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信，让他来给咱们拿个主意。”

范明霞点了点头，怒意没有了，眼中还有一丝喜色。她珍惜地摸了一下肚子，低声道：“快去吧。”

素绫赶忙应道，转身就走。还未跨出门槛，又被范明霞叫住：“先别送信到宫里去，给我悄悄地找个大夫来，给我看看病，看看这事是不是真的。还有，去回了龚夫人，就说我昨夜里受了风寒，身体不适，没有胃口，就不过去了。”

素绫连忙应了，先去了前堂，回了龚夫人，然后再盘算出去找大夫的事情去了。

当茗砚把信笺偷偷递给呼延二公子的时候，呼延二公子正倚在汉白玉围栏上，悠闲地朝荷花池丢鱼食。随着他修长白净的手指的起起落落，那些色彩斑斓的鲤鱼一簇簇地涌了过去，争先恐后地争夺着鱼食，引得池水荡起一阵阵的涟漪。

微风吹起他垂落在襟前的碎发，他神色柔和，眼底却明显有恨意。他记得很久以前，在南昭王府的荷花池边，一个女子神色安祥，令他一度迷恋。如今回想起来，只剩下一阵疼痛的记忆，还有漫无边际的恨意。

他接过信笺，只看一眼就已心花怒放，他把信笺揉成一团，冷冷笑道：“好，一切进行得很顺利，结果居然比我想像的要出乎意料的好。此事不能再拖下去了，茗砚，等林状元回来之后，我们再去会会他，提醒他一下。”

“恭喜公子大仇得报。”茗砚笑嘻嘻道，“看来，公子很快就心想事成了。”茗砚摊开手掌，又攥紧，“我看那个苏文清，也不过是一介弱质女流，又怎么能逃得出公子您的手掌心呢？”

听着茗砚的恭维，呼延二公子觉得很是受用，他微微后昂，甩了一下头，脸上自信满满，还有殷切的期待。苏文清给予他的痛苦，他要全部偿还到她的身上，他要亲眼看到，苏文清是如何败在他的手上的。

他一向自负，高傲，身份尊贵，在扬州城里纵横数十年，那些地位低贱的老百姓从未敢吱声半个字，却不想在阴沟里翻了船，居然被一个女流之辈突破了南昭王府的重重防卫，把状纸递到了老王爷手上。这在他呼延二公子的历史上，是一个耻辱的记录。

他要雪耻，要让别人知道，他堂堂一个南昭王府未来的小侯爷，也不是这么好惹的。

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“谁又在咒我？”苏文清在一连打了好几个喷嚏之后，确定了这样一个事实。

今天的阳光明媚，她丝毫没有被这个缘故影响好心情。上个月末，林志海又来了一封信，只说公务繁忙，抽不开身。

苏文清叹了口气，从他缭草的字迹中就可以看出他是如何的忙碌了，竟然连写信的时间都没有。苏文清微微觉得有些心疼，还有一丝失落。一个人入了仕，就会变成这个样子了吗？

如此一想，她倒是有些后悔让林志海去参加什么科考了。

林大娘倒是很坦然，闺中女子独守空房那是常有的事情，特别像她以前在林家大宅的时候，丈夫外出经商，一去就是半个月，这样的等候慢慢就成了一种习惯。

可是苏文清不同，她的前世是一个现代女子，历经了现代信息爆炸时代，天天网络手机短信的沟涌，一日不见如隔三秋的感觉犹为强烈。

这样吧，如果林志海真的没有时间亲自来接她们，那过个十头八天，她们直接上京去。从扬州城到京师虽然路途迢迢，但是，如果怕路途有危险，为了安全起见，可以花上几十两银子，雇个长风镖局的镖师跟着。这样的话，也可以给林志海一个惊喜。

她把这个想法跟林大娘和苏氏说了，林大娘十二分赞同，苏氏也没表示反对，只是眉宇之间总有些淡淡的担忧。

沉浸对未来生活美好幻想之中的苏文清根本没有注意到苏氏脸上的担忧。扬州城里的事务她在上个月里就已经安排妥当，美食城又连开了好几间连锁店，就连北地的那些饮食业，也纷纷过来洽谈，有合作的意向。

如果能打开北地的局面，那么美食城的连锁，就会在全国形成蔓延之势；京师的皇宫也传来消息，天气热了，贵人们的春装要换成夏装，“衣锦阁”又要开始忙乎；此外，干蘑菇礼盒也打开了营销局面，南北各地的需求量大增，张二花整天嚷着要多建一个庞大的蘑菇基地……

当然，这些事情，都交给张二花去做了。她去了京城之后，与张二花还是保持着密切的联系。她已经与张二花制定了一个详密的计划，她负责京师，张二花负责全国各地的往来沟通，相信合她们二人之力，定能干出一番大事业出来。

“娘，我们再去看看哥哥吧。”苏文清轻轻叩开苏氏的门。今天她们约好去灵觉寺看苏辰宇。等到了京师之后，来灵觉寺也不可能那么方便了。

“走吧。”苏氏轻轻掩了房门，随苏文清走了出来。她的那个“仁和堂”，已经交给李惠娘打理了。见她这个徒弟把一个药馆打理得井井有条的，她也放心了不少。

第一百一十六章出计谋劝解林志海

“呼延兄，来，咱们喝酒。”月色下，林志海举起手中的杯子，不等呼延二公子有任何反应，一仰脖子，全灌了下去。

一口烈酒呛下去，脸上顿成绯红色。酒精的刺激下，他头痛欲裂，额头上的青筋根根暴起，突突地跳着。

可是，为什么他这样一杯杯酒地灌下去，还是冲洗不去心中的烦恼与愁绪呢？

“林兄，慢点喝。”呼延二公子又给林志海满斟上一杯酒，转头，见旁边的地上，七歪八倒地扔了五六个上好女儿红的酒坛子，不由微微摇了摇头。

“林兄，你打算这事怎么解决？”呼延二公子自斟自饮一杯酒，不露声色地问道，“我听素绫那丫头说，这几天范妹妹的脸色很差，昨天夜里还把吃下去的燕窝粥全部吐了出来。我觉得有些不对劲，就暗地里请了个大夫地来看看，你猜结果怎么着？”

“什么怎么着？”林志海醉眼朦胧地问道，又举了酒杯。

“林兄，你先别喝，听我说。”呼延二公子忙按住他的手，今夜无论如何也要把这个消息告诉林志海，范明霞那边不能再拖了，被人看出些什么来，那会毁了范明霞的。他既是受人所托，就一定会把此事办妥当。当然，也为了他自己的目的。

“说什么？”林志海有些不耐烦，“呼延公子请放手，今晚就让我喝个痛快。”

呼延二公子正想说话，就在这时，突然一个丫头模样的人冲了过来，对着林志海猛然跪了下来，头如捣蒜般拼命地磕头：“林公子，你发发慈悲，救救我家小姐吧”

额头重重地撞在庭院里用鹅卵石铺就的石子路面上，发出“咚咚咚”的声音。

“你是谁？”林志海醉眼朦胧，看着眼前的人有些熟悉，仔细辨认了一下，不由讶然道：“素绫？”

素绫泪眼朦胧，双眼通红，不太明亮的烛光下，仍可看到她的额头叩得青紫一片，磕得用力的地方，皮也破了，渗出殷红的血迹。

“林公子，你过去劝劝小姐吧，小姐不想活了”素绫哭道，“今天晚上，我一进房门，看见小姐，小姐居然上吊自缢了”

一听到素绫说到自家小姐，林志海就惊跳了一下，待听到范明霞寻了短见，他的脑海里瞬时一片空白，手中的白玉杯子“啪”地摔碎在地上，手也禁不住颤抖了起来。他的心头，犹如一盆冷水泼下。想不到，他最担心的事情还是发生了。

“你家小姐现在怎么样？”他惊得连声音也颤抖起来。

“小姐刚刚才醒过来，醒过来之后一直再哭，说什么也不活了，还说自己死了不要紧，只是连累了肚子的孩子……”

“孩子？”林志海刚刚站了起来，听闻此言浑身一震，酒也醒了大半，脚一软，跌坐在椅子上。

林志海头昏脑胀，有了孩子，那也就是说，这档事他是赖不掉了，前几天他还在后悔，现在，他连后悔的机会都没有了。

“素绫，你现在快去看看你家小姐，需要什么，尽管说。无论如何，也要让你家小姐打消这个念头。这事我与林兄慢慢商议，一定会给你家小姐一个满意的答复的。”呼延二公子吩咐道。心里却暗暗赞道：想不到那个范家的小女儿，表面看来刁蛮任性，头脑简单的一个人物，心思却这般缜密，居然还能想出这样逼迫的法子来。

素绫看看林志海，再看看呼延二公子，忐忑不安道：“呼延二公子，这事不能再拖了，人言可畏，再拖下去的话，小姐可活不成了。”

呼延二公子挥挥手：“行了，你下去吧。”

素绫这才行了礼，退了下去。

“林兄，你打算怎么办？”呼延二公子皱眉道，“范小姐那边……　”

“我该怎么办，我到底该怎么办？”林志海拿过另一只杯子，又灌下一杯酒，然后突然扔了酒杯，伏在桌子上痛哭失声。

“林兄”呼延二公子用力扳起了的肩膀，迫使他面对着自己，“林兄，你清醒一点，不能再喝了。这事迟早是要解决的，你一味的逃避，能躲到什么时候？再躲下去的话就要闹出人命来了，而且还是一尸两命，林兄你就好好想想吧。”

林志海泪痕满面，全无平日潇洒俊秀的英姿，愣愣地望着呼延二公子，木然道：“我该怎么办？我到底应该怎么做？”

“马上和范小姐成亲，这是最好的解决办法。只要你们两个一成亲，那小孩的事情就能遮掩过去。”呼延二公子斩钉截铁道。

“不”林志海猛烈地摇头，“我是有婚约的人，男子汉大丈夫，怎可轻易毁约？”

“这个时候你就别惦记着什么男子汉大丈夫了，没有担当更不是男子汉大丈夫所为。真正的男子汉大丈夫，是敢作敢为，敢于承担责任”呼延二公子有些看不过林状元的言行，语气之中也带了些怒气。

“不是我不给范小姐一个交待，”林志海苦恼道，“可是如果我毁了约，会被世人所耻笑。”

“林兄不用担心。”呼延二公子不由笑了，原来林志海是为了世人的眼光而担心啊，“林兄且放宽心，我定会想个两全齐美的方法，成全林兄。”呼延二公子沉吟一阵，抬起头来，眼睛望定林状元，“林兄，唯今之计，只有请皇上赐婚。”

“赐婚？”林状元愕然道，瞬时明白了呼延二公子的意思。

“我会奏请皇上，请皇上赐婚。圣命难违，这样的话，林兄就不会为毁约一事担忧，你只要安下心来，准备婚事便可。”呼延二公子胸有成竹道。

林志海看着呼延二公子，知道面前这个人是当今皇太后的亲外孙，昭阳长公主的亲生儿子，经常出入皇宫，与皇上见面的机会甚多。只要他能在皇上面前说上几句话，这事就能掩饰过去。等过了这个风头，他再去扬州迎娶苏文清，苏文清出门贫寒，当然比不得范家小姐，做个妾室还是可以的。如此一来，他也不算是毁约之人。

如此一想，心中歉意全无，望定呼延二公子，朗声道：“多谢呼延兄，这事就请呼延兄代为周旋，不甚感激。”

呼延二公子笑道：“林兄说哪里话。范妹妹是我的妹妹，我们两家是世交，她的事就是我的事，只要你不负她就行了。”心中却暗暗冷笑，没想到这个林状元连思索一下都不用，这么快就应承了，想必他是害怕范家来闹，给皇上添加不好的印象，从而影响了他的仕途前程吧。如此一想，眼中便有隐约的不屑，真是委屈那位不同寻常的女子了，枉自还对他一片情深。

林志海自是一番连连称谢。

继而，呼延二公子又附在林志海悄悄说了几句话，林志海听后先是愕然，接着喜形于色，连声道：“想不到呼延兄竟考虑得如此周全，多谢了。”

最后，呼延二公子还是拉了林志海去看望范小姐。

范明霞斜卧在软榻上，脸色苍白，昔日樱桃小嘴不带一丝血色，双目无神，雪白的脖颈处，一道暗红色近于青紫色的勒痕尤为明显，预示着这个身体的主人曾经寻死过。

屏退了闲杂人等，又让素绫出去把风，林志海这才上前来，执起范明霞纤细瘦弱的手，诚挚道：“霞妹，你且安心养病，保重身子要紧。等我奏明了皇上，我就八台大轿迎娶你过门。”

范明霞无神的眼中这才有了一丝光亮，强撑起身子，紧紧盯着林状元，：“林公子，你说的可是真的？”说完这句话，又是一阵轻喘。等喘息完了之后，又道：“林公子是个有婚约的人，我这样是害了林公子了。”

林志海看着她，许久没有说出话来。那是一个意外，谁也不想的。但眼前这个女子竟不顾自己的名节被毁，还一心一意为他考虑，而自己堂堂一个男子，却只知一味逃避。想到这，不由觉得一阵羞愧，对于范家小姐也多了几分祟敬。

“范妹妹你就把心放到肚子里去吧。”呼延二公子笑道，“有我这个做哥哥的替你做担保，你还有什么不放心的？”

林状元也连连点头。

范明霞苍白的脸上这才浮起一丝笑意，侧了侧身子，娇弱道：“那就多谢延玉哥哥了。”

呼延二公子不置可否地笑笑，眸色微冷，看向范明霞的目光有些意味深长的味道。别看这个范家小姐一副置之死地而后生的样子，但她真的舍得上吊自缢吗？呼延二公子可是不大信的。

只不过，大家各取所需，呼延二公子看在眼里，也不点破。

范明霞敏锐地觉得呼延二公子似利刃般直直看进自己的心底，心下竟有些慌乱，低垂了粉颈脖以作掩饰。这在林志海看来，似乎这些柔弱是在苏文清身上从来看不到的，不由对于这个范小姐又多了一分怜惜。

一连几天，林志海一有空就过来陪范明霞。范明霞细声软语，一副大家闺秀的模样，两人无形之间情愫暗生。再加上范家大小姐遇到这种大事不哭也不闹，也不逼他负责，令他在羞愧之余竟生出几许爱意出来。

而林志海身边的小厮乐天明，自有呼延二公子身边的茗砚好吃好住招呼着，白天带他去些没去过的新奇地方，晚上就到京城的雅致场所听小曲，一天下来玩得不亦乐乎，早把照顾自家公子这档事给忘到脑后里去了。所以根本不知道林公子“明修栈道，暗渡陈仓”这回事，还道公子天天晚上在书房忙于公务呢。寄回扬州的信里也不过说公子身子大好，正专心仕途，不用挂心之类的话。

过几天，皇上召了林志海进宫，没想到这一进宫，竟然一连三天音讯全无。

第四天，从宫中传来消息，皇上采纳了呼延二公子的建议，赐婚于林志海。不想林志海居然公然反抗，还说什么男子汉大丈夫，绝不能做什么背信弃义之事，指责皇上只顾着自己高兴，乱点鸳鸯谱。皇上大怒，当即把林状元打入天牢。

范明霞乍一听到这个消息，差点没昏倒过去。怎么可能，三天前林状元明明信誓旦旦说好娶她的，怎么说反悔就反悔，还弄得抗旨被打入天牢里去了呢？

第一百一十七章范家小姐的喜事近了

范明霞心里着急，从床上一骨碌爬了起来，下床的时候踩着了自己的衣裙，着着实实地绊了一跤，还连滚了好几步远。

一爬起来，她慌忙搂住自己的肚子，幸好腹部没什么反应，她这才舒了口气，说了声：“阿弥陀佛，谢天谢地”

这是她与林状元之间的物证，是迫使林志海娶她的筹畴，要是没了，那她底气就更加不足了。

“小姐，你怎么这么不小心？”素绫在外头听到声响，慌忙跑进来扶起自家小姐，脸上满是担忧。

龚燕如此刻正跨进房门来，见范明霞捧着个肚子，一副视若珍宝的样子，口中还念着阿弥陀佛，不由觉得好笑：“姐姐前几天不是要自行了断吗？怎么这会子突然又珍惜起生命来了？”

范明霞脸上一红，想必龚燕如看到自己这几天的作秀了，不由白了龚燕如一眼。后又想起什么似的，着急道：“皇上怎么把林公子打进了天牢里去了？这可怎么办哪？你们不是说好要给我一个交待的吗？”说完双眼直直地盯着龚燕如，似要从她面上看出什么来。

龚燕如慢条斯理走了进来，在桌前的椅子上坐定，微抬了抬手，马上有丫头过来，帮她斟上一杯茶。

她浅浅地啜了一口茶，这才慢悠悠地开口：“姐姐急什么呢？说好要给你一个交待，自会给你一个交待，难不成我们都是不守诚信的人？连自家姐妹都要哄骗？”

范明霞这才缓了缓神色，讪笑道：“我当然信得过妹妹和呼延二公子，只不过，这皇上的脾气……”

“放心，皇上的脾气，廷玉哥哥揣摸得准着呢。”龚燕如轻轻笑道，说起呼延二公子，是一脸的甜蜜与祟拜，“廷玉哥哥说了，皇上极好面子，林公子当面逆了皇上的好意，皇上当然会不高兴，发发龙威也是很正常的。”

她看了一眼范明霞，又道：“林公子有婚约的事，虽然皇上不知道，但我爹爹是知道的。前几天，爹爹得知廷玉哥哥在皇上的面前说，让皇上下赐婚给姐姐你，他老人家还发了脾气，说廷玉哥哥胡闹呢。如今林公子公然抗旨，表现出一副铁骨铮铮的样子，反倒让我爹爹生出几分赞许，说这么个重情重义的人，要是被问罪了多可