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　　却没有了宇文琰的身影，正暗讷闷，宇文琰伸手握住她的手，“你去哪儿了？”
　　不待素妍回答。快嘴了紫鹊如在梦中，“王妃好厉害，刚才救了个落水的孩子。”
　　宇文琰审视着，她衣裙的前面已经湿了大片，半带怨责地道：“小心身子才是，还没康复呢。”
　　不就是生了个孩子，早在月子时就恢复了。
　　宇文琰道：“南市今夜要放烟火，最好看了，我在六福楼订了雅间，正好去那儿瞧烟火。喏，这是我赢的八面跑马灯，那人输了我一盏，他也被那盏最难猜给难住了，在他多想的片刻，我又猜一盏。”
　　素妍吃吃笑子起来，一脸宠溺。
　　宇文琰对丫头道：“那几盏都是我的，你们带回去赏给丫头们。”
　　白莺、紫鹊应声，欠身取了灯笼，一人提着好几盏，跟着宇文琰上了六福楼。
　　看着远去的倩影，萧天怅然若失，问身后的护卫：“可查出来，这女子是什么人？”
　　“主子！”来人轻唤一声，“瞧这模样，她已经有夫婿了。”
　　“但凡我萧天看上的，只能是我的。世间最好的，只能是我的。”他顿了一下，“走，跟过去瞧瞧。”
　　几人进了六福楼，挑了能赏景的雅间，正要坐下，便有相熟的护卫过来叩门。
　　宇文琰有些意思，这人他认得，是新皇身边的四品带剑护卫钟一鸣。“钟护卫……”
　　“王爷，皇上和华嫔在隔壁，邀你们过去同饮。”
　　这样的夜，灯火阑珊，繁华璀璨，地上的灯，天上的月，相映一体。
　　素妍与宇文琰同着一袭白衣；新皇与华嫔也着了一袭的玄衣。
　　在夜里如同黑色的玄，和如同白雪的白，形成了鲜明的比对，抢人眼目。
　　新皇从未想过，当一袭素白冰蚕纱衣的素妍出现在面前时，给他一种太过熟悉的记忆，就像她天生就是这样的圣洁。
　　宇文琰抱拳欲行礼，他抬手道：“如今在外面，免了俗礼！”
　　“是！”宇文琰拉着素妍的手，笑盈盈地审视着新皇。
　　新皇和华嫔也穿了一样颜色的，看来，在新皇的心里，华嫔才是最受宠爱的那个。
　　彼此坐在案前，吃着糕点，女人们品茶，男人们喝酒。
　　新皇时不时望向素妍，他想忽视她的存在，偏偏很难忽视，数月不见，做了母亲的她，散发出一种成熟女人的韵味，令人回味无穷。
　　就似，有一盘美味的水果摆在眼前，偏是你最喜爱的，你很难控制不去一尝。
　　这种欲得却不能得，这种想尝却不能尝的滋味，最令人难忘。
　　华嫔带着探究地道：“听闻王妃花了一年多的时间绘了《百花图》，真真如御花园的花儿一样鲜艳夺目，百媚千娇呢。”
　　素妍道：“华嫔娘娘谬赞，愧不敢当。我只是觉得，女人如花，花如女人，有的如牡丹国色天香，有的如芍药雍荣富贵，各有其美。”
　　华嫔到底年轻，今儿出宫，又听人议论了一些关于素妍的事。“听说你是玉口金言，说六公主能连得儿子，如今就……”她突然止住了话，新皇最不喜就是好奇的女人，化成她最灿烂的笑。
　　素妍道：“有些流言不可信。”
　　轻浅的，不以为然地。
　　她移眸望着窗外，“砰”的一声。一颗烟花冲上夜空，绚丽了半边天，她伸手扯了一下宇文琰。“千一，快开始了呢！”
　　几人齐齐望着窗外。天空中升起了一朵又一又朵的烟花，那颗消，这颗升，如夜空里绽放出最美的夜色牡丹，不，任何一种花，都难与这烟花相比。
　　她的眸光。熠熠生辉，她将头一歪，依在宇文琰的怀里，这样的欢喜。眸光流转，笑着：“明年灯会，你还陪我来看烟花。小时候，我只在家里父亲过寿时看过两回。这里的烟花，还是我第一次瞧呢。”
　　宇文琰将手揽在她的腰上。面含笑容，那是一个沉陷在爱河里男子最深的痴恋与温柔，“好，明年我还陪你来。”
　　素妍呢喃沉吟，“用三世烟火。换你一世真情。”
　　声音太低，宇文琰问：“你说什么？”
　　“这是郑晗告诉我的一句话，她最是个洒脱自在的。”顿了一下，柔声道，“三世烟火，并不是真的烟火，而是说人生的富贵荣华、权势名利都如这烟火一样，绚丽夺目，却只是一瞬，皆可浮云，而唯有真情才是最可贵的。”
　　新皇暗问自己：这是她要告诉自己的么？
　　是说他，错过了她，即便荣登帝位又如何，原用三世烟火换一世真情，图的终究是一份情。
　　错过的，不会再来。
　　他伸手揽住了华嫔，静默地与她瞧着窗外，华嫔自然地偎依在他的怀里。
　　这一回，新皇没带端妃，未带皇后，更没领菊贵人，独独领华嫔出宫逛灯市，赏烟火。她知道，新皇是喜欢她的。
　　可是，在素妍出现的时候，他的眼里看到的却是素妍。
　　华嫔想到这里，心有些隐隐作痛。
　　她依昔听人说过新皇还是吴王时曾热烈地追逐过素妍，甚至不眠不休，千里追逐，只为了与她表白心意，那样的狂热，那样的痴癫，今生都不会再有了。
　　约莫一刻钟后，烟火消失了，上元灯会的烟火也放完了。
　　每年的烟火，都是由皇城的商贾们凑钱燃放，久而久之，这也成了一种习俗。
　　听说今晚，在燃发烟火的护城河官船上，还会有一场热烈的花魁大赛，参加比赛的，除了皇城十几家青楼头牌当红名妓外，还有卫州、德州等地的，她们会在年前赶到皇城，争夺花魁。若是做了花魁，身价倍增。
　　萧天出了雅间，见屋子里有两对男女，瞧来都是夫妻，那位穿着玄色襦裙的女子，也生得国色天香，却是与白衣妇人完全不同的美。
　　中原之地，还真是人杰地灵，美人比比皆是。
　　萧天自认白衣妇人是最美的，如今瞧来，那玄色襦裙女子姿容不俗。
　　护卫低声道：“主子，听说游河花船上正举行花魁大赛，皇城才子、名士都被吸引了去。”
　　“去瞧花魁赛！”
　　萧天怀揣着猎艳之心，四下寻觅天下最能与自己得配的女子。
　　到了花魁赛，方才发现，天下的美人还真多，各青楼选出的参赛女子，个个风情、容貌不俗，或歌舞，或弹琴，或诗词个个身有所长。
　　新皇突然兴致颇高，道：“阿琰有没有兴趣去瞧花魁赛？”
　　宇文琰看着素妍。
　　素妍原也是贪玩的，“你若要去，得带上我。”
　　宇文琰犯了难，“别胡闹，那可是男人们去的地方。”
　　新皇道：“早早在花舫上定了个雅间，只要坐在里面欣赏便可，不会有人打扰我们。听说每年灯会时，也有不少人带着女眷去瞧热闹的。”
　　华嫔虽然人年轻，可到底是名门嫡女，一脸疑惑，问素妍：“我们真要去？”
　　素妍道：“男人能去瞧，我们为甚不能瞧。”
　　新皇指着素妍，哈哈大笑起来，“我这师妹，最是个好玩的，要是她玩闹起来，便是先生也拿她没法子。宫里已经够拘着你了，今儿出来，我们就好好玩个痛快。”

　　☆、752　说真心

　　华嫔生怕被太后厌恶上，丽贵人、雅贵人就是因被太后斥责媚诱新皇，太后不同意晋封二人的位份，即便新皇宠爱，也不能逾越太后晋二人的位份。她不为自己，也想为肚子里的孩子打算一二，行事更不敢有半分逾矩。
　　“走！”新皇与大总管使了个眼色，大总管去安排船只。
　　皇城护城河上只得一艘花舫，比江南淮河上的花舫还要大，是皇城八大青楼凑钱打造的，上下共三层，中央是大厅，坐在楼上雅间能看到大厅的一切。每年上元佳节花魁赛，会吸引各地的花魁们踊跃而至。各州都送上届当地花魁者应赛，而参加考评的多是皇城及各地久负胜名的风流才子、当世名士。不仅要参赛者长得美，还得才华过人。
　　这是一场云集了各地花魁的大赛，其盛况超越江南一年一度的花魁赛。
　　河上，有专门运送客人至花舫的小船，最多能乘十人上花舫，但凡女客，个个都以轻纱覆面，多是雅间里的贵客。
　　花舫比素妍预料的还大。
　　进了大厅，看到的是一座大青楼。大厅上摆了十六张桌子，倚楼梯处有一个舞台，台上覆上大红猩猩色的红毯。台下两侧，有奏乐的青楼乐师，台上有一袭蓝衣的少女，化着浓妆，挥着水蓝色的长袖，翩翩起舞。
　　他们一行在茶壶引领下上了二楼一早订下的雅间，轻纱覆落，只听一名中年女子迈上舞台，大声道：“下面献艺的，是来自钱塘怡红院的头牌冷翠，请十二号参赛姑娘准备。冷翠表演的歌舞《惊鸿曲》。现在请各位大爷给姑苏百花楼宛月姑娘考评！”
　　素妍隔着轻纱，看着舞台。很是好奇地问：“有什么讲究么？”
　　茶壶接过话，解说道：“这位奶奶有所不知，每位姑娘都有自己的追求者。他们会捧场标价，将值钱的东西抛上舞台。然后由各大青楼捡出最值钱的东西来，最后再看哪位的东西价最高，便定为优胜者。优胜者通常为三名，再由这三人献艺，再标价，一番较量后，定下花魁赛的状元、榜眼和探花。”
　　说是考评。各桌上坐的人，开始往舞台上抛丢东西。
　　有给银元宝的，也有金元宝，还有几个拳头大小的盒子飞了上去。
　　掷铜钱的人不少。只听着铜钱在空中碰撞的声音。
　　华嫔瞧得甚是起劲，很想知道，最终是谁胜出了。
　　司仪妇人的打扮似某青楼的老鸨，面含热情，朗声道：“卫州圆月阁的明月姑娘。考评已出，她所得之物乃是附庸山人的名画《夜月松涛图》！”
　　素妍面露诧色，这幅画早前是在她手里，为了筹备医馆资费，早早就拍卖出手。当时的价值不菲。
　　居然把字画当成了彩头献给了青楼名妓。
　　新皇晃了晃头，“瞧来，我们错过一幕精彩的。”
　　宇文琰道：“刚才那位献舞的，可得了几只盒子，要是盒子里有一颗夜明珠，那可就拔得头筹了。”
　　茶壶笑答道：“大爷说得不错，去岁花魁赛，得了头筹的白玉姑娘，便是盒中有颗鸽蛋大小的夜明珠。”
　　就是左肩王府也只得一枚夜明珠，价值不菲，宇文琰和素妍都舍不得给了青霞郡主做陪奁，可在这等地方，竟有人拿出做彩头，用来讨好心中爱慕的女子。
　　接下来献艺是一个着茜红舞衣的女子，环抱琵琶半遮颜，嘴里边舞边吟唱着《惊鸿曲》，身子曼妙轻盈，仿若无骨。
　　素妍看了一会儿，也没瞧出什么新意，反盯着宇文琰瞧。
　　宇文琰回过神来，不好意思地笑了一下。
　　白莺生怕素妍多心，轻声道：“这女子旁的都好，就是脸上肉太多了，若是下巴再尖点就真是大美人了。”
　　紫鹊会意，“就是，不好看。”
　　素妍知她们是给宇文琰解危，也不生气，“世间有百媚千红，这女子如同热烈的玫瑰，得遇爱玫瑰者，自然就视为天下唯一的绝色。世上亦有偏爱山野杜鹃之人，喜欢了杜鹃，那杜鹃便是天下第一的美人。”
　　华嫔认同素妍的意思，接过话道，“情人眼里出西施，便是此故。”
　　宇文琰傻傻一笑，“我看她跳舞，没瞧见她的模样。”
　　新皇觉得这话分明就是骗人，他都瞧明白了，哪里还有看不明白的。
　　茶壶此刻暗自猜踱这两对年轻夫妻，当真都是神仙般的人物，也不知哪家府上的公子、奶奶，居然相约来赏花魁赛。
　　素妍用手轻拍了一下，“我又没怪你。看见美人跳舞，男人也分两种，一种是面色不贪色，心里却想着如何得到手。还有一种，眼里赏着，心里却没有亵渎之意。你和师兄，都是后者，是真正的谦谦君子。”
　　新皇正襟端坐，目光依旧锁定在舞台上。他若起了贪恋又如何，他是皇帝，什么样的女人不能得到，只是好像不大喜欢这种风情的女子。
　　素妍递了糖栗子过来，请华嫔品尝。
　　华嫔嫣然一笑，抓了几颗，优雅自如地剥吃着。
　　素妍将一包糖栗子放在桌案中央，只是用一种欣赏歌舞的心态观赏着。
　　瞧了一阵，除了唱歌，就是跳舞，要不就是题诗作词，并无甚新意，正瞧得哈欠连连时，只见一个穿着一袭白色衣裙，脖子上围着一条小狐狸皮，身后拖着一条狐狸尾巴的古怪打扮上了场，那一身异域打扮和柔软无骨的身姿，立时让她来了兴致。
　　那女子嘴里哼唱着“我是一只修行千年的狐，千年修行千年孤独……”
　　白莺愣愣地扫过素妍与宇文琰，又看紫鹊。
　　紫鹊磕着瓜籽，之前站了大半个时辰，茶壶好心，给他们添了几根条凳，她与白莺、华嫔的侍女坐在一处。指着舞台道：“我怀疑这女子真是狐狸变的，瞧那眼睛……”
　　那是一双足可以媚乱人心的眼，撩来撩去。几个不趁，就能勾去男人心。
　　男人们一个个都被这白衣女子给吸引住了。素妍却好奇地审视着周围，晃眼之间，仿佛瞧见了郑晗的影子。
　　对，没错，就是她。
　　郑晗回皇城了？
　　她起身走到窗前，继续看着郑晗出现的雅间，但见那屋子人头窜动。人影叠叠，笑语连连，似有很多的女人。
　　素妍凝了凝眉，推开能移动的木墙。抬步走了出去。
　　初不敢肯定，待近了雅间，才发现那是一张很大的屋子，分里外两间，外间正坐着一排巧妆打扮的女子。郑晗正站一边与人说话。
　　素妍低呼一声“阿晗”。
　　郑晗与瞧见了她，先是一愣，与身边的女子打了声招呼，走了过来，拉着素妍的手。“你怎来了？听说你做母亲了，生了一个大胖小子。”
　　“好久不见，也不知你去了何处，问了郑宅的管家，连他也答不上来。你回皇城，怎不告诉我一声。”
　　郑晗吃吃笑了起来，“不是一直瞎忙着呢。”
　　素妍探头，看着屋子里莺莺燕燕的女子，一瞧就是带着脂粉气息的，“你……”
　　郑晗领着她在一边雅间里坐下，舒了口气，“我在扬州开了一间春秋馆。”
　　“春秋馆？”
　　她沉吟着。
　　郑晗面带苦色，“说明白些，就是一家青楼，却与旁的青楼不同，里面的姑娘是卖艺不卖身的，过了二十五岁，就可以自由配人。”
　　素妍道：“你总与别人不同。”转而，想到了宇文辕，“淮安候去岁没有参加春闱，这……是何缘故？”
　　郑晗面带些微痛色，“淮阳王妃给他订门了亲，谎称病重，骗他回家成亲，如今快一年了，只怕儿子都生了。”
　　她的话，带着几分醋意。
　　郑晗定是喜欢淮安候宇文辕的？
　　毕竟，他们两人相处了那么久。
　　郑晗除了早前嫁过一回，但这对豪门大家来说，是不配做嫡妻夫人的。除了这点瑕疵也无甚不好，她性子率直，是素妍见过众多女子里，敢说敢当的奇女子。
　　“你应相信宇文辕，他待你是真心的？”
　　“真心？”郑晗笑了起来，“待我真心，就不会听从她母亲的意思迎娶旁人。素妍，你是知道的，我不是倚重男人生存的女子。他既不懂坚持，我便放下！”
　　她可是穿越而来的，不会真如这些古代女子一样，在一棵树上吊死。
　　大厅上，传来一阵又一阵的叫好声。
　　其间，更有一个男子高声大呼：“再唱一曲，再唱一曲！”
　　素妍望着台上，“她是春秋馆的头牌？”
　　郑晗点头：“我花了三千两银子买下她，用了大半年时间调教。会唱许多好曲子，在十月时挫败了扬州花魁来参赛。”
　　“听你自信满满的样子，好像此次花魁的状元非她莫属。”
　　郑晗得意道：“你瞧瞧，这是谁调教出来的。”
　　宇文琰突然不见了素妍，一问白莺，她们也没注意，所有人都看楼下一身人狐装扮的美人唱曲跳舞了，不曾留意到素妍。
　　不会是吃醋生气了，一个人藏了起来吧。
　　台上的少女，肤销冰雪，鼻腻琼脂，明眸皓齿，顾盼流光，如同一枝待绽未绽的晨间白芙蓉，清雅而明丽，幽独吐芬处，占尽春色尽妩媚的风姿，夺人气息，却又少了其他女子的脂粉与风尘气，自有素雅之姿，又有一股子妖娆风骨，令人正邪难辩，让人过目难忘。
　　台下的男子疯狂一般抛掷金银、珠宝等物，其间又有几只盒子随着丢了上去。

　　☆、753　歌舞绝

　　突然间，不知从哪儿飞来块砖头，往少女飞来，素妍暗叫“不好”，说时迟，那时快，一条身影一掠，上了舞台，快如闪电，端端接住了砖头，这一砖要是落在少女头上，指定受伤。
　　“萧天！”
　　素妍脱口唤出此人的名字。
　　郑晗惊道：“你认识此人？”
　　素妍摇头，“今晚刚认识的。瞧他的样子，并非中原人，可我又猜不出他的身份。”
　　他似着对着白衣的人有一种特殊的情愿，早前与素妍和宇文琰搭讪是如此，这会儿出面呵