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“现在，我大姐在林大娘的绣庄里上工。”张二花又道，“听说绣庄最近接了一批订单，要在这个月底完工。我大姐说，那些丝绸，全都是她这辈子没见过的。”张二花眼中露出向往的神色，“到底是什么丝绸呢，我也想去看看。”

“看了有什么用，看着穿不起，徒添烦恼，倒不如不看。”苏文清笑道。

“一饱眼福也好啊。”张二花的脸上除了向往还是向往。

苏文清停下脚步，抬头看了看面前那一幢庞大的建筑物。原来不知不觉间，已经走到了西湖湖畔的美食城前面。

进到里面，店老板张瑞祥与小二哥及一班的伙计都迎了出来，苏文清笑着与他们一一打了招呼，让他们各自忙去，不用前来招呼，她随便走走看看就行了。

穿过正堂，后门有迂回的回廊，一座拱桥直至湖中，过了拱桥，就是一座亭子，专供食客赏湖之用。

苏文清沿着拱桥，走上拱桥，登上凉亭。凉亭上有石桌，石凳，四周还有挂有流苏和精巧的灯笼，把一个小小的凉亭装饰得很雅致。不止这一处，从美食城延伸出去的共有五处这样的亭子，晚上的时候，湖色灯光，相互辉映，更是漂亮。

苏文清扶了亭子边上的围栏，放眼望去，见碧波万顷的湖面上，青绿的荷叶层层叠叠，有着专属于春天的特有的娇嫩与翠绿，微风过去，连绵起伏不断，似乎连到天际。苏文清深深吸了一口气，只觉胸中的抑闷之气舒缓不少。

“这位爷，您慢走。”正堂里的伙计点头哈腰，正在送别离去的食客。

后门没关上，苏文清就透过那门随意地望了一眼。这一望之下，不由怔住。

那是一个挺拔的男子，一身月牙白长袍，右手执了一把剑，一把玄黑色的长剑，剑鞘漆黑，上面幽幽闪着星星点点的光芒，想必镶嵌了宝石。

苏文清奇怪的不是他手持嵌了宝石的长剑，如此招摇过市，而是他的脸。那是一张很奇怪的脸，覆着一张面具，那面具闪着金黄流离的光，居然是一个纯金打造的面具。

苏文清微眯了眼，虽然隔得甚远，但那男子的身影，她好像在哪里见过。

他身后还跟着一个人，一个矮矮胖胖的人，那人步步紧跟，对那个持剑男子很是恭敬。

转眼间，只见月牙白长袍背影消失在店门前，接着传来马匹的长嘶声和“达达”的马蹄声，想必他们是骑马来的。

张二花的目光向她望来，显然，她也看到了那个黄金面具的男子。

步下台阶，张二花迎了过来：“小清，你看到没？刚才那人好奇怪，还戴了黄金面具，真是少有。”

“我们去问问张老板，或许他知道此人是谁。”苏文清道。张瑞祥在扬州城里开了几十年的包子铺，对于扬州城内稀奇古怪的事情，多少知道一些。

“张老板，你可曾听说过，这扬州城内有这么一个整天戴着一张黄金面具的人？”进到厨房，张二花就冲张瑞祥嚷道。

“戴着黄金面具的人？”张瑞祥从灶边转过身来，双手在腰间系着的围裙上抹了两下，今天来的客不多，他也不是太忙。

“你说的这个人，他来过？”张瑞祥面上露出惊奇的神色。

苏文清与张二花对望一眼，张瑞祥这样问，说明对于这个神秘人物，他是知晓的。

“不错。”苏文清点点头，“他来过这里，刚刚才走的。”

“苏姑娘，我也不瞒你，其实对于这个人，我也不太清楚。”张瑞祥道，“我在扬州城里开了三十二年的包子铺，到我的店里吃包子的人不计其数。所以，关于这扬州城的一些事情，我也多少听过一些。”

他顿了一下，思索了片刻：“至于这位戴着黄金面具的神秘人物，我听那些食客说起过，说是五年前扬州城内才崛起的人物，手段相当了得，一下子就合并了茶叶、丝绸、陶瓷、珠宝、金银器……近十个商业协会，开创了一个扬州商业协会总舵，成为大当家，掌控了扬州城内大半的商业。”

他的眼中渐渐露出祟敬的神色：“听说这位大当家背景雄厚，功夫高深莫测，行踪诡秘。如无预约，在扬州商业协会总舵是见不到他的。而扬州城内贯通南北的几百条商线，都是通过他搭建起来的。”

“而且，此人与皇家有极深的渊源。我听说朱家的茶叶，还有朱家的陶瓷，能成为进贡皇家的贡品，都是这位大当家一手促成的。”张瑞祥一口气说完，然后看看苏文清，“苏姑娘，我知道的就这么多了。”

苏文清与张二花听得口瞪目呆，武功高深莫测，行踪诡秘，而且手段高超，还与皇家有极深的渊源，世上竟有这样的奇人？

在回去的路上，张二花忍不住道：“小清，你说，那个扬州城商业协会总舵的大当家来美食城做什么呢？”

苏文清心中也存了疑惑：“或许是吃饭？”

“那就奇怪了，扬州城里有那么多的食肆酒楼，他为什么哪都不去，非得跑到美食城里来？”张二花微拧了细长的柳眉，“况且目前美食城还没有正式开张，他此次前来，会不会有什么目的呀？”

苏文清没有说话，脚步不停，心下却在沉吟。张二花说得没错，目前美食城尚未正式开张，说是慕名前来好像说不过去。如此城府颇深、手段高明的人物，他的行踪，他的行为，无法不令人怀疑他别有目的。

至于饮食业，苏文清早已打听过了，扬州城内根本没有关于此类的商业协会。也就是说，饮食业根本不是扬州商业协会总舵的掌控范围，那对于那个神秘的大当家来说，她开美食城根本不会对他造成什么威胁。如此说来，他又是为何而来呢？

苏文清想得头痛，干脆一甩头，不想了，兵来将挡，水来土掩。昨天夜里，苏氏旧话重提，颇有不忍心拒绝苏锦书的好意，执意要往火坑里跳的意思，如今，又来了个让人忧心的定时炸弹，扬州商业协会总舵大当家。最近，这烦心事，一件连着一件的，似乎齐齐约好似的，一古脑全来了。

“哟，这不是苏姑娘吗？这么多天不见……咦，脸色怎么这么差啊，是不是生病了？”一个尖厉高亢、故作娇柔的声音从不远处传来。

好熟悉的声音苏文清怔了一下，不由停下脚步，抬头望去，见不远处的明记陶瓷店门前，一个穿着葱绿衣衫的女子双手环抱于胸前，高傲地抬起下巴，望过来的眼神带着不屑。她旁边，站着三四个熟悉的面孔。

苏文清在心里叹口气。这段时日，她的运气真是背啊，刚说到烦心事，这不，烦心事又找上门来了。

第四十四章扬州商会总舵的施压

“没事，昨天夜里没睡好。”苏文清淡然道。

“没睡好啊，是太高兴了？以后就不用那么辛苦地想些新奇的样子，摆到这个陶瓷店里来卖，只坐着享清福就好了。”范明霞的笑容里明显带着不怀好意，还有意无意地瞟了苏府大姑娘苏清芳身边那个丫头一眼。那个丫头长得颇为妩媚，听了这话，脸上神色突然一僵，眼中射出一丝狠厉。

苏文清不置可否地笑笑。高兴？指的是搬进苏府的事情吗？要搬进龙潭虎穴之地，有什么可值得高兴的

“我可要恭喜你呀，”范明霞走到苏文清面前，上上下下打量了她一番，鄙夷道，“果然是一副妖媚的样子，这样居然被你攀上了高枝，要嫁到京城黄家去享福……”

苏文清与张二花皆一怔。这个范小姐糊涂了，要嫁到京城黄家的人是旁边那位弱不禁风的苏府大姑娘才对呀。

后面那位长得颇为妩媚的丫环咬咬嘴唇，重重地“哼”了一声。

“妹妹”苏清芳摇摇晃晃地走了过来，狠狠地瞪了范明霞一眼，转过头来时，脸上已经换上了微笑的神色，柔声道，“听爹爹说你要搬到府里来，我们姐妹几个可高兴了，想着今后多又一个玩伴，也就不会那么无聊了。”

“又多了一个欺负的对象，是？”张二花没好气道。

苏清芳的如花笑靥在唇边滞了一下，随即笑道：“这位姑娘说哪里话呢，我们姐妹俩今后要互相关心，互相扶持才对。”她执起苏文清的手，拍了拍，想了一下，从鬓发间取下一枚金簪，塞到苏文清手里，“妹妹自小生活清苦，也没什么金银饰物，这枚簪子就送给妹妹了。如果妹妹还有什么欠缺的，比如衣裳啊，首饰啊，尽管跟姐姐说一声。”

苏文清略为讶异地看了苏清芳一眼，再看看手中的金簪。金簪的确不错，细细的金丝缠绕成繁复的纹路，中间缀几朵用小小的玛瑙石做成的花瓣，虽简约却精致，想必价值不菲。

苏文清的眼睛微眯了一下，脸上盛了笑意：“多谢姐姐了。”顿了一下又道：“妹妹还有事，就先告退了。以后，到了府上，还请各位姐妹们多多关照。”

“那是自然。”苏清芳也笑意盈盈道。

望着苏文清远去的背影，苏清芳敛了笑意，眉尖微蹙，一丝复杂的神色现于脸上。

“芳姐姐，你干嘛对她那么好啊？”范明霞嘟着嘴道。刚才她看到苏清芳对她视为眼中钉的那个人又牵手又送簪的，心里就憋了一股气。

“是啊，那种狐媚的样子，做给谁看啊？我才不屑理她呢”苏丽华恨声道，一想起这个女子竟然当着她的面，借夫人的手动她的大丫环，她就恨得直咬牙。

“是啊，大小姐如此抬举她，向她示好，等她母女搬进来后，恐怕我们都不得安生了。”这次插话的是那个长得颇为妩媚的丫环。她叫做香莲，也就是被苏梁氏从陪嫁丫环名单上直接划走的那个。本来她还打着如意算盘，盘算着跟着大姑娘嫁到京城黄家，做一个有点地位的姨娘，如何吃香的喝辣的，再不用这么辛苦的点头哈腰侍候人。谁知道半路上杀出个程咬金，不但打乱了她的全盘计划，还害得她被夫人指给府里的一个管事的做填房，那个管事的是个老头，长得奇丑，这把她恨得咬碎了银牙，却又无可奈何。

如今狭路相逢，仇人见面，分外眼红。香莲暗暗咬了牙，等苏文清母女进了苏府，决不会让她们过上一天安生的日子。

“自家姐妹，就不要计较那么多了，这个妹妹性子是野了点，等进了府，我们再好好教导她不就行了？”苏清芳说得平平淡淡，语气中毫无波澜，听不出喜怒。

但这些话语在众人听来，宛如在一片平静的湖面投入一块石头，激起层层波澜。

范明霞喜道：“姐姐真是胸襟宽广。到时，妹妹我自会助姐姐一臂之力，好好‘教导’她。”

“霞妹妹，”苏清芳正色道，“方才你太急了，差点走漏了风声。那个野丫头滑溜得很，要是被她听到什么风声，她肯定会逃走，那岂不是辜负了我母亲的一番心思了？”

“芳姐姐，”范明霞有些不好意思，“我也是替你打抱不平啊，无缘无故的要带那个野丫头一起嫁过去，你忍得下这口气，我可忍不下。”

“大姐，那名单不是已经送到京城黄家里去了吗？你还怕那个野丫头跑了不成？”苏丽华不屑道，“多派些人手盯紧她，只要她人在扬州城里，就别想逃出我们的手心。”

苏清芳不悦地看了妹妹一眼：“这事母亲已有安排，你就别插手了，免得打草惊蛇。还有，”她环视了众人一周，压低了声音道，“陪嫁丫环这事老爷并不知晓，你们几个听着，千万不要有一丝一毫传到老爷耳朵里，到时坏了事，唯你们是问。”

众人纷纷点头，大有一种“你尽管放心，打死也不会说出去”的架势。

苏清芳这才略微放下心来，疲惫地微闭了一下眼。这事关系到苏家和梁家的未来发展前途，她决不能让这事败在她手上，更不能败在那个野丫头的手上。

陪嫁丫头这事是苏梁氏私底下对她说的，送往京城黄家的贺礼上，陪嫁丫头的名单上就有苏文清的名字。

这件事情，父亲苏锦书并不知晓。苏梁氏对苏锦书说的时候，只是说要效仿娥皇女英，让姐妹俩一起嫁到京城黄家去享福，远离家门，也好互相有个照应。本来对于姐妹俩同嫁一人的婚事，苏锦书是不点头的，后来她见父亲出去了一趟，回来后唉声叹气了一个晚上，居然默许了。

当然，把苏文清作为陪嫁丫头的身份嫁出去，这事绝对不能让苏锦书知道。等把苏文清骗进府来，再以苏母的性命威胁苏文清，让她就范。嫁进京城黄家之后，就算苏锦书再反对，也是无可奈何的了。

等这伙人走后，明记陶瓷店里面走出来一个小厮，他用手抹了一下额头上的冷汗，喃喃道：“天啊，这下该怎么办？我得马上找公子去。”

＊＊＊

扬州城商业协会总舵。

阳光透过幢幢亭台楼阁，从西北面的一个书房的菱格子窗投射进去，落在案几前的一双手上。那双手，白晰干净，修长而美好。这样一双手，却是一双握剑的手，因为，旁边就有一枚沉重的长剑。漆黑的剑身，剑鞘上镶一颗硕大的碧蓝宝石，发着幽蓝的光。

“向荣绸缎庄与朱记陶瓷庄都干得不错”修长的手指微屈，轻轻地叩击着桌面，黄金面具在阳光下折射出璀璨的金光，光彩流离，一双深遂如寒潭般眼眸里流露出一丝赞许。

“是的，大当家，他们对您一直都是忠心耿耿的。”李福忙附和道。

大当家微一颌首：“尤其是朱记陶瓷庄，居然雇了杀手，把十几个运送货物的家丁每人给了一刀，嘿嘿，够狠”轻叩桌面的微屈的指关节忽地伸直，猛地一拍桌子，震得桌上冉冉冒着热气的茶盏惊跳起来，发出细碎的茶盖与茶杯边缘的撞击声，连杯里的茶水也溢出少许。

李福吓了一大跳，以为大当家生气了，忙屏声敛气，垂生侧立，连大气也不敢出。

过了一刻钟，他偷偷瞧了大当家一眼，见他已转身去窗台看那盆新栽上去的兰花，一点也不像要发怒的样子。

“大当家……”李福小心冀冀道。

“去，把新开发的商线赏给他们。”大当家道，“他们做得很好，值得嘉奖。”

“是，属下马上去办。”李福赶忙答应。想了想，又道，“大当家，目前朱明两家都报了案，属下担心……”

“放心好了，”大当家挥了挥手，“是我让他们两家这么干的，至于那些知情的人，都已经拿了钱，远离了扬州。再说，”他冷哼了一声，“你以为现在的扬州官府，能查出些什么蛛丝马迹？”

这扬州官府，也是有颗八面玲珑心的，案子久悬不结，对于他的政绩，对于他的名誉，是有影响的。再说是些山匪流寇犯的案，到哪里抓去？时下的做法是，随便找户穷得活不下去的人家，给八两十两银子，判个三二年，糊弄过去，了结此案。毕竟只是劫财，又没有弄出人命，那些穷苦人家也愿意。

“报了案，官府出动，能营造一种紧张的局势，社会动荡，世风日下，人心惶惶，苏锦书才有更好的理由去说服苏文清母女搬进苏府里去。”大当家黄金面具下弧度完美的唇边绽出一丝笑意，就连深遂的眼眸也含了笑意，落在那株青翠的剑兰上。“李管家，你说，我这样帮苏锦书，他会不会对我心存感激呢？”

“这……”李福尴尬地笑笑，不知如何应答。

“苏锦书那边情况怎么样了？”大当家忽地转过身来，冷冷的目光落在李福身上，令他不由一阵寒栗。

“据回报，苏锦书昨天下午在仁和堂呆了一个下午。”李福连忙答道。

“去催促一下他，别磨磨蹭蹭，我可没什么耐性。”大当家不耐烦道。

“是的，爷。”李福忙点头，转身要走。

“慢着”大当家的声音自身后响起，李福停下了脚步，就听到大当家冷漠道：“先停了苏家北边那两条珠宝商线，给苏锦书施加一些压力。”

李福讶然地回过头来，只觉得窗前大当家那袭月牙白背影，仿佛代表着至高无上的权威，他的一个决定，也能使扬州商界震上三震。

第四十五章岑姑娘的心事

“这簪子有什么好看的？”午后，张二花走入正厅，便看苏文清手里拿着枚金簪子在看，三足鼎炉上茶水渲沸，整个屋子迷弥着花果茶的香甜味道。花果茶已经煮得有些过了。

“坐。”苏文清没有抬头，目光仍落在那枚金簪上。那枚金簪，工艺不错，细细的金丝缠绕成繁复的纹路，中间缀几朵用小小的玛瑙石做成的花瓣，虽简约却精致，价值一定不菲。

“看出姐妹情了？”张二花故意说道，她记得这枚簪子就是上午的时候苏府大姑娘苏清芳送的。

“姐姐见妹妹，明里泪汪汪，暗里来一枪。”苏文清冷笑道，“至少我还是清醒的，不会被了。二花姐，你说，这金簪能值几两银子？”

“至少值二十两银子。”张二花笑眯眯道，转身熄了炉子里的火，“小清，你这茶果茶再煮下去就老了，我去拿杯子去。”

喝花果茶适宜用广口的大杯子。把苹果块梨块花瓣等原料隔开，取汁水舀入杯中，加入少许红糖，酸酸甜甜，很是可口。

苏文清放下簪子，刚呷了一口，就听见外面一阵细碎的脚步声，她抬头看去，见正厅门口处出现一个十四五岁的姑娘。那姑娘一身粉红色长裙，