点迷津！”

　　　　“指点迷津不敢。”楚欢微笑道：“只是本督与肖公子一见如故，对肖公子的前程十分看重，不忍见到肖公子这般的青年才俊为人所害。”

　　　　肖恒眼角跳动，终是叹道：“楚督明鉴，无论是肖静笙还是肖静谦，任何一人掌握大权，第一个要除掉的必然是我。”

　　　　“哦？”

　　　　“楚督有所不知，这些年来，我在肖督身旁鞍前马后，诸多事情，肖督宁可与我商议，也不会找他两个儿子。”肖恒苦笑道：“一开始的时候，我还自以为是，只以为肖督对我十分看重，只是现在也明白，肖焕章无非是将我当做一条可以驱使的狗，他既要用我，却又害怕尾大不掉，北山官员改换，肖静笙占了户部司，肖静谦占了兵部司，一掌财政，一掌兵马，给了我吏部司的差事，看似体面，可是北山哪怕一个县令的任用，都是肖焕章亲点，吏部司听起来威风，其实只是空架子，毫无实权。”

　　　　楚欢看似很同情地点点头，叹道：“肖公子能为肖督重用，能力自然是远高过那两位，只是出身不同，却受此待遇，让人唏嘘。”

　　　　“如果只是这样，那倒也罢了。”肖恒皱起眉头，“关键是这些年肖焕章凡事与我商量，我却成了他们兄弟的眼中钉肉中刺，他们甚至一度以为，肖焕章会将肖族家主之位传给我，对我恨之入骨……特别是肖静笙，几次在肖焕章面前毁谤肖某，想要将肖某逐出家门，如果不是……不是叔母在后维护，肖某今日只怕会更为悲惨。”

　　　　楚欢抬头看了一眼肖夫人，见得肖夫人仪表端庄，与床底间那风骚媚浪的艳妇判若两人，出来之后，自始至终都带着微笑，见楚欢瞧过来，肖夫人更是露出迷人微笑，轻声道：“恒儿所言极是，楚督，肖家兄弟对恒儿恨之入骨，如果有机会害死恒儿，他们绝不会顾念兄弟之情，更不会手下留情。”

　　　　楚欢问道：“既是如此，肖公子难道要坐以待毙？夫人可是早就看出其中暗藏凶险，难道肖公子没有对策？”

　　　　“大权在他们手中，我又能如何？”肖恒双眸闪动，此时早已经将手中长剑放在一旁，拱手道：“楚督睿智，还望楚督指点迷津！”

　　　　“其实真正能够指点迷津的人不是我……能够帮助肖公子的人，一直在你身边。”楚欢目光再一次落在肖夫人脸上，微笑道：“夫人聪慧异常，肖公子有难，夫人心中恐怕早就有了对策吧？”

　　　　肖夫人风情万种一笑，轻声道：“楚督过奖了……！”随即幽幽叹道：“其实想要躲过这遭劫难，并无太好的办法……就好像荆棘上的刺扎手，就只能将荆棘上的刺都去掉，握在手中，便不会受到伤害！”

　　　　楚欢微笑道：“夫人的意思是？”

　　　　“恒儿不想被他们害死，就只能除掉他们，这也是唯一的办法。”肖夫人幽幽叹道，一副悲悯之色。
第一二四八章　夜谋
　　　　肖恒眼中划过惊色，回头看着肖夫人，却见到肖夫人那张漂亮的脸上，说不出的平静。

　　　　楚欢心下也是有些惊骇，他知道这妇人心机很深，可是却没有想到他不但心机极深，却更是心狠手辣，常言道的好，最毒妇人心，此妇当真是名副其实。

　　　　楚欢知道，肖焕章的原配夫人早已经过世，这肖夫人本是妾室，等到大夫人死后，被肖焕章扶正，成了总督夫人。

　　　　肖夫人其下并无子嗣，其实也不难理解，肖焕章年过五旬，将近六旬，肖夫人三十刚出头，肖焕章纳妾之时，已经是年过四旬。

　　　　楚欢见过肖焕章，一看就知道肖焕章年轻时候必然是纵欲过度之辈，这年过四旬取了肖夫人这如花似玉的美人儿，功夫虽然没有少下，但毕竟年轻时候纵欲过度，肖夫人迟迟没有子嗣，却也并非偶然。

　　　　肖静笙兄弟都是原配夫人所生，虽然与肖夫人是母子关系，却并无血缘关系。

　　　　即使如此，但总好歹也是母子的名分，肖夫人此时说及要铲除肖家兄弟，就似乎只是铲除毫不相干之人，丝毫不在乎母子情分。

　　　　楚欢心中虽惊，脸上却是微笑道：“夫人是说要杀了肖家兄弟？”

　　　　肖恒心中不由打了个冷颤，肖夫人却是低头含笑看着肖恒，问道：“恒儿，这只是叔母想到的唯一办法，是否还有其他法子，就只能请教楚督了。”

　　　　肖恒看向楚欢，还未说话，楚欢已经道：“这是你们北山的内事，本督不好插手，而且肖公子有夫人在旁出谋划策，我相信一定可以逢凶化吉。”

　　　　肖恒轻声道：“杀……杀了他们……！”眼中神情十分复杂，过了片刻，竟是坚定下来，冷笑道：“叔母所言不错，若是他们不死。我迟早要死在他们手中。先下手为强……！”随即皱眉道：“可是要杀死他们，实在不容易，他们在北山党羽众多，权势极重，我……我的实力，绝非他们的敌手。”

　　　　肖夫人却已经道：“只凭恒儿自己，当然会困难重重，北山到处都是他们父子的眼线，没有助力，恒儿绝无成功的希望。”美眸流转。嘴角带着笑容，“但是今日有楚督前来相助。恒儿还担心不能成就大事吗？”

　　　　肖恒身体一震，看向楚欢。

　　　　楚欢却是微笑道：“夫人为何会断言本督会帮助肖公子？这毕竟是你们北山的事情，本督光明磊落，乃是帝国的封疆大吏，而肖家兄弟也算是朝廷官员，本督又为何会帮你们杀死朝廷命官？”

　　　　肖夫人幽幽叹道：“楚督难道不知道，西北虽然还属于秦国疆土。可是朝廷的旨意，在西北还能行之有效？无论是朱凌岳，还是肖焕章，损害他们利益的圣旨，在西北绝不可能实行，所谓的圣旨，只是他们需要的时候，可以利用的工具而已。至若西北的官员，楚督是西关道总督。乃是权势滔天的封疆大吏，妾身试问一句，无论是北山道还是天山道的末流知县，楚督觉得他们会对你有一丝一毫的敬畏吗？”

　　　　楚欢摇头叹道：“他们只怕在心里都想着我早些死去。”

　　　　“现今的西北三道，各自独霸一方，楚督坐镇西关，据妾身所知，西关上下官员，楚督也都是在任用自己的人手。”肖夫人浅笑道：“如果现在朝廷派人更换西关的官员，楚督会不会答应？”

　　　　楚欢只是一笑，却并不说话。

　　　　这女人既然把话都说到这个份上，楚欢也就没有必要再说一些冠冕堂皇的话，如果说他刚到西关，朝廷派来众多官员，他自然是并无异议，可是数番流血，现如今西关在他的掌控之中，这时候朝廷如果派出官员替换他委任的官员，楚欢当然不会轻易遵从。

　　　　肖夫人见楚欢不说话，才妩媚笑道：“北山的官员，已经算不得朝廷官员，只是肖焕章的官员，正如西关，西关的官员也不是朝廷官员，而是楚督的官员，既是如此，就算真的杀死肖静笙兄弟，楚督也算不得是杀死朝廷命官。”

　　　　楚欢摸着下巴，悠然道：“但是我为何要杀死他们？你可知道，他们是肖焕章的儿子，如果他们的死与本督有关，后果你们可想过？”

　　　　“因为楚督志在西北。”肖夫人毫不犹豫道：“更因为楚督觉得恒儿是可用之人。”

　　　　“哦？”楚欢笑道：“夫人为何这样说？”

　　　　“楚督何等身份，今夜来此，显身出来，却还能侃侃而谈，如果不是觉得恒儿可用，又何必多费唇舌。”肖夫人微笑道：“楚督现在最大的心病，不在天山，只在北山！”

　　　　楚欢饶有兴趣问道：“夫人何出此言？”

　　　　“金州和贺州之乱，楚督与朱凌岳已经是彻底撕破脸，泾渭分明，水火不容，所以与朱凌岳一战，楚督心里早有准备。”肖夫人抬起手，将腮边一绺青丝抚到耳后，风姿绰约，“当前形势下，楚督最担心的，就是北山的态度，你只恐北山会与天山联手，两面夹击，如果真是那样，楚督虽然文韬武略，却也难以抵挡。”

　　　　楚欢轻笑道：“夫人是说北山会与天山联手？”

　　　　“那么楚督觉得呢？”肖夫人含笑反问道。

　　　　楚欢叹道：“人心难测，我也猜不透，夫人是肖督枕边人，对肖督的心思，总比本督要清楚许多。”

　　　　肖夫人道：“肖焕章是个贪婪的人！”

　　　　这没来由的一句话，让楚欢有些疑惑，问道：“夫人的意思是？”

　　　　“朱凌岳能给的，楚督给不了。”肖夫人幽幽叹道：“朱凌岳钱粮充足，兵强马壮，而楚督现在还要为西关的民生苦恼……！”

　　　　她没有继续说下去，但是楚欢已经明白她的意思。

　　　　对于肖焕章来说，他最好的打算，当然是坐山观虎斗，可是这只是他一厢情愿，无论是朱凌岳还是楚欢，都不可能让肖焕章坐享其成。

　　　　所以西北如果真的出现战乱，北山必然要被卷入进来。

　　　　是与天山同盟，还是与西关同盟，无论是楚欢还是朱凌岳都拿不准肖焕章的心思，肖夫人点出肖焕章是个贪婪的人，意思已经很明确，如果真要收买，朱凌岳的本钱远超过楚欢，换句话说，北山与天山结盟的可能性，远超过与西关的结盟。

　　　　“就算肖焕章徘徊不定，不想沦为朱凌岳的马前卒，可是一旦被肖静笙兄弟掌握西关的权势，那么北山与天山的结盟，无可阻挡。”肖夫人眼眸流转，轻声道：“恒儿刚才也说过，肖静笙与朱凌岳私交不错，肖静笙每年从朱凌岳那边都能得到大笔的好处。”

　　　　楚欢叹道：“这样说来，本督不能让肖静笙兄弟掌权？”

　　　　“肖焕章年事已高，而且身体每况愈下。”肖夫人说起自己的丈夫，就像是在说一个外人的事情，“他精力很差，如果西北真要乱起来，一年半载或许没有问题，时间长了，他难以支撑，只能放权自己的儿子，楚督，你当然不想看到这个局面。”