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　　薛仪阳一来就对顾相檀告罪，之前因着公务缠身未能随着三哥一同来看望他，希望灵佛海涵。
　　顾相檀笑着摇头，两人又随意说了会儿话，在聊到近日京中频发了好几起劫掠烧杀之事时，顾相檀不由叹了口气，幽幽道：“我总是相信是非天地，自有公断的。”
　　薛仪阳能听得出顾相檀这话里含了多少悲凉，想到裕国公府那还悬而未决的案子，薛仪阳也觉有些于心不忍。可是现如今的刑部，水深得很，三王的人，皇上的人，你盯我我防你，谁都紧咬着不松口，他也曾试图打听过裕国公灭门的探查进展，得到的却都是些模棱两可的敷衍回答，薛仪阳也明白，只要一边没得到自己想要的结果，这事儿都察院就暂时还管不得，只苦了一心等待真相的灵佛而已。
　　侯炳臣在旁哼了一声：“若灵佛想知细处，我自可去问。”这话说得仗义，又难得显出神武将军的一丝张狂来。
　　顾相檀心中感激，面上却摇头说，“不，不用劳烦将军，相檀只等着皇上给我顾家一个好好的说法。”
　　他眼眸若深水漩涡，沉不见底，侯炳臣对上时不由被那晦暗的目光震了下，只是眨眨眼再去看，见到的又是一张纯稚温润的脸，刚才一瞥不过只是错觉而已。
　　然而，这边话才落，那头宗政帝和赵勉就到了。
　　众人忙起身迎了出去。
　　一见顾相檀，宗政帝便亲切地关心起了他的身体。
　　顾相檀笑着有问必答，两人一同进了殿内。
　　太子随在后头，无意中瞥到了站在内室门边的衍方，皱眉问道，“你是谁？怎么守在这儿。”
　　听着动静，顾相檀回了头。
　　一旁的苏息道：“回太子殿下，我们公子近日晚上总睡不安稳，奴才想着有个人守院会安心些，便把他调了过来。”
　　睡不安稳一来极有可能是受了伤，二来便是受了惊，总之无论哪一个都是拜太子所赐，宗政帝不由狠狠地瞪了赵勉一眼，让他赶紧闭嘴。
　　顾相檀笑道：“这几个侍者我很满意，听说都是皇后娘娘从太子的乘风宫调过来的，相檀一直还没来得及道谢。”
　　“说这些做什么，你用着安心就好。”宗政帝立刻道，一边还指了指衍方说，“你，今日擢升为一等侍卫，以后便随身伺候灵佛，护佑其安危吧，伺候得好，不止朕要赏你，佛祖也会念你功绩的，只是若伺候得不好……你自己想必也该知道。”言下之意，便是你需替太子负责顾相檀的安全，顾相檀好，那也是太子的功劳，要是顾相檀再像这两次一样出了什么岔子，衍方也算是背黑锅的好人选之一了。
　　对于宗政帝的小算盘，顾相檀只回以感念的浅笑，宗政帝瞧他并未因受伤而对太子有何隔阂，这两日积郁心里的不快稍稍便散去了些，然而在瞥到一旁的侯炳臣和薛仪阳时，那淤塞又慢慢倒了回去。
　　君臣之间一派和乐的聊了几句，宗政帝便对赵勉说：“太子寻了些好药，今日特意来交予灵佛。”
　　侯炳臣和薛仪阳自然也知趣，晓得这是宗政帝给太子找的台阶，让他来给灵佛赔不是的，他们在这儿便是要驳太子的面子了，就算侯炳臣不怕，但也要为薛仪阳多想想，于是一番思量，两人起身向顾相檀告辞了。
　　他们一走，赵勉便一一开了自己带来的锦盒，献宝的指着里头的灵丹妙药给顾相檀说道起来。
　　顾相檀耐心地听着，时不时点头，对于太子的心意倒是领下了。
　　待赵勉说完，顾相檀看向宗政帝道：“不过是一只脱了困的鸟儿罢了，皇上和殿下无需如此介怀，亏得六世子帮顾，相檀也未受什么大伤，方才薛大人来了也说，众生平等万物有灵，我们若不伤它，它自然也不会来伤我们。”
　　宗政帝连连颔首：“灵佛果真慈悲，那驯鹯之术不务正业，又荼毒生灵，早就该禁了，朕会传旨下去，以后京城一律不得养鹯，违者严惩！”
　　愤慨地说完，又想了想道：“六世子果敢精进，技艺超群，助灵佛于危难，朕也会重赏！”
　　顾相檀笑着点了点头。
　　皇上和太子离开后，苏息高兴道：“公子，六世子会不会因此在朝中谋个差事做做呢？”
　　顾相檀一边吩咐衍方将那些礼盒都拿下去随意处置了，一边打了个呵欠道：“怎么可能。”
　　宗政帝这番姿态自然在他意料之中，皇上总要给那一日看到如斯场面的人一个交代，赵鸢是一定要赏的，只是不会大赏，因为他可是皇上的心腹之患，不赏赵鸢，自然也不可能赏侯炳臣或者远在边疆的曹钦，那剩下能赏的也就只有一个人了。
　　“其实不用我说，他也会赏。”只是未必有这么快，且这么名正言顺。
　　刑部那边久久都无消息，宗政帝心里也急，此时，他当然需要一个可以名正言顺地用得上的助力，而眼下不正是一个好时机吗？
　　果然，第二日赏赐的旨意便下来了，六世子赏金千两，另赐府院一座，弱冠封王后可居。
　　三品都察院副督御史薛仪阳则晋升为右都御使，官拜二品。


☆、冠礼

　　八月初八，大吉，宜祈福、出行、祭祀、纳采……百无禁忌，于是，这一日也是大邺皇朝如今的皇太子——赵勉的弱冠之日。
　　两位国公和三位上将军皆为上宾，三王、左、右相也列席祝贺，宗政帝更是亲自为太子加冠，厚爱之情溢于言表。
　　顾相檀自然也来了，他就坐在侯炳臣身旁，三王赵典的对面，。
　　三王今日可是有心，竟然亲手写了长长的祝词于礼前宣读，所用之语种种殷切不由使闻者动容。
　　赵鸢、薛仪阳和赵则坐于侯炳臣的下手，之前皇上让赵鸢和赵则一起暂居，不过从子到底比不得皇子，关系隔了一层，他又不是自小长在宫里的，难免有不便之处，于是前两日赵鸢上禀皇上想迁居到侯炳臣的住处，待神武将军府落成后，便和三哥一起居住，皇帝应允了。
　　所以最近的上下学赵鸢都是清晨直接前去的国子寺，顾相檀已经有几天没有见过他了。
　　眼下两人目光对上，不过互相点了个头，便没再多言。
　　吉时还未到，顾相檀心内百无聊赖，面上则眼观鼻鼻观心地坐着，手中的紫玉佛珠悠悠的轻转，不时和一旁的观正禅师说上两句话。此时，却听得一旁传来小声喧哗，堂内不少宾客皆在相谈甚欢，所以并没有引起太多关注，不过顾相檀还是回过了头去。
　　只见一主一仆样的两人不知何故被拦在了门边，守门的侍卫将二人挡了下来，那主子看着也不过十六、七岁的样子，倒未有生怒，只是冷着脸，一言未发。倒是那年岁更小的仆从急红了面孔，手舞足蹈地似要和对方争辩，但全被人用行动堵了回去，没一会儿功夫两人就消失在了门边。
　　顾相檀虽心中早有准备，但真正再见到那张脸时，还是不由怔楞了下，片刻才平复了起伏，他思量片刻，刚要开口对身边的苏息说些什么的时候，一人比他速度更快地起身，直接大跨步向着那头去了。
　　不多时，侯炳臣重回殿中，身后还跟着两个人，就是方才的主仆，由神武将军亲自前去领人，侍卫当然不敢再阻挠，而这一次殿中不少人也都注意到了此处，纷纷投过来目光，继而引起一片窸窸窣窣的议论之声。
　　宗政帝自然也瞧到了，脸上带着似笑非笑的表情，没有言语。
　　主仆二人自顾相檀身旁走过，那少年主子的视线看过来时脚步明显一顿，嘴巴似乎张了张有些欲言又止，只是到底什么也未说，跟着侯炳臣走了。
　　侯炳臣将人安顿在了赵则之后的一个位置，又同那人说了几句话。
　　顾相檀收回目光，却听得身后响起一声若有似无的冷哼。
　　他侧过头，就见到小禄子眼中闪过一丝不屑。
　　见灵佛看过来，小禄子忙调整了表情，换上低眉顺眼的模样。
　　苏息在旁小声问：“这是何人？怎的之前没见过？”
　　小禄子见顾相檀没有说话，似也想知道，便主动解答说：“这位是东县辽府的溯少爷。”
　　“东县？那可远了。”苏息说。
　　东县是同北向差不离的偏远之地，只是一个在北，一个在东，北向只是气候冷了些，至少离着鹿澧还较近，有相国寺在，自有其独特的繁华鼎盛在里头，但是东县却不同，听说那里总是连年大旱，无论夏冬不分四季，从头到尾干燥缺水长不出庄家，县民们皆蓬门荜户并日而食，日子过得十分穷苦，去年还闹出过万人上书请愿皇上减免赋税的事儿，后来宗政帝派了钦差去开了粮仓才勉强压了下来。
　　小禄子点点头，显然也是听闻东县的贫困，面露嫌弃道：“可不是，所以到了京城才知这日子还是挺好过的。”
　　苏息本想问那辽府又是什么地方，待到一出口他又忽的想起来了。
　　他比顾相檀要小上两岁，但是当年离京时也有六岁了，他和安隐被顾家主母亲自挑选为公子的随侍，自然是伶俐通透的孩子，比同龄人还要早懂道理，所以这宗大邺皇室闹得最沸沸扬扬的秘闻，哪怕苏息年纪小，也是从旁人嘴里风闻过些的，只是如今想来有些模糊了而已。
　　“辽”这个封号，大邺上下也就只有一人用过，还是当年先帝御笔亲赐的，只是前后不到三天就被废了。
　　除却薨逝的大王爷之外，先帝之子如今只余今上和三王赵典在世，而其实，先帝原先应是有四个孩子的，而且听说那四子慧心巧思七窍玲珑，自小就很得他喜爱，若不是四子体弱多病，不堪重务，想必先帝也是曾属意过将太子之位予他的，只是最后，虽没有封上太子，这位四王爷却十五岁就行了冠礼，并在京中赏了宅邸封了辽王，荣宠之至。
　　然而，就在封王的三日中却突生急变，四王爷母妃的贴身大宫女于宫中自缢而亡，死前竟留下一封悔过书信，上头直指皇贵妃曾与一侍卫通｜奸，并生下四王爷瞒于皇上，大宫女为此日日心焦煎熬，后得佛祖开示无言苟活于世上，终于自戕以寻解脱。
　　先帝大怒，命人彻查此事，竟真的从皇贵妃的宫中找出了那个与她有过苟且的人，皇贵妃自知事态败露，愿求一死，只是希望先帝能放过四王爷，并指天发誓这是他的亲儿，先帝自是不信，哪怕滴血认亲证实了血脉，但这块郁结已化进肺腑里变成了去不掉的心病，有这样的母妃，有这样的丑事在，教先帝如何能再像从前般面对这个四子？
　　而四王爷自己也知晓翻身无望，于是在皇贵妃离世后主动请旨去了东县，不求名利权势，只希望有一隅安稳之地，让他度过残生便是。
　　先帝也算还有一丝顾念，于是便准了，自此，四王爷便离京万里，到死都没有再回来过。
　　如今小禄子口中的这个“辽”字，想必和他脱不了干系，要不然还有谁敢这么大胆呢？只是四王爷于十几年前便已薨逝，那这个溯少爷……又是哪里来的？
　　难道是？
　　面对苏息惊异的眼神，小禄子心有灵犀地点点头。
　　“正是这样，听说他的母亲是个官婢，所以……”
　　本来亲爹就已经是从京中不干不净被流放出来的落魄王爷了，娘的出身又如此低微，也难怪连小禄子都能瞧不起这位少爷。
　　“话也不能这般说，且不论他以前的出身如何，皇家血脉不管怎么样到底比奴才要高一等，况且，如今这位少爷已来了京城，哪里还是以前东县的潦倒生活可比的，谁晓得以后会如何呢？”
　　说这话的是原本站在侯炳臣身后的一个小侍卫，有些瘦小，十分不起眼，方才众人都把他忽略了，谁也不晓得他怎么会突然出声的。
　　嗓门倒是清亮，而且每句句尾的语调都有些上扬，口音很是独特，顾相檀听得不由好奇地看向了他。
　　对方也看了过来，椭圆脸，细长眼，皮肤有些黑，一对上顾相檀的目光，他似是才意识到自己多嘴了，忙抿了抿唇。
　　小禄子被这侍卫的话说得是又生气又无可奈何，自己也算是仗着顾相檀的身份，知道灵佛向来不会轻易对下人动怒降罪才会嚼舌了两句，但没想到这家伙比他胆子还大，当着这么多人的面就敢这样说，真是军营里兵痞子的日子过惯了，来了京中还不知道轻重。
　　小禄子很想教训教训他，让他知道那赵溯是不会有什么出息的，因着宗政帝第一个就不容许，不过又想到赵溯为什么会千里迢迢得以进京，今日竟还敢来太子的冠礼，而且侯将军又亲自去领了人，小禄子就觉得这事儿乱得不是他们这些小奴才能管得着的，而且侯将军手下的人，还轮到他来置喙，于是立刻老老实实地闭了嘴，心内则大叹一口气。
　　幸好幸好，他才不要像这小兵痞一样，改日怎么丢了小命都不知道。
　　而顾相檀则从头到尾没有出声，只轻瞥了那小侍卫一眼，又朝赵溯那边看了看，发现对方也在看自己。
　　与观礼的上宾不少盛装打扮不同，赵溯穿得十分简单，甚至可以说有些穷酸，想想也对，方才小禄子也只称他是“少爷”，显然宫里人并不认可他这个世子的地位。
　　而赵溯的态度却不卑不亢，并未因刚才发生的事儿和周围人的目光有何失态，还对顾相檀恭敬地点了点头，眼中盛了些复杂的情绪。
　　顾相檀回复是一个恬淡的浅笑。


☆、大胆

　　赵勉在行加冠礼前先去凤霞宫拜会了皇后。
　　皇后坐在屏风后，在一干人面前对太子进行了一番谆谆教诲，叮嘱他自成人后更该懂得衡情酌理审时度势，辅佐皇上为他分忧。
　　太子一一应了。
　　接着，皇后让众人先出去了，只留下他们娘儿俩说说话。
　　然而，当太子绕到屏风后却见皇后的身边和面前皆还有两个人在。
　　坐着的是一个豆蔻年华的女子，香腮染耳云鬓浸墨，气质娴静若水，活脱脱的一个美人，可是太子见了她却只淡淡一瞥，丝毫不怎么放在眼里，倒是转而观察起另一边站着的少年来。
　　那少年长身玉立，十七、八岁的年纪，怎么看怎么眼熟。
　　太子想了想，忽的睁大了眼：“哦，是你，你怎么会在这儿？叫什么来着……”
　　少年顿了下道：“臣衍方，给太子请安。”衍方被皇帝封了一等侍卫，已有了品级，所以对太子的自称也变了。
　　太子还待再问，皇后却打断了他：“本宫让他来的。”说完无奈地摇了摇头：“你自己宫里来了些什么人，走了些什么人，你从来都不知晓。”
　　太子一来就被数落，而且还是在一个下人和一个不讨人喜欢的女人面前，太子一下子就不高兴了。
　　皇后也觉得今日不该提这些，想了想没再多说了，只转头对衍方道：“平日里，本宫也难得见你，正巧你随着灵佛进宫，这才寻你来问些话。”
　　衍方说：“娘娘尽管问。”
　　皇后便道：“在须弥殿可还习惯？”
　　衍方点头。
　　“灵佛习惯么？”
　　“灵佛不太出门，大多时候只在佛堂打坐念经。”
　　“客也见得不多？”
　　“不多，上个月病了，侯将军携六世子和七世子来过一次，同薛大人来过一次，三世子要来瞧，灵佛也没见。”
　　太子听着差不多明白了，原来衍方是他母后派去的细作，只是他仍是奇怪：“这些话父皇隔几日已是问过小禄子了。”灵佛的动向他可是一清二楚。
　　皇后却抬头瞪了他一眼：“他说什么你便信什么？上一次赵鸢使出来的功夫那么好你可是知道他什么时候学的？”
　　太子一愣。
　　皇后又道：“对外人都说皇上当年给他派了夫子随着出京是多大的恩典，但是那夫子什么来路什么本事你也都清楚，后来到了北向更是同他失散了，那赵鸢的功夫谁教的？他之前同释门寺的禅师辩经又是谁教的？你想过么？”
　　“这……除了侯炳臣和曹钦也没旁的人了吧。”
　　皇后点头：“可是神武将军和御国将军远在边关，无论同鹿澧还是北向书信往来都多有不便，但是你父皇这么些年可曾得到过一点消息？截获过一封信？若不是赵鸢自己回来了，你、本宫、皇上又对他知道多少？”
　　太子没了话讲。
　　皇后叹了口气：“如今京中兵力七成在你三王叔手中，京外兵力七成又在你大王叔的子孙手里，你说说，你还能靠谁？如果母后不长点心眼，你还想当年先帝和灵佛的事儿再来一次吗？你要知道，你可不会有你父皇那么好的命被他选中坐这高位了。”
　　太子被念得恹恹的：“儿臣知道了。”
　　其实这些话宗政帝也常同他说，但是赵勉要能把这些听到心里他就不是赵勉了。
　　不过说起顾相檀的态度，赵勉还是很有底气的：“灵佛现下比较亲近的只有赵则，赵界隔三差五的给他送手抄佛经也没见有什么效果，”当然，他自己给灵佛送去的那些宝贝大半也都被退回来了，但是比起来还是要比赵鸢好，在赵勉看来顾相檀最不喜欢的就是赵鸢，比对赵界还不喜欢