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　　从发现陈根红已经不再是以前那个小孩子，李韬略开始变得有些不自在，尤其当晚上在昏暗的油灯下，只有他和陈根红两个人，羸弱的灯光又迫使他们不得不靠得非常近，这时候，李韬略前所未有的闻到了陈根红身上独特的气息，那种只有成年女子身上才会有的气息，而且也只有成年男子才能够闻到。这让李韬略慌乱不已，好几次他都念错了字，尴尬的无所适从，于是有些时候他甚至不希望陈根红再来上课，可陈根红是那样的好学，他又如何开口去讲这样的话？

　　要说陈根红一点没察觉到李韬略的慌乱不太可能，可她发现这些后并没有感到害怕，却在慌张和害羞中有了一种甜蜜，感觉像是吃了蜜糖。在那个感情压抑的年代，爱是一种不能说出口的东西，所有的感觉只能埋在心里，尤其像陈根红与李韬略之间，他们差了二十岁，完全是不同的两代人。可谁都无法否认，那时在陈根红少女的心扉里，确实对李韬略有了微妙的变化。李韬略不是石头，他也是有血有肉活生生的男人，与马红军不和谐的婚姻，对陈根红的愧疚和怜悯，都像是命中注定在为某些事情的发生提供坚实的基础。

　　不过在那一年，陈根红和李韬略并没有出事，可七二年对于陈家注定是个多事之年，陈隆毓没有逃过命运给他设下的坎儿。进入冬天后，福生有天突然兴奋地对陈隆毓说：“今天就把明天的草料都准备好，上午就能抽出空儿来，我带你去一个地方。”陈隆毓一脸疑惑不知道福生葫芦里卖的什么药。马革命遵从了他爹的遗言，并没有再为难陈隆毓，事实上陈旺业跑了陈家已经完全垮掉，而他爹也已经死了，还有什么可再斗的？马革命不再过问，陈隆毓的生活就几乎全部由福生安排，两个老人每天守着那些牛马与人无争，倒也过得怡然自得。

　　福生的本意完全是好心，他要带陈隆毓去的地方是乡上的澡堂子。在那几年###中被迫关门的澡堂子，那年冬天又重新开始营业，福生是想两个人整天守着牲畜，几年都没洗过一回澡，身上到处都散发着牛屎马尿味儿，所以他想带陈隆毓去泡澡。福生那时一想到泡澡就兴奋，对于他们那样的年纪，还有什么能比在温热的水里美美地泡上一回更让他们感到舒服的？所以福生根本就不可能想到会有意外，他拍着陈隆毓的肩膀说：“走吧，肯定会舒服死的。”

　　福生就像预言家，他的话真的应验了，只不过舒服和死是分开的。陈隆毓确实感受到了舒服，先是身体上的舒服，慢慢把自己放进水中，在水下台阶上坐稳，再把身子缓缓向后面仰去，头枕到池边的石板上，整个人除了头就几乎全部没在水中，这是何等的舒服？无法用语言去形容，陈隆毓只觉得每一个毛孔都在欢快的舞蹈，却没有考虑这种激烈的热舞是否还适合他这把老骨头。心里也舒服，那样静静地躺着，往事就如幻灯片不由在眼前一幕幕滑过，过去的点点滴滴再次层层涌上心头，又如何能不让人心潮起伏感慨万千？那一刻，陈隆毓发现了许多他一直都没有发现的道理，在已日暮黄昏之时，突然领悟到白昼的美好，这不知是一种幸运还是遗憾。陈隆毓终于明白自己过去是何等的倔强，其实很多事情真的非此不可吗？很多东西必须非有不行吗？人活着怎样都是短短数十载，生不带来死不带去，如何繁华到头都是一捧黄土，那自己过去到底在较地什么劲儿呢？

　　福生看到陈隆毓在呆呆地发愣，并没有去想什么，还得意地问：“怎么样？舒坦不？”陈隆毓长长嘘了一口气，并没有说话，福生就从水里站起来，“人老了就是不中用，让热水一泡就憋出泡尿来，我去放了，你先泡着，可悠着点儿别泡熟了。”福生开着玩笑出了水池，像一些人那样直接尿在池子里他做不出来，太恶心太龌龊。福生的尿还没撒完，就听到水池边一阵躁动，等他急匆匆从旁边的茅厕里出来，水池边已经聚满了一堆人，他怎么也没有想到，陈隆毓出事了。

　　“我爷爷死在澡堂子的水池里，这是谁都想不到的。他不是让水淹死的，他是泡的时间太长，胸闷气喘岔了气。其实他泡的时间并不长，只是他不是平常人，他七十岁的身体怎么能和小伙子比呢？就是年轻力壮的小伙子在热水里泡一会儿，也会头晕气闷，也得上来透口气儿。可我爷爷当时一定是想事情想入了迷，他根本没有感到他的血压正在升高，等他发现不对的时候已经晚了，他当时是一下子滑进了水里，估计是失去了知觉。旁边的人迅速就把他抬了出来，可还是没有救回他的命，福生说当时他们把我爷爷放在地上平躺着，然后用手压他的胸脯，而他仍旧没有呼吸。现在看来，他们的抢救方法是对的，还是没有救活我爷爷，只能说明当他掉进水里时就已经死了……只能说明他命里注定是这种死法，上天让你湾里死，河里你就死不了。”

　　像陈家已经死去的那些人一样，陈隆毓的死又是那样出人意料，却也不悖常理，而且看起来是一种幸福的死法。可以想象，那一刻，陈隆毓或许参透了生命的意义，所以他决定让自己真正的放松一次，放松到那充满着太多欲望和未知的大千世界里；或许那一刻他也有些后悔，后悔自己为什么让那么多的光阴在折磨与挣扎中被浪费，这让他失去了多少生活的乐趣？可无论是什么，那些领悟都太过短暂，没有留给他去改变自己的机会，可对于一个已经七十岁的老人，改变与否还有现实意义吗？我无法告诉自己答案，陈根清也不能回答，他只是继续讲着他的故事。

　　“福生懊悔的连死的心都有了，他不断地说早知这样，杀了他也不会带我爷爷去泡澡。其实这怎么能怨他呢？他的好心又有谁会不知道？那时的乡下人多少年都不洗一回澡，他们根本也没有条件，在我的记忆里，我小时候除了偷偷去河里游泳算是洗澡之外，几乎就没有再洗过。而我爷爷那种情况肯定是不可能去游泳的，他在牛棚里住了那么多年，确实应该好好洗一回澡，福生做的没有错，我们甚至应该感谢他才对，至少他让我爷爷在走的时候，身上不再带着那些牛马味儿。”

　　“我爷爷死后，才是我们真正噩梦的开始，我们家的生活从此也就变得不再像是生活。虽然我爷爷活着的那些年，也根本不能给家里带来什么帮助，甚至还是家里的负担，想想如果没有他，我妈的劳动压力似乎要轻一些。可事情不是这么回事儿，你可能无法理解在乡下家里有一个男人有多重要，哪怕他是像我爷爷那样七十岁的老人，哪怕他是像我爷爷那样不能给家里帮忙还是累赘。虽然我也是男的，可那时我只有十几岁，根本还算不上是男人。”　。　想看书来

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　　事情就是如此，陈隆毓活着的那几年，苗香菊的生活也很苦，可再苦她觉得心里有底不发慌，就像自己的棚子，哪怕家徒四壁空无一物，可只要顶梁的那根柱子还在，睡在里面她就觉得踏实。男人就是家里的柱子，没有柱子的房子里面，就算有绫罗裘葛山珍海味，住着也会提心吊胆。陈家最后一个男人陈隆毓走了，这回是彻彻底底只剩下苗香菊和两个孩子，那天苗香菊头裹白布带着孩子一路哭哭啼啼把公公的骨灰送进坟地，围观的每一个人都在叹息，孤儿寡母的日子要更苦了。

　　吃苦苗香菊并不怕，二十多年了，她哪一天不是在繁重的劳动中度过？现在她的身体像农妇一样泼辣健壮，早已不似当年那个千金小姐般的弱不禁风。岁月带给人的改变许多，可也有改变不了的，乡下的烈日寒风，虽然让苗香菊变得黝黑变得粗糙，可她先天的清秀气质，永远都镶在她沧桑的面孔上，不会消失。这些，细心的人都看在眼里，有人细心纯属无意，有人却是有所图谋。有图谋人的不说谁也能猜到，当然就是马革命，马革命对苗香菊的觑视，多少年前就已经开始，只是那些年事情太多，他根本没有心思想这个，这几年倒是有时间了，可他又找不到机会，这种事情是要你情我愿的，像丁翠莲那样，否则闹出事来他这个生产队长也难办。

　　陈隆毓死后，马革命似乎看到机会正在走近，虽然这时苗香菊又年老了几岁，可身上愈发地透着中年女人的风韵，女人未必年青就是好，这点在马革命这个同样已到中年的男人心里是非常清楚的。马革命相信，苗香菊一定有求着他的时候，她一个女人带两个孩子过日子，又怎么可能会不求到生产队长？所以他可以采取的策略很多，有机会可以主动出击一下，没机会也可以安心地坐在家里等，不必像那些老光棍晚上偷偷跑到人家棚子外面，像发情的猫一样急得上窜下跳。

　　只是关于苗香菊与马革命之间到底有没有瓜葛我们不得而知，因为陈根清没有告诉我，或许是真的什么也没有发生，日子即使再苦苗香菊也能咬着牙挺过去，经历了那么多苦难，还有什么她不能承受的？也可能会有点儿什么，只是母亲的形象在孩子心里永远都光辉伟大，他不会允许上面沾染任何污点，所以陈根清无论怎样做都可以理解。不过有一点还是可以肯定的，那就是马革命肯定骚扰过苗香菊，而且多次都未得手，并且让孩子们看到了。因为后来故事的发生是以此为前提，而这些故事陈根清根本避不过去，他必须要告诉我。

　　陈根红无疑很早就发现了一些秘密，所以她的忧虑一直都写在脸上，听李韬略讲课就有些心不在焉。李韬略看在了眼里，他猜到陈根红一定是在替家里犯愁，只是不知她愁的是什么事。终于有一天，李韬略忍不住了，他不想再看着这个可怜的女孩继续这么不开心，于是他问：“你有心事吗？说给老师听听，说不定我能帮你。”谁知话音刚落，陈根红竟然“哇”的一声哭了出来。李韬略吓了一跳，忙慌张地劝着，“别哭啊，有什么委屈你告诉老师。别哭了，让人听见不好。”陈根红这才止住哭声，确实，深更半夜，她一个大姑娘在男人这儿哭哭啼啼，让人听到容易往歪里想，“老师，你帮帮我娘吧，只有你才能帮她。”

　　李韬略没有想到，事情会是这样，他的那个小舅子有拈花惹草的毛病他早有耳闻，可他想不到他竟然去骚扰苗香菊，而且给孩子们的心理造成了如此的负担。李韬略觉得这件事情他不能不管，虽然马革命从来没有把他当大哥看过，可这种事情不知道则已，知道了他就无法让自己保持沉默。李韬略心里一腔愤慨，却不料给自己惹了麻烦，而且事情到最后竟然演变出谁都无法想象的结果。

　　马革命确实从来不把李韬略当姐夫看，在他眼里李韬略是他小舅子，什么事情都得听他的才行。现在李韬略竟然来干涉他的事情，而且是这种不能拿到桌面上说的事，这让他心里非常不舒服，就板着脸说：“你听谁胡说八道？根本没影儿的事，你不要跟着瞎掺乎，管好你自己就行了。”李韬略却没有罢休，仍旧说：“没有就最好，干这样的事伤天理。”马革命顿觉面子上挂不住，“我说没有就没有，你叽叽歪歪什么，和你有什么关系，她是你什么人呐你这么操心？”

　　马革命最初说这句话只是随口，不想以后却成了他的武器，他当然不会因为李韬略说说就放弃他的想法，而李韬略没有达到目的也不会罢休，就这样他们两个从开始不友好的对话，到后来发生争吵甚至要反目成仇。马革命恨得咬牙切齿，早知道这样还该让你多干活儿才对，累死累活的你也就没闲工夫管这些没用的了，可也不能再改回去了啊，于是他只能用这段话来反击李韬略，意思是想让他知难而退，可这又怎么可能？看到这种情况最头痛的人是马红军，一边是男人一边是弟弟，她能帮谁又不帮谁？马红军去找马革命，马革命就说：“你别听他瞎说，怎么着你是我姐，这到什么时候都不会变。他呢？他要是和别人好上了，你在他眼里什么都不是。”

　　马红军立刻警觉起来，马革命说的那段话已经在村里开始流传，她隐约听到有人在说李韬略和陈家寡妇的关系不一般，为了她他都不惜和自己的小舅子吵架，要知道那可是生产队长呐！马红军开始并不信，可现在听自己的弟弟亲口这么说，信心也开始动摇，而且她心里也早对李韬略有些芥蒂，那就是从李韬略去改造后，他们就再也没有同房过。马红军感觉这有些不可思议，她一个女人经常到了晚上就火烧火燎的，李韬略一个大男人难道就一点儿也不想？所以有时候她会偷偷跑到棚子里试图与李韬略发生点儿什么，可每次面对的都是李韬略的严辞拒绝，只能悻悻而归。现在一想，马红军有些明白，我说五六年了你怎么每回都没一点儿反应，原来是在外面有野食吃呐！

　　李韬略怎么也没有想到他的正义之举会给自己惹来一身脏水，那天，马红军气冲冲地跑到棚子里来骂他，把他骂得狗血喷头。李韬略什么也没说，他不想解释，马家人的脾气他早就领教过，和他们争执只会让自己越来越麻烦，最好的办法就是置之不理，可这却让马红军更加相信一切都是真的，于是她最后恶狠狠地说了一句把事情推到绝路的话，“姓李的，别以为老娘是好欺负的，你不是能勾引人家寡妇吗，我让你们李家绝后，回去我就给爱国改名。”

　　李爱国后来叫马爱国，是改了姓不是改了名。关于给李爱国改姓其实并不是马红军一时的冲动之举，很久之前他们就有这种想法，这里的他们是指马红军和马革命，当然不包括李韬略。马革命结婚后老婆一口气生了三个丫头，这让他的脸一次比一次阴的厉害，可有什么办法，女人也不是不知道他们马家就他一个儿子，可生男生女她能说着算吗？

　　马革命确实太想有一个儿子，他们马家绝不能在他手里绝了后，可生孩子不是发豆芽儿，今天晚上泡上种子，明天早上就能抽出绿芽儿来，五六年光景两口子只造出三个女儿来，马革命还想继续努力，可天不遂人意，一是老婆的肚子迟迟没有动静，二是国家的政策下来了，要求控制生育。开始时马革命还心存侥幸，心想可能只是一时的政策先避避，等过了风头儿再接着生，主席不是早就说人多力量大嘛，不生孩子人怎么会多？可到了那一年，总理的一纸文件再次传来，这回是彻底断了马革命的念头，农村人头胎是女孩五年后可以生二胎，而二胎无论是啥都绝不允许有第三胎，马革命已经有三个女儿，再生就是第四胎，这是根本就没有可能的。那时为了计划生育，喊出的口号是“宁可家破不可国亡”，你要是敢为了自己的家去亡国，后果是什么就不用说了，尤其马革命还是村干部，给他多少个胆儿也不敢去违反政策。

　　可没有儿子，始终都是马革命心头解不开的结，就像他身上少了胳膊少了腿，生活的再好心里也不是个味儿。女人叹着气说，这是老天爷故意和他们作对，这辈子想生儿子已经没有可能，不过还有一个办法可以让马家不断后。马革命就问什么法子，女人说咱有三个闺女，长大了招一个养老女婿回来，到时让孩子跟着闺女姓马。女人的想法是不错，可会实现吗？哪个男的会愿意自己的孩子不跟自己姓，这种事情在乡下虽有发生，可却是百年难遇，会那么巧让自己的闺女赶上？

　　女人的主意虽然没化开马革命的心结，却让他得到启发，何必等到自己的女儿，他姐那里不就是现成的吗？李韬略也算是入赘马家，只是当年因为家里有他这个儿子，并没有要求孩子出生随马家姓，可现在情况不一样了，马家明摆着不可能再有儿子，而李韬略本来就是个孤儿，传宗接代好像没那么重要，孩子姓啥儿似乎也是可以商量的。马革命想着就把这个主意告诉了马红军，可马红军有些犹豫，她清楚在乡下让孩子随当妈的姓代表着什么，所以只是小心的和李韬略提了提，看到他脸色并不好看后就没敢再说。可这次根本就不需要再商量，是你姓李的先对不起我，也别怪我心狠手辣。通常情况下，给孩子改名字改生日都比较麻烦，派出所的同志说这是个严肃的问题，哪里能随便乱改，要是都这样派出所还用干别的不？可对马革命来说这不是难事，退一步就算是难事，他也会想尽办法去做到，这哪里敢拖拉，要是马红军再改了主意怎么办？

　　李韬略与马家人的争吵，苗香菊听到了村里人的议论，心里就非常不是个滋味，连累了李老师，他可是个好人。苗香菊想去给李韬略道歉，可考虑后她还是放弃了，这不正是给造谣的人以口实吗？她想去和马红军解释，可始终没有勇气相信自己能够坦然面对马红军的无理刁蛮。苗香菊也不知道能做什么了，自古寡妇门前是非就多，不需要你去惹，事