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呢？对不对？”
　　“……”小男生吓呆了，没有说话。他的眼神已经表达了一切。
　　赤司站在原地，依然不知道今夏想做什么。
　　“嘛，都是借口。其实是因为她们不跟你玩吧？”今夏很平静的丢出这句话，就看到了小男生想要逃避的表情。她继续说：“呐。看在你跟我有共同爱好的份上，我就告诉你一个秘密吧~”
　　“喂，你……”赤司很怕她说点什么把小男生吓哭。他已经吓哭过一只了，再来一次恐怕药丸。
　　“不会讲故事，不会唱歌，玩游戏很笨……这些都没关系！女孩子也会喜欢和闷闷的，会做算术题的男生一起玩的哦~但是你要让她们知道，做算术题是件有趣的事。只有大家理解你在做的事是一件有趣的事之后，才会觉得你有趣哦。然后，你就要努力做的更好，在做算术题的游戏上谁都比不过你，这样就行了！”今夏没有讲什么大道理，而是笑眯眯的这样说。她还说：“嗯，其实做饭好吃的男生也非常受欢迎哦。做饭才不是女人的事。你知道吗？很多特级厨师都是男生，在米其林餐厅工作的厨师许多都是男士哟。”
　　“真的吗……”小男生的表情说不出是期待，还是沮丧，怯生生的看着她。
　　“是啊，走吧，你也来帮忙，我要做苹果派哦。”今夏牵着小男生，小男生抱着习题簿，磕磕绊绊的走着，眼睛一直没从今夏脸上移开过。
　　赤司沉默的跟着走出去，总觉得，心里的某个部分好像变轻松了一样。
　　“赤司帮我们拍照！”今夏很大方的把手机用两个指头从包包里夹出来，往他怀里一丢。
　　赤司默默地拿着手机，看着和小朋友玩面团玩的不亦乐乎的样子，又默默地按开手机。
　　“密码是晋助的生日！”今夏在那边没心没肺的说，赤司在这边手一抖差点把手机扔出去。他蹙起眉盯着输入密码的界面，从没有像现在这样讨厌锁屏这一功能。一下一下戳着屏幕输入了高杉的生日——不要计较他是怎么知道的，赤司巨巨什么都知道，就是这么自信！
　　这时候今夏又开口了。她说：“不要用自带的相机啦。在最后一页，有一个粉粉的图标哦，用那个软件拍吧。”
　　赤司点开那个软件的瞬间，看到那些功能介绍，已经秒懂这是个什么软件了。不由得抬头看向今夏：为了方便活动把头发在脑后扎成团，发绳的末端是两颗红艳的樱桃，在她乌黑的发间显得清新明艳，发绳的样式跟坐在她旁边全神贯注捏面团的小女孩头上的正好是一对。是借来的啊？赤司看着这样的今夏，觉得她再提一些麻烦的要求，他也不会不耐烦了。只是……
　　“你需要这些？”赤司摆弄着软件的各种功能，根本算不上是笑的扯了一下嘴角。他一向觉得自己是个不在意外表，只在乎实力的人，这也是第一次见到今夏的时候，觉得她跟传说里的“蝶蝶小姐”好像哪里不一样的原因。在赤司的脑补里，蝶蝶小姐是一个面容坚毅、身材干瘦、比起外貌来，让人更关注她气质的耐看型普通人的形象。如果今夏真的是那样古板严肃的形象，他或许不会像初次见面时那样态度冷漠。
　　“嗯！”第一次见面时就毫不在意因为长得太好看被以貌取人了的今夏，简单直白的说：“因为之后要挑一些好看的上传官博。所以请你一定要把我拍的很~好看，这样后期PS的工作人员就能轻松一点呢。”今夏说完，一起做点心的两个老师噗嗤一下就笑出来，很亲切的说“夏酱真人比照片可爱多啦”、“夏酱的话只调一下光就好啦”之类的话。
　　身兼数职的赤司桑把镜头对准今夏，又听到她说：“放心啦。我也会用美图软件帮你拍哒！跟你说哦，这个软件还可以把严肃脸变成笑脸呢！”
　　赤司：“……”他可以自己笑！不需要软件好吗！然后猛然发现不对劲，于是问：“我也要拍？”
　　“当然了。”今夏凑过来检查赤司的成果，满意的点点头，觉得这些抓拍哪个都很好看。她说：“带你来就是因为你长得这么帅气哦。气质清新，又年轻，非常符合主流审美。”
　　赤司：“……哦。”
　　“这里这里，帮我把黑眼圈抹掉。”今夏用沾着面粉的手在屏幕前凌空指示。
　　赤司抿紧嘴唇，手指在照片里今夏的眼睛下方抹过，他低着头，不知道为什么简单的P掉黑眼圈的工作能让他心跳加速。好像抹过去的并不是平板的照片，而是今夏本人一样。
　　“加个腮红呗。刚才流汗之后差点脱妆，粉都被我蹭掉了。”今夏继续指示。
　　赤司瞥了她一眼，并不觉得加个腮红跟现在有什么区别。她虽然有着淡淡的黑眼圈，整个人却是容光焕发的，那是健康勤劳的人独有的活力。不过，既然她这么说了……赤司选了个他最顺眼的淡橘色腮红，给她P上去。
　　“哦哦！这样看上去气色好多了。”今夏歪头端详了一下：“要不要眼睛再放大一点……”
　　“放大？你要当ET么？”赤司终于忍不住，吐槽了。
　　“噗。”后面的两个老师笑起来。
　　“啊？”今夏嘴唇一抿：“才不是ET呢，这是流行好吗，赤司，你取的角度都是平视诶，其实俯视显小啊，还会显瘦……”
　　“橘今夏。”赤司没好气的叫她的全名。他要收回之前的意见，这女人在拍照的时候就是个普通人，非要把自己P成不能看的样子才罢休的普通女人。
　　“那好吧……”今夏依依不舍的放弃了手机，洗洗手重新加入到做点心的行列里去了。

　　☆、60。他不明白

　　　赤司这边还在处理照片，却发现有电话打了进来。今夏设置了静音，电话在他手心里默默地闪着，通信人的标注是母亲。眼看着已经闪了几秒钟，赤司叫了一声：“今夏。”
　　今夏正在和一个小女生讨论装饰蛋糕的时候用草莓还是用樱桃，没有听到。他想还是直接把电话给她算了。可没想到手指触到屏幕，电话就这样猝不及防的接通了。
　　“……。”赤司看着显示已经接通三秒钟的电话，犹豫的靠近耳朵，打算让对方挂断待会再打。却听到那边有个声音温柔的女人语速和缓的说：“……夏日祭了，今年决定让你主祭哦。终于被你如愿以偿了吧？嗯嘛，真希望你来年失去当主祭的资格哦，快点摆脱未婚少女的身份啦。诶，今夏，你有没有在听哦？”
　　“她在工作。”赤司终于找到了插嘴的机会，然而考虑到对方是今夏手机里标注了“母亲”的人，他的语气不由得比往常放温柔了一点。对于母亲这个身份，他一向会更慎重的。尤其是能养育出今夏这种人……才的母亲。
　　“咦……呵呵，是这样啊，谢谢您帮她接了电话哦。请问您是哪位呢？”这里应该有掌声。不愧是今夏的妈妈，一瞬间切换到陌生人敬语模式，天衣无缝。声音比起刚才的和缓，更多了一丝端庄和温柔。
　　赤司听到这种熟悉的用词方式和语调，蓦地，在内心升腾出许多温柔。他拿着电话的手冒汗了。“赤司征十郎。”他说。
　　“哦，原来是赤司桑呢。”今夏妈妈这句话，弄得赤司甚至以为今夏曾经跟家里提起过他了，直到下一句，“对不起哦，不知道这个时候你们也在工作，真是打扰了。今夏工作起来也很任性呢，真多亏了你们的照顾。”刚才的话分明是装熟！完全把他当做今夏的下属或者同事了！赤司反而喉咙里一丝笑跑出来：装熟也是他们这些人在交际中的必要手段，今夏原来也是在这样的环境里长大的啊……
　　“没事。”赤司答应了一声，说：“我会转告她回电话。”
　　“好的。谢谢你。再见。”今夏的妈妈挂掉了电话，赤司却捏着手机，直到画面重新切到了主屏。
　　他想起自己的妈妈了。
　　赤司已经永远的失去了妈妈。
　　虽然，他从没软弱的渴求过再享受一次来自母亲的爱，也并未羡慕过别人家孩子在母亲溺爱下生活的样子。他只是在偶尔回忆起自己的母亲时，心里某个部分会变得稍微柔软一些而已。这种情绪对他来说是珍贵的，他不需要也不允许用嫉妒或者羡慕来染脏自己的回忆。
　　今夏的妈妈说话时的语气和遣词用句，真的很像，非常像。
　　他知道，像他们这样的家庭，女主人的语言和语气，在一定程度上必然是相似的。他要说的，不是这种肤浅的“像”。他见过许多贵妇人，许多名媛，她们在说话时拿捏分寸，注重细节，却一点都不让他觉得“像”。
　　“你怎么了？”今夏这时候已经完成了点心的制作，狐疑的看着眼神不太对劲的赤司。
　　“刚才你妈妈来电话。”赤司把手机给她。
　　“……啊哈哈，肯定又是催婚什么的，不要管她就好啊。”今夏漫不经心的态度，让赤司皱起眉。
　　“打回去。”赤司坚定的说。
　　今夏看了他一眼，莫名其妙的说：“为什么哦？”
　　“因为那是你妈妈。”赤司说出这句话时，突然就明白了，那种强烈的“像”的感觉，究竟是来自哪里了。
　　是爱。
　　是一个母亲，对于孩子的爱。一开始不知道是赤司接了电话时，那种随意中透着温柔的语调，是无可替代的爱的语调。
　　“……好吧。”今夏虽然不明白赤司为什么突然一副大孝子的样子，还是跑到一边打电话去了。
　　内容无非就是重复了刚才的祭典的事。那是今夏家乡那边流传了千年的习俗，随着时间的推移，除了主祭的发饰和车的样式稍有变化，其他完全依照古法进行。今夏小时候非常非常羡慕坐在牛车里的女人。她们穿着华丽的十二单衣，手里拿着五谷做成的花束，在牛车缓慢的前行中被人围观——今夏喜欢被围观的心情可是从小时候就开始了。
　　现在她长大了，终于有了当候选人的资格，当然不会说不。
　　在当年还存在贵族这种说法时，主祭是从当地未婚的贵族女性中选择出有名望的人来担任的。这其实是件非常吃苦的差事：不论当天是刮风还是下雨，不论天气有多炎热，都必须穿着又厚又沉的衣服慢悠悠的坐在牛车里挪到神社去，还得面带微笑……后来贵族消失了，一生仅有的一次穿十二单的机会，也让许多未婚女性对这个活动趋之若鹜。
　　“今年会是大晴天啊，今夏可要小心不要中暑哦。”妈妈在电话里说。
　　“好。我会周五回去的，周六演习，然后周末……嗯，时间刚好。”今夏很高兴。
　　“知道了。你的房间很久没有人住了，现在就要好好打扫呢。”妈妈也很高兴。
　　这是今夏自毕业之后第一次回家。
　　今夏笑吟吟的，觉得这时候再来个重磅炸弹，妈妈会更高兴，于是她说：“母亲，把客房也打扫一下吧？我想带朋友回家。”
　　“啊啦，嘛~~你这孩子终于……”妈妈高兴的半句话没说完。
　　“嘿嘿嘿。”今夏一边打电话一边来回踱步，她脚步轻快，脸上带着笑容。
　　这一切都落在赤司的眼里。他皱着眉，既不能体会到她的喜悦，也不想体会。他觉得今夏的笑容很刺眼，有点讨厌，可他又想一直看着这个让人心里冒火的身影，真是矛盾。
　　在赤司的概念里，这次跟今夏出差，已经超额完成了他的计划。在弄清楚绿间和黑子遭遇过什么这件事上，他有必要跟今夏合作，合作的第一步，就是交换信任。他必须通过自己的眼睛去确认，确认今夏是个怎样的人。现在信任是交换了，可是一起交换了的，好像还有别的什么情绪……
　　“哟~”今夏想要吓他一跳，拍在赤司肩膀上的时候，没看到他吓一跳的表情，赤司只是淡淡的瞪了她一眼，没有介意。
　　在今夏的概念里，这次带赤司出差的行程非常完美。从赤司本人嘴里得到的情报，让她轻松了很多。况且，只从小秘书的角度来看，赤司也是非常能干的：哄得了孩子，讲得了课，拍得了照片，还那么帅，带着这样的秘书不要提多拉风~~只是赤司这个人，把情绪控制的太稳定了，稳定到苛求自己的地步，弄得今夏总怕他绷得那么紧突然坏掉。
　　“嗯？”赤司肩膀侧过去，躲开了今夏的手。他并不讨厌这样。只是……一想到习惯了有天这种“不讨厌”会变成“习惯”，他就想躲着今夏。
　　“家长们来接小朋友了，接下去是一个五分钟的演讲。我一个人说五分钟可能挺无聊的，你要是觉得无聊现在就可以回车里？讲完我们就可以走了哦！对了，演讲不需要你拍照啦，那时候会有专业的记者来取材。”今夏说。
　　“你去吧。”赤司没有回车里。而是依旧站在原地等着她。
　　说好了五分钟，就只能短不能长。今夏没有任何手稿，没有拿扩音设备，她笑眯眯的牵着那个借给她发绳的女孩子的手，用一分钟总结了今天的工作，用一分钟说明今后的目标，剩下的三分钟全部用来夸奖小朋友和家长。
　　“……今天我见到了很多有个性又有趣的孩子，喜欢做蛋糕的，喜欢做数学题的，喜欢受人瞩目的，喜欢模仿的，喜欢收集昆虫的……我的理想，是等他们长大之后也跟今天一样有个性又有趣。对于辛苦养育孩子的家长们，我没有任何建议和意见可说，你们已经是最棒的父母了。孩子们爱着你们，他们能说出你们喜欢什么，讨厌什么。他们愿意为了让我们开心而吃下讨厌的蔬菜（笑），也愿意在我们复杂的情绪下，默默地承受本不应该加注到他们身上的压力。我将来也会成为一个母亲呢！嗯，我会向大家学习，努力把自己品质里最好的东西展现给孩子看，让他喜欢我，喜欢他们自身，喜欢这个世界……”
　　喜欢这个世界？
　　赤司不明白。
　　他接受的教育里，没有听说过今夏的这个论调。
　　人，只有成功和失败，至于是否幸福……他没空去体会。他想，成功者，总不会是不幸的吧？
　　可是现实告诉他，成功者，也是会不幸的。只不过成功者耐得住这种不幸，并把它当做新的动力。
　　赤司的道路是一条苦行的道路，布满荆棘，充满严酷考验，直到凌驾于众人之上。
　　到达同样的顶点，今夏的道路却并不是这样。
　　从头到尾，今夏没提过一句投票的事。可是赤司知道，今年这些人的票，都会投给今夏。没有为什么，这是上位者的直觉。普通人期待别人给他们指出方向，希望有一个背影让他们追随，而他们想要的亲民型的领袖人物，就是她这样的人。
　　在她的演讲里，赤司感受到了她的决意，最终会引导她离开尼特町的决意。
　　“如果你当时没有选择引笼町，为这些人做的一切，对你的仕途没有帮助，你还会不会做？”在回去的车上，赤司看着不停按着手机的今夏，直白的问。
　　“不会呀。”今夏的回答的坦荡。她的眼睛没有离开屏幕，嘴角还带着微笑，不知道是在跟谁联系，能这样高兴。

　　☆、61。她有问题

　　　“理由。”赤司听到这个意料中的答案，仍然觉得失望。他对于今夏的品德还是有些期待的……即使在知道她种种手段之后。
　　“没有效率，不够节能。”今夏放下手机，很认真的回答他的问题，即使知道说出真相会让他讨厌自己。她说：“那时如果没有选择尼特町，那我一定是选了我觉得更有发展前途的地区作为根据地。该地区一定也会有一群需要我帮助的人。我不会放弃自己的地盘，去别的地方，做一件对我来说没有帮助的、单纯的‘好事’。那样对我来说是白费力，对我辖区的民众来说是不负责。我的力量虽然微小，但也会想用在更有意义的地方呢。”
　　赤司对她的坦诚很满意。一个目标明确，计较得失的人，是可以分析她的目标和动机，推测她的行动的。反而那些毫无保留的善意，没有前因，不计后果，莫名其妙，让人不安。赤司巨巨可能不晓得会这样想的他其实已经在偏心了……
　　“这次选举后，引笼町的事要放弃吗？”他问。她的成功几率已经大到接近100％，离开尼特町已经是注定的结局。
　　“不会啊。”今夏这次给的答案却是矛盾的。她说：“嗯……你刚才说的情况，是在完全没接触过你们之前啦。没交情，当然没义务。现在我走了，是会有牵挂的。人嘛，理性驱动行为是一方面，还有一部分是靠情绪驱动哦，所以，人才是最不公平的生物啊。”
　　“呵。”赤司嗤笑了一下。他想表示不同意。因为他本人更多是靠理性决定行为的，即使失控了，也……
　　“再说啦，这根本不是什么二选一的题目~~议员的工作本来就是体察民情，关心民生，收集意见，最终反馈和实现这些愿望哦。满足大家的期待，就是我的目标，也是考核我的工作的唯一指标~尼特町的大家也是我的民众。啊，到那时候时间上一定不如现在宽裕，要倾听的声音也会很繁杂，我会依照严重程度一一解决的！攻