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　　白芷又去打听了一番，刑部回了话，可以先买丫头、奴婢，但崔瑶、崔璃两位得等崔丛善处斩之后方可赎身，这是上面发了话的。
　　白芷与官员磨了一阵，因她有女官服，说话行事倒也方便，打点好了，与他们说好，待三月十二就来与崔瑶、崔璃二人赎身。
　　青嬷嬷领了翠嬷嬷等几个下人去官府新办了卖身契，池锐、穆林原是小倌人，不在其列。
　　白芷买了服侍崔瑶、崔璃的丫头，先安置在二进小院里，叮嘱了翠嬷嬷，不许任意出门行走。
　　翠嬷嬷这些日子也急得热锅上的蚂蚁一般，青嬷嬷与她捎了几回话，“案子未定，得等案子定了才能想法子。”这案子刚定，素妍就又出银子，又出力的。她又不敢要求得太多，生怕素妍生气，真的甩手不管，崔珊就真的连个帮忙的人都没了。
　　三月十一日五更天，天色尚未大亮。
　　刑部大牢的狱卒就送了大鱼大肉和美酒入牢房，崔丛善看着饭菜，不由怆然大笑，这笑声悲怆凄凉，自新帝登基，他就一直在等，等着这个结局，也曾想过要改变，可怎么也不知道如何改命。
　　他不愿意袒承己过，想要死得有尊严，可今儿就要如牛羊一般押送刑场，被斩首示众，死无全尸。
　　崔稹望着饭菜，颇不敢相信地道：“我是大驸马，是皇亲国戚，不会的，皇上他不会杀我！”

　　☆、838　狱祸

　　不远处的女眷牢房里，传来大长公主淡淡的声音，“通敌判国，历来都是大罪，就算是皇子也照杀不误，何况你只是大驸马，便是我这个大长公主遇上这事，也是丧命的份儿。”
　　崔珊心下一沉，拽住大长公主，“娘，那我呢？我呢？”
　　大长公主面无表情，寻声望向那边，崔丛善今儿得死，崔稹得死，崔和、崔积也得死，还有崔和的儿子们也得死，但凡是十六七岁的还是几个月的，只要是男的，都是得死。
　　斩草除根，这历来是新皇对待叛臣最强硬的手段。
　　新皇也不例外！
　　大长公主道：“我和你，且再活些日子吧？”
　　崔珊浑身冰凉，摇了摇头，“崔瑶和崔璃可以赎身出去，为什么……我就不能？”
　　刑部说这两个崔氏小姐，只要有人出银子二百两就可以给人为妾，保全性命，可是她呢，竟不在其列。
　　大长公主笑得凄美，在牢里半月，崔珊发现瘦下来的大长公主少了原来的雍容华贵，多了一份清秀娇弱，大长公主是三十多岁的年纪，这样的年纪，如此的美貌。
　　崔稹大呼大叫地道：“我不想死！来人！我不要死！”
　　大长公主道：“早晚都得死，不如死得有尊严些。知道我为什么不阻你收通房、纳侍妾么，因为我知道这一日是早晚的事，崔家保不了，我想让你尽兴玩乐，只是……阿稹，你千不该万不该，不该拿你二姨娘生了儿子来嘲笑我。说我不给你生儿子总有人替你生。生了儿子又如何，而今还不是斩头的命，还不是空惹一场伤心……”
　　她仰起头来，在崔丛善笑罢后狂声大笑了起来。
　　这笑声，像地狱的恶鬼，带着讥讽，带着凄婉。
　　崔珊握住牢房栏杆。大声道：“祖父，你为什么不肯听我的话。我告诉过你，曹玉臻会害崔家，那些证据一定是曹玉臻搁在家里的，一定是他……”
　　大长公主摇了摇头，这些日子，她反反复复想了很多遍，“就算那些证据真是曹玉臻弄的，他是怎么搁到书房和你祖父内室的？”
　　这两处地方。原是崔家心腹下人能够进入之地。
　　崔珊支吾起来。
　　崔瑶被关押在大长公主母女隔壁的牢房，在这牢房里有太太、奶奶，还有姨娘小妾和崔璃，她道：“伯母，听说不光是咱们家，连傅右相府也有这些证据。难道他们府也有下人生了二心？”
　　大长公主微微阖眸，今儿崔家的男子就要问斩了。新皇原看崔家不惯，得了这机会。还不得重惩其罪。
　　如果证据是曹玉臻伪造了，必须得武功高强的人藏到各家府里，这背后之人定是权势通天的人物？
　　难不成，是新皇？
　　不，看着不像。
　　傅右相可是皇后的舅父。
　　只是这人是谁？是谁害了崔家？
　　单就曹玉臻一人，根本无法做到，他的背后一定还另有其人。
　　如果再晚两日，只两日就好，崔瑶就能嫁到唐家为正妻，可惜终是晚了一天。而今唐公子迎娶了胡氏女为妻，而她终与他无缘。
　　五更三刻，传来一脚步声。名刑部官员领着官差，将崔丛善等人押送刑场。
　　崔稹回头凝望着大长公主，她亦平静地看着他，这样静，又是如此的过，削瘦下来的大长公主，隐约有年轻时的妩媚，她原长得像宫里的贵太嫔，也是个美人，只是后来突地发福，长胖了许多。“元娘！”
　　元娘！她的闺字，多少年没人如此唤她了。
　　大长公主泪眼朦胧，脸上却笑着：“阿稹，去吧！去吧，新皇登基那日，我便知道也许能保住自己与珊瑚的命，却保不了你！”
　　她也不想保。
　　近两年来，大驸马崔稹伤她太深，当着她的面与侍妾亲热，还与侍妾生儿育女，她身为皇家公主的体面都被他毁了。
　　她怨他！
　　包括这场牢狱之灾，她更恨他，甚至恨崔家。
　　公主府都搜查了一遍，为什么他们就不肯搜查一遍。
　　大祸临头，才知不该不听崔珊的话。
　　她们母女都是受了崔丛善父子的连累。
　　爱、喜欢……
　　她曾经有过，可近二十年来早就折腾得所剩无几，崔稹愿意尊重她，是因她的身份；当她失势，他便抬通房、纳侍妾。
　　她不与他闹，是因为他伤了她的心，是因为她猜到了结局。
　　崔稹不甘地问：“为什么你不愿保我的命，我……”
　　“不是不愿，是我没有法子保你。”她的生母贵太嫔而今是皇太后泄愤的对象，整个后宫都没人将她放在心里，虽有几个心腹忠心的，可这些人被新皇和太后杀的杀、赶的赶，如今连贵太嫔身边服侍的宫人都是皇太后的心腹。
　　贵太嫔保不了自己。
　　大长公主也护不了她自己。
　　她们的命运都把捏在新皇的手里。
　　新皇要她们生则生，要她们死，便唯有死路一条。
　　大长公主没了眼泪，只是含着笑，这样的笑，比哭更让人心痛，“阿稹，去吧！你这一生都是我的驸马，我的夫君……”
　　他回过头去，既然改变不了一死的命运，他灿烂地笑了，想把最美的笑留给妻女。
　　崔珊惊呼一声“爹”，眼泪已经扑簌簌地滚落下来，“爹你放心，如果我能活着，女儿一定抓了曹玉臻给祖父和爹报仇！一定让害我们的人付出代价！”
　　大长公主转过身去，面对着墙壁，耳畔是一阵阵铁链抖动的声响，她嘴里呢喃自语地道：“阿稹，你一生都是我的驸马……但不再是我生命里唯一的男人。”
　　崔珊轻呼“娘”。
　　大长公主嘴角掠过惨然的笑容，用极低的声音道：“珊瑚。你怕死吗？”
　　这突兀的一问，崔珊思绪停凝。
　　大长公主明了答案，近乎蚊鸣地道：“我也怕死。”她伸出手来，“你放心，我死不了，你也死不了。”
　　崔珊摇了摇头，可新皇下旨杀了崔丛善和她父亲。
　　大长公主笑道：“你不相信？”转而又道：“那我们母女打个赌可好。要是我赢了，你把池锐、冷玉都给我。”
　　他们是她买回去的！
　　这会子，大长公主却打上池锐和冷玉的主意了。
　　崔珊拉着大长公主，“娘，你说的是真的？”
　　大长公主坐到一边的破榻上，仿佛要用最快的时间忘了今儿是崔稹死期的事，“我是先帝的长女，是北齐朝的大长公主，就算皇上没赐我封号。可我还有一县的沐食邑，我有，阿六有，阿九也有，就是阿五也有，这一县沐食邑都是富庶之地。先帝赐给我们，就是要我们享用一生的。”
　　崔珊摇了摇头，“娘。怎么可能，如果皇上不治我们的罪，就不会让刑部把我们母女抓进大牢。”
　　“珊瑚，你不觉得奇怪吗？崔瑶、崔璃可以赎身为妾，可你不在其列，皇上要么一杯鸩酒赐死我们母女，要么放过我们。我认真想过，皇上是想我们死，可朝里的元老臣子不会答应，我到底是先帝最宠爱的公主。皇上杀了我，就会落下容不得先帝公主的名声，残杀皇家血脉的恶名……皇上没这么傻。犯了‘通敌判国’大罪的是你祖父、父叔们，与我们女眷何干？
　　他要么将我们母女贬为庶人，但不会将我们贬为宫婢。我的身上，到底流着皇族的血脉，就是老寿王也不会同意。所以，我反复思量，我们母女并无性命之忧。只是不知道是继续荣华富贵，还是会贫寒交加。”
　　放过她们母女亦有两种可能：或荣华，或贫寒。
　　隔壁牢房里，只听见一阵凌乱声，如浪潮一般传出耳中。
　　“你这个恶魔，放开我！快放开我！放开我！”
　　这声音，是大驸马崔稹大姨娘的叫喊。
　　只听一个男子厉喝：“贱女人！叫什么叫，大爷让你陪酒，那是瞧得上你，别以为老子不知道，你就是做妾的，又不是什么黄花闺女，有什么可怕的。太太、奶奶被贬为官婢，姨娘小妾都为官妓，你不就是干这行的么？走！”
　　两个男人拖了大姨娘就往外去，从那边传来一个婴孩的哇哇大哭声。
　　崔瑶此刻吓得蜷缩在母亲的怀里，崔二奶奶不停地咳嗽着。
　　崔璃娇小的身子蹲在地上，抬头却见崔三奶奶许久未动，唤了声“娘”，没有回音，她起身走过去时，用手一拽，崔三奶奶整个人倒栽下来，脖颈上插着一柄银簪，鲜血已经染湿了大片。“娘——”崔璃失声大叫，抱住崔三奶奶，不知何时已经咽了气。
　　崔太太反复沉吟“死了好！死了就干净，免得活着受辱受罪！”
　　对于有身份的太太、奶奶们，在刑部寻短原是常有的事，就如闻家太太、大奶奶也早寻短而亡。
　　生命在刑部，就如同一匹牛，一只羊般的卑微。
　　那边的牢门前，还立着几双虎视眈眈的眼睛，是几名色迷迷的狱卒，正拿眼瞧着崔瑶，崔瑶吓得直往崔二奶奶怀里躲，嘴里大喊着：“伯母！姐姐！救我！救我！”
　　崔珊听罢，好歹崔瑶是与她一起长大，即便两人性子不同，但到底都是姓崔的，她跑到牢栏前，厉喝：“你们敢打她的主意，要是她没了清白，刑部还想卖银子吗？到时候要是被刑部顾大人知道，你们竟敢坏了规矩，顾大人指定饶不了你们。”
　　狱卒火热地盯着崔珊，“哟，这个不错！”
　　旁边有人道：“她可不成！”

　　☆、839　凌虐

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　　“怎么不成？老子可一早就听说刑部狱卒是个好差使，否则老子堂堂的九品城门卫不做，跑来做这无品无阶的狱坐做甚？恪靖候可是老子的二叔，不就是个美貌女囚，老子为啥碰不得，刚才那个不也挑个漂亮的去玩？”
　　大长公主冷哼一声，若在过恪靖候陆平安算个什么东西？
　　没想竟有人借了恪靖候的名头来欺人。
　　“本宫倒要瞧瞧，有谁敢碰本宫！就是刑部，没有皇上的旨意，也不敢订了本宫母女的罪，就凭你们也该宵想本宫的女儿？”
　　这狱卒，原姓马，是恪靖候世子陆康平妻马氏的兄长，前些日子听说刑部大牢的狱卒是肥差，托了陆康的门子又走了关系进来的。这几日倒有狱卒陆续想方设法染指各官员家中的姬妾，倒不敢打太太、奶奶们的主意，尤其是未定罪的。前几日，便有两名姨娘被他们带了出去，至今也不见回来。
　　听说在刑部大牢里，离开五六日后回来的女囚，被狱卒们糟蹋得只剩半条命的姨娘比比皆是，有的为了银钱还送到暗娼馆供人玩乐赚钱。其他人狱卒对此也是充耳不闻，见而不怪。
　　一边的狱卒道：“这说话的是大长公主，那个年轻貌美的是她女儿，这两个可是皇家人，碰不得，要是碰了，可是杀头的大罪。”
　　马副尉骂了一句，“这个不能碰。那个不能碰，老子来刑部大牢做甚？好歹也弄一个漂亮的去玩玩。”
　　因是九门守城卫，来到大牢，也是九品狱卒副尉，手底下能管十名无品狱卒。虽是个小官，可在这里，在狱卒校尉不在时。他就是天王老子。
　　立有狱卒甲道：“马副尉，要选的，你得选姨娘身份的，或是丫头也行，带了出去玩，玩得腻了，就把人送回来！可刑部下了文，三月十五，这些个姨娘、丫头、婆子都得于西城菜市口叫卖……”
　　马副尉道：“老子可得多挑一个。待我玩过，就给你们享用。”
　　有个带头的，后面的人就不怕，要是上面追查起来，也是带头罪大。
　　马副尉进了牢门，看看这个。瞅瞅那个，先是瞧见了崔太太，摇头道：“这也太老了。不要！不要！”再看崔大奶奶，也觉老了，终是挑了两名年轻的姨娘，将人拖了出去，在姨娘们的哭喊叫骂着走远。
　　见到这些，崔瑶与崔璃早已经吓得簌簌发抖，浑身如风中的落叶。其他几位女眷，更是满目惊恐，生怕下一次就轮到她们。
　　崔家倒，连她们也失了依仗义。便是小小的狱卒都可以任意欺凌。
　　崔珊拍打着牢栏，就算她是女子如何，既然崔瑶喊她救命。她便不能视若无睹：“来人！来人！”
　　叫了许久，终于来了两个女狱卒，冷眼盯着，仿佛在看不认识的人。
　　女狱卒甲厉喝：“吼什么吼？你当是叫魂呢？”张嘴便有一股子酒味，神色严厉，似要吃人一般。
　　女狱卒乙笑道：“石嫂子不必与他们计较，呵呵，前几日来的白芷姑娘不是给了我们好处么，让我们善待这两位。”
　　女狱卒甲一听这事儿，脸上的表情果然和暖了许多。
　　女狱卒乙赔着笑脸，“不知道郡主有什么吩咐？”
　　“她们……把我两个妹妹与我们关在一处，听到没有？”
　　女狱卒乙望了一眼，道：“开门的钥匙不在我们俩这里，男人们快活去了，让我们俩过来盯着。”
　　崔珊很想杀人，可这是刑部大牢。
　　就算新皇真不杀她们母女，但她们未来的命运如何，尚且难定。
　　女狱卒乙道：“郡主不必忧心，一早就有人来打听了，只待到了明日，就替你两个妹妹赎身。”
　　崔二奶奶浑身一震，儿子没了，在他跟前就剩崔瑶了，扒在栏杆上，“大嫂说的是真的？有人替我女儿赎身，难不成是唐公子？”
　　她听崔瑶说过，唐公子一早就属意崔瑶，只是崔家遭难，这才改娶了胡氏女。
　　女狱卒乙道：“是什么人，明儿就知道了，反正我知道，一早就与刑部说好的，只待到了三月十二就替两个姑娘赎身。早前被带走的丫头也是她们买走的……”
　　崔珊猜不出赎崔瑶、崔璃的是什么人？
　　大长公主却听两名女狱卒谈话中提到一个名字，朗声问：“可是白芷姑娘？”
　　崔珊立时回过神来，白芷，这不是素妍身边的贴身侍女么，她扭头看着大长公主，“娘是说是素妍在帮我们？”
　　女狱卒乙笑道：“两位姑娘也是命好了，小的听说，平王府的闻妃便是得左肩王妃相助才有了今日的风光，你们亦得她相助，可不遇上贵人了么？”
　　就算没了娘家可依，只要小心些，照样可以衣食无忧地活下去。
　　崔瑶不无失望地轻叹：“不是唐公子？”
　　她曾期望会是他，他不是说喜欢她么？
　　崔瑶一直把这当成最后的救命稻草，但现在听说是素妍在帮她们，隐隐又燃起了活的希望。
　　崔二奶奶用手拧了一把，“都什么时候了，你还念着唐公子，难道你还上赶着给他做妾不成。”
　　二月二十二的婚期，二十一日就出了事，这许是她与唐公子无缘。
　　而今的他，已经另娶娇妻。
　　崔瑶没有说话，只抬头望着外面，大牢的屋顶只一个圆形的洞，约有巴掌大小，能瞧见外面的阳光，诏狱里又暗又潮。“我能出去，可娘……该怎么办呢？”
　　崔二奶奶想着：她怎么办？
　　她的儿子都死了，就剩下这个女儿，如今有贵人相助。虽不能荣华富贵，但能保住命就不错了。
　　崔二奶奶道：“瑶儿，只要你能活下去，这就够了！答应娘，好好活下去。”
　　崔瑶茫然无语。
　　崔二奶奶又重复了一遍。
　　崔瑶在痛苦中，微微点头，经历了这一遭。她们还有家吗？还能活下去么？
　　她不知道。她不知道闻雅雾后来是怎么坚持下来，又是怎样才重新站了起来，闻雅雾好歹有个亲姐姐帮衬。而她……她有一个堂姐，高高在上的珊瑚郡主。从小到大，她和崔珊都不是特别的亲近，因为崔珊是大公主的女儿，是先帝赐封的郡主。
　　崔璃还抱着咽气的崔三奶奶，在一边低低地抽泣着