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国色生枭-第379部分
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“雷大将军出京了？”
“正是。”朱凌岳颔首道：“雷大将军调集卫所军，另外还从十二卫军中抽调了左右武卫军、左右麒麟卫四大卫军赶赴东南。”
薛怀安神色微微舒缓：“雷大将军既然亲自出马，天门妖人就猖狂不了多久。”
“天门妖人发自江淮，根基也在东南地区，不过据说其他各道也都有天门妖人流窜蛊惑，朝廷已经传下了圣上的旨意，各道要严加搜查天门妖人，但有抓到天门妖人者，立斩不赦。”朱凌岳一张脸本是俊朗的很，此时眼中却是布满寒光：“据下官所知，西北也有天门妖人踪迹出没，如今西北不稳，流民作乱，下官恐怕背后就有天门妖人的影子，本官可不允许天门妖人在西北兴风作浪。”
“如今护卫京城之责，由谁担任？”
“右屯卫勇武将军池公度！”朱凌岳回道，此刻早已经进入城中，“部堂大人，是否先让人安排公主去歇息？”
“公主？”薛怀安一怔。
朱凌岳回头看着身后不远处那对姐妹花，“却不知道哪一位是西梁公主？部堂大人，莫非从西梁迎回两名公主？”
他却是将珍妮丝姐妹当成使团迎娶回来的公主。
第六五六章 青州首富
薛怀安摇了摇头，此时四周都是人，而且一时半会儿也说不清，只道：“此事回头再说。”
朱凌岳何等精明，知道内有隐情，也不多问，楚欢却已经问道：“总督大人，咱们的公主……！”
朱凌岳自然知道楚欢意思，笑道：“公主已经在半个月之前就到了，一直在县城之中。”
楚欢心中清楚，秦国过来的公主，自然是静云公主无疑，心中却是暗想，如果不是西梁出现变故，摩诃藏并没有送来公主，那位小公主肯定是要被送到西梁去。
如今西梁公主未来，那么大秦的公主自然也不会嫁到西梁去，心中却也是为静云小公主感到庆幸。
朱凌岳安排在席凤楼接风，自然不是所有人都会去赴宴，主要是使团的一些官员，至若使团的兵士以及那对双胞胎姐妹花，朱凌岳倒也是迅速做出了安排。
使团回国的消息，事先这边已经得到了消息，所以朱凌岳这边也早早做了安排，兵士们自有安顿处，至若这对姐妹花，固然不会与兵士们安排在一起，另外找了一处雅致的地方，暂且安顿。
北原县城并不大，而且先前一直作为抵抗西梁军的最前线指挥据点，所以城里的人们有许多都已经撤离，并不繁华。
不过席凤楼确实是县城之中最大的一家酒楼，当一干人来到席凤楼前时，楚欢便已经瞧见在席凤楼前，竟是有数十名士绅以及官员，那些士绅衣着光鲜，而等候的官员，有文官，亦有武将，见到薛怀安一行人过来，这群人急忙迎上前来。
薛怀安翻身下马来，便见到迎候的人群之中，一名细皮嫩肉的士绅已经率先上前，拱手笑道：“总督大人。使团已经抵达了吗？”
朱凌岳介绍道：“这位是薛部堂，此行正使，这位是副使楚欢楚大人，这位是轩辕将军！”向薛怀安笑道：“部堂大人，这位是青州士绅高廉，今日的宴会，便是高先生一手筹备。”
楚欢听到这个名字，似曾相识，竟似乎听过这个名字。
高廉已经笑呵呵道：“粗鄙小民高廉，见过部堂大人。见过楚大人。见过轩辕将军！”他说一人名字。便拱手一揖，看上去倒也是颇为谦恭。
薛怀安抚须笑着点头，他毕竟是老经事故之人，这种场合看事儿是大有分寸。这高廉自称粗鄙小民，似乎并无官身，但是薛怀安毕竟是有眼力的人，自己是堂堂礼部尚书，而且是使团正使，这次接风宴，朱凌岳却是让这一名士绅具体操办，这高廉想必也不是简单的人物。
楚欢神色淡定，但是脑中却在飞转。很快竟是陡然想起，这高廉还真是早有耳闻。
记得出使之前，余不屈麾下大将窦波因为入关函一事遭受牵连，余不屈挥泪斩窦波，此事楚欢可是记忆犹新。
那件事情。对楚欢的触动很大。
窦波是因为入关函遭受牵连，而入关函的出现，则是因为军种粮食短缺，窦波利用入关函获得银子，从而以银子购粮，以解将士的饥饿。
窦波触犯军法，本是情有可原，可是余不屈治军森严，而且西北军中派系分明，窦波是余不屈的心腹爱将，也恰恰是这个原因，余不屈反要严格执行军规。
余不屈在西北，麾下的将士泾渭分明地分为两大派系，一派是余不屈从关内带过来的兵马，这些兵马大都是余不屈从各地卫所军调遣过来，许多的将领都是余不屈的旧部，而另一派，则是原驻西北隶属于风寒笑麾下的西北军。
余不屈想要令出如山，让西北军听从号令，自然要奖惩分明，即使窦波触犯军法事出有因，但毕竟是盗用大将军之名，此乃大罪，按军法自然当斩，余不屈若是庇护窦波，从轻发落，西北军自然心中不甘，而余不屈的权威也将一落千丈。
楚欢记得清楚，窦波想出以入关函为由获得银子，起因便是因为这名叫做高廉的青州士绅。
据说此人在青州是一等一的豪富，良田数千倾，财产无数，而且修有粮仓，囤积粮食，当西北将士忍饥挨饿之时，这位高先生粮仓里的粮食几乎都要腐烂，他为了将自己的大批财富转移至关内，想要买通余不屈麾下的窦波之人，目的便是想要余不屈网开一面，放他入关。
窦波虽然拒绝了高廉的贿赂，但是却也由此想出了入关函这一招，而窦波最终被斩，起因就是高廉。
楚欢甚至还记得，使团出西谷关进入关西地区之时，恰巧在西谷关碰上了入关的高氏族人，而高廉的父亲高老太爷更是被自己生生地挡在关外，不许入关，如此说来，自己倒与这位高廉高先生有了仇怨。
这高廉却似乎忘记了这一茬，向楚欢行礼之时，依然是恭敬有加，脸上带笑。
不过越是如此，楚欢反倒觉得此人越是虚伪，敲他细皮嫩肉的模样，自然也是娇生惯养，过着极其奢侈的生活。
众人一套寒暄见礼，朱凌岳等人便将薛怀安等人迎入了席凤楼。
席凤楼今日自然没有别的客人，上下两层都已经包圆，第一层与第二层之间，开着天井，上面一圈坐席，上下可以互通。
在席凤楼内，早已经安排了数十座宴席，朱凌岳请了薛怀安和楚欢以及轩辕胜才三人在正席入座，而使团其他官员，也都是各有安排座位。
席凤楼为了此次接风宴，显然也是好好地坐了一番准备，在这小县城，这家酒楼之中却也是布置的雅致无比，无论桌椅装饰，都是颇为讲究，众人纷纷落座，在座众人，除了朝廷的文官武将，倒是士绅众多，其间还有不少在西北很有名望的文人骚客。
高廉虽然没有官身，但是在西北显然颇有地位，竟是在主座陪着，而且就坐在楚欢对面，楚欢见他衣着光鲜，一只手上，甚至带着金镯子，而且一根手指还戴着一颗祖母绿戒指，一瞧上去，便知道财力雄厚。
朱凌岳一声令下，酒宴便即开始，酒菜如流水般送到桌子上，楚欢瞧上来的酒菜，鸡鸭鱼肉自不消说，而且有诸多精美食物，无论色香，都是极其讲究，便是那酒水，斟入酒杯之中，立时散发着醉人的芬香，薛怀安等人有很长一段时间只是喝着西梁人的马奶酒，十分的不适应，此时闻到这种芬芳美酒，便觉得口中发干。
薛怀安显然也想不到今日的接风宴竟有如此排场，虽然是事先有过通知，但是在短短时间之内准备如此丰盛的接风宴，却也着实不简单，端着杯子，率先起身，他这一起身，席凤楼上下数百号人也全都起身来，见薛怀安已经端起酒杯，众人也纷纷端杯，却听得薛怀安道：“此番受圣上旨意，出使西梁，蒙圣上之恩，倒也是功德圆满。西梁人仓皇而退，我大秦西北自此便进入太平之时，此乃圣上之睿智英明，本官提议，我等为沐天恩，同敬圣上！”转向洛安京城所在的东南方向，双手奉杯，高举过顶，众人急忙跟着转向东南，也都将酒杯高举过顶，见到薛怀安率先饮下，俱都一饮而尽。
高廉又十分殷勤地为薛怀安甄满酒，薛怀安也不坐下，再次举杯：“余老将军今日不在，不能当面相敬。西梁铁骑侵我大秦，我大秦将士英勇厮杀，悲壮惨烈，余老将军、朱总督以及西北的军民，同仇敌忾，万众一心，付出了巨大的代价，终将异寇赶出家园，这一杯，敬余老将军，敬朱总督，敬西北军民，也敬在座诸位！”
朱凌岳忙道：“部堂大人过誉了，余老将军功劳盖世，西北将士三军用命，西北士绅百姓更是万众一心，下官只是做了该做的，实在谈不上功劳。”
高廉笑道：“朱总督过谦了。余老将军自然是功不可没，可是朱总督在危难时刻挺身而出，若不是朱总督，西北只怕早就沦陷，朱总督对西北之恩，西北百万百姓，那是绝对不敢忘记的。”
薛怀安率先一饮而尽，众人也都是饮尽杯中酒。
“这最后一杯，要感谢在座的诸位不辞辛劳，在此迎候使团。”薛怀安笑道：“离别故国多月，使团上下，深以故国为念，今日能与诸位同庆大秦之胜利，心中甚是喜悦。”向高廉笑道：“高先生破费，本官却是惭愧了。”
高廉躬着身子笑道：“部堂大人，今日的酒宴，乃是众多士绅为了迎候使团凯旋，略表心意，寒酸粗鄙，还望部堂大人不要见笑。”
楚欢心中却已经笑了，入关之后，萧条败落，饿殍遍野，所见百姓，衣衫娄烂，骨瘦如柴，此处却是大鱼大肉，美酒美食堆满了桌子，如果这也算是粗鄙寒酸，楚欢实在难以想象如果不粗鄙寒酸，会是怎样一个样子。
三杯酒下，众人落座，朱凌岳已经笑着向薛怀安道：“部堂大人，高先生虽然并非官身，但是忧国忧民之心不弱，此番前来甲州，那是带了北山道众多豪绅前来，他们来的目的，不为别的，是想为西北的重建出一番力气。”
“哦？”薛怀安笑道：“高先生不忘报国，真是令本官欣慰。这西北，朝廷还是要靠诸位多多帮助，一起重建太平家园。”
高廉笑道：“草民虽然无才无德，但也是大秦子民，国家遭此大难，我等又岂能冷眼旁观？在座的每一个人，都是想着我大秦国富民强，更是想着西北早日走出苦难，草民便是粉身碎骨，也要为西北的重建送上自己的微薄之力。”
第六五七章 免费午餐从未有
薛怀安点头笑道：“如果西北上下，都是高先生这样的报国之心，何愁西北不太平？”
高廉叹道：“部堂大人，今日得见尊严，是咱们的福分。其实……！”说到这里，却突然顿住，脸上满是为难且无奈之色。
薛怀安问道：“高先生似乎有什么难言之隐？”
高廉苦笑道：“部堂大人，在座诸位都是一心报国之辈，我们也都是卯足了劲，想要为西北重建尽自己的绵薄之力，可是有些人对我们却是多有误会……！”
“高先生何出此言？”
高廉道：“不瞒部堂大人，当初不少人对我们颇有微词。草民家中确实修有粮仓，那里的人们都知道，一旦遇到灾荒之年，草民也是尽心救灾，从来不小气。我高家在青州已经延续了数代人，都是兢兢业业，这才积攒些家财，家里的一砖一瓦，甚至是一颗米，都是我高家用几代人用血汗换来的。”
薛怀安微微颔首。
自古至今，每朝每代都是少不了这些士绅乡宦，他们看起来不起眼，却是一股极其庞大的势力，几乎遍及帝国的各行各业，操控把持。
帝国的根基是百姓，但是联系朝廷与百姓之间的枢纽，便是这些地方士绅，朝廷的命令想要传达到各州各府各地实施，没有这些乡绅，几乎难以实施下去。
想要成为一地士绅，当然不可能异军突起，在当地建立势力人脉，拥有庞大的财富和影响力，自然是需要数代人的累积，能够成为一地乡绅，几乎都是居住当地年头极久。
“可是却有人说，打仗的时候，咱们这些地方士绅只想着自己，自私自利，守着家当粮食，不支援军队。”高廉长叹一声。苦笑道：“甚至还有人说，咱们是靠了朝廷才有今日，当帝国有难之时，咱们这些人却根本不顾帝国的死活，部堂大人，这些话，每一个字，就像一根针，刺穿了我们的心，让我们心疼啊。”
他此言一出。四周顿时便有不少鲜衣锦带的士绅豪贾们摇头叹息。瞧他们的表情。就似乎是受了天大的委屈。
高廉继续道：“可是他们那些人哪里知道，我们这般做，正是全心全意为了帝国。草民敢问大人一句，如今西北重建。首要的事情，便是恢复百业，士农工商，其中最为重要的又是百姓们赖以生存的，便是农业，田地荒芜，满目苍廖，不种粮食，吃什么？草民敢问。朝廷会不会运来大批的粮种，足以让西北百姓重新耕种？”
此时所有人都瞧着薛怀安。
薛怀安皱起眉头，他当然清楚，战后重建，首要的就是要恢复生产。民以食为天，所有的一切归根结底，就是要让荒芜农田重新耕种，可是要耕种农田，除了耕种的工具，最重要的，就是要有足够的粮种。
如今西北百姓莫说粮种，便是口粮也无法供应。
至若朝廷，薛怀安可不觉得能够有粮种支援西北。
帝国的四大粮仓，已经有一半已经空荡荡，河北青天王作乱，各道流匪肆虐，百姓逃离，粮食收成直线下降，朝廷手里的粮食，不但要用于平定青天王，如今还多了声势更为浩大的天门道，薛怀安虽然不清楚户部具体的情况，但是心中也清楚，西北要重建，本就是困难无比的事情，朝廷恐怕很难有过多的精力来理会西北的重建。
但是此时众目睽睽之下，薛怀安只能保持平静道：“朝廷总会想办法的。”
“部堂大人，朝廷有朝廷的难处，我们都是能够理解。”高廉大义凛然道：“咱们这些人，一早就想到朝廷的难处，所以当初才会守住粮食，我门仓里的粮食，绝不是为了留在那里发霉生虫，我们是为了留下粮种啊！”
薛怀安双眉一展。
楚欢见到高廉大义凛然的样子，又听他慷慨陈词，倒是心中大为疑惑，按照高廉话中的意思，倒似乎是想着将仓里的粮食拿出来当做粮种，只是楚欢却并不相信，这些人当真舍得将粮食贡献出来？
如今在西北，粒米粒金，珍贵无比，这些士绅豪贾将价比黄金的粮食贡献出来，确实是让人难以想象，楚欢总感觉事情绝不会如此简单。
薛怀安此时却是饶有兴趣问道：“高先生的意思，你们愿意将粮食拿出来当做粮种？”
“正是如此。”高廉点头道。
薛怀安扫视四周，问道：“诸位也都是高先生这样的想法？”
众人纷纷道：“部堂大人，咱们这次来，本就是要与余老将军商议此事，只是老将军身体欠佳，我们才想着与总督大人商谈此事。”
朱凌岳笑道：“部堂大人，高先生他们确实是因此而来，下官不敢妄自做主，老将军身体又不好，此事本想缓一缓，看看朝廷的意思，恰好部堂大人凯旋而归，下官本想回头再与部堂大人禀报，只是高先生心情着急，今日却在酒宴上谈起此事。”向高廉道：“高先生，今日是接风宴，部堂大人一行风尘仆仆，这些事情，还是回头再说。”
高廉立刻显出惶恐之色，躬身道：“部堂大人，是草民鲁莽，还请大人降罪！”
薛怀安摆手笑道：“这是国家大事，你们心忧国事，为国分忧，应当奖赏，怎会有罪？”向朱凌岳道：“总督大人，高先生他们如果真有这样的心思，那可是大大的好事啊。西北如果生产得不到恢复，粮食没有着落，接下来数年之内，西北都将陷入饥荒之中。”向高廉道：“此事我返京之后，会向圣上禀明，只是……高先生的粮价，应该不会太高吧？”
“粮价？”高廉一怔。
薛怀安笑道：“高先生与诸�
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