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这其中，最逍遥自在的当然要数呼延二公子。

坐上马车，呼延二公子对茗砚吩咐道：“茗砚，帮我去打听一个叫做苏锦云的人，不管天涯海角，不管付出多少代价，也要把这个人找出来。还有，”他顿了一下，眼睛微眯，有些凌厉的颜色，“你再帮我查一下，究竟是谁，在我爹面前告了我的状的？”

眼睁睁看着一个鲜活生命的殒落，他深切感到生命的可贵。这世上，没有人能对他人的生命强取豪夺，任意处置。这其中，也包括他自己的生命。

此刻，庞统庞公子正在呆呆地望着茶花的冰冷的遗体，半天里没有说一句话。旁边的仆役、丫头婆子立了一地，皆噤若寒蝉，竟没有一个人敢上前来劝解一句。

上来劝解的人，稍有一句不合他的心意，都被他叫人拉了下去，打四十棍子，逐出府去。

茶花的遗体已经冰凉，神色安详，没有一丝痛苦的神色。浑身上下没有一处伤痕，只有颈脖处，一圈紫黑色的勒痕。听府里今天早上最早发现茶花的人讲，当时，这名仅有十四五岁的姑娘就悬在房梁之上，身子早已冰冷多时。而昨天夜里，庞公子正好出去赴宴，彻夜未归。

呼延二公子带着茗砚进来的时候，庞公子仍在神思恍惚中。走至近前，甚至可以听到他在喃喃自语：“为什么？这都是为什么？”

呼延二公子想起昨天夜里，举杯狂欢之际，这个庞公子还说，过两天就纳这位叫做茶花的姑娘为妾，说起奶宵一刻值千金，还呵呵笑得挺开心的样子。看来，这位叫做茶花的姑娘让这个四处留情的花花大少上了心。

想到这，呼延二公子心中微微一凛。能摸透庞公子的秉性喜好，投其所好，然后要保证能够一击成功，让庞统对于这个小丫头一见倾心，这里面，皇上投入了多少人力物力去细细揣摩？

再说，要在极短的时间内查探出“百官述职”这本书的严密收藏之处，再在极短的时间内制造出另一个一模一样的书来，这其中，又花费了多少人力物力？换句话说，这其中，牺牲了多少无辜的人的性命？

再然后就是那个茶花姑娘了。能把一个普通的平民家的姑娘训练成偷梁换柱的高手，这又该付出多少心血？

呼延二公子觉得心头微凉，较之那些看不见的敌人，他觉得，近在眼前的皇上，更加的深不可测。

“茶花怎么会死的？”庞公子霍地站了起来，眼中似要喷出火来，指住旁边站着的一个大丫头，怒道：“苹儿，你是服侍茶花的，你说”

“庞兄，节哀顺变啊。”呼延二公子上前一步，微扶了庞公子的肩膀，低声劝道。他鲜有见到这个庞大少这么悲伤的样子，如此看来，庞统正沉浸在悲痛之中，全付心思都放在了茶花之死这件事上，暂时还未发现“百官述职”被偷换之事。

那位叫做苹儿的大丫头吓得“扑通”地跪在地上，浑身发抖，嚅嗫道：“奴婢不知……”

“你怎会不知”庞统怒极，一脚踹在苹儿的心口处，“我让你服侍茶花，你是怎么服侍的还有，那三尺白绫，是谁送过来的？”

苹儿被踹得翻倒在地上，“哇”地吐出一口鲜血，她惊恐地看了一眼旁边的一个婆子，哭道：“奴婢，奴婢实在不知道……”

“你…。。”庞统还待抬脚再踹，呼延二公子忙拉住他，“庞兄，算了，何必拿一个丫头撒气？此事有待慢慢查问。”

庞统盯着苹儿，见她时不时偷偷瞄了一下旁边站着的一个婆子，脸上的神情十分惊恐。他瞬时顿悟，那个婆子是大奶奶房里的人，看来这事，是大奶奶，也就是他的正室夫人做的手脚。

他怒极，抬脚要往后院去跟大奶奶理论。

他的正室，是扬州城粮商范可铭嫡出的的大女儿，背景相当雄厚，容貌也十分端庄，知书达礼，是扬州城四大名媛之一，深得庞太师的喜爱，所以两家才联了姻。这个大奶奶什么都好，却偏偏是个醋坛子，庞公子纳进门的妾室，没有一个能活活长长久久，这与她脱离不了干系，这些庞公子都心知肚明。不过，以前那些女子只不过是他随手拈来，在心中根本没留下一丝痕迹。这一次，是不同的。

“这个贱人”庞统怒气冲冲，正欲找大奶奶算账。旁边的一名小厮眼疾手快，窜上前来拉住他：“公子，你可去不得。你忘了老爷说的话了吗？”

庞公子不情愿地收住脚步。前几天，庞太师偷偷出了京师，特地过来嘱咐他：“此时正值多事之际，统儿，你要收敛一下自己，不要闹出什么事来，免得坏了大事。”

他懊恼地摇头，强压住满腔怒火，转过身来，狠狠地盯了站在旁边的那个婆子一眼。那个婆子似有觉悟，自觉地朝后退了几步。

庞公子再转回头来，恋恋不舍地看了看茶花的遗体，似褪尽了浑身力气，慢慢道：“阿秋，你去通知茶花的家人，让他们把茶花领回去，再给她家一百两银子，让他们好好安葬茶花姑娘。”

那名刚才窜上来劝解庞公子的叫做阿秋的小厮点头应了，招呼了几名家丁，把茶花的遗体从房里抬了出去。

庞公子看着忙碌的家丁，目光怅惆。呼延二公子心想，这一回，庞统显然是动了真情的。可是，在这样的时间场合中，在这样的背景下，在这早就预谋好的套子里，这样的真情，似乎不应该发生。

从庞府出来，天色有些灰暗，繁荣的扬州城南大街的小商贩陆续收摊回家。茗砚一边小心驾着马车避让着人群，一边扭头对呼延二公子道：“公子，刚才庞公子极力留你吃饭，你怎么不留下吃了饭再走呢？”

呼延二公子手中的墨玉扇轻摇，默然道：“人家在办丧事，我们不方便打扰，算了，回家吃饭吧。”

忽然，一个约十七八岁的少年冲到马车，差点就撞了上来。茗砚吓了一大跳，猛然勒住马头。马匹一阵长嘶，半立起马身，生生顿住，就连坐在车厢内的呼延二公子也是一阵剧烈的震动，忙擎住马厢的边缘。

“你瞎了眼了你，赶去投胎啊？”茗砚怒骂道。

那人也是一副被吓住的样子，听到茗砚开口骂他，才清醒过来，匆匆向茗砚作了一个揖，算是道歉，拔脚就朝前方跑去，边跑边叫道：“娘，等等我，我又找到了几只镯子……”

“怎么回事？”呼延二公子用墨玉扇扇柄挑开帘子，往外面望去。

茗砚奇道：“公子你看，不知为何，那些人全跑到前面那家铺子里去了。”

“茗砚，把马车停在路边，我们过去看看。”呼延二公子皱皱眉，有新奇的事情发生，促使他的好奇心大发。

“是，公子。”茗砚很快把马车靠了边。茗砚也有着小孩子心性，哪里热闹最喜欢往哪里凑。

前面不远处，有一面“当”字的旗帜在灰暗的夜色中飘荡，约有十五六平米的铺子里，水泄不通地挤满了人，有老人，有小孩，有中年男子和妇人，还有一些挺着肚子硬挤了进去，也不怕肚子里的孩子被挤掉。铺子里，喧哗声一浪高过一浪，宛如闹市一般。

门口处有两个须发花白的老者在说话。一个转头看看当铺，再看看兑了银子，喜滋滋地往外走的人，低声道：“我看托付这个铺子办这事的老板，准是个富豪…。。”

“谁说不是呢。”另一个老头赞同地不住点头，“收集各地的古玩及家传之宝，这该投下多少成本？况且，在这里估的价钱，比别处都高了一倍。你看见里面那个尖嘴猴腮的瘦小子没有？别看他长得不怎么样，眼光可精准得很，光我家那个几辈子流传下来的磁碗，他就能说出个大概，什么年份打制出来的，在哪里打制出来的，跟我家祖爷爷的祖爷爷流传下来的话一模一样，你说这不是神了吗？”

“我也觉得此人很神。而且，这个铺子还收些新奇的玩艺……”老头忽然停了一下，朝另一个笑眯眯走出来的老婆子喊道：“郑婆子，你当了什么东西？”

郑婆子停下脚步，满面笑容，脸上的皱纹如菊花般绽放：“我方才把家里那只碧玉簪子拿过来，我以前问过几家当铺，都说只值十两银子。现在，在这里居然可以当二十两银子，足足多一半的银子……”

此话传入呼延二公子的耳朵里，他不由心一动。近来，他也淘了几只古玩，年份久远有待探研，如果能与这位老者口中所说的神人探讨一番，必定会受益匪浅。

“茗砚，你先回府去，把我书房里那几只青铜酒壶及酒杯拿过来。”呼延二公子转身吩咐道。

“好咧。”茗砚也是兴趣十足，飞快地驾了马车，朝南昭王府的方向奔去。

第一百零八章长脸男子出现了

天完全黑了下来，整个扬州城笼罩在苍茫的暮色中。

城南街头最边上的那间不大的当铺里，掌柜陈得才正要把门板取来，关上大门。就在这时，从外面走进来两个人，朦胧的夜色中，两人均是纤细的身形，显然是两个女子。

陈得才转身，一看到当前的一名女子，马上脸上堆出笑容，点头哈腰道：“苏姑娘，你来了，快往屋里坐。”一边说着一边殷勤地把苏文清及张二花让进店里来。

“今天怎么样？”待陈得才把大门关上之后，苏文清才出声问道。

屋内很黑，陈得才点亮了烛火，把账本递给苏文清，然后朝里屋喊道：“李良，你把今天的情况跟苏姑娘说一下。”

里屋里转出一个尖嘴猴腮的人，约三十多岁的年纪，把盛了热茶的杯子恭恭敬敬地分别递给了苏文清和张二花，原来他进去斟茶去了。

李良立于苏文清面前，根本无需看账本，如数家珍道：“今天一共收了四百五十件当品。磁碗二十三个，花瓶十八个，酒壶三个，玉如意七个，金簪子十……”

“等一下，”苏文清出声打断了他的话，“你把收到的金簪子全部拿过来给我看看。”

陈得才马上走进里屋，把收集到的各个朝代的金簪子共二十六件全部捧了出来。

张二花已抢步过去，拿过金簪摊在桌子上，一枚一枚细细地辨认，然后脸上显出失望的神色，朝苏文清摇摇头：“没有。”

苏文清看了那堆金光闪闪的金簪一眼，柔声道：“二花姐，不要急，是狐狸总要露出尾巴的。我相信苏月娥给我的消息不会有错。”

陈得才也道：“张姑娘，您别着急，一有情况我会第一时间知会你。”

张二花无奈地点点头，也只能这样了。

苏文清伸手过来，轻轻地揽住张二花的削瘦的双肩：“二花姐，一花姐最近怎么样？”

张二花摇摇头，脸上很是愁苦：“我大姐至今还在柴房里关着，我过去几次，那个可恶的朱大奶奶，都不让我见我大姐。后来听小翠说，老夫人见大姐怀了朱家的子嗣，便让下边的丫头婆子好生侍候着。朱大奶奶也不敢太逆了老夫人的面子，残羹冷炙总还会给我大姐送去一些。听说是待我大姐十个月生下孩子之后，便将我姐逐出门去。”

苏文清点点头：“能撑下去就行，此事很快就会水落石出的。”

见李良恭恭敬敬地站在旁边，苏文清想了一下，问道：“李大哥，有什么别的情况没有？”

李良本是幽州人氏，家族世代以做古玩生意为生，对各个朝代的古玩金银器赏鉴水平极高。半年前，他来到扬州城开了个古玩店，不想被人陷害，倾家荡产，还坐了半年牢狱，出来后身无分文，只好以乞讨为生。

那日，他乞讨到苏文清新开的一家陶瓷店里。苏文清自名下的产业壮大之后，便与明记陶瓷分了开来，各自开了分店，平日里还是一如从前般互相往来。而“明记陶瓷”更是一鼓作气，连开了三间分店，成了扬州城内最大的流水线一体化陶瓷店。

当时，这个李良只朝店里瞟了一眼，咕嘀道：“景德镇的瓷瓶怎么会是假的？”

一句话恰巧被苏文清听了去，她马上把李良请了进来，好好招呼，再细细问明原委。此后，李良就跟了苏文清。扬州城内文人雅士不少，都喜欢收藏古董；而城内的那些富人，更以家里摆上一两件朝代久远的古物为荣。所以，苏文清也打算，不久之后，专在城南大街赁一个大的铺面，交与李良专做古玩生意。

见苏文清出声相询，李良微微往前躬了躬身子，答道：“回苏姑娘，这一整天倒没有什么特别的情况发生。不过，在傍晚时分，呼延二公子曾经来过。”

“哦？”苏文清眼前现出一副俊美的尊容，想到情势所迫，把他推到风口浪尖，害得他差点被老王爷打死，不由心中的歉意油然而生，禁不住问道，“他怎么样？”

李良有些讶然地望望苏文清，仍微微躬了身子答道：“回苏姑娘，呼延二公子看来没什么事情，精神很好，他还差小厮拿了些青铜酒壶酒杯过来，我一看就知道是春秋时代的，果然是好东西，我都从来没有见过这么宝贵的东西……”李良一谈到古玩就眉飞色舞起来，“呼延二公子也真是个能人，光是赏鉴古玩这方面，竟具有这么高的造诣…。。”

陈得才呵呵笑道：“看来李良遇到知音了，我还从来没有见过李良对任何人评价这么高呢。”

李良搔搔头，不好意思地笑了。

能出来游玩，还能兴致勃勃地谈论古玩，证明身子已经大好了。苏文清也微微一笑，一颗心才略微放了下来。

又过了两天，就在全扬州城的人，都知道城南大街有这么一间高价收购的古玩的铺子之后，事情终于有了转机。

那日午后，天气热了些，中午时分没有什么人，陈得才正一边看着账本一边打瞌睡。忽然有人在低低叫道：“这里有当金簪子的吗？”

陈得才马上惊醒过来，见一个身材高大的男子走了进来。这名男子偏瘦，长脸，下颌处还有一颗大黑痣。陈得才心中一动，朝旁边整理古玩的李良飞快地使了一个眼色。李良会意，迅速闪进了里屋。

“客官，你要当什么东西？”陈得才脸上堆着笑容，殷勤地走上前来，把长脸男子让到柜台前。

“我这里有些祖传的簪子，精巧别致得很，你看看，能值多少两银子？”长脸男子粗声粗气地说道，从怀里掏出一个布包，摊了开来，把里面的数十枚金簪拿了出来。

陈得才眼睛一亮。想不到这个穿着蓝缕的男子，居然有这么些贵重的簪子。而且，这些簪子的款式与日前苏文清说的一模一样，有一套是七色梅花的，有一套是蓝银镶金莲花图案的，还有一套……

“果然是上好的簪子，是扬州城里伍老头亲手打制的吧？”陈得才拿起其中一枚金簪，对金簪的制作工艺赞不绝口。

听得陈得才如此说，长脸男子脸上露出满意的神色。扬州城的头号金银器工匠，非伍老头莫数。这伍老头年轻的时候就是皇宫大苑的金银器大师，他的传奇颇具传奇，曾在很小的时候就跟波斯一个名匠学习铸造金银器，技术炉火纯青，登峰造极。后来年事已高，便退隐到扬州城内，开了家小小的金银器铺子，纯粹是为了打发光阴，不让自己的手艺荒废了。

正因如此，要想得到他亲手打造的金银器，简直比登天还难。而且此人生性怪异，没有收徒，所以十年前他辞世后，他的技术便成了绝学，而他亲手打制的金银器，便成了绝世珍品，在扬州城内被疯狂炒卖。

陈得才趁长脸男子不注意，微微倾斜了一下金簪，簪柄上一个细小如米粒般的字映入眼中，果然是一个“芸”字。

陈得才心知肚明，表面上却不露声色，笑呵呵道：“这位客官，这么宝贵的伍老的遗世之作都被你收藏了，看来，要想拿到你的这些簪子，恐怕要花费上一笔不菲的银子。”

“那当然。”长脸男子傲然道，“不是我吹嘘，这些整套整套的金簪子扬州城内还没有几个人拥有呢。”他伸出右手，摊了开来，“至少要这个数。”

“五万两银子？”陈得才讶然道。

“不错。”长脸男子冷哼一声道，“老子走了好几个当铺，居然只给老子开出一万的价钱，害得老子这么长时间还没有当出去。”

陈得才鄙夷地看了长脸男子一眼，心中不由有些恼怒，暗道：象你这般狮子大开口，多给十年的时间，你也当不出去。

表面上仍维持着谦和的笑意，陈得才呵呵笑道：“这位客官，这个价钱，小人也做不了主，还得请示一下我们东家。我们东家对于伍老头的手艺犹为喜爱，曾从别处高价收购了一些伍老头亲手制作的饰品。这样吧，你在这稍坐片刻，我去知会一下我们少东家，他定会给你一个让你满意的价钱。”

长脸男子以为“五万两银子”的手势打出来，一定会吓坏这个掌柜的。没想到人家非但没有受到惊吓，还说他们东家非常喜爱伍老头的手艺，价钱还可以商量。长脸男子听着，觉得心里特别受用，即使拿不到五万两银子，冲着他们东家喜爱这些簪子的份上，三四万银子总可能成交吧。较之他以前问的那些当铺，这里的价格真是好太多了。

想到即将拿到的几万两银子，长脸男子也不计较多等一会，挥了挥手道：“掌柜的，快去禀报你们东家，最好让你们东家过来一趟，