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李福见大当家的目光落在窗台的那盆花上，怕惹起大当家的不快，正想把那花移走，却听到大当家道：“李福，不用了，就放那，花开得挺好。”

观察了那么久，也试探了那么久，况且还出手打压了，却对于苏文清毫发无损。事实证明，这个野丫头是一个很有潜力的对手，他一向也欣赏势均力敌的对手。那么，如果他们两人精诚合作呢？会是另一番什么样的景象？

他微微一笑，眼中的冷意如冰雪初融的雪山，回归了些许暖意。他再度把目光投向窗台上的那盆剑兰。那盆剑兰似乎开得更艳，而香气也更加馥郁了。

“下个月就是太后的寿辰了，我要的玉如意，准备好了没？”大当家收回了目光，呷了口“碧螺春”，淡淡问道。

“大当家请放心，纯色玉如意已经打造好了，还差盛装的锦盒，等锦盒做好以后，再一并送与爷过目。”李福忙答道。

“好。”大当家点点头，“叫他们用心做，我要亲自呈献给太后。如果太后满意的话，重重有赏。”

“小人晓得。”李福诚惶诚恐应道，眼睛惊讶地望着面前这个戴了黄金面具的神秘男子。这个大当家居然神通广大到能进宫面见太后，未免太令人匪夷所思了。

“大当家，”李福小心冀冀地看了大当家一眼，“赵田亮前不久刚从北方回来，要不要叫他过来？”

赵田亮是当地一个小小的珠宝商，但他的姐夫却相当了得，是北方商业协会举足轻重的人物。年前大当家曾派人找他，原本打算引进北方的蘑菇，借以打压扬州为首的南方新兴的蘑菇行业，不曾想那赵田亮回北方过年去了，年后才回转回来。

“不用了。”大当家摇摇头，此时他的心境已与往昔大不相同，打压一事告一段落，他现在考虑更多的合作事宜。毕竟，相互合作，互惠互处才是长久之计。在商场混迹这么多年，他深谙这个道理。

“李福，”大当家呷了一口茶后，放下茶盏，目光转向冷峻：“给我传话　下去，从今往后，各地分会没我的吩咐，不要擅自去动苏文清，不要给我惹事生非。如果有那么多精力的话，倒不如少动些花花肠子的歪主意，正正经经地把自己的事情做好。”

李福讶然地望着大当家，心下惊诧莫名。大当家这是怎么了？这一点都不象平日里大当家凌厉的作风啊。如果就此放过苏文清，那么日后等她羽冀丰满，还来得及吗？

他想此次算计，对于大当家而言，算是这么多年来每一次失手。大当家非但没有意愤难平，伺机报复的意思，语气中居然还有对苏文清的赞赏之意，这究竟是怎么回事呢？

他虽心存疑惑，但见大当家说得如此坚决，知道大当家的话绝不容许阴奉阳违，即使再多顾虑也不敢作声，忙告退下去布置去了。

＊＊＊

明家正堂内。

“老爷，你发现没有，梧儿这几天愁眉不展的，像有什么心事似的。我听打扫的粗使丫头说，这几天看到梧儿在房里喝酒。这个孩子，到底出了什么事情了？”上首坐着的一个衣装华丽的贵夫人望向坐于身侧的明老爷，忧心忡忡道。

说话的是明刘氏，明记陶瓷店的东家明老爷的正妻，由于长年染病在身，形容消瘦，虽说近段日子到“仁和堂”做过针灸，病情已大为好转，能走到园子里散散心。但毕竟是长年沉疴，要一下子治愈也不大可能。

明秋梧是她的独子，她年近半百，只育有一子，自是爱护如掌上明珠。如今听得下人说起公子近日举止反常，不由心急如焚，一听说明老爷回来便急急过来询问。

也难怪她为何如此紧张，由于她长年卧病在床，无奈之下也给明老爷续了一房白姓妾室，不久之后，那白姨娘生下一个儿子，叫做明秋文，比明秋梧小二、三岁。白姨娘虽为妾室，但并不是省油的灯，一心要爬到正房头上。她的儿子明秋文也经营着明家的几处产业，风头正旺。

虽说嫡子继承家业是天经地义的事情，谁料想白姨娘会使出什么阴招，来对付他们母子俩呢？现在她唯有寄望于自己的儿子争气点，方能保得母子平安，家产不会被旁人夺走。

“夫人且放宽心，这混小子能有什么心事”明老爷冷哼一声。

“是不是店里的买卖出了什么问题了？”明刘氏用瘦骨嶙峋的手绞着丝帕，紧蹙了眉头担忧地问道。

“没出什么事情。店里的营生好得很。”一说到陶瓷店，明老爷的眉头便舒展开来。他今天早上去了一趟，明记陶瓷店里的买卖好得出奇，各地的订单如雪片般飞来，忙得店里的伙计不亦乐乎，他还打算照此下去，他该多开一店陶瓷店才行。从一点上看，他这个嫡出儿子的经商才能真是第二个庶出的儿子无法比拟的。

“那梧儿怎么还闷闷不乐呢？”明刘氏看着自家老爷，多年的夫妻，她敏锐地感到明老爷有事情瞒着她。“是不是因为苏姑娘？”明刘氏再问道。

这一问更添了明老爷的怒意，他猛地一拍桌子，怒道：“那位苏姑娘，不提也罢。”

明刘氏一惊，双手不由攥紧了案几边缘：“老爷，怎么了？”

明老爷看着夫人，心中已经猜到爱子的借酒浇愁肯定与苏姑娘有关。见夫人投来殷切询问的目光，不由长叹一声：“这傻孩子，怎么这般不开窍？那苏姑娘早已许配了人家，他怎么就念念不忘呢？”

原来，几天前，他与扬州城内几位商贾饮酒聚会，苏锦书也在场。说起新近发生的新鲜事儿，不知怎的就说到了新开的美食城，聊到了苏文清身上。苏锦书便笑言苏文清是他最近刚认的外甥女，并说已经许配给了京城黄家，不久之后便跟着自家大女儿一起嫁到京师去。

明老爷一听心中便不乐，心想一个看来颇与众不同的姑娘家，居然也委身给人家做妾室，原来也是一个攀附权贵，贪慕虚荣之人，心中暗暗替儿子不值。

“那怎么办？”明刘氏担心道，“梧儿这么喝下去，要把身子搞垮了怎么办啊？”她只有唯一一个儿子啊。

“我去看看。”明老爷说着就往外走。

“老爷”明刘氏怕明老爷又去教训儿子，忙拉住他：“老爷，孩子们的事，让他们自己解决，咱们就别瞎掺和了。”回头叫道：“秋婵。”

旁边一个眉清目秀，穿着翠蓝衣衫的丫环走上前来，应道：“夫人。”

“去大公子房里看看，看有什么需要帮忙的。”明夫人吩咐道。

翠蓝衣衫的丫环秋婵领命而去。

穿过游廊，沿着花径一直走，一路的百花盛开。明家也算是扬州城里的大户人家，家宅的布置还是挺讲究的，尤其是做生意的，对于风水更是深信不疑。

西北角那个幽静的小院落，便是明家大公子明秋梧的住所。

远远的，秋婵就闻到了一阵浓烈的酒香。走近了，便看到房门微微敞开，明家大公子明秋梧正拎着兽纽酒壶，拿着个白玉杯子，自斟自饮，神情哀伤。

“凤凰台上凤凰游，　凤去台空江自流……抽刀断水水更流，　举杯消愁愁更愁……”明公子吟诵几句，斟满一杯酒，一仰头，灌了下去。

“大公子，你怎么喝起闷酒来了呢？”秋婵忙赶过去，夺下酒壶，“哎，这酒还是冷的。大公子，吃冷酒可不好，会伤身子的，怎么说也要温过才喝啊。”

明公子醉眼朦胧，自言自语道：“人生得意须尽欢，　莫使金樽空对月。天生我材必有用，　千金散尽还复来。呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁”

抬起醉眼看向秋婵：“秋婵，你来得正好，给本公子斟酒”说罢把白玉酒杯重重往桌子一放。

秋婵看看明公子，为难道：“大公子，一大清早的，你就喝成这样了，可不能再喝了。再喝下去，让夫人知道了，会怪罪下来的。”

明公子斜睨了秋婵一眼：“你怎么那么多废话你不倒是，那我自己来。”说着就要起身去抢酒壶。

他已喝了个半醉，脚步不稳，伸手来抢，歪歪斜斜的竟似要跌倒。

秋婵忙扶住他：“好好好，我倒，我倒。”无奈之下又倒了一杯。见明公子一仰脖子，一古脑又灌了下去，不由急道：“明公子，你慢点喝。”

“好酒，好酒”明公子苦笑道，眼眶湿润，眼中隐约有泪意。

秋婵看得心中震惊无比，她自小进了明家，在她眼中，明大公子一直是一个面带笑意，温暖和煦的男子，她还没见过明大公子哭过呢。

看着明公子一杯接着一杯的速度，好像喝的不是酒，而是水似的。秋婵看着心里着急，却又劝不得，眼巴巴地盼着进个人来，也好劝解一下。

就在这时，听门外一阵急促的脚步声，一个人像旋风般冲进了房里。

秋婵一看，不由大喜，一把扯住那人：“小六，你快劝劝公子，公子在一个劲灌闷酒呢，眼见这就要醉了。”

小六定睛一看，可不是？自家公子身着中衣，手执酒壶，喝得正欢呢。就他与秋婵说话的功夫，明公子又斟满了一杯酒，灌了下去。

“公子，您先别喝。”小六一把抓住酒壶，“等我说完你再喝不迟。”

第五十三章花五百两银子买血人参

（各位；不好意思；一时有急事；现在才爬回来；望各位见谅。好了；现在开始传文文。）

明公子微微睁开眼睛，抬头看向小六：“，又是什么坏消息？”

“公子，苏姑娘不用远嫁京师去了。”小六眉开脸笑道。

明公子的眼睛瞬时睁大，手中的白玉酒杯“啪”地一声摔碎在地上。他双手微颤，酒意即刻醒了一半，一把抓紧小六：“小六，你说什么，再说一遍”

“我即使说一百遍也是：苏家大姑娘的亲事黄了，苏文清姑娘再也不用做为陪嫁丫头嫁到京城里去了。”小六一本正经道，看着自家公子的眼睛越睁越大，由惊讶到惊喜再到狂喜。

“太好了”明公子眼中满满是失而复得的惊喜与激动，他一把抱住小六，喃喃地重复道：“太好了，真是太好了。”

自得知苏文清要远嫁京师之后，他就没有一天安生过。他也想不明白，那么有能力的一个姑娘，为什么要委屈自己，给别人做妾室去。昨天苏文清来明记陶瓷店时，有好几次他的问话都冲到了嘴边，却又咽了下去，而苏文清却只字未提，只说因事有段时间不能来，一副心甘情愿的样子，再加上自古以来，儿女的婚事都是父母之命，媒灼之言，所以，他也彻底死了心。

想不到，这件钉钉板上的事情竟然有了转机，怎不令他惊喜莫名？

“公子，你先坐下。”小六好笑地望着明公子，他还从未见自家公子如此失态呢。

把明公子扶到桌边的椅子上坐下，小六又道：“为了把事情打探得更清楚，我用一对银镯子买通了苏府里的一个粗使丫头阿杏。你猜，阿杏怎么说？”他故意住了口，朝明公子眨眨眼睛。

“她怎么说？”明公子忙问道，与苏文清有关的消息，他想知道得越多越好。

小六得意道：“阿杏说，昨天下午一直到凌晨，苏家闹得鸡飞狗跳的。京城黄家来了人，取消了与苏家的亲事，苏夫人当场就昏厥了过去，醒来后又吐了一大口血，如今还卧病在床，起不来呢。那个苏大姑娘也哭昏了好几次，现在的苏府，一个字，乱。大夫们一拨一拨地来，一拨一拨地走了出去，那些丫头婆子熬药的熬药，劝解的劝解，乱成一锅粥。”说到这小六不由哈哈大笑起来。

明公子也不禁莞尔，他可以想像得到苏府此刻的景象。

忽然，小六敛了笑容：“公子，我还打探一个重要的事情。”

见明公子凝视着自己，小六正色道：“公子，我们都错怪了苏姑娘了，当初我们还以为，苏姑娘是贪慕虚荣才会委身做妾，要嫁到京城去。阿杏说，那位苏老爷的外甥女根本不知情，不知道自己被人算计了。这些都是苏夫人身边的丫环翠枝出的主意。如今苏家竹篮打水一场空，苏夫人一怒之下，把翠枝撵了出去，这件事情才被传了出来。”

“什么”明公子“蹭”地站了起来，带动了桌子，碰翻了桌上的酒壶。

他的脸上，神情震惊无比，看着小六，终于长叹一声，微阖上眼睛，只觉得心痛莫名。

自己真的差点就失去她了，由于自己判断错误，只差一步，自己就要永远失去她了。

秋婵忙赶过来，手忙脚乱地扶起酒壶，拿来抹布擦拭桌子。小六则跨前一步，挨近自家公子：“公子，我今天听苏氏蘑菇园的人说，昨天晚上苏姑娘是准备逃出扬州城的。”

苏氏蘑菇园里的小莲与他自小就订下了娃娃亲，这些消息他都是从小莲那里听来的。他还知道，苏氏蘑菇园里的人今天晚上要到城里的醉仙楼好好庆贺一番。

明公子愕了半晌，垂下眼帘，一股懊悔涌上心头。说什么知音，说什么合作的伙伴呢，自己居然连她在最需要援助的时候，一点忙也没帮上。让她一个人独自面对危难，面对人生痛苦的抉择，苦苦挣扎。

他猛地执起酒壶，不管秋婵小六讶异的目光，直直把壶嘴对着喉咙灌了下去。心想，从今以后，不管发生什么事，他一定会千方百计维护她的周全，不会再让她再如此受人欺凌，不再让她再受到一丝一毫的伤害。

＊＊＊＊

苏文清终究还是取消了去扬州城醉仙楼庆贺一番的打算，有些事，还是不张扬的好。

苏氏蘑菇园的正厅里，张嬷嬷、李五娘、小桃、小莲……还有张二花一家子人，大家举杯欢庆，开怀畅饮，直至深夜方才散去。

苏文清与做浆洗的婆子正在快速地收拾着桌上的残羹冷渍。转头，却见苏氏站在正厅门口，望了她良久。

“娘，有事吗？”苏文清直起身子，含笑望着苏氏。苏氏一副言又止的神情，肯定有话要说。

“清儿，我听别人说，你舅妈病势沉重，还有，你表姐也病倒了。你看我们……”

苏文清柳眉一扬，听出苏氏话里的意思来。苏氏毕竟还是念着亲戚情份，她可没有这个感觉。且不说那一大家子人怎么陷害她，换句话说，她这个灵魂本来就是穿过来的，那些什么舅父舅母表姐表哥表妹的情份她可丝毫感觉不到。

浆洗的李大婶抬头看着苏氏，笑道：“苏家大姐真是菩萨心肠，那边的人家居心叵测，你还惦记着她们的病，真是令人敬佩。要是我呀，我才不管她们那一家子的死活呢。”

苏文清看向苏氏，见她目光清明。她心中的苏氏，应该不是一个滥同情，滥好人一个，拿她的宝贝女儿的婚事来开涮，苏氏恐怕早就恨死那边的一大家子了。

但如今苏氏却当了外人的面，把这句说了出来，多半是不想给人落了话柄，说她不念及兄妹之情。

一念至此，苏文清便笑道：“娘，舅妈是由于京城黄家那边无端端地取消了婚事，急火攻心才卧床不起的。那个大表姐，也是由于一时想不开，才会伤心绝病倒了，我明天就去抓几副清心火及解忧抑的药，给那边送过去，也表达一下我们的慰问关怀之心。”

苏氏见女儿如此说，知道女儿听懂她话里的意思，转头朝李大婶笑道：“李家大婶，你可别这么说，说什么那个苏老爷也是我同胞哥哥，如今他家有事，我们若不去看看，可要落人口实了。”

接着又细细叮嘱女儿一番，便自去睡了。

“小清姑娘，你真的要去那边啊？”李大婶担心道，“那边的一大家人子可不是吃素的……”

“李大婶，你想多了。”苏文清笑笑截了她的话，“那边始终是我的亲戚，是不是？我还是那边的亲外甥呢。放心，不会吃了我的。”

苏文清大大打了一个呵欠：“李大婶，你收拾完了也早些回去，我可困死了，要去睡了。”说完便朝房里走去。

“小清姑娘，你可要小心些，我听说大户人家都是些吃骨头不吐渣的”李大婶无奈地望着苏文清转回房里的背影，喊道。

吃骨头不吐渣？这话有趣。苏文清轻笑，脸色瞬时冷峻起来。明天，明天是该去看看城东那一大家子，还要浩浩荡荡的去。

第二天，苏文清一大早就到城中的另一家大药行：“宝寿堂参茸药行”。

“宝寿堂参茸药行”位于城东，几个铺子合起来的大门面，虽说是药行，但多数以经营贵重药材为主。

苏文清来得早，药行刚刚开门营业，几个伙计拿着扫帚在门口处打扫。

其中一个叫做王小川的伙计眼尖，一眼就瞅到了苏文清走了过来，以为是来打他家老板的，忙挺起腰板，满笑堆笑道：“哟，一大早的，我就听见喜鹊在枝头上乱叫一通，料想今天一准有什么喜事儿。也真是神了，一开店门，苏姑娘就来了。”

由于永慈药行掌控了南北的药材商线，小至一些廉价的草药，贵重的如鹿茸人参熊掌什么的，统一由永慈药行向全国各地进货，再通过永慈药行为中介销往全国各地。“宝寿堂参茸药行”的存货也大多是从永慈药行里进的货，所以，店里的伙计对于苏文清，是相当熟络的。

“小川，你家老爷在吗？”苏文清跨进店里，小川忙扔了扫帚，跟了进来。

“这一大早的，我家老爷还没有来呢。”小