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总想找机会跟永良说说知心话，心情可能会好一些。因为在县城上学的时候，心里有什么不痛快的事，就毫无保留地跟永良说，说过之后立刻会高兴起来，几乎比有病吃药还来得快。父母的思想十分传统，她又不是放得开的人，因此，半年多来，他们还没有单独呆在一起的机会。
　　晚饭之后，拾掇完桌子，刷洗了锅碗，淑兰就对父母说：“我到淑凤家去一趟，向她借几条花线。”母亲说：“去吧！时间别太长了。”
　　淑兰点点头，然后朝外走去，她第一次跟父母说了谎话。
　　钟已经敲过，人们陆续地到各自的队里去记工。淑兰走到街上，心怦怦地直跳，真怕碰见熟人问她去干什么，一个大姑娘黑灯瞎火往村外走，那会让人说闲话。一路上躲躲闪闪没碰上人，来到河边，一颗紧张的心才放松下来。
　　永良迎上来说：“淑兰，你来了。”淑兰点了一下头，永良说：“咱们去前边。”淑兰与永良顺着河边一起朝前走。
　　天空嵌着鱼鳞似的一片片白云，东南方向升起的月亮又大又圆，小河像一条长长的银链子，月光在水面上流动。对面是万家灯火的村庄，堤坡的后面是漫洼野地，四周十分寂静。
　　淑兰边走边问永良：“把我约出来，到底有什么重要的事？”
　　永良跟淑兰单独在一起，又恢复了上学时的调皮劲：“没事，就不能约你出来？”

富农的儿女们　第二十一章（4）
淑兰站了起来，假装生气地说：“没事我可就回去了。”
　　永良真怕淑兰走，拉了她一把说：“真有要紧事。”
　　远离了村庄，淑兰看有夏天刮倒的一棵榆树，就坐了下来，永良也挨着淑兰坐下来，望着如水的月光，想了想才说：“父母怕我打了光棍，托喜财大娘给我介绍了一门亲事，介绍的是想娣的表妹。妈妈提前也没跟我说，让明天去见面。”
　　淑兰的脑袋轰地大起来，心立刻提到了嗓子眼。她见过想娣的表妹，长相满过得去，家庭成分也不错，凭家庭成分这一条，就比找她强，最起码以后找工作或参军不至于受连累。她从心里是多么地爱永良呀！如今有人给永良上门提亲，而提的不是她，心里有一种说不出地难受。
　　永良看淑兰不说话，接着说：“明天让我相亲，自己没了主意，就把你约了出来，想听听你的意见。”淑兰心里空落落的，真不知说什么是好。永良长叹一声说：“真不敢想象，把我和一个没有感情，又一个瞎字不识的女人拴在一起，一辈子会是什么滋味？”
　　淑兰一听想娣的表妹瞎字不识，永良又亮明自己的观点，悬着的心放了下来，用调侃的语气说：“那姑娘长得不错，我见过，明天你去相亲，你们准会一见钟情，这事跟我没有关系。我会祝福你的！”
　　永良一听着急起来：“怎么会没关系？你难道不清楚？我心里只有你，再也装不下任何一个姑娘了。”淑兰望着河对岸的村庄，有些悲观地说：“我们家已经不是过去的中农了，你装下我，难道不怕以后受连累？不怕成为你的负担？”永良说：“别说你们家是富农，就是地主，我也要爱你一辈子。”
　　淑兰终于听到自己所爱的人对他说出爱来，心里感到无比幸福，激动的泪花夺眶而出。
　　永良把淑兰搂在了怀里，为她擦出脸上的泪水：“难道你不相信？你要是不相信，我现在就托人到你家提亲。”淑兰摇摇头。永良说：“难道你不同意？”淑兰说：“不是。”永良追问：“难道是你父母不同意？嫌我们家太穷？结婚后住房紧张？凭他们女儿自身的优势，也满能找个家庭条件比我好的。”
　　淑兰从永良怀里挣脱出来，反问道：“你看我父母像那种嫌贫爱富的人吗？”永良说：“看不准。”淑兰说：“我父母要是那样，早同意我嫁给阎玉龙了。”永良高兴起来，说：“那我明天就托人到你家提亲？”淑兰望着河水中的一轮明月，心情有些沉重地说：“不行，不行。”
　　永良问：“你不愿意？”淑兰说：“也不是。你想想，春天我二哥才判了刑，嫂子死了还不到一百天，全家人还沉浸在悲痛之中，父母现在什么心思都没有。眼下托人提亲，不是时候，兴许会把事搞砸了，到时候更不好收场。”永良认为淑兰说的很有道理。
　　淑兰说：“咱们俩的事还是拖拖再说吧！”永良说：“也行，只是妈还让我去相亲呢，你说明天我该怎么办？”淑兰站起身来，用嘲讽的语气说：“明天呀？给你爹妈领回一个瞎字不识的媳妇来。”
　　永良去追打淑兰：“你坏，你笑话我。”淑兰躲闪着永良，顺着河边朝前跑，永良就在后面追。河水中映出一对年轻人欢快的身影，河边回荡着淑兰甜美的笑声。永良抓住淑兰的一条胳臂说：“看你往哪儿跑。”
　　淑兰喘吁吁地说：“咱们不闹了。”

富农的儿女们　第二十一章（5）
永良和淑兰又一起坐下来。
　　月亮升起来，如水的月光洒在大地上，到处都是秋虫们的浅吟低唱，周围的一切不像白天那样真实，有着模糊变幻的色彩，似乎都在保守着自己的秘密，使人产生一种如梦如幻的感觉。
　　永良说：“明天不去相亲吧！辜负了媒人的一片好心，父母的用心良苦，最主要的是妈妈已经答应了人家，明天我要是不去，让妈妈对人家无法交代。”淑兰给永良出主意：“要是那样，你明天就去应付一下，走走过场，让你妈对人家好有个交代。”永良说：“行，我听你的。”
　　月亮用羡慕的神色望着依偎在一起的一对年轻人。
　　永良是第二天午后去相亲的。
　　午饭后到下午集合的时间相亲，主要是不耽误后半晌到队里挣工分。想娣的姥姥家距离太平庄只有五华里，路上用不了多长时间的，第一次男女见面，不管成与否，一般都是草草地结束，到下午集合满能赶回来。
　　早早吃完午饭，母亲把一身借来的衣服递给永良说：“换上这身衣裳，爹妈没能耐做新的，有能耐给你去借。”永良把借来的衣服放一边说：“不换，就穿这一身。”
　　农村每人每年发一丈七尺三寸布票，拿着布票才能从商店买布。一般的成人做一身衣服，就需要一丈四尺布票的布，如果再做一件衬衣，一年的布票都不够用。对于永良家来说，一年中每人极少添置新衣和被褥，发下的布票根本用不完，总是拿到黑市上卖掉，省得到第二年作废。娶媳妇或娉闺女的人家，布票不够用，只能到黑市上买。土里刨食吃的庄稼人，没有替换衣裳的多得是，如遇到相亲，去借衣裳穿的现象很是普遍，也不算多么丢人。一个屋里四个旮旯的，媳妇来相房或者结婚，还要东里西里地借柜子和迎门桌呢，等相房的走了或者是媳妇结完婚，才把借来的东西送回去。
　　郑万僧对永良说：“相亲是头等大事，穿得破罗嗦的，显得对人不尊重。好容易有人介绍对象，你就应该重视起来。”母亲又把衣服递给永良说：“快换上。”永良把衣服扔在炕上说：“我说不换就是不换。”母亲拿起衣服说：“相媳妇哪有浑身打浑身的，最起码也要穿身囫囵的，这个样子，相看十个也要黄五对。”郑万僧在一旁劝说永良：“人披衣裳马配鞍。你妈既然给你借来了，不穿也是白不穿。”永良表现的十分固执：“我不换，咱家条件就这样，我又不想蒙人骗人，看不上就两拉倒。”
　　母亲一听就火了：“不换衣裳，就别去了，跟你丢不起这个人。哪有这么不听话的？”永良一听正合心意：“不去就不去。”母亲一看永良真不想去，气得抹开了眼泪：“我真是白操心了。为了让你体面，我舍下老脸借来衣裳，低三下四地跟人说尽好话，可你不领这个情，你说让人伤心不伤心？”郑万僧劝说永良：“你妈完全是为了你好，快把衣裳换上。”永良坚持己见：“我就是不换。”
　　郑万僧看永良实在是不愿换借来的衣服，从中打圆场：“实在不愿换就甭换了。”母亲抱怨道：“真是受累不讨好，把妈的好心当成驴肝肺。”郑万僧催促永良：“快走吧！你喜财大娘早等急了。”永良慢腾腾地站起来，穿着腿了色的毛蓝褂子，膝盖上打着补丁的黑裤子朝外走。郑万僧跟在永良后面又嘱咐：“相媳妇是件高兴事，打起精神来，别死眉塌眼的。”
　　永良是用车子驮着想娣母亲去相亲的。车子大把上挂着一个兜子，里面是一斤水果糖和一盒永红香烟，那是父亲为他相亲特意买的。父亲平时把一分钱都攥出汗来的，在他相亲的事情上，还比较大方。
　　农村相亲，先让姑娘和家人一起看看，看不上就到此为止了，如果姑娘和家人对小伙子有意，才接着往下进行——单独谈话。一家人对永良满意，姑娘更是满意，想娣母亲让他们单独谈话，永良一看坏了，自己穿得破罗嗦的，竟然被女方和家人看上了。
　　想娣的表妹没上过学，但她希望未来的丈夫是一个文化人。近一两年，给她介绍婆家的不少，可一个也没相中。家人根本不知道，她的心里早已爱上永良。那是两年前，她去姑姑家串亲戚，永良去她姑姑家借铁锨，等走了以后，她夸小伙子精明利索。想娣告诉她，说他叫永良，跟她们是当家子，在县城上高中。从那时开始，她喜欢上永良修长的身材，智慧的目光，还带着文质彬彬的样子。当听说永良回到农村，写的文章上了县的广播站，更是对他崇拜得五体投地，如果嫁给他一辈子是多么幸福呀。
　　永良看对方一副心甜意肯的样子，只好往下应付了。
　　想娣的表妹也许是太痴情了，根本没有看出对方是走过场。永良说他家穷，她回答说不会嫌贫爱富。永良又说住房紧张，她说结婚后反正不至于睡在露天地里吧！……
　　永良不想伤害对方的自尊心，只好硬着头皮往下应付。
　　想娣的表妹听说姑姑给她介绍永良，简直是心花怒放。她早已拿定了主意，只要是永良不嫌弃她，她不会嫌弃永良的家庭，甚至不要彩礼。因为她觉得在茫茫的人海中找到一个心爱的人太难了，所以决不能放过永良去。对于永良来说，时间过得好慢呀！
　　外面响起下午集合的钟声，家人和想娣母亲走了进来，才结束了谈话。想娣母亲对永良说：“你自己先回去吧！我后半晌再走。”
　　一家人满心欢喜地把永良送到大门外。
　　天高云淡，道路两边大部分庄稼已经收获了，一部分地种上了麦子，一群家雀从一块晚谷子地里飞起来，又纷纷地落在一块刚种上麦子的地里。永良骑着车子走在回家的路上，应付完相亲的过场，心情轻松起来，但又不知道回家跟父母如何交代。
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富农的儿女们　第二十二章（1）
自从永良出了家门，当母亲的就坐卧不安。既盼着永良快点回来，好知道对方的消息；又怕他回来得快，回来得快就说明没戏了。永良去相亲，最遗憾的是没换上一身像模像样的衣裳，凭着长相，对方是看不疵的，就是担心他穿得像个要饭的叫花子，一看就让对方咧了嘴。
　　郑万僧蹲在南墙根下，用柳条子编筐等着永良回来，看快要起晌了，心里也很着急，真怕永良相亲不成，还要耽误后半天的工分，当听到第一队敲响了钟，筐也编不下去了，与妻子一起到门口张望。
　　永良骑着车子回来了，老两口子赶紧迎出去，永良下了车子，垂头丧气地朝院子走。母亲的心马上凉了半截，气得真不知说永良什么是好。郑万僧跟在永良后面问：“人家没看上你呀？”永良放好车子，沮丧地朝屋里走。母亲十分失望，跟在后面埋怨道：“妈好心好意地借来衣裳，你不穿，像个叫花子似的，别说人家看不上你，连我也看不上，谁愿意嫁给一个叫花子？”永良进屋后坐下来，一声不吭。
　　郑万僧问永良：“人家说不愿意了？”永良摇摇头说没有。母亲继续埋怨永良：“不听老人言，吃亏在眼前，你去后悔吧！”永良对母亲说：“不是她没看上我，是我没看上她。”
　　母亲惊得目瞪口呆，望着永良问：“什么？”永良又重复了一遍：“是我没看上她。”母亲一听更加生气，指着永良的鼻子说：“简直让你气死我了。还看不上人家？也不撒泡尿照照自己？有什么资格看不上人家？你爹是大队支书呀？你是国家干部呀？”
　　永良说：“我跟她没有感情。”
　　母亲说：“感情是什么东西？寻媳妇就是寻媳妇，还讲什么感情？真不知道你怎么想的。我跟你爹结婚前，只见过一面，结婚后也混了大半辈子，生下你们弟兄三个，不也挺好吗？”永良说：“你们是你们，我是我。”母亲说：“你跟我们有什么两样？不就是多识几个臭字吗？又当不了饭吃，当不了衣裳穿，当不了房住……在队里干一天活，也不多给记一分工。你呀！真不知自己吃几碗干饭。”
　　永良说：“我跟您讲不清。”
　　郑万僧心平气和地对永良说：“你识文断字，知书达理，也是咱村的文化人。也许比你爹懂得道理多。不知考虑过没有，你在家排行老大，要是你找不上媳妇，两个兄弟都要受到影响。咱村跟你年岁差不多的，大都定亲了，你找不上媳妇，当爹妈的在街上都没面子。话又说回来，咱追在人家屁股后头，求人给你提亲，人家给你提了，也是你妈看中的，你还不同意，让你妈怎样去回绝人家？”
　　永良低头不语。
　　郑万僧越说越长气：“你说跟人没感情，那纯粹是扯淡，让外人知道了牙碜得慌。你不愿意，又说不出理由，让我们都为你作难。”永良找了个理由说：“我嫌她没文化。”郑万僧说：“人家当初就没文化，咱又不是不知道，这不是理由。难道你还想找个有文化的？有文化队里多给记工分吗？有文化的人家找你吗？”
　　永良欲言又止。
　　生产队里敲响集合的钟。郑万僧说：“你爹错就错在供你念书上了，耽误了穷工夫，花费了冤枉钱，也找不上工作，回生产队当了社员，找媳妇还挑三拣四。你当初要是说呢，省得让你喜财大娘跑一趟又一趟的，这不是耍笑人吗？”永良说：“你们当初要是先跟我商量，我才不让人去跑呢。”母亲说：“小祖宗，都是你妈的错，行了吧？”

富农的儿女们　第二十二章（2）
郑万僧用不容质疑的语气说：“永良，这桩亲事，人家要是没意见，就这么定了。”
　　永良说：“你们愿意定定去，反正我不同意，”然后一甩性子去队里集合了。
　　永良亮明了观点，郑万僧和妻子遭了难。人家好心好意地介绍了对象，永良竟然不同意，真无法回绝人家，商量来商量去，最后决定先不把永良的意见告诉媒人。因为永良找个媳妇不容易，等晚上再好好劝劝，实在劝说不下来那也就没治了。
　　收工时分，想娣母亲从娘家回来，就直接来到郑万僧家。
　　永良母亲满捧满敬把想娣母亲让到炕上，郑万僧客气道：“老嫂子，为了孩子们，让你连着跑了两趟，真是受累了。”想娣母亲说：“大兄弟，瞧你说哪里去了？那边是个侄女，这头是个侄子，都不是外人，别说跑上两趟，就是跑上八趟，他们两个要是都愿意，我心里也是痛快的。”永良母亲附和着说：“知道，你是个热心肠人。”
　　想娣母亲满心欢喜地说：“侄女一眼就看中了永良，我哥嫂也没意见。你们家的情况，我把丑话已经摆在了前头。哥嫂说了，就图你们是正南八北的主儿，条件不好不嫌，弟兄们多也不嫌，彩礼给多给少都行。”郑万僧说：“老嫂子，你来咱村这么多年，俺家老辈少辈你都了解，知根知底，反正没斜的歪的。”想娣母亲说：“我侄女找永良，就图你们家根底好，人性好。你们要是没意见，就把亲事抓紧定下来。”
　　郑万僧用商量的口气说：“老嫂子，这事往后拖几天行不？”想娣母亲一听，不满地说：“怎么还往后拖？难道你们不愿意？”郑万僧说：“不是不愿意，是永良他舅刚才来了，说是他姥姥这几天不舒坦。”永良母亲顺着丈夫的谎话往下说：“我要不是等着听永良相亲的消息，今天就跟着他舅走了。他姥姥也是八十多的人了，看来是病得不轻，要是光不舒坦，也就不会惊动我。我明天必须到他姥姥家，去多少天还说不准，等我回来，咱们再商量定亲的事，你看行不？”
　　想娣母亲说：“要是真有要紧事，往后拖拖也行。”
　　送走想娣母亲，郑万僧老两口子为永良的事上了愁。永良母亲说：“人家闺女挺不错的，没想到永良还看不上。”郑万僧叹了口气说：“儿大不由爷，永良翅膀硬了，咱们的话就不听了。这门亲事我很满意。人家上赶着咱，还说彩礼给多给少都行，定亲也好，将来结婚也好，能给咱不少省钱，往哪儿找这样的好事去？”
　　永