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张二花自知失言，不由脸一红，忙转口道：“是新任知府朱大人，请他务必来蘑菇园一趟。”

“先别着急，我们先看看，可别冤枉了人家。”苏文清叫住拔脚要走的狄青，“小桃跟我们这么久了，虽说她现在遭了难，但是我知道她一直是有骨气的人，应该不会做这种事情的。”

虽然蘑菇园出现这种事情，白白害她折损了那么多的银子，她也感到心疼，但是，平白无故地冤枉一个员工，不是她的作风，这将会打击其他的士气。

“人心叵测”张二花恨恨地说了一句，没有反驳的苏文清的看法，对于这个妹妹，她还是尊重的。

“我在想，那些人，是如何把水引到屋子里去的呢？”苏文清斜靠在大屋子的墙体外面，皱着眉头思索。

“房门落了锁，屋顶没有被人揭开瓦片的迹象，那只有通过窗户……”狄青看看四周，自言自语道，“不过，这窗户好像也是紧紧关着的……　”

他的话未说完，苏文清已经从墙边站直了身子，沿着大屋子把一个个窗子用手拉了一下，窗户果然也被从里面反栓上了，拉不开，而窗户上纸糊的窗纸也没有破损的迹象。在拉到最后一个靠着围墙那一侧的窗户时，窗户居然神奇地“吱呀”声，居然开了，苏文清笑笑，再看看围墙外那一丛丛茂盛的竹林，聆听到附近传来的阵阵“汩汩”的泉水声，心中顿时有了底。

“这是什么？”张二花跟着苏文清后面转了一圈后，在那个打得开的窗户下，捡起了地上的一个小荷包。那个荷包做得很精致，不过花色很普通，无非是些荷花鲤鱼什么的，是扬州城南大街上那些货郎经常卖的玩意儿，里面可装一些小物件，如几两碎银子，一些小小的玉坠子，珍珠之类的东西，也有人装上一些香花香草，当然香囊来使用。

张二花说着便把荷包打了开来，取出里面的小丸子。这些丸子都有一些奇怪的味道，张二花不由皱了一下眉头：“这是什么东西，味道怎么这么怪？”

苏文清伸手接了过来，放在鼻子下面嗅了一下，脸色变了一变：“是一种药丸。”

“是什么药？”张二花问道。

苏文清看了狄青一眼，正想解释，突然院子那头又传来一阵喧哗声。苏文清不作迟疑，马上道：“我们过去看看。”

院子那边，蘑菇园里的人分成了两派，大多数人站在了张嬷嬷这一边，以一种鄙夷加不屑的眼光看着乐小桃，少数人，也只有零零星星的几个人站到了乐小桃一边，其中就包括小莲。

张嬷嬷一瞪眼，又有一两个动摇了，慢吞吞地离开了乐小桃那一队人，走到了张嬷嬷这一边。

“你们……”小莲看着站在身边的一个人也没有，不由有些气结。

“没事的，身正不怕影子斜。”乐小桃淡淡道，转身看着身边的好姐妹，“小莲谢谢你。“

小莲有些不好意思，避开她的眼睛：“说什么呢。”

“行了，说了这么多，我们也算先礼后兵了。大家帮帮手，把这个罪魁祸首送官吧”张嬷嬷说着，看看院子里摆着的一大片的箩筐，似乎松了口气，“这样，我对苏姑娘也有个交待了。”

马上何妈妈和其他几个婆子就凑了上来，推搡着乐小桃就朝外走。乐小桃当然不可能如此乖乖就范，极力要挣脱出来。小莲一看，马上奋不顾身地上前阻拦，被其中一个老婆子用力一推，顿时身子朝后倒了下去。

苏文清正好在这个时候赶了过来，她与张二花手疾眼快，马上腾出手来，稳稳地扶住了小莲。

小莲惊得脸色苍白，一见苏文清来了，如见到救星般，急急道：“苏姑娘，你终于来了，你救救小桃吧，这事不是她干的，绝对不是她干的……”

苏文清很奇怪地看着小莲：“我知道。”

这回轮到小莲愕然：“苏姑娘，你知道？”

苏文清转身对着众人，见众人仍推搡着乐小桃不放手，便微笑道：“张嬷嬷，何妈妈，你们先把小桃放开。”

“这……”何妈妈有些疑惑地看看张嬷嬷。张嬷嬷堆起笑容道：“苏姑娘，这人不能放，这几百箩筐的干蘑菇全坏掉了，就是被这个死蹄子给弄的，她也不知收了别人什么好处，居然使这样的坏心眼……　”

“不是我”乐小桃大声喊道，极力想挣脱何妈奶奶铁掌的钳制，挣了几下没有挣脱，反被钳制得更紧，疼得她眼泪都快流出来了。

“何妈妈，不是小桃干的，放手吧。”苏文清吩咐道。

既然是蘑菇园的园主发了话，何妈妈不好再坚持，她看看苏文清，心不甘情不愿地放开了小桃。张嬷嬷在旁边无可奈何地看着。

“小桃，你没事吧？”苏文清走近乐小桃，轻轻地拍拍她的肩膀，表示安慰。

乐小桃没有想到苏文清居然这般信任自己，不由泪湿双睫：“小清姐，真的不是我干的，我受了你这么大的恩惠，怎么还会去干这种忘恩负义的事情呢？”

张嬷嬷冷哼一声，目光鄙夷地扫过乐小桃。

“别委屈了，不是你干的，我们绝不会冤枉你的，回房间去吧。你尽管在这住下，你哥哥那边的事情，我会出面帮你搞定的。”苏文清轻轻说道。

“小清姐。”被人信任的感觉真好，乐小桃又要哭。

“回房去吧，好好睡一觉，没事了。”苏文清推着她回房，转身对众人说道，“大家也都散了吧，该干嘛干去，这事都不关大家的事情，不是大伙的过错。我刚才过去看了一下那间屋子，是许久没有维修了，才会出这样的意外。是一个竟外。至于损失嘛，最多不过几百两银子，就不计较了，大伙的工钱照旧，都记在账上的，明天就可以过来领钱。”她转向张二花，“二张姐，你明天一大早就去钱庄提些银子回来，按账上计的一分不少全放给大家。”

“这，这是竟外？”张嬷嬷不相信地看着苏文清，正要说什么，苏文清挥挥手，打断了她的话，‘好了，这事大家不要追究了，散了散了。”

既然园主发了话，张嬷嬷何妈妈有再多的疑惑也不好再说什么，众人怀着一肚子疑问散去了。

小莲送了乐小桃回房后，正要折回蘑菇屋做自己手头上的活儿，苏文清叫住了她，“小莲，你不是会算数吗？来，到书房来，帮我算一下每个人该领的季度赏钱。”

小莲高兴地“哎”了声，跟着苏文清张二花进了书房。

第一百五十八章京城里来的阔绰有钱人

自小莲进来以后，苏文清就一直在瞧着她，瞧得她浑身不自在。

“小清姐，你不是让我来算一下每个人该领的季度赏银吗？”小莲问道。

苏文清点点头，拿过一本记事本，让小莲在旁边的案几前坐下，把本子放到她面前。案几上有早就研好的墨汁，小莲也不推辞，用细小一些的毛笔沾了墨汁，心算了一会，便把该分出去的银子写在每个人名字的旁边。

张二花走了进来，朝苏文清点点头。苏文清心领神会，慢慢踱到小莲面前，好似无意地问道：“小莲，在小莲子庄里，你是和乐小桃从小玩到大的吧？”

小莲似乎早已料到苏文清会有此一问，不慌不忙道：“对，以前我家就住在小桃家的隔壁，两家人经常一起玩，后来我爹新砌了房子，我们一家就搬了出去，不过，两家人仍经常有走动。”

说完，小莲想了一下，抬起头来：“小清姐，你现在还在怀疑小桃吗？小桃是无辜的。”

张二花突然走了过来，盯着她；“那你说，到底是谁干的呢？”

“我不知道啊。”小莲有些茫然，望着张二花，眼睛突然有一丝惊惶，“二花姐，你怀疑我？”

“我不得不怀疑惑你。”张二花冷冷地看着她，“前两天晚上……”

“前两天晚上，是张嬷嬷最后一个走的，不是我”小莲还未等张二花说完，就扔了笔，情绪突然激动起来。

“不错，是张嬷嬷最后一个人走的，可是，你也没有走，而是在乐小桃的房里玩，然后……”张二花的脸冷若冰霜，让人无形之中感到一股寒意。

“我，我什么都没干……”小莲嗫嚅道，眼睛不自觉地躲闪着张二花的逼视。

“什么都没干吗？”张二花冷笑道，“前两天的事情乐小桃记得很清楚，两天前的晚上，她和你在一起闲聊的时候，突然觉得很困乏，那时不过是天刚黑下而已。照理说一个人是不应该这么困乏的，但乐小桃很快就睡着了。那天她一直睡到了第二天早上，连晚饭都没有吃。她也一直奇怪，自己那天晚上怎么这么嗜睡，我想，如果不是你做了手脚的话，她会睡得这么沉吗？”

小莲低下头，没有说话。

张二花看了她一眼，继续道：“最奇怪的是，前两天晚上，值夜的蒋二居然看到乐小桃曾经出现在院子里。我想，那个时候乐小桃被你迷倒了，出现在院子里的人，应该是你吧？”

小莲惊恐地看着张二花，仍在做着最后的挣扎：“二花姐，口说无凭，你怎么就认定这事是我干的呢？”

“凭这个。”一直在旁边沉默着的苏文清出声了，她伸手从衣袖里取出一只荷包，也就是刚才在大屋子的墙边捡到的那一只，递到小莲面前，“这个，是你的吧？”

小莲一看到那个荷包，脸上瞬时变了，她下意识地摸了一下自己的腰间，这个细微的动作逃不过苏文清的眼睛。

“你怎么能说这只荷包就是我的呢？这种样式的荷包在扬州城里随处可见，或许是哪个人落下的呢？”

“不错，荷包是普通的荷包，没什么稀奇的，最奇怪的是它落下的地方，居然就在出事的大屋子的窗户底下。那个窗户，是整个屋子唯一一个能从外面打开的窗户。”苏文清盯着小莲的眼睛，她已经从后者的眼睛看出一些惊惶失措。

“这也不能说，我就曾经走到过那个窗户下面……”小莲小声地辩解道。

“那么这个呢，是不是可以证明是你的？”苏文清不慌不忙，刷地一声打开荷包，倒出十几颗药丸，“这些药是做什么用的，你比我更清楚。”

小莲一看到苏文清手掌里的药丸，“啊”地惊叫一声，居然扑过来要抢苏文清手里的东西。

张二花马上奔过来，抓住小莲，用力把她惯在椅子上；“坐好”张二花虽然纤细苗条，手上也有几分力道，小莲哪是她的对手，顿时被她压制在椅子上，动弹不得。

“小清，这些药丸到底是什么？怎么你那么肯定就是她的呢？”张二花狐疑地看着苏文清手中的黑色的小丸子，忍不住问道。

“没什么，只不过是一些安胎的药丸而已。”苏文清轻描淡写道。

此言一出，四下皆惊。

张二花瞪大了眼睛，嘴张成半圆形，看了小莲半晌，方失声道：“小莲，你才多大，还未及笄，居然就……”

小莲呆了半晌，“哇”地一声捂着脸哭了起来，泪水一颗一颗从手指缝里溢出，坠在了地上，顿时，地上湿了一小片。

“你是怎么回事呀？”张二花用力摇着小莲。她不可置信，小莲才十四岁，一个十四岁的小姑娘，还未及笄呢，居然就有孩子了，这怎么可能？

“我，我也不知道呀。”小莲哭得更厉害了，“小清姐，对不起，我也不想的……那个人对我说，一定要我做这件事情，他就会来娶我过门，不然的话，他就要我身败名裂……”小莲说得断断续续，身子抖成一团。

张二花恨铁不成钢地盯着她，眼睛快冒出火来：“是他让你有了孩子的？那人是谁？你怎么这么傻，要你做这样的事情你就去做，有没有想过这会害人的……”

苏文清也悲哀地望着小莲。相处了那么些年，看到小莲的堕落，她也不忍心。说到底，小莲是范老先生的关门弟子，算起来也是自己的师妹，平日里大家相处融洽，相亲相爱如亲姐妹般。可是，这么可爱的小孩子，怎么会做出这些伤天害人的事情来呢？

小莲仍在哭，张二花不耐烦地怒吼一声：“说，他到底是谁？”

小莲被张二花这一声怒喝，吓了一大跳，抬起泪眼可怜兮兮地望着张二花，嗫嚅道：“是一个从京城里来的人，很有钱，带着几个随从，说是来南方做生意的……长得很好看……”

“好看有个屁用衣冠禽兽”张二花简直要爆发了。

“然后呢？”苏文清问道。又是从京城里来的人，这一点让苏文清瞬时提高了警觉。

“他到我家讨水喝，说是迷路了，要我带他们到扬州城北的一个地方，然后给了我一个大元宝。我看他长得　……　一表人才，出手又阔绰，想必不是坏人，就坐上了他们的马车，带他们过去，谁曾想……”小莲想到了那天发生的一生都忘不了的事情，那是一生的耻辱，又忍不住哭了起来。

“禽兽”张二花恨恨地骂了一句，又狠狠瞪了一眼懦弱的小莲。

“小清姐，二花姐，对不起”小莲哭得稀里哗啦，她站起身来，对着苏文清她们跪了下去，“我求求你们，你们把我赶走也成，但千万不能告诉我爹娘，他们若知道我做出这些事情，一定会打死我的”

“打死你活该”张二花恨铁不成钢地瞪着跪在地上的小莲，恨声道，“你怎么就这么懦弱啊，连反抗都不会？告他啊，把他送官去”

“那人说，他一定会回来娶我的……”小莲泪眼汪汪道。

张二花气得直翻白眼。苏文清有些惊奇地望着小莲，看着这古时代的小姑娘，她真的不知道该说是这个时代的男的太狡猾了，还是这个时代的女孩子太蠢了，怎么就这么轻信一个男人的话呢，还想着他会娶她回家，还想着为这个不值得的男人生儿育女……

“起来吧，地上冰冷，对身体不好，你是一个有身子的人，凡事要注意点。”苏文清伸手把这个可怜的小姑娘扶起来，搬过一张椅子让她坐下，斟了杯热茶让她暖和一下，等她的情绪稳定下来，才柔声问道：“你就这么信他？那你能告诉我，他什么时候会来接你过门呢？”

“他一定会回来娶我的”小莲哭道，“我知道他一定会的，我都已经有了他的孩子了，他一定不会抛弃孩子，和我的。”

“那他什么时候来？”张二花没好气道。这个傻女孩，居然连一个男人的鬼话都相信，真是傻到家了。

“这个月十二号，他说他一定会回到扬州来。”小莲轻声道。说这句话的时候，她的脸上居然带了一丝甜蜜和羞涩的笑容。

“这样吧，”苏文清唇边掠过一丝笑意，她的心中有了一个主意，“你这个样子，住在家里头，迟早会让你的家人看出来，干脆你就先住在这个蘑菇园里，反正蘑菇园里多的是房间，还有院丁，安全得很。等那个人来了之后，我立马就让你跟他走。”

“你不怪他？”小莲抬起头，看着苏文清，咬了一下嘴唇，“他也是苦衷的，他也是万不得已，他说他也是被胁迫的……”

“他说的话你就信？保不准是个汪洋大盗呢，我看到时你找什么地方哭去”张二花又插进来一句话

“既然他是有苦衷的，那我也不怪他，如果他是真心对你好，我就让他把你接走……”苏文清像个好姐姐般安慰受惊的妹妹。

“他说他不这样做他会死的，我不想让他死，他死了孩子就没有父亲了……　”小莲眼中有惊恐，“小清姐，你千万不要怪他，我做错了事情，我一定会在蘑菇园里好好干，干一辈子，偿还你损失的银子……”其实小莲也不知道蘑菇园到底损失了多少银子，更不知道会不会真的要做一辈子也还不清这些银子。

“好，我不怪他，只要他肯来娶你，我就原谅他。”苏文清好声好气劝道，“别哭了，哭坏了身子，对胎儿不好。”

小莲似乎真的相信了苏文清的话，她没有再哭下去，而是由张二花送到了另一个房间里，那个房间，就暂且做了她临时的容身之所。

“小清，你真的原谅她？”折回书房，张二花看着在窗边沉思的苏文清，有些不解道。

“我可以原谅她，但我不能原谅把一个好好的姑娘害得跟着一起为虎作伥的那个人，京城里来的人。”最后几个字，苏文清特地加重了语气。

“京城里来的人？”张二花猛然醒悟，‘小清，难道说，这个人就是给了霍小三重金，让他到鲜菇楼闹事的那个神秘京城来人？”

第一百五十九章谈话间显露姐妹情

“说不准。”苏文清轻轻摇摇头，“我的直觉告诉我，这人似乎一直就在我们身边，但我们不知道他是谁，有什么目的。”

这话多少让张二花有些恐慌，她看着苏文清，迟疑道：“小清……　”

“不用担心我，我没事的。”苏文清故作轻松地笑着说，给她一个安抚的眼光。

“小清，这一次，你真的要小心，我觉得这些人，这些藏在我们背后的人，好像是冲着你来的。不然的话，他们为什么不选其他的地方，偏偏在我们的地方滋事呢？”张二花紧皱了眉头。

这几天发生了一连串的事情，都是些以前从来没有过的事情，奇怪之极。起初她以为不过是偶然，可是如今细细想来，似乎每一个事情都与苏文清脱不了干系。鲜菇楼、清清蘑菇园，都是苏文清手下的产业，那伙